End of Days

BAŞLIK: Günlerin Sonu

"Bu da ne?"

Anında gerilen Sunny, Sessiz Dansçı'dan bakışlarını ayırıp elini uzattı, Teselli Günahı'nı çağırmaya hazırdı. İlk düşüncesi, kulenin zemininin altındaki gizli odaya Gölge Adımı atmaktı. Kule sallanıyordu ve Cassie de oradaydı, Aletheia'nın büyücülüğünün kalbinde. Cassie son zamanlarda oldukça gizemliydi... tahmin edilemezdi...

Ancak bir an sonra, hafifçe utanarak başını salladı. Neden kör kızdan şüpheleniyordu ki? Üstelik bu, ilk tepkisiydi.

Bunun yerine, Sunny gölgelerine odaklandı ve dışarıya daha yakından baktı. Gördükleri, ifadesini kararttı.

"Ne oluyor?"

Jet şekerlemesinden uyanmış, şimdi yüzünde derin bir kaş çatmayla ona bakıyordu. Effie, kule sallandığında neredeyse dengesini kaybetmiş, şimdi karnını tutmuş tetikte bekliyordu. Nephis, Yüce Tiran'ın cesedinden et oyduğu yerden aşağı atlamış, çarpıcı gri gözlerinde beyaz kıvılcımlar parlıyordu.

Sunny bir an tereddüt etti.

Kulenin dışında... kadim çamlar sallanıyordu. Bu da sadece Aletheia'nın Kulesi'nin değil, tüm adanın sarsıldığı anlamına geliyordu.

'Lanet olsun.'

Sunny, Cassie'nin gizli odaya giden merdivenlerden çıktığını fark etti ve yanıtladı:

"Emin değilim. Ama... sanırım limanda bir şeyler oldu."

Ölümcül siyah dikilitaş çemberi dışında, Aletheia'nın inşa ettiği ve adada hiç ziyaret etmedikleri tek bir yer vardı: yeşil sarmaşıklarla sarılmış ve özellikle korkunç bir Kabus Yaratığı tarafından yuvaya dönüştürülmüş olan liman. Kadim yapı, Sunny ve Cassie'nin yaptığı plana dahil değildi, çünkü orada ihtiyaç duydukları hiçbir şey yoktu. Doğrusu, limanın zaman döngüsüyle, kulenin koruyucu büyüleriyle veya özgürlüğe giden yollarıyla hiçbir alakası yoktu.

Ancak önemli bir rolü vardı. Aletheia Adası'nı havada tutan mekanizma oradaydı.

Bu yüzden, Sunny tüm adayı girdaba düşürmek istemedikçe, limanın mevcut ustasıyla savaşmaya ve oraya girmeye gerek yoktu.

Ama mekanizmanın adanın mahkumları arasındaki yok oluş savaşında hasar göreceğini hiç düşünmemişti. Sayısız yüzyıl boyunca sağlam kalmış, hiçbir devrimde zarar görmemişti. Kadim büyünün aşılmaz savunmalarını aşmak için bir iğrençliğin ne tür korkunç bir güce sahip olması gerekirdi?

...Aklına belirli bir dehşet geldi.

'Yutan Canavar... o olmalıydı.'

Birkaç anlığına Sunny'yi soğuk bir dehşet kapladı.

Ancak adanın karanlık uçuruma düşmediğini fark edince biraz sakinleşti.

"Ben... kaldırma mekanizmasına verilen hasarın ciddi olduğunu sanmıyorum. Muhtemelen sadece biraz sarsıldı."

Tam o sırada kule tekrar titredi. Bu kez titreme o kadar güçlü değildi ama yine de hissettiler.

Neph'in ifadesi karardı.

"Yine de... bizim için iyi haber değil."

Ada henüz düşmüyordu ama gelecekte düşmeyeceğini kim söyleyebilirdi ki?

Sunny içini çekti.

"Evet. Sanırım planlarımızı hızlandırmalıyız."

Birliğin üyeleri birbirlerine baktılar.

Sözlerinin anlamı basitti. Sunny, bu kısa barış döneminde hepsinin korktuğu ve hazırlandığı, Vebalarla olan kaçınılmaz savaşın şimdi neredeyse üzerlerinde olduğunu söylüyordu.

Cassie içini çekti.

"Sanırım en az birkaç günümüz daha var. Adada daha uzun kalmak... tehlikeli olabilir."

Sunny başını salladı.

"O zaman iki gün içinde harekete geçeceğiz. İyi ya da kötü."

İki Kirlenmiş Aziz hakkında bildiği her şeyi arkadaşlarına zaten anlatmıştı. Her olası stratejiyi zaten tartışmışlardı. Şimdi yapmaları gereken tek şey kendilerini zihinsel olarak hazırlamak ve son bir kez sise çıkmaktı.

