Altın Karga ve Yeşim Tavşan

◇　　◇　　◇

"Hımm, o zaman Prenses yakın zamanda Tsutrail'e gelecek, öyle mi?"

Zirve toplantısında Nohitant Krallığı'nın kralı dahil krallık tarafındaki insanları kökünü kazıyan Gary, şu anda Tsutrail'deki Lonca'da bir lonca görevlisiyle sohbet ediyordu.

"Evet. Bu sabah Lonca başkanı söylediği için kesinlikle doğru. ...Ama neden böyle bir şeyi bilmek istiyorsunuz?"

Lonca görevlisinin sorusu üzerine Gary'nin gülümsemesi derinleşti.

"Uzun yaşamak istiyorsan sözlerine ve davranışlarına dikkat etsen iyi olur, ha? Tarikatın insanları için bir lonca görevlisini ortadan kaldırmak çocuk oyuncağıdır. Sen de biliyorsun, değil mi?"

"D-dilim sürçtü. Şimdiki sözlerimi hiç söylememiş sayın..."

Gary'nin tehdidi üzerine, lonca görevlisi soğuk terler dökerek az önceki sözlerini geri çekti.

"Ben merhametli biriyimdir. Duymamış gibi yapacağım."

"A, teşekkür ederim. ...Ş-şuna rağmen, İmparatorluk cüretkar bir adım attı, değil mi? Zirve toplantısında imparatorluk askerlerini kullanarak krallık insanlarını kökünü kazımak..."

Gary'nin sözleriyle rahatlayan lonca görevlisi, konuyu değiştirmek için zirve toplantısı konusunu açtı.

Krallık tarafındaki insanları kökünü kazıyan asıl kişi, görevlinin önündeki Gary'ydi. Ancak zirve toplantısında 《Siklamen Tarikatı》'nın yaptıkları, neredeyse tüm insanlar tarafından imparatorluk askerleri tarafından yapıldığı biliniyordu.

"Ah, evet. Bununla birlikte, İmparatorluk ile Krallık arasındaki savaş kesinlikle başlayacak."

Gary böyle derken, tetiği kendisinin çektiği üstünlük hissiyle karanlık bir şekilde gülümsüyordu.

"Pekala, o zaman hemen Prensesi öldürme hazırlıklarına başlasak iyi olur, değil mi?"

Lonca görevlisinden gerekli bilgileri alan Gary, kimsenin duyamayacağı kadar kısık bir sesle mırıldanırken Lonca'nın kapısına uzanmak üzereyken,

"Bana selam vermeyecek misin, Gary?"

Bir erkek sesi onu durdurdu.

Gary'nin yüzü bir an için hoşnutsuzlukla buruştu ama sesin geldiği yöne döndüğünde normal ifadesine geri dönmüştü.

"Yok canım, meşgul olduğunu düşünüp seni rahatsız etmek istemedim, değil mi, Leon?"

Gary, kendisine seslenen Lonca başkanına umursamazca yanıt verdi.

"Düşünceliliğin için teşekkür ederim. Ama şu an tam da boş vaktim var. Biraz sohbet etsek olmaz mı? Duyduğuma göre geçenlerde İmparatorluk'taymışsın, değil mi? O zamandan ilginç hikayeler dinleyebilirim diye düşünmüştüm."

Leon, dışa dönük, neşeli bir gülümsemeyle Gary'yi dizginledi.

Bu sözler üzerine Gary, takındığı ifadeyi bozdu ve hoşnutsuzluğunu açıkça gösterdi.

"...Sana anlatacak neyim olabilir ki? Sen kesinlikle tarafsız olduğunu ilan etmiştin, değil mi? Peki neden benim işime karışmaya çalışıyorsun?"

"Bu bir yanlış anlaşılma. Gerçekten saf bir niyetle, uzun zaman sonra seninle konuşmak istemiştim."

"Böyle bir şeye inanılır mı? Tarikatın insanları da lonca görevlileri de o yüce kişinin eli ayağı olmak için var. İşte varoluş amacı budur. Bunu terk eden seninle konuşacak bir şeyim yok. Bana bilgi veren görevli, kendi görevini çok daha iyi yerine getiriyor."

《Siklamen Tarikatı》 ve Lonca, bir madalyonun iki yüzü gibidir. Ancak bu gerçeği lonca içinde bile çok az kişi bildiği için Gary, biraz üstü kapalı konuşarak kendi rollerini Leon'a anlatıyordu.

Elbette, lonca başkanı olarak kıtanın güney bölgesini yöneten Leon da bu gerçeği bilenlerden biriydi.

"Evet, doğru. Gerçekten de bunun bizim varoluş amacımız olduğunu ben de anlıyorum. Ancak—"

"O zaman sus. Daha fazla tatsız söz söyleme. Tarafsızsan tarafsız kal, sessizce izle. Eğer işime karışırsan, seni de öldürürüm."

Tartışmaya niyeti yokmuş gibi Gary, Leon'un sözünü kesti.

"İç çeker... Gerçekten de ne kadar da kana susamışsın. Yine de söyleyeyim, Büyük Usta, işbirliği yapmayan bende hala bir değer görüyor, biliyor musun? Buna rağmen, kendi başına beni öldürebilir misin?"

Öldürme niyeti saçan Gary'nin önünde bile Leon pek umursamıyor gibiydi ve mevcut konumundan bahsetti.

"...Tch! Ben yönetici olduğumda önce seni ezerim. Hazırlıklı ol."

Gary, bu sözleri bir veda gibi fırlatıp attıktan sonra Lonca'dan ayrıldı.

"Daha fazla müdahale etmem zor olacak mı? O beyefendi harekete geçmiş gibi görünüyor, bu yüzden bu sefer ona güvenmekten başka çarem yok sanırım..."

Gary'nin çıktığı kapıya bakarken Leon mırıldandı.

Lonca başkanı olarak hareket alanı kısıtlı olan o, Gary'nin neden olacağı olayın eşiğinde, gizlice işbirliği yaptığı kişi—Cavadale Evans'ın yeteneğine güvenmekten başka bir şey yapamadı.

◇　　◇　　◇

Prenses Lucilla'dan koruma görevi aldığı ertesi gün, atıyla birlikte onların buluşma yerinde beklerken, Kraliyet şatosu yönünden küçük bir grup ona doğru yaklaştı.

"Orn, günaydın. Üzgünüm, sizi bekletmişim gibi görünüyor."

Grubun içindeki bir kişi, siyah, sade, kapüşonlu bir pelerini başından aşağı giymiş bir kadın tarafından seslendi.

Sesinden ve konuşulanlardan Prenses Lucilla olduğunu anladı.

Onun arkasında Loretta-san başta olmak üzere 《Yeşim Fırtınası》 üyelerinin de orada olması, kesinlikle doğru olduğunu gösteriyordu.

"Günaydın. Sözleştiğimiz saatteyiz, hiç beklemedim."

"Hafifçe güler, şimdiki, hikayelerde bir randevuya başlarkenki klasik diyalogdu, değil mi! Üzgünüm, bu kadar özel bir randevuda böyle giyinmek zorunda kaldığım için."

Prenses Lucilla, her zamanki gibi ciddi mi şaka mı olduğunu anlamadığı bir tonla böyle şeyler söyledi.

Böyle bir kıyafetten kasıt onun pelerinli haliydi.

Gerçekten de bir prensesin giyeceği türden bir şey olmadığını düşünüyorum ama bu yolculuk gizli bir seyahat gibiydi ve mevcut durum göz önüne alındığında, onun hayatını hedef alan birilerinin yakınlarda olma ihtimali de göz ardı edilemezdi.

Kimliğini gizlemek en iyisiydi.

"Hayır, bugünkü amacınıza son derece uygun bir kıyafet olduğunu düşünüyorum."

"Düşünceniz için teşekkür ederim. O zaman, bir dahaki sefere uygun bir kıyafetle randevuya çıkalım, tamam mı!"

"............"

Somut bir cevap vermekten kaçındı, sadece gülümsemekle yetindi.

O olsaydı, eğer kabul etseydi, gerçekten de o randevuyu ayarlayabilirdi.

Prenses Lucilla gibi güzel bir kadınla randevuya çıkmak sevindirici olmaması imkansızdı. Ben de bir erkeğim sonuçta.

Ama biraz bile gardını düşürseydi, hemen dış çemberi dolduracakmış gibi bir korku olduğu için, duyguları netleşmediği bu aşamada kolayca bir şey söyleyemezdi.

"O zaman Orn, Tsutrail'e kadar kısa bir süre olsa da, size güveniyorum. Ayrıca, adımı söylemekten kaçınıyor gibi göründüğünüz için bana 'Lucy' diye seslenin."

Prenses Lucilla kimliğini gizleyerek, Tsutrail'e varana kadar ona böyle hitap etmesini önerdi.

Bu, Prenses Lucilla'nın takma adı olmalıydı. Dün Loretta-san da ona öyle seslenmişti.

"Anladım, Lucy-san. Bugün size güveniyorum."

Prenses Lucilla ile selamlaşmayı bitirdikten sonra, yeniden "Yeşim Fırtınası" üyeleriyle de selamlaştım. Ardından bugünün son kontrolünü yapıp Başkent'ten ayrıldık ve Tsutrail'e doğru yola çıktık.

Bu arada, dün benimle birlikte Başkent'e gelen "Gece Göğünün Gümüş Tavşanı" üyeleri bugün de Başkent'te kalacaklardı. Aslen birkaç günden uzun süre kalmayı planlayan üyeler de vardı ama bugün dönmeyi planlayanlar da vardı. Ancak Prenses Lucilla'nın kötü hisleri doğru çıkarsa, üyeler de tehlikeye düşerdi. Bu durumda, bir gün daha Başkent'te kalmalarının daha güvenli olacağına karar verilmişti.

"Hava ne kadar da güzel!"

Başkent'ten ayrıldıktan bir süre sonra, Prenses Lucilla derin bir nefes alarak konuştu.

"Böyle rahatlayabileceğimiz tek zaman şimdi olsa gerek. Bir yere kadar ama, şimdiden biraz rahatlasanız iyi olur."

Prenses Lucilla'nın yorumuna, Loretta-san nazik bir ses tonuyla karşılık verdi.

Ancak, onun bilincinin çoğu etrafa odaklanmış durumdaydı ve bir an bile gardını düşürmüyordu. Gerçekten de profesyonel işi buymuş.

"Evet. Teşekkür ederim, Lore."

Bu arada, Prenses Lucilla da dahil olmak üzere hepimiz at sırtındaydık, at arabası yoktu.

At arabası keskin nişancılığa karşı daha etkili olsa da, Prenses Lucilla kraliyet ailesinden biriydi. Uygun sihirli eşyalarla korunuyordu. Bu yüzden, bu sefer kolaylık açısından at sırtında seyahat etmeye karar verilmişti.

"Demek ki, şu an itibarıyla İmparatorluk ile savaşta keşifçileri cepheye sürme planı olmadığını dün bizim üyelerimizden duymuştum."

Çevreyi gözetlemeye devam ederek Prenses Lucilla'ya seslendim.

"Evet, aynen öyle. Mevcut durumda keşifçilerin cepheye çıkmasına gerek yok. Elbette, başka konularda iş birliği yapmalarını istiyoruz."

