Ara Claudel Kont Ailesi

◇　　◇　　◇

"Selma-dono, şimdi uygun musunuz?"

Elbisesini giymiş, soylu bir leydi maskesini takınmıştı. Başka ülkelerden insanlarla "kaynaşma" adı verilen partiye katıldığı sırada, yirmili yaşlarının sonlarında bir adam ona seslendi.

Adı Lyle Howard'dı. Nohitant Krallığı'nın komşusu Stris Krallığı'nın Dük ailesine mensup bir kişiydi.

"Lyle-sama, seslendiğiniz için onur duydum. Bu meselede, sizin öncülük ederek onayınızı belirtmeniz, birleşik orduyu bu kadar çabuk organize etmede belirleyici faktör oldu diye düşünüyorum. Gerçekten teşekkür ederim."

Kont leydisi olarak bir gülümseme takınarak, Lyle-sama'ya teşekkürlerini iletti.

Prenses Lucilla ile Dal'arne'ye gelmemin nedeni, bundan sonra tam anlamıyla başlayacak olan İmparatorluk ile savaşı kazanmak için çevre ülkelerin yardımını istemekti.

Ve Lucy'nin çağrısına yanıt vererek Dal'arne'ye gelen diğer ülkelerin elçileriyle müzakereler de sorunsuz bir şekilde sona ermiş, birleşik ordunun kurulabileceği az önce kararlaştırılmıştı.

"Yaptığım büyük bir şey değildi. Nohitant Krallığı'na büyük bir minnet borcumuz var. Tam da böyle bir zamanda minnetimizi ödemeliyiz, yoksa ülkemizin adı lekelenir."

Lyle-sama yumuşak bir ifadeyle, hiçbir şey olmamış gibi söyledikten sonra konuşmaya devam etti.

"Ayrıca, hakkınızdaki söylentilerdeki güzelliğinize şaşırdım. O güzelliğe ek olarak, 'Kıtanın En İyi Büyücüsü' olarak da anılan dünyanın önde gelen bir kaşifi olmak... Selma-dono'nun önünde, 'Cennet kimseye iki nimet vermez' gibi sözler anlamını yitiriyor."

Birdenbire kendisini öven şeyler söylemeye başlayan Lyle-sama'ya şaşırsa da, ifadesinden gerçek niyetini belli etmemeye dikkat ederek bir süre Lyle-sama ile sohbet etmeye devam etti.

' İç çeker... Yine de bu atmosfer bana uymuyor.'

Yüzeyde hafif ve yüzeysel, aslında ise içi pislik dolu olan bu atmosfer bana uymadığı için soylu toplumdan uzak durmak adına kaşif olmuştum. Gerçi kaşif olduktan sonra bile birkaç kez partilere katıldım.

Claudel Kont Ailesi'nin en büyük kızı olarak doğduğuma göre, bu tür etkinliklere katılmanın elden bir şey gelmez olduğunu bilsem de yine de moralim bozuluyor.

Şu anki amirim olan Lucy ise o salonun merkezinde örnek bir gülümseme takınarak çeşitli insanlarla hararetli sohbetler ediyordu.

Ben de kendi duygularımı bastırarak bir şekilde kaynaşma toplantısını atlattım.

—

"Hafifçe güler... Yine de parti salonundaki Selma taze ve hiç sıkıcı değil."

Kaynaşma toplantısı bitmiş, bugünün yorgunluğunu atmak için Claudel Kont Ailesi'nin banyosunda suya girmişken, aynı şekilde suya girmiş olan Lucy, kıkır kıkır gülerek benimle dalga geçti.

Bu ülkenin prensesi olan Lucy ile banyo yapmak normalde imkansız bir şeydi.

Buna rağmen, nereden öğrendiyse, Lucy "Uzakdoğu'da çıplak ilişkiler diye bir şey vardır!" gibi şeyler söylemeye başlayınca, bu konakta yaşadıkları sürece birlikte banyo yapmaya başladılar.

"Ben kaşifim. Bu sefer senin hatırın için katıldım ama yine de bana uymuyor."

Lucy ve diğerleriyle banyo yapmaya başlama sürecini hatırlayarak, Lucy'nin alayını savuşturdu.

