Gökten Düşen Yıldırım

◇　　◇　　◇

Kan Kurdu'nu öldürüp zindanı tamamladıktan sonra, rapor vermek üzere bu zindanın bağlı olduğu Kaşifler Loncası'na doğru ilerliyorduk.

"Orun, Lonca'ya rapor verdikten sonra Daruane'deki Prenses'e zindanı tamamladığımızı bildirmeye gideceğiz, değil mi?"

Yolda Halt-san bana sordu.

"Evet, plan bu. Daruane'ye gitmeden önce senin halletmek istediğin bir işin varsa, Halt-san, onu önceliklendirebiliriz? Zindan, başlangıçtaki plana göre tamamlandığı için henüz zamanımız var."

"Hayır, benim özel bir işim yok. …Orun'un haberi olmadığına göre, biz Tsutrail'den ayrıldığımızdan beri bir şeyler mi oldu?"

Halt-san'ın sorusunu yanıtladığımda, Halt-san, bir şeyler düşünüyormuş gibi bir ifadeyle mırıldanıyordu.

"…Bu ne demek?"

Halt-san'ın bu haline takılan ben, gerçek niyetini sorduğumda, Halt-san hemen yanıtladı.

"Ne demek mi? Tam da dediğim gibi ama—"

Halt-san'ın cevabını duyan ben, hemen Kaşifler Loncası'nın binasına girdim.

Halt-san'ın dediği gibi, orada olmaması gerekenler vardı,

"Ah, Usta! Neyse ki! Birleşebildik!"

Log ve diğer Alacakaranlık Gökkuşağı üyeleri oradaydı. …Hayır, Sophie görünmüyor, yani hepsi değil.

"Siz ne arıyorsunuz burada?"

Halt-san'dan onların burada olduğunu önceden duyduğum için, bir nebze sakin kalarak konuşabildim. Yine de kafamda bir sürü soru işareti vardı.

"Usta, şey—"

"Orun-san'ın buraya gelmesi, zindanın tamamlandığı anlamına geliyor, değil mi? Aniden çıkıp geldiğimiz için özür dileriz. Önce Lonca'ya rapor vermeni rica ediyoruz. Buraya gelme sebebimizi anlatırsak, hemen harekete geçmemiz gerekeceğini düşünüyoruz."

Carol bir şeyler söylemeye çalışırken Luna araya girip, önce Lonca'ya rapor vermemi istedi.

Luna'nın Alacakaranlık Gökkuşağı'na katıldığından beri duruşu, öğrencilerinin özerkliğine mümkün olduğunca saygı duymaktı. Onun Carol'ın sözünü kesecek şekilde araya girmesi, Luna'nın bizzat harekete geçmesini gerektirecek kadar önemli bir şey olduğu anlamına geliyordu.

…Çok kötü bir hisse kapıldım.

"…Anladım. Önce raporu halledeyim. Fuuka ve Halt-san'ın dışarıda beklemesi daha mı iyi olur?"

"Hayır, katılmanızda bir sakınca yok."

İçim rahat olmasa da, hızla Lonca'ya zindanı tamamladığımızı bildirdikten sonra, kaşiflere açık olan bir toplantı odasını kiralayıp, ben, Sophie hariç Alacakaranlık Gökkuşağı üyeleri, Fuuka ve Halt-san olmak üzere altı kişi toplandık.

"Peki, neden burada olduğunuzu anlatır mısınız?"

Herkesin oturduğunu teyit ettikten sonra, sabırsızlığımı bastırarak, Alacakaranlık Gökkuşağı'na sordum.

Bunun üzerine Log ve Carol, Luna'ya döndüler. Luna, "Orun-san, lütfen sakin dinleyin," diye söze başlayıp, sebebi anlatmaya koyuldu.

"Sonuç olarak, Sophie, Kont Claudel'in adamları tarafından Daruane'ye kaçırıldı. Daha doğrusu, Kont Claudel'in ailesine ait bir faytona bindirilip, şu anda doğu yönüne doğru faytonla ilerliyor."

