Geçmişin Hayaletleri

"Rüzgar Çiçeği..."

Demek Cassie haklıydı. Rüzgar Çiçeği, karşısındaki bu gizemli Uyanmış’ın Gerçek İsmi'ydi. Ada’nın asıl sahibi olan Aletheia’nın hatırası Nehir Halkı'nın zihninden silindikten sonra, burayı mevcut sakininin adıyla anmaya başlamışlardı. Zamanla bu bilgi de tarihin tozlu sayfalarında, Nehir Halkı uygarlığının çöküşüyle birlikte yok olup gitmişti. Geride kalan tek şey, tüm anlamını yitirmiş bir isimden ibaretti.

Rüzgar Çiçeği adını hatırlayan herkes göçüp gitmişti ama o ismin ait olduğu kişi hâlâ buradaydı. Aletheia Adası’nın kalbinde yatan bir rüyanın içine hapsolmuş halde... Ama...

Sunny’yi asıl şaşırtan, bu güzel Uyanmış’ın söylediği başka bir şey oldu. Geriye doğru bir adım daha atma dürtüsünü bastırdı, kaşlarını çattı ve gergin bir sesle konuştu:

"Bilmediğim için soruyorum. Buraya bu adadan kaçmanın bir yolunu bulma umuduyla geldim. Ama... yine mi? Neden 'yine geldin' dediniz?"

Rüzgar Çiçeği, yüzündeki o hafif tebessümle bir süre Sunny'yi süzdü. Gözleri Alacakaranlık Tacı’nda duraksadı, sonra bakışlarını başka yöne çevirdi.

Melodik bir kıkırdamayla odadaki zarif porselen vazoya doğru yürüdü ve elindeki yaban çiçeği buketini içine yerleştirdi. Ardından derin bir iç çekti.

"Anladım. Demek bu ilk karşılaşmamız. Ne kadar heyecan verici!"

Sunny’nin içine sinmemişti. Rüzgar Çiçeği neden onu tanıyormuş gibi davranmıştı ki? Bu durum sadece iki anlama gelebilirdi...

Bir an tereddüt etti.

"Zaman döngüsünden etkilenmiyor musunuz?"

Omuzlarını silkip cevap verdi:

"Bedenim etkileniyor ama bilincim değil. Bu rüya sarayında günlerimi huzur içinde geçirmekte özgürüm."

Gülümsemesi biraz soldu, o güzel masmavi gözlerinde karanlık bir gölge belirdi.

"Yine de kabul etmeliyim ki genç adam... Görgü kurallarından pek nasibini almamışsın. Davet edilmeden bir hanımefendinin rüyasına bodoslama dalmakla kalmadın, kendini tanıtmaya bile lüzum görmedin. Kendimi haksızlığa uğramış hissediyorum."

Sunny hafifçe öksürdü.

"Ah... Lütfen samimi özürlerimi kabul edin, Usta Rüzgar Çiçeği. İnsanların rüyalarını ziyaret etme konusundaki kurallara pek hâkim değilim. Benim adım Sunless."

"Eğer zaman döngüsünün pençesinde değilse..."

O halde Sunny ile gerçekten daha önce karşılaşmıştı. Ki bu elbette imkânsızdı. Rüzgar Çiçeği’nin ruhunun ikamet ettiği bu rüya sarayına ilk kez ayak basıyordu.

Ya Sunny Aletheia Adası’nda tahmin ettiğinden çok daha uzun zaman geçirmiş, döngünün farkına vardığı ilk sefere dair anılarını bir şekilde kaybetmişti... ya da kadın onu Çılgın Prens ile karıştırmıştı.

İkinci ihtimal çok daha güçlüydü. Bu da o aşağılık kaçığın geçmişte bu adayı ziyaret ettiği anlamına geliyordu. Ama neden? Ve Rüzgar Çiçeği ile ne konuşmuştu? O piç neyin peşindeydi?

Gizem üstüne gizem... Her şey tam bir muammaydı! Sunny’nin kafasında yüzlerce soru belirdi.

