Sınır Tanımaz İhanet

Gerçekten de sınır tanımayan bir ihanetti bu. Sunny, Kirlenme'ye yenik düşmüş ve birliğe ihanet etmişti; yetmezmiş gibi, onları Altı Bela'ya dönüştürdükten sonra bir kez daha ihanet etmişti. Bu süreçte ustalarından birini öldürmüş, diğerini yok etmek için de sayısız plan kurmuştu.

Kendisi... bu konuda ne hissedeceğini gerçekten bilmiyordu. Eski haline karşı gurur mu duymalıydı, yoksa dehşete mi düşmeliydi?

"Belki de... Büyü'nün bana böyle demesine içerlemeyi bırakmalıyım."

Her halükarda, derin bir pişmanlık duyuyordu.

Çünkü o deli piçi kendi elleriyle boğamayacaktı.

Sunny içini çekti.

İşte buydu. Gerçek.

Elbette, hâlâ pek çok şey ya az ya da hiç mantıklı gelmiyordu. Bunların en barizi de, tabii ki, sadece Nehir Medeniyeti'nin uzak geçmişine gitmekle kalmayıp, yeni bir döngü başlamasına rağmen Ariel'in Mezarı'nda oyalanan Altı Bela'nın paradoksal varlığıydı.

"Gerçekten de tüm kuralları çiğnemişlerdi."

Sunny ayrıca, Deli Prens'in Zincirkıran'ı kendisi ve Nephis tarafından bulunmasını ayarlamadan önce nerede bulduğunu da bilmiyordu. O iğrenç delinin neden Dokuma'yı yok ettiğini, böylece Dokumacı'nın Takipçileri'nin desteğini onlardan esirgediğini ve daha pek çok şeyi de bilmiyordu.

Bunların bazılarını muhtemelen asla öğrenemeyecekti.

Ama sorun değildi.

Ariel'in Mezarı, sıradan bir ölümlünün tam olarak anlayabileceği bir yer olmamıştı hiç. Ve işlerin genel gidişatını zaten biliyordu.

"Peki ne olmuş yani?"

Bu bilgi, gerçekten de... hiçbir şeyi değiştirmiyordu.

Hedefleri aynı kalmıştı. Alacakaranlık'a gitmek, Kai ve Mordret'i geri getirmek... sonra toplayabildikleri tüm gücü toplayıp İlk Arayıcı'yı öldürmek için Verge'e saldırmak. Hatta bu hedef, artık daha az imkansız hale gelmişti.

Altı Bela'dan üçü zaten saf dışı kalmakla kalmamış, Deli Prens'in birliğin Kabus'u fethetmesine yardım etmek için başka neler ayarladığı da bilinmiyordu. Bela'ların geri kalanı hayatta mıydı peki? Belki de onları da, Tüketen Canavar ve Ölümsüz Katliam'la başa çıktığı gibi halletmişti zaten.

"Bu tuhaf his de neyin nesi... sanki mezarın ötesinden kendim tarafından yardım ediliyormuşum gibi — sadece bu da değil, o ölü benliğim aynı zamanda gerçekten korkunç bir Kabus Yaratığıymış."

Daha tuhaf bir cümle hiç kurulmuş muydu?

Gerçi teknik olarak Sunny bunu yüksek sesle söylememişti. Ve Deli Prens teknik olarak ölü değildi... sadece zamanda geriye giderek varoluştan silinmişti.

"Evet, bu kesinlikle daha az tuhaf gelmiyor kulağa."

O bir an, Sunny, Zincirkıran'ın güvertesinde epeydir diz çökmüş, uzaktaki Ulu Nehir'e bakıp dalıp gittiğini fark etti. Oldukça tuhaf bir görüntü olmalıydı bu...

Ancak etrafına bakmaya fırsat bulamadan, üzerine bir gölge düştü. Başını kaldırdığında, Sunny, kendisine karanlık bir ifadeyle bakan Teselli Günahı'nı gördü.

"Budala... aptal gibi davranmayı bitirdin mi? Vay canına. Aptal ifadenize bakılırsa, o aptal beynin sonunda biraz bilgi sindirmeyi başarmış. Acınası. İlk günden belli olması gereken bir şeyi fark etmen ne kadar sürdü?"

Sunny, kılıç hayaletine baktı, sonra karanlıkça gülümsedi.

"Biliyor musun... Ben de biliyorum. Çürük piç. Beni Kirlenme ile kaç kez zehirledin?"

Gerçekten de, Sunny'nin Deli Prens olmasının nedeni Teselli Günahı'ydı. Ama tuhaf bir şekilde, kılıç hayaleti, Deli Prens'in bir parça berraklığını koruyabilmesinin de nedeniydi. Onu sonsuza dek birbirini dışlayan iki durum arasında parçalanmış halde... ve dolayısıyla sonsuza dek ıstırap içinde tutuyordu.

Ne kadar da uğursuzca.

