Kralın Hıncı

Sunny, yıkık taht odasının üzerinde, çökmüş kubbe parçalarının kenarında beliren insanlara daha iyi bakmak için başını bile çeviremiyordu.

En azından Alacakaranlık ordusunun yok olmadığını şimdi biliyordu. Hâlâ dışarıdaydı, sarayın duvarlarının ötesinde, istilacı iğrençliklere karşı savaşıyordu.

Korkunç Lord ve Ruh Hırsızı'na karşı savaşıyordu.

'Ölü tanrılara şükürler olsun…'

Bu az sayıdaki savaşçının, o korkunç ejderhayı yenebileceğine dair hiçbir umudu yoktu; eğer böyle bir yetenekleri olsaydı, en başta Alacakaranlık'ı donmuş zamanın ebedi tuzağına sürüklemeye gerek kalmazdı. Ama en azından Korkunç Lord'u birkaç anlığına oyalayabilirlerdi, bu da ona komuttan bir şekilde kurtulma fırsatı verebilirdi… belki. Sunny özgür kalıp birliğin diğer üyeleriyle yeniden bir araya geldiğinde, şehrin savunucularına katılıp Kirlenmiş Azizleri katletmelerine yardım edecekti.

Sonraki adımlarını zaten planlarken tuhaf bir şey oldu.

Sarayın kubbesine tırmanan insanlar, tereddüt etmeden taht odasına atladılar. Bu kendi başına o kadar da tuhaf değildi… hepsi eşit derecede güçlü olmasaydı. Aralarındaki az sayıdaki Usta kolayca yere indi, bir sonraki an saldırmaya hazırdı. Uyanmış savaşçılar ise daha az zarifti, mermer zemine ağır bir şekilde çarptılar.

En korkutucu olanı ise aralarında sıradan insanların da bulunmasıydı. Kubbenin yüksekliği, düşüşten sağ çıkmaları için çok fazlaydı. İtici seslerle zemine çarptılar, kanlarıyla boyadılar orayı. Anlamsızca ölüyorlardı.

'Ne… ne yapıyorlar?'

O korkunç sahneye tanık olan Sunny, dehşete kapıldı.

Onlarca insan, ölümcül atlayışı yapmadan önce tereddüt bile etmeden, duygusuzca ölüme atlıyordu. O kadar dehşet verici, o kadar anlamsızdı ki…

O kadar insanlık dışıydı.

Zihninde korkunç bir şüphe belirince gözleri büyüdü.

Atlayıştan sağ çıkacak kadar güçlü olan savaşçılar düşmanlarına saldırmak için ileri atılırken, o dehşet verici ejderha kuyruğunu savurdu ve bedenlerini kan göletlerine dönüştürdü. Büyük salonun loş alacakaranlığında kızıl bir sis yayıldı.

Sunny birden midesinin bulandığını hissetti.

'Ruh Hırsızı… o insanlar… Ruh Hırsızı tarafından ele geçirilmişti…'

Birliğin Alacakaranlık'a girdiği andan itibaren hissettiği tuhaflık… şehrin savunucularının ürkütücü derecede duygusuz yüzleri… soğuk, boş gözleri…

Nephis'in az önce yaşadığı korkunç ifşaatlar Sunny'nin zihnine hücum etti, onu ürpertti – ya da en azından denemesine neden oldu. Korkunç Lord'un emri bedenini sıkıca yerinde tutuyordu.

'İmkansız, imkansız…'

Alacakaranlık'ta milyonlarca insan vardı. Ruh Hırsızı hepsini nasıl ele geçirmiş olabilirdi? Nasıl bir canavar bunu yapabilirdi? Milyonlarca kuklayı kontrol edip ruhlarının sahte kopyalarını yansıtan nasıl bir vicdan olabilirdi?

Alacakaranlık'ın ayna versiyonunda gördükleri o korkunç varlığı hatırlayınca sendeledi.

O varlık — Ruh Hırsızı'nın kendi çarpık ruhunun yansıması — sayısız insan ve Kabus Yaratığı'nın iğrenç bir birleşimi gibi görünüyordu, hepsi iğrenç bir yama işi canavara dönüşmüştü.

Böyle sapkın, parçalanmış bir canavar muhtemelen yapabilirdi.

Sunny büyük bir umutsuzluk hissetti ama aynı zamanda lanet etme isteğiyle doldu.

'O kahrolası Mordret… yanımızda olsa bile hâlâ tam bir felaket!'

Bir insan nasıl bu kadar kötü bir alamet olabilirdi? Hiçliğin Prensi ne zaman ortaya çıksa, kesinlikle korkunç bir şey oluyordu!

'Sakin ol.'

Mordret'e öfkeyle köpürmenin bir anlamı yoktu. Ruh Hırsızı'nın tüm Alacakaranlık'ı nasıl yutabildiğini ya da kendisiyle Korkunç Lord'un neden savaştığını merak etmenin de… bunların hiçbiri Sunny'nin mevcut durumdan sağ çıkmasına yardımcı olmayacaktı.

Bu durumu kurtarmasına da yardımcı olmayacaktı.

…Ama kurtarılabilir miydi ki? Hepsi zaten mahkum değil miydi? Plan en başından beri tamamen yanlış bilgilere dayanıyordu!

'Hayır… bir şekilde yine de kazanabiliriz.'

Bir yolu olmalıydı.

