Karanlık Sınır

"Sunny, yelkenler!"

Jet'in bağırışı daha yankılanmadan Cassie ile Sunny çoktan harekete geçmişti. Sunny, Zincirkıran'ın yelkenlerini kaldırmak için gölgeleri çağırdı; Cassie ise rün çemberine koştu. Nephis karanlığa dönüp baktı, eli kılıcının kabzasındaydı.

'Şimdi nasıl bir felakete denk geldik böyle…'

Dümen küreklerini kavrayan Cassie, rüzgarın gücünden faydalanmak için gemiyi ustaca çevirdi. Aynı anda rün çemberi parladı, Cassie'nin özünden iplikçikler çekiyordu – büyü devreleri onarıldığı için artık kadim geminin büyüsünü beslemek için değil, sadece onu kontrol etmek içindi.

Sonunda Zincirkıran durdu, Ariel'in Mezarı'nın sınırsız karanlığında havada asılı kaldı.

Sunny, Jet ve Effie'ye yaklaştı, bakışlarını takip ederek uzaklara baktı.

"Neler oluyor… bu da ne…"

Sesi titredi.

Orada, uzakta…

Dünya bitiyordu.

Sunny için bile görmek zordu, zira dünyanın sonu kusursuz bir siyahtı, onları saran karanlıktan zar zor ayırt edilebiliyordu. Ama yine de… önlerinde, göz alabildiğince her yöne uzanan, dünyanın bir sınırı gibi görünen, uçsuz bucaksız, bitmek bilmeyen bir yüzey vardı.

Cilalı taş gibi pürüzsüz ve ışıltısızdı.

Ne baktığını anlaması bir an sürdü.

'Bu… piramidin iç duvarı.'

Bitmek bilmeyen siyah sınır, tam da buydu… Ariel'in Mezarı'nın içinden görünen duvarı. Ancak, şimdiye dek gördüğü her şeyi cüceleştiriyordu. Kara Şehir'in devasa duvarları onun yanında bir toz zerresi kalırdı. Falcon Scott'ın büyük surları kum tanesi gibiydi.

Uçsuz bucaksız siyah duvara bakarken, Sunny onun muazzamlığı karşısında şaşkına döndü. Bir an düşündü… piramidin içi gerçekten de koca bir alemi kapsayacak kadar büyük müydü, yoksa karınca boyutuna küçülen kendisi miydi?

Her halükarda… Jet'in uyarısı zamanında gelmişti. Zincirkıran artık uçsuz bucaksız siyah taş duvara çarpmayacaktı. Zaten durmuşlardı ve kendileriyle Ariel'in korkunç dünyasının sınırı arasında bolca mesafe vardı.

Ama sonra, yüzünde hafif bir kaş çatma belirdi.

Jet'e dönen Sunny, bir an sessiz kaldı.

Duvarın yüzeyini görebiliyordu çünkü görüşü çok özeldi. Jet ise onun karanlıkta görme yeteneğine sahip değildi.

Peki Jet ve Effie onları nasıl uyarmayı bilmişlerdi?

"Ne var?"

Avcı kadın kasvetli bir ifadeyle ileriye bakıyordu. Bir an sessiz kaldı, sonra yüzünü buruşturdu:

"Kokuyu almıyor musun? Kabus Yaratıkları kokuyor."

Sunny yavaşça başını salladı ve kaşlarını kaldırarak Jet'e baktı.

Buz gibi mavi gözleri ürpertici bir soğukluk saçıyordu.

"Ruhlar var… güçlü ruhlar, çok ileride."

Ruh Biçici genellikle rahat ve tasasızdı, ama şimdi ifadesi ciddiydi. Bunu gören Sunny'nin omurgasında bir ürperti gezindi.

Kaşlarını daha da çattı.

'Jet öyle herhangi bir ruhtan çekinmezdi. Nasıl bir güç bu…'

İçinden lanetler okuyarak uzaktaki siyah sınıra döndü ve gözlerini kısıp bir şeyler… herhangi bir şey… seçmeye çalıştı, onları neyin tehdit ettiğini anlamak için.

Sunny'nin gizli tehdidi keşfetme şansının en yüksek olduğunu bilen diğerleri sustu.

'Bu da ne… hiçbir şey göremiyorum…'

Mezarın iç duvarını görmenin ilk şoku geçince, Sunny onu daha detaylı inceleyebildi… gerçi incelenecek pek bir şey de yoktu. Sadece karanlığa doğru sonsuzca uzanan katı, siyah bir yüzeydi. Başka bir şey fark etmek için çok uzaktaydı.

Pekala… tek bir şey varsa, o da duvarın ilk başta düşündüğü gibi pürüzsüz olmamasıydı. Aksine, sayısız çıkıntı ve tümseklerle kaplıymış gibi pürüzlüydü. Bu çıkıntı ve tümsekler uzaktan minicik görünüyordu, ama onlarca, hatta yüzlerce metre genişliğinde olmalıydılar.

Sunny, düzensizliklere bakarak düşündü.

