Nehir Göçebeleri

Üç kadın umut dolu gözlerle ona baktı. Sunny duraksadı, kararsızlıkla bekledi.

"Nerede olduğumuzu biliyorsun, değil mi Jet? Yani genel olarak."

Jet çay fincanını alıp avuçlarının arasında kavradı, başını salladı.

"Evet... O tuhaf piramidin içindeyiz. Bir şekilde. Burası, gelecekten geçmişe doğru sonsuzca aktığı söylenen Büyük Nehir."

Sunny rahatlayarak derin bir nefes verdi. Anlaşılan Effie ve Jet de Üçüncü Kabus'un doğasına dair birkaç şey öğrenmişti.

"Aynen öyle. Büyük Nehir'in bu yapısı yüzünden, bu Kabus'ta zamanla ilgili her türlü tuhaflık yaşanıyor. Mesela... Nephis ve ben yaklaşık dört aydır buradayız. Ama Cassie bir yıldan fazla süredir burada."

Nephis ile Cassie bu gerçeği zaten bildikleri için hiç istiflerini bozmadan durdular. Jet ise şaşkın görünüyordu.

"Ne?"

Sunny ona baktı, bakışlarını kısa bir an üzerinde gezdirip sordu:

"Öyle işte. Peki ya sen?"

Ruh Biçici aniden tereddüde düştü. Eliyle saçlarına dokundu, gözlerini birkaç kez kırpıştırdı.

"Yaklaşık... iki ay mı? Effie ile ben iki ay önce aynı yere gönderildik."

Bu kez şaşkınlıkla bakma sırası Neph ve Cassie'deydi.

"Bu nasıl olabilir?"

Sunny hafifçe gülümsedi.

"Birazdan açıklayacağım. Ama önce Jet... ikinizin başına neler geldiğini anlatabilir misin?"

Fincanından bir yudum alan kadın, gülümseyerek ona karşılık verdi.

"Tabii. Neden olmasın?"

Jet'in buz mavisi gözleri uzaklara daldı.

"Üçünüz burayı bizden daha iyi biliyor olmalısınız. Baksanıza, bir geminiz bile var! Effie ile ben... o kadar şanslı değildik. Rollerimizi üstlendiğimiz kişiler nehir göçebelerinden oluşan bir kabileye mensuptu. Sanırım ataları yıkılan şehirlerden birinden sağ kalanlarmış ama bu adamlar... zifiri bir vahşete çoktan geri dönmüşlerdi. Yaşayış şekillerini düşününce bu pek de şaşırtıcı değil aslında."

İçini çekti.

"Nehir göçebelerinin yaşayacak sabit bir yeri yoktu, sürekli göç ediyorlardı. Binek olarak deniz yaratıklarına biniyor, beslenmek için daha zayıf tiksünçlükleri avlıyorlardı. Lekelenmişler ya da güçlü Kabus Yaratıkları ortaya çıktığında ise kaçıyorlardı. Aslına bakarsanız yaşam tarzları gerçekten dahiceydi... ve çok dirençliydi. İnsanoğlunun karaya hiç ayak basmadan, tamamen suyun içinde yaşayabilmesinin mümkün olabileceği aklımın ucundan bile geçmezdi."

Cassie kafası karışmış bir halde başını hafifçe yana eğdi.

"Bu göçebeler... Nehirdoğumlu muydu?"

Sunny'nin de kafası karışmıştı. Nehirdoğumlular nasıl göçebe bir hayat sürebilirdi ki? Doğdukları Büyük Nehir kesitine bağlı olmaları gerekmiyor muydu?

Jet kasvetli bir tavırla başını salladı.

"Evet. O kadar hızlı ve o derece gerilemelerinin sebebi de buydu zaten. Göçebelerin ömrü çok kısaydı. Hiçbir nesil iki on yıldan fazla hayatta kalamıyordu. Neredeyse hiçbir çocuk bir iki yıldan fazla çocuk kalamıyor, hemen ardından avlara katılması bekleniyordu. Bir tehlike baş gösterdiğinde, genç nesil kaçabilsin diye yaşlı nesil feda ediliyordu. Tehlike olmasa bile avlayabilecekleri tiksünçlükleri takip etmek zorundaydılar. Bu yüzden..."

Başını iki yana salladı.

"Yetişkin gibi görünüyor olabilirlerdi ama gerçekte kimsenin ergenliğe bile ulaşamadığı bir kabileydi bu. Hepsi cahil, vahşi çocuklardı."

Ruh Biçici geriye yaslandı, Yankı'sı olan kargaya bir üzüm tanesi yedirdi ve yüzünü ekşitti.

