Bir Zanaatkârın Gururu

Ulu Nehir'in ötesindeki kara boşlukta olduğu gibi, sonsuz bir su döngüsünün merkezindeki boşlukta da uzay tuhaf davranıyordu. Zincirkıran, o uçsuz bucaksız boşlukta bir süredir yol alıyordu – en az bir iki gün gibi geliyordu ona – ama Sunny ne kadar yol kat ettiklerinden hiç emin değildi.

Tek bildiği, Ulu Nehir'in ayrıldıkları noktasının şimdi çok uzakta görünmesi, ulaşmayı umdukları noktanın ise o kadar da uzak olmamasıydı. Karanlıkta parıldıyor, hem cezbedici hem de korkutucu görünüyordu.

Uçan gemiyi Verge'e doğru yönlendirmek pek zor değildi, çünkü orası Kaynak'ın yakınında bulunuyordu. Bu yüzden, yapmaları gereken tek şey, Ulu Nehir'in puslu bir sisle örtülü bölgesinden önceki son berrak su şeridine doğru ilerlemekti.

Uzun zaman önce, Kâbus'un başlangıcına yakın bir zamanda, Sunny müttefiklerinin gücünün kendi gücü olduğunu fark etmişti. Bu nedenle, birliğin gücünü elinden geldiğince, her yolla artırmaya kararlı hale gelmişti.

Şimdiye dek bu kararlılığına sadık kalmıştı. Birliğin her üyesini Ariel'in Mezarı'nın dört bir yanından toplama eylemi dışında, bu durum çoğunlukla onları güçlü Anılarla donatma şeklinde tezahür etmişti. Sunny, bu amaçla zamanının çoğunu bir büyücü olarak becerisini geliştirmeye ve iyileştirmeye harcamıştı.

Şimdi, dokuma yeteneği Kâbus'un başlangıcına kıyasla muazzam ölçüde gelişmişti. Ananke'nin Pelerini'ni incelemek, dokumanın temel ilkelerini anlamada niteliksel bir sıçrama yapmasını sağlamış; birçok Anı'yı değiştirmek amacıyla inceleyerek de Sunny genel yeteneğini geliştirmişti.

Sonuç olarak, Neph'in Şafak Tacı, Yüce bir Anı haline gelmişti. Bu hâlâ en değerli başarımıydı, çünkü o tek Anı, ellerindeki diğer tüm Anıları güçlendirebiliyordu. Elbette, Sunny bununla yetinmemişti.

Müttefiklerine dört ek değiştirilmiş Anı da sağlamıştı – Kai, Effie ve Cassie şimdi onları kuşanmış, Torment'e, İlk Arayıcı'ya ve Kirlilik'in kalan güçlerine karşı savaşta onun hediyelerini kullanmaya hazırlanıyorlardı.

Yardımı sadece Anılarla da sınırlı değildi. İster kasıtlı olsun ister olmasın, Sunny dostlarının bireysel savaşçılar olarak daha da güçlenmesine yardımcı olmuştu. Jet, Öz Mirası'nı almış ve şimdi ürpertici sis bıçağını kuşanmıştı. Kai ise vücudunu ve element direncini artıran [Ejderha Katili] Niteliği'ni edinmişti.

Nephis, kaybettiği özgüvenini yeniden kazanmış gibiydi. İlahi Öz'ünü anlama yetisi derinleşmiş, bununla birlikte gizemli Öz Mirası'nın nimetlerinden biri olan Ateş Bilgisi gelmişti.

Şimdi o da bir Titan'dı.

…Sunny de eskisine kıyasla çok daha güçlenmişti. Büyücülüğünden bahsetmeye bile gerek yoktu; Ariel'in Mezarı'nda Gölge Dansı'nın dördüncü adımında ustalaşmış ve Gölge Kabuğu tekniğini mükemmelleştirmişti. Bir Dehşet haline gelmişti. Gölgelerinden ikisi evrimleşmiş, çok daha güçlü hale gelmişti.

Antarktika'dan önceki hali, o çetin Güney Seferi'nin sonunda bile şimdiki halinin karşısında bir çocuk gibi kalırdı. Ama o hali de şimdiki benliğinin karşısında hiçbir şansı olamazdı.

Ve ikisi arasında bir yerde, Sunny'nin asla karşılaşmak, hatta savaşmak istemediği bir hali vardı: Gelip geçen, her şeyi değiştiren Deli Prens.

'Hazır mıyız?'

Yine de, tüm bu gelişim ve güce rağmen, Kâbus fethedilene ve Büyü onu uyanmaya çağırana dek durmasına izin veremezdi. Bu yüzden, Zincirkıran hâlâ kara boşlukta yol alırken son değişikliği bitirmeye çalışarak kendini dokuma işine verdi.

