Pirinç Yağmuru

“……nkk!”

Geçen geceki hissin aynısıydı bu; farkına vardığımda çoktan çevrelenmiştim. Daha doğrusu, çevrelenene ve neredeyse çok geç olana dek fark etmedim.

Varlıklarına dair hiçbir ipucu yoktu.

Ses seda yoktu.

Kaçış şansı da yoktu elbette; Shinobu ve ben, o muğlak isimli parktaki bir bankta otururken, aniden devasa sayıda zombi tarafından kuşatılmıştık.

Etleri kemiklerinden çamur gibi sıyrılan insan cesetleri.

Eski hallerinin gölgelerine dönüşmüş, etleri kemiklerinden çamur gibi sıyrılan vampirler.

Zaten ölülerdi.

Ve bu yüzden, artık ölemezlerdi.

Kasabanın sakinleri — her ne kadar birbirlerinden kesinlikle ayırt edilemez olsalar da, bildiğim kadarıyla tanıdıklarım da bu zombi sürüsüne karışmıştı.

Sayıları düşünüldüğünde, bu ihtimal oldukça yüksekti.

Kita-Shirahebi Tapınağı’nda çevrelendiğimiz zamanla kıyaslanamazdı bile.

Yüzden fazla oldukları kesindi.

İki yüzden çok daha fazlaydı.

Üç yüz?

Beş yüz?

Belki bin? Hayır, o kadar olamazdı.

Ama neredeyse o kadar çoktular.

Park, birbirine sürtünen ve itişip kakışan zombilerle o kadar dolmuştu ki, bu şartlar altında bile, bireylerin birbirine karışmaya başlayacağından endişelenirken buldum kendimi.

Doğru ya.

Bu şartlar altında endişelenmemeliydim.

Çünkü biz de onlara katılabilirdik — onlara.

O zombiler — eskiden insan olan, eskiden Shinobu’nun köleleri olanlar.

Bize, boş bile denemeyecek bakışlarla bakıyorlardı.

Ve yavaş yavaş.

Yavaş demek istemiyorum ama — yaklaşıyorlardı.

“N-ne? Neden bunlar…”

Panik içinde gökyüzüne baktım.

Alacakaranlık saati, ben dikkat etmezken — Shinobu ile sarmaş dolaş olup onu kollarıma alırken — geçmiş miydi? Gece bizi hazırlıksız mı yakalamıştı?

Onların saatine göre — anormallik zamanına göre.

Gece zaten çökmüş müydü?

“Ne kadar da dikkatsizce — sadece biraz kaburga okşayarak eğlenmeye çalışıyordum!”

“Böyle bir sebeple ölmek, dikkatsizliğin çok ötesinde.”

Sonra Shinobu sessizce saatini gösterdi.

Akrep ve yelkovan henüz dördü bile göstermiyordu — alacakaranlık saati bile çok uzaktaydı, gece çökmesi bir yana.

Peki o zaman nasıl olmuştu da.

Şimdi buradaydılar —

“…Görünüşe göre havai fişekler bir şekilde onları bize çağırdı,” dedi Shinobu.

Bu olaylar karşısında o bile şaşırmış görünüyordu — ki bu gayet anlaşılırdı.

Bu, diğer günkü gibi değildi. Yine her yönden çevrelenmiştik ve bu sefer gökyüzüne kaçamazdık.

Shinobu sadece geceleri uçabilirdi. Dahası, vampir seviyesi biraz düşmüştü — kanatları çıksa bile, süs eşyasından öteye gitmezdi.

“Hnh,” diye homurdandı. “Anlaşılan havai fişeklerimiz meğer ne de büyük bir yardım sinyaliymiş.”

“Bu nasıl olabilir… Şimdi zombi olsalar bile, bunlar eskiden vampirdi, değil mi? Güneş varken hareket edememeleri gerekirdi —”

Diye düşündüm.

Edememeleri gerekirdi.

“Ve gerçekten de edemiyorlar. Bak, hareketleri eskisinden daha yavaş, eriyen derileri ise daha da vahim durumda.”

