İki Seçenek

Sunny, Nephis'in ne soracağını tahmin etmeliydi. Dread Lord, Alacakaranlık'taydı… Ruh Hırsızı da oradaydı. Şehrin kendisi zamanda donmuştu. Sonunda, nasıl kaybedildiğinin gerçeği ortaya çıkmıştı. Ama en önemlisi, orada bir insan savaşçı ordusu da vardı — Verge kuşatması ve ardından Kirlenmiş sürüsünün misillemesi sırasında ölenler hariç, Alacakaranlık Denizi'nden gelen tüm insanlar. Savunma dizisini devre dışı bırakarak gerçekten kurtarılabilirler miydi? Sunny'nin bunu yapacak bir Anısı vardı.

Ancak… Mordret'in onlarla paylaştığı şeyler tüm oyunu değiştirmişti.

Elbette, Nephis'in sorduğu soru mantıklıydı. Alacakaranlık'a gelmelerinin asıl amacı Kai'yi kurtarmaktı, ama burada daha fazla müttefik bulma konusunda çekingen bir umut da beslemişlerdi. Şimdi, bir pürüz olsa bile, umutlarının gerçekleşebileceği görünüyordu. Ama… en başta neden müttefiklere ihtiyaçları vardı ki? Verge'e saldırmak için yeterli güce sahip olmak içindi, ki buranın Kirlenmiş iğrençlikler lejyonu ve Altı Bela tarafından korunduğu varsayılıyordu. Şimdi, Belaların üçü gitmişti. Kalan üçünden ikisi burada, Alacakaranlık'ta kapana kısılmıştı. Sayısız Kirlenmiş de ya ölmüş ya da burada zamanda donmuştu.

Öyleyse, bu demek değil miydi ki… Verge, hiç beklediklerinden çok daha savunmasızdı? Belki de birlik, güçlü müttefiklerin yardımı olmadan İlk Arayıcı'yı yok etme şansına sahip olacak kadar savunmasızdı. Sanki ihtiyaç duydukları tek müttefik Deli Prens'ti. Sunny'nin yüzünde belli belirsiz bir kaş çatma belirdi. "Bir Kâbus Yaratığı'na çok fazla mı güveniyorum?"

Elbette, o alçak delinin güdüleri kendisininkilerle örtüşüyor gibiydi. Ama ne ölçüde? Ve akli dengesi bozuk bir iğrençliğin öngördüğü bir son, Sunny'nin başarmak istediği şeye gerçekten uyabilir miydi?

Uyamazdı. Örneğin, Sunny asla Weave'i katletmez ve Ananke'ye bu kadar acımasız davranmazdı — ama Deli Prens için bu, tamamen kabul edilebilir bir eylem biçimiydi. O piçin benzer bir şeyin tekrar yaşanmasını planlamadığını kim söyleyebilirdi ki?

Hedefine ulaşmak için başka neleri feda etmeye istekli olurdu?

Şüphe, şüphe… Sunny şüphelerle doluydu. Mordret ise eğlenir bir gülümsemeyle kaşını kaldırdı. Birkaç an Nephis'i süzdü, sonra hoş bir tonda yanıtladı:

"Neden… tamamen emin olamasam da öyle görünüyor. Evet, Alacakaranlık'ta Kirlilik'e karşı savaşa yeniden başlamayı bekleyen uyanmış savaşçılardan oluşan bir ordu var gibi."

Kısaca durakladı.

"Unutmayın ki orada iki korkunç Kirlenmiş şampiyonla birlikte bir Kâbus Yaratıkları ordusu da var. Ama ne önemi var? Mesele anlamsız… tabii seyahatleriniz sırasında Alacakaranlık'ın savunma dizisini kontrol etme yöntemini keşfetmediyseniz."

Mordret sırayla her birine baktı ve sonra merakla sordu:

"Keşfettiniz mi?"

Jet kaşını hafifçe kaldırdı. "Sahip olduğumuzdan garip bir şekilde eminsin gibi."

Hiçliğin Prensi kıkırdadı. "Ah, itiraf edeyim. Evet, Alacakaranlık'ı saran laneti kaldırma araçlarına sahip olduğunuzdan oldukça eminim. Büyü her zaman adildir, sonuçta… kendi çarpık yöntemleriyle. Gerçi, bu seferki muamelesini çok tatsız buluyorum. Bu çıkmazdan kurtulmak için az çok başkalarına güvenmekten başka çarem kalmadı."

Gülümsedi. "Ama tam da bu yüzden inanıyorum ki siz, söz konusu diğerleri, kendimi özgürleştirmeme yardım edecek bir yola sahip olmalısınız. Aksi takdirde, Büyü tamamen mantıksız olurdu, ki asla öyle değildir."

