Kusurlu Yansımalar ve Alacakaranlıkta Bir Şans

Nephis birkaç an sessiz kaldı, sonra elini silkip kılıcının kabzasını kavradı. Güzel gri gözlerinde hâlâ beyaz alev kıvılcımları dans ediyordu. “Bunu aceleyle önermiyorum. Altı Bela’dan ikisiyle zaten yüzleştik, bu yüzden ne kadar korkunç olduklarını biliyoruz…”

Mordret şaşkınlıkla ona baktı. “Durun… siz mi yaptınız?”

Başını salladı. “Evet. Kusurlarını kullanmamıza olanak tanıyan benzersiz koşullar vardı. Sonuç olarak, Ölümsüz Katliam Yutan Canavar’ı öldürdü ve ardından beşimiz tarafından alt edildi. Çok zayıflamıştı… yine de o savaştan zar zor sağ çıkabildik.”

Nephis, Sunny’ye baktı. Sonra dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Mordret’e bakarak şunları söyledi:

“Ah, bir de Sunny, Deli Prens’i bizzat varoluştan sildi… o kadar eksiksiz ki geriye bir ceset bile kalmadı. Yani, Altı Bela’dan şimdi üç tane kaldı.”

Sunny ona inanmaz gözlerle baktı. Söylediği her şey teknik olarak doğruydu… Deli Prens, gerçekten de Sunny tarafından varoluştan silinmişti — çünkü Deli Prens Sunny’ydi. Geçişten sonra geriye bir ceset de kalmamıştı. Ama neden bu kadar… bu kadar… yanıltıcı ve akıl almaz geliyordu? ‘Az önce… benim yöntemimi mi çaldı?’

Şimdi onu kızdırmanın sırası mıydı?!

Nephis ise Mordret’in dudaklarındaki keyifli gülümsemeyi görmezden gelerek devam etti:

“Her halükarda, Korku Lordu ve Ruh Hırsızı’nın oluşturduğu tehdidi hafife almıyorum. Başka koşullarda onlarla doğrudan yüzleşmeyi önermezdim — en azından kendi seçtiğimiz bir savaş alanını iyice hazırlayabilme imkânımız olmadan. Ama burada, Alacakaranlık’ta durum farklı. Burada, yanımızda bir müttefik ordusu olacak. Bu, bu canavarları öldürmek için sahip olacağımız en iyi şans olabilir. Ve bunu kaçırmak istemiyorum.”

Birkaç an sessiz kaldı, sonra içini çekti.

“Ancak, kimseyi bu planı takip etmeye zorlamayacağım. Kendiniz karar vermeniz gerekecek.”

Konuşmasını bitirir bitirmez, Mordret parlakça gülümsedi. “Ah, bence harika bir plan bu! Değişen Yıldız Hanım, gerçekten de çok bilgesiniz… yüce itibarınız hak edilmiş, öyle görünüyor. Ne kadar harika.”

Gülümsemesi kusursuzca samimiydi, ama Sunny piçi yeterince iyi tanıyordu, gerçekte ne düşündüğünü tahmin etmek için. Şöyle bir şey…

‘Gelecekte seni korkunç bir şekilde öldürmek zorunda kalacak olmam ne yazık. Pekâlâ… madem bu kaçınılmaz, o gün geldiğinde sürecin tadını çıkarmaya çalışsam iyi olur…’

Sunny’nin gözleri karardı. Biraz Mordret’e baktı, sonra dişlerinin arasından tükürdü:

“Ruh Hırsızı’nı öldürmeye itirazım yok… ah, Korku Lordu’nu da.”

Jet sadece omuz silkti. “Üçüncü bir Kâbus’a sadece bir kez meydan okuyacağız. En iyisi doğru düzgün yapalım.”

En son Effie konuştu. Karnını tutarak biraz tereddüt etti, sonra gülümsedi.

“Yani, Kai’yi bu çukurda bırakacak değiliz, değil mi? İyi bir plan yapalım ve o piçleri ezelim. Ya da yapamazsak, Kai’yi alıp kaosun içinde kaçalım. En azından bunu başarabiliriz, eminim.”

Sonunda tüm gözler Nephis’e çevrildi. Ciddiyetle başını salladı ve Mordret’e baktı. Yüzü hareketsizdi, sadece çarpıcı gri gözlerinin derinliklerinde dans eden beyaz alevlerle. “Görüyorsunuz, Lord Mordret… Alacakaranlık’tan kaçmanıza yardım etmeye niyetliyiz. Ancak, bir şartımız var.”

Kaşını kaldırdı. “Öyle mi? Aklınızdakini anlatın bakalım.”

Bir süre sessiz kaldı, onu incelerken, sonra sakin bir tonda konuştu:

“Zaten bahsettiğim gibi, Ölümsüz Katliam’ı öldürebildik. Ancak, ondan daha güçlü olduğumuz için değildi. Aksine, onun Kusuru’nu kullanmayı başardığımız içindi — çünkü Belalar kendimizin Kirlenmiş versiyonlarıdır, Kusurlarının bilgisi sahip olduğumuz en iyi silahtır.”

