Plan Değişikliği

Nephis hem sağlam hem de esnek bir plan sunmuştu; bu plan, hedefe ulaşırken hepsini hayatta tutmaya yetecek kadar iyiydi. Her üyeye duruma en uygun rol atanmıştı, böylece oluşturulan üç ekip de yüksek hareket kabiliyetine sahip olmuş ve olası bir pusu durumunda kendilerini savunabilecek hale gelmişti.

Bu esnada Cassie, hızlı hareket ve gizlilik için en az uygun olan kişiydi; aynı zamanda Zincir Kıran'ın dümenine en aşina olandı. Haliyle gemide kalmak için en mantıklı adaydı.

Sunny'nin hoşuna gitmeyen şey de tam olarak buydu, her ne kadar gerekçelerini kendine saklamayı seçse de.

Şu ana dek Cassie’ye karşı ne hissettiği konusunda kafası iyice karışmıştı. Ondan şüphe mi duyuyordu? Onun için endişeleniyor muydu? Yoksa sadece Teselli Günahı yüzünden zihni bulanmış bir paranoyak gibi mi davranıyordu? Bilmiyordu ama kız konuşur konuşmaz sezgilerinin alarm verdiğinden emindi.

Kör kız, Zincir Kıran'da tek başına kalmak için doğrudan gönüllü olmamıştı ama buna gerek de yoktu zaten. Birinin geride kalmasına karar verildiği an, akla gelen ilk isim oydu. Cassie'nin Nephis'e kendisini seçmesini söylemesine gerek yoktu; Nephis'in kimsenin yardımı olmadan bu sonuca varmasını sağlaması yeterliydi.

Sunny endişesinin nedeninden emin olmasa da Cassie'nin bu durumu mahsus tezgahladığından adı gibi emindi. Bir sebeple, grubu gönderip Zincir Kıran'da tek başına kalmak istiyordu.

Neden? Onları bir tuzağa mı çekiyordu?

Tabii ki hayır. Sunny, kör kızın gruba zarar vermek isteyeceğinden şüphelenmenin saçmalık olduğuna çoktan kanaat getirmişti.

Ancak... Uçan gemiyi Sınır'ın kalbine sürüp İlk Arayışçı’nın tepesine bırakmak gibi aptalca, kendini feda edeceği bir göreve kalkıştığını kolayca hayal edebiliyordu. Ya da belki grubun kazanmasını sağlamak için hayatı pahasına İşkence'yi şehirden uzaklaştırmayı planlıyordu.

Tabii bu hayallerin gerçeği yansıttığı söylenemezdi. Cassie'nin bu ince manipülasyonu için tamamen masumane olandan dehşet verici olana kadar pek çok açıklama bulunabilirdi.

Her halükarda, bu durum Sunny’nin içine sinmemişti.

Bu yüzden Nephis planı açıkladıktan sonra Sunny başını iki yana salladı.

“Buna itirazım var. Üç ekibin üyeleri birbirini kollayabilir, doğru... Peki ya gemide kalan kişi? Karaya iyice sokulduğumuzda tamamen yalnız kalacak. Bir şey olursa sadece Cassie tehlikeye girmekle kalmaz, aynı zamanda gemiyi kaybetme ve geri çekilme şansımız olmadan mahsur kalma riskimiz de doğar.”

Nephis ona bakıp hafifçe kaşlarını çattı. Gözlerinde sessiz bir soru vardı ama Sunny bunu görmezden geldi.

Sonunda Nephis başıyla onayladı.

“Bu... Haklı bir endişe. Bir önerin var mı?”

Sunny omuz silkti.

“Evet. Bence onunla birlikte gemide ben kalmalıyım. Benim yeteneğim en çok yönlü olanı, bu yüzden her türlü durumun üstesinden gelebilirim. Bu seni partnersiz bırakacaktır, bu yüzden ekip sayısını üçten ikiye düşürmeliyiz. Bir ekip sen ve Mordret’ten, diğeri ise Effie, Jet ve Kai’den oluşmalı.”

Gülümsedi.

“Mordret ikinizi de taşımak için Uyanmış yeteneğini kullanabilir, Kai ise Canavar Madalyonu’nda hem Jet’i hem de Effie’yi taşıyabilir. Böylece... Herkes çok daha güvende olur.”

Mordret'in, yeteneğine karşı aşağı yukarı bağışıklığı olan Nephis'in burnunun dibinde herhangi bir numara çeviremeyecek olması da cabasıydı.

