Güzel Bir Düş

Zincir Kıran’ın güvertesine adım attıkları an Cassie ile Sunny tek bir saniye bile kaybetmedi. Jet’i geri getirdikten sonra, Effie’yi bulması için onu Nephis’in yanına gönderdiler. Ardından vakit kaybetmeden Aletheia Kulesi’ne doğru seğirttiler.

Sisli ormanın bu kısmını aşmak artık onlar için sıradan bir işe dönüşmüştü. Nereye, ne zaman gitmeleri gerektiğini ezbere biliyorlardı. Yine de yolda Cassie’nin iki yankısını feda etmeleri gerekti.

Siyah kayalara kazınmış rünleri incelemek zorunda kalmadıkları için alacakaranlığın çökmesini beklerken dinlenecek vakitleri bile oldu. Kuleyi çevreleyen ölüm alanından uzakta, gizli bir köşeye çekilip alelacele bir şeyler atıştırdılar ve beklemeye koyuldular.

Sunny, karanlıkta Cassie’nin yüzünü süzdü. Sakin ve soğukkanlı görünüyordu... Ama tıpkı kendisinin ilk birkaç döngüden sonra akıl sağlığını korumakta zorlandığı gibi, onun da içten içe büyük bir mücadele verdiğini biliyordu.

Aletheia Adası... Gerçekten de dehşet verici, acımasız bir cehennemdi. Açıkçası, bu döngü bilincini paylaşan Cassie yanında olmasaydı Sunny kendi zihinsel durumunun ne olacağından emin değildi. Omuzlarındaki yükü paylaşabileceği sağlam birinin varlığı... Tam anlamıyla bir kutsamaydı.

Belki de kör kızın yaşadıkları korkunç şeylerden daha az etkilenmiş görünmesinin sebebi buydu. Sunny’nin aksine, ona destek olacak bir ortağı en başından beri vardı.

Yine de...

Bir an duraksadı, ardından sordu:

"Nasıl gidiyor?"

Cassie gülümsedi.

Gülümseyişi, Düşmüş Lütuf’taki karşılaşmalarından beri olduğu gibi yine silik ve uçucuydu.

"İyiyim."

Sunny onun daha fazla şey anlatmasını istese de Cassie kendini dış dünyaya kapatmayı sürdürdü. Garipti gerçekten... Bir zamanlar öz kardeş kadar yakındılar, sonra adeta iki yabancıya dönüştüler. Aralarındaki buzlar zamanla erimiş olsa da Sunny’nin bu ilişkiyi onarmak istemesi uzun zamanını almıştı. Şimdi adım atan taraf kendisiydi ama... Cassie pek yanaşmıyor gibiydi.

Kızın o kafasından neler geçtiğini bir türlü çözemiyordu. Aslına bakılırsa bunu kimsenin bildiğini de sanmıyordu; kör kıza en yakın kişi olan Nephis bile Cassie’nin ne düşündüğünü anlayamıyordu.

Kâhin olmanın laneti de buydu belki.

Sunny derin bir iç çekti.

'Böyle bir keşmekeşin içinden çıkmak için bu konularda fazla odunum.'

Ama en azından şansını denemeliydi.

"Şey, eğer konuşmak istersen buradayım."

Cassie başıyla onayladı.

"Teşekkür ederim. Bu benim için çok değerli."

Ancak zihni başka bir yerlere dalıp gitmiş gibiydi.

Sunny kafasını hafifçe sallayarak ayağa kalktı ve yayını çağırdı.

"Zamanı geldi."

Aletheia Kulesi’ni koruyan efsunu yok ettiler, Yutan Canavar’ı serbest kalan Kâbus Yaratıkları’nın üzerine salıp aralarından süzüldüler. Taş basamakları tırmanıp kule kapısını açtılar ve içeri süzülüp en üst kata çıktılar.

Sonunda Sunny ile Cassie, Rüzgâr Çiçeği’nin odasına ulaştı.

Buradaki her şey bıraktıkları gibi duruyordu. Kâbus’u çağıran Sunny, el değmemiş yatağa yaklaştı ve yarı saydam cibinliğin ardından üzerinde uyuyan kadına baktı.

