Zihnin Derinliklerinde

"Eee, şimdi ne yapıyoruz?"

Muhafız birliği adanın kuzey tarafındaki kayalıkların arasına gizlenmişti. Effie, Hırslı Kasa’nın içini yağmalamakla meşguldü. Jet ile Nephis ise bitkin bir halde yere çökmüştü. Mağara Dehşeti’ne karşı verilen savaşta ön saflarda yer almışlardı ama garip bir şekilde Sunny ve Cassie çok daha tükenmiş görünüyordu.

Kör kız ümitsizlik içinde başını iki yana salladı. "Ben... emin değilim."

Az önce keşfettiklerini birbirleriyle paylaşmışlardı. Aletheia’nın Kulesi’ne sızma yöntemini, katledilmiş bir Yüce Tiran’ın kalıntılarını, en üst katta uyuyan kadını... ve onu uyandırmayı nasıl başaramadıklarını.

Sunny’nin neşesinden eser yoktu. Boşu boşuna o kadar zaman ve emek harcamışlar, ellerine hiçbir şey geçmemişti. Adadan kaçış, daha önce olduğu gibi yine imkansız görünüyordu. Lanet olsun.

Bir an sessiz kaldı, ardından gözlerini Nephis’e çevirdi.

Zihnini kurcalayan bir şey vardı. "Cassie dokuzlardan biriyle karşılaştığını söyledi?"

Bu sorunun mevcut durumları için pek bir önemi yoktu aslında ama yine de merakına yenik düşmüştü. Belki de adanın eski usta hakkında daha fazla şey bilmek, yeni bir çözüm yolu bulmalarına yardımcı olabilirdi.

Neph şaşkınlığını gizlemeye çalışarak ona baktı. "Evet, karşılaştım."

Sunny bu onayı pek tepki vermeden karşıladı. "İkinci Kabus’unda mıydı?"

Aşağı yukarı emin gibiydi ama Nephis beklenmedik bir şekilde başını salladı. "Hayır... Onunla Kabus Çölü’nde karşılaştım."

Bu cevap herkesin kafasını karıştırdı. Effie ve Jet dokuzların kim olduğunu bilmedikleri için, Sunny ve Cassie ise bildikleri için şaşkındı.

Rüya Alemi’nin kadim geçmişinden gelen biri, günümüzde nasıl hayatta olabilirdi ki?

Kafa karışıklıklarını fark eden Nephis açıklamaya başladı:

"Kabus Çölü’ne ilk girdiğimde, büyülü bir ağaca çivilenmiş iki iskelet buldum. Biri kendisine Güçlü Azarax, diğeri ise Dokuzlar’dan Eurys diyordu. O ağaçta ceza olarak bırakıldıkları izlenimine kapıldım."

Bir an duraksadı, ardından kısık bir sesle ekledi:

"O Eurys... Tanrılardan birinin boğazını kestiği için onları öfkelendiren mütevazı bir köle olduğunu söyledi. Yine de sözlerine güvenilebilir mi emin değilim... Bana kalırsa İblis Ordusu’nun üst düzey bir askeri gibiydi. Her ne ise, onu ağaçtan indirdim, o da bana Yeraltı Dünyası’na giden yolda rehberlik etti. Kabus’a girmeden kısa süre önce yollarımız ayrıldı."

Sunny hayretle gözlerini ona dikti. Şaka gibi bir hikayeydi bu. Bir ağaca çivilenmiş konuşan iki iskelet ha? Kabul, Kabus Çölü ölmeyi reddeden eski kemiklerle doluydu. Fakat gördüklerinin hiçbiri kendisiyle konuşmamıştı.

Bir an için, Neph İkinci Kabus’tan döndükten hemen sonra onun rüyasını ziyaret ettiğini hatırladı. Gövdesine iki figürün acımasızca çivilendiği korkunç bir ağaç yok muydu orada?

Peki ya bir tanrının boğazını kesmekle ilgili söyledikleri? Kesinlikle bir kelime oyunundan ibaret olmalıydı...

Değil mi?

İlginçti doğrusu.

