Bir Dağı Yarma Sanatı

Sunny, garip bir ifadeyle ama kızın yüzüne bakarak bir süre sessiz kaldı.

Dokuzlardan Aletheia mı?

Bu kelimeler bir yerlerden tanıdık geliyordu. Çok ama çok uzun zaman önce benzer bir isme sahip biriyle tanışmıştı. İlk Kabus'unda karşılaştığı o genç Uyanmış kılıç ustası... Kahraman dediği adam... Büyü ona Dokuzların Auro'su demişti.

Bu basit bir tesadüf müydü, yoksa arkasında daha derin bir şey mi yatıyordu?

Sunny kaşlarını çattı.

Kahraman hakkında gerçekten ne biliyordu ki?

Pek bir şey sayılmazdı. Kahraman, Altın Çağ'ın alacakaranlığında, Kıyamet Savaşı başlamadan hemen önce yaşamıştı. Savaş Tanrısı'na tapan ve birçok diyarı fetheten müstebit bir imparatorluğun askeriydi. Hatırı sayılır bir beceriye sahip bir savaşçıydı ve daha gencecik yaşında zaten Uyanmıştı...

Büyü'nün yardımı olmadan Uyanmanın ne kadar zaman aldığını artık bildiği düşünülürse, bu durum Sunny'ye şimdi çok daha etkileyici geliyordu.

Ancak Sunny, Dokuzların Auro'sunun sıradan bir adam olmadığını başından beri biliyordu. Sadece becerisi ve yeteneği yüzünden değil; Kabus'taki tüm insanların arasında adı Büyü tarafından hatırlanan tek kişi oydu.

Sadece bu bile Auro'nun özel biri olduğunu anlamasına yetmişti. Büyü, Sunny'nin İlk Kabus'taki performansını muazzam olarak değerlendirmişti; bu da kaderin doğal akışını büyük ölçüde değiştirdiği anlamına geliyordu.

Sunny o isimsiz tapınak kölesinin yerini almasaydı Auro'ya ne olacaktı? Köle muhtemelen ölecek, genç kılıç ustası ise hayatta kalacaktı. Yaşamaya devam edip o dağ geçidinden kaçsaydı... Gelecekte onu nasıl bir kader bekliyor olacaktı?

Bir detay daha vardı...

Beni öldürmesini meşrulaştırmak için ne demişti?

O kader anı kapışmalarından hemen önce Auro tuhaf bir şey söylemişti. Hayatı sadece kendisine ait olsaydı, Sunny'nin kaçmasına izin vermek için Dağ Kralı'nın karşısına memnuniyetle çıkacağını ima eden bir şeyler... Ama hayatı sadece kendine ait değildi, çünkü genç kılıç ustası ucu bucağı olmayan, omuzlarına sığmayan bir görevi yerine getirmeye ant içmişti. Bu uğurda ölmesine izin veremezdi.

Auro'nun bahsettiği o görev neydi?

Ve Dokuzlardan bir başka kişinin adı neden Arayıcı Kulesi'nin kaidesine kazınmıştı?

Bu Dokuzlar da kimdi?

Sunny derin bir nefes alıp Cassie'ye baktı.

"Sence bu ne anlama geliyor?"

Ama kız bir an sessiz kaldı.

"Aletheia, bu adada yaşamış olan Arayıcı'nın adı olmalı. Büyü sanatlarında hayli usta biriymiş anlaşılan. Bunun dışında kesin bir şey söylemek zor."

Sunny içini çekti.

"Dokuzlar diye bir şey duydun mu hiç?"

Olumlu bir cevap beklemiyordu aslında ama Cassie şaşırtıcı bir şekilde tereddütle başını salladı.

"Duymuş olabilirim. Yanlış hatırlamıyorsam Nephis bir keresinde aynı unvana sahip biriyle karşılaştığından bahsetmişti."

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

Ha?

Neph, Dokuzlardan biriyle nasıl karşılaşmış olabilirdi ki?

İkinci Kabus'unda olmalı.

Eğer öyleyse, bu Dokuzların pek çok Kabus'ta mantar gibi türemek gibi bir huyu vardı anlaşılan. Kimdi bunlar Allah aşkına?

Ya da daha doğrusu, kimlerdi?

Başını sallayan Sunny, Nephis'e karşılaştığı o kişiyi sormayı zihnine not ederek dikkatini yeniden kuleye verdi.

"Peki. Demek bu Aletheia, Rüzgar Çiçeği'nin ustasıydı ve kuleyi korumak için arkasında güçlü bir efsun bıraktı..."

Cassie hafifçe başını sallayarak karşı çıktı.

"Ada o zamanlar Rüzgar Çiçeği olarak adlandırılmıyor olabilir. Bu sadece Düşmüş Zarafet halkının bugün ona verdiği bir isim. Arayıcı burada yaşarken muhtemelen Aletheia Adası veya ona benzer bir şey deniyordu."

