Sisli Tepelerdeki Sürpriz

Adanın öte tarafında sisli orman o kadar da sık değildi. Ağaçlar birbirinden daha uzakta duruyor, diğer bölgelerdeki gibi göğe doğru uzanmıyordu. Yine de zemin çok daha taşlık ve engebeliydi. Dik tepeler ve derin yarıklar oluşturarak bir yükselip bir alçalıyordu. Tabii bunun pek bir önemi yoktu. Normalde böyle bir arazi, olası bir düşmanı önceden görmeyi zorlaştırır, pusulardan birine düşme riskini artırırdı...

Ancak etraftaki her şeyi örten lanet olası sis varken arazinin ne önemi vardı ki? Burada her yer aynı derecede belalıydı.

Sunny, yeni bir uçurumla karşılaşıp durmaya vakit bulamadan aşağı yuvarlanma korkusuyla Karabasan’ı yavaşlatmaya devam etti. Görüşün sıfır olduğu sık bir ormanda delice bir hızla ilerlemek yeterince yürek hoplatıcıydı zaten; tedbirsizlik yüzünden devasa kırkayak canavarlarının yuvasına yuvarlanmayı hiç ama hiç istemiyordu.

Karabasan’ın sırtında sisin içinde süzülen Sunny, Rehber Işık’ı yüksekte tutup parıltısını takip etti.

Soluk soluğaydı.

Daha birkaç dakika önce Yozlaşmış bir canavarla dövüşüp onu katletmişti. Yaratık az kalsın onu öbür dünyaya yolculayacaktı. Yozlaşmış bir mahluk sayılacak olursa pek de güçlü değildi aslında, ama son derece sinsice hareket ediyordu.

Kamuflajı o kadar iyiydi ki, Sunny hemen altındaki zeminden kalın kökler fışkırana ve yanından geçtiği çürük bir ağaç gıcırdayan dallarıyla onu sarmalamak için aniden hamle yapana kadar yaklaşan saldırının farkına varamamıştı.

Gölge Adımı olmasaydı Sunny belki de hiçbir direnç gösteremeden yakalanacak, yutulacak ve yaratığın midesinde öğütülecekti. Yaratığın pençelerinden kaçmayı başardıktan sonraysa kısa ama son derece kanlı bir çatışma yaşanmıştı.

Canavar devasa bir ağacı andırıyordu ve en az bir ağaç kadar da dayanıklıydı. Parçalanacak bir organı ya da akacak bir damar kanı yoktu. Onu kestikten sonra bile Sunny acımasız bakış'ı çağırmak ve mahluku ilahi alevlerle yakmak zorunda kalmıştı. Ancak canavarın tüm dalları, çürümüş gövdesi ve kökleri küle döndüğünde Büyü ölümün gerçekleştiğini bildirdi.

O şeyi katletmek epey uğraştırmıştı... ama Sunny yine de sonuçtan memnundu. En azından Rüzgar Çiçeği’nde normal Karabasan Canavarları da bulunduğunu öğrenmişti. Bir Büyük mahlukla daha karşılaşmak zorunda kalsaydı sabrı iyice tükenirdi.

'Sanırım adanın kenarından pek de uzak değilim artık.'

Öyleyse Effie de çok uzakta olamazdı.

Tabii Rüzgar Çiçeği’nde değilse...

Kaşlarını çatan Sunny yere atladı, Karabasan’ın bir gölgeye dönüşmesine izin verdi ve yola yayan devam etti.

Artık hedefine bu kadar yaklaşmışken yüreği daralıyordu. Zihnine karanlık düşünceler üşüşmeye başladı.

Ya Effie’yi bulduğunda... çok geç kaldığını anlarsa? Ya karşılaştığı şey kızın parçalanmış cesedinden ibaret olursa?

Sunny böyle bir şeye katlanabileceğinden emin değildi. En azından içindeki bir şeyler kırılıp dökülmeden bunu atlatamazdı.

Bir tepeyi daha aştıktan sonra aşağı incek bir yol aradı, ardından ıslak yosunların üzerinden aşağı doğru kaydı. Tepenin etrafında bir kaya yığınına çarparak durabildi, birkaç taş parçasını etrafa savurdu. Sonra başını kaldırıp baktı.

İşte o an sisin içinde belirsiz bir karaltı fark etti...