Dün Estella-san'dan duyduğumda bir yanlışlık olduğunu düşünmüştüm ama görünüşe göre doğruymuş.

"Affedersiniz, sebebini sorabilir miyim? Ben savaşta yetenekli keşifçilerin de cepheye yerleştirileceğini düşünmüştüm."

"Evet, doğru. Keşifçilerin de cephede savaşması gerektiği yönünde çok sayıda görüş vardı, bu kesin. Ancak durum değişti."

"Durum derken, taşkın olayını mı kastediyorsunuz?"

"Evet, öyle. Canavarlarla başa çıkmak söz konusu olduğunda, keşifçiler kesinlikle askerlerden daha iyi idare edebilirler. Bu yüzden keşifçilerin, çeşitli bölgelerdeki taşkınlara karşı tetikte olurken kaynakları güvence altına almaya odaklanmaları kararlaştırıldı. Savaş alanındaki güce gelince, birleşik bir ordu kurulabilirse bu yeterince karşılanabilir olmalı."

Kaynaklar, büyü taşları ve labirent malzemeleri olmalıydı.

Savaş çıkarsa, çok sayıda sihirli silahın kullanılacağı hayal etmek zor değildi. Cephedeki gücü artırmaktan ziyade, savaş sırasında bile bunları istikrarlı bir şekilde güvence altına almayı önceliklendirdikleri anlamına mı geliyordu bu? Ve muhtemelen, cephe çökerse toparlanma sırasında yedek kuvvet olarak bir yönü de vardı.

"Anlayabildim. Açıklamanız için teşekkür ederim."

"Rica ederim. O zaman bir teşekkür olarak, bir dahaki sefere benimle randevuya çıkın!"

"Ahaha..."

Tamamen hazırlıksız yakalanmıştım. İyi bir bahane bulamadım ve cevabı belirsiz bırakırcasına acı acı gülümsedim.

'Nihayet yarısı kadar mı oldu? Sanırım bu civarda orta büyüklükte bir labirent ve "Gece Göğünün Gümüş Tavşanı"nın üssü olan Farira Köyü vardı.'

Tsutrail'e olan mesafenin yaklaşık yarısını kat ettiğimiz sırada, zihnimin bir köşesinde tuttuğum haritayla mevcut konumumu kontrol ediyordum.

—Ah! Herkes! Kötü hislerim doğru çıktı!

Birden Prenses Lucilla sesini yükseltti.

Bundan kısa bir süre sonra, benim alarm ağıma da canavarların varlığı takıldı. Hem de bir ya da iki tane değil.

Durumu kavrayan ben, hemen sesimi yükselttim.

"Düşman bir canavar sürüsü, iki gruba ayrılmışlar! Planlandığı gibi ilk dalgayı ben yok edeceğim, Fırtına üyeleri ise destek ve ikinci dalgayı karşılama hazırlıklarını yapsın!"

"Anlaşıldı. Lucy, yerinden kıpırdama, herkes sihirli silahlarını hazırlasın!"

Sesime karşılık veren Loretta-san, hemen Prenses Lucilla'nın yanına gidip farklı boyutlarda iki kılıç ortaya çıkardı ve her bir kılıcı iki eliyle kavradı. Diğer Fırtına üyeleri de depolama sihirli eşyalarından, asa gibi elde tutulabilenlerden, top gibi yere yerleştirilebilenlere kadar çeşitli sihirli silahları hızlıca kurmaya başladılar.

—【Sihirli Kılıç Birleşimi】, 【Altıncı Biçim】!

Onlardan biraz uzaklaştıktan sonra, Schwarz Hase'yi ortaya çıkarıp hemen onu büyü gücüne dönüştürerek sihirli bir yaya çevirdim. Bu seferki canavar sürüsü, biraz uzakta bulunan orta büyüklükteki bir labirentten geliyordu. Bu bölge hafif engebeli bir arazi olduğu için henüz canavar sürüsü gözle görülemiyordu ama çok sayıda canavarın hareketinden kaynaklanan bir toz bulutu yükseliyordu.

"Lucy-san, benim baktığım yönden gelen ilk dalga ve saat on bir yönü dışındaki başka bir yönden gelen ikinci dalga dışında canavar tepkisi var mı?"

O toz bulutunu görüş alanıma alarak arkamdaki Prenses Lucilla'ya sordum.

Dün koruma görevi sırasındaki toplantıda, Prenses Lucilla'nın özel bir yeteneğe sahip olduğunu öğrenmiştim. Bu yetenek 【Büyü Taşı Algılama】 idi. Kendisini merkez alarak birkaç kilometre yarıçapındaki büyü taşlarının konumunu tespit edebiliyordu. Ve bu yeteneğin genişletilmiş yorumu sayesinde, o menzil içindeki canavarları da tespit etmek mümkündü.

"Hayır, benim tespit ettiğim de sadece bu iki grup! Ayrıca burası dışında başka bir büyü taşı tepkisi de yok!"

"Anlaşıldı. Çok yardımcı oldunuz, Lucy-san. Bunun dışında bir büyü taşı tespit ederseniz hemen haber verin lütfen."

Prenses Lucilla'ya teşekkür sözleri söylerken, ileride dumanın yükseldiği bölgeyi hedef aldım. Depolama sihirli eşyamdan, 【Sihirli Kılıç Birleşimi】'nde kullanmadığım "yoğunlaştırılmış büyü gücünü" bir oka dönüştürüp yaya yerleştirdim.

"Orn, lütfen kendini fazla zorlama...!"

Arkadan, Prenses Lucilla'nın endişeli sesi duyuldu.

Korunan kişiyi rahatlatmak da korumanın görevidir, değil mi?

"Merak etmeyin, Lucy-san. Ben Tsutrail'in en güçlü keşifçisiyim. O kadarcık canavar sürüsü benim düşmanım olamaz."

Prenses Lucilla'ya seslenirken, okun büyü gücünü daha da yoğunlaştırdığımda çevredeki uzay bükülmeye başladı. Siyah büyü gücünü son sınırına kadar yoğunlaştırdığımda, nihayet ilk dalganın sürüsünün öncüleri görüş alanıma girdi. Öncü canavarın birkaç metre yukarısını hedef alıp siyah oku fırlattım.

—Reiten

Siyah ok, dosdoğru canavar sürüsüne doğru uçtu ve onların üzerinde patlarcasına büyü gücü yayıldı. Merkezinde bir çekim alanı oluşturarak, yayılan büyü gücü devasa bir küre şeklini aldı ve etrafındaki her şeyi yutmaya başladı. Ve yutulan şeyler, büyü gücü ve çekimin oluşturduğu yıkım akıntısıyla yok oldu.

Bir süre orada kalan siyah küre ortadan kaybolduğunda, onun tarafından yutulan canavar sürüsü kelimenin tam anlamıyla kökünden kazınmıştı.

"Ne biçim bir saldırı bu, sihirli silahlarla bile tek vuruşta o kadar sayıyı yok etmek imkansız olmalıydı..."

"İnanılmaz...!"

Reiten'in canavarları yok etmesine tanık olan Loretta-san ve Prenses Lucilla şaşkınlıkla mırıldandılar.

"Loretta-san, ikinci dalga hemen geliyor ama, planlandığı gibi ikimiz, yani ben ve siz, öne çıkacağız, değil mi?"

Loretta'ya sorduğumda, hemen toparlandı ve yanı başıma geldi.

O sırada, 《Yeşim Rüzgarı》'nın Savunucusu Prenses Lucilla'nın yanına geçti.

—Evet, sorun yok. Bu arada, az önceki saldırıyı bir kez daha yapabilir misin?

—Üzgünüm, az önceki saldırıyı tekrar gerçekleştirmek için hatırı sayılır bir zamana ihtiyacım var.

—Hmm, yani büyü gücüyle çalışan silahların soğuma süresi gibi bir şeye ihtiyaç var. O zaman Orun, bir süre savaşamayacak mı?

—Hayır, sadece az önceki saldırıyı yapamıyorum, savaş üzerinde pek bir etkisi olmaz. Böylece savaşmaya devam edebilirim.

—Bu çok cesaret verici. Tek başına öyle bir saldırı yapıp da sürekli savaşabilmek inanılmaz bir şey. Hadi o zaman, planlandığı gibi canavarları avlayalım!

Loretta iki kılıcını kuşanırken sesini yükseltti.

—【İkinci Biçim】

Büyülü yayını iki büyülü kılıca dönüştürdükten sonra, ikimiz de görüş alanımıza giren canavar sürüsüne daldık.

Biz canavar sürüsüne ulaşmadan önce, arkamızdan büyü gücüyle çalışan silahlarla geniş çaplı bir yok etme büyüsü çağrıldı.

Canavarların çoğu bu saldırıyla büyü taşına dönüştü ama saldırıdan etkilenmeyen bazı canavarlar, tereddüt etmeden bize doğru geliyordu.

Kaçırdığımız canavarları avlamak, Loretta'yla benim işimdi.

—【Mühür Gevşetme: Üçüncü Katman】

Vücuduma kazınmış büyü formülünü değiştirerek ve Qi'yi etkinleştirerek fiziksel yeteneklerimi yükselttim.

Menzilime giren canavarların hayati noktalarına anında simsiyah bir iz saplanıyor ve kara bir sise dönüşüyorlardı.

Ve ayaklarının dibinde sadece büyü taşları kalıyordu.

'Sözünü duymuştum ama Loretta'nın dövüş tarzını böyle canlı görünce bile göz yanılsaması mı diye şüpheleniyorum.'

Canavarları avlarken, aynı şekilde canavarları karşılayan Loretta'nın dövüş tarzına şaşırdım.

O da şu an benim gibi iki kılıç kullanıyordu.

Ancak, benim çift kılıçlarım uzun kılıcın yarısı kadar uzunluktayken, o sağ elinde büyük kılıç, sol elinde uzun kılıç gibi akla sığmaz bir kombinasyon kullanıyordu.

Üstelik, o iki kılıcı sanki hiç ağırlığı yokmuş gibi zarifçe kullanıyor, canavarları acımasızca ikiye bölüyordu.

Bunu mümkün kılan sebep, onun bir kılıç ustası olmasının yanı sıra aynı zamanda özel bir büyücü olmasıydı.

Onun özel büyüsü 【Öz Ağırlık Artışı】 ve 【Öz Ağırlık Azalması】 idi.

İki kılıcını sürekli olarak en uygun ağırlıkta tutarak, sadece onun yapabileceği bir dövüş stili ortaya çıkıyordu.

Rüzgar'ın dört üyesi, canavar sürüsüne sürekli olarak büyü gücüyle çalışan silahlar kullanarak canavarların çoğunu büyü taşına dönüştürüyordu.

Kaçan canavarları da Loretta'yla ben merkezli bir şekilde yok ederek, Prenses Lucilla'ya ulaşan tek bir canavar bile olmadı ve canavar sayısı düzenli bir şekilde azalıyordu.

Biz canavarları tehlikesizce avlamaya devam ederken, yavaş yavaş sonun göründüğü bir anda, aniden zeminde birçok ışık belirdi.

—Bu da ne böyle!

—Ah! Loretta! Havaya sıçrayacağız, o yüzden kıpırdamayın!

