Zamanın Şafağında İlk Çığlık

Ertesi gün Effie, kucağında bebeğiyle Zincir Kıran’ın güvertesinde boy gösterdi. Henüz tam anlamıyla toparlanamamıştı; doğrusunu söylemek gerekirse birkaç gün daha yatakta dinlenmesi çok daha yerinde olurdu ama zaman kimseyi beklemiyordu. Neyse ki Effie bir Yükselmişti ve sıradan bir kadından, hatta diğer pek çok ustadan çok daha dirençli bir vücuda sahipti. Bu yüzden yorgun ve bitkin görünmesine rağmen, dayanıklılığı korkutucu bir hızla geri dönüyordu. Belki de Verge’e vardıklarında gerçekten savaşmaya hazır olacaktı. Zincir Kıran, Büyük Nehir’in parıldayan şeridi etrafını bükülmüş bir halka gibi sarmalarken dipsiz boşlukta ilerliyordu. Yedi güneş nehrin etrafında dönerek bu akıl almaz akışlar diyarını aydınlatıyordu. Sahte gökyüzünün geçit vermez karanlığında hiç yıldız yoktu ama nehrin ışığı, sessiz karanlığın uçsuz buçaksız genişliğini aydınlatmaya yetiyordu. Effie, yeni uyanmış bebeğini tutarken gülümsedi. "Bak hele! Bayağı etkileyici, değil mi? NQSC’deki o sıkıcı hastane odalarına hiç benzemiyor. Benim çocuğumun dünyaya böyle havalı bir giriş yapması yakışırdı zaten..."

Rüzgarın uğultusundan ve boşluğun soğuğundan ürken bebek, ağzını açıp tiz bir çığlık kopardı. Çok geçmeden sesinin tınısı rüzgarın uğultusunu bastırdı. Aynı anda kutsal ağacın yaprakları, sanki bu minik insan için endişeleniyormuş gibi daha gür bir sesle hışırdadı. Sunny bir süre onları izledi, sonra başını iki yana salladı. Bu velet, kesinlikle çok eşsiz bir hayata sahip olacaktı.

Sunny’nin kendi doğumu da bir güneş tutulması ve kış gündönümüne denk geldiği için oldukça sıra dışıydı. Ancak bir iblis tarafından koca bir titan leşinden inşa edilmiş bir piramidin içindeki kabusta doğmak? İşte bu, çıtayı bambaşka bir seviyeye taşıyordu. Tabii Effie’nin çocuğunun herhangi bir geleceğe sahip olabilmesi için önce yedisinin de bu kabusu fethetmesi gerekiyordu. Sunny hafifçe iç çekerken Effie’ye eşlik etmek üzere yanına gitti. Hedeflerine her an biraz daha yaklaşıyorlardı.

Takip eden birkaç gün içinde pek bir şey olmadı. Herkes teyakkuzdaydı; kara boşluğun kendine has dehşetler saklıyor olmasından korkuyorlardı ama burası gerçekten de tamamen boştu. Grup üyeleri zamanlarını antrenman yaparak, meditasyonla ve bebekle ilgilenerek geçiriyordu. Sunny şahsen bunda pek bir numara göremiyordu. Şimdilik bu ufaklık bir mantıdan farksızdı; tek yaptığı uyumak, ağlamak ve Effie’nin memesini emmekti. Gözlerinde zeka belirtisi yok denecek kadar azdı, herhangi bir duygu göstermiyor veya hiçbir şeye tepki vermiyordu. Kısacası bebek hem çirkin hem de sıkıcıydı.

Fakat oğluyla vakit geçirmek Effie’yi çok mutlu ediyor gibi göründüğü için Sunny bunu çocuğa karşı bir koz olarak kullanamazdı. Sonuçta herkesin kusurları vardı. Üstelik ufaklığın kendisi biraz hayal kırıklığı olsa da herkesin ona verdiği tepkileri izlemek oldukça eğlenceliydi. Kai tamamen büyülenmiş gibiydi. Cassie, o kadar uzun süredir vakur bir maskenin ardına sakladığı yumuşak yüzünü sonunda göstermeye başlamıştı ki, artık az sayıda insan o halini hatırlıyordu. Jet de Sunny ile aynı fikirde gibiydi ama o da bu minik insana karşı bir miktar merak duyuyordu. Belki de sadece kendini dizginliyordu.