"Effie ile ben aralarına katıldığımızda, oraya kabile demek bile zordu. Belki bir düzine insan kalmıştı. Diğer tüm göçebe kabilelerin de soyu çoktan tükenmiş gibiydi. Büyük ihtimalle son kalanlar bizdik."

Yüz ifadesi biraz karardı.

"Biz de onları hayatta tutmaya, nerede olduğumuzu, neler yaşandığını ve Kabus'u nasıl fethedeceğimizi anlamaya çalıştık. Büyük Nehir göçebelerinin hayatını nasıl yaşayacağımızı öğrenmek biraz zamanımızı aldı. Bu süreçte hayatta kalan kabile üyelerinden Ariel'in Mezarı, Büyük Nehir, Lekelenme ve Nehir Şehirleri'nin çöküşü hakkında pek çok şey öğrendik. Ha... bir de sürüyle Kabus Yaratığıyla dövüştük. Yani, en azından ben dövüştüm."

Jet esnedi, ardından sargılarından birine hafifçe dokunarak acıyla yüzünü buruşturdu.

"Özellikle güçlü bir Boğulmuşlar sürüsüne denk gelene kadar her şey harika olmasa da en azından yolunda gidiyordu. Kabilemizde... o noktada göçebeler arasında hiç çocuk kalmamıştı, bu yüzden kaçmaya çalışmanın bile bir anlamı yoktu. Savaşta herkes öldürüldü. Bir tek Effie ile ben kaçmayı başarabildik."

Sunny, Jet ve Effie'nin iki Nehirdoğumlu insanın rollerini üstlenmelerine rağmen hâlâ Yabancı olarak kaldıklarını fark etti. Bu ilginç bir ayrıntıydı.

Bu sırada kadın omuz silkti ve devam etti:

"Normalde bineklerimiz çoğu düşmanı atlatacak kadar hızlı olurdu ama Boğulmuşlar, sanki tek yaşama amaçları tüm göçebeleri yok etmekmiş gibi peşimizi hiç bırakmadı. bindiğimiz deniz yaratıkları da savaşta yaralandığı için giderek yavaşlıyordu. Yaklaşık bir hafta boyunca kaçıp o pisliklerle amansız savaşlar verdikten sonra siste kaybolduk ve ardından bu anafora çekildik. Ben sadece Yankı'mı dışarı göndermeyi başarabildim; Karga Karga'nın bir şekilde birinizi bulmasını ummaktan başka çarem yoktu."

Ruh Biçici siyah kuşa bakıp gülümsedi. Sonra tebessümü yavaşça soldu.

"Ada ulaşmaya çalışırken Effie ile birbirimizi kaybettik. Ve işte buradayız sanırım."

Nephis, Cassie'ye bir bakış attı, ardından kaşlarını hafifçe çattı.

"Ne demek istiyorsun? Ne kadar süredir buradasın?"

Jet ona şaşkınlıkla baktı.

Sunny içinden, 'İşte, hakikat anı,' diye geçirdi.

Kadın başını kaşıdı.

"Birkaç saat mi? Karaya çıktım, Effie'yi aramaya çalıştım ve siste kayboldum. Sonra o şey bana saldırdı... Kaçmayı başardım ama Sunny olmasaydı yakında işimi bitirmiş olurdu. Beyaz atlı prensmiş... Siyah atlı bir fakir varken kimin ihtiyacı olur ki, değil mi?"

Ruh Biçici sırıttı ve çayının geri kalanını tek yutkunuşta bitirdi. Yüzünde tatmin olmuş bir ifade belirdi.

Nephis ve Cassie ise endişeli görünüyordu. Kör kız kaşlarını çattı:

"Ama bu nasıl mümkün olabilir? Seninkinin Yankı'sı Düşmüş Zarafet'e aylar önce ulaştı."

Jet şaşkınlıkla ona dik dik baktı.

"Ne? Dur bir dakika... Ben sizin zaten adada olduğunuzu sanıyordum. Karga Karga bu yüzden Sunny'yi bu kadar çabuk bulabildi sanıyordum?"

Cassie başını iki yana salladı.

"Hayır... İkinizin burada olduğunu öğrendikten sonra Rüzgar Çiçeği'ni bulmak için yola çıktık."

Ruh Biçici arkasına yaslandı.

"Bunun hiç mantığı yok."

Herkes sustu, bu tuhaf çelişkiyi kavramakta zorlanıyordu.

Bu sessizliğin ortasında nihayet Sunny konuştu:

"Çünkü bu adada zaman bir çember halinde akıyor."