Prensesin Ricâsı

"Orun-kun da iyi iş çıkardın."

Lucilla Prenses sakinleştiğinde, Loretta-san bana seslendi.

"Ben hiçbir şey yapmadım ki. Böyle olmasının sebebi büyük ölçüde sizsinizdir, Loretta-san."

"Ahaha! Bunu inkar etmem. Yine de iş yapmadığı zamanlardaki Lucy'yle uğraşmak gerçekten de keyifli oluyor."

"...Peki, burada olup askeri üniforma giydiğinize göre, asker olduğunuzu varsaymak doğru mu?"

"Evet, o şekilde anlaman doğru. Tekrar kendimi tanıtayım. —Nohitant Krallığı Merkezi Ordu Muhafız Birliği'nden Loretta Waver'ım. Genellikle Luci— Lucilla Prenses'in korumalığını yapıyorum. Gerçi o kraliyet şatosundan pek çıkmadığı için, korumaya gerek kalmadığında kaşif olarak da faaliyet gösteriyordum."

Soruma Loretta-san yanıt verdi.

"İki işi birden yürütürken S-rank'a kadar ulaştınız demek. Bu inanılmaz."

"Teşekkür ederim. Ama sanırım burası dönüm noktası. Aslında takım lideri— ah, eski lider miydi... Eski Takım Lideri Warren'ın ulaştığı doksan üçüncü kata kadar gitmek isterdim."

Demek öyle, Warren-san da ölmüş gerçekten.

Zirve toplantısında Krallık tarafının yok edildiği yazıldığı için tahmin ediyordum ama ilgili birinden duyduğumda en ufak bir ihtimal bile yok oldu.

"Warren-sama, öyle mi? ...Çok değerli birini kaybettiniz."

Onunla doğrudan konuştuğum, geçen ayki o zaman ilk ve sondu. Seçimimi tamamen desteklediği zaman çok mutlu olmuştum. Hayran olduğum kaşifin böyle kolayca ortadan kaybolacağını dürüstçe düşünmemiştim.

'Tekrar görüşelim' demişti oysa... Oysa ondan öğrenmek istediğim şeyler vardı.

"Evet. O, biz Krallık askerlerinin hepsinin hayranıydı. Tam da bu yüzden, böyle bir vahşete kalkışan İmparatorluğu affedemeyiz."

"Öyle, evet..."

"—Yeter artık! Ne zamana kadar ikiniz konuşacaksınız! Lore de, efendisi olan beni hiçe sayıp Orun'la samimi samimi konuşuyor!"

Ben ve Loretta-san arasında ağır bir hava oluştuğunda, Lucilla Prenses tam zamanında araya girdi. Söyledikleri şımarık bir kızın ağzından çıkmış gibiydi ama havayı değiştirmek için konuştuğu aşikardı. Bu tür konularda gerçekten de takdire şayan demekten başka bir şey denemez.

"Öyleyse tekrar. Orun, bugün geldiğiniz için teşekkür ederim."

Hava sakinleştiğinde, sandalyeye oturmuş Lucilla Prenses ile karşı karşıyaydım. Onun etrafındaki hava da az önceki kişisel halinden ziyade, "Prenses" olarak bir havaya bürünmüştü.

"Orun'u buraya çağırmamın başka bir sebebi yok. Sizden bir ricam olduğu içindir."

"...Merkezi Ordu'ya davet mi?"

Daveti geçen ay reddetmiştim. Buna Prenses de Dük Azar da razı olmuştu ama bu sefer durum farklı. Bu sefer itiraz hakkı tanınmayabilir diye düşünüyorum.

"Orun Merkezi Ordu'ya katılırsa, elbette hayır demem. Ancak ben, Orun'un isteğini hiçe sayarak Merkezi Ordu'ya katılmasını doğru bulmuyorum. Yine de teyit etmek isterim, Orun'un Merkezi Ordu'ya katılma niyeti var mı?"

"...Üzgünüm. Benim böyle bir niyetim yok. Ama mümkün olduğunca Krallık'a yardım etmek isterim."

Cevabımı duyan Lucilla Prenses nazikçe gülümsedi.

"Dürüst duygularınızı paylaştığınız için teşekkür ederim. —Rica hakkında konuşmadan önce, Orun, ülkemizin gelecekteki durumunu nasıl görüyorsunuz?"

"............"

