Kaderin Çağrısı

“Jiangshi.”

Güneş batmış, gece çökmüştü.

***

Son birkaç gündür sayısız kez tırmandığımız dağ yolunu aşarak, kendimizi Kita-Shirahebi Tapınağı’nın sınırları içinde bulduk. Vampir seviyelerimizi neredeyse doruk noktasına çıkarmış, Kokorowatari adlı büyülü kılıçtan dört tane daha üretmiştik. Böylece tepeden tırnağa silahlanmış, her birimiz ikişer kılıç taşıyorduk.

Shinobu, vücudunu savaşa hazır bir forma sokmamış, küçük bir kız olarak kalmayı tercih etmişti. Fiziğiyle hiç uyuşmayan o devasa büyülü kılıçlar omuzlarında dururken, tetikte bekliyordu.

Zombi sürüsü bize gelmedi, muhtemelen vampir seviyemiz neredeyse ulaşabileceği en üst noktaya çıktığı için – ki bu da insanlığımızın neredeyse en alt seviyeye indiği anlamına geliyordu.

Şehirde olsaydık bizi hissedebilirlerdi, ama o pek uğranmayan tapınakta olduğumuz için – ve muhtemelen ana binaya asılı o tılsımın etkinliği sayesinde – tapınak alanı huzurluydu.

Ancak hepsinden daha etkili olanı, her ihtimale karşı etrafımıza serpilmiş pirinçti (şehirden, pazardan dağa getirilmişti).

Elbette.

Ek bir güvence olarak, eğer kesinlikle gerekirse, dişlerimizi sıkıp Shinobu’yu tam vampir statüsüne döndürebilirdik – bu durumda Shinobu tüm gücünü geri kazanır, daha doğrusu, Shinobu Oshino’nun yerine Kissshot Acerolaorion Heartunderblade yeniden ortaya çıkardı.

Bunu yapsaydık, adil bir dövüşü dört gözle bekleyebilirdik – hatta belki de fazlasıyla adil, zira onun gerçek kölesi, yani ben de orada olacaktım. Ama bu planın benim aklıma geldiği gibi onun da aklına geldiğinden şüphelensem de, ikimiz de bunu yüksek sesle dile getirmedik.

Bu bir güven meselesi değildi.

Shinobu’nun gücünü geri kazanırsa bana karşı döneceği endişesinden de değildi – o endişe çoktan kaybolmuştu.

Oshino’nun mektubunu okuduktan sonra.

Bunu aşmıştık.

Ancak tam da bu yüzden, mevcut ilişkimizi değiştirmek istemiyorduk.

Birbirimizin ustası ve kölesi olduğumuz o tuhaf ilişkimizi.

Bir anlamda, o bağı hayatımın kendisinden bile daha değerli görüyordum.

Bu yüzden.

Belki de takılıp kalınacak saçma bir şeydi, ama bizim için saçma denecek kadar önemliydi.

Elbette, bunu tüm dünyanın kaderinin önüne koymaya niyetimiz yoktu – o durumda dünyayı kurtarmak zorunda kalırdık.

“Evet, o bir – kıtasal anormallik. Başından beri ölümden mahrum bırakılmış vampirlerden ve benzerlerinden farklılar. Onlara en iyi ‘yaşayan cesetler’ denilebilir.”

“Jiangshi, evet. Sanırım eskiden bayağı popülerlerdi.” Gerçi o, benim ebeveynlerimin nesliydi, bu yüzden pek bir şey bilmiyorum. “Ononoki ile tüm bunları konuşuyorduk. Her neyse, eğer pirince karşı zayıflarsa, o zaman muhtemelen onlardır.”

“Asla bir düğüne katılamazlardı.”

“Madem lafı açtın, vampirler de haçlara dayanamaz… Kızların sevimli olduklarına dair bir şeyler duyduğumu da hatırlıyorum sanırım.”

“Sadece Tenten’den bahsediyoruz, değil mi?”

“Sen Tenten’i nereden biliyorsun ki?”

