Yeni Bir Raunt

"Tıpatıp aynı."

Zincir Kıran, etrafını saran sisin ortasında, kırık bir kayalığa yaslanmıştı. Aziz, geminin baş tarafında kıpırdamadan duruyordu. Nephis az önce bütün özünü tüketmiş olmasına rağmen hâlâ savaşabileceğini söylemişti.

Sunny ona baktı, ardından hafifçe kıpırdanıp Cassie'ye göz ucuyla bir bakış attı.

Geçen sefer endişeli halini fark edip bir sorun mu var diye sormuştu. O da içgüdülerinin tehlike diye çığlık attığını anlatmıştı.

Bir an tereddüt etti ve suskunluğunu korudu.

Nephis ise susmadı. Cassie'nin bir şeyden huzursuz olduğunu sezince gayet sakin bir tonla sordu:

"Bir şey mi hissettin?"

Kör kız kaşlarını çatarak başını iki yana salladı.

"Belirli bir şey değil. Sadece içimde çok meşum bir his var. Bu yer, Rüzgar Çiçeği... Her hücrem tehlikede olduğumuzu haykırıyor."

Sunny'nin gözleri hafifçe açıldı.

Kelimeler biraz değişmişti ama verilen yanıt neredeyse birebir aynıydı.

...Nasıl?

Nephis ve Cassie, Yönlendiren Işık yardımıyla Effie'nin muhtemelen bulunduğu yönü tespit etmeye çalışırken, o tek kelime etmeden ikisini izledi. Zihni tuhaf bir şekilde iki uç noktaya bölünmüştü. Bir yarısı, tavan yapan bir teyakkuz haliyle buz gibi soğuk ve analitik bir moda geçmişti.

Diğer yarısı ise... Hayaletimsi bıçağın elinde can vermenin acısıyla hâlâ sarsılmış, darmadağın durumdaydı. O korkunç ölümünü hatırlamanın şoku öyle derindi ki Sunny deck'e kapaklanıp titreyen bir yumak haline gelmekten başka bir şey istemiyordu.

Belki de ayakta kalabilmesinin tek sebebi, korkudan kaskatı kesilmiş oluşuydu.

"Sunny? Gidelim mi... Senin için de uygunsa?"

İrkilerek Nephis'e baktı.

Kız çoktan küpeşteden aşağı atlamıştı. Tepki vermekte hâlâ geciken Sunny, Cassie'nin beceriksizce Kâbus'un sırtına tırmanışını ve semere yerleşini izledi. Minyon yapısıyla bunu başarması pek de kolay olmuyordu.

...Üzengileri ayarlamam gerek.

Bu sıradan düşünce nihayet onu o uyuşuk halinden çekip çıkardı. Gölgelerine gemiden inmelerini emrederek güvertenin kenarına yürüdü ve aşağı atladı.

Sisli kumsalın beyaz kumlarına en son o bastı.

Gerçekten de geçmişe seyahat etmişim gibi duruyor. Yoksa bu bir illüzyon mu? Öte yandan, o ölüm görüsü de bir illüzyon olabilir. Görüş demişken... Bir şekilde Cassie'ye gelmesi gereken kehanet niteliğinde bir görü mü aldım acaba?

Zihni paramparçaydı.

İşte tam da bu yüzden, siste aniden insanı andıran bir figür belirdiğinde Sunny irkilerek geriye doğru bir adım attı. Yalnızlığın Günahı'nı tamamen unutmuştu.

Doğru ya... Bu piç geçen sefer de beni korkutmuştu. Şimdi de suskun suskun bana ters ters bakacak.

Yalnızlığın Günahı gerçekten de bir an için ona suskun suskun öfkeyle baktı.

Fakat sonra, bu hayaletimsi suret sırıtarak aşağılayıcı bir tonla konuştu:

"Biliyor musun... Bu iş aslında hoşuma gitmeye başladı. Hadi bir raunt daha atalım, ne dersin?"

