Yedi Kahraman

Kafile üyeleri, etraflarını saran kalabalıkla birlikte iskelede duruyordu. Nehirhalkı’nın yaşam tarzının tuhaflığı yüzünden, bu insanların hepsi çok genç görünüyordu… Sunny’nin kendisi de o kadar yaşlı değildi, yine de sayısız çocuğa bakan tecrübeli bir kıdemli gibi hissetmekten kendini alamadı.

Gözlerindeki hayranlık ve takdir parıltısı, bu izlenimi pekiştirmekten başka bir işe yaramadı. Birkaç an hareketsiz kaldı, bakışlarından tuhaf bir ağırlık duydu.

Kafile üyeleri, Düşen Zarafet vatandaşlarından aldıkları sıcak karşılamaya kayıtsızlıktan mahcubiyete kadar farklı tepkiler verdiler. Tam o an Cassie bir adım öne çıktı ve sesi kalabalığın üzerine yükselerek konuştu:

“Düşen Zarafet halkı… bunca zaman ayrı kaldıktan sonra, nihayet yeniden buluşuyoruz.”

Gülümsedi ve gençlerden oluşan kalabalık coşkulu tezahüratlarla patladı. Kör kahin, beyaz asasına yaslanarak sakinleşmelerini bekledi, sonra asasını hafifçe kaldırdı.

“Ben Düşen Zarafet’in Dusk’uyum. Ve bugün, şehrimizin kutsal yadigarını, tanrıların bizzat bahşettiği Yol Gösteren Işık’ı taşıyarak yurduma dönüyorum!”

Sunny, onun halkıyla konuşmasını izlerken biraz tuhaf hissetti. Cassie’nin şu anki hali, eskiden olduğundan çok farklıydı. Bunu herkesten iyi biliyordu, çünkü son iki aydır gölgesi kör kızı takip ediyordu.

Cassie genellikle sessiz, çekingen ve alçakgönüllüydü. İnsanlarla çevrili olduğunda bile varlığı fark edilmeyecek kadar silikti, bazen kör kızın orada olduğunu hatırlamayı zorlaştırıyordu.

Elbette bu sadece Sunny’nin onun arkadaşlığına alışkın olmasındandı; çoğu insan böylesine fevkalade güzel bir Yükselmiş’in varlığını görmezden gelmeyi zor bulurdu. Yine de Cassie, ilgi odağı olmaktan hoşlanan biri değildi. Aksine, ondan kaçınma alışkanlığına sahip gibiydi.

İşte bu yüzden, büyük bir kalabalığın dikkatini çekmesini ve üstelik bunu o kadar kusursuzca yapmasını izlerken tuhaf hissetti. Cassie, kendinden emin bir lider rolünü o kadar zahmetsizce oynuyordu ki, bu durum ona kişiliğinin başka hangi yönlerinin bir rol olduğunu sorgulatıyordu.

Sakin ol. Konuşan sen değil, Teselli Günahı.

Onun düşüncelerinden habersiz, kör kız Yol Gösteren Işık’ı indirdi ve konuşmaya devam etti, kalabalık her kelimesini can kulağıyla dinliyordu.

“Ayrıca kudretli Dışarıdan Gelenler’in eşliğinde dönüyorum. Bu cesur savaşçılar, Kirlenme’nin iğrenç lanetine karşı savaşmamız için Büyük Nehir’in dört bir yanından geldiler. Lütfen, yedi güneşin altındaki insanlığın son kalesi olan Düşen Zarafet’e onları benimle birlikte karşılamama yardım edin!”

Hafifçe döndü ve kafile üyelerine işaret etti, isimlerini birer birer sayarak:

“Dehşet verici Korkunç Lord’u deviren Ejderha Katili Nightingale’i getiriyorum! Ölümsüz Katliam’a son veren Ruh Biçici Jet’i getiriyorum! Kutsal alevleri Ruh Hırsızı’nı yok eden Değişen Yıldız Leydi Nephis’i getiriyorum! Uzak bir diyarın cesur prensi Mordret’i ve mızrağı her zaman hedefini bulan avcı Athena’yı getiriyorum!”

