Ruhunun Sureti

Hepsi donakaldı, hareketsiz savaş alanının kaotik sahnesine karışarak. Kıpırtısız savaşçılar ve Canavar Yaratıklar arasında, altı Usta onlardan neredeyse ayırt edilemez hale gelmişti.

Sunny ve Mordret yan yanaydı, Nephis ise birkaç adım ötede duruyordu. Effie ve Jet hemen arkasındaydı, grubun geri kalanından birkaç metre uzakta.

Nefeslerini tuttular.

"Ruh Hırsızı yakında..."

Sunny, Kirlenmiş Aziz'i görmüyor veya duyuyla algılamıyordu ama Mordret'in onları uyarması için başka bir sebep yoktu. Hiçliğin Prensi fazla gergindi. Dudaklarında hoş bir gülümseme oynuyordu ama gözleri soğuk bir karanlıkla doluydu. Sunny, gözlerinde kendi soluk yansımasını gördü... ve sonra, orada başka bir şey daha gördü.

Soğuk bir titreme sırtından aşağı yayıldı.

"M-meydanın kenarında bir şey mi kımıldadı?"

Sesli konuşmaya cesaret edemedi ama Alacakaranlık Kutsaması vardı. Zarafetsiz Alacakaranlık Kefeni'nin büyüsünü etkinleştirerek kendisiyle Mordret arasında zihinsel bir bağlantı kurdu:

[Ne oluyor?]

Hiçliğin Prensi bir heykel gibi hareketsiz kaldı. Gözleri bile aynı noktaya baka kalmıştı. Ancak cevabı kısa süre sonra geldi:

[Ne olacak başka? Ruh Hırsızı burada. Bizi duyuyla algılamış olmalı.]

Sunny, dişlerini sıkma isteğini bastırdı ve kalbini sakinleştirdi. Çok gürültülü atmadığından emin olarak sordu:

[Nasıl? Onun bizden varlığımızı gizleyeceğini söylememiş miydin?]

Mordret'in gözlerinde karanlık bir eğlence parıltısı belirdi.

[Öyle mi dedim? Hayır, tam olarak değil. Sadece gizlemeye çalışacağımı söylemiştim, hatırladın mı? Ki öyle de yaptım.]

Bir an duraksadı ve kederli bir tonla ekledi:

[Ruh Hırsızı'nın ayna âlemi tüm şehri kapsıyor. Bu yüzden burada olan her şeyi, aynı anda algılayabiliyor. Varlığımızı gizlemek için sayısız yansımayı manipüle ettim — her su birikintisini, her cam parçasını, her parlatılmış kılıcı, her çift gözü. Bunu kolay bir iş gibi gösterdiğim için beni affet ama değil. Yine de buraya kadar benim sayemde geldik... ama şimdi, şansımız tükenmiş gibi görünüyor.]

Sunny kendini sakin kalmaya zorladı. Hiçliğin Prensi'nin daha da uğursuz, daha da kötü bir versiyonunun izlerini takip ediyor olabileceği düşünüldüğünde bu biraz zordu.

[Peki, şimdi ne olacak?]

Mordret bakışlarını hafifçe kaydırdı.

[Şimdi... şey. Dua etmeyi önersem? Belki o canavar bizi fark etmez.]

Bunun üzerine sessizliğe büründü.

"Kahretsin..."

Başka çaresi kalmayınca Sunny, donmuş savaşçılardan biri gibi davranarak yerinde durmaya devam etti. Elbette böyle bir şeyin olma ihtimalini konuşmuşlardı ama yalnızca en kötü senaryo olarak. Savaş başlamadan planlarının raydan çıkma riskiyle karşı karşıya kalacağını düşünmek... bu adım en kolayı olmalıydı.

Asıl zorluk, dizi devre dışı bırakıldığında ve Kirlenmiş lejyonla savaş yeniden başladığında gelecekti.

Mutlak bir sessizlik içinde birkaç an geçti.

Ve sonra, Sunny onu hissetti... ayaklarının altındaki zeminin hafifçe titrediğini, sanki korkunç derecede ağır bir şey ölçülü adımlarla onlara yaklaşıyordu.

Dönüp bakamadı ama Mordret'in gözleri iki ayna gibiydi. Donmuş savaş alanının kanlı sahnesi onlara yansıyordu ve böylece Sunny, evlerin arasından çıkıp meydana giren yaratığı bir anlığına gördü.

K-kanım damarlarımda dondu.

Ruh Hırsızı... daha doğrusu, Ruh Hırsızı'nın yansıması... hayal ettiğinden hiçbirine benzemiyordu.

Ölümsüz Katliam ve Yutan Canavar, Kirlenme tarafından değiştirilmiş ve çarpıtılmıştı. Ancak yine de eski hallerine benziyorlardı.

Ruh Hırsızı benzemiyordu.