Jet içini çekti ve Hırslı Sandık'a doğru yürüdü.

"O zaman o meyveleri biriktirmeyi bıraksam iyi olur."

Haklıydı. Daha önce, kulede mümkün olduğunca uzun kalmaya çalışacaklarını düşünmüşlerdi. Ancak şimdi, ne kadar zamanları olduğuna dair net bir sınır vardı. Hala birkaç altın meyvesi vardı, bu yüzden savaşa hazırlık olarak mümkün olduğunca çok öz emmek, zaman kazanmaktan daha önemliydi.

Yakında herkes son hazırlıklarını yapmakla meşgul oldu. Sunny ise dışarıyı izlemeye devam etti.

Sonraki iki gün içinde ada birkaç kez daha sallandı. Sis de çok incelmiş, uzağı ve genişi görmesini sağlamıştı.

Ve Sunny'nin gördükleri...

Gerçekten büyüleyiciydi.

Aletheia Adası, sisin gizleyici perdesini neredeyse kaybettiği için, harap olmuş bir savaş alanına benziyordu.

Kadim çam ormanı neredeyse tamamen yok olmuştu. Ağaçların çoğu parçalanmış veya devrilmiş, zemini dikenli çalılıklar gibi kaplamıştı. Yer yer, devasa cesetler yatıyor, geniş kan göletleriyle çevriliydi. Bazıları korkunç bir şekilde parçalanmış ve kısmen yenmiş, diğerleri ise ürkütücü bir şekilde sağlamdı.

Hatırladığı az sayıdaki dönüm noktası ya silinmiş ya da şekli bozulmuş ve tanınabilir durumdaydı. Çok uzakta olmayan bir yerde, Oyuk Kelebek'in tek bir kırık kanadı yerde yatıyordu ama Yüce Canavar'ın geri kalanı hiçbir yerde görünmüyordu.

Adada hapsedilmiş Kabus Yaratıkları'nın ilkel öfkesini hafife almış gibiydi. Şimdiye gelindiğinde, onlardan sadece bir avuç kadarı kalmıştı – en korkunç ve güçlü olanlar.

Sunny birkaç tüyler ürpertici sahne de gördü. Bunların en korkuncu, ikinci günün şafağında, Yutan Canavar'ın yükselen şekli uzaktan göründüğünde yaşandı.

Canavar dev kadın yavaşça hareket ediyordu. Ancak sonra aniden dondu ve yukarı baktı.

Bulutlu gökyüzünden sayısız dokunaç indi, ona bir gelgit gibi saldırıyordu. Her biri yüzlerce metre uzunluğunda ve muazzam güçlüydü – Sunny'nin omurgasından aşağı ürpertiler göndermeye yetecek kadar.

Yutan Canavar birkaç dokunacı savurdu ama birkaç tane daha kollarına, beline ve boynuna dolanarak hem Kirlenmiş Aziz'i boğuyor hem de onu yerden kaldırmaya çalışıyordu. Sunny, gökyüzünün korkunç dehşeti Hasatçı tarafından öldürüleceğine dair bir umut kırıntısı bile hissetti.

Çılgınca bir uluma dünyayı sarstı.

Çılgınca sırıtarak, canavar dev kadın dişlerini dokunaçlardan birine geçirdi, sonra kaslarını gerip kollarını saranları yakaladı. Belinden eğilerek kükredi... ve bulutlarda saklanan yaratığı aşağı çekti. Ayaklarının altındaki zemin patladı, derin bir kratere dönüştü.

Sunny şaşkınlıkla izlerken, iğrenç bir yaratık gökyüzünden indi, zorla aşağı fırlatılmıştı. Daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu... uzaktan yırtık bir yelkeni andıran, ya da ışık ışınları yerine etli dokunaçlar yayan karanlık bir yıldız gibi kıpırdayan bir et yığınıydı.

Düzinelerce dokunaç daha Yutan Canavar'a doğru fırladı ama onu tuzağa düşüremeden, dev kadın aniden çömeldi ve sonra zıpladı.

Yüzlerce metre havaya yükselerek, parmaklarıyla Hasatçı'yı parçaladı ve sonra ellerinde onu kavrarken aşağı düştü.

Bundan kısa bir süre sonra, gökyüzünün dehşeti tamamen parçalanmış, dokunaçları yırtılıp yenmiş, grotesk vücudu tanınmayacak hale gelmişti.

Kirlenmiş Aziz birçok korkunç yara almıştı... ama düşmanı tamamen yok edilmişti.

Bir düzine dakikadan daha kısa bir süre sonra, Hasatçı artık yoktu.

...Kulenin içinde gizlenmiş Sunny titredi. Kalbi ağırlaşmıştı.

Sessiz bir iç çekerek gözlerini kapattı ve fısıldadı:

"O şey... hiç de aç görünmüyor."