Ölülerin Senfonisi

Peşlerindeki ölü devler ordusuyla birlikte Sunny ve Kâbus, sisin kalbine doğru süzüldü. Yalpalayan cesetler, ormanı bir çığ gibi yarıp geçiyor, sayısız kadim çamı kökünden söküp kıymığa çeviriyordu. Çıkan gök gürültüsünü andıran patırtı dört bir yana yayılıyor, sanki bütün ada ortadan ikiye ayrılıyormuş izlenimi veriyordu.

Bu gürültü bile siste saklanan Canavar'ın dikkatini çekmeye yetmeyecekse, Sunny başka neyin çekeceğini gerçekten bilmiyordu.

Az kaldı...

Körlemesine kaçmıyordu elbette. Aksine, iskelet takipçilerini adanın güney kıyısı boyunca yönlendiriyor, onları Ölmez Katliam'ın avlanma sahasına ya da daha da batıya çekmeyi hedefliyordu. Adanın haritası zihninde ışıldıyor, çeşitli Canavarlar o an bulunmaları gereken yerlere göre harita üzerinde hareket ediyordu.

Mümkün olduğunca çok ucube çekmek işine gelirdi. Normal rotalarını ve alışkanlıklarını terk eden yaratıkların yaratacağı zincirleme reaksiyon, kohortun tüm hedeflerinin bulunduğu adanın kuzey kısmını büyük ölçüde temizleyecekti. Ancak Sunny, o korkunç sis tayfı bu hortlak izdihamının ortasında kaldığı sürece kendini kârlı sayacaktı.

Dirilttiği bu kadim iskeletler gerçekten canlı değildi; dolayısıyla ne ruhları ne de ruh özleri vardı. Ölmez Katliam'ın karşılaşabileceği en berbat düşman tipiydiler çünkü bu ölümcül cesetleri yok etmek için harcayacağı özü geri kazanamayacaktı.

İşin aslı... bu durum biraz trajikomikti.

"Tepemizde!"

Yüreği ağzına geldi.

Ölü devler sisli ormanın büyük bir kısmını zaten yerle bir etmişti. Bu da artık onları gökyüzünün acımasız bakışlarından saklayan hiçbir şeyin kalmadığı anlamına geliyordu. Sunny huzursuzca izlerken, yukarılardan bir yerden inen uzun dokunaçlar, ortalığı kasıp kavuran kemik golemlere doğru uzandı.

Fakat Hasatçı onları yakalayamadan, devasa bir gölge aniden ölü dev yığınının üzerine düştü. Bir an sonra, İçi Boş Kelebek'in cesedi gökyüzüne yükselerek dokunaçların geldiği yöne doğru gözden kayboldu.

Sunny karanlık bir tebessümle sırıttı.

"Uğurlar olsun!"

Hayata döndürdüğü yaratıklar güçlüydü... ama elbette canlı oldukları zamanlarki kadar değil. O canavarca kelebeğin cesedi, orijinal Büyük Canavar'ın o korkunç kudretine sahip değildi... yine de Büyük Canavar seviyesinde yüce bir bedene sahipti.

Bazı açılardan canlı bir Karanlık Kelebek'ten çok daha dayanıklıydı bile. Sonuçta canlandırılmış ceset canlı değildi, bu yüzden canlı bir varlığı öldürecek yaralara karşı tamamen bağışıktı.

Sunny, Hasatçı'nın yenileceğine dair en ufak bir umut beslemiyordu ama kesinlikle bir süre oyalanacaktı.

Şimdi... endişelenmesi gereken şey kendi hayatta kalma mücadelesiydi.

Kâbus hızlıydı, yalpalayan iskeletler ise pek çevik sayılmazdı. Yine de sadece devasa cüsseleri sayesinde küheylanın peşini bırakmıyor, aradaki mesafeyi kapatıyorlardı. Sunny istediği an gölgelere dalıp kaçabilirdi ama bu, ölü devleri adanın öbür ucuna kadar peşinden sürükleme amacını boşa çıkarırdı.

