Kirlenmiş Azizeler

Günün sonunda, Aletheia Adası sessizliğe bürünmüştü. Ara sıra sallanmaya devam ediyor, sarsıntılar her seferinde daha da güçleniyordu… Bu da adayı havada tutan büyünün yavaş yavaş çözüldüğü anlamına geliyordu. Ancak yüzeyi tuhaf bir şekilde huzurlu bir hal almıştı.

Sunny, taş köprüdeki hareketsiz Kabus Yaratıkları dışında, tüm adada sadece iki iğrenç varlığın kaldığından oldukça emindi: Yutan Canavar ve Ölümsüz Katliam.

İlki, yok edilmiş ormandaki korkunç iblislerin kalıntılarını dağınık bir şekilde tüketiyordu. Yüksek vücudunu derin yaralar kaplıyordu, ancak canavar dev henüz Kusuru'ndan etkilenmiş görünmüyordu.

İkincisi, siyah dikilitaş çemberinden yeni kurtulmuş, bu süreçte çoğunu parçalamıştı. Çemberin içinde yaşayan dehşet şimdi ölmüştü, Ölümsüz Katliam ise… en azından özünün azaldığı belli oluyordu.

Sunny, kulenin tepesindeki gözlem noktasından pek bir şey göremiyordu ve Kirlenmiş Azizeler'e doğrudan bakmaya bile cesaret edemiyordu, zira bakışını hissedeceklerinden korkuyordu. Ama siyah dikilitaşlar tarafından hapsedilen varlıkla savaşmanın, o nefret dolu sis hayaletini çok yorduğunu anlayabiliyordu.

Ölümsüz Katliam'ın canavar devden daha acımasız bir Kusuru vardı. Sadece özü sürekli tükenmekle kalmıyor, aynı zamanda güçlü rakiplerle savaşırken de onu harcamak zorunda kalıyordu. Sonuç olarak, tüm varlığı tehlikeli bir denge eylemiydi. Ve şimdi, sis hayaleti dengesini kaybetmişti.

Sunny, adada yeni kurbanlar arayarak dolaşmasını izledi. Hatta kuleye yaklaştı ve köprüdeki Kabus Yaratıkları'nı bir süre gözlemledi. Ancak sonunda, Ölümsüz Katliam geri çekildi ve sisin içinde kayboldu.

"Zamanı daralıyor."

Sunny'nin kalbinde bir umut kıvılcımı parladı. Şafak söktüğünde, birlik kuleden ayrılıp Kirlenmiş Azizeler'le savaşta yüzleşecekti. Düşmanları ne kadar zayıflarsa, hayatta kalma şansları o kadar artacaktı.

Yine de… kendine güvenmiyordu. Hatta Sunny, ölüme yürüdüklerini hissediyordu.

"Belki de planlarımızı yeniden gözden geçirip gizlice kaçmaya çalışmalıyız."

Hala az bir zaman kalmıştı. Sabah Nephis'e biraz akıl vermeye çalışacaktı.

Sunny, bir sonraki günden korkarak şafağa kadar adayı izlemeye devam etti.

O… Kirlenmiş Azizeler'den birini öldürmeyi hayal edebiliyordu. O ve Nephis birlikte çalışırken, ikisi de Dehşet iken, Jet'in ölümcül Yönü, Cassie ve Effie'nin arkadan desteği, Aziz ve İblis'in öncü pozisyonları tutması ve Kabus'un sinsi güçleriyle düşmanı etkilemesiyle bir şans vardı. En önemlisi, iki Bela'nın neler yapabileceğine dair ayrıntılı bilgiye ve onlarla savaşma deneyimine sahipti.

Ancak Sunny, ne kadar bitkin ve ağır yaralı olurlarsa olsunlar, aynı anda iki iğrenç iblise karşı bir savaştan sağ çıkmayı hayal edemiyordu.

Şafağın eşiğinde, onları yeterince uzun bir süre ayırmanın bir yolu olup olmadığını düşünürken, parçalanmış ormanda aniden bir hareketlilik oldu.