"Seni hoşlanmadığın bir şeye dahil ettiğim için affedersin. Ama Selma'nın katılması büyük bir şeydi! Ne de olsa 'Kıtanın En İyi Büyücüsü' olarak çevre ülkelerde de adı bilinen güzel bir kaşifsin!"

"Evet, öyle. Selma'nın lakabını ve başarılarını bilseler de, onu gerçekten gören kişi azdı. Elçilerin hepsi de Selma ile tanıştıkları için sevinmişti."

Lucy'nin sözlerini onaylarcasına, aynı şekilde suya girmiş olan Loretta da söze girdi.

"...Öyle mi. Lucy'ye ve ülkeye faydası olduysa, katıldığıma değdi."

"Evet! Çok yardımcı oldun! Ayrıca—"

Lucy garip bir yerde sesini kestiğinde, bakışlarını biraz aşağı indirdi.

"Ne zaman baksam Selma'nın vücut hatları harika. Az önce giydiğin elbise de vücut hatlarını net bir şekilde gösteriyordu; salonun tüm erkekleri Selma'ya bakıyordu! Stris Krallığı'ndan Lyle-sama ile konuştuğun yer ne kadar da hoş bir tablo oluşturuyordu. Lyle-sama da Selma'ya deli divane aşık değil mi?"

Sanki yeni bir oyuncak almış ve sevinen bir çocuk gibi olan Lucy, prensesliğe yakışmayacak şeyler söyledi.

"Sen prensessin. Terbiyeden yoksun sözlerden kaçınsan iyi olmaz mı?"

"Prenses olsam da ben de bir insanım. Arkadaşım olan sizlerin önünde bile aziz bir bilge gibi davranmak istemiyorum!"

O, her zaman hiçbir şey olmamış gibi bir ifade ve tavırla resmi görevlerini yapıyormuş gibi görünse de yine de sürekli tetikte olmalı. Bu boğucu olmalı. Bizimle geçirdiği bu zaman onun için bir dinlenme anı oluyorsa ne âlâ.

"Peki, peki? Selma, Lyle-sama hakkında ne düşünüyor? Artık biz de evlenecek birini aramamız gereken yaşa geldik. Lyle-sama iyi bir kısmet değil mi? Dışarıdan bakınca Lyle-sama'nın Selma'dan hoşlandığı görülüyordu, değil mi?"

Lucy gözleri parlayarak sordu.

"...Çok eğleniyor gibisin."

"Evet, eğlenceli! Kadınlar arasındaki sohbetlerde böyle aşk dedikoduları yapmak adettenmiş."

"Lucy'nin bu tür önemsiz bilgileri nereden ediniyorsun, gerçekten..."

"Hafifçe güler. Bir prensesin istihbarat ağını hafife almamalısın!"

Lucy'nin yüzünde 'İşte bu!' der gibi gururlu bir ifade vardı.

Yine de evlilik, ha.

Soylu bir üye olduğuma göre, aile için evlenmeyi göze almış durumdayım ve eş seçme konusunda seçici olmayacağım ama mümkünse anlaşabileceğim biri olsa iyi olur diye düşünüyorum.

"Ben henüz kaşif olmak istiyorum. Karşımdaki kim olursa olsun, şu an evlenmeye niyetim yok. ...Peki sen, Lucy, ne düşünüyorsun? Evlilik teklifleri gelmiş olması garip olmazdı."

"Evet, öyle. Kısa bir süre öncesine kadar kraliyet sarayında evlilik teklifleri de vardı. İmparatorluk meselesi yüzünden artık öyle şeyleri konuşacak durumda değiliz ama."

Lucy böyle dediğinde, şimdiye kadar sadece dinleyici olan Loretta, sırıtarak sohbete katıldı.

"Selma, biliyor musun? Lucy, İmparatorluk meselesi olmasaydı, Orun'u evleneceği kişi olarak düşünüyordu."

"...Ha? Orun, 'Gece Göğünün Gümüş Tavşanı' kaşifi mi?"

Loretta birdenbire akıl almaz bir şey söyledi. O kadar beklenmedikti ki bir anlığına düşünceleri durdu.