Ve o karaltı da kendisini fark etmiş gibiydi.

Sunny daha tepki veremeden, şaşırtıcı bir hızla üzerine doğru bir şey fırladı. Lanet okuyarak uçan cisimden son anda sıyrıldı. Cisim arkasındaki tepenin yamacına çarptı, ince toprak tabakasını delip geçti ve altındaki ana kayaya saplandı.

Darbe o kadar şiddetliydi ki patlamayı andıran bir şok dalgası yarattı. Bir an sonra üzerine dolu gibi taş, toprak ve yosun parçaları yağdı. Sunny tam saldırıya geçmek üzere hamle yapmıştı ki... olduğu yerde kalakaldı.

Yanından geçip giden şey taşın derinliklerine saplanmış, titreşip duruyordu.

Gri ahşaptan bir sapı ve koyu kızıl renkte uzun bir ucu olan tuhaf bir mızraktı bu.

Geçişi sis perdesini yırttığı için ön tarafa baktığında belirsiz figürü net bir şekilde gördü.

Bir an sonra...

Gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Ef-Effie?! Bu da ne böyle?! Beni öldürüyordun az kalsın!"

Kız da şaşkınlık içinde ona dik dik bakıyordu.

"Şapşal?! Ne... Neden... Nasıl buradasın sen?!"

Gerçekten de oydu; Yükselmiş Kurtların Büyüttüğü, avcı Athena.

Hafifçe bronzlaşmış, her yanını çamur ve çizikler kaplamıştı. Normalden daha vahşi görünüyordu ama karıştırmaya imkan yoktu. O çiğ taneli zeytin rengi teni, kusursuzca şekillenmiş kasları, uzun ve büyüleyici figürü, uzun kahverengi saçları...

Effie Üstün zırhını giymemişti; bunun yerine köpekbalığı derisine benzeyen bir şeyden yapılmış kaba bir giysi vardı üzerinde.

Ve görünüşünde farklı bir şeyler vardı...

Bakışlarını yavaşça aşağı kaydıran Sunny cevap verdi:

"Başka nasıl olacak? Gemiyle... bir gemiyle geldim..."

Kekeledi ve sustu.

Zihni bir anlığına bomboş kalmıştı.

'Ha?'

Effie’de gerçekten de farklı bir şeyler vardı. Bütün fiziği değişmişti... daha doğrusu vücudunun belli kısımları. Zaten cömert olan cüssesi daha da göze çarpar hale gelmişti ama bundan çok daha bariz bir şey vardı ki... karnı burnundaydı, öyle ki eliyle altından destekliyordu.

'Ne... ne kadar yedi bu kız böyle? Tanrım, bu obur... bu obur kadın...'

Sunny’nin zihni düzgün çalışmayı reddediyordu.

Hayır... Effie’nin karnının bu kadar büyük görünmesinin fazla yemek yemekle hiçbir ilgisi yoktu.

Ama bu imkansızdı...

Aniden, Jet’in nehir göçebeleri olarak sürdürdükleri hayatı anlatırken söylediği küçük bir söz geldi aklına:

'Ha... bir de sürüyle Karabasan Canavarı ile dövüşmek zorunda kaldık. Yani, en azından ben dövüştüm.'

Daha önce dikkat etmemişti ama şimdi düşününce bir garip geliyordu. Jet neden sadece kendisinin canavarlarla dövüştüğünü söylemişti ki?

Effie’nin yuvarlak karnına gözlerini diken Sunny sonunda gerçeği kavradı.

O an gözleri tabak gibi açılmıştı.

"Effie! Sen... sen nasıl hamilesin?!"

Kız önce şaşkınlıkla ona baktı, sonra göz ucuyla aşağıya bakıp aniden irkildi.

"Ne?! Bu da ne zaman oldu?!"

Effie’nin sesi korkmuş ve dehşete düşmüş gibi çıkmıştı.

Ardından Sunny’ye muzip bir bakış attı ve birden kahkahayı bastı.

O neşeli kahkahası dindiğinde öksürdü ve utangaç bir gülümsemeyle Sunny’ye baktı.

"Üzgünüm. Şakaydı. Neden mi hamileyim? Şey... nasıl anlatsam... bilirsin ya Sunny, bir erkekle bir kadın birbirini çok sevdiğinde..."