Karanlıklar Âlemi

Sunny zifiri karanlığın ortasında donakaldığı sırada Nephis bir Yadigar fener çağırdı. Feneri havaya kaldırıp Zirve Kıran'ın güvertesini aydınlattı. Etraflarında sıcak bir ışık çemberi belirdi. Yine de bu ışık olması gerektiği kadar geniş bir alanı kaplamıyordu; sanki fener o dipsiz gölgeyi geriye püskürtmekte zorlanıyordu.

Işığı titrek, çaresizdi.

"Sunny... ne yaptın sen?"

Cevap vermeden önce bir an duraksadı, ardından dürüstçe konuştu:

"Gölge Tanrı'nın hükümranlığından bir parça çağırdım. Rünlerimde görmüş olmalısın... aldığım Miras Yadigarı bu."

Çağırılan Parça çoktan bütün Rüzgâr Çiçeği'ni yutmuştu. Sunny bunu hissedebiliyordu. Bu garip bir durumdu. Yükselmiş bir Zalim olarak gölgelerini yaklaşık yirmi kilometre öteden kontrol edebilirdi. Ancak gölge duyusunun menzili çok daha kısıtlıydı, kendi görüş alanının bile gerisinde kalıyordu.

Öyleyse adanın öteki ucunu nasıl belirsizce de olsa hissedebiliyordu?

Sunny birkaç an kararsız kaldı, ardından gölge duyusunu dikkatle uzattı... fakat dışarıya doğru değil, doğrudan Parça'nın içine doğru yaydı.

Bir an sonra acıyla çığlık atıp sendeledi ve yere kapaklandı.

"Kahretsin!"

Sert ahşap zemine çarpmadan hemen önce Nephis onu yakaladı.

Endişeli yüzü aniden çok yakınındaydı.

"İyi misin?"

Sunny gölge duyusunu hemen geri çekti. Birkaç garip, huzursuz an boyunca kızın yüzüne baktı. Sonra hafifçe öksürüp başını salladı.

Dilinde kanın o tuzlu tadı vardı.

"İyiyim. Sadece... biraz aşırıya kaçtım."

Kızın desteğiyle ayağa kalktı, yüzünü buruşturdu.

"Bu Hükümranlık Parçası... Başka ne işe yarar henüz emin değilim ama gölge duyumun menzilini kesinlikle artırıyor. Adadaki her yeri aynı anda algılayabildiğim bir seviyeye çıkarıyor. Yani, kule hariç. Orası bir şekilde görüşe kapatılmış gibi. Bir insanın, hatta bir Usta'nın beyninin bile böyle bir yükü kaldırmasına imkân yok."

Zihnine akın eden o duyusal yükleme, bir daha asla tecrübe etmek istemediği türdendi. [Gözüm Nerede?] yeteneğini kullanmanın o tarif edilemez dehşetinin yanında minik bir zerre gibi kalsa da bu baskı bile Sunny'ye fazla gelmişti.

Üstelik algılayacağı şeyler sadece bununla da sınırlı kalmayacaktı. Rüzgâr Çiçeği'nde her türlü yüce ve korkunç yaratık mevcuttu. Bu yaratıklardan bazılarına şahit olmak bile başlı başına bir tehlikeydi.

O mahluklardan birden fazlasının, bakışlarına karşılık verebilecek güçte olmasından bahsetmiyordu bile.

Yine de... Sunny duyularını Parça boyunca yayarken daha hassas davranabileceğinden neredeyse emindi.

Nephis ile Cassie'ye her şeyin yolunda olduğunu söyleyip onları yatıştırdı ve bir deneme daha yaptı.

...Bir an sonra, bastırmaya çalıştığı çığlığı sisin içinde yankılandı.

Sonunda gölge duyusunun sınırlarını nispeten dar bir alanla kısıtlamayı öğrenmesi Sunny'nin biraz zamanını aldı ve bolca küfür etmesine neden oldu. Bu durumun güzel yanı, adadaki herhangi bir noktaya odaklanabilmesiydi... Yani dilediği an her yeri gözlemleyebilirdi.

Fakat hissettiği başka bir şey daha vardı...

Bu dipsiz Parça'nın derinliklerinde kaldığı sürece, Kademesi güçleniyor gibiydi. Sanki o kadim gölge onu besliyordu... Sunny bu güçlenmenin tam olarak ne anlama geldiğinden henüz emin değildi ama işine yarayacağı kesindi.

