Sins of the Past

BAŞLIK: Geçmişin Günahları

İzlenecek eylem planı netti. Önümüzdeki… ne kadar sürecekse, Zincir Kıran boş karanlığı aşacak ve Büyük Nehir'e geri dönecekti. Amaçları, Twilight'a olabildiğince yakın bir yere inmekti.

Gerçi, kayıp şehrin tam olarak nerede olduğu kimse tarafından bilinmiyordu. Tek bildikleri, Büyük Nehir'in göğün şafak ışığıyla leylak rengine boyandığı kısımlarında yer aldığı ve ne zaman kurulduğuydu – ki bu son bilgi, batık tapınaktan çıkarılan taş levhalara kazınmıştı.

Bu yüzden Cassie, Zincir Kıran'ı o çağa karşılık gelen Nehir koluna yönlendirecek ve oradan akıntıları keşfedeceklerdi.

Sunny, Twilight'ı düşündüğünde kötü bir önseziye kapıldı; kör kız da aynı şekilde tedirgindi. İkisi de oradaki birliği neyin beklediğini bilmiyordu… ama her ne olursa olsun, iki şey kesindi.

Birincisi, Ariel'in Mezarı'nda henüz yaşadıkları her şeyden daha az tehlikeli olmayan, hatta muhtemelen çok daha korkunç bir sınavla karşılaşacaklardı… Aletheia Adası'nın ne denli dehşet verici olduğu düşünülürse, bu çok şey ifade ediyordu.

İkincisi, Deli Prens'in Twilight'ta da bir şeyler ayarlamış olması gerektiğiydi.

Ne de olsa, her döngüde dört sabit olay vardı: Nephis ve Sunny'nin geleceğin uzak köşelerinde, Weave'in yukarısında Ariel'in Mezarı'na girmesi; Cassie'nin Fallen Grace'de Kâbus'a girmesi; Effie ve Jet'in Nehir Göçebeleri arasında Kâbus'a girmesi… ve Kai'nin Mordret eşliğinde Twilight yakınlarında bir yerlerde Kâbus'a girmesi.

Deli Prens'in kayıp şehri planlarına dahil etmemesi garip olurdu.

"Orada bizi tarifsiz bir şey bekliyor… Hissedebiliyorum."

Sunny'nin ifadesi kasvetliydi.

Yine de garip bir şekilde umutluydu. Tam da Deli Prens'in, ne kadar küçük olursa olsun, onlara bir şans vermek için zaten bir şeyler yapmış olması muhtemel olduğu için. Eski benliğinin kurnaz doğasına güvenmek kibir miydi? Bilmiyordu ve umursamıyordu.

Üstelik, Sunny'nin iki gizli avantajı daha vardı. Taktığı Twilight Tacı, ona sürekli şafağın hüküm sürdüğü topraklarda – daha doğrusu sularda – neredeyse tükenmez bir öz rezervi sağlayacaktı. Dahası, Twilight'ın savunma dizilimlerinin anahtarıydı. Onların kontrolünü ele geçirmek için tek yapması gereken Daeron'un taht odasına ulaşmaktı.

O ve Nephis, tarihin en güçlü Üstatlarından ikisiydi ve güçleri bir araya geldiklerinde daha da artıyordu. Jet, Özellik Mirası'nı almıştı; Effie ise Yücelmiş Yeteneği ile üçünü de ilhamlandırabilir ve mızraklarıyla birliği arkadan destekleyebilirdi.

Bir de Cassie vardı… birliğin asıl gizli kozu olan mütevazı kâhin. Gizemlere ve vahiylere olan yatkınlığı, aksi takdirde çözülemeyecek birçok sorunu çözebilir ve onları en korkunç tehditlere karşı önceden uyarabilirdi.

Yani, genel olarak, Twilight'ın üstesinden gelme şanslarının fena olmadığını düşünüyordu.

Şimdi ise…

Sunny yüzünü bir fincan çayın arkasına sakladı ve arkadaşlarının yüzlerini gizlice inceledi.

Konuşmaları gereken başka bir konu vardı.

İçini çekti.

"Bu saçmalık…"

Büyük Nehir'in doğası, Altı Veba'nın gerçek kimliği ve tüm bu yaşananlardaki kendi rolü hakkındaki ifşaatları henüz konuşmamışlardı.

Geçmişteki Kirlenmiş versiyonunun eylemlerinden utanmak gerçekten aptalcaydı… ama utanıyordu işte. Arkadaşlarına, geçmiş yaşamında hepsini Kâbus Yaratıkları'na dönüştürdüğünü nasıl söyleyecekti ki?

Ya da belki sayısız geçmiş yaşamda?

"Muhtemelen… âşık olduğun kıza onu öldürdüğünü söylemek kadar garipti."

Sunny öksürdü.

"Ama yine de, kötü versiyonunun diğer Kirlenmişleri ihanet edip sayısız masum insanı sırf onun hayatta kalacağı bir gelecek yaratmak için vahşice katlettiğini eklemek… bir şeye sayılmalı, değil mi? Yani… biraz romantik. Değil mi?"

İnleme isteğini bastırdı ve başka tarafa baktı.

Bu nasıl bir delilikti? Kimin hayatı onunki kadar çığırından çıkmıştı ki?

Sonunda Sunny içini çekti.