Sunny burun kıvırdı. "Sana mı yardım edelim? Sana yardım etmek için bir nedenimiz var mı? Hepimiz senin yüzünden bu karmaşadayız. Sen ve entrikaların olmasaydı, Kara Kafatası Savaşı asla yaşanmazdı ve biz bu lanet olası Kâbus'a düşmezdik."

Mordret onu dostça bir gülümsemeyle süzdü, sonra umursamazca omuz silkti. "Ufak bir mesele. Hala buna mı kızgınsın? Geçmişteki kinleri bırakmayı ve insanları affetmeyi öğrenmelisin, Güneşsiz. Kin beslemek, hayatı yaşamanın berbat bir yolu. Bana bak! Büyük Klanlara hizmet etmek istemediğin hakkında o kadar ikna edici konuşmuştun, sonra gidip yine de Valor ordusuna katıldın. Ama ben kızgın mıyım? Hayır… seni çok uzun zaman önce cömertçe affettim."

Onlara sitemle baktı, birkaç an bekledi ve omuz silkti. "Pekala, bu sizi ikna etmezse, hala arkadaşınız Nightingale var. Bana yardım etmek için pek motive olmayabilirsiniz, ama ya ona ne demeli? Onu Alacakaranlık'ta çürümeye bırakmayacaksınız, değil mi?"

Sunny bir süre Hiçliğin Prensi'ne ters ters baktı, sonra yüzünü buruşturdu ve başını salladı. "Hayır… büyük ihtimalle. Ve evet, savunma dizisini kontrol etmenin bir yolu var. Ancak, bunu yapmamız gerektiği kesin değil."

Nephis'e baktı ve sesi kasvetli bir şekilde konuştu:

"Bana göre iki seçeneğimiz var. Biri, Alacakaranlık'a girmek, diziyi devre dışı bırakmak, sonra Daeron'un ordusunun yardımıyla Dread Lord ve Ruh Hırsızı'nı öldürmeye çalışmak. Eğer hayatta kalırsak, yedimiz o orduyu Verge'i kuşatmak ve Torment ile İlk Arayıcı'yı bitirmek için yöneteceğiz."

İfadesi karardı.

"Diğer seçenek ise Dread Lord ile yüzleşmeden Alacakaranlık'tan ayrılıp doğrudan Verge'e gitmek, sadece beşimiz. Orada Torment'e hizmet eden o kadar çok Kirlenmiş kalmamış olmalı… elbette tehlikeli olacak, ama belki de Dread Lord ve Ruh Hırsızı ile savaşmaktan daha az tehlikeli."

Mordret öksürdü. "Bir şeyi unutmuyor musun? Tehlikeden kaçmak için arkadaşını terk etmek… ah, ne kadar kalpsizce. Gerçekten, Güneşsiz, seni daha iyi sanırdım."

Sunny ona ters bir bakış attı.

"Kim kimi terk ediyor? Eğer İlk Arayıcı'yı yok etmeyi başarırsak, Kâbus biter. İkiniz de hiçbir şey yapmadan azizler olarak uyanık dünyaya döneceksiniz."

Mordret başını salladı. "Ya başarısız olursanız? Küstahça konuşma riskini göze alarak… benim neler yapabileceğimi biliyorsunuz. Benim yanınızda olmamızın Kâbus'tan kaçma şansımızı artıracağını düşünmüyor musunuz? Yedi, beşten çok daha iyidir, her neyse. Daha fazlasına sahip olabilecekken daha azıyla yetinmek için hiçbir neden yok."

Sunny bir süre sessiz kaldı, sonra içini çekti ve Nephis'e baktı. Dürüst olmak gerekirse… Mordret'e hak verdiğini fark etti. Sadece Hiçliğin Prensi'nin yanlarında savaşmasının Verge'e saldırı sırasında bir nimet olacağı için değil, aynı zamanda Kai'yi geride bırakmak içine sinmiyordu. Sunny batıl inançlı bir adam değildi, ama kader hakkında çoğu kişiden daha fazlasını biliyordu. Elbette, teoride bir kişi, Kâbus'un tamamlanmasına hiçbir katkıda bulunmadan onu fethedebilirdi. Ama pratikte, Büyü asla o kadar nazik değildi. Bir şekilde, saklanmak ve zaman kollamak neredeyse her zaman felakete davetiye çıkarırdı.

Bu yüzden, Kai hakkında endişelenmek için mantıklı bir neden olmasa bile, Sunny arkadaşını zamanda donmuş halde bırakmanın iyi sonuçlanmayacağını hissediyordu — hem kendisi hem de onlar için. Birkaç an tereddüt ettikten sonra başını salladı.

"Bilmiyorum. Neph… karar senin."

Ona bir bakış attı, sonra omuz silkti.

Cevabı tam da beklediği gibiydi:

"Karar verilecek ne var ki? Dread Lord'u öldürelim. O öldükten sonra Kâbus'u fethedeceğiz."