“Şey…”

Shinobu bahsettiğine göre — hayır, bahsetse bile, zombi çürümesinin aşamalarında ince farklar ayırt edemiyordum — ancak, bireylerin birbirine karışıyormuş izlenimi onun iddiasını doğruluyordu.

Hareketleri o kadar yavaştı ki, birbirlerinden kaçınamıyorlardı — ve derileri, etleri, çamurdan ziyade su gibi eriyordu.

“Gün ışığında faaliyet göstermenin zorluğu açıkça görülüyor — büyük olasılıkla…” Yukarıya, o an için bize hiçbir kaçış rotası sunmayan gökyüzüne bakarak, Shinobu, “bu bulutlu hava suçlu. Bu ağır bulutlar güneş ışınlarını yeterince engelliyor — zombilerin aktif olabilmesi için tam da yeterli miktarda.” dedi.

“……nkk!”

Tamamen ters tepmişti!

Havai fişek gösterisi için doğru havayı beklemek… ters tepmişti!

Güneş ışınlarının gücündeki farklılıklar, yarı-vampir olsam bile benim fiziksel durumumu da etkiliyordu elbette — evet, etkiliyordu, ama hadi ama!

Hazır lafı açılmışken, vampir olduğum günlerde bir keresinde doğrudan güneş ışığına maruz kalmıştım — ama vücudum alevler içinde kalsa da, yanan kısımlar rejenerasyon güçlerim sayesinde iyileşiyordu. Göz açıp kapayıncaya kadar kül olmamıştım — ve gözlerimin önünde su gibi eriyen zombilerin kısımları da aynı şekilde iyileşiyor gibiydi.

Hatta hiçbir acı hissetmiyor gibiydiler.

Ancak —

“‘Tam da yeterli’ kulağa doğru geliyor,” diye gözlemledim. “Zar zor hareket ediyorlar. Gündüz vakti neden bu kadar zorluyorlar kendilerini…”

“Büyük olasılıkla havai fişekler yüzünden — insanları yok etme emri beyinlerine — hayır, içgüdülerine kazınmış. Bu nedenle — kendilerine zarar verse bile, yapabiliyorlarsa insanları yok etmeye çalışacaklar.”

Yani orijinal emirleri, emri veren vampir ustası olmasa bile, inatçı bir program gibi yaşamaya devam ediyordu.

Ya da.

Yok etmeye çalıştıkları iki kişilik hücrenin bir parçası olan kişinin bizzat o vampir ustası olması gerçeğine rağmen.

“Yani, doğru anladım mı,” dedim. “Varlığımız, benim birkaç havai fişek fırlatmamla ortaya çıktı ve onları duyarak — gerçekten duyuyorlar mı? Bu zombiler, kendilerine zarar verdiği halde gündüz vakti zahmet edip toplanmışlar… Aşağı yukarı doğru mu?”

“Evet.”

“Vay canına…”

Pekala, vay canına demenin sırası değildi.

Ne yapacaktık?

Ölümüne gönderdiğimiz yardım sinyali harika çalışmıştı — bu, ne ekersen onu biçersin sözünü çoktan aşmış, düpedüz kendi kendini imhaya dönüşmüştü.

Birbiri ardına ters tepen olaylar silsilesi gibiydi.

Koyomi Araragi'nin en iyi hali.

“Ne yapacağız… ustam?”

“Ne yaparsak yapalım… önce buradan çıkmamız lazım…”

Önümüzden üzerimize doğru gelen tehdit karşısında geri çekilmeye çalıştım, ama arkamda bir bank vardı ve onun arkasından da aynı tehdit arkamızdan üzerimize geliyordu.

Engellenmiştik.

Tamamen çevrilmiştik.

Tüm ışıkların kırmızı olduğu bir kavşakta gibiydik.

“…Kanımdan yeterince içip kendini hızla en üst seviyeye çıkarırsan, uçabilir misin?”

“Yalnız olsaydım. Bir başkasını tutarak uçmak imkansız olurdu.”