"Şimdi, Büyük Nehir'in kendisinden bahsedelim. Onu uzaktan gördükten sonra bir şeyler fark etmiş olmalısınız. Ben de bazı şeyler fark ettim… ve bunlar bu Kâbus'un nasıl biteceğini çok etkileyebilir."

Sesini tarafsız tutmaya çalışarak, Sunny çıkardığı sonuçları paylaştı. Büyük Nehir'in döngüsel doğası, Kaynak'ın varlığı ve geçmişle geleceğin onun aracılığıyla nasıl birbirine bağlı olduğu, Kâbus'a ilk kez meydan okumadıkları gerçeği, Nehir'in büyük döngüsü ile Aletheia Adası'nın yapay döngüsü arasındaki ortak noktalar…

Bu ortak noktalardan biri de, zamanın tekrar eden doğasının yavaş yavaş farkına varması yeteneğiydi; bu da nihayetinde Kirlenmesine – ve dolayısıyla birliğin geri kalanının Kirlenmesine ve Neph'in ölümüne – yol açmıştı.

Son olarak Sunny, Deli Prens'in neden gittiğini düşündüğünü ve akıl hastası selefinin etkisinin Büyük Nehir'de olup biten her şeyi, özellikle de onları nasıl hâlâ etkilediğini açıkladı.

Ancak birkaç şeyi kendine sakladı… örneğin, o iğrenç delinin Dehşet Lordu tarafından köleleştirildiği gerçeğini.

Ve Deli Prens'in geçmişi yeniden yazmaya neden bu kadar takıntılı olduğunu da.

Sonunda Sunny derin bir nefes aldı ve sesi biraz boğuklaşmış bir şekilde dedi ki:

"Şey, uh… üzgünüm sanırım. Yani, Altı Veba'yı yarattığım için."

Birliğin diğer üyeleri bir süre sessizce ona baktı. Yüzünü buruşturdu.

"En azından bir şey söyleyin, kahretsin…"

Tam o sırada Jet kıkırdadı.

"Neden özür diliyorsun ki? Senin hatan değil. Sen de ben de İlk Kâbus'larında başarısız olup Kâbus Yaratıkları'na dönüşen insanları izledik… bu yüzden, iğrenç bir yaratığın yaptıkları için kişinin suçlanmaması gerektiğini çoğu kişiden daha iyi bilmelisin."

Effie ona yaramaz bir gülümsemeyle baktı.

"Doğru. Ama madem kötü ikizlerimizin yaptıklarından özür diliyoruz, seni böcek gibi ezdiğim için üzgünüm. Çok küçük, minicik… ezilebilir bir böcek. Yutan Canavar böyle yapmıştı, değil mi? Ben de bunun için suçlu hissetmeli miyim?"

Nephis başını salladı.

"Kâbus'taki ilk döngümüzde ne olduğunu ve Kaynak'a nasıl girdiğini bilmiyoruz. Belki de o zamana kadar geri kalanımız zaten ölmüştü… yani, en başta hepimizi kurtarmış olabilirsin. Önemli olan tek şey bu döngüde ne olduğu. Ve bunu son döngü yapmak."

Cassie hiçbir şey söylemedi, sadece başını salladı.

Sunny içini çekti.

Deli Prens'in eylemlerinden gerçekten sorumlu hissetmiyordu, ama arkadaşlarının ne olursa olsun arkasında olduğunu bilmek yine de güzeldi.

O an Effie arkasına yaslanıp dedi ki:

"Bu arada, aptal… göğsüne kolumu ısırmaya çalışmayı bırakmasını söyleyebilir misin? Biliyorum, içinde hâlâ bir sürü lezzetli şey var! Çok almayacağım… yani, en azından hepsini değil…"

Güldü.

"Git kendi lezzetli şeylerini bul. Kimseyle paylaşmadan o kolyenden böğürtlenleri mideye indirdiğini görmüyor muyuz sanıyorsun?"

Birlik üyeleri Deli Prens'in kimliğini geride bırakıp Büyük Nehir'in tuhaf sırlarını tartışmaya başladıklarında, gözleri Cassie'ye takıldı. Kör kız sessizce dinliyor, ellerinde bir fincan çay tutuyordu.

Bir an için Sunny'nin yüzünden bir gölge geçti.

Aletheia Adası'ndaki döngünün farkına varmıştı… ama Cassie de farkına varmamış mıydı?

O halde Büyük Nehir'in döngülerinde de aynısı olmaz mıydı?

…Ve ondan farklı olarak, hatırlamasını engelleyecek Halicin Anahtarı da yoktu.

Sunny bir an kör kızı inceledi, sonra başını salladı.

Hayır, bu imkânsızdı.

Aletheia Adası'nda Cassie, onun aracılığıyla Teselli Günahı'na maruz kaldığı için Anılarını geri kazanmış olmalıydı… bunu hiç itiraf etmemiş olsa bile. Yani, kılıç hayaletine konulan kısıtlama onu da koruyordu.

Aksi takdirde, karşısında oturan Cassie değil, Azap olurdu.

Kör kızın çayından bir yudum alıp Effie'nin şakasına gülümsemesini izlerken, sonunda kendini rahatlamaya bıraktı.

Dinlenmek ve toparlanmak için az zamanları kalmıştı.

Zincir Kıran Twilight'a ulaştığında… Sunny, hiçbirinin uzun süre dinlenme fırsatı bulamayacağına dair bir hisse kapıldı.