Nephis kollarını kavuşturdu ve yüzünde ciddi bir ifadeyle ekledi:

“Ne yazık ki, Korku Lordu’nun kullanabileceğimiz bir Kusuru yok. Bu zaten ana avantajımızı elimizden alıyor. Ruh Hırsızı’na gelince… onun Kusuru’nun ne olduğunu bilmiyoruz. Bunu sadece siz biliyorsunuz. Bu yüzden, yardımımızı istiyorsanız, bu bilgiyi paylaşmanız gerekecek. En azından onu yenmemize yardımcı olabilecekse.”

Mordret onlara hoş bir gülümsemeyle baktı. Sonra güldü. “Kusurumun ne olduğunu mu öğrenmek istiyorsunuz? Ne cüret! Hazır başlamışken, boynuma bir ilmek bağlamanıza da yardım edeyim mi?”

Nephis yanıt vermedi, sadece parlak gözleriyle ona bakıyordu. Yavaşça, Mordret’in yüzündeki gülümseme kayboldu. İçini çekti, sonra isteksiz bir ifadeyle başını salladı. “Boş verin. Ruh Hırsızı’nın Kusuru, onu öldürmenize zaten yardımcı olamaz. Çünkü… o burada değil.” Şaşkınlıkla, Sunny ona uzun uzun baktı.

“Burada değil derken ne demek istiyorsun?”

Mordret omuz silkti. “Tam da bunu demek istiyorum. Kusurum burada, Kâbus’ta değil. Yanımda getirmedim… bu kadar tehlikeli bir şeyi yanında taşımak oldukça aptalca olurdu, değil mi?”

İfadesi biraz keyifsizdi, sanki o küçücük bilgiyi bile onlarla paylaşmak zorunda kalmaktan hoşnut değilmiş gibi.

Sunny ise şaşkına dönmüştü. ‘Ne? Ne tür bir Kusur taşınabilir ya da geride bırakılabilir? Mordret’in dışında mı var oluyor?’

Böyle bir Kusur hakkında hiç duymamıştı.

…Ama yine de, Hiçlik Prensi gibi birini de duymamıştı. İlahi Özellikler hem son derece nadir hem de tuhaftı, öyleyse Mordret’in Kusuru’nun da en az o kadar garip olmadığını kim söyleyebilirdi ki?

Nephis içini çekti. “…Peki onu nasıl öldüreceğiz?”

Mordret yüzünü buruşturdu.

“Onu öldürmek… kolay olmayacak. Bildiğiniz gibi, ben meşhur bir şekilde zor ölürüm.”

Bir an tereddüt etti, sonra Sunny’yi işaret etti:

“Ruh Hırsızı’nı fiziksel bedenini yok etseniz de ölmeyecek. Ruhunu yok etseniz bile ölmeyebilir. Ondan gerçekten kurtulmak için, yansımasını yok etmemiz gerekecek. Ve bunu başarmanın sadece iki yolu var.”

Hiçlik Prensi durakladı, sonra isteksizce nasıl öldürülebileceğinin sırrını paylaştı:

“Birincisi, bedeninizi ele geçirmeye çalıştığında onu bir ruh savaşında yenmek. Buradaki hepimiz arasında, Güneşsiz’in böyle bir şeyi başarma şansı en yüksek… belki Değişen Yıldız’ın da. Ardından ben gelirim. Tüm saygımla, geri kalanlarınızın hiç şansı yok.”

Effie ve Jet aynı anda omuz silktiler. “Üzerimize alınmadık.”

Daha önce sessiz kalan Cassie sonunda konuştu:

“İkinci yol ne?”

Mordret başını salladı. “İkinci yol ise, etrafta başka bedenler ve kaçabileceği yansımalar yokken onun fiziksel bedenini yok etmek. Söylemeye gerek yok ki, bu yol pek uygulanabilir değil. Bu yüzden, onu bir şekilde Güneşsiz’in, Leydi Nephis’in ya da benim ruhuma çekmemiz gerekecek.”

Yüzü birden soldu.

“…Unutmayın, Ruh Hırsızı’nın Dönüşüm Yeteneği’nin ne olduğunu ben bile bilmiyorum. Bu yüzden, bize kötü bir sürpriz yapabilir. Hatta, yapacağına oldukça eminim.”

Sunny karanlıkça gülümsedi. “Sorun değil. Biz de sürprizlerle doluyuz.”

‘En azından, Deli Prens’in bizi mezarının ötesinden desteklediği gerçeği var. Alacakaranlık Tacı’nı benim alacağımı biliyordu. Ayrıca Rüzgar Çiçeği’ni görmeye geleceğimi ve onun bu şehrin savunma dizisiyle olan bağlantısını öğreneceğimi de biliyordu. O deli piç, Korku Lordu ve Ruh Hırsızı’nı muhtemelen kendisi dondurulmuş zamanda hapsetmişti, ben de onları serbest bırakacak kişi olacağım. Kesinlikle, tüm bunlar bir tesadüf değil.’

Nephis başını salladı. “Bilgi paylaşalım. Alacakaranlık hakkında bildiğiniz her şeyi öğrendikten sonra, bir plan yapıp hazırlanacağız.”

Dudaklarında tuhaf, belli belirsiz bir gülümseme belirdi. “Ve sonra, Üç Bela’nın artık var olmamasını, sadece Azap’ın kalmasını sağlayacağız. Kazanacağız.”