Ama onlara dair en güçlü izlenimim, “diriltilmiş ölüler” olmaları değil, büyülü uygulayıcıların köleleri olmalarıydı – tılsımla nasıl zapt edildiklerini görünce, belki de Ononoki gibi, bir tür shikigami olduklarını düşündüm. Ve Tenten’in kendisinin de bu tür jiangshileri kontrol eden bir ayugen doshi olduğu izlenimine kapılmıştım.

Shinobu, onların zombilerden farklı olduğunu söylerken, ben jiangshileri zombiler gibi cansız değil, kaskatı hayal ettim.

“Evet, sanki ölüm katılığı çökmüş gibi. Her neyse, çoğu durumda – ölülerin diriltilmesi bir bedel gerektirir.”

“Bir bedel mi, ha?”

O an için çift büyülü kılıcımı bir kenara bırakmış, dikkatlice esneme hareketleri yapıyordum. Bir vampir vücudu için bu gereksiz olabilirdi, yani kesinlikle gereksizdi, ama daha çok ruh haliyle ilgiliydi.

“Ölüleri geri getirmesem de, Hachikuji’yi kurtarmanın bedeli tüm dünyanın mahvolması olsaydı, evet, kulağa doğru gelirdi.”

“Ama sonuçta adil bir takas değil.”

“Evet. Dünyanın sadece Hachikuji yaşadığı için sona erdiği fikrini kabul etmeyi reddediyorum. Kader öyle buyursa bile.”

Bu da sanki… O gözden çıkarılabilirmiş, dünya ona ihtiyaç duymazmış gibi gösteriyordu – saçmalık. Ölü ya da diri. Çocuk ya da yetişkin.

“O olmadan dünya aynı değil.”

“Evet,” diye onayladı Shinobu. Çift kılıçla yaptığı antrenman savuruşlarını bitirirken, “Hazırım. Zamanı geldi, şimdi tam sırası. Lanetli düşmanımızı çağıralım mı?” dedi.

“Şerefi sana bırakıyorum.”

Belirli bir işaret beklemeden.

***

Geri dönme fikrini, her şeyi bir kenara bırakarak – Shinobu derin bir nefes aldı ve bir megafon gibi göklere haykırdı.

“W!”

Ses kulakları sağır ediciydi, ama kulaklarımı tıkamadım – çünkü o çığlık koptuğu an, savaş zaten başlamıştı.

Parktaki havai fişekler gibi bir tür işaretti, daha doğrusu “İşte Buradayız” diyen bir tabelaydı.

Yarasaların ultrasonik dalgalarla birbirlerinin konumunu belirlemesi gibi – bu, bir vampirin bölgesinin sınırlarını belirleyen bir mesajdı.

Eğer Oshino’nun dediği gibi, diğer Shinobu bu dünyada hâlâ yaşıyorsa – kendi sinyal deseniyle aynı olan bir sinyali görmezden gelmesi olanaksızdı. Gelecekti.

Bu, zombi sürüsünü de çekebilirdi – ama onlar yavaştı, bu yüzden gerçek bir vampir olan o, önce varacaktı.

“…Şimdi ne kaçabiliriz ne de saklanabiliriz,” diye duyurdu Shinobu, sinyal çığlığı sona erdiğinde. Biraz nefes nefese kalmış gibi görünerek yanıma döndü.

“Kaçmaya ya da saklanmaya niyetim yok.”

“Peki ne yapmayı düşünüyorsun?”

“Benim ‘plansızlık’ demeyi sevdiğim küçük bir şey.”

“Keheh.”

Tıpkı sana benziyor, dedi Shinobu.

Muhtemelen haklıydı.

Ama bu, onursuzluktan önce ölüm falan değildi; intihar saldırısında hayatımı feda etmeye niyetli değildim.

Kazanmaya niyetliydim.

“Gücünün zirvesindeyken bile bu büyülü kılıçlar sana zarar verir, değil mi?”

“Öyle olacağına inanıyorum. Yine de gücümün zirvesindeyken, tüm sağduyuyu göz ardı etmeye meyilliyim. Öngörülemeyen olasılıklar sayısızdır.” Shinobu, benim iki katanama baktı, kendi kılıçlarıyla karşılaştırdı – kendi ürettiği kopyalar oldukları için, kendisinin bile onları ayırt edebileceğinden şüpheliydim. “Gücümün zirvesindeyken kullandığım Kokorowatari’nin karşısında, bu büyülü kılıç serisi bile oyuncaktan ibarettir.”

