Uçurumun Kenarı

Zincirkıran'ın güvertesinde, boş karanlığın içinde hızla ilerlerken, Sunny hem dehşet hem de coşku dolu garip bir karışım hissetti. Kat etmeleri gereken mesafe... kozmikten başka bir kelimeyle tanımlanamazdı.

Tam olarak Ulu Nehir'in piramit duvarlarından ne kadar uzakta olduğunu bilmiyordu ama bu, astronomik sayıda kilometre olmalıydı; belki Dünya ile Ay arasındaki mesafe kadar devasa değil, ama benzer bir oranda.

Öyleyse, mantıken, dönmeleri yıllar sürerdi... Ancak Ariel'in Mezarı'nın içinde uzayın kendisi tuhaf davranıyordu. Ulu Nehir'in ne kadar hızlı yaklaştığına bakılırsa, oraya birkaç gün, en fazla birkaç hafta içinde varacaklardı.

Her halükarda, bu durum Sunny'yi kendini bir uzay gemisinde hayal etmekten alıkoymadı.

"Şimdi düşününce... Zincirkıran uzayda seyahat edebilir miydi?"

Muhtemelen edebilirdi, zira uçan gemiyi iten güç büyüsel nitelikteydi. Ancak bu, dümencinin ve yolcuların uzayda hayatta kalacağı anlamına gelmiyordu. Bu yüzden, Sunny'nin bir taykonot... bir kozmonot? Astronot? Kelime ne olursa olsun, buna en çok yaklaşacağı an buydu.

Hele ki Jet'e göre, Dünya'nın yörüngesi, onun bile bilmeye yetkili olmadığı tehlikeler barındırıyordu.

İç çekerek Ulu Nehir'den bakışlarını ayırdı ve kutsal ağacın dallarının altına oturmaya gitti. Zamanını Ananke'nin ketçine yaslanarak geçirmeyi tercih etse de, Teselli Günahı'nın onu burada daha az rahatsız etme ihtimali vardı. Bu yüzden Sunny, önceki yerini isteksizce terk etti.

Dönüşlerine az kalmışken, dokumaya yoğunlaşmak istiyordu. Hırslı Sandık'ın içinde beş Yüce ruh parçacığı vardı ve Sunny, kohortu olabildiğince güçlü kılma konusundaki samimi arzusunu hâlâ hatırlıyordu.

Ne yazık ki, yoldaşlarının ruh cephaneliklerini inceledikten sonra bile, kolayca Yüce Mertebeye yükseltilebilecek bir Anı bulamadı. Beşinin arasında birçok Aşkın Anı vardı, ancak hem uygun hem de kendi yeteneği dahilinde değiştirebileceği çok azı vardı.

Tek gerçek istisna Teselli Günahı'ydı. Sunny, lanetli jian'ın Mertebesini oldukça hızlı yükseltebileceğini hissediyordu... ancak onu daha da güçlendirmekten çekiniyordu.

Daha önce Sunny, sadece kılıç hayaletini daha güçlü kılmakla ilgileniyordu. Şimdi ise Teselli Günahı ile Haliç Anahtarı arasındaki ilişki hakkında da endişelenmesi gerekiyordu.

Teselli Günahı Beşinci Kademe bir Aşkın Anı iken, Haliç Anahtarı Altıncı Kademe bir Yüce Anı'ydı. Anahtar'ın, bastırması amaçlanan Anı'dan tam olarak bir Mertebe ve bir Kademe üstünde olması gerçekten bir tesadüf müydü?

Değilse, bu denge onun müdahalesiyle bozulursa ne olurdu?

Başarısızlığın sonucunun Kirlilik tarafından enfekte olmak olduğu düşünülürse, Sunny gereksiz riskler almak istemiyordu. Yeşim jian, Şafak Tacı'nın yardımıyla Ulu Kabus Yaratıklarını zaten kesip geçebiliyordu.

Bu yüzden Sunny, Yüce ruh parçacıklarını Hırslı Sandık'ta tozlanmaya bırakmak zorunda kaldı ve bunun yerine dikkatini Hırslı Sandık'ın kendisine çevirdi.

