Pathfinder

BAŞLIK: Karanlıkta Yol Açanlar

DEHŞET HEPİNİ ZİNCİRİNE VURMADAN ÖNCE, Nephis mızrağını uzatıp devasa yaratığın yolunu kesti. Ayayı mağaranın pürüzlü zeminine dayamış, ucu yaklaşan canavara doğrulmuştu. Gözleri dingin, kararlılıkla doluydu.

Bir an sonra Aziz onun yanında belirdi.

Sunny, Cassie ve İblis de çok geride kalmamıştı.

İşe yarayacak mıydı?

Düşüncesi daha zihninde tamamlanmadan dehşet mızrak barikatına çarptı.

Kulakları sağır eden bir gürültü koptu. Sunny kollarını yerinden sökecekmiş gibi davran korkunç bir güç hissetti. Kemik Dokusu olmasaydı, muhtemelen kolları un ufak olurdu.

Kahretsin...

Tüm ağırlığını verip kıpırdatılmaz bir kayaya dönüşmeye çalışmıştı ama yine de geriye savruldu. Cassie de onunla birlikte havada sürüklendi, fakat kör kız havada takla atıp çevikçe ayaklarının üzerine indi.

Yaratığın darbesiyle, Yüce materyalden yapılmış mızraklardan biri kırıldı. İblis elinde kalan kırık sapla donakaldı, sersemlemiş bir halde geriledi.

Yine de Nephis ile Aziz bir şekilde bu korkunç darbeyi göğüslemeyi başardı. En önemlisi, canavarın bodoslama hücumu durmuştu. Yaratık yıkılan duvarın arkasından ancak yarı yarıya çıkabilmişti, iğrenç bedeninin büyük kısmı hâlâ karanlıkta gizliydi. Neph'in mızrağı devasa kıskaçların arasına sıkışmış, Aziz'inki ise yaratığın siyah, parlak göz zarına dayanmıştı.

Buna rağmen, o delinmez kitin zırhta en ufak bir çatlak bile oluşmadı.

Piç kurusu...

Yüce zırhları geçebilecek gibi görünmüyordu.

Yine de mızraklar parçalanmamış, ekibe o titreyen kıskaçlardan uzaklaşmak için zaman kazandırmıştı. Silahlar işini yapıyordu.

Sunny ileri atılıp var gücüyle mızrağına yüklendi, Nephis ve Aziz'e katıldı. Aynı anda gölgeleri çağırdı. Mağara tabanından ve tavanından fırlayan kapkara zincirler devasa böceğin etrafını sararak onu yere sabitledi.

Dehşet, mızrakları kırmak istercesine kıskaçlarını birbirine vurdu. Devasa gövdesi kasıldıkça kara zincirler inlemeye başladı.

"Jet!"

Tam o anda, siyah bir aygır başlarının üzerinden fırladı. Devasa yaratığın sırtına inip ileri atıldı. Binicisi zaten eyerden kaymış, elindeki uzun mızrak canavarın etine çoktan saplanmıştı.

İğrenç yaratık sarsıldı, kulakları tırmalayan dehşet verici bir çığlık attı.

Onu tutan zincirler birer birer koptu. Dev böcek sırtındaki Jet'i savurmaya çalıştı. Ancak tam o esnada Neph'in gözleri aniden parladı, tenindeki o yumuşak ışıltı söndü. Aynı anda mızrağı akkor bir ışıkla alev aldı.

Bunu fark eden Sunny, Neph'in bedenini güçlendiren gölgeyi mızrağın üzerine yönlendirdi.

Bu iptidai silah en sonunda düşmanın zırhını delmeyi başardı, kabukta hafif bir çatlak açtı. Canavara verilen zarar çok büyük değildi ama onu olduğu yere çiviledi.

Bu küçücük fırsat, Kâbus yaratığın sırtına ayak basmadan hemen önce Cassie'nin havaya fırlattığı mızrağı Jet'in yakalamasına yetti. Ruh Biçici hiç vakit kaybetmedi, öne fırlayıp bir darbe daha indirdi.

Yaratık bir kez daha titredi. Zayıfladığı, korkunç bir acıyla kıvrandığı belliydi. Hâlen direnmeye çalışıyordu ama artık boşunaydı.

Dehşete bakan Sunny, Ölümsüz Katliam ile ilk karşılaşmasını hatırladı ve acı acı gülümsedi. Bu piçin şu an ne hissettiğini en iyi kendisi biliyordu.

"Öldürün şunu!"

Çok geçmeden savaş bitti.