“O zaman…”

“Başka bir deyişle, hayır.”

Yalnız kaçma seçeneğim yok, diye reddetti Shinobu — kararlılıkla.

Sözleri tartışmaya yer bırakmıyordu.

Bu duygu beni mutlu etti, ama duygusallaşacak zaman yoktu — çünkü hareketleri ne kadar yavaş olursa olsun, zombiler yavaş yavaş, adım adım, ciddiyetle, durdurulamaz bir şekilde aradaki mesafeyi kapatıyorlardı.

Bu bir denge durumu bile değildi.

Bu — idam için geri sayım idi.

“Pekala, o zaman savaşmaktan başka çaremiz yok sanırım,” dedim.

“Öyle görünüyor. Gerçekten de, uslu uslu kanımızı içmelerine izin veremeyiz — yine de, hiç de kolay olmayacak. Güçleri gündüz bastırıldığı gibi, bizimkiler de bastırılmış durumda.”

Ve en kötüsü, diye ekledi Shinobu, çevredeki zombilere kaşlarını çatarak, bunun bir fark yaratmadığını bilse de.

“Onlar benim kölelerim.”

“…”

“Vampirden zombiye dönüşmüş olsalar da, o orijinal, temel gücü kaybetmediler — ve bu kadar sayıya karşı zafer umudumuz olamaz. Aradan sıyrılmaya çalışmalıyız.”

“Arada boşluk yok.”

“Gerçekten de.”

“Pekala, tam olarak uçamasam da, en azından zıplayabilirim, o yüzden seni alıp kafalarının üzerinden kaçarım.”

Zombileri dalga gibi kullanarak sörf yapmak — ve sürünün uzak kıyısında dalga kırılana kadar koşmak.

Muhtemelen tanıdığım (ve bizim yüzümüzden zombi olan) bir sürü zombiyi tekmeleme düşüncesiyle küçük bir miktar suçluluk hissettim ve her şeyin gerçekçi bir şekilde mümkün olup olmadığı da belirsizdi (ne kadar yavaş olsalar da, kurtulmadan önce bir noktada aşağı çekilebiliriz) —

Ama bu krizden başka çıkış yolu yoktu.

“Tamam, plan bu olduğuna göre, tam zamanı. Üçe kadar sayınca gidiyoruz.”

“Anlaşıldı,” diye onayladı Shinobu.

“Bir, iki —”

Üç!

Bununla birlikte, Shinobu kalçama sıçradı, ben de kolumu sırtına dolayıp aynı anlık hızla koşmaya başladım —

Ama.

Milimetrik zamanlamamız ve kamikaze benzeri kararlılığımız, tamamen raydan çıktı.

Çünkü ayağım yere değdiği an, yağmur yağmaya başladı.

Bir damla başıma düştü.

Zihnimde düşüncelerin hızla akmasına neden oldu, acil durum hissimi artırarak — eğer bulutlu hava yağmura dönüşürse, güneş daha da tamamen engellenebilir, zombilerin daha da güçlenmelerine izin verebilir — ve kafalarının üzerinden koşmaya çalışırken kayabilirim.

Ancak.

Ancak, gökyüzünden düşen şey hiç de yağmur değildi.

Gökyüzünden düşen şey —

“…Pirinç mi?”

Pirinç.

Beyaz pirinçti.

Yağmur değil, muazzam miktarda beyaz pirinç gökyüzünden düşüyordu — ve aynı anda —

“─────────────────────────────────────────────────────────────────────────ghh!”

Zombiler çığlık attılar. Ama bu, bildiğimiz çığlıklardan değildi — sadece kendilerine verilen görevle meşgul olan, iradeden, acıdan veya ızdıraptan yoksun görünen, gündüz vakti olmasına rağmen ortaya çıkan bu anormallik sürüsü, çığlık attı.

Doğrudan güneş ışığına maruz kalmış vampirler gibi —

“─────────────────────────────────────────────────────────────────────────ghh!”

Ve bir kalp atışı süresinde.