Işığın gerçekte devasa bir Dizi olduğunu anında fark eden ben, Loretta'ya seslendikten sonra yeteneğimi kullandım ve ikimize etki eden yerçekimini tersine çevirerek, sanki gökyüzüne düşer gibi yerden ayrıldık.

—Ooo... Gökyüzüne düşme hissi ilk kez yaşıyorum. Bu, Orun'un yeteneği olan 【Yerçekimi Manipülasyonu】 mu?

Onlarca metre yükseklikte durduğumuzda, Loretta keyifli bir ses tonuyla konuşuyordu.

—Evet. Aniden oldu, üzgünüm.

—Hayır, özür dilemene gerek yok. Orun'un kararı doğruydu bence.

Loretta'dan özür dilediğimde, o yere bakarak hareketimi onayladı.

Gözlerimizin önünde, canavarlar sanki yere yutulur gibi Dizinin içine doğru kayboldu.

Eğer öylece yerde kalsaydık, biz de yutulabilirdik.

—Neydi bilmiyorum ama şimdilik 【Uzay Atlaması】 ile Lucy'nin yanına ışınlanalım.

—Anladım. Sana güveniyorum.

Loretta'nın cevabını aldıktan sonra, zihnimde oluşturduğum büyü formülüne büyü gücü akıttım ve 【Uzay Atlaması】'nı çağırdım.

—Lore! Orun! Güvende olmanıza sevindim!

Loretta'yla ben Prenses Lucilla'nın yakınına ışınlandığımızda, bizi fark eden Prenses Lucilla rahatlamış bir ses tonuyla güvende olmamıza seviniyordu.

İkinci savunma hattındaki Rüzgar üyeleri de zaten katılmıştı, bu yüzden herkes güvendeydi.

Canavar sürüsünün çoğu bizim tarafımızdan avlanmış, geri kalanı ise aniden ortaya çıkan Dizi tarafından yutulduğu için fiilen kökleri kazınmıştı.

Ancak, arkasında bir tarikat mensubu olma ihtimali yüksek olduğundan, az önceki canavar sürüsünün prensese zarar veremeyeceğine karar verip bir sonraki hamleyi yapmış olmaları muhtemeldi.

Bunun son olduğunu düşünerek iyimser olamayız herhalde.

—Evet, Orun sayesinde. Ama o Dizi de neydi? Orun, biliyor musun?

Loretta Prenses Lucilla'ya cevap verdikten sonra, bana Dizi hakkında sordu.

—Hayır, daha önce görmediğim bir Diziydi. Ama kesinlikle hayra alamet bir şey olmadığına eminim.

Bunları konuşurken, Dizinin belirdiği yerde bir değişiklik oldu.

Diziden, beyazlaşmış bir insan koluna benzeyen bir şey gökyüzüne doğru uzandı.

—O da neydi öyle...

Prenses Lucilla sesi titreyerek mırıldandı.

Bu da şaşırtıcı değildi.

Çünkü o beyazlaşmış kol anormal derecede büyüktü.

Doğrudan gökyüzüne uzanan o kol, en az on metre vardı.

Beyazlaşmış kol ucundaki elini açtı ve avucunu yere vururcasına çarptı.

Etrafta toz bulutu yükseldi ve o darbenin şoku ayaklarımıza kadar ulaştı.

Ardından beyazlaşmış kol, yeri bastırır gibi bir hareket yaptı.

—Herkes, azami dikkat! Lucy'nin güvenliği en büyük önceliğimiz!

Loretta sesini yükseltti.

Aynı anda, kolun çıktığı yerin yakınından bir kafatası belirdi.

Ve Dizinin içinden sürünerek çıkan yirmi metreye yaklaşan devasa bir iskelet ortaya çıktı.

—Bu da fazla büyük ama...

Rüzgar üyelerinden biri mırıldandı.

İki ayağı üzerinde duran dev iskelet, henüz uzakta olmasına rağmen, büyüklüğüyle birleşince inanılmaz bir baskı yayıyordu.

O iskeletin, insanlarda sol göze denk gelen yerinde devasa bir büyü taşı yüzüyordu ve o büyü taşı uğursuzca parladığı anda, elindeki yine on metre civarında olabilecek devasa kılıcı yere indirdi.

Bunu gören Rüzgar üyeleri, anında büyü gücüyle çalışan aletlerini etkinleştirdi ve hepimizi örtecek şekilde bir büyü gücü bariyeri kurdu.

'Sorun yok. Mesafe var, bu yüzden doğrudan kılıç darbesi almayız. Şok dalgası da küçümsenecek gibi değil ama bu bariyerin gücüyle sorunsuzca dayanabiliriz.'

Böyle düşünen ben, sonraki hamleyi planlamak için zihnimi zorladım. —Ancak, aniden zihnimde bir görüntü belirdi.

Bu, iskeletin kılıcını yere vurmasıyla, şok dalgasıyla birlikte o merkezden geniş bir alanda sayısız sivri uçlu beyazlaşmış kemik benzeri şeylerin hızla yerden fırlamasıydı.

O alana şu an durduğumuz yer de dahildi. Savaş tecrübesi olmayan Prenses Lucilla tepki veremedi ve fırlayan kemiklerle onun arasına Loretta-san girdi. Ancak kemiklerin hızını kesemedi ve sivri uçlu kemikler, Loretta-san ile birlikte arkasındaki Prenses Lucilla'nın bedenini de delip geçmişti.

「Höh! [Mühür Gevşetme: Sekizinci Katman]!」

O manzarayı gören ben, düşünmekten önce iskeletle aradaki mesafeyi kapatmıştım.

Neden öyle bir manzaranın zihnimde belirdiğini bilmiyorum.

Gerçekten olup olmayacağı da belirsizdi.

Ama içgüdülerim söylüyordu.

Şu anki manzaranın, birazdan yaşanacak olay olduğunu.

Bir anlık mesafeyi kapatan ben, yeri tekmeleyerek, aşağı doğru savrulan iskeletin kılıcına yaklaştım.

「[Üçüncü Biçim]!」

İki büyülü kılıcı tek birine dönüştürdüm, büyü gücünü genişleterek büyülü kılıcı büyük kılıç şekline soktum.

「Höh!!」

Büyülü kılıcı savurur gibi, dikey olarak aşağı inen iskeletin kılıcının yan tarafına çarptım.

İki kılıcın çarpıştığı o an, [Anlık Yetenek Aşırı Yükselişi] çağırdım ve iskeletin savurduğu kılıcın rotasını zorla değiştirdim.

İskeletin kılıcının yere çarptığı an, zihnimde beliren manzaranın aynısı, orayı merkez alarak geniş bir alanda sayısız sivri uçlu kemik yerden fırladı.

Ancak kılıcın rotasını saptırmam sayesinde, Prenses Lucilla ve diğerlerinin bulunduğu yer o alandan kurtulabildi.

Bunu doğrulayan ben, iskeletin sol göz kısmındaki büyülü taşı yok etmek için, hemen havada büyülü bir platform oluşturup onu tekmeleyerek daha da yükseldim.

「[Dördüncü Biçim]!」

Mesafeyi kapatırken büyülü kılıcı büyülü bir mızrağa dönüştürdüm, menzile girdikten sonra büyülü mızrağı büyülü taşa sapladım.

Ancak mızrağın ucu bir bariyer tarafından engellendi ve büyülü taşa ulaşamadı.

Engellendiği anın hemen ardından, büyülü taşı merkez alan bir şok dalgası oluştu ve bunu doğrudan göğüsleyen ben, geriye doğru savruldum.

Havada dengemi sağlarken, iskeletin savurduğu kılıç bana doğru yaklaşıyordu.

「Köh! [Yansıtma Bariyeri]!」

[Yerçekimi Kontrolü] ile yaklaşan kılıcın hızını kestim ve gri, yarı saydam bir duvarla kılıcın ilerlemesini engelledim.

Böylece yarattığım zamanı kullanarak, [Uzay Sıçraması] ile Prenses Lucilla'nın yanına ışınlandım.

「Hah... Hah... Hah...」

「Orun! İyi misin?!」

Işınlandıktan sonra, büyülü mızrağı uzun kılıç şeklindeki büyülü kılıca dönüştürürken nefesimi düzeltiyordum ki, Prenses Lucilla koşarak yanıma geldi.

O sırada kapüşonu düştü ve yüzü ortaya çıktı.

Kızıl renkli gözleri titriyordu, beni gerçekten merak ettiğini anladım.

'Daha önce de birkaç kez düşünmüştüm ama yakından bakınca daha da öyle geliyor. Gerçekten de yüz hatları Shion'a benziyor.'

"Şey... Orun...? Öyle dikkatli bakınca, doğrusu utanıyorum."

"Ö-özür dilerim!"

"Orun-kun, Lucy'ye hayran kalmanı anlıyorum ama şimdi o herifi nasıl halledeceğimizi düşünmeni istiyorum."

Benimle Prenses Lucilla arasında garip bir hava varken, Loretta-san şaka yapar gibi bir ses tonuyla konuştu.

Ama bu, zorla neşeli davranıyormuş gibi hissettiriyordu.

Düşüncelerimi değiştirdim, tekrar iskelete doğru baktım.

İskelet yavaşça bize doğru yürüyerek yaklaşıyordu.

Yavaşça desek bile, o, yirmi metreyi aşan devasa bir şeydi.

Aramızdaki mesafe bir anda kapanacaktı.

"Ona tek başıma ben bakarım. Zümrüt Fırtına'dakiler, Lucy-san'ı alıp Tsutrail'e doğru gidin."

"Tek başına tehlikeli! Biz de seninle savaşırız!"

"Önceliği yanlış anlamayın. Bizim görevimiz Lucy-san'ı sağ salim Tsutrail'e ulaştırmak. Ayrıca, durum az önceki canavar sürüsüyle savaştığımızdan farklı. O herifin gücü, derin katlardaki patronlara eşdeğer. Bu yüzden, bunu Tsutrail'deki Selma-san'a iletin."

"...Selma'ya mı?"

"Evet. O herifi [Gece Göğünün Gümüş Tavşanı] ile yeneceğim. Tek başıma bile olsa, biraz zaman kazanabilirim."

"...Anladım. Gerçekten de az önceki Orun-kun ile o herifin saldırı ve savunmasını görünce, seninle neredeyse hiç uyum sağlayamayan bizlerin engel olacağı aşikar. Hemen Selma ve diğerlerini yola çıkaracağım, o zamana kadar dayan!"

"Anladım. Siz de yolda dikkatli olun."

İsteğimi kabul eden Zümrüt Fırtına, hemen atlarına binerek hareket etmeye hazırlandı.

"Orun..."

"Lucy-san, Tsutrail'e kadar sizinle gelemeyeceğim için üzgünüm. Sözümü çiğnemiş olacağım ama burada bana biraz hava atmama izin verin."

"............Anladım. Orun, sakın ölme. Seninle randevuya çıkma sözünü çiğnemene izin vermem! Kesinlikle Tsutrail'e geri dön!"

"Anladım. Sizi çok bekletmemeye çalışacağım."

"Sözünü aldım! Kesinlikle!"

Prenses Lucilla ile konuşması bittiğinde, o, Zümrüt Fırtına ile birlikte Tsutrail yönüne doğru atını sürdü.

