Zaman Haritası

Sonraki birkaç döngü boyunca Sunny hep aynı adımları tekrarladı. Önce Gölge Diyarı Parçası'nı çağırıyor, Jet'i kurtarıyor, grubun kalanıy la birlikte adanın altındaki mağara sistemine girip Mağara Dehşeti'ni katlediyordu. Ardından adanın öteki ucuna geçiyor, Effie'yi buluyor ve döngü sona erene kadar tehlikelerden saklanıyorlardı.

Her defasında Rüzgar Çiçeği'nin kuzey sınırına ulaşma süreleri biraz daha kısalıyordu... ama bu süre hâlâ yeterince kısa değildi.

Bu yüzden Sunny adayı incelemeye ve zaman haritasını kusursuzlaştırmaya devam etti. Grubu güvende tuttu; en azından tutmaya çalıştı ve gölge duyusu sayesinde Rüzgar Çiçeği'ni karış karış keşfetti.

Parça'nın menzili muazzam bir şekilde genişlediği için hızla ilerleme kaydetti. Adadaki hangi noktaların gözlemlemek için fazla tehlikeli olduğunu zaten bildiğinden, oralarda mesken tutmuş varlıkların dikkatini çekmekten kaçınmayı başardı. O dehşetengiz yaratıklar bir kenara bırakılırsa, Rüzgar Çiçeği'ne hapsedilmiş diğer tüm mahluklar artık onun için açık bir kitap gibiydi.

Daha doğrusu, açılmaya başlanmış bir kitap gibiydi. Gölgelerinin hareketini sezebilse de bu kendine has duyusu, gerçek bir görme yetisinin yerini tam olarak tutamıyordu. İğrenç yaratıklarla yüzleşmenin kazandırdığı tecrübenin yerini de tutamazdı... Bereket versin ki Sunny önceki döngülerde bunu zaten fazlasıyla yapmıştı. Mevcut deneyimiyle birleşen gölge duyusu, tam teşekküllü bir harita çıkarmasına yetip de artıyordu bile.

Bu arada Hakikat Aynası ile de çeşitli deneyler yaptı; bazen başarılı oldu, bazen başaramadı.

Sunny'nin kopyalamaya çalıştığı ikinci Unsur Yeteneği, Cassie'nin geleceği görme yetisiydi. Geleceğin birkaç saniye sonrasını sezmenin kendisini neredeyse yenilmez kılacağını düşünmüştü. Ne var ki sonuç tam bir hayal kırıklığı oldu. Yeteneği yüksek bir verimle kullanmak için gereken yatkınlığa sahipti belki ama bu güç tamamen alışılagelmişin dışındaydı.

Dünyayı aynı anda farklı bakış açılarından algılamaya öteden beri alışkındı; neticede gölgeleri vasıtasıyla etrafı gözlemlemeyi böyle başarıyordu. Zihinsel kapasitesi Alacakaranlık Örtüsü sayesinde daha da artmıştı. Yine de... aynı anda hareket eden ve birbiri üzerine binen iki farklı zaman çizgisini birdenbire algılamak zihnine ağır gelmişti.

Geleceği sezme Yeteneğini ilk aktifleştirdiğinde Sunny'nin kafası allak bullak oldu ve olduğu yere yığıldı. Tek bir adım atmaya çalışmak bile bedenini felç etmeye yetiyordu. Sersemlemiş ve yolunu kaybetmiş halde bir süre kör gibi etrafta bocaladı, ardından Hakikat Aynası'nın büyüsünü kapatıp aynanın ufalanarak toz haline gelişini izledi. Kafası fırıldak gibi dönüyordu.

Sunny belki zamanla Cassie'nin dünyayı bu garip algılama biçimine uyum sağlayabilirdi ama bu öyle ha deyince olacak bir iş değildi. Zamanını başka imkanları değerlendirerek harcamak çok daha mantıklıydı.

Diğer taraftan, Neph'in ateşi kontrol etme Yeteneğini kavramak oldukça kolaydı. Ne yazık ki kızın yatkınlıkları ve ruh alevi olmadan bu yetenek pek bir işe yaramıyordu. Cassie'nin başkalarının gözünden dünyayı algılama Yeteneği için de aynı şey geçerliydi.

Sonra bir de Jet vardı. Sunny kızın Yükselmiş Yeteneğinden çok umutluydu; bunun sebebi kırılan ruh çekirdeklerinin parçalarını emip kendi çekirdeğini geliştirmesine izin vermesi değil, bedeninin öz ile ne kadar güçlendirilebileceğine dair sınırı ortadan kaldırmasıydı.