"Hafifçe güler, sorun değil. Burada ben, Orun ve Loretta'dan başka kimse yok. Burada ne söylerseniz söyleyin, size veya 'Gece Göğünün Gümüş Tavşanı'na etki etmeyeceğine kendi adımla söz veriyorum."

"...Nazik düşünceniz için minnettarım. Öyleyse haddimi aşarak kendi görüşümü belirtmek isterim. —Krallık üst yönetiminin zaten gazete vb. kullanarak bilgi manipülasyonu yaptığı için, Krallık ile İmparatorluk arasındaki savaşın kaçınılmaz olduğunu düşünüyorum."

"Evet, öyle. Geçen yıla kadar olsaydı, kana susamış kişilerin varlığı yüzünden sadece baş ağrısı yaşardık ama babam öldürüldüğüne göre, öyle de denemez. İmparatorluğun bu vahşetini görmezden gelmek, ülkemizin prestijini de ilgilendiren bir durumdur."

Sözlerime Prenses ekleme yaptı. Onun sözlerine başımı salladıktan sonra, tekrar ağzımı açtım.

"Ancak, Krallığın kazanma şansının zayıf olduğunu söylemek zorundayım. İki ülkenin gücü arasındaki fark gün gibi ortada. Tam da bu yüzden, bu farkı kapatmak için 'bir şeye' ihtiyaç olduğunu düşünüyorum."

"Anladım. Peki, Orun, o 'şey' hakkında bir fikriniz var mı?"

Lucilla Prenses, beni sınar gibi gözlerle sordu.

"İmparatorluğa askeri güçte yenik düşen Krallık olsa da, her alanda yenik düştüğünü düşünmüyorum. Örneğin diplomasi gücü. Bunun İmparatorluk'tan daha çok Krallık'ın üstün olduğu bir alan olduğunu düşünüyorum."

Şu an Batı Büyük Labirenti'nin tam çözümü yapıldığı için üç tane kalmış olsa da, bu kıtada başlangıçta dört Büyük Labirent vardı. Büyük Labirentlere sahip ülkeler, oradan elde ettikleri bol miktarda kaynağı ulusal güce dönüştürme geçmişine sahip oldukları için, Nohitant Krallığı hariç hepsi büyük ülkelerdir. Böyle bir geçmişe sahipken, Nohitant Krallığı kendi ülkesini gereğinden fazla büyütmeyip, Büyük Labirent'ten elde edilen kaynakları aktif olarak ticarete yönlendirmiş ve diplomasi yoluyla çevre ülkelerle dostane ilişkiler kurmaya çalışmıştır.

"Eğer Krallık'ın çevre ülkeleriyle birleşik bir ordu kurulabilirse, İmparatorluk ile başa çıkabilecek kadar askeri güç hazırlanabileceğini düşünüyorum."

Sözlerimi dikkatle dinleyen Lucilla Prenses, ben konuşmayı bitirdiğimde yüzündeki ifadeyi yumuşattı.

"...Orun, yine de ben sizi istiyorum. Bir kaşif olmasına rağmen, bu fikre ulaşabilecek bilgi toplama ve analiz yeteneğiniz, 'Kahramanları' bile geri püskürten askeri gücünüz, hepsi harika. Bu benim sezgim ama siz, şimdi gelecek olan dünyanın dönüm noktasında önemli bir rol üstleneceksiniz."

"Dünyanın dönüm noktası mı?"

"Hafifçe güler, ben de bilgi analizi ve çözümlemede iyiyimdir. Bu konuda Orun'a bile yenilmeyeceğime eminim. Ve şimdi başlayacak olan Krallık ile İmparatorluk arasındaki savaşın sadece bir başlangıç olduğu, benim kendi analizimin sonucudur."

"...Ne başlayacak?"

Soruma Lucilla Prenses başını iki yana salladı.

"Ne beklediğini bilmiyorum. Ama dünyayı bile sarsacak bir şeyin başlama ihtimali son derece yüksek."

Lucilla Prenses ne görüyor acaba?

Şimdi başlayacak savaşta Krallığın varoluşu tehlikede demek abartı olmaz. Diyelim ki bunu atlattık, bunun ötesinde bir şeyin olması... Kalbin kırılmasına şaşmamak gerek. Yine de gözleri sönmemişti. O güçlü biri demek.