Sunny’ye döndü. Acaba hayal mi ediyordu, yoksa ifadesi kısacık bir an için ince bir şekilde değişmiş miydi?

“…Ve zamanın zincirlerini kıran, İlk Arayıcı’nın korkunç kalesini yerle bir eden Yılan Kral’ın mirasçısı Lord Güneşsiz’i!”

Bu da ne?

Sunny bu tanıtıma biraz şaşırmıştı. Evet, Kral Daeron’un tacını takıyordu ve evet, teknik olarak Aletheia Adası’nı yok etmede hayati bir rol oynamıştı – ki burası İlk Arayıcı olarak bilinen kadının kalesiydi.

Ama bu biraz abartılı değil miydi?

Cassie ise bu sırada kalabalığa geri döndü.

“Korkunç Lord artık yok. Ölümsüz Katliam artık yok. Ruh Hırsızı artık yok. Yutan Canavar artık yok, Deli Prens de öyle! Önünüzde duran kahramanlar, Kirlenme’nin dehşet verici güçlerine zaten belirleyici bir darbe vurdu, en korkunç şampiyonlarının kutsal olmayan kanını döktü!”

Bir an durakladı, sonra sesi güven ve tutkuyla dolup taşarak devam etti:

“Ve tıpkı Vebalar’ı kırıp yendiğimiz gibi, Verge’in duvarlarını kıracak ve İlk Arayıcı’yı yeneceğiz! Kirlenme’nin kaynağını yok edecek ve Büyük Nehir’e barış getirecek, insan şehirlerinin yeniden gelişmesini sağlayacağız! Ben, Düşen Zarafet’in Dusk’u, bunu size vaat ediyorum!”

Gençlerden oluşan kalabalık daha önce heyecanlı ve coşkulu idiyse, Cassie’nin tutkulu konuşması kalplerini gerçekten tutuşturuverdi. Bir ses dalgası, bir gelgit gibi kafileye çarptı, dalgaların üzerinde yankılanıyordu.

Sunny bile kör kızın sözlerinin etkisini hissetmekten kendini alamadı. Düşen Zarafet halkıyla paylaştığı her şeyi zaten biliyordu, yine de bu şekilde sunulduğunda durum gerçekten de kutlanmaya değer görünüyordu.

Karamsarlığının onu ele geçirmesine izin mi vermişti?

Hayır… hayır, vermemişti. Cassie, bunca zamandır Büyük Nehir’in insafına kalmış bu zavallı insanları rahatlatmak istemiş olabilirdi, ama o daha iyi biliyordu.

Elbette, altı Veba’dan beşi artık yoktu ve elbette, kafile İlk Arayıcı’nın korkunç gücüne karşı mükemmel bir silaha sahipti – Nephis. Ama Kabus henüz bitmemişti. Eziyet duruyordu, onun komutasındaki Kirlenme’nin kalan güçleri de öyle.

Verge hala vardı, uzak bir yerlerde. Kirlenme’nin başladığı yerdi ve bu yüzden şüphesiz Büyük Nehir’de ziyaret ettikleri tüm yerlerin en dehşet vericisi olacaktı.

Ama yine de…

Belki de kendine rahatlama izni verebilir ve en azından bir günlüğüne daha iyi bir geleceğe inanabilirdi.

Coşkulu gençlik denizine bakarak Sunny derin bir nefes aldı ve gülümsedi.

Sonra gülmek ve kutlamak için fırsatlar olmayacak. O yüzden… bu şansı biraz huzurun tadını çıkarmak için değerlendirmeliyim.

Biraz eğilerek Cassie’nin kulağına fısıldadı:

“Ne zamandan beri kalabalıklara hitap etmekte bu kadar iyisin?”

Bir an sessiz kaldı.

“Sanırım, kendimi kalabalık bir şehrin sorumluluğunu üstlenmiş bulduğumdan beri?”

Gülümseyen Cassie başını salladı ve bir adım öne çıktı. İnsan yığını önünde bir deniz gibi yarıldı.