"Pekala. O zaman iskelet avına çıkalım mı? [Mühür Kaldırma]!"

Zümrüt Fırtına'nın uzaklaştığını teyit ederken, kendini bağlayan şeyleri üzerinden attı.

Onlardan, bir sigorta olarak Selma-san ve diğerleriyle iletişime geçmelerini rica ettim ama çevreye verilecek zararı en aza indirmek için onu hemen boyun eğdirmek en iyisiydi, şüphesiz.

Prenses Lucilla ve diğerleri hareket edince, o yöne doğru rotasını değiştiren iskelete yaklaştım.

"Başka yere bakma lan!"

İskeletin sol arka tarafından, o herifin sol şakağına Cennet Parıltısı'nı fırlattım.

Bunun kalbi, sol göz kısmındaki devasa büyülü taş olduğu neredeyse kesindi.

Belki de bununla sol şakağıyla birlikte büyülü taşı da yok edebileceğimi düşünmüştüm ama bu kadar kolay olmadı.

Benim fırlattığım [Anlık Yetenek Aşırı Yükselişi] ile güçlendirilmiş Cennet Parıltısı, iskeletin sol şakağında sadece bir çatlak oluşturmakla kaldı.

Kara ejderhanın kanatlarını bile yok edebilen bir saldırı almasına rağmen, sadece bir çatlak kadar mı hasar gördü?

Yine de, bu saldırının amacı iskeletin agro'sunu bana çekmekti. Bu amaç başarıldı.

İskelet bana doğru yüzünü çevirdiğinde, sol gözündeki büyülü taş uğursuzca parladı.

Hemen ardından, büyülü taştan, ışınlar gibi büyük miktarda büyü gücü rastgele bana doğru fırlatıldı.

「[Beşinci Biçim]!」

Süper hızla yaklaşan büyü gücü ışınlarına karşı, ben büyülü kılıcı büyülü bir kalkana dönüştürdüm ve çevremi simsiyah bir bariyerle kaplayarak savunma yaptım.

Dört bir yandan saldıran büyü gücü ışınlarının hepsini engelledikten sonra, bariyeri kaldırdığımda, iskeletin tuttuğu devasa kılıç başımın üzerine doğru yaklaşıyordu.

"Tch!"

Doğrudan kontratağa geçmeyi düşünüyordum ama o düşünceden vazgeçip büyülü kalkanı başımın üzerine kaldırarak kılıcı karşılama pozisyonu aldım.

'Bu kütleyle. Fiziksel yeteneklerimi sonuna kadar artırsam bile, savunma odaklı büyülü kalkana [Anlık Yetenek Aşırı Yükselişi] eklesem bile hasarsız atlatmak imkansız mı...!'

Bir miktar hasarı göze alan ben, [Anlık Yetenek Aşırı Yükselişi]'ni çağırmaya hazır beklerken, büyülü kalkan ile kılıcın temas edeceği anı bekliyordum.

—Ama, büyülü kalkan ile kılıç temas etmeden önce, kılıcı tutan iskeletin kolunda bir kesik belirdi.

O kesik, dirsek eklemini tam olarak geçti ve ön koluyla birlikte kılıç yere düştü.

"—!?"

Kılıç darbesinin geldiği yöne doğru bakınca, orada geçenlerde büyükbabamın dükkanında karşılaştığım, tüm vücudu zırhla kaplı o insan—Oliver duruyordu.

'(Oliver neden burada!? Gözaltı yerinden çıkmakla kalmamış, bir de şehrin dışına mı çıkmış, bu neyin nesi böyle? —Hayır, bunu düşünmeyi sonraya bırakmalıyım. Şimdi öncelik iskeleti halletmek.)'

Oliver'ın tamamen beklenmedik ortaya çıkışına şaşırmış olsam da, hemen düşüncelerimi değiştirip büyülü kalkanı uzun kılıç büyülü kılıca dönüştürürken düşen kılıçtan kaçındım.

İskeletten uzaklaşan ben, Oliver'ın yakınına indim.

"…Sana sormak istediğim çok şey var ama senin burada olman, iskeleti boyun eğdirmemize yardım edeceğin anlamına mı geliyor?"

"…………"

Oliver'a sorduğumda, o, tek kelime etmeden başını salladı.

"Bu çok cesaret verici. …Birlikte savaşalı yaklaşık bir yıl oldu, değil mi?"

"…!"

Sözlerime karşılık zırhlı kaşif nefesini tuttu.

Yoksa ben senin kimliğini anlamadım mı sanıyordun?

"Sana güveniyorum, Oliver!"

"…………Bu kadar çabuk anlaşılacağımı hiç düşünmemiştim."

Böyle mırıldanan Oliver'ın yüz ifadesi miğferinin ardında gizli olduğu için görünmüyordu ama muhtemelen acı acı gülümsediğini hissedebiliyordum.

"Kaç yıl birlikte geçirdiğimizi sanıyorsun? Geçen ay büyükbabamın dükkanında karşılaştığımızda duruşunu ve yürüyüşünü görünce hemen sen olduğunu anladım, biliyor musun?"

"Doğru, senin gözlem yeteneğini hafife almış olabilirim. —Neyse, biraz daha konuşmak isterdim ama önce şunu mahvedelim. Sonra konuşuruz."

Oliver, iskelete bakarak savaş pozisyonuna geçti.

Ben de aynı şekilde iskelete baktığımda, az önce Oliver tarafından kesilen ön kolun sanki görünmez bir iple yukarı çekiliyormuş gibi yavaşça dirseğe doğru hareket ettiğini gördüm.

Böyle devam ederse, Oliver'ın kestiği kol eski haline dönecek.

"Ah! Ama o sadece bir kukla. Mümkünse, arkasındaki insanı ortaya çıkarmak istiyorum."

"…Anlaşıldı."

"Savaş düzeni, eskisi gibi benim Oliver'a destek olmamla uygun mu?"

"Hayır, bana destek olmana gerek yok. Altın Şafak zaten dağıldı ve Orun'un artık Şafak'a bağlı kalmasına gerek yok."

"…Emin misin?"

"İyi olup olmadığı değil, en iyisi bu olur. …Yoksa bana ayak uydurabilecek kadar kendine güvenmiyor musun?"

Oliver beni kışkırtırcasına sözler fırlattı.

O sözleri duyan ben, dudaklarımın kenarlarının kendiliğinden yukarı kıvrıldığını hissettim.

Eski ben, yetenek olarak Oliver'a ayak uyduramaz hale gelmiştim. Parti koşulları da buna eklenince, destek büyücüsüne dönüştüm. Ve sonunda, o yeteneğimin de yeterli olmadığı gerekçesiyle partiden atılmıştım.

Buna rağmen şimdi Oliver, benim ön cephe hasar verici olarak yeteneğimi kabul ediyor.

Buna sevinmemek elde mi?

"Öyle bir şey yok tabii ki. O zaman, savaş düzenini Altın Şafak'ın ilk zamanlarına göre ayarlayalım. Yok olan Luna'nın rolünü de birbirimizi tamamlayarak üstleniriz, tamam mı?"

"Bunda sorun yok. O kuklayı anında yok edelim, Orun!"

"Ah. Hadi gidelim, Oliver!"

Benim seslenmemle aynı anda Oliver yeri tekmeleyip iskeletin göğsüne doğru dümdüz atladı.

O hareket, sanki bir güçlendirme almış gibi bir hızdaydı.

Ancak, bir büyü çağırmış gibi görünmüyordu.

Bu da demek oluyor ki—

'(Oliver, Qi kontrolünü mü öğrenmiş?)'

Bunu aklımın bir köşesinde düşünürken, zihnimde oluşturduğum büyü formülüne büyü gücü akıttım.

İskeletin başının üzerinde bir dizi belirdi ve [Göksel Yıldırım Çekici] gürültüyle birlikte iskeletin üzerine yağdı.

Ancak, [Göksel Yıldırım Çekici] iskelete pek bir hasar veremedi.

Yıldırımın doğrudan isabet ettiği iskelet bunu umursamadan, kılıç tutmayan elindeki yumruğunu sıktı ve hızla yaklaşan Oliver'a savurdu.

Buna karşılık Oliver da kendi uzun kılıcını savurdu ve iki saldırı doğrudan çarpıştı.

Normalde Oliver geriye doğru savrulacaktı.

Ama bu olmadan önce iskeletin ön kolu aniden patladı.

Bu, Haruto-san'ın geçen yılki dövüş sanatları turnuvasında gösterdiği, rakibin silahını yok etme sahnesine çok benziyordu.

Ancak iskelet, hemen onardığı koluyla tuttuğu kılıcı, ters kesa gibi yukarı kaldırdı.

Bunun Oliver'a ulaşacağını düşünürken, Oliver'ın sırtından büyü gücünden yapılmış altın kanatlar belirdi ve havada yüzen bir balık gibi çeviklikle iskeletin kılıcından kaçındı.

Doğrudan kafatasına doğru hızla yaklaştı ve kılıcıyla vurdu.

Şu anki tüm bu olanları görüş alanımın kenarında yakalarken, ben Oliver'dan bir tempo geride iskeletin ayaklarına yaklaşıyordum.

"Müttefik olarak fazla güçlüsün!"

Oliver'ın saldırısıyla sırtını geriye doğru bükerek dengesiz bir pozisyona düşen iskelete, yanından geçerken uzun kılıç büyülü kılıcı yatay bir şekilde savurdum.

Bir ayağını kaybeden iskelet daha da dengesini kaybedip tek dizini yere koydu.

Ben iskeletten belli bir mesafe uzaklaştığımda, gökyüzünde aniden başka bir güneş belirmiş gibi yanılgıya düşürecek kadar göz kamaştırıcı bir ışık etrafı aydınlattı.

O ışık kaynağı, elbette Oliver'dı.

[Büyü Gücü Yoğunlaşması] sayesinde, görünür hale gelen yüksek yoğunluklu altın rengi büyü gücü, Oliver'ın kılıç ağzında toplanıyordu.

Ayağı kesildiği için bana doğru agro yöneltmiş olan iskeletin de olağan dışı büyü gücü yığınına dikkati kaydı.

"—Gök Parıltısı!"

Oliver kılıcını savurduğunda, altın rengi büyü gücü devasa bir kılıç darbesine dönüşerek iskelete saldırdı.

Benim kestiğim bir ayağını onarmakta olan iskeletin hareket etmesi imkansızdı. İskelet, elindeki devasa kılıcı kalkan gibi kullanarak Oliver'ın Gök Parıltısı'nı karşılamak için pozisyon aldı.

Oliver'ın fırlattığı altın rengi kılıç darbesi patlayıcı bir şekilde yayıldı ve iskelet ışık benzeri büyü gücüne gömüldü.

Göz kamaştırıcı ışık yavaşça azaldı ve iskeletin silueti görünmeye başladı.

Işık kaybolduğunda orada, devasa kılıcı ve kolu yok olmuş ve tüm kemiklerinde çatlaklar olan, perişan halde bir iskelet duruyordu.

Kafatası çatlaklarından uğursuz bir ışık sızıyordu ve iskeletin sol gözündeki büyü taşı yine bir şeyler yapmaya çalıştığı açıktı.

