Özgür İrade

Cassie ile Jet kısa süre içinde Zirteriz’e döndü. Sunny o zamana kadar döngü hakkındaki temel bilgileri Nephis’e anlatmıştı. Ancak Rüzgar Çiçeği’nin kendisine söylediklerini şimdilik kendine sakladı. Bilgiyi paylaşmaktan çekindiğinden değil, Effie’nin yanına vardıklarında her şeyi ikinci kez tekrarlamak istemeyişindendi.

Kafile hiç vakit kaybetmeden adanın karşı tarafına doğru yola çıktı. İlerlerken, silah yaparken, yaratıklarla savaşırken ve daha korkunç olanların geçmesini beklemek için ormanda saklanırken Sunny’nin aklı ister istemez Rüzgar Çiçeği’ne... ve ona verdiği söze kayıyordu.

'Onu öldür...' Sunny’nin Kusur’u onu verdiği sözleri tutmaya zorlamıyordu, sadece samimiyetsiz bir söz vermesini engelliyordu. Yine de fikrini her an değiştirmekte özgürdü.

'Onu öldürebilir miyim?' Elbette öldürebilirdi. Ancak Sunny’nin bunu yapmaya isteksiz olduğunu söylemek hafif kalırdı. Masum biri sayılmazdı. Aslına bakılırsa ellerinde bolca insan kanı vardı. Çok az da olsa bazı kurbanlarını öldürmekten keyif bile almıştı. Ama genel olarak bu işten hiç haz etmezdi. Rüzgar Çiçeği gibi birini öldürme düşüncesi midesini bulandırıyordu. Başka bir dünyadan gelen bu büyüleyici Aziz’e derin bir hayranlık besliyordu. Ayrıca kadının trajik kaderine büyük bir merhamet duyuyordu. Ama yine de acı bir şekilde, onun için yapabileceği başka hiçbir şey yoktu. Rüzgar Çiçeği’ne sunabileceği tek merhamet ölümdü.

'Ne kadar da uygun. Gölge Tanrı gurur duyardı.' Sunny, Hakikat Aynası’nı ona vermeyi bile düşünmüştü. Ancak bunun bir faydası olma ihtimali son derece düşüktü. Evet, Rüzgar Çiçeği, Neph’in Gösteriş Yeteneği’ni ödünç alırsa Lanet’in yayılmasını birkaç saat geciktirebilirdi. Fakat Lanet tohumunun sadece geçici olarak engellenmekle kalmayıp tamamen yok olması neredeyse imkansızdı. Hakikat Aynası ufalanıp gittiğinde, o tohum büyük ihtimalle Rüzgar Çiçeği’nin ruhunda kalmaya devam edecekti. O zaman onu ancak ölüm kurtarabilirdi.

...İhtimalin sonsuz küçük olduğunu bilmesine rağmen Sunny o Anı’sını güzel Aziz’e yine de teklif etmişti. Böyle karşılıksız bir iyilik yapması onun için çok nadir bir durumdu. Ama kadın reddetmişti. Rüzgar Çiçeği gerekçesini açıklamamıştı fakat Sunny bunun İlk Arayan yüzünden olduğunu ve o iğrenç yaratığı yok etmek isteyen biri için Hakikat Aynası’nın ne kadar değerli olacağını bildiğinden şüpheleniyordu.

'Lanet olsun...' Sunny, moral bozukluğuyla Aletheia Adası’nı aşma rutinine devam etti.

Bir süre sonra kafilenin beş üyesi yeniden bir araya geldi. Sunny sonunda bulgularını hiçbir şeyi gizlemeden yoldaşlarıyla paylaştı. Tepkileri, tam da tahmin ettiği gibi son derece şiddetli oldu. İnsan kendi dünyasının kökenini her gün öğrenmiyordu. Yani... Aletheia Adası’nda bu mümkündü ama genel olarak bakıldığında bu çapta haberler son derece nadirdi.

Hararetli tartışma en sonunda yatıştı. İlahi meseleleri kavramaya çalışmaktan yorulan Sunny ve yoldaşları, dikkatlerini daha dünyevi sorunlara çevirdiler. Altı Veba ve Çılgın Prens.

"Ne istediğini gerçekten bilmiyorum. Benim alternatif bir versiyonum olduğunu düşünürsek bu kulağa komik geliyor, farkındayım... Ama o aynı zamanda bir Kabus Yaratığı ve neredeyse tamamen çıldırmış durumda. Kestiremiyorum."

Diğerleri bir süre sessiz kaldı, yüz ifadeleri kasvetliydi. Hiç kimse eylemlerinin yozlaşmış, kötücül bir Aziz tarafından manipüle edildiğini bilmekten hoşlanmazdı. Sessizliği sonunda Nephis bozdu. Yemek hazırlamak için yaktıkları ateşe bakarak konuştu:

"Bence yanlış soruyu soruyoruz."

Sunny ona pürdikkat baktı.

"Hangi soruyu sormalıyız peki?"

Nephis birkaç saniye tereddüt etti. Yüzündeki ifade... garip bir şekilde uzak görünüyordu. Öne doğru eğilip ateşe biraz daha odun attı.

"Altı Veba ne istiyor?"

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Solunda oturan Effie kaşlarını çattı.