Karanlık uzaklara gölge duyusunu yaydıktan sonra yere yığılmayacağından emin olur olmaz odaklandı ve Jet'in izini sürdü. Çok geçmeden onun ormanda ilerlediğini hissetti. Yosunların üzerine kan damlaları düşüyor, peşinden de ölümcül bir tayf geliyordu.

'Tam zamanı.'

Eyerin üzerine atlayan Sunny, Nephis ve Cassie'ye Zirve Kıran'da kalmalarını tembihleyip binek hayvanını sisin içine sürdü.

Sonraki bir saat, alıştığından biraz daha farklı ilerledi. Gölge Âlemi Parçası'nın inişi yoldaşlarını etkilemiş, tanıdık tepkilerini ve düşüncelerini değiştirmişti... Ancak genel olarak her şey aynıydı.

Sunny, Jet'i kurtardı, Hakikat Aynası sayesinde onu iyileştirdi ve Zirve Kıran'a geri döndü. Ardından kafile üyelerine zaman döngüsünün doğasını açıkladı.

Ancak bundan sonra...

Sunny yeni kararlar almak zorundaydı.

Artık yoldaşlarını Zirve Kıran'da bırakmanın onları ölüme terk etmekle eşdeğer olduğunu bildiğinden, sise birlikte dalmaktan başka çaresi kalmamıştı... Zaten kriz anından önce de takım çalışmasına daha çok güvenmeye karar verdiği düşünülürse, bu durum artık bir tartışma konusu bile değildi.

Gölge duyusunun Parça sınırları içinde ulaşabildiği menzil sayesinde, Rüzgâr Çiçeği'nin zaman haritasını çıkarma hedefi de çok daha kolay bir hâl almıştı.

Gölge Hükümranlığı Parçası'na dair belki de en güzel şey, Sunny'den bağımsız olarak varlığını sürdürmesiydi. Kendi özünden tezahür etmiyor, var olmak için onun özünü tüketmiyordu. Madalyonun öteki yüzündeyse, onun kontrolü altında da değildi.

Sunny, Gölge Tanrı'nın Hükümranlığından bir parçanın içinde bulunmaktan faydalanabilse de sihirli bir şekilde bir Hükümdar'a dönüşmüş değildi.

Yine de o kavranılması imkânsız gölgeyle arasındaki doğuştan gelen bağın beklenmedik ama hoş bir yan etkisi vardı...

Alacakaranlık Tacı'nın ona bahşettiği o ilkel su yatkınlığı, Parça aracılığıyla da yayılabiliyordu. Sis de sudan oluştuğu için Sunny kendini sise hükmedebilir halde buldu.

Sisi daha da yoğunlaştırabiliyor ya da belli bir alandan tamamen püskürtebiliyordu.

Böyle bir Yetenek'in tam olarak ne kadar işe yarayacağını söylemek zordu. Fakat Sunny, bunu kendi lehine kullanmanın bir yolunu bulacağını seziyordu.

Bunun haricinde Parça'nın en bariz avantajı, Sunny'nin onu somut nesnelere dönüştürebilmesiydi. Bu nesneler Yükselmiş özüyle tezahür etse bile kökenleri hâlâ İlahi bir gölgeye dayanıyordu. Bu yüzden daha önce çağırabildiği her şeyden çok daha güçlü ve dayanıklıydılar.

Tabii bunları kullanmak, doğru orantıda çok daha büyük miktarda öz yakıyordu.

Sunny'nin son denediği şey, Gölge Âlemi Parçası'nı geri çağırmak oldu.

Ne yazık ki... Bu imkânsız görünüyordu. Tam da tahmin ettiği gibi, serbest bırakılan Parça bir kez salındı mı geri alınamıyordu.

Ya da en azından kendisinin bunu yapmaya yetkisi yoktu.

Tek istisna Gölge Feneri'ydi. Sunny, Parça'yı bu İlahi Yadigar'ın içine saklayabileceğini keşfetti... Fakat ne hikmetse onu oradan tekrar çağıramıyordu. O akılalmaz gölge, siyah fenerin kapısından içeri girdiği anda sanki sonsuza dek yok oluyordu.

Bu durum onu bir nebze burksa da aynı zamanda coşkulandırdı.

Elimdeki Parça, Hakikat Aynası ve yanındaki kafile üyeleriyle... Sunny, Rüzgâr Çiçeği'nin hareketli bir haritasını çıkarmanın artık o kadar da imkânsız bir görev olmadığını hissetti.

Hiç vakit kaybetmeden işe koyuldu.

Bu sonsuz cehennemden kaçmanın ve yoldaşlarını da yanında götürmenin bir yolunu mutlaka bulacaktı.