Bizi kuşatan kuşatma hattı, tek bir karıncanın bile geçemeyeceği kadar aşılmaz görünen duvar — bir kalp atışı süresinde dağıldı, zombiler ikişer üçer dağılıp yok oldular. Parmağımızı bile kıpırdatmadık.

Şafak söküyormuş gibi kayboldular — nereye gittiler, saklandılar mı yoksa sadece buharlaştılar mı, hiçbir fikrim yok — ama her halükarda, bine yakın zombi sürüsü gitmişti.

Her biri.

Hayır, her biri değil.

Sonuncusu — kalmıştı.

Ama zombi değildi.

O.

Her iki kolunun altında, ucu yırtılmış boş bir pirinç çuvalını sımsıkı tutan kalan kız — ne zombiydi, ne de vampir.

Elbette hayalet de değildi —

O, yaşayan bir insandı.

“Nedenini bilmiyorum ama pirince karşı zayıflar gibi görünüyorlar. Üzerlerine böyle serptiğinizde, bir süreliğine onları uzaklaştırıyor gibi.”

“Yine de ziyan olmasını istemem, o yüzden geri toplamama yardım eder misiniz?” diye rica etti.

Ben ise yanıt veremedim.

Uzun boyluydu.

Belini bulan siyah saçları, hareket kolaylığı için ensesinde toplanmıştı. Geniş gözleri, uzun kirpikleri, pürüzsüz teni ve dolgun dudaklarıyla sağlığın ta kendisiydi. Üzerinde bir gram makyaj yoktu.

Kargo pantolon ve göğüslerini vurgulayan bir atlet giymişti, üzerinde ise yıpranmış bir askeri ceket vardı. Ayaklarında, bir kızın giymesi beni rahatsız edecek kadar zevksiz spor ayakkabılar vardı, ama yine de dayanıklı ve rahat göründükleri düşünülürse, hareket kabiliyeti onun en büyük moda önceliğiydi.

Belden kemerle sabitlenen, vücuda tam oturmayan türden bir dağcı sırt çantası taşıyordu. İki adet on kiloluk pirinç çuvalını da kesinlikle orada taşıyordu.

“Peki,” dedi. Sağ elinde hazırda bir İsviçre çakısı tuttuğunu gördüm; tedbir amaçlı değil de, sanki olağan bir durummuş gibiydi. Bıçağın ucu bize değil, aşağıya dönüktü. Ancak... “Biraz önce burada havai fişek atan siz ikiniz miydiniz?”

“E-Evet, bizdik,” diye kekeleyerek yanıtladım.

Kekelememin nedeni, konuştuğum kişinin elinde bir İsviçre çakısı olması değildi. O havai fişekleri, etrafta kimse olup olmadığını bilmeden, kaybedecek hiçbir şeyimiz olmadığı için atmıştık; üstelik gerçek bir insan hayatta kalan biri ortaya çıkmış, dahası bizi pirinç yağmuruyla kurtarmıştı, ama ben iletişim yöntemleri hakkında hiç düşünmemiştim, ve zombi sürüsünün kuşatmasından kıl payı kurtulmuş olsak da gerginlik vardı. Ama kekelememin nedeni bu da değildi.

Hayır.

Bunların hiçbiri yüzünden kekelemiyordum.

“Vay canına, anladım. O zaman kontrol etmeye geldiğime sevindim. Yaptığınız tehlikeli bir şeydi; eğer cesaret bulurlarsa, o herifler gündüz bile hareket edebilirler. O ne olmalıydı, bir imdat sinyali mi? İşe yaramaz, kimse gelmez. Sadece bir tür tuzak ya da uyarı sinyali olduğunu düşünürler.”

Bunu söyledikten sonra, İsviçre çakısını kılıfına geri soktu; bizimle yüz yüze konuştuktan sonra “tehlike yok” diye karar vermiş olmalıydı. Sonra gülümsedi.

Sanki bizi rahatlatmak ister gibi.

Eh, tabii ki.

Onun bakış açısından biz çocuktuk.

Bize böyle nazik davranmak istemesi...