O büyü taşının hedefi, iskeleti bu noktaya kadar yok eden Oliver'a dönüktü.

İskelet, yukarıdan kendisine bakan Oliver'a bakıyordu ve arkasındaki bana karşı pek de tetikte değildi.

"…[Altıncı Biçim]."

İskelete bakarken büyülü kılıcı büyülü yaya dönüştürdüm ve depolama büyülü aletimden yoğunlaşmış büyü gücü çıkardım.

Yayı gerdim ve ok şeklinde yoğunlaşmış büyü gücünü yaya yerleştirdim.

[Yerçekimi Kontrolü] ile okun yerçekimi dalgasını artırdım ve iskeletin sol arka kafatasına simsiyah bir ok fırlattım.

"—Göğü Sarsan!"

Simsiyah ok, yerçekimi dalgasıyla çatlamış arka kafatasını parçaladı ve onun arkasındaki devasa büyü taşını delip geçti.

Hemen ardından büyü gücü yayıldı ve büyü taşını kelimenin tam anlamıyla paramparça etti.

Büyü taşı adındaki çekirdeğini kaybeden iskelet, doğal olarak insan formunu koruyamadı ve olduğu yerde dökülmeye başladı. Sonunda geriye sadece bir kemik yığını kaldı.

"Bu kadar mıydı? Ne kadar da basit," dedi altın kanatlarını yok edip yanıma inen Oliver.

"Haklısın. Daha birkaç hamle düşünmüştüm ama boşa gitti. Ama yine de, uzun zaman sonra Oliver'la dövüşebildiğim için sevindim."

"Benim için de geçerli. Buraya kadar gelmek doğru kararmış."

"...Peki, cevap verecek misin? Gözaltında olması gereken Oliver'ın dışarıda olmasının nedenini."

"Şey, şöyle ki. Kısaca söylemek gerekirse, Marki Forgas ile gayriresmi bir anlaşma yaptım. Belli bir özgürlük tanınması karşılığında, zindan malzemeleri topluyor ya da bölgedeki sorunlu işlerle ilgileniyorum. Buraya gelmem de bunun bir parçası."

"Demek öyle. Yine de, Marki Forgas'ın böyle bir anlaşmayı kabul etmesi oldukça şaşırtıcı."

"O da değişti demek. Daha doğrusu, eski haline döndü demek gerekir belki de."

"Philly Carpenter'ın 【Algı Değişimi】 mi?"

"............Hey, Orun, sen neden—" Oliver bana bir soru sormak üzereyken, aniden yer sarsıldı.

"Deprem mi? Bu zamanda nadir görülen bir depremin olması, onu doğal bir olay olarak geçiştirmek istemem."

Ben böyle mırıldandığımda, Oliver başını salladı ve sonra konuştu.

"Muhtemelen."

Oliver bunu söyler söylemez, dağ gibi yığılmış beyaz kemikler kendi kendine hareket etmeye başladı ve tıkır tıkır sesler çıkarıyordu.

Ve beyaz kemikler havada süzülmeye başlayınca, yavaş yavaş az önceki iskeletin şeklini almaya başladı.

"Bu da mı Tarikat'ın işi? Büyü taşını yok etsek bile dirilmesi... Ne kadar da zahmetli."

Zahmetli duruma yüzümü buruşturdum.

'Eğer Tarikat'ın işiyse, bu iskeleti bir kez daha yensem bile sadece yeniden dirilecek. Arka plandaki kuklacıyı bulmam lazım.'

"............Anladım," diye mırıldandı Oliver, sanki öğrenmek istediği cevabı bulmuş gibi başını sallayarak. Yüzünü göremediğim için şu an ne düşündüğünü tam olarak anlayamıyordum.

"Ne anladın?"

Oliver soruma karşılık bir süre sessiz kaldı.

"............İlla söylemem gerekirse, mevcut konumumuz hakkında."

'Mevcut konum'un fiziksel bir şey olmadığını anlıyorum ama neyi kastettiğini bilmiyorum. Sıkıştırmak istesem de, iskeletin dirilmek üzere olduğu bu durumda daha fazla gevezelik edemeyeceğimiz için şimdilik bunu beklemeye alıyorum.

"Orun, buradan batıya doğru ilerleyince bir zindan olduğunu biliyorsun, değil mi?"

İskelete odaklanmaya çalıştığımda, Oliver bana seslendi.

"...Evet. Ne olmuş?"

"Az önce söylemiştin ya. Bunun arkasındaki kişiyi ortaya çıkarmak istediğini."

"Söyledim ama bunun zindanla ne alakası var?"

"Bu iskeleti kontrol eden asıl suçlunun bulunduğu yer, o zindanın en derin kısmı da ondan."

"Höh! Nereden biliyorsun böyle bir şeyi?"

"Benim yeteneğim 【Büyü Gücü Odaklama】. Bunun genişletilmiş yorumuyla, Tavşan Lucrecia'nın yeteneği olan 【Büyü Gücü Takibi】'ne yakın şeyler yapabiliyorum. Böylece bu iskeletin batıdan büyü gücüyle beslendiğini doğruladım. Hepsi bu."

"Anladım, 【Büyü Gücü Odaklama】'nın genişletilmiş yorumu demek."

"Bu yüzden ikiye ayrılalım. Ben bu iskeleti oyalarım. Orun, zindanın en derin kısmına git ve o asıl suçluyu pataklayıp gel. En iyisi bu, değil mi?"

Gerçekten de Oliver'ın önerisi tam zamanında geldi.

《Siklamen Tarikatı》'nın adamlarına dağlar kadar soracak şeyim var.

O üyelerle temas kurma fırsatını kaçırmak istemem.

Az önceki ortak dövüşte Oliver'ın şimdiki gücünü yeterince anladım.

Tek başına bile sorunsuz bir şekilde iskeleti boyun eğdirebilecek kadar gücü olduğu kesin.

"...Anladım. Ben zindana doğru yola çıkıyorum. İskeletle sen ilgilen!"

"Pekala. Git bakalım."

Kararımı vermiş ben, Oliver'ın sözlerini arkamda bırakarak, buradan ayrılıp zindana doğru yol aldım.

"Dev canavar türü iskelet mi yenildi demek...? O, Büyük Zindan'ın derin katlarındaki kat patronuna eşdeğerdir be!? Neden bu kadar kolayca...? Yoksa o prenses, stratejik sınıf bir büyü silahı mı kullandı...?"

Devasa iskeletin ortaya çıktığı yere oldukça yakın olan zindanın en derin kısmında, etrafına sayısız dizi konuşlandırmış olan Gary, sinir bozucu bir ifadeyle sesini yükseltti.

"Kahretsin! Kahretsin! Kahretsin! 《Doktor》'a yalvar yakar dev canavar türünü bile ödünç almıştım. Buna rağmen prensesi öldüremezsem, yetersiz damgası yiyeceğim! Sadece bundan kaçınmalıyım...!"

Gary telaşlanırken bile, etrafına konuşlandırılmış dizileri manipüle etti. Kendisinin yetenekli bir piyon olduğunu kanıtlamak için.

Gary yaklaşık yirmi yıl öncesine kadar, o zamanlar Kahraman Partisi olarak adlandırılan 《Altın Yankı》'ya ait kaşiflerden biriydi.

Ancak, Güney Büyük Zindanı'nın doksan üçüncü katına ulaşan onlar, kaşifler için en kötü düşman sayılabilecek bir varlık tarafından hedef alındılar.

Büyük Zindan'ın tam çözümünü onaylamayan bir örgüt—《Amuntsaaz》 tarafından.

Ve zindan araştırma görevini kabul edip seferde olan onlar, 《Amuntsaaz》'ın saldırısına uğradılar.

Bu saldırı yüzünden 《Altın Yankı》 iki yoldaşını kaybetti, zar zor hayatta kalan Gary, Warren ve Albert da ölümle burun buruna gelmiş, zaman meselesi haline gelmişlerdi.

Onları kurtaran kişi, tek gözlü kılıç ustası—Belia Sanz'dı.

Belia, kaşiflerin zirvesine tırmanmış Gary gibilerin gözünde bile akıl almaz bir güce sahipti. Ezici kılıç ustalığı ve esrarengiz fenomenlerle, onlarca 《Amuntsaaz》 üyesini yok oluşa sürükledi ve Gary'ler ölümden döndüler.

Ancak, hayatta kalan onlar, 《Amuntsaaz》'ın saldırısına uğradıktan sonra her biri farklı bir yöne gitmek zorunda kaldı ve sonunda 《Altın Yankı》 dağıldı.

Warren, yoldaşlarını kaybedip umutsuzluğa düştüğü bir anda, Nohitant Krallığı'nın Kralı tarafından kurtarıldı ve Kral'ın muhafızı olarak Merkez Ordu'ya katıldı.

Albert, Büyük Zindan'ı tamamlama hayalinden vazgeçemediği için, Warren'ın asker olmaya karar vermesi ve Gary'nin de ortadan kaybolması nedeniyle, 《Gece Göğünün Gümüş Tavşanı》'na katıldı.

Ve Gary ise, kendi hayatlarını kurtaran Belia'nın o görüntüsüne kapıldı, güç arayışıyla onun zirvede olduğu örgüt—《Siklamen Tarikatı》'na katılmaya karar verdi.

"Canavar sürüsü hazırlıklarını geçici olarak durdurup, o kapasiteyi iskeletin dirilişine yönlendiriyorum! Stratejik sınıf büyü silahının yeniden kullanımı için oldukça zaman gerekir. Prensesin iskeleti yenecek kadar gücü kalmamıştır artık. Hahaha! Yazık oldu sana, prenses! Boşuna çırpınma, uslu uslu öl!"

Kendi lehine yorumlayan Gary, zindan çekirdeğini manipüle ederek iskeleti diriltti ve yeniden bir canavar sürüsü oluşturmak için canavar üretimini başlattı.

Bundan bir süre sonra,

"...Ne? Canavarlar artmıyor mu? ...Hayır, hatta azalıyor mu demek!?" Üçüncü dalga olarak hazırladığı zindandaki canavarların yavaş yavaş azaldığını fark eden Gary şaşkınlıkla bağırdı.

"Yoksa bir davetsiz misafir mi var? Ama üçüncü dalga için hazırladığım canavarlar arasında Büyük Labirent'in alt katmanlarına denk birçok canavar da var! Üretim hızını aşan bir süratle canavarları yok etmek..."

Gary şaşkınlık içinde olsa da durumu kontrol etmek için Dizi'ye bakarken, yakınlardan savaş sesleri duyuldu.

"Kim olduğunu bilmiyorum ama işime karışıyorsun...!"

Gary'nin sesi öfkeden titrerken, bulunduğu alana bağlanan koridorun derinliklerinden simsiyah Büyü Gücü ile savrulmuş bir Toprak Ejderi belirdi. Ve öylece güçsüzce yere yığılırken bedeni siyah bir sise dönüştü.

Ardından, büyülü kılıcını tutan Orun, Gary'nin bulunduğu alana adım attı.

Labirente girdiğinde, orada, normal bir labirentte hayal bile edilemeyecek kadar çok canavar vardı.

"Defolun, canavarlar! Yol açın!"