"……………Kont Claudel ailesinin amacı ne, biliyor musunuz?"

Luna'nın sözleri bittikten sonra sordum ama, üçü de başını iki yana salladı.

"…Anladım."

Bu zamanda Sophie'yi kaçırma sebebi hakkında çeşitli olasılıkları düşündüm ama, net bir sonuca varamadım.

Neyse, bu konuyu Kont Claudel'e sorarız.

Sophie'nin kendi isteğiyle Daruane'ye gittiği pek olası değil.

Eğer Kont Claudel ailesi onun isteğini hiçe sayıp zorla hareket ettiyse, o zaman affetmem.

—Karşımdaki bir soylu olsa bile.

"Orun-san, yorgun olduğunuzu biliyorum ama, hemen şimdi Daruane'ye gidelim."

Luna ciddi bir ifadeyle önerdi.

"Söylemene gerek yok. Fuuka ve Halt-san ne yapacak? Sizi kendi meselemize karıştırmak istemediğimiz için, buradan Daruane'ye ayrı ayrı gidebiliriz."

Fuuka ve diğerlerinin bu olayla bir ilgisi yoktu.

Atları koşturarak zorlu bir yolculuk yapma ihtimalimiz yüksek, ve bunu ikisine zorlayamam.

Bu yüzden ayrı gitmeyi önerdim ama, Fuuka tereddüt etmeden başını iki yana salladı.

"Biz de size eşlik edeceğiz. Halt, senin için de sorun yok, değil mi?"

Fuuka bize eşlik edeceğini söyledikten sonra Halt-san'a sordu ama, ses tonu itiraza yer bırakmıyordu. Halt-san da aynı şekilde anlamış olacak ki, acı acı gülümseyerek konuştu.

"Peki, peki. Prenses öyle diyorsa, eşlik ederim."

"Anladım."

"Harika! Sophie'yi geri alacağız!"

Fuuka ve diğerlerinin de katılacağı kesinleşince, Carol coşkulu bir sesle bağırdı.

Ardından atlarımızı dörtnala sürdük ve normalden çok daha kısa sürede Kont Claudel'in topraklarına ulaştık.

"Kont Claudel'in topraklarına girdik ama, henüz rehavete kapılmayın! Daruane'ye vardığımızda asıl iş başlayacak."

"Evet, anladık! Yine de Usta'nın tavsiyesi üzerine binicilik pratiği yapmış olmamız iyi oldu."

"Değil mi? Yoksa, kesinlikle geride kalırdık."

Log ve Carol'da hafif bir yorgunluk belirtisi vardı ama, hala şakalaşacak kadar enerjileri kalmıştı.

Bu arada, öğrencilerin aksine, Luna, Fuuka ve Halt-san hiç yorgunluk göstermiyordu. Burada tecrübe puanı farkı açıkça ortaya çıkıyordu.

"…Sana da çok yük bindirdiğim için üzgünüm. Biraz daha dayan lütfen."

Herkesin durumunu kontrol ettikten sonra, benim bu zorlu talimatlarıma uyarak koşan atıma bir kez daha dayanmasını söyledim.

(Daruane'ye kalan mesafe birkaç kilometre olmalıydı. Selma-san'ın özel yeteneğinin etki alanına girmiş olmamız an meselesiydi. Mümkünse şimdi Selma-san'dan Daruane'nin durumunu öğrenmek istiyordum ama, bizi fark edip zihin iletişimi kurması… Dur, ne?)

Hala Daruane'de olması gereken Selma-san ile zihin iletişimi kurabilirsem, Daruane'nin detaylı durumunu öğrenebileceğimi düşünüyordum ama, bunun kolay olmayacağını biliyordum.

Ancak, fark ettiğimde, genellikle Birinci Birlik ile zindana indiğim zamanki hissi, yani Selma-san ile zihin iletişiminin kurulduğu hissini yaşadım.

'Selma-san, duyuyor musun!?'

Boşuna olacağını düşünerek, her zamanki gibi zihnimden, Selma-san'a seslendim.

'…Orun?'

