Yıpratma Savaşı

Sunny, inanılmaz şanslı olduklarını düşündü.

Alazlı Katliam ile Yutan Canavar'ın birbirlerine düşme ihtimali her zaman vardı ama Sunny bu olasılığa güvenmeye cesaret edememişti. Oysa şimdi Vebalardan biri ölmüştü.

Yine de durum pek iç açıcı değildi. Sunny, Alazlı Katliam'ın yok olmasını tercih ederdi… Ancak en iyi senaryo, savaşları bitmeden hemen önce gelip sis hayaletinden son darbeyi çalması olurdu.

Böylece Kirlenmiş Azizlerden biri ölmekle kalmaz, diğeri de onun özünü emmekten mahrum kalırdı. O zaman Alazlı Katliam'ı öldürmek çok daha kolay olurdu.

Ama şansları yaver gitse de o kadar da iyi değildi.

Mevcut durumda, Alazlı Katliam azalan özünü yeni doldurmuştu. Sunny, tam olarak ne kadarını aldığını bilmiyordu ama bunun önemli bir miktar olması gerekiyordu. Sonuçta Yutan Canavar güçlü bir hilkat garibesiydi… yozlaşmış ruhu son derece kudretli olmalıydı.

Bu yüzden, sis hayaleti zirve halinde olmasa da artık birliği ortadan kaldırmak için fazlasıyla güçlüydü.

"Sorun değil."

Böyle bir ihtimale karşı da plan yapmışlardı.

Sunny, Alazlı Katliam ile birçok kez savaşmıştı. Bunu yalnız başına, Gölgelerinin desteğiyle ve hatta birliğin diğer üyelerinin yardımıyla bile yapmıştı… Her seferinde büyük acılar içinde ölmüştü.

Bu nedenle, bugünkü amaçları o korkunç hayaleti alt edip öldürmek değildi. Bir savaşta ona karşı galip gelmeleri için fazlasıyla güçlüydü… ki bu, kazanamayacakları anlamına gelmiyordu.

Alazlı Katliam'ı yenmeye çalışmak yerine, onu uzun süreli bir çatışmaya bağlamaları gerekiyordu. Sunny, Jet gibi birini öldürmeyi tam da böyle hayal etmişti; bunun anahtarı, ona özünü yenileme şansı vermeden, onu özünü tüketmeye zorlamaktı.

İşte bu yüzden, onların savaşı bir yıpratma savaşı olacaktı.

…Hâlâ gülümseyen Sunny, Teselli Günahı ile Alazlı Katliam'a alaycı bir selam verdi ve ardından Kâbus'a zihinsel bir kaçma emri verdi.

Kara savaş atı döndü ve geldikleri yoldan hızla geri döndü; elmas sertliğindeki toynaklarının altından kıymıklar ve toprak parçaları fışkırıyordu. Elbette sis hayaleti, bir öz kaynağının bu kadar kolay kaçmasına izin vermeyecekti… Neredeyse aynı anda, takip etmek için ileri atıldı.

Kâbus inanılmaz hızlıydı; hatta Sunny, aynı Rütbede onun karanlık atından daha hızlı çok fazla yaratık olduğundan şüphe ediyordu. Ancak dehşetle fark etti ki Alazlı Katliam çok da yavaş değildi. Kara savaş atı gölgelerle güçlendirilmiş olsa da onunla sis hayaleti arasındaki mesafe aynı kalıyordu. Hatta yavaşça azalıyordu bile.

"…Bu nasıl bir canavar böyle?"

Yine de Sunny'nin çok da cesareti kırılmamıştı. Sonuçta Alazlı Katliam'dan gerçekten kaçmak istemiyordu. Aksine, onu birliğin hazırladığı tuzağa çekmek istiyordu.

Yakında, neredeyse kulenin yanına geri dönmüştü. Korkunç düşman hemen arkasındaydı.

"Ya şimdi ya hiç…"

Alazlı Katliam saldırmadan önce Sunny, Kâbus'u geri gönderdi ve yere düştü. Ancak yere çarpmak yerine, gölgelerin içinde çözülüp hendeğin diğer tarafından çıktı, Nephis onu yakalayana kadar bir anlığına taş merdivenlerden aşağı yuvarlandı.

Birlik şu anda taş köprünün girişinin önündeydi. Daha doğrusu, Nephis, Jet, Aziz ve İblis Sunny ile birlikte oradaydılar…

Cassie ve Effie, uçurumun çok daha yukarısında, onların çok yukarısındaki taş merdivenlerde duruyorlardı.