“Bu durumda, zırhındaki zayıf noktayı bulmaktan başka çaremiz yok.”

Güçlüler aynı zamanda dikkatsizdir, diye pek de strateji sayılmayacak bir strateji öne sürdüm.

“Eğer zırhında böyle bir zayıf nokta varsa,” diye uyardı Shinobu. “Benimkiyle aynı bir sınır işaretini duyduktan sonra ben bile en sıkı tedbirlerimi alırdım.”

“Hmm. Dikkatsiz olmayan bir sen, durdurulamaz olacak… Bu durumda ne yaparız? Onun gibi yenilmeziz, ama yine de…” Ayrıca “yenilmez” kelimesinin bizim için ve tam güçlü bir Shinobu için oldukça farklı anlamlara geldiği de doğruydu.

“Eğer bir zafer şansımız varsa, bu, bu dünyanın benliğinin deliliğin sınırını aşmış olmasında yatıyor.”

“Bu gerçekten işe yarar mı?”

“Evet. Elbette, bu aynı zamanda sonumuz da olabilir – ama deli bir ben, muhtemelen umutsuzluğun derinliklerine dalmış olacaktır. Başarısız intihar girişimi, onun hâlâ potansiyel bir intihar kurbanı olduğu gerçeğini değiştirmez.”

Hmm.

Acı ve paranoya çukurlarına dalmış potansiyel bir intihar kurbanı mı?

Bir şekilde bu daha da korkutucu geliyordu.

“Her neyse, Oshino’ya ne oldu acaba, Kagenui ya da Kaiki ile son intihar saldırıları için bir araya geldikten sonra? O mektubu Hachikuji Hanım’a emanet ettikten sonra. Ya son savaşında galip geldiyse? Tamamen aptal gibi görünürdük.”

“O zombiler hâlâ ortalıkta olduğuna göre, doğrudan galip gelmesi pek olası değil.”

“A, evet.”

“Sanırım küçük bir pirinç sağanağı 6.5 milyar zombiye karşı işe yaramaz. Mektubunda dediği gibi, son bir intihar saldırısı muhtemelen başarısız olurdu – sadece bu dünyanın benliğini henüz bulmamış olması için dua edebiliriz.”

“Peki bulduysa, zombi mi oldu?”

“Sadece öldürülmüş olma ihtimali de var.”

“Bu ihtimale dayanamam. Kaiki’nin ölümü bile vicdanımı ağırlaştırırdı.”

Gerçi ölüm bile o dolandırıcıdan dürüst bir adam çıkaramazdı herhalde.

Sona kadar strateji yapıyor gibi görünsek de, aslında sona kadar yaptığımız şey, boş sohbetten ibaretti.

Bu da – tıpkı bana benziyordu. Tıpkı bize.

“Keheh.”

“Hahaha.”

“Heheh.”

“Heehee.”

Sonunda, belirli bir şey olmaksızın sadece gülüyorduk.

***

Ve sonra – o an geldi. O geldi.

Kissshot Acerolaorion Heartunderblade savaş alanına vardı.

“…Hık!”

Varlığı, insan idrakinin ötesindeydi.

Nasıl bir giriş yapacağına dair hiçbir fikrim yoktu – ve bir meteor hızıyla gökten düşmesinin aşağı yukarı onun standart uygulaması olduğunu düşünüyordum.

Ya da sırtından çıkan kanatlarla ayın siluetinde süzülerek inebilirdi. Ya da vampir yeteneğini kullanarak vücudunu sise dönüştürüp, zombilerden bile daha rahat ve aniden gözümüzün önünde belirebilirdi. Yerden fışkırsa bile pek şaşırmazdım.

Hatta iç organlarımızdan kendini yiyerek dışarı çıktığı beklenmedik, grotesk bir girişi bile hayal edebilirdim.

Pekala, nasıl yaparsa yapsın, onun karakterine dair anlayışım göz önüne alındığında hayal edemeyeceğim tek şey, herhangi bir şekilde korkakça algılanabilecek bir sürpriz saldırıydı, bu yüzden en azından bu anlamda biraz rahatlayabilirdik.