Sunny'nin gözü seğirdi.

"Cevap ver bana, çöp parçası."

Teselli Günahı ona baktı, gözlerinde öfke yanıyordu. Belli ki bir şeyler söylemek istiyordu... ama yapamıyordu.

Haliç Anahtarı onu engelliyordu.

Sadece bu da değil, Sunny'nin zihninin parçalanmış kısmıyla paylaştığı doğuştan gelen bağlantının, Ulu Nehir'in önceki döngüleri ve Haliç'in sırları hakkındaki bilinçaltı bilgisi için bir kanal görevi görmesini de engelliyordu.

Ve dahası, o Hatıra, Sunny'nin çağrılmadan bile işlev gören ilk gördüğü Hatıra'ydı. Pasif büyüsü, Haliç Anahtarı ruhunda durmasına rağmen etkiliydi; hem kılıç hayaletini susturuyor hem de zamanın o sivri siyah kaya parçasını etkilemesini engelliyordu.

"İnanılmaz."

Sayısız yıl boyunca Bozulmuş Titan olduktan sonra ne kadar yetenekli bir büyücüye dönüşmüştü ki?

Sunny içini çekti.

Fark etmezdi. Bedeli çok ağırdı.

Dayanılmazdı.

Yine de, Haliç Anahtarı, bir gün potansiyel olarak başarabileceği şeylerin bir vaadiydi.

"Doğru. Diğerleri benim aniden katatonikleşmemden endişe duyabilirlerdi."

Ya da belki de, kendi korkunç ifşaatları yüzünden donup kalmışlardı.

Arkasını dönüp baktığında, Sunny birliğin üyelerini gördü.

Cassie, uzaktaki Ulu Nehir'in şeridine bakıyordu, ifadesi dalgındı. Sunny'nin anladığı şeyleri o da anlamış olmalıydı... belki daha fazlasını bile. Nephis her zamankinden daha ifadesizdi. O da gerçeği kavramış gibi görünüyordu.

Jet ve Effie ise Ariel'in Mezarı hakkında daha az şey biliyorlardı. Ulu Nehir manzarasını hiç umursuyor gibi görünmüyorlardı. Bunun yerine, Zincirkıran'ın karşı tarafında, ötedeki karanlığa bakıyorlardı.

O zamana kadar, uçan gemiyi ileri taşıyan atalet büyük ölçüde dağılmıştı. Yavaşlıyorlardı.

Nephis içini çekti.

"Demek girdap buymuş."

Sunny ona kafa karışıklığıyla baktı.

"Ne?"

Ulu Nehir'i işaret etti.

"Düz. Şekli tüm nehrin tek bir düzlem olmasını sağlasa da, aslında iki tarafı var. Geçtiğimiz tünel, bir tarafı diğerine bağlayan basit bir geçit. Başka bir deyişle, Ulu Nehir'in dibine inmedik. Sadece içinden geçip diğer taraftan çıktık."

Ve bir noktada, girdaptan öylesine muazzam bir hızla fırlatılmışlardı ki, Zincirkıran nehrin yüzeyinin çok üzerine yükselmişti.

Geri dönmeleri ne kadar sürecekti?

Sunny yüzünü buruşturdu.

"Aletheia Adası'nda ne kadar zaman geçirdiğimizi bile bilmiyoruz. Döngünün farkına varmadan önce aylar... hatta yıllar geçmiş olabilirdi..."

Kai iyi miydi?

Peki ya Düşmüş Zarafet? O velet Cronos ve diğer sakinleri nasıl durumdaydı?

"Bir an önce geri dönmemiz gerekiyor."

Bir de Effie ve bebeği vardı. Sunny, Tohum'un içinde doğum yaparsa ne olacağını bilmiyordu. Uyanık dünyada tasarlanmış olan bebek, Nehirli mi yoksa Dışarıdan mı olacaktı? Kabus'u fethettikten sonra ona ne olacaktı?

"Çocuklar dayanıklıdır..."

Büyü'nün genç insanları enfekte etmesinin bir nedeni vardı. Genç ruhlar çok daha esnekti ve Uyanış'a daha iyi dayanabilirdi. Elbette, hiçbir bebek İlk Kabus'a gönderilmemişti, bu yüzden ne olacağı belli değildi.

Bu da bir İlk Kabus değildi. Üçüncü'ydü.

Eğer fethederlerse...

Effie'nin çocuğu bebekken bir Aziz mi olacaktı? Yoksa çocuğun ruhu Yücelik'in gerilimi altında çökecek miydi?

Sunny bilmiyordu.

"Lanet olsun..."

Bir süre sessiz kaldı, sonra başını salladı.

"İyi olacak. Olmayacağına inanmayı reddediyorum."

Tam bunu düşündüğü sırada, Effie aniden küfretti.

Bir sonraki bir an, Jet bağırdı:

"Şu lanet gemiyi hemen durdurun!"