Gözüne çarpan canavarları büyülü kılıcı ve büyüsüyle yok ederek, ilerlemeye devam etti.

Mümkün olan en kısa Rotayı kullanarak, katmanları bir bir indikçe, sonunda en alt katmana ulaştı.

Ve en derin kısmı korur gibi duran Toprak Ejderi'ne karşı, 【Anlık Yetenek Süper Yükselişi】 ile birlikte Cennet Flaş'ı fırlatarak, nihayet en derin kısma vardı.

En derin kısım açık bir alandı ve çevrede birçok yabancı Dizi belirmişti. Ve o alanın merkezinde, labirent çekirdeği uğursuz bir ışık saçarak havada süzülüyordu.

Yakınında duran adam bana doğru baktı. Adam kırklı yaşlarında görünüyordu ve kıpkırmızı bir cüppe giymiş olmasından da neredeyse kesinlikle 《Siklamen Tarikatı》'ndan biriydi.

"…………Göğsündeki amblem 《Gece Göğünün Gümüş Tavşanı》 mı? Sen mi işime karıştın?"

Adamdan, hoşnutsuzluğunu gizlemeyen, düşmanlık dolu bir ses yükseldi. İşine karışmak dediği şey, az önceki sel felaketiyle başa çıkmamı ve iskeletleri boyun eğdirmemi kastediyor olmalıydı.

"Evet. Sana sormak istediğim bir yığın şey var. Acı çekmek istemiyorsan, sorularıma dürüstçe cevap ver."

"Şimdiki kaşifler nezaket nedir bilmez mi? Gerçi Alba sayesinde büyümüş, zayıf bir klanın kaşifisin sonuçta. Böyle birinden nezaket beklemek daha büyük bir saygısızlık olur herhalde."

Adam alçakça bir ifadeyle bana yukarıdan bakıyordu.

"Ah. Benden öyle şeyler beklemen beni zor durumda bırakır. Senin gibi birine saygı göstermek için bir sebep göremiyorum da."

"Hahaha! Cahillik ve cehalet dedikleri bu olsa gerek! Cahil birine özel olarak öğreteyim bari. Ben eski 《Altın Yankı》 kaşifi ve dünyayı yöneten 《Siklamen Tarikatı》'nın yöneticisi Gary O'Ryle'ım! Senpai'ne saygı göster, alt düzey kaşif!"

Adam kimliğini açıkladı. Duyduklarıma inanamadım. Çünkü önümdeki adam, yıllar önce öldüğünü sandığım kişiydi.

"…………Sen, Gary O'Ryle mısın...? Ölmemiş miydin?"

"Hoh, adımı biliyor musun? Öldü sanılmak hoşuma gitmiyor ama cömert bir kalple affediyorum seni."

Adamın kimliğini öğrendiğimde, içimde bir öfke kaynamaya başladı.

Bunun mantıksız bir öfke olduğunun farkındaydım.

Ancak içimde yükselen bu duyguyu bastıramıyordum.

"Neden... neden eski Kahraman Partisi'nin bir üyesi olan sen, böyle bir suç örgütüne üyesin!"

"Ne söyleyeceğini merak ediyordum. Kahraman Partisi'nden daha değerli bir yer bulduğum için tabii ki."

"《Siklamen Tarikatı》'nın neresinde değer var ki! Kıtada olaylar çıkaran, çocukların kalbini kıran bir örgüt bu!"

"Aman aman, gördüğün dünya çok dar. Hatta o veletler minnettar olmalı. O yüce kişinin temeli olabildikleri için!"

Gary umursamazca böyle şeyler söyledi.

Zihnimde canlandırdığım 'Gary O'Ryle' insan imajı paramparça olup dağılıyordu.

《Altın Şafak》'ta kılıç ustasından büyücüye geçmeye karar verdiğimde, elbette büyücü stilini oturtmuş Selma-san'ın bulunduğu Partinin keşif raporlarını dikkatle okumuştum.

Ancak, Selma-san'ın Partisinin raporlarından daha fazla okuduğum ve benim büyücü olarak duruşumun temelini oluşturan bir kaşif vardı.

O zamanlar zaten dağılmış olan, o zamanki Kahraman Partisi 《Altın Yankı》'ya bağlı Gary O'Ryle'dı.

Raporlardan anladığım kadarıyla, 《Altın Yankı》'nın savaş stili, açıkça söylemek gerekirse, tamamen saldırı odaklıydı.

Ön saflarda olan Warren-san ve Albert-san'ın yanı sıra, Gary dışındaki diğer iki kişi de arka safta Hasar Verici'ydi ve sanki 'Saldırı en iyi savunmadır' der gibi bir savaş tarzları vardı.

Böyle bir Parti yapısına sahip olmalarına rağmen, o zamanın zirvesine çıkıp Güney Büyük Labirenti'nin doksan üçüncü katına kadar ulaşabilmelerinin en büyük nedeni, Gary O'Ryle'ın varlığı olduğunu düşünüyorum.

Durumun anbean değiştiği labirent keşfinde, Partiye o an eksik olanı anında tamamlamak.

İşte bu, 《Altın Yankı》'daki Gary O'Ryle'ın rolüydü ve benim hedeflediğim büyücü imajıydı.

Bunun bencilce olduğunu çok iyi biliyordum.

Yine de en çok saygı duyduğum kaşifin bir suç örgütüne düşmüş olması gerçeğini şahsen kabul edemiyordum.

"O zaman bana anlat. Gördüğün o geniş dünyanın tüm detaylarını!"

"Hıh, seni burada öldüreceğim. Ölmekte olan birinin bilmesine gerek yok demek isterdim ama, pekala. Öbür dünyaya götüreceğin bir hatıra olarak anlatayım sana, o yüce kişinin başarmak üzere olduğu şeyi!"

Böyle yüksek sesle konuşan Gary'nin gözlerindeki ışıltıda barındırdığı tuhaflık daha da artmış gibi görünüyordu.

"Öncelikle, şu an içinde bulunduğumuz bu dünya, ayrılmış──────E?"

Gary bu dünya hakkında konuşmaya çalıştığı o an, göğsünden keskin bir bıçak fırladı.

Göğsünü delen bıçağa bakan Gary, ne olduğunu anlayamamış gibi bir ifadeyle aptalca bir ses çıkardı.

Hemen ardından, arkasında başka bir varlık belirdi.

"──Ne gevezelik etmeye çalışıyorsunuz? Sizi aptal sanıyordum ama bu kadar umutsuz vaka olduğunuzu hiç düşünmezdim."

Aniden ortaya çıkan o kişi, uzun sarı saçlarını omuzlarında toplamış, Soylu gibi giyinmiş genç bir adamdı.

Gary arkasına döndü ve kendisini bıçaklayan kişiyi gördü.

"──Stieg...? Bu da neyin nesi...? Ben, Tarikat'ın, yöneticisiyim...!"

Stieg diye çağrılan adam, ferahlatıcı bir gülümsemeyle konuştu.

"Doğrusu, size verilen emirleri tamamlayabilirseniz yönetici olarak tavsiye edilecektiniz, değil mi? Şu an yönetici değilsiniz, yalan söylemeyi bırakın."

Gary, Stieg'in sözlerine itiraz etmeye çalıştı ama ağzından kan sızıyordu ve düzgün konuşamıyordu.

Onu gören Stieg, gülümsemesini derinleştirdi ve tekrar konuştu.

"Neyse ki işime yaradı. Sizi ortadan kaldırdıktan sonra bahane düşünmek zahmetli olacaktı. Sadece şu geveze ağzınıza minnettar olmalıyım. O halde, sizi ortadan kaldırmak için de bir gerekçe bulduğumuza göre, çabucak ölüverin."

Bunu söyleyen Stieg, Gary'yi delen bıçağı çevirdi ve hızla çekti.

Desteğini kaybeden Gary, göğsünden ve sırtından bolca kan fışkırttı ve oracığa yığıldı.

"…Arkadaşın değil miydi?" Kendi bile şaşırdığı kadar alçak bir sesle sordu Stieg'e.

"Ne dediniz?"

"O senin arkadaşın değil miydi diye soruyorum sana!!"

"Ben mi bununla arkadaş...? Durun lütfen. Şaka bile olsa, böyle bir aptalın benim arkadaşım denmesi aşağılayıcıdır."

Soruma cevap veren Stieg, yerde yatan Gary'nin kafasına basarken, kılıcının üzerindeki kanı bir bezle sildikten sonra kendi depolama büyülü eşyasına kaldırdı.

Bir insanın canını aldığı hemen sonraydı, ama bu konuda hiçbir duygu beslemiyor gibi görünen Stieg'i görünce rahatsızlığım arttı.

"…Sende insanlık yok mu?"

"Hahaha! Ne kadar ilginç şeyler söylüyorsunuz. Öyle bir şeyin olması mümkün mü?"

"............Anladım, çok iyi anladım. Gerçekten de Tarikat en alçak insanların topluluğuymuş!"

Hemen 【Yerçekimi Kontrolü】'nü çağırdım, Stieg'in durduğu yerdeki yerçekimini artırdım.

Hareket etmek bir yana, kolunu kaldırmakta bile zorlanacağı kadar bir yerçekimiyle onu kısıtladım.

Ardından, beynimde oluşturduğum diziye büyü gücü akıtarak büyüyü çağırdım.

【Ateş Mızrağı】 Stieg'i dört bir yandan kuşatacak şekilde saldırdı.

Bu manzara karşısında Stieg "Hmm..." diye hafifçe mırıldandı.

Ateş mızrakları hayati noktaları hedef almasa da, vücudu delinip yüksek sıcaklığa maruz kalırsa öylece kurtulamazdı.

Buna rağmen, sıkılmış bir ifadeye büründü ve artırılmış yerçekimine aldırış etmeden sağ elini göğsünün önüne getirdi.

Stieg sağ elini avuç içi yukarı bakacak şekilde açınca, aniden 【Ateş Mızrağı】 onun sağ eline doğru rota değiştirdi.

Ardından, ateş mızrakları Stieg'e yaklaştıkça şeklini kaybetmeye başladı ve sonunda onun avucunda yanıyormuş gibi titreyen bir aleve dönüştü.

"Herhalde böyle bir şey düşünmüyorsunuzdur ama, böyle çocukça bir oyunla beni etkisiz hale getirebileceğinizi cidden düşünmüyorsunuz, değil mi?"

Stieg sağ elini yumruk yapınca, titreyen alev tamamen yok oldu.

"............" Stieg'in sorusuna cevap vermeden, onun her hareketine azami dikkatimi vermekten başka bir şey yapamadım.

Yanlış bir hareket yaparsam karşı saldırıya uğrayacağımı sezgisel olarak anladım ve soğuk ter yanaklarımdan süzüldü.

Onun dediği gibi, şimdiki saldırıyla onu yakalayabileceğimi düşünmemiştim.

Bir şekilde başa çıkacağını düşünüyordum.

Tam da bu yüzden, 【Ateş Mızrağı】 ile uğraşırken yaklaşıp onu kısıtlama niyetindeydim ama, Stieg'in az önceki hareket serisinde hiçbir boşluk olmaması bir yana, daha önce hiç görmediğim bir fenomen karşısında bir adım bile atamadım.