Akıl alır gibi değildi ama ilk denemesi, döngü boyunca yaşadığı en korkunç ölümlerden biriyle noktalandı. Anlaşılan o ki, etini öz ile aşırı doyurma yeteneği Jet'te yalnızca onun benzersiz bünyesi sayesinde işe yarıyordu; ne tam anlamıyla ölüydü ne de canlı. Sunny aynı şeyi yapmaya kalkıştığında, tam manasıyla içeriden dışarıya doğru parçalanıp patlamıştı.

İkinci bir denemeye yeltenmedi bile.

Jet'in Uykuda Yeteneği, katlettiği düşmanların özünü emmesini sağlayabilirdi; kullanışlı bir araçtı ama en azından şu anki durumlarında Hakikat Aynası'nı feda etmeye değecek kadar büyük bir fayda sağlamıyordu. Ancak Uyanmış Yeteneği son derece güçlüydü. Düşmanlarının doğrudan ruhlarına darbe indirebilmek... Bunun Sunny'yi ne kadar ölümcül bir varlığa dönüştürdüğünü kelimelerle ifade etmek zordu.

Effie'nin fiziksel takviyesi de fena sayılmazdı.

Ancak... aralarında hepsini gölgede bırakan bir Yetenek vardı.

Cassie'nin Uykuda Yeteneği.

O Yetenek, uyanmışların Unsurları ve Vasıfları kadar Kâbus Yaratıkları'nın Vasıfları ve lanetli güçleri hakkında da pek çok şey öğrenmesini sağlıyordu. Cassie'nin bu bilgileri alabilmesi için hedefe yakın olması gerekiyordu ama Sunny... Sunny gözü kulağı olsun diye gölgelerine güvenebilirdi. Hatta sırf gölge duyusu sayesinde bile bazı bilgileri edinebiliyordu.

Bu sayede Rüzgar Çiçeği'nin mahkûmlarını hayal bile edemeyeceği bir hızla incelemeyi başardı.

Zamanla, Rüzgar Çiçeği hakkındaki bilgisi gittikçe derinleşti. Bu bilgilerle donanan grup, Çürüyen Pars'ı katletmeyi başardı. Dev ahtapot benzeri iğrenç yaratıkla çarpışıp onu da mağlup ettiler. Hatta siyah kırkayak sürüsünü nasıl yok edeceklerini bile öğrendiler.

Oluşturmaya çalıştığı zaman haritası adım adım tamamlanıyordu.

Haritada elbette boş noktalar vardı; örneğin Sunny kule hakkında kayda değer bir şey öğrenmeyi bir türlü başaramamıştı. Adada keşfetmesi kendisi için fazla ölümcül olan birkaç yer daha vardı. Ama zaten oraları incelemesine gerek de yoktu çünkü amacı Rüzgar Çiçeği'ni baştan sona keşfetmek değildi.

Amacı sadece zamanında Effie'ye ulaşıp Çelik Kıran'a dönmek, ardından bu cehennemden kaçıp arkasına bile bakmamaktı.

Yine de...

Zaman haritası tamamlanmaya yaklaştıkça Sunny'nin içini daha da soğuk bir ürperti kaplıyordu.

Çünkü öğrendiği gerçekler karşısında giderek daha da huzursuz oluyordu.

Haritayı oluşturmaktaki amacı, döngü boyunca ada genelindeki tehlikeli Kâbus Yaratıkları'nın hareketlerini takip etmekti. Adanın diğer ucuna gidip gelmek... Hem Jet'i hem Effie'yi kurtarıp Rüzgar Çiçeği'nden tek bir gün içinde ayrılmak için en verimli rotayı çizmesi gerekiyordu.

Ne var ki Sunny ihtiyacı olan bilgilerin çoğuna ulaştığında...

Bu hedefin kesinlikle imkansız olduğunu anlayarak amansız bir dehşete kapıldı.

Güvenli sayılabilecek en kestirme rota bile onu gitmesi gereken yere zamanında ulaştırmaya yetmiyordu. Effie'yi Kâbus'un sırtına bindirse bile yeterli zaman yoktu.

Mevcut güçleriyle ve ellerindeki imkanlarla, döngü sona ermeden önce ada etrafında bir tur atıp geri dönmek imkansız görünüyordu.