Sunny şaşkınlıkla ona baktı. Kendi eylemsizliğinden kaynaklanan küçük değişiklikler bir yana, daha önceki rauntta yaşananlardan farklı gelişen ilk şey buydu.

Sunny'nin yüzünde hafif bir huzursuzluk belirdi.

Neden bu kuralın tek istisnası bu piç olmak zorunda?

Hayaletin yanından geçip giderken alçak sesle mırıldandı:

"Olur. Hadi bir raunt daha atalım."

Tayf ona şaşkınlıkla bakakaldı.

Sisin içinde ilerleyip kumsal çizgisine doğru uzanan ayak izlerini bulurken ve kayalıklara doğru yollarına devam ederken Sunny hummalı bir şekilde düşünüyordu.

Bu bir illüzyon mu, yoksa gerçekten zamanda geriye mi gittim? Eğer ikincisiyse... Neden? Ve madem gittim, şimdi ne yapacağım?

Düşünecek çok fazla şey vardı ama hiç zaman yoktu. Zihinsel durumu da darmadağındı. Sunny hâlâ şokta olduğunun belirsizce farkındaydı ama bu konuda ne yapacağını bilmiyordu. Bu sersemlemiş hali yüzünden muhtemelen hayati önem taşıyan pek çok şeyi gözden kaçırıyordu.

Mesela...

Aniden Sunny'yi dondurucu bir soğuk kapladı.

N-nasıl... Bunu nasıl düşünemedim?!

Taş basamakları tırmanmaya başlamışlardı bile... Bu da Jet'in birkaç dakika içinde Ölmeyen Katliam'ın saldırısına uğrayacağı anlamına geliyordu. Yoksa saniyeler mi?

Lanet olsun!

Zihni alev aldı.

Bütün hızıyla ve elinden geldiğince düşünmeye çalışan Sunny, bu kadar budala olduğu için kendine lanetler okudu. Gelecekle nasıl baş edeceğini kafa yormak yerine, zamanını neredeyse tümüyle geçmişe neden gönderildiğini anlamaya çalışarak çarçur etmişti!

Ruhu parçalanıp acılar içinde öldükten sonra şokta olsa bile, bunun hiçbir mazereti olamazdı.

Şimdi ne yapacağım?

Safça düşündüğü şeyleri acıyla hatırladı. Bir şekilde yine atlatacak mıydı? Bu da mı basit bir kumardan ibaretti?

Görünüşe göre sonunda ben de kibirlendim.

Ve bunun bedelini ağır ödemişti. Ödenebilecek en ağır bedelle.

Önemli değil! Pişmanlık duyacak zaman yok, şimdi ne yapacağıma karar vermeliyim!

İçindeki korkak bir parça anında cevabı yapıştırdı. En güvenli şey Jet'i kaderine terk etmek ve kendini Ölmeyen Katliam ile yüzleşmekten kurtarmaktı. O açıklıkta öleceğini biliyordu... O zaman neden oraya gitsindi ki?

Fakat tehlikeyi bilmesine rağmen...

Jet'in ölmesine izin veremezdi.

O zaman oraya gidip savaşacak mıyım?

Bu o kadar da aptalca bir düşünce değildi. Sunny'nin geçen sefer kaybetmesinin sebebi, savaşa körü körüne ve hiçbir hazırlık yapmadan dalmış olmasıydı. Ama şimdi, tam olarak nasıl bir düşmanla karşılaşacağını biliyordu... Ve çatışmaya çok az zaman kalmış olsa da en azından birkaç şey hazırlayabilirdi.

Ölmeyen Katliam hakkında hâlâ yeterince şey bilmiyorum.

Şu an onunla savaşmak akıl karı değildi. Ama zaten savaşmasına gerek de yoktu... Tek yapması gereken Jet'i kapıp kaçmaktı.

Tam o anda, önceden keşif yapması için gönderdiği gölge nihayet o sesi duydu. Birbirine çarpan çelik sesini ve ardından Ruh Biçici'nin acı dolu çığlığını.

Sunny dişlerini sıktı.

H-hadi... Hadi yapalım şu işi.