Omuzlardaki Yük

Sunny bir kez daha Zincir Kıran'ın güvertesindeydi. Doğrulup sisin içine doğru baktı, gözleri çöküktü.

"İşe yaramıyor... bu rota tutmuyor. Mağaralar rotasını tamamen terk mi etsek?"

Sesindeki kasvetli ton öyle kısıktı ki Nephis ve Cassie'nin duymasına imkân yoktu. Sunny kendini yine aşırı yıpratmaktan kaçınmaya çalışsa da, Rüzgâr Çiçeği'nde hayatta kalmanın... ve her seferinde yenik düşmenin getirdiği ağır yük zihnini yavaş yavaş kemiriyordu.

Umutsuzluğa ve hissizliğe teslim olmamak için büyük bir mücadele veriyordu. Daha önce de acı yenilgiler tatmıştı fakat tekrar tekrar ezilmek omuzlarına ağır geliyordu artık. Hatta zihni yavaş yavaş öyle tehlikeli bir noktaya kayıyordu ki, yaşamakla ölmek arasında hiçbir fark kalmamış gibi hissediyordu...

Ölümün ardından kendisini bekleyen tek şey bitmek bilmeyen, sonsuz bir döngüyse, yeniden ve yeniden başa saracaksa yaşamayı neden umursasındı ki?

Aklını kaçırmasını engelleyen, onu gerçekliğe bağlayan tek bir şey varsa, o da yoldaşlarının ölümüne tanık olmanın verdiği o kaçınılmaz acıydı. Döngü sıfırlandığında hepsinin canlanacağını bilmek bile, yaptığı küçücük bir hesap hatası yüzünden onları ölüme sürüklediği anlardaki çaresizliği ve ızdırabı hafifletmiyordu.

Yapayalnız olsaydı belki yine pes etmezdi... ama odak noktası ve direnci çoktan kırılmış olurdu.

Ne olursa olsun bu ekibi Rüzgâr Çiçeği'nden çıkarmak zorundaydı. Jet, Cassie... Effie ve bebeği. Nephis...

Bu düşünce tutunacak tek dalıydı.

Bunu başarabilecek tek kişi de kendisiydi. Kaderin garip bir cilvesi sayesinde elinde önceki devrimleri hatırlamasını sağlayan lanetli bir kılıç vardı. Sırf bu bile onu adadaki herkesten bir adım öne çıkarıyordu. Hatta buradan kaçmaları gerektiğini bilmek bile zaferin yarısı sayılırdı.

Ne var ki işin diğer yarısı aşılması imkânsız bir duvara dönüşmüştü.

Tüm bu yükü tek başına sırtlamak gerçekten çok zordu.

"Hayır, mağara rotası hâlâ en güvenlisi. Güvenli olması da onu en hızlı yol yapıyor."

Sunny bir an sessiz kaldı.

"Mantık basit. Madem hiçbir şey işe yaralamıyor, yeni olasılıkları zorlamalıyım... Gerçeklik Aynası, yanıt bu işte. Aynaya daha fazla kabus canavarı yansıtmalıyım... Ah, ama İblisler veya Canavarlar işimi görmez. Sadece Şeytanlar ve üzerindekiler işe yarar."

Aklındaki dehşet galerisini gözünün önünden geçirirken kılı kıpırdamıyordu.

Rüzgâr Çiçeği'nde hem bu kriterlere uyan hem de canından olmadan Gerçeklik Aynası'na yansıtılabilecek çok az varlık vardı. Mağara Dehşeti bunlardan biriydi... Limanda gizlenen yaratık da öyle, her ne kadar ondan canlı kurtulmak mucizelere kalsa da...

Tabii bir de Ölümsüz Kıyım ile Obur Canavar vardı. Ama onlar hepsinden daha ölümcüldü.

Zihnindeki bu hesaplaşma, aniden beliren garip bir uyumsuzlukla bölündü. Sunny kaşlarını çatıp sorunun ne olduğunu anlamaya çalıştı... Ne vardı? Neden bir şeylerin yanlış gittiğini hissediyordu?

Arkasında Yol Gösteren Işık hakkında konuşuyor olmaları gereken Cassie ve Nephis'in tuhaf bir şekilde sessizliğe büründüğünü fark etmesi biraz zaman aldı.