Böylece, tetikte olsak da, aynı zamanda utanmazca bir gösteri bekliyorduk.

Kissshot Acerolaorion Heartunderblade’in tüm gücünün ihtişamıyla nasıl renkli bir giriş yapacağını merak ediyorduk.

Ancak – onun girişi.

Tüm tahminlerimizi ve beklentilerimizi tamamen boşa çıkardı. Hem de kötü bir şekilde.

O — anomali avcısı, tüm dünyayı yıkıma sürüklemiş efsanevi vampir — sahneye olabilecek en sıradan biçimde teşrif etti; tıpkı bizim gibi dağ yolunun basamaklarını tırmanarak.

Zombiler, sürpriz unsuru konusunda kesinlikle ondan daha avantajlıydı.

Torii'nin altından geçip tapınak arazisine adım attı.

Yine de görünüşü, hepimizi nutku tutulmuş bırakmaya yetti.

“Öf…”

“Hıh.”

Ben sadece inlemekle yetinirken, Shinobu dehşet içinde ağzını kapamış olsa da anlayışla başını salladı.

Başını salladı; bu rotada kendi perişan halini görmenin verdiği bir anlayışla.

Tüm vücudu korkunç bir şekilde yanmıştı.

Çürüme kokuları yayıyor, bir bacağını arkasından sürüklüyordu.

Zombilerden daha zombi gibiydi.

Cesetlerden daha ceset gibiydi.

Kendini o halde görünce, Shinobu başını salladı.

“Demek ki… kendini yakmayı seçmişim, nihayetinde.”

Tıpkı onun gibi.

Aynı, diye tekrarladı Shinobu.

“O” — daha önce bahsettiği ilk kölesi miydi?

Vampir olarak geçirdiği az sayıdaki yılın ardından kendinden ümidini kesip intiharı seçen kölesi mi?

Öyle olmalıydı.

Oldukça eminim ki o — vücudunu gün ışığına terk etmiş, kendini yakarak intihar etmişti.

Ancak onun intiharı başarılı olmuştu.

Şimdi önümde duran Shinobu — hayır, Kissshot — aynı şeyi denemiş olmalıydı.

İnsan ırkının yok oluşunun tamamlandığından emin olduktan sonra, onunla birlikte yokluğa gitmek için — tıpkı onun gibi — kendini güneşe teslim etmişti.

Sonra başarısız oldu.

Tüm vücudu korkunç bir şekilde yanmış, eski halinden geriye sadece bir gölge kalmıştı.

Ölmeyi başaramadı.

Ve.

“…Ne sefil bir yaratık,” dedi Shinobu yanımda, dokunaklı bir sesle. “Bu kadar ileri gidip de yok olmamak, ne aptalca bir ölümsüzlük çeşidi bu bizim keyfini sürdüğümüz — ama tam da hak ettiği şey bu. Seni tanımasına rağmen — seninle karşılaşmış olmasına rağmen bu hale düşmek…”

Bu, başarısızlıktan başka bir şey değil, diye kınadı.

Bana mı konuştuğunu merak ettim ama yüz ifadesinden anladığım kadarıyla kendine konuşuyordu.

Çok hüzünlü bir iç konuşmaydı.

Çok acı vericiydi.

Benimle paylaşamayacak kadar.

“Neden ölmeyi düşündü — bu ben?”

“Ha.”

Kissshot sonunda bir ses çıkardı.

İlk başta ne olduğunu anlamadım.

Belki de boğazı yarı yanık olduğu için düzgün ses çıkaramıyordu? Öyle sandım ama boğuk homurtular devam edince — hatırladım.

Onun kahkahası olduğunu hatırladım.

Kissshot’ın.

Gürültülü bir kahkaha.

Ha. Ha. Ha.

“…”

Ha! Haha! Hahaha! Hahahaha! Hahahahaha! Hahahahahaha! Hahahahahahaha! Hahahahahahahaha! Hahahahahahahahaha! Hahahahahahahahahaha!

Vücudunun yarısı yanmış olsa bile — ölmeyi başaramamış olsa bile.

Potansiyel bir intihar kurbanı olarak bile, başarısız bir intihar kurbanı olarak bile.

Her şey ters gitmiş olsa bile.