Auro, Savaş Tanrısı’nın İmparatorluk ordusunda bir askerdi. Ancak bu Eurys, Kıyamet Savaşı’na iblislerin tarafında katılmış gibi görünüyordu. Aletheia ise Ariel’in Mezarı’na gelmişti; belki de savaşın hiç ulaşmadığı tek yere.

Tüm bunlardan ne çıkarması gerekiyordu ki?

Sunny’nin varmak zorunda olduğu tek talihsiz sonuç... Dokuzlar’dan Eurys hakkında bilgi sahibi olmanın kendisine zerre kadar fayda sağlamadığıydı.

Aletheia’nın Adası hala kaçılması imkansız bir hapishaneydi. Son bir düzine turdur tek umutları olan kule, aşılmaz bir duvar gibi dikiliyordu karşılarında.

Cassie derin bir iç çekti. "O kadını tekrar uyandırmayı denemeliyiz belki de. Hiçbir şey işe yaramazsa... pek hoşuma gitmese de ona saldırmayı düşünebiliriz."

Sunny kaşını kaldırdı. "Öldürmek mi istiyorsun?"

Kör kız kaşlarını çattı, bir an sessiz kaldıktan sonra fısıltıyla cevap verdi: "Gerekirse evet."

Sunny biraz şaşırmıştı. Cassie... düşündüğünden daha fazla değişmişti. Unutulmuş Sahil’de tanıdığı o utangaç kız, çıkarına olacak olsa bile masum birine saldırmayı aklından bile geçirmezdi.

Ya da başka bir seçeneği olsaydı bunu düşünmezdi diyelim.

Neden şaşırıyordu ki sanki?

Geçen yıllar hepsini değiştirmişti. Sunny de Unutulmuş Sahil’deki çocuk değildi artık... En azından bunun iyiye alamet olmasını umuyordu. Cassie de aynı kalacak değildi ya.

İçini çekti. "Aslında onu uyandırmamıza gerek yok."

Herkes meraklı gözlerle ona döndü. Kısa bir sessizliğin ardından Nephis hafifçe kımıldadı. "Yani..."

Sunny başıyla onayladı. Neph’in rüyasını daha önce ziyaret etmişti... Demek ki uyuyan bu kadının zihnine de girebilirdi. Böylece onu uyandırmak zorunda kalmazlardı.

Bunu Kabus’a ve onun yeteneklerinden biri olan [Rüya Yürüyüşçüsü]ne borçluydu. Bu yetenek, o dehşet verici binek hayvanının rüyalar arasında seyahat etmesini... ve ustasını da yanında taşımasını sağlıyordu.

"Evet. Kabus’un yardımıyla o kadının rüyalarına sızabilirim. Belki de bize adadan kaçmamızı sağlayacak bir sır verir."

Diğerleri ona kasvetli ifadelerle baktı. Bir süre sonra Jet sordu: "Yavaş yavaş Yozlaşan bir Aziz’in zihnine girmek istediğinden emin misin Sunny? Bu... çok tehlikeli olabilir."

Effie başıyla onayladı. "Bana bak Sunny... O korkunç atının yardımı olmadan da pek çok genç kadının rüyalarına girdiğinden eminim ama bu farklı bir durum. Bu Yozlaşma dediğiniz şey sadece bir sırrı öğrenmekle bulaşıyor, değil mi? Ya o sırrı kadının rüyasında öğrenirsen?"

Sunny omuz silkti. "Can attığımdan değil, mecbur olduğumdan. Çok fazla... endişelenmeyin. Dikkatli olacağım."

Hala Hakikat Aynası’na sahipti. İşler sarpa sararsa, Neph’in [Özlem] yeteneğini kopyalar ve Kabus’un kendisini o gizemli Azize’nin rüyasından bir an önce çıkarmasını sağlardı.

Aklı başında bir plana benziyordu sanki.

Başını salladı. "O zaman kararlaştırılmıştır. Gelecek turda Cassie ile tekrar Aletheia’nın Kulesi’ne gideceğiz."

Ve umarım bu sefer elimiz boş dönmeyiz.