Işığın Anısı

Kahvaltı tuhaf bir atmosferde geçti. Katil bir manyakla aynı masayı paylaştıkları düşünülürse bu anlaşılırdı. Mordret son derece cana yakın ve hoştu, ancak herkesi rahatsız ve huzursuz eden de tam olarak onun silahsızlandıran cazibesiydi. Sonuçta, Hiçliğin Prensi'nin neler yapabileceğini hepsi biliyordu… bazıları diğerlerinden daha iyi.

Ancak sohbeti boğan tek kişi Mordret değildi. Nephis hâlâ kopuk ve duygusuzdu. Cassie, konuşmayı unutmuş gibi sessiz kalıyordu. Sunny de konuşma havasında değildi, yemeğine odaklanmıştı. Kai ise derin düşüncelere dalmış, Effie ve Jet'ten öğrendikleriyle yüzleşmeye çalışıyordu.

Bir süre sonra, yedisi de yemeklerini aşağı yukarı bitirmişti. Ardından gelen sessizlikte Effie masanın etrafına göz gezdirdi.

“Peki…”

Arkasını yaslanıp gülümsedi.

“…Şu lanet olası şehirde bu da ne oldu, biri açıklayacak mı?”

Sunny ona kasvetli bir şekilde baktı. Nephis ve Mordret de öyle — ilki duygusuzca, ikincisi ise hafif bir keyifle. Bir an Jet bacaklarını uzattı, rahatça bağdaş kurup başını salladı.

“Evet. Aslında ben de öğrenmek için can atıyorum.”

Sunny birkaç an sessiz kaldı, durumu onların bakış açısından hayal etmeye çalıştı, sonra içini çekti.

Bir yudum çay alarak dedi ki:

“Şey… öncelikle, temel varsayımımız yanlıştı. Alacakaranlık'ın ordusu ile Kirlenme'nin istilacı güçleri arasında bir savaşın ortasında donup kaldığını sanmıştık, ama aslında başından beri Ruh Hırsızı ile Dehşet Lordu arasında bir savaştı.”

Duraksadı, sonra karanlık bir tonla ekledi:

“Şehrin surlarını aşmış olmalılar, bu da Ruh Hırsızı'nın Alacakaranlık'taki herkesin ruhlarını tüketmesine izin verdi. İşte o zaman Dehşet Lordu'na dönüp onu da tüketmeye çalıştı… ve Deli Prens durumdan faydalanarak savunma dizisini etkinleştirdi ve ikisini de tuzağa düşürdü. Yani, diziyi devre dışı bıraktığımda, o iki iblis de serbest kaldı.”

Masada onun karşısında, Cassie söze girdi:

“Bazılarımızın Prens Mordret'in gücüne direnme şansı yüksek, bazılarımızın ise yok. Bu yüzden ikinizin Ruh Hırsızı'ndan gizli tutulması gerekiyordu.”

Hafifçe dönerek Mordret'e baktı.

Masumca gülümsedi.

‘Hiç hoşuma gitmedi bu…’

Sunny bir an Hiçliğin Prensi'ne sessizce dik dik baktı, sonra bakışlarını kaçırdı.

“Endişelenmeyin. Ondan… çok fazla çekinmenize gerek yok. Sonuçta şu an müttefikiz ve istenmeyen bir şey olursa bu Kâbus'un onun mezarı olacağını biliyor.”

Sözlerindeki gizli tehdit pek de ince değildi. Ama Sunny Mordret için gerçekten endişelenmiyordu — o adamda gerçekten yanlış bir şeyler olsa da, bir budala değildi. Tam tersiydi, aslında. Ariel'in Mezarı'nın içinde gruptan herhangi birine zarar vermenin ölümcül bir hata olacağını biliyordu.

Özellikle şimdi, Ruh Hırsızı Nephis tarafından yok edildikten hemen sonra, Mordret hepsini kendine düşman etme riskini almazdı. En azından Kâbus'un son anlarına kadar değil.

Sunny içini çekti.

“Her neyse, dizi devre dışı bırakılır bırakılmaz Kai ve ben Dehşet Lordu ile karşılaştık. Onun komutlarına direnmek için Alacakaranlık Tacı'nın bir büyüsünü kullanmak zorunda kaldım, ancak kontrol edilemez bir gazaba sürüklenmek pahasına. İkimiz ejderhayla savaşırken, Nephis ve Cassie kendilerini Ruh Hırsızı'nın kapları tarafından çevrilmiş buldular.”

Duraksadı.

“Sonra ne olduğundan… aslında pek emin değilim.”

Bunu söylerken Sunny tereddüt etti.

Bilmediğini söylemişti ama gerçekte bir şeyler biliyordu.

Önündeki havada parıldayan rünler parlıyordu. Şöyle yazıyordu:

Adı: Nephis.

Gerçek Adı: Değişen Yıldız.

Rütbe: Yükselmiş.

Sınıf: Titan.

Ruh Özleri: [7/7].

Ruh Parçaları: [7000/7000].

