Acı Tatlı

Sunny uyandığında gece olmuştu.

Sonsuz şafağın hüküm sürdüğü bu yerde bile gece vardı, tıpkı ebedi alacakaranlığın kızıl enginlerinde olduğu gibi. Ancak Büyük Nehir'in kıyılarında geceler kısa ve geçiciydi.

O farkına bile varmadan, yedi güneş zaten yeniden yükseliyordu.

Dünya, sökün eden şafağın yumuşak renkleriyle boyanıyordu.

İçini çekerek gözlerini ovuşturdu ve doğruldu.

Kendini… tuhaf bir şekilde harika hissediyordu. Neph'in şifalı alevleri sayesinde bedeni kusursuz durumdaydı ve iyi bir uyku çekmesinin ardından Alacakaranlık Kefeni'nin yardımıyla zihinsel enerjisi yerine gelmişti.

Kâbus ayrıca kendi rüyalarını ve Zincir Kıran'daki herkesin rüyalarını da korumuştu. Dehşet İblisi'nin inşa ettiği bu piramitte, sadece bu bile sanıldığından çok daha önemliydi.

'Harika…'

Yine de Alacakaranlık'ta yaşananları hatırladığında keyfi kaçtı.

'Ben… muhtemelen mutlu olmalıyım, değil mi?'

Hatta kendinden geçmişçesine.

Bir dereceye kadar öyleydi de. Ariel'in Mezarı'ndaki en tehlikeli iki düşman öldürülmüştü, neden mutlu olmasındı ki? Nihayet, bu Kâbus'un sonu artık imkânsız denecek kadar uzak görünmüyordu. Kurtuluş yakındı, zaten uzakta görünüyordu — tıpkı yükselen güneşlerin ilk ışınları gibi, gecenin saltanatını kırmak için ufuktan parıldayan.

Ama Sunny kendini tamamen mutlu hissedemiyordu. Kazandıkları o zafer fazlasıyla tehlikeli olmuş, neredeyse yenilgiye dönüşmüştü. Hatta birkaç mucize olmasaydı, kesinlikle bir yenilgi olmalıydı.

Bunun dışında… kişisel olarak kendisinden memnun değildi.

Sunny, Alacakaranlık savaşı sırasında gerçekten de azımsanmayacak şaşırtıcı başarılar elde etmişti — Yılan Kral'ın sarayının taht odasına ulaşmak, donmuş zaman lanetini kaldırmak, Dehşet Lordu'nun otoritesine direnmek, delilikle sarılmışken Kirlenmiş Aziz ile neredeyse başa baş dövüşmek ve hatta Gölge Dansı üzerindeki mevcut ustalık seviyesinin tüm potansiyelini gerçekleştirmek.

Başka hangi Usta, sadece bir Aziz'e benzer şekilde kendini dönüştürmekle kalmayıp, aynı zamanda tek bir statik biçimle sınırlı olmadığını iddia edebilirdi ki? Canavar yılanlara, kanatlı dehşetlere ve korkunç canavarlara dönüşmek… gerçekten de, İlahi Yönü'nün derinliği, Uyanmışlar'ın tüm hiyerarşisini yavaş yavaş sorgulatır hale geliyordu.

Sunny'nin dün yaptığı şeylerin çoğunu başka hiç kimse başaramazdı. O orada olmasaydı, birlik şüphesiz yok olurdu.

Yine de….

Sonunda, yenilmişti. Dehşet Lordu'na yenilmişti ve Alacakaranlık Tacı'nın [Kralın Hıncı] büyüsüne yenilmişti. En çok da kendi öngörüsüzlüğüne ve bilgi eksikliğine yenilmişti. Sadece şans eseri hayattaydı.

Bunu bilmek hiç de iyi hissettirmiyordu.

Sunny içini çekti.

'Pekâlâ, insan her zaman kazanamaz.'