Stieg'in bir şeyler yapıp ateş mızraklarını basit bir aleve dönüştürdüğü açıktı.

Ama büyülü eşya kullanıyor gibi de değildi, özel bir yetenek de değildi.

Büyüyü kısaca açıklamak gerekirse, büyü gücünün bir dizi emrini uyguladığı zamanki fenomendir.

Şimdiki fenomen sanki, büyü gücüne verilmiş bir emri zorla üzerine yazıyormuş gibi, büyüden farklı bir yasayla büyü gücüne müdahale ediyormuş gibi, öyle bir histi.

O yasayı biliyor gibi hissediyordum.

Boğazıma kadar gelmiş olmasına rağmen, sanki bir şey tarafından engelleniyormuş gibi bir histi.

Bunu doğrularcasına, sanki "artık bu fenomen hakkında düşünme" dercesine, düşündükçe kafamda bir sis oluştu ve baş ağrım şiddetlendi.

Şimdiki ben, 【Mühür Açma】 sayesinde, sadece fiziksel yeteneklerim değil, beş duyum da oldukça keskinleşmişti.

Buna rağmen, Stieg'in varlığını o ortaya çıkana kadar hissedememiştim.

Hatta, şu an böyle karşımda durmasına rağmen, varlığı belirsizdi.

Buna ek olarak, az önceki büyüyü etkisiz hale getiren fenomen.

Bu adamın her şeyi benim anlayışımın dışındaydı.

Tarikatta böyle bir canavar mı vardı...?

"Anlıyorum, anlıyorum. Bu kadar mı çarpıtmışsınız kendinizi. Gerçekten de bunu kullanmak isteme hissi de anlaşılır bir şey."

"…Ne saçmalıyorsun?"

"Sizi ilgilendirmeyen bir konu, o yüzden kafanıza takmayın. Pekala, işim bittiğine göre, artık müsaadenizle gideyim."

"Kaçmana izin vereceğimi mi sanıyorsun?"

"Durmanızı tavsiye ederim. Şimdiki halinizle, yer gök birbirine girse de beni durduramazsınız. Bunu siz de, anlamasanız bile sezgisel olarak bilmiyor musunuz?"

"…Höh…"

"Akıllıca bir karar. Ah, evet, evet. Bu da size iade olsun."

Stieg böyle deyince, ne ara sağ elinde tuttuğu küçük, kırmızı bir büyü taşı gibi bir şeyi bana doğru fırlattı.

Onu gördüğümde, tüm vücudumda bir ürperti gezindi.

O hisse güvenerek önümde bir büyü gücü bariyeri konuşturdum, hemen ardından kırmızı büyü taşı gibi şey patladı.

Doğrudan isabetten kaçınabildim ama şok dalgası ve ısı dalgası üzerime geldi.

Bu noktada, az önceki kırmızı büyü taşı gibi şeyin gerçek kimliğini anladım.

O, az önce benim çağırdığım 【Ateş Mızrağı】'nı sıkıştırıp katılaştırdığı bir şey olmalıydı.

Şimdiki patlama, göksel bir parıltı gibi sıkıştırılmış bir şeyi bir anda yaydığı zamanki büyü gücü hareketine benziyordu, bu yüzden emindim.

Patlamayla etrafta oluşan dumanı ve toz bulutunu rüzgar sistemi büyüsüyle dağıttım.

Duman dağılınca, orada Stieg ile birlikte Labirent Çekirdeği de yok olmuştu.

"…Kahretsin!"

İçimde dönüp duran olumsuz duyguları bir şekilde bastırdıktan sonra, bu yerde tek kalan Gary'nin cesedine doğru ilerledim.

Labirent içinde insanların ölmesi nadir bir durum değildi.

Ölümler olduğunda, Parti'nin dağılmış olması sık rastlanan bir durumdu.

Kalan kişilerle durumu çözdükleri durumlar olsa da, çoğunlukla hayatta kalanlar sadece geri çekilirdi.

Geri çekilme sırasında cesetleri geri götürme lüksü olmadığından o yerde bırakılırlardı ama bu cesetler bir süre sonra Labirent tarafından yutulurdu.

Şu an bulunduğum yer bir Labirent olsa da, Labirent Çekirdeği zaten yok olduğundan bir Labirent olarak işlevini yitirmişti.

Bu yüzden bu yerde cesetlerin Labirent tarafından yutulması söz konusu değildi.

《Siklamen Tarikatı》'na bağlı olan herkes benim düşmanımdı.

Bu yüzden Gary de benim için düşman olmaktan farksızdı.

Ama arkadaşları tarafından ihanete uğramış olmasının yanı sıra bir de bu yerde terk edilmesi, gerçekten de acınasıydı.

Yapabilirsem, düzgünce gömmek isterdim.

Böyle düşünerek, cesedi geri götürmek için onu büyükçe bir beze sarmaya çalıştığım o an—

"—!?"

Gary'nin yanından, mor büyü gücünden yapılmış diken benzeri bir şey fırlatıldı.

Dikkatsiz davrandığım için tamamen kaçınamadım ve sol kolum derinlemesine oyuldu.

Yeri tekmeleyerek Gary'den uzaklaştım ve oyulan sol kolumu büyüyle iyileştirdim.

"Böyle bir şey, mümkün müydü...?"

İmkansız bir manzara karşısında istemsizce sesim döküldü.

Bugün bir günde, benim sağduyumun kabul edemeyeceği şeyler sık sık yaşanıyordu.

Ama bunların arasında şimdiki olay, belki de en şok edici olanıydı.

Gary'nin vücudunu mor büyü gücü kaplayınca, ölmüş olması gereken Gary, bir şey tarafından çekiliyormuş gibi zorla ayağa kaldırıldı. Tıpkı bir kukla gibiydi.

Ardından yavaş yavaş, vücudunda değişiklikler belirdi.

Açıkta kalan teninde yer yer sürüngen benzeri siyah pullar belirdi ve genişlemiş gözbebekleri dikey olarak uzayan bir şeye dönüşmüştü.

Dahası, sırtındaki kıpkırmızı cübbeyi yırtarak dışarı çıkan, tıpkı ejderha türü bir canavarınkine benzeyen kanatlar ve bir kuyruk filizleniyordu.

Az önce bana saldıran mor büyü gücünden yapılma dikenler ve Gary’nin vücudunda meydana gelen değişimler... Hepsi Siyah Ejderha'nın özellikleriyle birebir örtüşüyordu.

Bu haliyle, Siyah Ejderha’nın özelliklerini yansıtan bir insandan farksızdı.

Böyle imkansız bir varlık, şu an tam karşımdaydı.

'Buna "Majin" mi demeliyim?'

Nedenini bilmesem de, Majin kelimesi zihnime tuhaf bir şekilde oturdu.

Gary’yi bu hale getiren kesinlikle Steeg olmalıydı.

"Doktor", tarikatın Siyah Ejderha’nın kopyaları üzerinde araştırma yaptığından bahsetmişti.

Belki de Gary’ye saplanan o kılıç, insanı bir Majin'e dönüştüren bir tür formülün kazındığı bir büyü aracıydı.

"Benimle dalga geçme, Siklamen Tarikatı... Hem adamı öldürüp hem de böyle ucube bir yaratığa dönüştürmek... Bu kadar mantıksız bir zalimliğin yanınıza kalmasına izin veremem!"

Gözlerimin önünde gerçekleşen bu haksızlığa karşı öfkeyle haykırdım.

Sanki sesime tepki veriyormuş gibi, o Siyah Ejderha Majini, az önce yere yığılacakmış gibi duran o bitkin halinden beklenmeyecek bir hızla üzerime atıldı. Ağzını ardına kadar açarak saldırdı.

Üzerime atılan Gary ile aramdaki mesafeyi ölçmek için sol kolumu hafifçe ileri uzattım.

Sol parmak uçlarım Gary’ye değdiği anda, onun hücum hızını kendi lehime kullanıp darbeyi savuşturarak arkasına dolandım.

Tam onu yere serecekken, kuyruğunun ucu beni delip geçmek istercesine hamle yaptı. Bu saldırıdan kaçınarak geriye sıçradım.

Gary anında arkasına döndü. Ağzında yoğunlaşmış bir alev kütlesi vardı ve bunu bir alev mermisi olarak üzerime püskürttü.

"Tch..."

Alev mermisinden kaçtığımda, Gary tekrar dibime girdi.

Menzilime giren Gary, bana sert bir tekme savurdu.

Darbeyi sol kolumla karşıladım ama güce dayanamayıp geriye doğru savruldum.

Takla atıp dengemi sağladıktan sonra sol koluma iyileştirme büyüsü yaparken, yukarıdan büyü gücüyle şekillenmiş sayısız mızrak yağmaya başladı.

"Beşinci Form!"

Sağ elimde tuttuğum kara kılıcı büyü kalkanına dönüştürerek mızrakları engelledim.

Malkana çarpan mızraklar patlamalara neden oldu ve etrafımı bir duman bulutu kapladı.

Görüş alanımı temizlemek için çevredeki dumanı büyüyle dağıttığımda, önümde beliren Gary, mor büyü gücünü sertleştirerek oluşturduğu topuz benzeri bir şeyi savuruyordu.

"—!?"

Anında "Yansıtma Bariyeri"ni çağırarak savrulan topuzu geri teptim.

Topuzun yörüngesi aniden tersine dönünce Gary’nin dengesi fena halde bozuldu.

"...Birinci Form."

Büyü kalkanını tekrar kara kılıca dönüştürdüm ve Gary’nin iki kolunu birden kestim.

O hızla Gary’nin karnına bir döner tekme patlatarak aramızdaki mesafeyi zorla açtım.

'Neden tereddüt ediyorum ki? Karşımdaki Gary artık saygı duyduğum o kaşif değil. O sadece tarikatın bir üyesi, benim düşmanım...!'

Kendi kendime telkinde bulunur gibi içimden mırıldandım.

Her ne kadar derin katlardaki bir kat patronunun özelliklerini taşıyor olsa da, sonuçta bu sadece çakma bir kopyaydı. Orijinalinden çok uzaktı.

Eğer Gary’nin bilinci yerinde olsaydı, insan zekası ile bir canavarın yeteneklerini birleştiren can sıkıcı bir rakip olurdu; fakat şu anki Gary’den canlı bir varlığın havasını alamıyordum.

Şu ana kadarki çarpışmalarda onu bitirmek için sayısız fırsatım olmuştu.

Buna rağmen, Gary’nin işini bitirmek konusunda içimde bir yerlerde hâlâ bir tereddüt vardı.

— 'Yeter artık, öldür beni...'

Gereksiz düşünceleri kafamdan atmak için derin bir nefes almaya çalışırken, Selma-san'ın "Telepati" yeteneğine benzer şekilde, Gary’nin sesi zihnimde yankılandı.

— 'Ben... Warren’ı mı? Neden, neden böyle bir şey yaptım...?'

Gary’nin sesi bir kez daha zihnimde çınladı.

Önce hayal gördüğümü sandım ama durum farklıydı. Sesi, yaptıklarından dolayı derin bir pişmanlık ve kahır doluydu.

"Gary...?"

Ona seslendim ama sesime hiçbir tepki vermedi. Kollarının kesik yerlerinden yeni kollar filizlendi.