'Dikiş yerlerinde bir şeyler saklanıyor olabilir. Belki taşın içinde mağaralar vardır? Gerçi hiçbir giriş göremiyorum…'

Sonra, aniden donakaldı.

Orada, siyah piramidin duvarında, az önce bir şey hareket etmişti.

Hareket çok küçüktü ve görüş alanının en ucundaydı, bu yüzden Sunny Ariel'in Mezarı'nın duvarına dikkatle bakmıyor olsaydı, fark etmezdi.

Başını hafifçe çevirip belirli bir noktaya baktı. Neydi bu? Garip, düzensiz çıkıntılar arasındaki oyukta saklanan hiçbir yaratık göremiyordu hala.

Sonra, algısı hafifçe değişti. Bu sadece sıradan bir kaymaydı, uzaktaki bir nesne yerine yakındaki birine odaklanmak gibi; aynı zamanda zihinsel bir kaymaydı, bir şeyi ayrı bir varlık yerine bir bütünün parçası olarak algılamaya çalışmak gibi.

İşte o an Sunny'nin tüyleri diken diken oldu ve yüzü bir hayaletinki kadar soluklaştı.

Anında donup kalmış, hafifçe sallandı.

'L—lanet olsun!'

Güçlü ruhlar…

Uçsuz bucaksız duvarın oyuklarında saklanan hiçbir şey yoktu. Korkunç iğrençliklerin yaşayabileceği tümsekler ve çıkıntılar arasında gizli mağaralar da yoktu.

…Aksine, duvarın tüm yüzeyi, güveler gibi ona yapışmış iğrençliklerle kaplıydı.

Tümsekler ve çıkıntılar… milyonlarca siyah kanadın kenarlarıydı.

Ariel'in Mezarı'nın iç duvarı, sayısız Kara Kelebek'ten oluşan devasa bir sürü tarafından örtülmüştü. Bu ürkütücü Büyük Canavarlardan sayısızca, uçsuz bucaksız siyah yüzeyde dinleniyor, görünüşe göre uyuyorlardı…

Ama uykularını herhangi bir şey bölerse uyanmaya da hazırdılar.

Sunny istemsizce bir adım geri attı.

'Burası mı… Song ve Valor'un fethetmek istediği yer?'

Tek bir Büyük Canavar bile uyanık dünyada ancak az sayıda insanın bastırabileceği bir felaketti. Ama siyah piramidin içinde sayısız Kara Kelebek yaşıyordu… onun sınırını koruyordu… bir budalanın onları serbest bırakmasını bekliyordu.

Ya da belki de Dehşet İblisi'nin inşa ettiği mezarı kirletmeye çalışacak herkesi yok etmeyi bekliyorlardı.

Sunny titredi.

'Ariel… o deli… ne inşa etti böyle? Ve neden?'

Başını yavaşça çevirip boş gözlerle Cassie'ye baktı ve usulca sordu:

"Cassie… kutsal ağacın ışıltısını söndürebilir misin?"

Bir an şaşkın görünse de başını salladı. Bir sonraki an, hışırdayan ağacın güzel ışığı soldu, sonunda tamamen kayboldu.

Sunny titrek bir iç çekti.

Zincirkıran'ı aydınlatan fenerler de söndürüldü. Yakında, grubun üyeleri kendilerini mutlak karanlıkta buldu.

Sadece Sunny ve Cassie ışıksızlıkta özgürce hareket edebiliyordu.

Uçsuz bucaksız taş duvarın yüzeyini dolduran sayısız siyah kelebeğin dehşet verici görüntüsünden gözlerini alamayan Sunny, çılgınca çarpan kalbini sakinleştirdi ve boğuk bir fısıltıyla konuştu:

"Cassie, bizi buradan uzaklaştır. Nehir'e geri dön… çabuk. Yapabildiğin kadar hızlı!"

Zincirkıran hareket etti, pruvasını yavaşça çeviriyordu. Direklerin gıcırtısı, yaprakların hışırtısı ve dalgalanan yelkenlerin dalgalanışı kulaklarına gök gürültüsü gibi geliyordu.

'Eğer bizi fark ederlerse… ölürüz. Hayatta kalmamam gereken pek çok durumdan sağ çıktım. Ama bu… bundan kurtuluş yok.'

Uzaklaşmaları gerekiyordu.

Sunny dişlerini sıktı ve bekledi.

Birkaç an geçti, sonra birkaç an daha.

Bir dakika.

Zincirkıran, uzaktaki Büyük Nehir'e doğru süzülüyor, istikrarlı bir şekilde hız kazanıyordu.

'Daha hızlı, daha hızlı…'

Sunny bir gün Büyük Nehir'e dönmek için dua edeceğini asla beklemezdi. Ama işte buradaydı, tam da bunu yapıyordu.

…Belki de dualarını biri duymuştu.

Sonunda, Ariel'in Mezarı'nın korkunç duvarı gözden kayboldu ve Büyük Nehir'in güzel şeridi yaklaştı.

Bugün bir bölüm, yarın üç bölüm.