Sunny omuz silkti.

"Her neyse. Sonuç olarak... Bu efsunu nasıl kıracağız?"

Birkaç saniye düşündükten sonra sordu:

"Rünlerin bazılarını yok etmek işe yarar mı?"

Cassie bir süre cevap vermedi.

"Herhangi bir rün değil. Ancak kritik rünler silinirse efsun yerle bir olur. Yok etmemiz gerekenleri tespit edebilirim..."

Sunny kaşını kaldırdı.

"Bu tuhaf efsunu anlayamadığını söylediğini sanıyordum."

Ama kız gülümsedi.

"Öyle zaten. Yeniden oluşturmam imkansız... Ama yıkmak, yapmaktan çok daha kolaydır. Yine de fazla umutlanma. Rünler derine kazınmış ve korumak için kesinlikle güvenlik önlemleri alınmış. Onları silmek için kayalığın tüm yamacını un ufak etmemiz gerekecek."

Hafifçe kıkırdadı.

"O işi bana bırak. Kılıcımın tek bir şlakk hareketiyle bir dağı yarama bilirim belki ama bir iki kayalığı patlatmak çocuk oyuncağı."

Cassie başıyla onaylayıp efsunun kilit rünlerini tespit etmeye odaklanarak sessizliğe gömüldü. Sunny ise bu sırada siyah kayalığı inceliyordu.

Araya uzun bir zaman girdi. Adanın öteki ucunda Nephis, Jet ve Effie kayalıkların arasına gizlenmiş, yemeklerini paylaşıyorlardı. Sunny gölgesinin gözlerinden onları izliyor, sohbetlerinin huzur verici akışına kulak kabartıyordu. Neph elinde Rehber Işık'ı tutuyor, Düşmüş Zarafet'in kayıp tapınağında onu nasıl bulduklarını anlatıyordu.

Sonunda Cassie işini bitirdi. İkisi siyah kayalığın etrafından sessizce süzülerek en hassas rün diziliminin bulunduğu noktaya ulaştılar.

"İşte orada. Şu bölümü yok et."

Sunny'nin vurması gereken yeri işaret etti ama Sunny başını salladı.

"Henüz değil."

Biraz daha beklemeleri gerekiyordu.

Yaklaşık bir saat sonra Sunny derin bir nefes alarak ayağa kalktı. Elinin etrafında dans eden kızıl kıvılcım kasırgası siyah bir yay biçimini aldı. Yayı kaldırıp kirişini kavradı.

Tam o sırada, sisin ötesinde bir yerlerde, yedi güneş Büyük Nehir'in sularına gömülüyordu. Alacakaranlık çökmüştü.

Alacakaranlık Tacı ruhunu bir öz seline açarken Sunny yayı çekti ve en güçlü efsunu olan Ölüm Taciri'ni etkinleştirdi. Normalde bunu arka arkaya birkaç kezden fazla kullanamazdı; öz rezervleri üzerindeki baskı çok fazla olurdu.

Ama şu an bunun bir önemi yoktu.

Kirişi serbest bıraktı, siyah bir oku havaya fırlattı. Ardından, tek bir saniye bile kaybetmeden inleyerek yayı tekrar gerdi. İkinci ve üçüncü oklar, ilki henüz hedefe ulaşmadan karanlığın içinde süzüldü bile.

Derken, Rüzgar Çiçeği'nin sessizliği taşların kırılma sesiyle ansızın patladı. Dünyayı sarsan gök gürlemeleriyle sanki öfkeli bir fırtına kopmuştu.

Siyah oklar kayalığın yüzüne birbiri ardına çarptı... Bir, iki, üç, on. Bu darbelerin şiddeti ne kadar dehşet verici olursa olsun, aşınmış siyah kaya direniyordu.

Şimdilik.

Yüzeyde yavaş yavaş ince bir çatlak ağı belirdi. Derken çatlaklar genişledi. Çok geçmeden, kırılan taşların küçük kıymıkları havaya saçıldı.

Sonunda kayalığın yan tarafı patlayarak çöktü, tonlarca siyah taş geniş hendeğin bulanık sularına gömüldü.

Sunny yayını indirdi, tamamen tükenmiş bir halde hafifçe sallandı. Nefesi kesik kesikti.

Yanı başındaki Cassie, heyecandan narin yumruklarını sıkmıştı.

"İşe... İşe yaradı! Efsun çökecek!"

Sunny bir an duraksadı.

"Evet... Görebiliyorum. Kahretsin."

Sesinde en ufak bir heyecan kırıntısı bile yoktu.

Köprünün üzerinde... Az önce kımıldamadan duran o korkunç iblisler, zaten hareket etmeye başlamıştı bile.