Bulanık Yargı

Sunny'nin Alacakaranlık'tan ayrıldıktan sonra hissettiği huzursuzluk yeniden baş göstermişti. Cassie ile ilgili tuhaf bir şeyler dönüyordu… belki de uzun zamandır. Neredeyse emindi bundan.

Ama durumu bu kadar zorlaştıran, her şeydeki o "neredeyse"likti. Ne yapacağını bilemiyordu… onunla yüzleşmeli miydi? Endişesini başkalarıyla paylaşmalı mıydı?

Ne diyecekti ki?

Cassie'nin Alacakaranlık'tan sağ çıkmaması gerektiğini mi? Aslında hiçbirinin oradan sağ çıkmaması gerekiyordu. Günlükler tuttuğunu mu? Bunda yanlış bir şey yoktu ve aksini iddia etmek sadece onu tuhaf gösterirdi. Çok sessiz ve iddiasız olduğu için onlardan hayati bir sır sakladığını mı hissettiriyordu? Bu, paranoyanın sesi gibi geliyordu kulağa.

Aslında öyleydi de — kulağına fısıldayan, Teselli Günahı'ydı. Tek amacı onu delirtmek olan Teselli Günahı. Bu fısıltılara kulak vermek bir budalalık mıydı?

Sunny, Cassie'den tam olarak ne şüphelendiğinden bile emin değildi; sadece onun sırlarından rahatsızlık duyuyordu. Ama…

Gerçekten kör kızda bir tuhaflık olduğu için miydi, yoksa sadece ona hiç güvenmediği için mi? Unutulmuş Kıyı'da yaptıkları yüzünden ona karşı duyduğu kin hâlâ gizlice içinde miydi ve bu, onun algısını mı şekillendiriyordu?

Sunny, o kini tamamen bıraktığını söylese yalan söylemiş olurdu.

Diğerlerinden hiçbiri Cassie'den şüphelenmiyor gibiydi, peki neden onun eylemlerinde kusur arayan tek kişi kendisiydi?

'Kahretsin.'

Ne yapması gerekiyordu?

Bir şey yapmasına gerek var mıydı ki?

Cassie'nin bir yığın eski günlüğü olsa ne olurdu? Sırları olsa ne fark ederdi?

Birini tamamen dürüst olmadığı için suçlayacak doğru kişi kendisi miydi?

Dahası, Cassie'nin bildiklerinin çoğunu kendine sakladığını her zaman biliyordu. Aslında, en başta kendini kapatmasının nedeni Sunny'ydi — ona vizyonlarının ne kadar yıkıcı bir zehir olduğunu söyleyen oydu… üstelik aklına gelebilecek en acımasız şekilde.

Kişiliği, Akademi'nin sağlık kompleksinde, Unutulmuş Kıyı'dan döndükten hemen sonra yaptıkları o acı konuşmadan sonra değişmeye başlamıştı.

Nephis de Cassie'nin gösterdiğinden çok daha fazlasını bildiğinin farkındaydı. Fildişi Adası'ndaki konuşmalarından birinde bunu bizzat kendisi söylemişti.

Peki Sunny neden şimdi bu kadar sert tepki veriyordu?

'Çünkü zafere çok yakınız.'

Çünkü bu Kabus çok korkunçtu ve sonu hızla yaklaşıyordu. Sunny, uyanık dünyaya dönme şanslarını bir şeyin mahvedeceğinden endişeleniyordu ve İşkence'nin uğursuz gölgesi, onlar ile kurtuluş arasında duran son şeydi.

İşkence daha önce hiç karşılarına çıkmamıştı, bu yüzden hayal güçlerinin onu yapabileceği kadar korkutucuydu.

Belki de Cassie, tüm o korkunun bir yedeğiydi sadece.

…Ya da belki de kör kahinle ilgili gerçekten uğursuz bir şeyler dönüyordu.

"Ah, kesinlikle sana ihanet etmeyi planlıyor. Yine."

Teselli Günahı, ona karanlık bir keyifle bakarak gülümsedi.

Sunny küfretti ve kılıç ruhuna ahşap bir tepsi fırlattı. Tepsi hayaletin içinden geçip yere düştü, gürültüyle şangırdadı.

Nefret dolu ruh kahkaha attı.

"Budala, öğrenmekten acizsin, değil mi? Sana yaptıklarından, senden aldıklarından sonra bile ona şüphe payı vermeye gönüllüsün. Şaşırmamalı, sonunda onun kölesi oldun… ah, ve asla özür bile dilemedi. Bahse girerim ihanetinden zerre pişmanlık duymuyordur. Madem duymuyor, onu sana tekrar sırt çevirmekten ne alıkoyacak?"

Sunny, Teselli Günahı'na sert bir bakış attı, sonra derin bir nefes aldı.

Yavaşça sakinleşti.

"Bu… hiçbir duyuya uymuyor bile. En azından saçmalarken ikna edici olmaya çalış, olur mu?"

Sunny, Cassie'ye karşı önyargılıydı… bu çok açıktı. Kalbinin derinliklerinde ona karşı hâlâ bir kırgınlık besliyordu. Ona değer veriyor ve onu önemsiyordu da, ama mesele bu değildi. İnsanlar karmaşık ve çelişkili yaratıklardı gerçekten… tıpkı Nephis'in dediği gibi, birini aynı anda hem sevebilir hem de nefret edebilirlerdi.

Sunny'nin yargısı bulanık olduğu için Cassie'de kusur bulmak kolaydı. Ama algısını tersine çevirip duruma farklı bir açıdan baksa, tam tersini bulmaya çalışsa, kör kızın birliği incitecek bir şeyler yaptığına dair her türlü şüphe paramparça olurdu. Bu saçma bir fikirdi.

Cassie'nin yaptığı neredeyse her eylem onların yararınaydı. Onsuz asla bu kadar ileri gelemezlerdi. Baştan sona, defalarca kendini tehlikeye atarak fedakar bir müttefikten başka bir şey olmamıştı. Birliğin dağılmış üyelerini bulmak, Aletheia Adası'ndan kaçmak, Büyük Nehir'in derinliklerinde hayatta kalmak… bunların hiçbiri onsuz mümkün olmazdı.

Yani, Cassie hangi sırrı saklarsa saklasın, bu birliği incitecek bir şey değildi. Sunny'nin bu konuda endişelenmesi için hiçbir nedeni yoktu.

Bunu fark ettikten sonra kalbinin sakinleştiğini hissetti.

Ama sonra, birdenbire yine ağırlaştı.

Çünkü Sunny'nin birlik için endişelenmek için bir nedeni olmasa da…

Cassie için endişelenmek için bir neden olabilirdi.

'O… kendini radikal bir şeye hazırlamıyor, değil mi?'

Yüzünde yine derin bir kaş çatma belirdi. Bir süre sessiz kaldı, sonra başını salladı.

'Hayır, yapmazdı. Cassie yumuşak görünebilir ama tanıdığım en güçlü insanlardan biri. Kimsenin sandığından çok daha güçlü.'

Yine de küçücük bir şüphe tohumu kalmıştı.

Sunny sessizce küfretti, Teselli Günahı'na nefret dolu bir bakış attı ve dikkatini Yüce tılsıma çevirdi.

Ayrılık günleri hızla yaklaşıyordu, bu yüzden değişikliği bir an önce yapması gerekiyordu.