"Loretta!? Birdenbire ne diyorsun sen!?"

"Ne mi? Lucy'nin söylediği şey değil miydi? 'Krallığın Kahramanı' ve İmparatorluk'un ilk istilasını önleyen asıl mimarı olan o kişi, Şövalye unvanı vermek için yeterli bir başarıya sahip,' demişti."

Nohitant Krallığı'ndaki soylu unvanları Dük, Marki, Kont, Vikont ve Baron olmak üzere beş sınıfa ayrılmıştır. Ancak, ülkenin görmezden gelemeyeceği kadar büyük başarılar elde eden halktan biri ise, tek nesillik bir unvan olarak Şövalye unvanı verilebilir.

Böyle kişiler krallığın uzun tarihinde bir elin parmaklarını geçmeyecek kadar azdır ama ülke olarak Orun'u elde tutmak isteyecekleri bir yetenek olduğu kesindir.

Bir kaşif olduğu için Orun'un Tsutrail'de ya da bu ülkede bir ömür boyu yaşayacağının garantisi yoktu.

"Gecenin Gümüş Tavşanı"nın bir kaşifi olarak, geçici olarak başka ülkelere gitse bile, orada kalıcı olarak yaşama ihtimali de düşüktü.

Ama zaten Orun'un bir soyluluk unvanı isteyeceğini de sanmıyorum.

Onu zorla kendi tarafımıza çekmeye çalışsak bile iyi bir yöne gitmeyeceğini, bu bir yıl boyunca Orun ile muhatap olan benim kolayca hayal edebileceğim bir şeydi.

—Kesinlikle söyledim! Ama o bir şakaydı, değil mi!

Lore'nin sözlerine benden çok Lucy telaşlanıyordu.

Her zamanki gibi insanları avucunun içinde oynatıp eğlenmekten hoşlanan biri olmasına rağmen, böyle şeylere zayıf işte.

—Öyle miydi? Öyle derken Lucy'nin yüz ifadesi tamamen ciddi görünüyordu ama.

—Hep böyle efendin olan benimle dalga geçiyorsun! Peki ya sen, Lore? Evlenmeyecek misin?

—Benim bir nişanlım var ama?

—Ne!?

Lore'nin de evlilikle alakasız biri olduğunu düşündüğüm için, Lore'nin 'nişanlım var' sözüne Lucy ile birlikte şaşkınlık çığlığı attım.

—Du, duymadım! Ne zaman!? Ne zaman nişanlandın!?

—Karar geçen yılın sonbaharı civarında verildi, ülke de telaşlı bir durumdaydı ve henüz sadece iki aile biliyor. Ah, hayır, Veliaht Prens biliyor galiba.

—Neden abime anlattın da efendin olan bana anlatmadın!?

—Hmm, illa ki bir sebep söylemem gerekirse, o tepkini görmek istediğim için, sanırım?

—Böyle bir sebeple mi!? Bu saçmalık! Bunu kabul etmiyorum! Şimdi hemen ayrıntıları anlat!

Ondan sonra da üçümüz, sanki öğrenci yıllarına dönmüş gibi bir an geçirdik.

Yakın zamanda Krallık ile İmparatorluk arasında savaşın başlayacağı söyleniyor. Hayır, belki de o bilgi henüz Daruane'ye ulaşmadığı için öyle sanıyoruzdur, zaten savaşın başlamış olma ihtimali de var.

Ne olursa olsun, biz kraliyet soylularının birer üyesiyiz.

Yarın da yine Krallık için çalışmamız gerekecek.

Benim kaşifliğe geri dönebilmem biraz daha zaman alacak gibiydi.

Ertesi gün, Claudel Kontluğu'ndaki kendi odamda uyanan ben, küçük işlerimi hallettikten sonra Lucy'nin yanına gitmek için konak içinde yürüyordum.

'(...Hmm?)'

Bu sırada tarifsiz bir tuhaflık beni sardı.

Ve hemen ne olduğunu anladım.

Çünkü burada olmaması gereken bir insanın varlığını benim özel yeteneğim algılamıştı.

'…Sophia?'

'Ne? Ablacığım?'

Kafamın içinde Sophia'nın sesi yankılandı.