Böyle düşüncelerin olgunlaşmamış ve çocukça olduğunu biliyordu. Ne de olsa, müttefiklerinin gücünün bir parçası olduğunu çoktan anlamıştı. Bu yüzden, onların zaferi onun zaferiydi, tıpkı onun zaferinin de sırası geldiğinde onların olacağı gibi. Yine de… Sunny kendine biraz hayal kırıklığı duymadan edemiyordu. Düne kadar bu Kâbus'ta olağanüstü iyi iş çıkarmıştı. Ciddi bir aksilik yaşamak, bir tempoyu değiştiren bir şeydi.

Bir de Nephis'in onu kendine getirmek için Gölge Bağı'nı kullanmak zorunda kalması gerçeği vardı.

Buna… nasıl hissedeceğini bilemiyordu.

Mantıksal olarak, incinmek ya da öfkelenmek için hiçbir sebep yoktu. Ne de olsa kendi iyiliği için yapılmıştı ve ona hiçbir zarar vermemişti. Hatta arkadaşlarının hayatlarını da kurtarmış olabilirdi. Aslında, Sunny o anda düşünebilseydi, Nephis'ten [Kralın Hıncı]'nın sinsi etkisinden kurtulmasına yardım etmek için üzerindeki gücünü kullanmasını kendisi isterdi. Bu, Sistemi aldatmanın kurnazca bir yolu olurdu.

Ama insanlar mantıklı varlıklar değildi.

Sunny'nin bildiği tek şey, o anı unutamayacağıydı. İradesinin böylesine zalimce ihlal edilmesinin dehşeti. Bedeni ve ruhu arzularına rağmen hareket ettiğinde, ona itaat etmeyi reddettiğinde hissettiği umutsuzluk. Bunun yerine başka birine itaat etmesi. O zaman hissettiği çılgınca öfke, deneyimi çok daha rahatsız edici ve canlı kılıyordu.

Bu anı, başının üzerinde asılı duran bir gölge gibiydi.

Yüzünü buruşturarak başını salladı ve etrafa bakındı.

Bir an sonra ifadesi ekşidi. Birkaç metre öteden kendisine nefretle bakan bir çift göz fark etti… Teselli Günahı geri dönmüştü, ona alaycı bir şekilde bakıyordu.

'Nihayet uyandın mı? Peki, nasıl bir duygu…'

'Kapa çeneni.'

Sunny, kılıç hayaletinin sözünü bitirmesine izin vermedi ve birliğin diğer üyelerini bulmaya karar vererek ayağa kalktı.

Nephis hâlâ o tuhaf durumdaydı; kusurunun korkunç işkencesiyle insanlık rezervi… yanıp kül olmuştu. Normalde çoktan kalkmış, birlik için kahvaltı hazırlıyor olurdu ama bugün bu gerçekleşmedi. Bunun yerine Nephis, Zincir Kıran'ın kıç tarafında öylece meditasyon yapıyordu, hiçbir şeyden etkilenmiyor ve rahatsız olmuyordu.

Birliğin diğer üyeleri onu rahatsız etmemeyi seçmişti. Havada baştan çıkarıcı bir koku yayılıyordu — Effie, uçan geminin kargo bölümünde depolanan malzemeleri hiç esirgemeden kullanarak ziyafet hazırlamayı kendine görev bilmişti.

Sunny midesinin guruldadığını duydu ve ne kadar aç olduğunu fark etti.

Yakında, hepsi — Nephis bile — yemek güvertesinde bir masanın etrafına toplanmıştı.

Cassie bilincini geri kazanmıştı ama hâlâ solgundu. Kai biraz dalgın görünüyordu, şüphesiz bu tuhaf Kâbus'un birçok inanılmaz dönüm noktasını sindiriyordu. Effie ve Jet ise aşağı yukarı her zamanki hallerindeydi.

Neredeyse birliğin birlikte yemek yediği eski güzel günlere benziyordu, üstelik Jet'in onlara eşlik etmesi gibi ek bir bonusla.

Atmosferi bozan tek bir şey vardı.

Mordret de oradaydı, Sunny'nin yakınında oturmuş onlara meraklı bir ifadeyle bakıyordu.

Hiçliğin Prensi bir çift yemek çubuğu aldı ve hoş bir şekilde gülümsedi.

'Kahvaltıda ne var?'