Bunun üzerine, kafamda Selma-san'ın sesi yankılandı.

'Neyse ki, Selma-san ile bu kadar çabuk konuşabildim!'

'Neden, Orun'un sesi…? Hayır, bunu sonra düşünürüm. Zihin iletişimi kurabildiğimize göre, yakınlarda olmalısın, değil mi? Aniden oldu, üzgünüm ama bana yardım edebilir misin!'

Selma-san'ın ses tonu şaşkınlık ve telaş doluydu.

'Bu Sophie meselesi mi?'

'Sophia hakkında bile mi biliyorsun!?'

Selma-san da Sophie'nin Daruāne'de olduğunu biliyor görünüyordu.

'Sophie'nin Kont Claudel ailesiyle ilgili kişilerce kaçırıldığını duyunca, şimdi aceleyle buraya geldim. Peki, durum ne?'

'Öyle miydi? O zaman işimiz kolaylaşır, iyi oldu. Öncelikle, Sophia'nın Daruāne'ye getirilmesinin nedeni, onu bir İmparatorluk Soylusu ile evlendirmek.'

'—!?'

'İmparatorluk Soylusu ile evlilik mi!? Savaş halindeki düşman ülkenin insanıyla evlilik yapmak da ne demek, Kont Claudel ne düşünüyor böyle!?'

'Teslimat şimdi yapılacakmış. Orun burada olduğuna göre, Haruto da yakındadır, değil mi? Haruto'nun Yeteneği ile Sophia'nın yerini bulmasını istiyorum!'

Selma-san'dan durumu dinledikten sonra ona 'Anladım' diye cevap verip herkese seslendim.

"Herkes, Sophie'nin Daruāne'ye getirilmesinin nedeni, onu bir İmparatorluk Soylusu'na teslim etmek!"

Sözlerimi duyan Haruto ve Luna, anında harekete geçti.

"…İmparatorluk Soylusu'na teslim edilecekse, yer Daruāne'nin kuzeybatısı olmalı ama bu bilgiyle alan çok geniş. Her yeri didik didik ararsak çok zaman alır."

Haruto, Sophie'nin olabileceği yer hakkında tahmin yürütüyordu ama dediği gibi, sadece bu bilgiyle yerini belirlemek zor olurdu.

O sırada Luna dikkatini burası olmayan başka bir yere vermişti.

Bu, onun perilerle iletişim kurarkenki kendine özgü atmosferiydi. Muhtemelen Piksilerden yeniden bilgi topluyordu.

"Sophie'nin yeri bulundu! Haruto, Daruāne'den kuzey-kuzeybatıya biraz gittikten sonra bir nehir aktığını görebiliyor musun?"

"…Ah, var."

Luna'nın seslenişi üzerine Haruto, kendi Yeteneği olan [Kuşbakışı Görüş]'ü kullanmış olmalıydı. O da Daruāne tarafındaki nehrin varlığını doğrulamış görünüyordu.

"Nehir boyunca kuzeye doğru gittikten sonra Sophie orada gibi görünüyor ama ne dersin?"

"Bingo! Kont Claudel ailesinin arması olan bir at arabası hareket ediyor. —Vay canına, bu gerçek mi…"

Haruto, Sophie'yi taşıdığı düşünülen Kont Claudel ailesinin at arabasını tespit etti. Ancak hemen ardından, ifadesi hoş olmayan bir şey görmüş gibi değişti.

"Haruto, ne oldu?"

"…Orun, bu olayın perde arkasından yönetenler muhtemelen Siklamen Tarikatı."

"—!?"

Haruto'nun aşırı beklenmedik sözleri üzerine hepimiz nefesimizi tuttuk. Sadece Fūka her zamanki ifadesiz yüzüyle kaşlarını hafifçe çatmakla yetinmişti.

"Neden böyle düşündün?"

Sakin kalmaya çalışarak Haruto'ya bunun gerçek nedenini sordum.