Benim özel yeteneğim [Telepati]. Beni merkez alarak, birkaç kilometre yarıçapındaki insanlarla konuşmadan iletişim kurabilme yeteneğiydi.

Ve bu özel yeteneğin genişletilmiş yorumuyla, yetenek menzili içindeki insanları algılayabiliyorum.

Gerçi, o kişinin kim olduğunu anlayabildiğim sadece sık sık telepatiyle konuştuğum kişilerdi.

Örneğin, Birinci birliğin üyeleri, Estella ve komutan gibi.

Ancak ne yazık ki, özel yeteneğimle o kişileri algılayabilsem bile, karşı tarafın nerede olduğunu bilemiyorum. Ne kadar da kullanışsız bir yetenekti.

Elbette, kim olduğunu bildiğim kişiler arasında, en çok telepatiyle konuştuğum Sophia da vardı.

'Olamaz', bu, o an kafamda beliren düşünceydi.

Doğudaki sınır bölgesi Daruane'den Krallığın merkezinde yer alan Tsutrail'e kadar telepati göndermek imkansızdır. Buna rağmen, [Telepati] ile Sophia ile iletişim kurabiliyor olmam, Sophia'nın benim özel yeteneğimin menzili içinde olduğu anlamına geliyordu.

'Sophia, şimdi neredesin...?'

'…Olamaz, Ablacığımla son kez konuşabiliyor olmak... Ablacığım, şimdiye kadar her şey için teşekkür ederim. ...Hoşça kal.'

'Ne, ne diyorsun...? Hey, Sophia! Bu da ne demek!?'

Sophia o sözleri son kez söyledikten sonra, benim telepati çağrıma yanıt vermedi.

Şimdi bile [Telepati] Sophia'nın varlığını algılıyordu. Buna rağmen yanıt gelmemesi, onun kendi isteğiyle telepatiyi reddettiği anlamına geliyordu.

Sophia'nın son sesi, her an ağlayacakmış gibi ince ve kırılgandı.

—...Tanrım, neler oluyor? Ben Tsutrail'den uzaktayken Sophia'ya ne oldu...?

Ani olay yüzünden kafam karışmıştı ama böyle bir durumda olamayacağımı kendime hatırlatarak sakinleşmeye çalıştım.

—Sophia'nın kendi isteğiyle Daruane'ye geldiğini düşünmek zor. O zaman, şimdiki Sophia hakkında bilgi sahibi olan kişi...!

Sophia'nın Daruane'de olduğunu öğrenen ben, Lucy'nin yanına değil, babamın—Kont Claudel'in çalışma odasına yöneldim.

Odanın önüne geldiğimde, kapıyı hızla açtım.

—...Selma, kapıyı çalmadan içeri girmek pek de övülecek bir şey değil.

İçeri girenin ben olduğumu fark edince, benim ve Sophia'nınkiyle aynı kızıl saçlara sahip yirmili yaşlarının sonlarındaki bir adam, beni azarlar gibi yumuşak bir tonla seslendi.

Onun adı Marius Claudel. Benim abim ve Claudel Kontluğu'nun bir sonraki varisiydi.

—Kaba davrandığım için özür dilerim. Ama şimdi babama bir an önce sormak istediğim bir şey var. Konuştuğunuzu biliyorum ama benim işimi öncelikli tutabilir misiniz?

Abime özür diledikten sonra, arkada sandalyede oturan babama ters ters baktım.

—...Of, gerçekten. Çok sıkışmış göründüğüne göre, Selma'nın işini önce halledelim. Baba, sorun yok, değil mi?

Benim bu pervasız isteğime karşı abim sadece acı acı gülümsedi ve benim işimi öncelikli tuttu.

Abim çocukluğumda en çok saygı duyduğum kişiydi. Yetenekli, nazik ve halk tarafından da sevilen, kusursuz bir adamdı. Kız kardeşi olan bana da birçok şey öğretmiş, hata yapsam bile beni koruyan "ideal bir abi"ydi.

'—Benim için.'

Şimdi bile abime saygı duyuyorum.