Süreç… pek de iyi gitmiyordu.

Değiştirmeye çalıştığı gümüş bıçak, Yedinci Kademe'den Aşkın bir Anı'ydı ve sayısız büyüye sahipti. Dokuması akıl almaz derecede geniş ve karmaşıktı; tamamını değiştirmeye çalışmasa da, her parçasını büyük bir detayla incelemesi gerekiyordu.

Hatta, tek bir düğüm noktasını izole edip nakletmeye çalışmak, bir büyü dokumasının tamamını değiştirmekten çok daha zor olduğunu kanıtlıyordu. Öz ipliklerinin o özenli dokusu derinlemesine birbirine bağlıydı; hiçbir tek iplik izole halde bulunmuyor, aksine sayısız diğer iplikle kesişip temas ediyordu.

Tıpkı kader gibi. Bir insanın kader ipliği de izole halde bulunmazdı; sayısız başka insanın kaderine dokunur, geçmişten geleceğe uzanır ve böylece kaderin daha büyük akışını etkiler, ondan etkilenirdi.

Ama Sunny'nin becerikliliği tartışılmazdı. Kader ipliklerini dokumak, onun gibi ölümlülerin başarabileceği bir şey değildi, ama ruh özü ipliklerini büyük bir ustalıkla manipüle edebilirdi. Bu nedenle, naklettiği düğüm noktasının, diğer tüm büyülerin dengesini bozmadan, yalnızca tek bir büyünün desenini etkilediğinden emin olmak için gümüş bıçağın dokusunu değiştirebilirdi.

Bazı yerlere yeni desenler eklemeli, diğerlerini ise uyacak şekilde kesmeliydi. Kesilenler elbette farklı bir şekil alsa da restore edilmeliydi. Yavaş ama emin adımlarla, sayısız ışıksız gölge özü ipliği, eterik ışığın parlak iplikleriyle iç içe geçti.

Başka her şeyi unutmuş, görevini başarmak için dokuma hakkında öğrendiği her şeyi kullanıyordu. Kızıl Kolezyum'un arenası altındaki kanlı canavar hayvanat bahçesinde büyücülük yaratmaya yönelik ilk çekingen denemelerinden, Parlak İmparatorluk için Anılar yaratmaya, Antarktika'daki askerlerinin ruh cephaneliklerini geliştirmeye ve Golyat'ı öldürmek için Kuşatma Hatırası'nı yaratmaya, Ananke'nin Pelerini'nden öğrenmeye ve Şafak Tacı'nı değiştirmeye kadar…

Öğrendiği tüm dersler işe yaramış, Nephis için ölümcül bir kılıç yaratmasını sağlamıştı. Bu silahı kuşanarak inanılmaz şeyler başaracağını biliyordu…

Ve eğer bu iddialı değişikliğini başarmayı başarırsa, gümüş kılıçla elde edeceği her başarımın küçük bir kısmı da ona ait olacaktı.

Her zaman bir savaşçı olan Sunny, o karmaşık Anı üzerinde çalışırken tuhaf bir coşku hissediyordu. Bu, işinin faydasına güvenen bir zanaatkârın, alışılmadık ama ödüllendirici gururuydu.

Ve sonra, nihayet her şey hazırdı.

İki çift gölge eli çağırarak Sunny derin bir nefes aldı, Dokumacı'nın İğnesi'ni eline aldı ve işe koyuldu.

Altı eli, parlayan ipliklerin uçsuz bucaksız dokusunda hareket ederken zaman yavaşlamış gibiydi; bazılarını koparıyor, yenilerini o karmaşık desene dokuyordu. Alnından ter damlaları düşüyordu ama buna hiç dikkat etmiyordu. İfadesi sakin ve dingin kalmış, mutlak bir odaklanma bakışlarına sinmişti.

Değişmiş gözlerinin derinliklerinde altın kıvılcımlar parladı ve parmak uçları öz iplikleri arasında yayılan en ufak titreşimi hissediyordu. Zaman zaman derisi kesiliyordu ama kesiklerden kan sızmıyordu. Acının da dikkatini dağıtmasına izin vermiyordu.

'Harika…'

Sunny, büyü dokurken coşku doluydu.

Ve sonra, sevinçle doldu.

Ellerini indiren Sunny, uzun bir iç çekti ve Büyü'nün bir Anı'nın yok edilişini ve yeni bir Anı'nın yaratılışını duyurmasını dinledi.

Başarmıştı.

Ve şimdi bunu başardığına göre, yapılacak başka hiçbir hazırlık kalmamıştı.

Geriye kalan tek şey Verge'e ulaşmak ve biriktirdiği her bir güç kırıntısını İlk Arayıcı'yı yok etmek ve bu korkunç Kâbus'tan kaçmak için kullanmaktı.