Bu zaten yeterince şaşırtıcıydı. Ama rün alanının sonuna doğru başka bir şey vardı. Birkaç yeni dize belirmişti orada.

Onu gerçekten duraksatan rünler bunlardı.

Bakışlarını hafifçe kaydırarak, Sunny onları bir kez daha okudu:

Öz Mirası: [Işığın Anısı].

Öz Mirası Açıklaması: [Şüphelerin küllerinden güzel bir ağaç büyüdü, bilgi meyveleri verdi.]

Ateş Bilgisi: [Ustalaşılmış].

??? Bilgisi: Kazanılmamış.

??? Bilgisi: Kazanılmamış.

??? Bilgisi: Kazanılmamış.

??? Bilgisi: Kazanılmamış.

Toplam yedi dize vardı ve sadece biri açıklanmış ve ustalaşılmış olarak tanımlanmıştı.

Yani… Alacakaranlık'ta Nephis'e ne olduysa, bu sadece onun bir Titan olmasına izin vermekle kalmamış, aynı zamanda Öz Mirası'nı da açmıştı. Ve bu Öz Mirası, Kalıntılar yerine bir tür bilgi bahşediyor gibi görünmesiyle birazdan daha fazlası tuhaftı.

Ne olduğunu öğrenmekle ilgilenmediğini söylese yalan söylemiş olurdu.

Nephis'e baktı, en azından bir şeyler açıklamasını umarak.

Birkaç an sessiz kaldı, sonra kayıtsızca omuz silkti.

“Saraya yönelmeye çalıştım, ama Ruh Hırsızı yolumu kesti. Yenilgiyle yüzleşirken, bir atılım yaptım ve Öz'ümü kullanmanın yeni bir yolunu tasarladım… tıpkı senin güçlü yaratıkların şekillerini almak için kendininkini kullanmayı tasarladığın gibi. Böylece, ruh özlerimden birini yakıt olarak kullandım ve ruh alevinden bir yangın çıkarmak için onu yok ettim.”

Sunny ona şaşkınlıkla dik dik baktı. Kağıt üzerinde, Nephis'in söyledikleri mantıklıydı… o da gerçekten Öz'ünü anlama yeteneğini derinleştirmeyi ve Gölge Kabuğu, Gölge Enkarnasyonu gibi teknikler yaratmayı başarmıştı, böylece aynı rütbede kalırken daha güçlü hale gelmişti. Benzer şekilde, Nephis de anlayışını derinleştirmiş ve gücün yeni zirvelerine ulaşmış olabilirdi.

Ama yapbozun bir parçası eksikti.

“Peki… senin Öz'ün kendi ruhunu yakmana ve onu yakıt olarak kullanmana izin veriyor. Ama patlama neden bu kadar muazzam ve yıkıcıydı?”

Ona duygusuzca baktı.

“Ruh özüm özellikle güçlüdür, bildiğin gibi. Patlama, ne olursa olsun yıkıcı olurdu. Ama… evet, başka bir unsur daha vardı. Büyüydü.”

Sunny kaşını kaldırdı, ne kadar şaşkın olduğunu gizleyerek.

“…Büyü mü?”

Nephis başını salladı.

“Evet. İsimlerin büyüsü. Rüzgar'ın Adı'nı kullanarak Alacakaranlık boyunca yanan alevleri körükledim ve onları içime çektim. Sonra ruhumu tutuşturdum… ve Ateş'in Adı'nı fısıldadım. Gerisini sen gördün. Sonunda, Ruh Hırsızı'nın tüm kapları yok edildi. Kirlenmiş sürünün kalıntıları da yok edildi, bu da Dehşet Özü'nü yeniden şekillendirmeme ve yeni bir tane oluşturmama olanak sağladı.”

Bir an duraksadı.

“Kaçacak başka yeri kalmayınca, Ruh Hırsızı ruhuma girmeye zorlandı. Onu yaktım.”

Düzgün tonu ve hareketsiz yüzü, yozlaşmış bir Titan'ı, milyonlarca kuklasını ve binlerce Kâbus Yaratığı'nı tek bir hamlede yok etmenin sıradan bir şeymiş gibi görünmesini sağladı.

Diğerleri Nephis'e şaşkın bir sessizlik içinde dik dik baktılar.

Sonunda Effie sırıttı.

“İyi iş, Prenses. Hadi arkadaş olalım, tamam mı?”

Sunny başka bir şey düşünüyordu.

‘Ateş Bilgisi…’

Nephis'in Öz Mirası'ndan aldığı bilginin ne olduğuna dair bir fikri vardı. Minimumda Ateş'in Gerçek Adı'nı içermiş olmalıydı… belki de var olan her tür ateşin. Ayrıca, zaten eşsiz olan alevle olan yakınlığını tamamen yeni zirvelere taşımış olmalıydı.

Nephis ise bu sırada, çarpıcı gri gözlerinde hafif bir kafa karışıklığıyla Effie'ye baktı.

“…Zaten arkadaş değil miyiz?”

Avcı kadın kıkırdadı ve başparmağını kaldırdı.