Yine de içtenlikle gülüyordu.

Ve korkunç bir şekilde.

O demir kanlı, sıcak kanlı ama bir o kadar da soğuk kanlı vampir — Kissshot Acerolaorion Heartunderblade.

Çaresiz ölümsüzlüğünün içinde.

Her zerresini bir canavara dönüştürmüştü — onun nihai, son güzelliğiydi bu.

Ne ben ne de Shinobu, o gürültülü kahkaha karşısında araya laf sokabildik — kasımızı bile kıpırdatamadık.

Doğruydu.

O halde bile — başarısız bir intihar, yerine getirilememiş bir aşıklar anlaşması, vücudunun yarısı felçli olsa bile — Kissshot dünyadaki en güçlü varlıktı.

O halde bile — zerre kadar zayıflamamıştı.

Ölümün eşiğinde, tüm vücudu korkunç bir şekilde yanmış olsa bile, ne ben ne Shinobu, ne Oshino ne de Kagenui — hiçbir “insan” bu anomaliye karşı duramazdı.

Bu ucube.

Anomali avcısı ve gecenin kralı, herkesin ve her şeyin belası.

Kısmen o yankılanan kahkaha tarafından bunalmıştık — ama her halükarda, kasımızı bile kıpırdatamazdık.

Sırf irade gücüyle yapmak.

Savaşçı ruhunla telafi etmek.

Böyle bir erkek mangası düşüncesinin bizi hiçbir yere götürmeyeceğini iliklerime kadar hissettim. Aramızdaki uçurum o kadar büyüktü ki — aniden, her birinde bir Kokorowatari tuttuğum ellerim işe yaramaz hissettirdi.

Ellerim kanayana dek kabzaları sıkmasam — o kozları orada ve o an kaybedebilirdim.

Beni başa, en başlangıca götürdü.

Ve sonra fark ettim.

Sonunda anladım.

O bahar tatilinde, ölümüne savaştığımız o zaman, bana ne kadar anlayış gösterdiğini —

Ha! Haha! Hahaha! Hahahaha! Hahahahaha! Hahahahahaha! Hahahahahahaha! Hahahahahahahaha! Hahahahahahahahaha! Hahahahahahahahahaha — o zaman,” dedi.

Sonunda bir kelimeye benzeyen bir şey mırıldanarak.

“O zaman… mümkündü. Böyle bir gelecek. Böyle bir dünya. Böyle bir rota — gerçekten mümkündü, ben ve sen birbirimize yaslanacaktık.”

Bunu söylerken gülüyordu — ağlıyordu.

Tıpkı o bahar tatilindeki gibi.

Acı, kırmızı gözyaşları dökerek — ağlıyordu.

“Keheh — ne hatalar komedyası. Mümkündü, ama — değersiz kıskançlıklarımla her şeyi mahvettim. Dershaneden kaçtığımda seni kaybettim ve tek kanadı koparılmış, vücudunun yarısı yolunmuş bir kuş gibi hissettim. Ama… hiç bu kadar dokunaklı olmamıştı. Bu ihtimalle yüzleşmek kadar.”

“…”

“O zaman — o sevimsiz Aloha veledi başından beri haklıydı. Sanki her şeyi görüyormuş gibi — ne saçmalık. Öyle değil miydi?”

İkiniz mi?

Bize doğru, kırmızı gözyaşlarıyla dolu, gözbebekleri bulanık bir çamura dönüşmüş bir bakış çevirerek, ilk kez doğrudan bize hitap etti.

Bizi küçük parmağını bile kaldırmadan öldürebilecek olan o — bizi öldürmek yerine, yüzü hala kaskatı bir sırıtışa bürünmüşken, o soruyu sordu.

“Öyleydi.”

Cevap veren Shinobu oldu.

Soruyu o sormuştu, cevabı da o verdi.

“Tam bir soytarısın. Gerçekten de çok eğlenceli bir hikaye. Kendine bak — şimdi bile ölemeyen sen. Ölümsüzlüğün bile sınırları var — işte buna ‘ne zaman pes edeceğini bilmemek’ derler. Bu başarısız ölüm. Sana söylüyorum, aramızdaki fark düşündüğün kadar büyük değil. Çevremizdekilerle kurduğumuz ilişkilerdeki en ufak bir fark meselesi bu —”

Hachikuji'nin hayatta olması.