Bu eşsiz Anısını, büyük olasılıkla mükemmel bir Gölge yaratmasını sağlayacak bir Yankı'nın yarısına dönüştürmenin bir yolunu hâlâ araştırıyordu.

Hırslı Sandık'ı neden bir Gölge'ye dönüştürmek istesin ki?

Şey, bir kere... hem depo alanı, hem fiziksel boyutu, hem de Sandık'ın neye dönüştürülebileceğinin esnekliği Sunny'nin ruhunun gücüne bağlıydı. Bu tuhaf Anı, bir zamanlar olduğu küçük, dişli kutudan zaten çok daha büyüktü. Eğer Sunny bir Aşkın Dehşet olursa, Sandık'ın ne şekil alabileceğini kim bilirdi ki?

Bunun dışında, tüm bu yıllara ve Sunny'nin bu süreçte yaşadığı sayısız dehşete rağmen, Acımasız Taklitçi'yi öldürdüğü en iğrenç ve zahmetli yaratıklardan biri olarak hâlâ hatırlıyordu. Üstelik o piç, bir zamanlar Noctis'e aitti ve ruh paraları üretebiliyordu.

Böyle bir Gölge'ye kim sahip olmak istemezdi ki?

Bu tür düşüncelerle kendini eğlendirerek, Sunny birkaç gün boyunca, ne kadar işlevsiz olursa olsun, yapay bir Yankı yaratma planlarına mutlulukla dalmıştı.

Ulu Nehir'e giderek yaklaşıyorlardı.

Uzaktaki şerit yavaşça büyüdü. Yakında, zaten ufkun yarısını kaplıyordu. Yedi küçük ışık zerresi, hiddetle parlayan kürelere dönüştü ve Zincirkıran'ın pruvasını keskin bir ışıkla boyuyordu.

Ardından, Ulu Nehir ötesindeki karanlığı tamamen örttü.

O noktada, körlemesine ileri uçmuyor, aksine onun belirli bir kısmını hedefliyorlardı. Çevrelerindeki rüzgarlar güçleniyordu ve yedi güneşin ışığı havayı doldurarak, sanki bir kez daha gökyüzünde seyrediyorlarmış gibi hissettiriyordu.

Nihayet, bir haftadan biraz fazla bir süre sonra Uçurum'a ulaştılar.

Sunny, ruhuna aniden bir öz seli dolduğu için vardıklarını anladı. Elbette, gerçekte bu dış bir kaynaktan gelmiyordu; aksine, çekirdeklerinin Alacakaranlık Tacı tarafından artırılmış doğal yenilenme hızıydı.

Her halükarda, Taç şafağı tanımıştı ve böylece mistik büyüsü etkinleşti.

İç çekerek, Sunny yaptığı işi bıraktı ve üst güverteye çıktı.

Orada, kohortun üyeleri zaten toplanmış, ileri bakıyorlardı.

Orada, önlerinde...

Gözün görebildiği kadar iki yöne de uzanan devasa bir şelale uçuruma dökülüyordu. Şafağın soluk ışığıyla güzel pembe ve leylak tonlarına boyanmış, rüya gibi su buharı bulutları, yansıyan güneş ışığıyla parlayarak karanlığa akıyordu.

İmkansız şelalenin uzaktaki kükremesi, şimdilik yumuşak bir fısıltı gibiydi.

İnanılmaz güzel bir manzaraydı.

Büyülü güzellik karşısında şaşkına dönen Sunny, sessiz bir iç çekti.

"...Bu korkunç yer neden bu kadar nefes kesici olmak zorunda ki?"

Bununla birlikte, dümen küreklerini tutan Cassie'ye baktı.

Onun elleriyle yönlendirilen Zincirkıran, şelalenin üzerinden süzüldü, birkaç saat daha suyun üzerinde uçtu ve nihayet Ulu Nehir'in yüzeyine indi.

Geri dönmüşlerdi.