Stolen Bodies

BAŞLIK: Çalınan Bedenler

İnsanların tanık olduğu o donmuş savaş, Verge'in Kirlenmiş lejyonu ile Alacakaranlık'ın savunucuları arasında değildi.

Aksine, Dehşet Lordu ile Ruh Hırsızı arasındaki bir savaştı.

İki Kirlenmiş Aziz, Ariel'in Mezarı'ndaki insanlığın son gerçek kalesi düşer düşmez çatışmış olmalıydı. Belki de öncesinde birbirlerinin gücüne ihtiyaç duymuşlardı. Ya da Ruh Hırsızı, Alacakaranlık'taki milyonlarca insanın ruhunu yutup bedenlerini çaldıktan sonra Dehşet Lordu'nun otoritesine nihayet direnebilecek hale gelmişti.

'Bu onun Dönüşüm Yeteneği olabilir miydi?'

Ruhunu sayısız parçaya bölmek ve hepsini tek bir uğursuz iradeye bağlamak. Terk edilmiş Savaş Prensi kadar sinsi birinin elinde bu, dehşet verici bir güç olurdu. İnsan ruhlarına sızıp bedenlerini kostüm gibi giyme yeteneği sayesinde zaten sinsice tehlikeliydi… Peki ya Valor'lu Mordret, aynı anda sadece bir değil, birkaç çalınmış bedene sahip olabilseydi?

Ya da Ruh Hırsızı olduktan sonra milyonlarcasına?

Her yandan kuşatılmış, sayısız boş gözün ürkütücü bir insan duygusu eksikliğiyle kendisine baktığını gören Nephis, istemsizce bir adım geri attı. Ancak arkasında da sayısız ele geçirilmiş savaşçı duruyordu.

Geri çekilecek yer, kurtuluş yolu yoktu.

Kendine açmayı deneyebileceği o imkansız yol dışında.

Dişlerini sıktı.

'En azından... Sunny... burada değil.'

Çok sayıda insan ona doğru ilerlerken, Nephis onlara soğuk bir hınçla baktı ve kılıcını çekti.

Çok uzakta olmayan bir yerde Effie, Jet ve Cassie kendilerini yarı çökmüş bir binanın içinde buldular. Kör kız, duyularını ilk geri kazanan oldu ve uzun avcıyı düşmeden yakaladı.

Moloz parçaları çatlak zeminde yuvarlanırken, düşüş sesleri donmuş şehrin ürkütücü sessizliğinde gök gürültüsü gibi yankılanıyordu.

Gerçi o zamana kadar şehir artık donmuş değildi.

Dışarıda, etraflarında, Alacakaranlık hareketlenmeye başlıyordu.

Jet tırpanını çağırdı ve binanın çökmüş duvarının üzerinden dışarı baktı. Molozların ötesinde, dar bir sokakta, Alacakaranlık'ın sadık savunucularının figürleri yavaşça hayata dönüyordu. Yakınlarda Kabus Yaratıkları yoktu, sadece insanlar.

Ama nedense yüzünde endişeli bir ifade vardı.

"...Hareket ediyorlar."

Effie dengesini buldu ve Ruh Biçici'nin bakışlarını takip etti. Dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi.

"Doofus taht odasına ulaşmış olmalı o zaman."

Dışarıdaki insan figürlerine baktı.

"Şu adamlar biraz tuhaf görünüyor ama, değil mi? Farklı bir dünyadan gelen insanlar için gayet doğal sanırım. Neyse, en azından dayanıklılar. Zayıf insanlar hayatta kalamaz… Büyü'de…"

Sesi yavaşça azaldı, yerini bir anlığına gergin bir sessizliğe bıraktı.

"Neden… bize öyle bakıyorlar?"

Effie cümlesini bitiremeden, narin bir el gözlerinin önüne uzanıp onları kapattı. Cassie parmak uçlarında durmuş, onun Alacakaranlık'ın savaşçılarına bakmasını engelliyordu.

Jet yavaşça geri çekiliyordu.

Avcı tepki veremeden, Cassie ciddi ve acil bir tonla konuştu:

"Effie. Ruh Biçici'yi ve kendini madalyonun içine al. Şimdi!"

Effie bir an tereddüt etti ama soru sormadı. Bir an sonra figürü kayboldu. Jet'inki de öyle. Gitmişlerdi, güvenle cennet gibi çayıra taşınmışlardı.