Arkasına döndüğünde, kör kızın Effie'nin yerini bulmak için kutsal asa işlevini çoktan kullandığını gördü. Nephis ise karanlık kayalıkların bulanık siluetlerini inceliyordu.

Kaşları daha da çatıldı.

Değişti mi? Neden?

Kendi kendine mırıldandığını duymadıklarından emindi. Olayların alışılagelmiş akışını bozacak bir şey mi yapmıştı, yoksa dengede tutmak için yapması gereken bir şeyi mi atlamıştı?

Hiç sanmıyorum ama...

Yüzünü sıvazladı. Belki de duruşu ya da varlığı, farkında olmadan Cassie ve Nephis'in davranışlarını etkilemişti?

"Sunny?"

Zihnindeki kafa karışıklığını silkeleyip Nephis'e baktı.

"Ha... İyiyim. Aslında halletmem gereken bir şey var. Sakin olun. Birazdan Gölge Alanı Parçası'nı çağıracağım..."

Dünya bir kez daha ilksel gölgelerin karanlığına gömüldü. Sunny, Kabus'un sırtına atlayıp Zincir Kıran'dan ayrıldı. Jet'i bulup yeniden güverteye getirdi.

Fakat bu sefer Ruh Alevi'ni kopyalayıp onu hemen iyileştirmek için Gerçeklik Aynası'nı kullanmadı. Jet'e karşı biraz acımasızca bir hareketti belki ama bu mucizevi hafızayı böylesine harcama lüksü yoktu. Nasıl olsa Nephis birkaç saat içinde onun yaralarını sarardı.

Her şey her zamanki gibi ilerliyordu... Ancak Zincir Kıran'a döndüklerinde o garip hava varlığını sürdürdü. Konuşmalar aynı gibiydi ama atmosferde oturmayan bir şeyler vardı.

Kemik bahçesine varıp İçi Boş Kelebek'i parçalamaya başladıklarında neyin yanlış olduğunu nihayet kavradı. O ve Cassie bu Büyük Canavar'ın sert sertikitin kabuğunu yarmakla meşgulken, Jet ile Nephis dinleniyordu...

Ve kör kız garipti; konsantrasyonu dağılmış gibiydi, hareketleri olması gerekenden daha yavaştı.

Doğru ya. Her şey Yol Gösteren Işık hakkında o her zamanki yorumlarını yapmadığında başladı.

Cassie'nin tuhaf davrandığını ancak şimdi fark edebilmişti çünkü kız normalde de diğerleri konuşurken sessiz kalmayı tercih ederdi. Ancak gösterdiği ince tepkiler, başından beri o alışık olduğu tepkilerden farklıydı.

Ne oluyor böyle?

Sunny yaptığı işi bırakıp hafifçe çatılmış kaşlarla Cassie'ye baktı. En sonunda dayanamayıp sordu:

"Cassie? Bir sorunun mu var?"

Kız bir an donakaldı, sonra yüzünü ona dönüp duraksadı.

"Efendim? Sanırım yok... Sadece içimde tuhaf bir his var."

Kaşını kaldırdı.

"Nasıl bir his?"

Kâhinlerinin iç kargaşası yaşaması hayra alamet değildi. Cassie'nin sezgileri asla önemsiz olmazdı; genelde korkunç olayların habercisiydi. Peki ama bu önseziyi tetikleyen ne olabilirdi ki? Sunny bizzat müdahale etmediği sürece Rüzgâr Çiçeği'nde hiçbir şeyin değişmemesi gerekiyordu.

Zihninden binbir türlü felaket senaryosu geçerken, gergince onun yanıtını bekledi.

Ancak...

Cassie nihayet konuştuğunda, aklındaki tüm o karanlık düşünceler yerini şaşkın bir sessizliğe bıraktı.

Kız omuz silkmişti.

"Önemli bir şey değil aslında. Sadece... içimdeki şu dejavu duygusundan bir türlü kurtulamıyorum."

Sunny hiçbir şey söyleyemeden kıza bakakaldı.

Dejavu mu?

Bu... Rüzgâr Çiçeği'ndeki zamanın o çarpık doğasını kendisinin de ilk fark ettiği an değil miydi?

Gözlerini kırpıştırdı.

Yoksa Cassie de mi döngünün farkına varmaya başlıyordu?