Heart of Twilight

BAŞLIK: Alacakaranlığın Kalbi

Alacakaranlık Tacı, Yüce bir Hatıra'dan çok daha fazlasıydı. Aynı zamanda Yılan Kral Daeron'un kullandığı bir güç sembolü ve şehrini saran büyü dizisinin anahtarıydı.

Bu yüzden, onu takan kişi donmuş zamanın etkisine karşı bir bakıma bağışıktı.

Kahretsin…

Donmuş zamandan etkilenmeden kalmanın bir bedeli vardı. Etrafına bakındığında, Sunny özünün korkunç bir hızla yutulduğunu hissetti; Taç, onu korumak için bunu kullanıyordu. Normalde, rezervleri saniyeler içinde tükenir, onu Alacakaranlık'ın başka bir mahkûmu haline getirirdi… ama neyse ki, Taç harcanan özü yenilemesine de yardımcı oluyordu.

Hala kazandığından daha fazlasını kaybediyordu, ancak en azından yıpranma hızı çok yüksek değildi. Sunny tüm şehri geçemezdi, ama saraya giden yolun çoğunu kat etmişti, bu da ona iyi bir şans veriyordu.

Yeter ki zaman kaybetmesin.

Acele etmeliyim.

Ruh Hırsızı'nın ayna diyarından çıkışları şiddetli olmuş olmalıydı, çünkü Sunny artık meydanda değildi. Bunun yerine, kendini önceki konumundan birkaç yüz metre ötede, hedefledikleri iç bölgenin kenarında bir şekilde atılmış buldu.

Taç tarafından korunuyordu, ancak gölgeleri korunmuyordu. Bu yüzden, felaket vuku bulursa diye Sunny onları önceden vücuduna sıkıca sarmıştı. Şimdi bu gerçekleştiğine göre, onları yoldaşlarını aramaya göndermeye cesaret edemedi.

Mordret herkesi gerçek Alacakaranlık'a göndermiş olmalıydı. Kayıp şehrin bu gerçek versiyonunda, Ruh Hırsızı da donmuş diğer iğrençlikler kadar güçsüzdü… ama kohortun geri kalanı da zamanda donmuştu. Hiçliğin Prensi de öyle.

Her şey Sunny'ye kalmıştı.

Diziyi etkisiz hale getirdiğimde birbirimizi buluruz.

Donmuş savaş alanına sırtını dönen Sunny ileri atıldı. Olabildiğince hızlı koştu, hepsi de onunla aynı yöne doğru ilerliyor gibi görünen Alacakaranlık savaşçılarının hareketsiz figürlerinden zar zor kaçınarak ilerledi.

İç bölgelerde çok az sayıda azgın Kâbus Yaratığı vardı. Ancak, yıkım belirtileri her yerdeydi, sanki şehir yıkıcı bir bombardımana dayanmış gibiydi; birçok bina tamamen parçalanmıştı ve sayısız insan enkaz altında can vermişti. Kan nehir gibi akıyordu, Alacakaranlık'ın geri kalanı gibi zamanda donmuştu.

Sunny Yükselmiş bir Dehşet'ti ve koşu hızı insanüstü olmaktan çok öteydi. Donmuş şehirde elinden geldiğince yolunu buldu, ancak kalabalık sokaklarda bu hızı korumak zordu. Birden fazla kez, zamanında tepki veremedi ve donmuş Alacakaranlık savaşçılarına veya havada asılı duran parçalanmış taş parçalarına çarptı.

Her seferinde, sanki yıkılmaz bir duvara çarpmış gibi geri savruldu. Zamanda donmuş insanlar ve nesneler dış etkilere tamamen bağışıktı; bu yüzden sadece onlardan kaçınabilirdi.

Ah, kahretsin…

Sonunda, yavaşlamak zorunda kaldı. Saraya bu kadar yakınken, koşamayacağı kadar çok insan vardı ve çatılar üzerinden hareket etmeye çalışamayacağı kadar çok yıkılmış bina vardı. Gölge Adımı kullanmak sadece değerli özünü çalacaktı, bu yüzden yürüyerek devam etmek zorundaydı.

Birkaç dakika mücadele ettikten sonra, Sunny nihayet donmuş savaşçı kalabalığının arasından yolunu açtı ve Alacakaranlık'ın kalbine girdi.

Önünde, binalardan geniş, harap bir parkla ayrılmış, Yılan Kral'ın sarayı duruyordu.

Ancak Sunny, sarayın muhteşem ihtişamına ve eşsiz mimarisine hiç dikkat etmedi. Gözlerini kaldırarak, sarayın görkemli kubbesine baktı ve ürperdi.