Hachikuji'nin gitmiş olması.

“— Ve koşullar o kadar farklı değildi. Benim için bu fark aşılamaz değildi. Bizim tarafımızdan küçücük bir uzlaşmayla. Bu adama kalbini biraz daha açsaydın — ona güvenseydin, kendini onun ellerine bıraksaydın, benimle aynı olabilirdin. Tarih bunu düzeltirdi. Açıkça söylemek gerekirse, neden başarısız olduğunu hayatım boyunca anlayamam.”

“…Haha. Bunu duymak hoşuma gitti. Zira ben de senin başarını hayatım boyunca anlayamam.”

Strateji rehberini istiyorum.

Böyle diyerek, Kissshot olduğu yere oturdu — daha doğrusu, Kita-Shirahebi Tapınağı'nın arazisine adeta yığıldı.

Hiçbir zayıflık belirtisi göstermiyordu.

Ama kızıl gözyaşları — durmuştu.

“Başka bir dünyadan ben. Ve — başka bir dünyadan kölem.” Gözleri bize dikilmiş bir halde, “Sizi lanetli veletleri kendi dünyanıza geri göndereceğim,” dedi.

“…Ha?”

Bir an ne dediğini anlayamadım.

İkimiz de anlayamadık.

Ve dur bir dakika, Kissshot bizim başka bir rotadan gelen gezginler olduğumuzu hemen nasıl anlamıştı — Shinobu ve ben onun için açıkça tanıdık simalardık ama gerçeği göz açıp kapayıncaya kadar anlamış olmasının imkanı yoktu.

Üzgünüm ama böyle bir çıkarım gücüne sahip olduğunu sanmıyordum.

Peki nasıl — sorum zihnimde oluşmaya başladığı aynı an, cevabı tahmin ettim.

Oshino'ydu.

Mèmè Oshino.

On bir yıl önce, anomali hikayeleri toplarken, Oshino benim ve Shinobu hakkındaki şehir efsanesine denk gelmişti — yani, Nisan veya Mayıs civarında, başka bir rotadan geldiğimiz ihtimalinin farkına varmıştı.

Ve eğer bundan bazı çıkarımlar yaptıysa.

Ve onlara ima ettiyse — ona, terk edilmiş dershanenin harabelerinde birlikte yaşarken —

Tüm rota kavramı hakkında.

Eğer o noktada ona paralel dünyaların varlığından bahsettiyse.

Elbette, bahsetmiş olsa bile, muhtemelen bir kulağından girip diğerinden çıkmıştır — çünkü eğer dikkatli olsaydı, dünya bu hale gelmezdi.

Ama bizi gerçekten görünce.

Böyle birlikte.

O, yani Kissshot, Shinobu Oshino ve Koyomi Araragi'nin birlikte çalıştığını görünce — idrak etmiştir.

Ve.

Bir anda her şeyi bir araya getirmiş olmalı.

Çünkü bu manzara, kendisinin başka birinin arkadaşlığında olması, yüzyıllardır aradığı şeydi —

“Bizi kendi dünyamıza geri gönder… Ne demek istiyorsun?”

Şüphelerini gizleme çabası göstermeden, Shinobu kendi kendine dik dik baktı.

Bir anlamda, korkunç derecede duyarsız bir tepkiydi bu.

Karşı tarafın kalbinde ne olduğunu anlamaya bile çalışmıyordu — muhatabı kendisi olsa da, bu başka dünyada o, başka biriydi, bir yabancıydı.

Geçmişin dünyasında veya geleceğin dünyasında kendinle karşılaşmaman gerekir — bu yüzden on bir yıl önce kendimle karşılaşmamaya özen göstermiştim — ama şimdi.

Ne gördüler? Ne düşünüyorlardı?

İki farklı benlik — ne kadar uyumsuz olabilir?

“Ne, bu harap olmuş — bu benim mahvettiğim dünyada kalmayı mı düşünüyorsun? Eğer mümkünse, kendi dünyana dönmek istemez misin?” diye sordu Kissshot — sanki bizi yokluyormuş gibi.