Effie'nin mızrağı zaten aşağı doğru uçuyordu.

Nephis, mızrak uçurumun yamacına taktik bir füzenin gücüyle çarptığında Sunny'nin ayağa kalkmasına yardım ediyordu. Tüm uçurum sarsıldı, onu bir kez daha aşağı yuvarladı ve çarpma noktasından sağır edici bir patlama yayıldı, kırılan taşların çatırtı sesi eşliğinde.

Yamancın büyük bir kısmı paramparça oldu, taş molozları havada uçuşarak hendeğin karanlık uçurumuna kaydı. Elbette, bununla birlikte uçuruma oyulmuş birçok antik rün de yok oldu.

Köprüyü koruyan büyü o an bozuldu.

Köprünün karşı ucunda, daha önce donmuş olan Kâbus Yaratıkları titredi, görünmez tuzaktan kurtulmuşlardı.

Ve tam da öyle yaptıkları sırada…

Alazlı Katliam, sisten belirdi; buz gibi mavi gözleri korkunç, soğuk bir öldürme niyetiyle yanıyordu.

Daha tepki veremeden, taş köprünün eski mahkumları ona doğru atıldı, kana susamışlık ve öfkeyle dolup taşmışlardı. Kirlenmiş bir Tiran, Kirlenmiş bir Terör… bir Ulu Canavar…

Nihayet ayağa kalkmayı başarabilen Sunny, Nephis'e yaslandı ve köprünün karşısına baktı. Serbest kalan hilkat garibeleri zaten Alazlı Katliam ile çatışmıştı, tüm ada çarpışmalarının korkunç gücüyle sallanıyordu.

Ya da belki de sadece, onu havada tutan büyü başarısız olduğu için titriyordu.

Yavaşça nefes verdi.

"Şimdilik her şey yolunda."

Alazlı Katliam'ın özünü kendileri onunla yüzleşmeden önce tüketmek için yapabilecekleri bir şey varsa, bunu yapmaları gerekiyordu. Elbette, bu tehlikeli bir kumardı…

Köprüde kapana kısılmış Kâbus Yaratıkları, sis hayaletini değerli özünü yakmaya zorlayabilirdi ama aynı zamanda onun kurbanı olup kirlenmiş ruhunu da besleyebilirlerdi.

Hatta, tek bir dakika bile geçmeden, hilkat garibelerinden biri zaten ölüme yakın görünüyordu…

Tam da salise farkla Alazlı Katliam işini bitirecekken, kemik bir cirit aniden gökten düştü, Kâbus Yaratığı'nın boynunu delip yere sapladı. Hayaletimsi bıçak, bir an sonra hilkat garibesinin devasa bedenine saplandı, zırhından kolayca geçti.

Ama boşunaydı. Sis hayaletinin yok edebileceği bir ruh yoktu çünkü yaratık zaten ölmüştü. Kemik cirit onu anında öldürmüştü.

Dudaklarında karanlık bir sırıtış belirdiğini hissederek Sunny yukarı baktı.

Yukarıda, yüksekte, Cassie ve Effie hâlâ taş merdivenlerde duruyorlardı. Dinç avcının önünde bir düzine daha cirit yerde yatıyordu.

Bu ciritler Ulu Tiran'ın kaburgalarından yapılmıştı. Elbette, normal şartlarda Effie'nin bu denli korkunç güce sahip bir Kâbus Yaratığı'nı tek bir darbeyle öldürmesi zor olurdu…

Ama Alazlı Katliam'ın saldırılarından zaten neredeyse ölmüşken mi? Bu çok daha kolaydı.

Saldırı için doğru anı bilmeye gelince —hilkat garibesi yaralarından zayıf düşmüş, ancak sis hayaleti ölümcül darbeyi indirmeden önce— Cassie yardım etmek için oradaydı. Geleceği birkaç saniye önceden algılama yeteneğiyle, Effie'ye ciritleri ne zaman atacağını ve kimi hedef alacağını söyleyebiliyordu.

Birlikte, basit ama hayati derecede önemli bir görevi başarmak için mükemmel bir konumdaydılar.

Alazlı Katliam'ı özden mahrum bırakmak.

…İkisi de bu görevi zaten harika bir şekilde yerine getiriyorlardı.