"Teslimat yeri olduğu düşünülen yerde, Tarikat üyelerine özgü kırmızı cübbeli bir adam var. Ve dahası, daha da kötü bir haberim var ki, o adamın özelliklerine tam uyan birini ben sadece bir kişi tanıyorum. —Tarikatın yöneticilerinden biri, 'Doktor'."

"…Ne? 'Doktor' Sophie'yi kullanmaya çalışıyor mu demek…?"

Haruto'nun sözlerini duyan Carol, sarsılmış gibi sesini titretti.

"…Üzgünüm, dikkatsizdim."

Böyle Carol'ı görünce Haruto gözlerini kaçırarak özür diledi.

Carol'ın geçmişi, klanın üst kademesi dışında sadece bazı kişilerin bildiği bir bilgi olmalıydı ama Haruto, Carol ile 'Doktor'—Oswell MacLeod arasındaki ilişkiyi biliyor gibiydi.

"…Hayır, sorun değil. Ben artık kaçmamaya karar verdim. Eğer 'Doktor' Sophie'ye bir şey yapmaya çalışıyorsa, asla affedemem. Sophie'yi kesinlikle kurtarmalıyız!"

Bir sonraki an, Carol'ın gözleri güçlü bir iradeyle parlayan, kararlı gözlere dönüştü.

"Carol, şimdiki sen yalnız değilsin. Ben elbette, Usta, Luna Abla, Haruto ve Fūka bile var. Biz Sophie'yi geri getireceğiz!"

Log'un bu sözlerine Carol güçlü bir şekilde cevap verdi.

Bu pervasız yolculuktan kaynaklanan fiziksel yorgunluk olsa da, zihinsel olarak oldukça iyi durumda gibiydi.

"…………Keyfinizi kaçırmak gibi olmasın ama ben ve Haruto şimdi ayrı hareket edeceğiz."

Tam da 'Doktor'a baskın yapma havası oluşmuşken Fūka konuştu.

"Rakip Tarikatın yöneticisiyse Fūka'nın yardımını alabilsek diye düşünmüştüm ama ayrı hareket etme nedenini sorabilir miyim?"

"Orun'un da dediği gibi, şimdi karşılaşacağımız kişi Tarikatın yöneticisi 'Doktor'. Tarikat alçakların topluluğu olsa da, şüphesiz 'Labirent' hakkında en bilgili grup. Böyle bir Tarikatta 'Doktor' gibi bir lakabı taşıdığına göre, o adam o grubun içinde özellikle Labirent konusunda uzman olmalı."

Siklamen Tarikatı'nın Labirent taşmasını yapay olarak tetikleyebileceği, önceki olaylardan neredeyse kesin olarak düşünülüyor.

"'Doktor'un varlığının kendisi bir yem olup, planının ana ekseninin Labirent taşması olması da gayet mümkün demek mi?"

Sorum üzerine Fūka başını onaylarcasına salladı.

"—Bu yüzden, ben ve Haruto, Daruāne'deki Labirent'i tam çözüme kavuşturacağız."

Regrif topraklarında 'Doktor' Oswell ile yüzleşmiştim ama onun dövüş yeteneği pek bir şey değildi. Aksine, aniden ortaya çıkan ejderha sürüsü daha zahmetliydi.

Şimdiki ben olsam, o zamanki ejderha sürüsüyle bile tek başıma başa çıkabilirim. Beklenmedik bir durum olsa bile 'Alacakaranlık Gökkuşağı' üyeleri yanımda olursa, başa çıkamayacağım bir şey olmaz.

Öyleyse, Fūka ve diğerlerinin diğer endişe kaynaklarını önceden ortadan kaldırması da mantıklı olabilir.

"Anladım. Labirent'in tam çözümünü Fūka ve Haruto'ya bıraktım!"

"Evet, bana bırakıldı."

Fūka'nın teklifini kabul edince, o sözlerini söyleyip Labirent'in olduğu yöne doğru döndü.

"Orun, biliyorsundur ama 'Doktor' pisliğin önde gidenidir. Acıma göstermene gerek yok, değil mi?"

"Ah, anladım. Carol'dan sonra Sophie'ye de el uzattı. Hiçbir şekilde merhamet etmeye niyetim yok."