Nephis bile, Effie onu bebeği tutmaya zorladığında şaşkınlık, kafa karışıklığı ve hafif bir mahcubiyet içeren tepkiler veriyordu. Bu, nadir görülen bir manzaraydı ve bu yüzden çok değerliydi.

Mordret’in bebeğin yakınına yaklaşmasına izin verilmiyordu, bu da onun işine geliyor gibiydi. Yine de tüm bu duruma karşı bir tür hayranlık duyuyor gibi bir hali vardı. Çocukluğunun çoğunu sinsi bir hükümdarın gölgesinde geçiren biri için anne sevgisi çok yabancı bir kavram olmalıydı.

Maalesef yenidoğana ayıracak çok zamanları yoktu. Verge savaşı yaklaşıyordu ve bu yüzden herkes bu amansız sınav üzerine yoğunlaşmıştı. Effie doğum yaptıktan yaklaşık bir hafta sonra Zincir Kıran, Büyük Nehir’e geri döndü. Bu kez Kıyılar'dan birinin üzerinden geçmediler; doğrudan engin akıntının ortasına, masmavi gökyüzünün altına indiler. Gökyüzü aynıydı, yedi güneş aynıydı ve akıntılar aynıydı. Ancak burada, zamanın şafağında, havanın kendisi bile bir şekilde farklı hissettiriyordu. Sunny’nin kendini ilk bulduğu Büyük Nehir kesimi bugüne, yani Kabus Büyüsü Çağı’na denk geliyorsa; sisli kaynağa çok yakın olan bu uzak sular yaratılışın ilk günlerine karşılık geliyordu. Altı ilahın, yarattıkları canlılar ve iblislerin yardımıyla yeni doğmuş dünyadaki uçurum yaratıklarına karşı savaştığı Tanrılar Çağı’ydı bu.

Sadece böylesine efsanevi zamanların yakınında bulunmak bile huşu duymamak için imkansızdı. Aynı zamanda üzerlerinde bir baskı hissetmemek de elde değildi. Sadece Verge yakın olduğu için değil, Büyük Nehir’in bu bölgesi özellikle tekinsiz olduğu için de bu böyleydi. Ariel’in Mezarı’nda buradan daha tehlikeli tek bir yer vardı: Nehrin çok daha yukarısında, dünyanın sonunu getiren Kıyamet Savaşı’na tekabül eden ve zaman fırtınalarının kaynağı olan o bölge. Tanrılar ve iblisler arasındaki savaşlar o kadar şiddetli ve dehşet vericiydi ki, Büyük Nehir onların yankılarıyla sonsuza dek bükülmüştü. Fakat tanrılar ile Boşluk’un mühürlenmesinden kaçan uçurum varlıkları arasındaki savaşlar da bir o kadar korkunç olmalıydı.

Bu nedenle, kaynağın yakınındaki sularda ilerleyen her yolcu son derece dikkatli olmak zorundaydı. Ayrıca Yozlaşmış ucubelerle karşılaşma riski de her an mevcuttu. İnişten kısa bir süre sonra, grup üyeleri Zincir Kıran’ın pruvasında toplanıp uzak ufka baktılar. Yüzleri asıktı. Verge’e yakın bir yere inmeyi başarmışlardı ama henüz yaklaşmaya cesaret edemiyorlardı. Yozlaşmış şehrin ne durumda olduğunu, içinde kaç tane ucube barındırdığını ve Azap’ın potansiyel istilacılar için neler hazırladığını kimse bilmiyordu. Bu yüzden, gerçek bir saldırı planı yapmadan önce temkinli ilerlemeli ve yapabildikleri kadar bilgi toplamalıydılar. Nephis bir an sessiz kaldı, ardından sesi her zamanki gibi donuk bir tonda yankılandı:

"İşte başlıyoruz."