Gruptan tek bir kişi bile kayıp vermeden Bozguna Uğramış Dehşet'i katletmeyi başarmışlardı. O korkunç yaratık artık bir cesetten ibaretti.

Kahretsin... Yalnız olmayınca her şey ne kadar kolaymış...

Sunny yüzünü ekşitip başını salladı, kendi düşüncelerine şaşırmıştı.

Neler saçmalıyorum ben? Tabii ki öyle olacak budala...

Zemine oturmuş soluklanıyordu. Nephis acıyla yüzünü buruşturarak ön kollarını ovuyordu. Cassie arkasındaki askıdan Yol Gösteren Işık'ı çıkarmış, ağırlığını ona vermişti.

Jet, ölü canavarın devasa leşinden aşağı atladı. Yüzünde muzip bir gülümseme vardı.

"Bak sen şu işe... Bir Hafıza kazandım."

Sunny zayıfça gülümsedi.

"Tebrikler."

Kendi de döngü boyunca birkaç Hafıza ve epey bir ruh parçası kazanmıştı. Ne yazık ki hiçbiri kalıcı olmuyordu. Her yeni döngünün başında parçalar siliniyor, Hafızalar hiç var olmamış gibi yok olup gidiyordu.

Dünya, hiçbir istisna olmaksızın eski haline dönüyordu.

Tek bir şey hariç... Teselli Günahı'nın varlığı ve zihninde, ruhunda biriken o tükenmişlik.

Jet şüpheyle dev leşe baktı, sonra sordu:

"Ruh parçalarını çıkarsak mı?"

Sunny başını salladı.

"Gerek yok."

Gövde çok büyüktü. Parçaları çıkarmak çok uzun sürerdi ve zaten bir sonraki döngü başladığında hepsi boşa gidecekti.

İç çekip ayağa kalktı.

"Yola devam etmeliyiz. Mağaralardan çıkana kadar başka yaratık olmamalı... En azından benim seçtiğim rotada. Ama uçuruma vardığımızda işler biraz sarpa saracak. Şu kırkayaklar var ya..."

Nephis, Cassie ve Jet onun anlattıklarını dinlerken yüzleri yavaşça yeşile döndü.

Yine de hiç itiraz etmeden onu takip ettiler.

Uçurumdan çıkmak gerçekten de zorlu oldu. Cassie yeterince zaman kazanabilmek için Yankı'larından birini feda etmek zorunda kaldı, buna rağmen herkes ciddi şekilde yaralandı.

Kan kokusu ormandaki birkaç Kâbus Yaratığı'nı da çekmişti. Neyse ki Sunny hangi yollardan gitmesi gerektiğini biliyordu, böylece ekibin birleşik gücü onları püskürtmeye yetti.

Ama çok fazla zaman kaybetmişlerdi.

Adanın kuzey kıyılarına ulaştıklarında, Zincir Kıran'a dönmek için artık çok geçti.

Siste ilerlerken Sunny aniden elini kaldırıp diğerlerine durma işareti verdi.

Ardından bağırdı:

"Effie! Benim, Sunny! Mızrağını fırlat..."

Bir sonraki an küfür edip alelacele yana sıçradı. Gri bir mızrak yanından geçip büyük bir gürültüyle Aziz'in kalkanına çarptı.

Zarif şövalye birkaç adım gerilemek zorunda kaldı.

"Kahretsin! Her seferinde mi ya! Her lanet seferinde!"

Sunny yerden kalktı, öfkeyle sisin içine baktı. Orada Effie, karnını tutmuş, gözleri fal taşı gibi açık ona bakıyordu.

"Şapşal?"

Başını hafifçe çevirdi, sonunda ekibin geri kalanını fark etti. Gözlerinde parlak bir sevinç şimşeği çaktı.

Jet gizlice derin bir rahatlama iç çekti.

"Lanet obur... İyi olacağını biliyordum..."

Cassie bir an duraksadı, sonra başını hafifçe eğdi.

Nephis ise olduğu yerde donup kalmıştı.

Gözleri tuhaf bir şekilde açılmıştı.

"Effie? Neden... neden böylesin..."

Avcı kadın kafa karışıklığıyla ona baktı, sonra karnına göz atıp sırıttı.

"Ah... Sanırım haberin yoktu. Bak Prenses... Bir kadınla bir erkek birbirini çok sevdiğinde..."

Samimi bir ifadeyle anlatmaya devam ederken, Neph'in şaşkın yüzü yavaşça pembeleşti.

Onu izleyen Sunny, içten içe harika bir tatmin hissetti.