Ama onun, diğer kız kardeşi Sophia'ya tamamen kayıtsız kalmasını bir türlü kabullenemiyorum. Böyle bir abimi azarladığım da olmuştu ama o zaman 'ailenin lekesiyle uğraşacak vaktim yok' diye kestirip atmış ve o zamandan beri benimle abimin kalpleri arasındaki mesafe yavaş yavaş açılmıştı.

—Ah, anladım. Selma, kısa kes.

—Kısa mı süreceği babama bağlı. Benim öğrenmek istediğim tek bir şey var. —Sophia'ya ne yaptın?

Kendi bile şaşırdığı kadar alçak bir sesle babama sordu.

Benim sorumu yanında dinleyen abim kaşlarını çattı ama babamın yüz ifadesinde bir değişiklik yoktu,

—Ne hakkında konuşuyorsun sen? diye kayıtsızca cevap verdi.

—Numara yapman boşuna. Benim özel yeteneğimi babam da biliyor, değil mi? Sophia'nın bu bölge içinde olduğunu zaten biliyorum.

—Baba, ben böyle bir şey duymadım. Kız kardeşimi kullanarak bir şeyler mi çeviriyorsun?

Ben babamı sorgularken, abim de bana katılarak babama sordu.

'Abim Sophia'ya kayıtsız olması gerekirken, neden öyle hoşnutsuz bir ifade takınmıştı...?'

—...Bir komplo denecek kadar büyük bir şey değil. Sophia'ya bir evlilik teklifi geldi ve ona yanıt vermek için onu geri çağırdım, hepsi bu.

Benim ve abimin ters ters baktığı babam bir iç çekti ve pes etmiş gibi benim soruma cevap verdi.

—Sophia'ya, evlilik teklifi mi...? Hangi aileden peki...?

—Hermet Vikontluğu.

—Hermet Vikontu mu!?

Babam nişan teklif edilen aileyi açıklayınca, abimden şaşkınlık nidası yükseldi. Benim de beklenmedik derecede aşırı bir durum karşısında soluğum kesildi.

Abimle benim şaşırmamız da doğaldı. Zira Hermet Vikontu, İmparatorluğun bir soylusuydu.

"Karşımızdaki İmparatorluk soylusuymuş, ne düşünüyorsun, baba! Bu, en kötü ihtimalle—"

"Elden bir şey gelmezdi!!"

Abim öfkeyle sesini yükseltmek üzereyken, babam ondan daha yüksek sesle haykırdı. O sese abim susunca, babam tekrar ağzını açtı.

"Kral Hazretlerinin vefat haberi geldikten kısa bir süre sonraydı. Hermet Vikontu'nun elçisi olduğunu iddia eden biri gizlice ziyarete geldi—"

Ondan sonra babam, Sophia'nın nişan teklifini kabul etme nedenini anlatmaya başladı.

Kısaca söylemek gerekirse, bu İmparatorluktan gelen bir tehditti.

İmparatorluğun, labirentin yapay olarak taşmasına neden olacak bir yöntem elde ettiğinin bildirilmesi.

Bu bölgedeki tek labirentte, zaten Büyük Labirent'in alt katmanlarında yaşaması garip olmayacak kadar çok sayıda güçlü iblis canavarının yaşadığı.

Sophia'yı İmparatorluğa teslim ederlerse, taşma yaşanmayacağını söyledikleri.

"Bu da neyin nesi böyle... Benimle dalga mı geçiyorsun!"

Bu nedeni duyan ben, öfkeyle kendimi kaybedecek gibi olduğumu zar zor bastırarak, babamın yakasına yapıştım.

Kızının yakasına yapışacağını beklemiyor muydu, babam şaşkın bir ifadeyle bana baktı.

"Böyle saçma bir teklifi mi kabul ettin!? Karşımızdaki savaş halindeki düşman ülke!"

"Hıh! O zaman sen, bölge halkının başına ne gelirse gelsin umurunda değil mi diyorsun!? Onun tek bir canıyla bölge halkının güvenliği satın alınabiliyorsa, bu ucuz bir alışveriş değil mi! Üstelik o, ne olursa olsun bir soylu kızı. O zaman aile için evlilik de normal bir şeydir! Soylunun görevi de budur!"

Benim öfkeme dokunup yüzsüzleşti mi, babam kendi haklılığını savundu.