Havai fişeklerle yaptığımız o korkunç hatadan sonra bize yardım etmek istemesi, belki de sadece doğaldı.

Elbette.

Tıpkı benim geçmişte ona yaptığım gibi...

“Ben… Benim adım Koyomi Araragi,” titrek bir sesle söyledim; çalkantımı gizleyemiyordum. Ama yine de ileri atılıp ona sordum.

Tıpkı bir zamanlar yaptığım gibi.

“Adınız nedir?”

“Ben Mayoi Hachikuji.”

Kendini böyle tanıttı.

Evet.

Sormuştum, ama söylemesine gerek yoktu.

Başından beri biliyordum.

Hahaha.

İnsanları gerçekten tanıyabiliyorsun.

On bir yıl sonra bile, on bir yaş daha yaşlı olsalar bile.

Görünüşü, sesi ve konuşma tarzı tamamen farklı olsa bile.

Beni ısırmamış olsa bile.

Onu tek bir bakışta tanıdım.

“Demek… yaşıyorsun, öyle mi?”

Yaşıyorsun.

Hayattasın.

Ölü değil.

Bir anormalliğe dönüşmemişsin.

Canlısın.

Shinobu’yu yanımda tutan kolumu bıraktım. Doğrusu, Hachikuji’yi de aynı şekilde kucaklamak istiyordum, ama artık yetişkin bir kadın olduğu için bu dürtüme yenik düşemedim.

Zaten.

Onu artık öylece Hachikuji diye, bir saygı eki olmadan çağıramazdım, değil mi?

Çünkü şimdi ben daha gençtim.

“O zamandan beri yaşıyorsun.”

Kaderin bunu düzeltmesine gerek kalmadan.

On bir yıl önceki Anneler Günü’nden beri, Bayan Tsunade’yi görmene rağmen, ertesi gün ya da ondan sonraki gün genç yaşamını kaybetmeden, dahası...

Shinobu Oshino’nun insanlığı yok etme planından kurtulmuşsun. Tam da bu ana kadar hayatta kalmışsın.

Başardın, yaşadın.

“İnanması güç… sadece birilerinin hayatta kalmış olması değil, hayatta kalanın senin arkadaşın olması da,” Shinobu şaşırmış bir şekilde mırıldandı. Kolumu bırakmış olsam bile yanıma nasıl sarıldığına bakılırsa, gerçekten şaşırmıştı sanırım.

Bunun imkansız bir tesadüf olduğunu düşünmüş olmalıydı.

Ama durum buysa, söylediği biraz yersizdi. Çünkü...

Bu zaman çizelgesinde, Koyomi Araragi ve Mayoi Hachikuji birbirlerini hiç tanımıyorlardı. Koyomi Araragi, Anneler Günü’nde Mayoi Hachikuji ile tanışamadan ölmüştü.

On bir yıl önce, onu bir trafik kazasından kurtardığında bir kez karşılaşmışlardı, ama o anlık karşılaşmayı hatırlamasına imkan yoktu.

Gerçekten de, Bayan Hachikuji şaşkınlığımız karşısında afallamış görünüyordu.

“Bir sorun mu var?” diye sordu, endişeliymiş gibiydi; bildiğim genç Mayoi Hachikuji’nin milyon yılda bir bile takınmayacağı bir ifadeyle. “Ağlayacak gibisiniz. Bu kadar korkutucu muydu?”

Telaşla yalan söyledim, “Şey, bakın… Sadece irkildik. Herkesin öldüğünü varsaymıştık, bu yüzden başka bir canlı insanla tanıştığımıza, şey, çok sevindik.”

“Öyle mi? Bu konuda yanılıyorsunuz. Çok var. Yani, yaşayan insanlardan bahsediyorum. Gerçi buralarda kalan tek kişi benim… Ha, yani şimdiye kadar başka kimseyle karşılaşmadınız mı? Eğer öyleyse, hayatta kalma konusunda harika bir iş çıkaran siz ikinizsiniz,” dedi Bayan Hachikuji, hayranlığı atlayıp doğrudan şaşkınlığa geçerek. “Demek o yüzden o havai fişekleri bu kadar pervasızca attınız.”