Nephis bir süre Sunny’ye dik dik baktı, gözlerinde gizli bir kafa karışıklığı vardı. Yine de önerisi mantıksız değildi, bu yüzden sonunda onay verdi.

“Pekala. Öyleyse bu ekip dağılımıyla devam edelim.”

Kaybedecek vakit yoktu ve daha fazla söze de gerek duyulmuyordu; herkes hemen görev hazırlıklarına başladı. Effie, Sunny'nin kendisi için ustalıkla ördüğü hasır sepeti getirdi ve içini bir battaniyeyle destekledi.

O sepet bebeğin beşiği olacaktı. Güvenle sarmalanan bebek, önümüzdeki birkaç günü Effie'nin Yüce Hatırası'nın içindeki o huzurlu ve tamamen güvenli çayırda geçirecekti; uyuyacak ve son savaşa kadar her birkaç saatte bir annesi veya grubun diğer üyeleri tarafından ziyaret edilecekti.

Bir insanın hayatının ilk günlerini geçirmesi için tuhaf bir yöntemdi ama akıllarına gelen en iyi çözüm buydu.

Sonunda, donmuş kara parçasında keşif yapacak beş grup üyesi yola çıkmaya hazırdı. Sunny onları geminin başından izledi; dokunaklı bir şeyler söyleme veya hissetme ihtiyacı duymuyordu.

Zaten bu bir veda değildi. Öyle ya da böyle, yarın birbirlerini göreceklerdi; ya gözcüler geri döndüğünde ya da işler ters gidip Zincir Kıran onları kurtarmak için ileri atıldığında.

Gemi, donmuş adanın kıyısına yaklaştı ve suyun hemen üzerinde asılı kalarak durdu.

Beş figür gemiden atlayıp buzun üzerine indi.

En önde Yıldız Işığı Lejyon Zırhı’nı kuşanmış ve ağır gümüş kılıcını tutan Nephis vardı. Bu kılıç, Sunny'nin bugüne kadar ördüğü en karmaşık ve girift büyücülüğün ürünü olan, hem Üstün hem de Yüce rütbeli benzersiz bir hibrit Hatıra’ydı. Alacakaranlık'taki yok edici yangından sağ çıkan Şafak Tacı başındaydı ve etrafındaki diğer tüm Hatıraları güçlendiriyordu.

Kai kıyıya süzülerek indi. Fildişi ejderha pullarından dövülmüş Yüce zırhını giymiş, beşinci aşama Üstün bir yay kuşanmıştı. Bir başka Yüce Hatıra olan ölümcül Koparan Ok, ihtiyaç duyduğu an çağrılmak üzere hazırdı. Grubun kadrolu Ejderha Avcısı olabildiğince ölümcüldü.

Effie buzun üzerine indiğinde, kendisini parlak çelikten güzel bir heykel gibi gösteren Güneş Prensi’nden miras kalan Yüce zırhıyla hafif bir gürültü çıkardı. Şaşırtıcı bir şekilde, doğum yapmasına rağmen şimdiden büyük ölçüde toparlanmış görünüyordu. Onu engelleyen herhangi bir kalıntı hastalık varsa bile bunu belli etmiyordu. Meydan okuyan bir gülümsemeyle avcı mızrağını çağırdı ve ileri yürüdü.

Jet hemen arkasındaydı; sanki bu buz diyarında var olmak için doğmuş gibi görünüyordu. Etrafında dolanan soğuk sis, buz mavisi gözlerinin donuk parıltısıyla deliniyordu. Ardından sis ellerine doğru aktı ve güneş ışınlarını kesiyormuş gibi görünen, tekinsizce parlayan bıçağıyla uğursuz bir savaş tırpanı şeklini aldı.

Son olarak, kendi Uyanmış bedenini kullanan Mordret vardı. Hiçlik Prensi'nin elinde özellikle güçlü Hatıralar ya da onun yerine savaşacak sinsi ve ölümcül Yansımalar yoktu. Ancak, muhtemelen hepsinin içindeki en tehlikelisi oydu.

Mordret, Nephis’i takip ederken dudaklarında rahat bir gülümseme oynaşıyordu.

Bu beş Master’ın düşmanları, ancak kendi kaderlerine ağlayabilirdi.

Beşli iki gruba ayrılarak ıssız arazide gizlice ilerlemeye başladı ve kısa süre sonra gözden kayboldular.

...Böylece Sunny ve Cassie, Zincir Kıran'da baş başa kaldılar.

[Tamamlandı]