Geriye kalan tek şey, siyah bir ipte asılı duran ve yere düşen demir bir madalyondu. Ancak çatlak zemine değmeden önce ip, ince bir ustura kılıcının namlusuna takıldı.

Sessiz Dansçı'yı kaldırarak madalyonu yakaladı ve dikkatlice boynuna taktı. Ardından, yaklaşan figürlere dönerek yüzleşti.

Gümüş yarım maskenin ardında, güzel mavi gözleri soğuk ve kasvetliydi.

Ustura kılıcının ucu hafifçe titredi, sonra hareket ederek duygusuz insanlara yöneldi.

Başka bir yerde, Mordret yere düştü ve kanlı güdüğü molozlara çarptığında nefesi kesildi. Dudaklarından acı dolu bir inilti, ardından boğuk bir kıkırdama kaçtı. Yukarı bakarak harap olmuş sokağı gözlemledi.

Etrafında, insanlar ve Kabus Yaratıkları donmuş zamanın prangalarından yavaşça kurtuluyordu. Silahları hareket etti, ağızları açıldı açıldı.

Kan, soğuk taşlara bir kez daha aktı.

Mordret bir an hareketsiz kaldı, dünyaya sayısız yansıma aracılığıyla bakıyordu.

Sonra gözleri hafifçe büyüdü.

"Demek öyle..."

Çatlamış dudaklarında keyifli bir gülümseme belirdi.

Kılıcına dayanarak ayağa kalkmakta zorlandı ve üzerine inen sayısız gözü –ama yine de tek bir bakışı– hissettiğinde sırıttı.

"Ah, ne talihsizlik."

Tüm Yansımaları yok edilmişti. Geriye sadece tek bir ruh çekirdeği kalmıştı, bu da gücünü sıradan bir Canavar seviyesine indiriyordu. Kendi Yükselmiş bedeninin bir eli eksikti, en iyi yedeği ise mütevazı derecede işe yaramaz bir Yön'e sahip Uyanmış bir yaverden ibaretti.

Gerçekten de koşullar daha kötü olamazdı.

Neyse… en azından sıkıcı olmazdı. O kadar çok ay… yoksa yıllar mıydı, zaten?... Kirlenmiş benliğinden tam bir yalnızlık içinde saklanarak geçirmişti. Ne kadar ölümcül olursa olsun, her türlü heyecan o sıkıcı varoluştan daha iyiydi.

"Ne harika ihtimaller. Kendimi tazelenmiş hissediyorum!"

Gülümseyerek kılıcını kaldırdı ve en yakın savaşçıya doğrulttu.

Sonra gülümsemesi kayboldu, yerini soğuk bir küçümseme ifadesine bıraktı. Ayna gibi gözleri, karanlık öldürme niyetiyle dolu sayısız yaklaşan figürü sakince yansıttı.

"Sizin gibi iğrenç şeyleri alt etme zevkini çok, çok uzun zamandır tatmadım. Gelin, cesaretiniz varsa… Bakalım hangimiz ayakta kalan son kişi olacak."

Mordret de bir adım ileri attı.

Yılan Kral'ın sarayında, Sunny mermer zeminde diz çöküyordu, ejderhanın emriyle felç olmuştu. Dehşet Lordu, uğursuz bir kötülükle dolu bir şekilde onun ve Kai'nin üzerinde yükseliyordu.

Kirlenmiş Aziz'in dehşet verici porselen dişlerine bakarken, Sunny karanlık bir önsezi hissetti.

'Lanet olsun…'

Alacakaranlık'ın savaşçıları neredeydi? Lanetli Haliç Habercisi'ni neden hiç oyalamamışlardı?

Savaş daha doğru dürüst başlamamışken, o zaten böylesine umutsuz bir durumdaydı. Sunny, ölümün gölgesinin onu soğuk kollarına çektiğini neredeyse hissedebiliyordu.

Dehşet Lordu'na acı bir şekilde baktı.

'En azından Nephis burada değil.'

Sunny umutsuz bir durumdaydı… ama henüz çaresiz bir durumda değildi. Kendisini ve Kai'yi bu çıkmazdan canlı çıkarmak için yapabileceği şeyler hala vardı.

Sadece hayatlarıyla kumar oynayıp en iyisini umması gerekiyordu.

Ancak bunu yapamadan…

Sarayın kırık kubbesinin kenarında aniden bir insan figürü belirdi. Sonra bir diğeri, ve bir diğeri.

Alacakaranlık'ın savaşçıları nihayet Dehşet Lordu'na yetişmişlerdi.