B-bu da ne…

Çatlamış kubbenin tepesine yürek burkan, güzel bir yaratık tünemişti, pençeleri ufalanan taşı deliyordu. Parıldayan pulları gece yarısı gökyüzünün rengindeydi, erken şafağın loş alacakaranlığında tamamen siyah görünüyordu. Devasa kanatları açıktı, gökyüzünü kapatıyordu.

Uğursuz gözleri, uzaktaki soğuk yıldızlar gibi yanıyor, kötü niyetli bir irade ve acımasız öfkeyle doluydu.

Bir ejderhaydı.

Ejderhanın korkunç ağzı ardına kadar açıktı, sağır edici bir kükremenin ortasında donmuştu. Porselen dişleri kasvetli karanlıkta parlıyordu, her biri keskin bir dağ zirvesini andırıyordu.

Gece gökyüzünün tiranı güzeldi… hayır, öyle olmalıydı. Ama bunun yerine, bir şekilde korkunç ve tamamen iğrenç görünüyordu. Devasa yaratıktan iğrenç, tiranik bir aura yayılıyordu, kangrenleşmiş bir delilikle doluydu. Hareketsiz bile olsa, Sunny'ye soğuk bir korku salıyordu.

…O ejderha, saraya doğru koşan sayısız savaşçının hedefiydi. Ona bir deniz gibi saldırdılar, sadece parçalanıp, sakatlanıp geri savrulmak için. Kan ve parçalanmış cesetler yağmur gibi düşüyordu, durmuş zaman tarafından havada dondurulmuştu.

Sunny, bu yürek burkan sahnenin tekinsizliğine kapılmış, bir an durmasına izin verdi.

Dehşet Lordu…

Demek ki Dehşet Lordu şehrin kalbine doğrudan saldırmıştı. Daeron'un sarayı zaten kısmen yıkılmıştı, kubbesi çökmenin eşiğindeydi. Taht odasının hala var olup olmadığı belirsizdi.

Sunny dişlerini sıktı ve ileri atıldı.

Bu sahnede… tekinsiz bir şeyler var.

İğrenç ejderha uğursuz ve şaşırtıcı bir görüntü oluşturuyordu, ama Alacakaranlık savaşçıları da aynı derecede ürkütücüydü. Kendilerini ölümün ağızlarına en ufak bir şüphe veya telaş belirtisi olmadan atış biçimleri Sunny'yi huzursuz etti. Aralarında sıradan insanlar da vardı… kesinlikle, yapabilecekleri hiçbir şeyin Kirlenmiş Aziz'e zarar vermeyeceğini anlamışlardı.

Gerçekten korku bilmiyorlar mıydı?

Gereksiz düşünceleri kafasından atarak, Sunny enkazın üzerinden tırmandı ve saraya girdi. Fazla özü kalmamıştı, bu yüzden taht odasını bulmak için az zamanı vardı.

Oraya vardığında, Alacakaranlık Tacı'nı kullanmanın ve savunma dizisini etkisiz hale getirmenin bir yolunu da bulması gerekecekti. Ne yazık ki, bir kullanım kılavuzuyla gelmiyordu…

Kahretsin, kahretsin, kahretsin!

Sunny, bunların onu taht odasına götüreceğini umarak en geniş koridorları takip etti. Daeron bir Hükümdardı ve yanına bir Azizler kohortunu Ariel'in Mezarı'na getirmişti… kesinlikle, sarayını onların Dönüşüm Yeteneklerini barındıracak şekilde inşa etmiş olmalıydı.

Sarayın içindeki çoğu alan sadece insanlar için tasarlanmıştı, ama gerçekten önemli yerler Azizler için yeterince büyük olmalıydı. Aksi takdirde, bir düşman aniden saldırırsa, güçlerini gösteremezlerdi.

Taht odası, şüphesiz, bu önemli yerlerden biri olurdu. En azından Sunny öyle umuyordu, tüm sarayı didik didik aramak için yeterli zamanı kalmadığını bilerek.

Yakında, önünde devasa bir kapı belirdi; şimdi kırılmış ve bir enkaz yığınına dönüşmüştü. Arkasında devasa bir salon vardı. Üzerindeki kubbedeki çatlaklardan keskin ışık huzmeleri düşüyor, onu alacakaranlığa boğuyordu.

Salonun ortasında, üzerinde heybetli bir tahtla yüksek bir podyum vardı. Taht kabaca taştan oyulmuştu…

Daha doğrusu, tek bir parlak olmayan siyah taş levhasından oyulmuştu.

Sunny ona kısa bir an dik dik baktı.

Buldum.

Daeron'un tahtı… tamamı… Haliç'in bir parçasından oyulmuştu.

Alacakaranlık'ın savunma dizisinin kilidiydi, tacı ise anahtarıydı.