Aslında, Sunny'nin daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu.

Meydana giren belirsiz figür bir insana benzemiyordu, ama bir iğrençliğe de benzemiyordu. Aksine, sayısız insan ve çok sayıda Canavar Yaratık'ın birleşimi gibiydi, hepsi korkunç bir yama canavarına dönüşmüştü. Vücudunun hatları sürekli değişiyordu, sanki ışık ona değdiğinde kırılıyormuş gibi.

Ya da belki gerçekten değişiyor, bir şekilden diğerine geçiyorlardı.

Her adımıyla yer sallanıyordu.

"Tanrılar... bu da ne?"

Sunny dehşete düşmüş ve fazlasıyla sarsılmıştı. Yaratığın yansımasının ne kadar ürkütücü ve yabancı görünmesinden dolayı değil, aynı zamanda onun... onun mu?... canavarca vücuduna nüfuz eden yedi iğrenç karanlık düğümü olduğu için.

Ruh Hırsızı, Kirlenmiş bir Titan'dı.

Sunny bakışlarını kaydırdı ve bir an Mordret'e gözlerini dikti.

Bu dehşetin kaynağı oydu, dudaklarında hoş bir gülümsemeyle yanında duruyordu. O gülümsemeyi, arkasında saklanan ürkütücü, tedirgin edici yanlışlığı örtmek için kullanıyordu.

"Bu piçin Yücelmesine gerçekten yardım etmeli miyiz?"

Bir an tereddüt etti, sonra bu düşünceleri kafasından attı. Burada, Kabus'ta Mordret'in kendi taraflarında olması iyiydi... en azından düşmanları olmasından sonsuz derecede daha iyiydi.

[Bu ne tür tuhaf bir Dönüşüm Yeteneği? Bu formda ne yapabilir?]

Hiçliğin Prensi cevap vermekte gecikti.

[...Bu, tam olarak bir Dönüşüm Yeteneği değil. Sadece ruhunun şekli. Fiziksel bedeni farklı görünüyor, Alacakaranlık'ta bir yerlerde gizli. Onu asla bulamadım.]

Bir an duraksadı.

[Kirlenmek beni bayağı etkiledi, değil mi? Bah! Ne kadar da çirkin.]

Bununla birlikte, Mordret'in gözleri hafifçe titredi.

[Ancak asıl endişelenmemiz gereken bu değil. Asıl sorun... o canavarın doğrudan bize doğru ilerlemesi.]

O zamana kadar, zeminin sarsıntısı daha belirgin hale gelmişti. Sunny içinden lanet okudu ama yine de hareketsiz kaldı. Donmuş savaşçılar ve iğrençliklerle çevrili, yaklaşan Titan'a sırtı dönükken... söylemeye gerek yok ki, vücudundaki her hücre tehlike çığlıkları atıyor, onu hareket etmeye zorluyordu.

[Peki, ne yapıyoruz?]

Mordret birkaç an sessiz kaldı, sonra aniden başını çevirip doğrudan Sunny'ye baktı.

Soğuk, ayna gibi gözlerinde mizah kırıntısı kalmamıştı.

"Sanırım çaresiz önlemler alma zamanı geldi. Ne talihsizlik. Şimdi her şey sana bağlı, Güneşsiz!"

Mordret hareket eder etmez, arkalarından tüyler ürpertici bir ses geldi ve hızlı bir şey havayı yararak onlara doğru geldi. Devasa, korkunç derecede derin bir gölge Sunny'nin üzerine düştü, onu içinde boğuluyormuş gibi hissettirdi.

"Kahretsin!"

Zaten dönüyordu, içgüdüsel olarak Teselli Günahı'nı çağırmaya çalışıyordu.

Ancak Sunny'nin gördüğü tek şey, etraflarındaki gerçekliğin cam gibi çatlaması ve sonra kırılarak ortaya çıkarmasıydı...

Ayna âleminden şiddetle dışarı fırlatıldı, Alacakaranlık'ın Arnavut kaldırımlarına çarptı — gerçek Alacakaranlık'a, mükemmel yansımasına değil.

"Kahretsin!"

Ruh Hırsızı'nın onları keşfetmesi durumunda sahip oldukları tek acil durum planı, yansımalar dünyasından tamamen kaçmaktı. Mordret onları son anda geri göndermeyi başarmıştı... bu yüzden, şimdilik güvendeydiler.

Ama sorun şuydu ki herkes, Hiçliğin Prensi'nin kendisi de dahil, şimdi zamanda donmuştu.

...Sunny hariç herkes, Alacakaranlık Tacı tarafından savunma dizisinin etkisinden korunuyordu.

Ayağa kalktı, sessiz bir lanet mırıldandı ve yukarıya, Yılan Kral'ın sarayının uzaktaki kubbesine baktı.

Şimdi, oraya sadece o ulaşabilirdi.