Tek Bir Çakıl Taşı

Döngünün geri kalanı boyunca Cassie tuhaf davranmaya devam etti. Değişiklikler göze batmayacak kadar küçüktü ama Sunny bunları kolayca fark edebiliyordu. Ne de olsa uzun zamandır bu çileleri çekiyordu... Olması gerekenden farklı gelişen en ufak bir şey bile hemen dikkatini çekiyordu.

Cassie hafif sersemlemiş bir haldeydi; tıpkı kendisinin ilk döngüdeki haline benziyordu. Aksi takdirde, zamanın sonsuz bir döngüde tekrarladığı bir adada sürekli dejavu hissetmenin bir anlamı olması gerektiğini fark ederdi.

Yine de, bunu sadece zaman döngüsüne bağlayıp geçmiş de olabilirdi. Kör kızın önceki dönüşlerdeki halinden farklı davrandığını bir tek Sunny biliyordu.

Neden böyle oluyordu?

Cassie bu garip zihinsel durumu yüzünden dalgındı, Sunny ise Cassie yüzünden. Geçit ekibi Mağara Dehşeti’ni katletmiş, mağara sistemini aşmış ve siyah kırkayak sürüsünü yok etmişti.

Sonunda yarıktan tırmanıp sisli ormana adım attılar.

Ada artık karanlığa gömüldüğü için Sunny ilerlemeyi çok daha kolay buluyordu. Tam kendi elementindeydi. Adanın bu kısmında yaşayan Kâbus Yaratıkları’nın hareketlerini takip edebiliyordu, üstelik neler yapabileceklerini zaten biliyordu.

Bazı iblislerden ne pahasına olursa olsun kaçınılmalıydı, bazılarıyla ise dövüşülebilirdi. Birincilerden kaçınmak daha kolaydı, ikincileri katletmekse o kadar zor değildi. Bilgiyle ve baskın unsurunun verdiği avantajla silahlanan geçit ekibi hızla ilerledi.

En sonunda Sunny’nin herkese yavaşlamalarını söyleyip öne geçtiği an geldi. Önlerindeki küçük bir alanın sisini dağıtarak seslendi:

"Effie! Sakın..."

Daha sözünü bitiremeden, sanki yıkıcı bir mancınıktan fırlatılmış gibi gri bir mızrak muazzam bir hızla üzerine doğru parıldadı.

İç çekişini bastıran Sunny yana kaydı ve mızrağı çıplak eliyle zahmetsizce yakaladı. Effie’nin fırlatışındaki güç onu birkaç adım geriye sürükleyecek kadar korkunçtu ama dengesini kolayca korudu.

"...o lanet mızrağı bana fırlatma!"

Nephis ve Jet’in tepki verecek vakti neredeyse olmamıştı. İkisi de elinde tuttuğu ölümcül silaha şaşkınlıkla bakakaldı.

Cassie ise... pek de şaşırmış görünmüyordu. Yumuşak dudakları, kendi kendine bir şeyler fısıldar gibi kıpırdadı.

Effie’nin silueti karanlıkta çoktan belirmıştı.

"Ş-Şapşal?"

Sunny alayla güldü.

"Başka kim olacaktı? Gel de al mızrağını. Ağır şeymiş."

Döngünün geri kalanı korkunç bir şey yaşanmadan geçti. Sunny’nin tehlikeli bir şey deneyecek havası yoktu zaten; çeşitli olasılıkları yeniden hesaplamakla, yeni çözümler üretmekle ve Cassie’yi gözlemlemekle meşguldü.

Zaman zaman Effie’ye de bakıyordu.

Şamatacı avcı, Sunny’nin takılmalarına tepki vermediğini görünce başlarda biraz bozulmuştu. Ancak Jet ona döngünün doğasını açıkladıktan sonra, Sunny’nin neden her zamankinden farklı göründüğünü anladı.

Gevşek bir saç tutamını kulağının arkasına iten Effie, mahcup bir tavırla ona baktı.

"Ah... Demek bütün bu şakaları zaten duydun? Onlarca kez mi? Uh... kahretsin... Bu kadar tahmin edilebilir olduğumu düşünmemiştim..."

Neyse ki onun yerine utanacak Nephis oradaydı. Avcının başından geçenleri anlatmasını izleyen Sunny, Effie hakkında düşünmeden edemedi.

Yaptığı şey... inanılmaz derecede aptalcaydı. Bir savaşın ortasında hamile kalmak pek akıllıca değildi. Kasıtlı olmasa bile sonuç değişmiyordu. Yine de...