“...”

İnsanlık o kadar kolay silinmemişti anlaşılan. Öylece yatıp ölmemişlerdi.

Eh, bu sevindiriciydi.

Ve bu yıkılmış dünyadaki tek hayatta kalan insan Mayoi Hachikuji olsaydı, herkesin standartlarına göre biraz fazla uygun olurdu.

Fazla tesadüfi.

Herkesin standartlarına göre.

Shinobu’nun dünya çapında on binlerce hayatta kalan olması gerektiği tahmini, sonuçta tam isabet olabilirmiş.

“Yine de o zombiler hayatta kalanları birer birer indiriyor gibi. Herkesle iletişimimi istikrarlı bir şekilde kaybediyorum. Ve ben de defalarca ölüme yaklaştım.”

Söyleyecek ne çok şey vardı.

Beklenebilecek trajik bir cesaret izi bile yoktu üstelik.

Ne kadar kararlıydı.

Ama bu şaşırtıcı değildi.

Tanıdığım o genç hanım, elbette büyüdüğünde mantıklı, güvenilir bir yetişkin olacaktı.

“Üzgünüm, ama doğru mu duydum?” diye sordu, ben şoktan kurtulamamış bir şekilde orada dururken; bu olaylar zincirini sevinçle mi karşılamalıydım, yoksa ne yapmalıydım, emin değildim. “Koyomi Araragi?”

“…Doğru. Dur bakayım. ‘A’ tıpkı ‘ayı’daki gibi, iki tane ‘ra’ tıpkı ‘araba’daki gibi, ve ‘gi’ tıpkı ‘git’teki gibi… Sonra ‘Koyomi’ tıpkı ‘takvim’deki gibi,” adımı nasıl yazıldığını öğrenmek istediğini varsayarak telaşla açıkladım.

“Demek Araragi-kun sensin.”

“O zaman geldiğime sevindim,” diye başını salladı.

Garip bir şekilde tatmin olmuştu.

“...”

Ha?

Tepkisinden, adımı zaten biliyor gibiydi. Hayır, olamaz.

Farklı bölgelerde yaşıyorduk ve farklı yaşlardaydık.

Eğer Hachikuji on bir yıl önceki Anneler Günü’nde Bayan Tsunade’yi görmeden ölmemiş ve dolayısıyla bir anormalliğe dönüşmemiş olsaydı, o zaman ikimizin de hiçbir zaman temas kurmak için bir nedeni olmazdı. Yani bu zaman çizelgesindeki ben...

Öldürülmüş, ölmüş olurdum.

Hachikuji ile hiç tanışmadan.

Hachikuji ile hiç karşılaşmadan.

Peki adımı nasıl bilebilirdi?

“Böyle karşılaşmak inanılmaz. Ama yine de belki de bu kadar şaşırtıcı olmamalı. Belki de her şey mantıklı.” Bu sözlerle, Bayan Hachikuji taşıdığı sırt çantasını çıkardı ve içinde karıştırmaya başladı. “Vay canına, demek gerçekten bir Koyomi Araragi varmış. Ve yanında sarışın bir kız olacağını söylemişti.”

“O-O mu?”

“Yanında muhtemelen sarışın bir kız olacağını söylemişti, evet.”

“Kim söyledi bunu?!”

Hayır.

Dur bir dakika, tahmin edebilirim, değil mi?

Böyle bir şey söyleyecek tek bir adam tanıyordum.

Bu kadar belirli, bu kadar keskin bir şey söyleyecek... Onu çok iyi tanıyordum.

O havai gömlekli, uçarı adamı tanıyordum.

“Şey, madem sordunuz, bu zombilere karşı pirinç yağmurunun etkili olacağını söyleyen kişiyle aynı kişiydi, Oshino adında bir adam. Ve size bir mektup verdi.”

Bunun üzerine.

Bayan Hachikuji bana yeni gibi görünen bir zarf uzattı.

---