Sunny ağır düşüncelerinden sıyrıldı ve gölgelerinden biri aracılığıyla uzaklara baktı.

"Ne yapıyor ki…"

Orada, sisin içinde, Yutan Canavar aniden donakaldı ve çiğnediği, korkunç şekilde parçalanmış bir Kabus Yaratığı'nın cesedini bıraktı. Korkunç leş yere düştü, havaya bir toz ve kıymık bulutu saçtı. Yüzünden kanlar akarken, devasa dev kadın soğukça aşağı baktı.

Ancak o zaman Sunny, ondan biraz uzakta duran başka bir figür fark etti, bu çok daha küçüktü. Ölümsüz Katliam sis tarafından gizlenmişti, ama şimdi sis çok daha inceldiği için hayaleti fark etmek daha kolaydı. Saklandığı falan yoktu. Aksine, fark edilmek istiyormuş gibiydi.

Ölümsüz Katliam pek iyi görünmüyordu. Ele avuca sığmaz figürü, her zamankinden daha da az somut görünüyordu, sanki bir sis zerresine dönüşmek üzereydi.

İki Kirlenmiş Aziz bir süre sessizce birbirlerine baktılar. Sunny, birbirleriyle iletişim kurup kuramadıklarını veya buna ihtiyaç duyup duymadıklarını bilmiyordu. Anlayabildiği kadarıyla, bu korkunç iğrençlikler arasında sözsüz bir anlayış vardı.

Sonunda, Yutan Canavar şeytanca sırıttı, kanlı dişlerini gösterdi.

"Onlar… onlar…"

Gözleri hafifçe büyüdü.

Aynı anda, Ölümsüz Katliam'ın elinde hayaletimsi bir bıçak belirdi ve ileri doğru hareket etti. Kirlenmişler arasında sadakat diye bir şey yoktu anlaşılan.

Aletheia Adası'nın mahkumlarına karşı savaş, Ölümsüz Katliam için bir ziyafet gibi olmalıydı… ama o korkunç iğrençlikler zayıf değildi. Aslında, çoğu hem Sınıf hem de Rütbe açısından sis hayaletinden üstündü. Bu yüzden, onları öldürerek elde ettiğinden daha fazla öz yakmıştı. Bu da daha fazlasını emmesi gerektiği anlamına geliyordu. Ve şimdiye kadar öldürebileceği tek yaratık, diğer Kirlenmiş Aziz'di: Yutan Canavar.

İki Bela birbirleriyle çarpışacaktı ve sanki öfkelerine karşılık verircesine, tüm ada ürperdi. Bu sefer, sarsıntı Sunny'yi taş zemine fırlatacak kadar şiddetliydi.

"Bu bizim şansımız!"

Birliğin diğer üyeleri ekipmanlarını kontrol ediyor, kuleden ayrılmaya neredeyse hazırdı. Ancak Sunny bir fırsat gördü, bu yüzden onlara döndü ve bağırdı:

"Hemen gitmeliyiz, şimdi!"

Ölümsüz Katliam ve Yutan Canavar'ın savaştığı yere varmak biraz zaman alacaktı. O zamana kadar, Bela'lardan biri zaten ölmüş olacaktı… ve kalanına saldırmak için savaş bittikten hemen sonraki andan daha iyi bir an olmayacaktı. En azından, ada girdabın içine çökene kadar adada kalma riskini almak istemiyorlarsa.

Birliğin üyeleri Sunny'ye baktı, sonra hareketle patladı. Birkaç an sonra, zaten Aletheia Kulesi'nin geçidinden geçiyorlardı.

Orada, uzakta, Kirlenmiş Azizeler çarpıştı. Yutan Canavar'ın yüksek figürü parladı ve sonra aniden kayboldu. Korkunç bir dev kadın yerine, devrilmiş ağaçların arasında vahşi görünümlü bir kadın belirdi, teni kir ve kanla boyanmıştı… Sis hayaletiyle savaşırken boyutunun sadece bir dezavantaj olacağını fark etmiş olmalıydı ve bu yüzden insan benzeri bir forma geri dönmüştü.