Peki Rüzgar Çiçeği bu soruları cevaplayacak mıydı? Dost muydu, yoksa düşman mı?

Tereddüt içinde kaldı.

Bu sırada güzel Uyanmış, kafa karışıklığıyla ona bakıyordu.

"...Usta Rüzgar Çiçeği mi? Bana neden usta diyorsun?"

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

"Doğru ya..."

Uyanan dünyanın insanları, Üçüncü kâbusu fethedebilmiş uyanmışlara "Usta" derdi. Rüya Alemi’nin yerlisi olan biri bu terimi elbette bilmezdi.

Başını kaşıdı.

"Bizim insanlarımız Yücelmiş olanlara böyle hitap eder. Bir tür... saygı ifadesi sanırım."

Rüzgar Çiçeği gülümsedi.

"Anladım. Demek öyle, Sunless... Seninle tanışmak çok güzel. Bunca zaman içinde beni ziyaret eden ikinci kişisin. Takdir edersin ki rüyalar arasında seyahat etme yeteneğine pek az varlık sahiptir."

Sunny başıyla onayladı.

"Dürüst olmak gerekirse o yetenek bende yok. Atımda var."

Rüzgar Çiçeği, Kabus'un gölgelerin arasında saklandığı köşeye doğru baktı. Yüzündeki hoş tebessüm biraz daha genişledi.

"Fark ettim. Bir Dehşet'i binek olarak kullanmak gerçekten görkemli bir davranış. Böyle bir yaratığın sadakatini kazanabildiğine göre oldukça güçlü olmalısın, Sunless. Ve tabii o tacı taşıyabildiğine göre."

Sunny bir an duraksadı, ardından eli gayriihtiyari Alacakaranlık Tacı’na gitti. Yüzünde karmaşık bir ifade vardı.

Kadın Alacakaranlık Tacı’nın ne olduğunu Çılgın Prens’in başında gördüğü için mi biliyordu?

Temkinli bir sesle sordu:

"Onu tanıyor musunuz, leydim?"

Güzel Uyanmış, yumuşak dudaklarında beliren hafif bir tebessümle onu bir süre süzdü.

Ardından kıkırdadı.

"Nasıl tanımam? Ah, kendimi düzgünce tanıtmama izin ver: Ben Alacakaranlık Denizi’nden Rüzgar Çiçeği. Yılan Kral Daeron benim babamdı. Yani... daha doğrusu öyleydi. Başında onun tacının hatırasını taşıdığına göre Sunless, babam senin elinden ölmüş olmalı."

Sunny için zaman sanki yavaşladı. Öylece kalakaldı. Karşısındaki bu güzel Uyanmış’a... bu prensese sessizce dik dik baktı, ne yapacağını bilemedi.

"Demek... Ben babasının katiliyim..."

Bu durum hiç ama hiç iyi olmamıştı. Zaten Rüzgar Çiçeği’ne karşı temkinliydi, aralarında kan bağı olduğunu öğrenmek bu tedirginliği katbekat artırdı. Babasını katlettiğin gizemli ve kısmen Bozulmuş bir Uyanmış’ın karşısında durmayı kim isterdi ki?

Tabii ki Alacakaranlık Denizi’nin Daeron’u, Sunny onu öldürdüğünde zaten Bozulma’ya yenik düşmüştü. Dolayısıyla bu büyüleyici prensesin ondan nefret etmesi için mantıklı bir sebep yoktu.

Fakat insanlar ne zaman mantıkla hareket etmişti ki?

"Bir dakika..."

Söylediklerinde başka bir gerçek daha gizliydi. Rüzgar Çiçeği, Şafak Tacı’nın bir hatıra olduğunu anında teşhis etmişti. Bu da Büyü'den haberdar olduğu anlamına geliyordu. Büyük ihtimalle Büyü’nün bir taşıyıcısıydı.

Sunny’nin gözleri kısıldı.

"Tabii ya, başka ne olabilir ki?"