Sunny'nin midesi bulanıyor, Alacakaranlık sokaklarında, Ruh Hırsızı'nın sayısız bedeniyle çevrili bir yerlerde kaybolmuş Nephis ve diğer yoldaşları için korkuyordu. Özellikle de aynadaki hayaletin sinsi güçlerine diğerlerinden çok daha savunmasız olan Effie için.

Ama buna dair hiçbir şey yapamazdı, en azından şimdi değil.

Aslında, Sunny'nin kendi başa çıkması gereken ciddi bir sorunu vardı.

Korkunç Lord, Ruh Hırsızı kadar dehşet verici olmasa da, kelimelerin tarif edemeyeceği kadar korkunç bir düşmandı. Ve onunla başa çıkmak… şimdi Sunny'ye kalmıştı.

Başka ne olursa olsun, Verge'in tiranı ölmeliydi.

'O şeytanı öldürmeliyim… bir şekilde onu öldürmeliyim.'

Korkunç Lord, taht odasına kadar onu takip eden Ruh Hırsızı kuklalarıyla zaten ilgilenmişti, ancak kırık kubbenin kenarından iğrenç bir yağmur gibi daha fazlası akıyordu.

İki Veba birbirleriyle savaşıyordu, ki bu birlik için iyiydi. Ancak çatışmaları, Sunny ve yoldaşlarının bu süreçte yok olmayacağı anlamına gelmiyordu… aslında, şimdi Verge'de oldukları için, Kirlenmiş Azizler için cazip araçlar haline gelmişlerdi.

Korkunç Lord, otoritesini kullanarak onları Ruh Hırsızı'na karşı ölümcül silahlara dönüştürebilirdi, buna şüphe yoktu. Ruh Hırsızı ise bedenlerini ele geçirerek kendini daha da güçlendirebilirdi.

'Kahretsin.'

Korkunç Lord'un otoritesi… Kai'nin Yükselmiş Yeteneği'nin bir tezahürüydü. Ve Kai'nin Yükselmiş Yeteneği, bir tür zihinsel saldırıydı.

Sunny zaten zihinsel saldırılara karşı çok yüksek bir dirence sahipti, ancak bu direnç göreceliydi. Örneğin, bir Usta olan Kai'nin ona verdiği bir emri omuz silkecek kadar yeterliydi. Ancak Kirlenmiş bir Aziz'in ve Korkunç Lord kadar muazzam güçlü birinin karşısında yetersiz kalmıştı.

Ancak zihinsel saldırılara karşı tam bir bağışıklık çok daha az göreceliydi. Aslında, mutlak olmaya daha yakındı.

Kaderin cilvesi olarak, Sunny'nin onlara tam da bunu sağlayabilecek bir Anısı vardı… ama bir bedeli vardı.

Hareket edemeyen Sunny, Alacakaranlığın Pelerini'ni kullanarak Kai'ye zihinsel bir mesaj gönderdi:

[Kai… beni dikkatle dinle.]

Arkadaşı hareket etmedi — edemiyordu — ama cevabı kısa sürede geldi:

[...Dinliyorum.]

Sunny derin bir nefes aldı.

[Hareket etmeye başladığımda, beni düşman olarak gör. Yaklaşma. Bu… tehlikeli olacak.]

Bununla birlikte, özünü Alacakaranlık Tacı'na gönderdi.

[Kralın Hıncı] Büyü Tanımı: "Bu Anı, taşıyıcısına zihin saldırılarına karşı tam bir bağışıklık sağlar, ancak bunun yerine onları karşı konulmaz bir öfkeyle lanetler."

Bir sonraki an, Sunny onu yerinde tutan görünmez prangaların parçalandığını hissetti.

…Ve aynı anda, zihnini parçalayan, kelimelerle tarif edilemez, o kadar büyük bir öfke hissetti.

Düşünceleri, o korkunç, çılgın, sınırsız gazap tarafından yakılıp kül oldu. Kim olduğunu, ne yapması gerektiğini, neyi başarmayı umduğunu unuttu. Tek bildiği, her şeyi yok etmek, öldürmek, acı çektirmek, yok etmek… her şeyi. Herkesi.

Hepsi!

'Ben… Işıktan… Kayıp…'

Akıl sağlığının küçük bir kalıntısı, dağılan zihnini sabitleyeceğini umarak Gerçek Adı'nı fısıldamayı hatırladı. Ama işe yaramadı. Tek yaptığı, dünyaya tam bir yıkım getirmek için elindeki araçları ona hatırlatmaktı.

Ağzından alçak, hayvani bir hırıltı kaçtı.

Ve sonra, dudaklarında kötücül bir gülümseme belirdi.

Alacakaranlık Tacı… ona verecek başka bir hediyesi vardı.

Neredeyse sonsuz bir öz miktarı. Savunma dizisi devre dışı kaldığına göre, artık hiçbir şey rezervlerini tüketmiyordu. Hepsi onun emrindeydi…

İleri atılan Sunny, gölgeleri çağırdı ve kendini bir gölge deniziyle kuşattı.

…Sonra, siyah pullu, korkunç bir oniks zırh kuşanmış devasa bir yılan, gölge denizinden yükseldi, çılgın gözlerinde ölümcül bir gazap yanıyordu. Daeron'un sarayının yıkık zemininde şaşırtıcı bir hızla kayarak ilerleyen, kendi suretinde yaratılmış o canavar yılan, yükselen ejderhaya atıldı ve kanatlı dehşetin kudretli bedenine dolandı.

Tek bir an bile kaybetmeden, Sunny korkunç ağzını açtı ve dişlerini Korkunç Lord'un boynuna geçirmeye çalıştı.