Bu savunmayı duyan benim öfkem zirveye ulaştı.

"Dalga geçmeyi bırak artık...! Bugüne kadar Sophia'ya kötü davranmışken, sadece böyle bir zamanda ona kızım gibi davranmak, çok işine geliyor! Elbette, bir soylunun aile için evlenmesi doğal bir şeydir ve soylunun görevi olduğunu da inkar etmiyorum."

Babamın sözlerinin bir kısmını onaylamamla, beni ikna ettiğini mi düşündü, küstahça gülümsedi.

"Ne o, anlıyorsun demek. Aynen öyle—"

"—Ama babamın bu iddiası Sophia için geçerli değil!"

Ancak, bir sonraki sözlerime, babam şaşkına dönmüş gibi bir ifadeye büründü.

"Ne diyorsun sen? Sen de az önce kabul etmedin mi? 'Bir soylunun aile için evlenmesi doğal bir şeydir' diye."

"...Sophia soylu değil ki!"

Bencilce davranan babamın sözlerine ve hareketlerine, durmaksızın öfke kabarıyordu içimde.

"Halktan birinin kanı aktığı için mi soylu değil? Böyle bir saçmalık—"

"—Hayır!! Bu ülkedeki soylu tanımını unuttun mu? 'Soylular Meclisi'nden mezun olmuş, siyasi veya hukuki ayrıcalıkları toplum tarafından tanınmış kişi', işte soylu budur. Sophia Soylular Meclisi'nden mezun olmadığı için soylu değildir. Babamla annem, Sophia'dan bu hakkı çalmadılar mı!"

Sözlerime babamın gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Soyluların sorumlulukları olması, onlara ayrıcalıklar tanınmış varlıklar olmalarındandır. Ama Sophia bu ayrıcalıklara sahip değil. —Ayrıcalıklarını elinden alıp sadece sorumluluklarını beklemek, bu yanlış!!"

"...Ben de Selma ile aynı fikirdeyim."

Benim konuşmamı bitiren abim ağzını açtığı için babamdan uzaklaştım.

Abimin yüzüne öfke yayılmıştı.

"Sen de ben de Sophia'yı gözden çıkardık. O, Claudel Kontluk ailesinin bir üyesi olsa da soylu değil. Bu konuyu Prenses Hazretlerine de bildireceğim. Sen her zaman eksik düşünürsün. Gerçekten de sen bir bölge yöneticisi değilsin. Şimdi seni o makamdan aşağı çekeceğim, hazırlıklı ol."

"Hahaha..."

Abim son sözünü söyleyince, babam hafifçe gülmeye başladı.

Delirdi mi?

Gülmeyi bırakmayan babama şüpheyle bakarken mırıldandım.

"Beni aşağı çekecekmişsin öyle mi? Bu imkansız. Çünkü Sophia'nın teslimatı bugün. Şu an Aldo onu Hermet Vikontu'nun elçisine teslim ediyordur."

"Bu da ne!?"

"Önceden Kraliyet ailesine söylesem de sadece reddedilir, ama evlilik gerçekleşirse, Kraliyet ailesi de benim planıma uymak zorunda kalır!"

"Senin planın mı?"

"Ona İmparatorlukta casusluk yaptıracağım! Hermet Vikontluk ailesi İmparatorluğun ordusuyla da içli dışlı bir aile. Orada edindiği bilgileri bize aktarmasını sağlayacağım! Müttefik ordunun kuruluşu belirlense de ülkemiz hala dezavantajlı durumda. Prenses Lucilla ise benim planımı onaylamak zorunda kalacaktır!"

"Hıh!! Teslimat yeri neresi!?"

"Hıh, söyleyecek değilim herhalde."

Ben sormama rağmen, babam alaycı bir ifadeyle öyle tükürdü.

Babamdan bilgi alamayacağımı anlayınca, hemen olası teslimat yerlerini zihnimde taradım.

Tam o sırada,

'—Selma-san, duyuyor musun!?'

Bu sesi neden duyduğumu, böyle bir şüphe duyarken, telepatik iletişim kurduğum kişinin adını zihnimde mırıldandım.

'—Orun?'