Gizemli azize hiç kuşkusuz nadir rastlanan bir güzelliğe sahipti. Koyu renk cildi lekesiz, pürüzsüz ve nemliydi. Enfes yüzünün hatları yumuşak ve sevimliydi. Dalgalı saçları parıldayan siyah bir ipeği andırıyordu; üzerindeki kadim cübbe ise canlı beyaz detaylarla süslenmiş zengin bir lacivert tondaydı.

Düşler alemindeyken yüz ifadesi savunmasız ve masumdu. Gerçekten... Büyüleyici bir manzaraydı. Sunny uyuyan güzele bakarken yüreğinin kıpırdamasına engel olmakta zorlandı.

Etrafındaki dünya bile, sanki tatlı bir rüzgârla okşanıyormuşçasına daha sıcak ve yumuşak görünüyordu.

İçini çekti.

"Ben gidiyorum. Cassie, sen... Kendine dikkat et. Lütfen."

Bunu söyledikten sonra bir adım geri çekilip gölgelerin içinde eridi. Kâbus, karanlık kucağında zaten onu bekliyordu; devasa formu Sunny’nin etrafını sardı ve sonra...

Başka bir yerdeydiler.

Yine de tam olarak az önce durdukları yerdeydiler.

Sunny hâlâ Aletheia Kulesi’nin en üst katındaydı. Fakat burası bambaşka görünüyordu.

Geniş yatak boştu. Cassie görünürlerde yoktu. Havada süzülen fenerler kaybolmuştu. Onların yerine oda, pencerelerden süzülen parlak bir ışıkla yıkanıyordu. Kâbus, bu yoğun ışıktan sakınmak için geniş odanın köşesindeki koyu gölgelere sığınmak zorunda kalmıştı.

'Bu... Bir terslik var.'

Aletheia Adası ne zamandan beri bu kadar aydınlıktı?

Tetikte olan Sunny yavaşça pencereye yaklaşıp dışarı baktı.

Gözleri hafifçe kısıldı.

Aşağıda... O tanıdık ada uzanıyordu. Ancak tamamen değişmişti. O boğucu sis kaybolmuş, yerini çam ormanının muazzam yeşilliğine bırakmıştı. Ağaçlar ılık güneş ışığında yıkanıyor, rüzgârda hafifçe sallanıyordu. Orada burada berrak derecikler akıyordu. Kuleyi çevreleyen ölüm alanı şimdi çiçek deniziyle kaplıydı.

Taş köprü boştu, görünürde tek bir Kâbus Yaratığı bile yoktu. Hatta... Sis olmadığı için Sunny’nin ormanda dolaşan Yutan Canavar’ın o devasa siluetini görmesi gerekiyordu. Ama o da hiçbir yerde yoktu.

Berrak mavi gökyüzünde de hiçbir tehlikeli yaratık süzülmüyordu. Aletheia Adası... Tüm tehlikelerden arınmış gibiydi. Burası son derece huzurlu, güzel ve dingin bir yeri andırıyordu.

Adeta bir cennetti.

'Bu... Onun düşü mü?'

Sunny bir düş dünyasında olduğunun farkındaydı. Yine de etrafındaki alan bir düşe pek benzemiyordu. Geçmişte ziyaret ettiği birkaç rüyaya kıyasla çok daha somut, belirgin ve kalıcı görünüyordu.

'Burada neler oluyor böyle?'

"Ne kadar güzel bir gün, değil mi?"

O ses...

Sunny irkilerek arkasını döndü.

Elinde taze çiçeklerden oluşan bir buketle odaya bir kadın girmişti. O kadındı... Aletheia Kulesi’nin uyuyan güzel azizesi.

Uyanıktı. Ya da daha doğrusu... Kendi düşünde uyanıktı.

Sunny gayriihtiyari bir adım geri çekildi. Kadın ne kadar büyüleyici olursa olsun, ona karşı tetikte olmaktan kendini alamıyordu.

Sesi hafifçe pürüzlü çıktı:

"Kimsin sen?"

Güzel azize kaşlarından birini kaldırıp gülümsedi.

"Ben mi? Ben Rüzgâr Çiçeği’yim."

Ardından çekici yüzünde muzip bir ifade belirdi.

"Ama bunu neden soruyorsun ki? Ve neden... Yine buradasın?"