Daeron’un kızıysa Nehir Halkı'ndan olamazdı. O da Sunny gibi bu kâbusun meydan okuyanlarından biriydi. Yok, tam olarak öyle değil... Üçüncü Kâbus’a sadece Ustalar meydan okuyabilirdi. Kendisi bir Uyanmış olduğuna göre, yücelmeyi ya Ariel’in Mezarı’nın içinde başarmıştı... ya da gelecekteki meydan okuyanlara rehberlik etmek için babasıyla birlikte buraya gelmişti.

Sunny’nin huzursuzluğunu fark eden Rüzgar Çiçeği gülümsedi.

"Anlamaya başladığını görüyorum. Evet, ben gerçek Prenses Rüzgar Çiçeği değilim. Kâbus Büyüsü tarafından yaratılmış bir kopyadan ibaretim. Gerçek olanı... çoktan öldü sanırım. Ama ben hâlâ buradayım."

Sunny’nin yüzü sarardı.

İlk kez bir kâbusun içinde, kendi varlığının doğasından haberdar olan biriyle karşılaşıyordu. Onun karşısında nasıl davranması gerektiğini kestiremiyordu.

Bu Rüzgar Çiçeği canlı mıydı, yoksa ölü mü? Gerçek miydi, yoksa hayal mi? Gerçek bir insanın silik bir yankısı mıydı, yoksa Büyü tarafından bu kâbus süresince yaşatılmak üzere yaratılmış hakiki bir canlı mı?

Rüzgar Çiçeği içini çekti, Alacakaranlık Tacı’na son bir bakış atıp pencereye doğru yürüdü. Aletheia Adası’nın bu rüya gibi versiyonunun muazzam manzarasına gözlerini dikerek konuşmaya başladı:

"O zamanlar babam ve en sadık savaşçıları Beyaz Çöl’e göğüs gerip Ariel’in Mezarı’na girdiler. Ben de aralarındaydım. Amacımız ruhlarımızı Büyük Nehir’e kazımaktı. Böylece meydan okuyanlar bu kâbusa girdiğinde, onu fethetmelerine yardım edecek birileri olacaktı."

Hafifçe iç geçirdi.

"Çılgınca bir kumardı tabii... Dünyamızın can çekiştiğini düşünürsek, çaresizce atılmış bir adımdı. Diyarımız zaten Rüya Alemi tarafından yutulmaktaydı ve tüm çabalarımıza rağmen Büyü’nün meydan okumasına yenik düşmüştük. Babam halkımızın tek Yüce'siydi ve ikincisinin yetişmesi mümkün değildi. En azından yıkım dalgasını durduracak vaktimiz yoktu. Bu yüzden... bu eşsiz kâbusun içinde Yücelmiş savaşçılardan oluşan bir ordu yetiştirmek için böyle bir plan yaptı."

Rüzgar Çiçeği’nin omuzları çöktü.

"...Ve o plan da başarısız oldu."

Sunny gözleri ardına kadar açılmış halde kadına bakıyordu. Zihni karmakarışıktı.

"Ne... Bir dakika..."

Öne doğru bir adım attı, ellerini kaldırarak boğuk bir sesle sordu:

"Dur... Sizin dünyanız mı? Rüya Alemi tarafından yutulmak mı? Ne demek istiyorsunuz?"

Güzel Uyanmış arkasına dönüp şaşkınlıkla ona baktı. O büyüleyici masmavi gözleri koyu bir kafa karışıklığıyla doluydu.

Sonra gülümsedi.

Başını iki yana sallayan Rüzgar Çiçeği hafifçe güldü. Söylediği sözler Sunny’nin zihnini yerle bir etmeye yetti:

"Ne yani... Kâbus Büyüsü'nün bulaştığı tek dünyanın seninki olduğunu mu sanıyordun, Sunless? Elbette hayır. Başkaları da vardı. Seninki ilk değil..."

Bir an duraksadı, ardından muzip bir edayla ekledi:

"Ama sonuncusu olacak."