Bir bakıma anlayabiliyordu. Meydan savaşında tutkular yüksek olurdu ve en zeki insanlar bile mantıklı düşünemediklerinde hata yapmaya meyilliydi. Tanrılar şahitti ya, kendisi de payına düşen aptalca kararları vermişti. Ayrıca, Uyanmışlar söz konusu olduğunda modern tıp genellikle güvenilmez kalıyordu, özellikle de güçlü olanlarda...

Effie’nin tam da bu durumun yaşanmaması için önlem alıp almadığını bilmiyordu ama almış olsa bile işe yaramamış olabilirdi.

Öyle olmasa bile, anlayabiliyordu.

Ama nasıl olmuştu da kendisini bir Kâbus’un içinde hamile bulmuştu?

Gerçekten kötü şans. Tek bir çakıl taşıyla başlayan bir felaket heyelanı.

Dudaklarından ağır bir iç çekiş koptu.

Gerçekten de Effie’nin Üçüncü Kâbus’a meydan okumak gibi bir niyeti hiç olmamıştı. Kimsenin öngöremeyeceği bir dizi trajik olay yüzünden buradaydı.

Her şey, durumunu öğrendikten kısa bir süre sonra başlamış olmalıydı. O zamanlar, Harabelerin İzi’ne eşlik eden hükümet güçlerinin geniş çaplı bir savaşa katılması asla planlanmamıştı. Orada sadece gözlemci olarak bulunuyorlardı... Yine de, Siyah Kafatası Savaşı sırasında Büyük Geçitler açıldığında, Effie’nin de oradaki diğer Ustalar ve Azizler gibi Düşler Âlemi’ne kaçmaktan başka çaresi kalmamıştı.

Kâbus Çölü’nde Canavar Efendisi ona bir çıkış yolu sunmuştu. Ancak geçit ekibi üyelerinin o zamanlar bir Tohum’a meydan okuma planı yoktu. Amaçları Siyah Piramit’e ulaşmaktı... Effie en fazla birkaç gün ya da hafta içinde ya kaçacaklarını ya da öleceklerini düşünmüş olmalıydı. Hamileliğinin bir sorun haline gelmesi beklenmiyordu.

Diğerlerinin aksine, Effie daha önce bir geçit ekibini kaybetmişti. Orijinal yoldaşlarının hepsi Karanlık Şehir’in altındaki katakomblarda can vermişti. Hayatta kalan tek kişi olma fikri... katlanılmaz olmalıydı.

Bu yüzden arkadaşlarının yanında kalmayı seçmişti.

Mordret’i bir Kâbus’un içine kadar takip etme kararı ancak Canavar Efendisi, Seishan, Morgan ve Sir Gilead ayrıldıktan sonra alınmıştı. O noktada Effie’nin tek seçeneği ya onlarla birlikte Tohum’a meydan okumak... ya da yoldaşlarına yük olmamak için çölde tek başına kalmaktı.

Ancak ikincisini seçmiş olsa bile, geçit ekibinin üyeleri onun kendi iyiliklerini düşünen yanlış bir düşünceyle intihar etmesine kesinlikle izin vermezdi.

Ve işte buradaydılar.

Sunny bakışlarını kaçırdı ve tekrar içini çekti.

Onun için çok zor olmuş olmalı.

Effie her zaman umursamaz bir tavır sergilerdi ama Sunny, bu maskenin arkasında onun da en az diğerleri kadar... belki de daha fazla kalp kırıklığı ve keder yaşadığını biliyordu. Yanlış ya da doğru, aldığı kararları vermek kolay olmuş olamazdı.

Aksine, tam tersiydi. Yolun her adımı korkutucu, ağır ve zor olmalıydı.

Onu bu cehennem deliğinden canlı çıkarmalıyım.

Geri kalanıyla sonra ilgilenirlerdi.

...Sonunda döngü sona erdi.

Ve bir sonraki başladığında, Sunny beklenmedik bir sesle irkildi.

Geriye baktığında Cassie’nin Yol Gösteren Işık’ı düşürdüğünü gördü; fener güvertede tıkırdayarak yuvarlandı.

Kızın yüzündeki ifade donup kalmıştı.

Kör kıza doğru bir adım atan Sunny bir an duraksadı ve sordu:

"Ne oldu?"

Cassie yavaşça ona doğru döndü ve kesik bir nefes aldı.

Dudaklarından dökülen kelimeler, tam da Sunny’nin duymayı beklediği şeydi:

"Sunny. Ben... Ben... Hatırlıyorum."