Fūka ve Haruto'yu uğurladıktan sonra Selma-san'a tekrar zihin iletişimi kurdum.

'Selma-san, Sophie'nin şu anki yerini doğruladım. Şimdi ben ve 'Alacakaranlık Gökkuşağı' ile Sophie'nin yanına gideceğiz.'

'Gerçekten mi!? Anladım. Ben de hemen katılacağım──'

'Hayır, Selma-san'ın Daruāne'de kalmasını istiyorum. Bu seferki düşman Siklamen Tarikatı gibi görünüyor.'

'Siklamen Tarikatı mı!?'

'Onlar şehir olsa da umursamadan saldıran bir grup. Bu yüzden Daruāne'yi savunmasız bırakmak kötü bir hamle olma ihtimali yüksek. Ayrıca bu olaya Kont Claudel ailesi de karışmış, değil mi? İşte bu yüzden Selma-san'dan siyasi yönüyle ilgilenmesini rica etmek istiyorum. O taraf benim için çaresiz kalacağım bir alan.'

'…Haklısın. Bu olay ailemizin açık bir hatası. …Anladım. Ben siyasi yönüyle ilgilenmeye çalışacağım. Orun, Sophia'yı sana emanet edebilir miyim?'

Söylemeye bile gerek yok! Sophie benim kıymetli öğrencim!

Fuuka'lardan ayrılıp Daruane'yi Selma'ya emanet ettikten sonra, "Alacakaranlık Ay Gökkuşağı" üyelerini yanıma alarak Sophie ile aramızdaki mesafeyi kapatıyordum.

Sophie'ye yetişmek için ormanı geçmemiz gerekiyordu. Atlarımızdan inip ağaçların arasında hızla koşuyorduk.

Log ve Carol'ın gereğinden fazla yorulmayacağı, yine de olabilecek en hızlı tempoda bir süre koştuktan sonra, bize hızla yaklaşan iki kişiyi fark ettim.

Onlardan biri Carol'a saldırmaya yeltendiği için, bunu engellemek için bir büyü çağırdım.

"—Yansıtma Bariyeri!"

Carol'ın ilerleyeceği yolda yarı saydam gri bir duvar belirdiğinde, bir insan silueti o duvara çarptı.

O kişi zorla ters yöne doğru itildi ama hemen toparlanıp bizden birkaç metre öteye indi.

"Beklendiği gibi 'Ejderha Katili'sin. Tamamen varlığımı gizlediğimi sanıyordum oysa."

"Yansıtma Bariyeri" tarafından engellenen kız konuşmaya başladı.

O kız, Carol ile tıpatıp aynı yüze sahip olan Carol'ın öz ablası — Ruelia Ingrot'tu.

"…Ruelia Ablacığım."

Carol gözlerini kocaman açarak mırıldandı.

"Gerçekten de, zamanlama iyi mi kötü mü bilemedim. 'Gece Göğünün Gümüş Tavşanı'nın yükselen kaşif partisi, 'Alacakaranlık Ay Gökkuşağı'na ek olarak, bir de 'Ejderha Katili'nin ortaya çıkması… Tamamen beklenmedik bir durum."

Hiçbir duygu barındırmayan gözlerini bana çeviren Ruelia, kendi boyuna yakın uzunlukta bir kılıcı kuşanırken soğuk bir ses tonuyla konuştu.

"Anladım, uyumlu bir kardeşler takımı."

Böyle mırıldandıktan sonra yeni bir büyü çağırdım.

Yere yayılarak ilerleyen bir elektrik akımı, yan taraftan bizi hedef alan çocuğu vurdu.

"Ucu ucuna!"

"Gizlenme" ile sakladığı bedenini ortaya çıkararak, Carol'ın öz abisi Frederick Ingrot, uzatmalı bir ses çıkararak yeri tekmeleyip havaya doğru kaçtı.

"Yer Akımı", ani saldırı ve düşmanı etkisiz hale getirme amacıyla geliştirdiğim bir büyüydü. Şimdiye kadar bu büyüyü fark edebilen tek kişi "Amunzaas"tan Shion'du.