Ancak insan formu şaşırtıcı güce, patlayıcı hıza ve vahşi bir kudrete sahipti. Hatta Ölümsüz Katliam bile Yutan Canavar'ın ilkel öfkesi karşısında titrer gibiydi.

Ancak Effie'nin kötü ikizi, dokunulmaz varlıklara saldırma araçlarına sahip değildi. Yine de, hayaletin saldırılarından kaçınmakta ve onları atlatmakta fazlasıyla yetenekliydi… ve bir hayalet formunda kalmak, Ölümsüz Katliam'a öz kaybettiriyordu. Sonunda, sis hayaletinin hayaletimsi formunu terk edip kız kardeşiyle etten, kandan ve kemikten bir yaratık olarak yüzleşmekten başka seçeneği kalmamıştı.

Sunny'nin, gölgesine kulenin en üst katındaki karga yuvasını terk etmesini ve birliğe yetişmek için yarışmasını emretmeden önce gördüğü son şey buydu. Yardımcılarından hiçbirini geride bırakmayı göze alamazdı; yaklaşan savaşta gücünün her damlasına ihtiyacı olacaktı.

"Ne yapacağınızı biliyorsunuz!"

Birlik dar basamaklardan inerken, Sunny Kabus'un eyerine atladı, gölgelerine siyah aygırı güçlendirmelerini emretti ve tek başına ileri atıldı. Bir an, düşüyorlarmış gibi hissetti… ama sonra, atı uçurumun dibine indi, keskin bir dönüş yaptı ve hendek üzerinden atlayarak taş köprüden kaçındı. Geniş uçurumun diğer tarafına inen Kabus, iki Kirlenmiş Aziz'in savaştığı yöne doğru uçtu.

Rüzgar Sunny'nin kulaklarında ıslık çaldı.

Ve sonra, tam da o korkunç çarpışmanın yakınına varmak üzereyken…

Ada bir kez daha sarsıldı ve korkunç bir feryat kulaklarını tırmaladı.

Sisten fırlayarak çıkan Sunny, Kabus'a durmasını emretti ve gözleri fal taşı gibi açılmış, yüzü bembeyaz kesilmiş bir halde ileriye baktı.

Orada, önünde, korkunç yıkım belirtileriyle çevrili…

Uzun boylu, canavar görünümlü bir kadın yerde yatıyordu, yüzü kanla kaplıydı. Tüm vücudu titriyordu. Sunny, Yutan Canavar'ın korktuğunu düşündü, ama sonra garip, tüyler ürpertici bir ses duydu.

…Gülüyordu.

Kanlı dişlerinin arasından, şeytanca bir neşeyle dolu, korkunç, çılgın bir kahkaha yükseldi.

Sadece, vahşi kadının üzerinde, korkunç derecede güzel yüzünde soğuk bir ifadeyle duran Ölümsüz Katliam, hayaletimsi bıçağını acımasızca kız kardeşinin göğsüne sapladığında sessizleşti.

Yutan Canavar, Haliç'in Habercileri'nden, Verge'ün altı Kirlenmiş şampiyonundan biri… işte böyle öldü, başka bir Bela'nın açlığını gidermek için katledildi.

"Sanırım şimdi Beş Bela oldular."

Bir an, Sunny olduğu yerde donakaldı, şansına inanmakta zorlanıyordu.

Sonra, Ölümsüz Katliam bıçağını geri çekti, hafifçe döndü…

Ve doğrudan ona baktı.

Duygusuz, insanlık dışı, delici mavi gözlerinde kıyamet ve kaçınılmazlık vardı.

Aniden çok, çok üşüdü. Aletheia Adası'ndaki o ilk korkunç ölümün anısı zihninde yeniden canlandı ve Sunny'yi şiddetle ürpertti.

"Bu sefer değil, sefil."

İçgüdüsel dehşetle mücadele ederek, Ölümsüz Katliam'ın tüyler ürpertici bakışıyla karşılaştı…

Ve gülümsedi.