“Evet — ama bunun için yeterli enerji yok.”

“Eğer olsaydı, gitmek ister miydin?” diye karşılık verdi efsanevi vampir. “Eğer örneğin, tüm potansiyel kölelerimi, şimdi bu kasabada kol gezen yanlış doğmuş kölelerimi tüketirsem, ortaya çıkan enerji yeterli olabilir.”

“Saçmalıyorsun. Tam da bu yüzden başarısız oldun. O zombiler bir zamanlar bu kasabanın sakinleriydi. İnsanlardı. Onları enerjiye dönüştürme.”

“İnsanları enerjiye dönüştürme.”

“Asla.”

“Bu — bana hiç benzemiyor.”

“Bu — tam da bana benziyor.”

“O zaman beni dönüştür,” diye karşılık verdi Kissshot, elinin avucunu kendi göğsüne koyarak. “Kissshot Acerolaorion Heartunderblade'in kendisinden, tüm ihtişamıyla elde edebileceğin ruhsal enerji, ölümün eşiğinde olsam bile, başka bir rotaya yolculuk için yeterli olmalı.”

BAŞLIK: Yaz Macerasının Sonu

Sadece yeterli de değil, o kadar enerji harcasak üstüne para bile kalırdı.

Bu kez, gerçekten de iki büyülü kılıcı ellerimden bıraktım.

Elbette.

Oshino mektubunda dünyayı kurtarmam gibi abartılı bir istekte bulunmuştu, evet; ama tek bir satırda, tek bir kelimeyle bile Kissshot’u yenmemi istememişti. Böylesine iddialı bir şeyi başarmamı beklemiyordu.

Onunla böyle yüzleşmek.

Ona kendimizi göstermemiz yetmişti.

Onu kurtarmak için gereken tek şey buydu.

Dünyayı kurtarmak için.

Karşımda duran o kız, aynı zamanda altı yüz yaşındaki Kissshot’u da ifade ediyordu. Oshino bizi görseydi, Shinobu ile dört ölümcül, büyülü büyük katanayı kuşanmış, şiddetli bir sona hazırlanmış halimizi görseydi, şüphesiz şöyle derdi:

“Bugün ne kadar da canlısınız. Başına iyi bir şey mi geldi?” — ve en azından.

Ona iyi bir şey gelmişti başına.

Ve böylece.

Bize de öyle.

---

“Seni ruhsal enerjiye dönüştürmek... Bununla kanını içmeyi kastediyorsun, öyle mi?”

“Evet, söylemeye gerek yok ki, tam da kastettiğim şey bu.”

“Ve söylemeye gerek yok ki, öleceksin.”

“Söylemeye gerek yok ki, ölmüşüm de fark etmez.”

“Anladım.”

Hepsi bu kadardı.

Shinobu Oshino ile Kissshot Acerolaorion Heartunderblade arasındaki konuşmanın tamamı buydu; muhtemelen birbirlerini gerçekten anlamamışlardı. Sonuçta farklı dünyalardan gelmiş varlıklardı, farklı insanlardı, yabancılardı. Birbirlerini anlamaları veya birbirlerine ulaşmaları mümkün değildi.

Yine de. Ve böylece.

Gereksiz laf kalabalığına ihtiyaçları yoktu.

Shinobu Kissshot’a yaklaşırken ona eşlik ettim; ve yaklaştığımızda.

“Beni dinle, ey başka bir rotadan gelen hizmetkarım…”

Kissshot bana seslendi.

“Bu ne bir sözleşme önerisi, ne de bir pazarlık kozu; sadece bir rica: Başımı okşamaz mısın?”

“Memnuniyetle,” diye hemen cevap verdim ve elimi başına koydum. Saçlarını karıştırdım.

Tüm vücudu çamur gibi eriyor olsa da, altın rengi saçları hâlâ yumuşak ve dokunuşu hoştu; ben onları karıştırdıkça, durmaksızın asık olan yüz ifadesi nihayet bir sevinç ifadesine dönüştü.

Shinobu dişlerini onun boynuna geçirdiğinde bile, o ifade değişmedi.

Ve böylece o yaz macerası sona erdi.

Sanırım bana herhangi bir yaz ödevinden çok daha fazlasını öğretmişti.

---