Büyü Gücü'nün akışına oldukça duyarlı olunmadıkça bu büyüyü fark etmek imkansız olmalıydı. Bu algılama yeteneği doğuştan mı yoksa sonradan mı kazanıldı? Düşünmek istemesem de, ikinci ihtimal daha yüksek olmalı.

"Fred Abiciğim bile… İkiniz neden…?"

"Belli değil mi? 'Doktor'dan, engel olanları ortadan kaldırma emri aldık. Üzgünüm ama sizin burada ölmeniz gerekiyor."

Her şeyi kabullenmiş gibi bir ifadeyle Ruelia, Carol'ın sorusunu yanıtladı.

Bu kardeşlerin gücünü öğrencilerimden duymuştum. Öğrencilerimle kardeşlerin savaşının üzerinden yaklaşık yarım yıl geçmiş olsa da, yarım yıllık bir sürede beni yenebilecek kadar büyümeleri gerçekçi değil.

Bunu en iyi Ruelia'nın kendisi biliyor olmalıydı.

Yine de bizi engellemeye çalışmaları,

Bu kardeşler için ileri gitmek de geri çekilmek de birer cehennem demek oluyor.

Biz ve kardeşler savaşsak, on vakadan dokuzunda biz kazanırız. Ama bu demek değil ki, burada geri çekilseler bile "Doktor"dan bir tür ceza alacaklar.

"…Şu an zamanımız kısıtlı. Eğer yolumuzu tıkamaya devam ederseniz, acımam."

Öldürme niyeti saçarak kardeşleri uyardım.

"Siklamen Tarikatı"na mensup olanlar düşmandır.

Ama bu kardeşler istisna.

Çünkü onlar Carol'ın abisi ve ablası.

Mümkünse iyi bir çözüm bulmak isterdim ama zamanımız yok.

Burada güç kullanarak bile olsa—

"—Usta, burasını bana bırak. Sizler önce Sophie'nin yanına gidin."

Ben savaş pozisyonuna geçmek üzereyken Carol söze girdi.

"Bu bizim kardeşler olarak sorunumuz. Bunu kendim halletmem gerektiğini düşünüyorum."

Böyle diyen Carol'ın yüz ifadesi son derece ciddiydi ve doğrudan Ruelia'ya bakıyordu.

Yarım yıl önce Carol'ın abisi ve ablasıyla tekrar karşılaştığında paniklediğini duymuştum. Ama şu anki haliyle soğukkanlılığını kaybetmemişti.

Gerçekten geçmişiyle ve abisiyle ablasıyla yüzleşmeye çalışıyordu.

"…Anladım. Sophie için endişelenme. Carol, sen kendi geçmişinle, abin ve ablanla hesaplaş."

"Evet!!"

Carol'a seslendiğimde, arkamdaki Log ve Luna birbirlerine bakıp başlarını salladılar.

Ardından Log ve Luna söze girdi.

"Usta, ben ve Luu Abla da burada kalacağız."

"Kısa bir süre de olsa, oyalandık. Orun-san tek başına daha hızlı hareket edebilir ve Carol'ı yalnız bırakamayız. Sophie'yi size emanet ettik."

İkisi Carol'ın yanına dizildi.

"…İkiniz de."

Carol, yanına gelen Log ve Luna'yı görünce, şaşkın ama aynı zamanda mutlu bir ifade takındı.

Carol'ı yalnız bırakmakta biraz endişe duyuyordum.

Ve her şeyden önemlisi, Luna'nın dediği gibi, ben tek başıma olsaydım, özel yeteneklerimi ve Qi kontrolümü kullanarak Sophie'yi daha da hızlı takip edebilirdim.

"…Anladım. Burasını 'Alacakaranlık Ay Gökkuşağı'na bırakıp ben önden gideceğim."

Üçünün sözüne güvenerek, burayı onlara bırakıp Sophie'yi takip etmeye devam ettim.

Şaşırtıcı bir şekilde, Carol'ın abisi ve ablası beni engellemediler.