"Konu dağıldı, değil mi? Ben de Orun ile aynı fikre vardım. İmparatorluk ile olan savaşı kazanmak için ülkeleri birleşik bir ordu kurmaya çağıracağım. Bunun için ön görüşmelere zaten başladım. O kısım sorunsuz ilerliyor ama bir tatsızlık çıktı. İşte bu da bugün Orun'u çağırmamın sebebi."

"Can sıkıcı bir mesele mi?"

"Evet. Henüz büyük bir sorun haline gelmedi ama ülkenin kuzeyi başta olmak üzere son birkaç gündür çok sayıda canavar akını raporu ulaşıyor."

"—!?"

Kral öldürüldükten hemen sonra, birden fazla yerde canavar akınları... Bunu tesadüf diye geçiştiremem.

İmparatorluk ile Siklamen Tarikatı bağlantılı. Öyleyse kesinleşti mi?

Siklamen Tarikatı, insan eliyle canavar akınlarına neden olabilir.

"Bu yüzden, Orun'dan iki ricam var. İlk olarak, yarın ben Tsutrail'e varana kadar bana eşlik eder misin?"

"Eşlik mi etmemi istiyorsunuz? Prenses Lucilla, canavar akınlarının insan eliyle yapıldığını düşünüyorsunuz, öyle mi?"

"Evet. Bu kadar doğal olmayan olaylara insan iradesinin karışmadığını düşünmek daha tuhaf olur. Üstelik kötü bir hissim var. Tsutrail'e acilen gitmem gerekiyor. Ancak yolculuğun tehlikeli olacağını söyleyen bir sezgi gibi bir şey beni rahatsız ediyor."

Bilgi analizi ve yorumlamada usta olan Prenses Lucilla'nın sezgisi mi? Bu görmezden gelinemez.

Loretta-san ve Yeşim Fırtınası'nın diğer üyeleri de ona eşlik edeceklerdir ama yine de başa çıkamayacakları ihtimali yüksek mi demek oluyor?

"Anladım. Benim de Tsutrail'e dönmem gerekiyor, o zaman birlikte Tsutrail'e gidelim."

Böyle yanıt verince, Prenses Lucilla'nın yüzü aniden aydınlandı.

"Teşekkür ederim, Orun!"

"Peki, ikinci isteğiniz ne?"

"Evet. Bu sadece Orun'dan değil, diğer S-rütbe kaşiflerden de rica etmek istediğim bir şey. Onlardan bizzat rica etmek de Tsutrail'e gitme amaçlarımdan biri."

Sadece ben değil, diğer S-rütbe kaşifler de mi? Bu oldukça büyük çaplı bir mesele olacak.

"Az önce de söylediğim gibi, şu anda Krallık içindeki zindanlar her an taşmaya hazır durumda. İmparatorluk ile savaşa hazırlanırken, lojistik açıdan kilit noktalar da dahil olmak üzere büyük şehirler başta olmak üzere, büyülü silahların konuşlandırma sayısını artırarak önlemler alıyoruz."

Eh, önlem olarak mantıklı sayılır.

Ancak bu durumda, büyük şehirlerden uzak, küçük kasaba ve köylerin yakınındaki zindanlarla başa çıkılamayacak demektir. Öyleyse—

"Fakat her yeri kapsayamayız. Bu yüzden, bizim önlemlerimizin yetersiz kaldığı bölgelerdeki zindanların tam çözümünü ve Tsutrail'in savunmasını rica ediyorum."

İsteğin içeriği beklediğim gibiydi.

Zindanları tamamlarsak, akın endişesi kalmaz.

Tam çözüm için Lonca izni gerekiyor ama Prenses Lucilla o tür hazırlıkları zaten tamamlamıştır.

Tsutrail'in savunmasına gelince, savaşta büyülü silahlar kullanıldığı için, bu silahların hammaddesi olan Büyük Zindan'ın savunması şart.

Tsutrail ve Büyük Zindan'ın savunması, gelecek savaşta önemli olacak.

"İkinci isteğe gelince, kendi başıma karar veremem ama muhtemelen kabul edebilirim diye düşünüyorum."

"Gerçekten mi!? Bunu duymak şimdilik yeterli. Teşekkür ederim, Orun!"

Ardından ben, Loretta-san'ın da dahil olduğu üçümüz, yarınki hareket planlarını ve eşlik sırasında uyulacak kuralları detaylandırdık.