Devasa bir iskelet pençesi tepesinden aşağı indi, Kâbus'un böğrünü bir metre farkla sıyırdı. Pençe yere vurup toprağı sarsınca ve havaya dev bir toz bulutu kaldırınca siyah aygır az kalsın tökezliyordu.

"Bu... bu tıpkı... o lanet çöl gibi!"

Dirilen cesetler, Kâbus Çölü'nün o dehşet verici savaşçıları kadar güçlü değildi elbette ama Sunny için değişen bir şey yoktu. Kendisini öldürecek şeyin kendisinden üç kat mı yoksa üç yüz kat mı güçlü olduğu önemli değildi. Sonuçta her türlü ölecekti.

Yine de soğukkanlılığını korudu, rastgele savrulan darbelerden sıyrılmak için gölge duyusuyla ölü devlerin hareketlerini izledi ve ilerideki sisli ormana göz kulak oldu.

Sunny o korkunç takipten işte böyle sağ kurtulmayı başardı.

İçi Boş Kelebek, Hasatçı ile savaşmak için yukarıdaki sise daldıktan kısa bir süre sonra, ileride hafif bir hareketlilik hissetti ve Kâbus'a sola sıyrılmasını emretti. Tam zamanıydı. Bir an sonra dev bir leoparın tanıdık, çürümekte olan silüeti sisten fırladı, Sunny'yi ıskalayarak peşindeki cesetlerden birine çarptı.

Kırılan kemik parçaları mermi gibi havada uçuştu, gırtraktan gelen bir kükreme Sunny'yi bir anlığına dalgınlığa sürükledi. Derken arkasında bir şey gürledi ve birkaç devasa gölgenin Büyük Canavar'ın o korkunç gölgesine doğru çekildiğini hissetti.

Bir an sonra, o şiddetli çatışma çok gerilerde kalmıştı.

Ama bu sadece başlangıçtı.

Ölü ordu hızlı süvarinin peşinden koştururken, takibin kulakları sağır eden gürültüsüne kapılan daha fazla Canavar alana üşüştü. Sunny hangi ucubenin ne zaman geleceğini hesaplamıştı; sonuç olarak hepsinden sıyrılmayı başardı.

Siyah, ahtapot benzeri bir yaratığın dokunaçlarıyla sürünen bir livyatanın korkunç iskeletini sarışını, dokunaçlardan salgılanan asidik siyah mukusun kadim kemikleri kemirişini izledi.

Yutucu Canavar, yüksek bir sıçramanın ardından yere inerek bütün adayı beşik gibi salladı; yumruğu ölü devlerden birini kırık kemik yığınına çevirdi. Ceset tamamen yok edildiğinde, Sunny'nin harcadığı öz miktarı da biraz olsun azaldı.

Çürüyen bir ağacı andıran bir Canavar da dirilen cesetlerin yoluna çıkmaya çalıştı ama birkaç saniye içinde ezilip parçalandı.

Başka ucubeler de vardı... Bazıları Sunny'yi daha önce öldürmüş, bazıları ise öldürmemişti. Şimdi hepsi, ona yaşattıkları tüm ölümlerin ilahi cezasını çekiyormuşçasına o ölümcül ölülerle birbirine girmişti.

Ölmez Katliam da onların arasındaydı.

"Bence... bu iş tuttu."

Aletheia Adası'nın terk edilmiş limanı sisten belirdiğinde, Sunny'yi sadece en ısrarcı birkaç ceset takip ediyordu. Geri kalanı geride kalmış, bu lanetli yerin türlü dehşetleriyle boğuşuyordu.

Ölümcül ölü devlere son bir bakış atan Sunny tebessüm etti ve gölgelerin içinde eriyip gitti.

Buradaki işi bitmişti. Şimdi Effie'yi bulmak için adanın diğer ucuna koşturması gerekiyordu.

"Gerçekten ama..."

Karanlığın içinde süzülen Sunny içini çekti.

"Böyle bir tepkiye gerek var mıydı sanki? Müzik yeteneğim o kadar da berbat sayılmaz..."