"Cevap açık değil mi? Tüm Kabus Yaratıklarının yaptığını yapıyorlar. Yozlaşmamış tek bir şey kalmayana kadar her şeyi yok etmeye çalışıyorlar. Ariel’in Mezarı’nda bu, tüm Nehir Halkı’nı katletmek anlamına geliyor."

Nephis başıyla onayladı.

"Peki ama neden tüm Nehir Halkı’nı yok etmek istiyorlar?"

Hiçbiri ne cevap vereceğini bilemediğinden kafa karışıklığı içinde ona bakakaldı. İğrenç yaratıkların insanları katletmek için bir nedene ihtiyacı mı vardı?

İçini çekti.

"O zaman başka bir sorudan gidelim. Kabus’a meydan okuyan kişi Lanet’e yenik düşerse... Kabus bittiğinde ona ne olur?"

Sunny bu soru karşısında şaşkına dönerek ağzını açtı.

"Onlar... şey olurlar..."

Tereddüt etti. Daha önce böyle bir şey yaşanmamıştı, en azından onun bildiği kadarıyla. Bu yüzden kesin bir cevap yoktu. Yine de en muhtemel ihtimal...

"Geldikleri yere geri mi fırlatılacaklar?"

Nephis bir kez daha başını salladı.

"İşte bu yüzden. Altı Veba bu Kabus’tan kaçmak istiyorsa, tıpkı bizim gibi onu fethetmek zorunda."

Yeniden içini çekti.

"Peki onu nasıl fethedecekler?"

Jet kaşlarını çatarak ona baktı.

"Leke’nin kaynağını yok etmeleri ve..."

Fakat cümlesini tamamlayamadan aniden sustu.

Geri kalanlar da sessizliğe büründü.

'Hayır... Nehir Halkı’nı kurtarmak Kabus’un amacı değil.'

Sunny dişlerini sıktı.

Kabus’un amacı asla tek bir yoldan ibaret olmamıştı. Her Tohum’un merkezinde tek bir çatışma vardı, evet, ama birden fazla olası çözüm mevcuttu. Bu Kabus özelinde çatışma, Büyük Nehir uygarlığının kaderiyle ilgiliydi. Olası çözümlerden biri Leke’nin kaynağını yok etmek ve Nehir Halkı’nı kurtarmaktı...

Ancak en az onun kadar geçerli olan bir diğer çözüm de onların tamamen yok edilmesini sağlamaktı. Ariel’in Mezarı’ndaki her bir insan ya öldüğünde ya da Yozlaştığında, çatışma yine çözülmüş oluyordu.

Gözleri hafifçe yuvalarından fırladı.

"Yani sen... Vebaların... sırf Kabus’u fethetmek için Büyük Nehir boyunca dehşet saçıp Kahinlerin şehirlerini birbiri ardına yok ettiğini mi... söylüyorsun?"

Nephis, güzel gri gözlerinde dans eden alevlerin yansımasıyla ateşe bakmayı sürdürdü.

"Bu mantıklı olurdu, değil mi? Amaçları bizimkinin tam tersi. Ama bundan da ötesi... Onların hırsının ne olduğunu ve bunun Çılgın Prens’inkinden farklı olduğunu bildiğimize göre... onun da ne istediğini tahmin edebiliriz."

Sunny’ye bakıp omuz silkti.

"Bana öyle geliyor ki gelecekteki halinin istediği şey... bu Kabus’un asla bitmemesini sağlamak. Ya da en azından diğer Vebaların istediği şekilde bitmemesi. Ah, elbette yanılıyor da olabilirim."

Sunny bir an Çılgın Prens’in kalıntısıyla karşılaştığı o rüyayı hatırladı. O yaratık kendisine katil diye bağırırken sesindeki o derin nefreti anımsadı.

'O piç bu Kabus’un neden sonsuza kadar sürmesini istesin ki? Yoksa başka bir şey mi peşinde?'

Yüzü iyice asılırken Cassie’nin sakin sesi onu dalgınlığından çekip çıkardı:

"Eee, şimdi ne olacak? Vebalar bizim yerimize Kabus’u fethederken öylece oturup keyfimize mi bakacağız?"

Nephis ona baktı, ardından yavaşça başını iki yana salladı.

"Birincisi, bunun ne kadar süreceğini bilmiyoruz. İkincisi, bu canavarları uyanık dünyaya salmak istemiyorum."

Ciddi bir ifadeyle yoldaşlarına baktı, sessiz bir es verdi ve ardından düz bir tonla ekledi:

"En önemlisi de... istesek de istemesek de biz de Ariel’in Mezarı’ndayız. Cassie, Düşmüş Zarafet’in hükümdarı rolünü üstlendi. Effie ve Jet ise Nehir Göçebeleri’nin son temsilcileri. Eğer Altı Veba, Büyük Nehir’deki tüm insanları yok etmek istiyorsa... bizi de ortadan kaldırmadan bu amaca ulaşamayacaklar."

Sunny’nin yüzünde garip bir gülümseme belirdi.

"Sanki bu Kabus’un ana fikri, kafilemizin iki farklı versiyonunu karşı karşıya getirip hangisinin hayatta kalacağını izlemek gibi."

Nephis başını salladı.

"Elbette bu versiyonlardan biri katbekat daha güçlü. Diğerinde ise... diğerinde ise ben varım."