Kurtlar Tarafından Büyütülen

Effie erken doğum yapmış olsa da, hem kendisi hem de bebek oğlu iyi durumdaydı.

Birliğin en büyük korkusu da gerçekleşmemişti. Belki çocuk uyanık dünyada döllenmiş olduğu için, ya da Büyük Nehir'in akıntılarının dışındaki kara boşlukta, Ariel'in Mezarı'nın tam kalbinde doğduğu için Nehir Doğumlu değildi. En azından, Zincir Kıran'ı dikkatlice harekete geçirdikten ve bebeğin görünüşünde hiçbir değişiklik gözlemlemeyince vardıkları sonuç buydu.

Bu, büyük bir rahatlamaydı.

Her zaman en kötüyü bekleyen ve genellikle kaderin acı darbelerine hazırlıklı olan Sunny bile, sanki kalbinden inanılmaz bir yük kalkmış gibi hissetti. Ani tehlike geçmişti. Elbette gelecek hala belirsizdi. Hala Torment ile savaşmaları ve İlk Arayıcı'yı yok etmeleri gerekiyordu. Çocuğun hayatı hala kırılgan bir dengede asılıydı, çünkü Kabus'un sonundan sonra ruhuna ne olacağı bilinmiyordu.

Ama bir şekilde Sunny umutlu hissediyordu.

Her şey olup bittikten sonra, Zincir Kıran karanlık uçurumda ilerlemeye devam etti. Birliğin üyeleri, çelişkili duygularla dolu bir şekilde, Effie ve yeni doğan bebeğiyle sırayla zaman geçirdiler.

Avcı, uzun süren doğum yüzünden bitkin düşmüş olsa da, gücünü ve dayanıklılığını inanılmaz bir hızla geri kazanıyordu.

Ancak Sunny onu görmeye geldiğinde hala yorgun ve bitkin görünüyordu.

Effie, kamarasında rahat bir koltukta oturuyordu. Battaniyeye sarılmış, kollarında oldukça büyük bir bohça tutuyor, ona şefkatle bakıyordu. Sunny, arkadaşını bu kadar… açıkça savunmasız görmeye alışık olmadığı için o bakış karşısında gerçekten şaşırmıştı.

Ve garip bir şekilde memnundu.

İçeri girdiğini duyunca Effie başını kaldırıp yorgun bir şekilde gülümsedi.

"Ah… Doofus Amca. Hoş geldin, hoş geldin."

Yaklaştı ve bohçaya baktı, sonunda yeni doğan bebeğe gözlerini dikti.

Effie'nin çocuğu… sadece birkaç saat önce doğmuş olmak için tamamen fazla büyük olması, yani normal bir bebeğin en az iki katı büyüklüğünde olması dışında, hemen hemen tüm bebekler gibi görünüyordu.

'Şu zavallı kadın…'

Sunny avcıya acıyarak baktı. Effie her zaman mantıksız derecede uzundu ve görünüşe göre oğlu da gerçek bir dev olacaktı.

Sunny içinden bir iç çekti.

'Bir sırık daha. Tanrılar aşkına. O velet kısa sürede benden daha uzun olacak, değil mi? Şey… belki de herkesten daha uzun olur. Bu bir rahatlama.'

Effie'nin gülümsemesi genişledi.

"Çok güzel, değil mi?"

Sunny ona kafa karışıklığıyla dik dik baktı.

O… bu soruyu sormak için gerçekten yanlış kişiyi seçmişti.

"Neden bahsediyorsun? Kesinlikle çirkin. Tüm bebekler öyledir. Ve bana öyle bakma… yalan söyleyemediğimi biliyorsun!"

Avcı ona birkaç an dik dik baktı, sonra güldü ve uyuyan bebeğin yumuşak başını nazikçe okşadı.

"Pekala, bence o çok güzel. Neredeyse annesi kadar, değil mi?"

Sunny başını salladı, tüm ebeveynlerin biraz kafadan kontak olup olmadığını merak ediyordu. Pekala, öyle olmak zorundaydılar. Aksi takdirde, zavallı bebeklere bakmalarını ne sağlardı ki? Biraz mantıksız sevgi çok işe yarardı…

Bir süre tereddüt etti, önündeki küçük hayatı düşünüyordu. Bebek… aslında, ona sürekli bebek demeye devam etmek pek uygun değildi. Effie'ye bir bakış atarak sordu:

"Ona ne isim vereceksin?"

Bir süre sessiz kaldı, gülümsüyordu. Sessiz bir iç çekerek Effie omuz silkti.

"Hemen gidip ona isim veremem. Önce babasına danışmam gerekiyor."

İkisinin de bebeğin babasının büyük olasılıkla çoktan ölmüş olduğu gerçeğini dile getirmeyi reddettiği kasvetli bir sessizlik anı yaşandı.

Effie oğluna geri baktı ve tekrar gülümsedi.

"Ah! Ama… ona bak. Küçük bir mantı gibi görünüyor, değil mi?"

Sunny'nin gözleri biraz genişledi.

'Biliyordum!'

Enerjik bir şekilde başını salladı.

"Hayır… olmaz Effie, olmaz! Oğluna Mantı adını veremezsin! Bu çok kötü bir fikir!"

Kıkırdadı.

"Hehe. Şimdilik ona Küçük Mantı diyeceğim. Kabus'tan çıktıktan sonra uygun bir isim buluruz."

Sunny bir süre ona dik dik baktı, sonra bu kez yavaşça tekrar başını salladı.

"Her neyse… ne istersen yap. Ama sonra bana şikayete gelme."

Effie ona muzip bir bakış attı.

"Sunny… herkesin içinde en iyi sen bilirsin. Yani, annen sana Güneşsiz adını vermedi mi? Ve kendine bak! Sonuçta… şey…"

Sesi giderek şüpheci bir hal aldı. Sonra sırıttı.

"Aslında, boş ver. Sanırım haklı olabilirsin."

Onun güldüğünü duyunca bir an tereddüt etti, sonra çekinerek sordu:

"Nasıl hissediyorsun?"

Effie tekrar oğluna baktı, gülümsemesi hafifçe ciddileşti. Sonunda omuz silkti:

"Sanki bir Kabus Yaratığı sürüsü tarafından ezilmiş gibiyim. Ama merak etme. Nephis beni oldukça iyi iyileştirdi. Yakında yepyeni gibi olacağım."

Bebeğin yumuşak yanağını okşadı ve sesi kasvetli bir tını gizleyerek ekledi:

"Belki… belki de böylesi en iyisi. En azından bu şekilde son savaşa katılabileceğim. Bu kadar işe yaramaz olduğum için kendimden nefret etmekte boğuluyordum, biliyorsun. Şimdi… ya Verge'den sağ çıkarız ya da çıkamayız. Her durumda, sonuna kadar birlikte olacağız."

Sunny kaşlarını çattı, yüzünü inceliyordu. Gözleri çökmüştü ve bakışları karanlıktı… ama aynı zamanda hırslıydı. Elbette, korkunç Kurtlar Tarafından Büyütülen'in onlarla omuz omuza savaşması büyük yardım olurdu.

Ama…

"Emin misin? Oğlun ne olacak?"

Effie bir an tereddüt etti.

"…Eğer başarısız olursak, o ölecek. Bu yüzden onu Kara Canavar Madalyonu'na saklayacağım. Ve ikimizin de yaşamayı başardığından emin olmak için elimden gelen her şeyi yapacağım."

Bir süre sessiz kaldı, uyuyan bebeğe bakıyordu.

Sonra Effie Sunny'ye döndü ve aniden gözlerinin içine baktı.

"Biliyor musun, Sunny… sana bir zamanlar yaşadığımız dünyanın ölmekte olduğunu söylemiştim. Ve hala buna inanıyorum – hayır, son birkaç yılı deneyimledikten sonra buna daha da çok inanıyorum."

Yüzünde yavaşça hafif bir gülümseme belirdi ve çökmüş, yorgun gözlerinin derinliklerinde korkunç bir şey aniden parladı.

"Ama, biliyor musun… şimdi, tüm dünyayı altüst etme havasındayım. Hatta gerekirse tamamen yıkıp sıfırdan yeniden inşa etme havasında."

Ölçülü bir nefes aldı.

"Sadece bu minik için, o dünyada yaşamaya değer bir hayat sürmesi için yeterli yer olduğundan emin olmak adına."

Effie Sunny'ye birkaç an baktı, sonra güldü.

"Sonuçta birinin yapması gerekiyor. Ve eğer biz yapmazsak… o zaman kim yapacak ki?"