Kollarını geri kazanan Gary, tekrar üzerime atıldı.

Üzerime gelen yumruklarını, tekmelerini ve kuyruk darbelerini savuştururken; boşlukları doldurmak için fırlattığı büyüleri atlatırken, Gary’nin ruhunun sesini duymaya devam ettim.

— "Altın Yankı"daki yoldaşlarının gösterişli başarıları karşısında kendini dışlanmış hissetmişti ama yoldaşları ona ihtiyaç duyduklarını söylemişlerdi.

— "Amunzaas" tarafından yoldaşları öldürüldüğünde, kendi güçsüzlüğüne lanet etmişti.

— Kahraman partisinin yeniden toparlanması için yetersiz kalan kendisinin bir engel olacağını düşünmüş, Warren ve Albert ile arasına bizzat mesafe koymuştu.

— Onları kurtaran tek gözlü kılıç ustasının yardımcısı olduğunu iddia eden biri ortaya çıkmış ve onu tarikata davet etmişti.

— Güç arayışıyla tarikata katılmıştı.

— Tarikatta olduğu süre boyunca Filli Carpenter onunla sık sık sohbet etmişti.

— Zamanla Warren ve Albert’a karşı olan aşağılık kompleksi büyümüş, kendi yeteneğini ve değerini kanıtlamak için tarikatın çıkarına olan işlerde aktif rol almıştı.

— Ve nihayetinde, Nohitant Krallığı’nın kralını ve Warren’ı öldürmüş, Krallık ile İmparatorluk arasındaki savaşı geri dönülemez bir noktaya taşımıştı.

Beni öldürmek için saldırılarını sürdüren bedeninin aksine, ruhu ölümü arzuluyor ve bitmek bilmeyen pişmanlıklarını sayıklıyordu.

Gary’nin yaptıkları asla affedilemezdi.

Yine de, bir nebze olsun acınacak bir yanı olduğunu düşünüyordum.

Eğer ruhunun sesi gerçekse, Filli Carpenter ile azımsanmayacak bir zaman geçirmişti. Bu durum, Tuitrail’in derebeyi Marki Forgas ile aynıydı.

Öyleyse, içindeki aşağılık kompleksinin bu kadar büyümesinin asıl sebebi Filli Carpenter’ın "Algı Değiştirme" yeteneği değil miydi?

Gary sadece o olumsuz duyguları kullanılmış bir piyondan ibaretti.

Asıl büyük kötülük Filli Carpenter — ve dolayısıyla Siklamen Tarikatı’ydı.

Benim yeminim şuydu: "Ne kadar mantıksızlık olursa olsun hiçbir şeyi kaybetmemek için, her ne durumda olursam olayım değer verdiklerimi koruyabilecek kadar güçlü olmak."

Ancak ben bir tanrı değildim.

Her şeyimi kaybedip bu yemini edeli on yıldan fazla olmuştu.

Bu süreçte sayısız olay yaşanmış ve yavaş yavaş "değer verdiğim şeyler" çoğalmıştı.

Hepsini birden koruyamayacağımı biliyordum.

Bu yüzden bir "seçim" yapmak zorundaydım.

Gary O'reil adlı kaşifin bıraktığı izler, Orn Doula adlı kaşifi en çok etkileyen şeylerden biriydi.

Bu yüzden onun bıraktığı izler de benim için "değerli bir şey" sayılırdı.

Ancak şu anki Gary, iradesi dışında kontrolden çıkmışken, diğer değer verdiğim şeylere zarar verme ihtimali çok yüksekti.

Bu seçim yanlış olabilir.

Yine de bu seçimi yapacağım.

Diğer değer verdiklerimi korumak için.

Ve her şeyden önemlisi, saygı duyduğum bu kaşifin daha fazla acı çekmemesi için.

"Ha, tamamen bencilce bir davranış. Gerçekten çok zayıfım..."

Kendiyle alay edercesine mırıldanarak, Gary’nin bitmek bilmeyen saldırı zincirinin arasından süzüldüm ve kılıcım Schwarz Hase’yi dosdoğru göğsüne sapladım.

Kılıcı bıraktığımda, Gary’nin sırtından çıkan kanatlar ve kuyruk kara bir sise dönüşerek dağıldı. Gary, güçsüzce sırtüstü yere yığıldı.

BAŞLIK: Geçmişin Çatlakları ve Alacakaranlık Vedası

İçerik:

Canavarımsı bir forma büründürülen Gary’nin gözleri ilk kez hareket etti ve bakışlarının doğrudan bana yöneldiğini hissettim.

Beni görüş alanına aldığında yüzünde hafif bir tebessüm belirdi.

'Ah, demek öyle. Demek o kişi sendin... Teşekkür ederim.'

Gary’nin huzur dolu sesi zihnimin içinde yankılandı.

— Teşekkür edilecek bir şey yapmadım. Ben sadece kendi bencil arzularımı size dayattım.

Sesim bu sefer ona ulaştı mı bilmiyorum ama Gary cevabım karşısında şaşkın bir ifadeye büründü.

'Neden zihnimin sesini duyabiliyorsun...? Ah, doğru ya. Gümüş Gece Tavşanı'nda Zihin Okuma yeteneğine sahip biri vardı. Ha ha ha... Bu sizin için büyük bir hesap hatası oldu, değil mi Stieg, ve sen Philly?'

Neyin komik olduğunu anlamasam da Gary bu durumun içinde gülüyordu.

Gülüşü dindiğinde ciddileşerek tekrar bana seslendi.

'Hâlâ sesimi duyabiliyor musun?'

Gary’nin sorusuna başımı sallayarak onay verdim.

'Artık vaktim kalmadı, bu yüzden kısa keseceğim—'

Böyle konuşmaya başlayan Gary, tıpkı ölen diğer büyülü canavarlar gibi ayak uçlarından itibaren siyah bir sise dönüşmeye başlamıştı.

'Downing Ticaret Birliği’nin başkanı Christopher Downing ile iletişime geç. Ancak bu durum Kilise tarafından öğrenilirse her şey biter. Bu yüzden mümkün olduğunca aracı kullanma. Bunu kimseye anlatma.'

Downing Ticaret Birliği... Tüm kıtada şubeleri olan, dünyanın sayılı ticaret birliklerinden biriydi. Oranın başkanıyla iletişime geçmenin ne gibi bir anlamı olabilirdi?

Gary’nin niyetini tam olarak kavrayamıyordum.

Yine de o, Kilise’nin üst düzey yöneticiliğine bir adım kalana dek yükselmiş bir adamdı. Bu dünyanın bir sırrı olduğunu ve bu sırrı bilen birinin böyle söylemesinin mutlaka bir anlamı olmalıydı.

'Ve bir şey daha... Sen yaklaşık on yıl önce Philly ile temas kurdun.'

— ......... Ne?

Gary’nin beklenmedik sözleri karşısında ağzımdan şaşkınlık dolu bir ses döküldü.

'On yıl önce Philly ile temas mı kurdum...? Onu ilk kez geçen yılki eğitim keşfinden sonraki gün, Lonca'da Kara Ejderha hakkında rapor verirken gördüğümü sanıyordum. Ondan önce ona dair hiçbir anım yok. Eğer bu doğruysa, o zaman bu demek oluyor ki—'

'Ne demek istediğimi anlıyorsun, değil mi? Kendi doğrularından şüphe et. Onların çarpıtılmış gerçekler olma ihtimali çok yüksek.'

— ...Höh... Ah...

Gary’nin sözlerini duyar duymaz şimdiye kadarki en şiddetli baş ağrısı zihnimi sardı.

Başım sanki ortadan ikiye ayrılacakmış gibi sızlıyordu.

Sanki beynim, bundan daha fazlasını düşünmeyi reddediyordu.

'Şimdilik derinlemesine düşünmene gerek yok. Ama bunu aklının bir köşesinde tutmanı öneririm.'

— Neden bana bunları anlatıyorsunuz...? Az önceki sözlerinizden anladığım kadarıyla bu bilgiler Kilise için bir kayıp değil mi?

'...Kim bilir, neden acaba? Ben de pek bilmiyorum. Ama belki de benim gibi birine bile bu kadar dürüstçe bakan sana, bir karşılık vermek istedim.'

Gary’nin vücudunun büyük bir kısmı çoktan siyah sise dönüşmüştü; geriye sadece yüzü kalmıştı.

Yüzünde huzurlu bir gülümseme belirdi ve son sözlerini fısıldadı.

'Bundan sonra seni bekleyen şeyler hiç de kolay olmayacak. Ama zorluklarla karşılaşsan bile, ne olursa olsun sakın kırılma. Seni cehennemden destekliyor olacağım. İyi şanslar, kouhai.'

Son sözlerini söyleyen Gary, siyah bir sise dönüşerek tamamen yok oldu.

Ancak bıraktığı izler ve son sözleri içimde yaşamaya devam edecekti; buna inanmak istiyordum.

Şiddetli baş ağrım hâlâ sürüyordu.

Konuşmak bile zahmetli geliyordu ama yine de bir şeyler söylemem gerektiğini kendime hatırlatarak, ağrıya rağmen dudaklarımı araladım.

— Sözlerinizi aldım. Ne olursa olsun ilerlemeye devam edeceğim. Bu yolun sonunda beni ne beklerse beklesin... Bu yüzden beni izleyin, senpai.

Baş ağrısı bir süre daha devam etti fakat Gary’den duyduklarımı düşünmemeye çalışınca en azından hareket edebilecek kadar kendime geldim ve hemen zindandan ayrıldım.

İskeletin ortaya çıktığı yere döndüğümde, orada devasa bir kemik yığınının tekrar oluştuğunu gördüm.

Ancak Oliver’dan eser yoktu—

— Alon! Güvende misin?!

Arkamdan tanıdık bir kadın sesi geldi.

Arkamı döndüğümde, Selma-san ve birinci takım üyelerinin buraya doğru koştuğunu gördüm.

Doğru ya, Zümrüt Kasırgası üyelerinden Tutrail'e gitmelerini ve Selma-san'a haber vermelerini istemiştim. Mesajı alır almaz buraya gelmiş olmalılar.

— Alon-kun, iyi misin?! Yaralandın mı?!

Hepsinden önce yanıma varan Lucre, yaralanıp yaralanmadığımı kontrol etmeye başladı.

— Ah, yaralarımın çoğunu büyüyle iyileştirdim, görünürde bir şey olmaması lazım. Endişelendiğin için teşekkürler.

— Anladım, çok şükür. Ama yine de önlem olarak bir iyileştirme büyüsü yapayım!

Lucre böyle diyerek büyüsünü çağırdı.

Yenilenme büyüsünün sıcak ışığı bedenimi sardı.

— Bunu tek başına mı yaptın, Alon?

Kemik yığınına bakarak soran kişi Will'di.

— Şey... Evet, öyle oldu. Kara Ejderha'dan daha kolaydı.

Oliver ve Gary'den bahsetmekten kaçındığım için iskeleti benim devirdiğimi söyleyip geçtim. Aslında biraz zorlansam da tek başıma da halledebilirdim zaten.

— Senden de bu beklenirdi. Ama bu boyutta bir canavar nereden çıktı acaba?

Rain-san merakla mırıldandı.

— Yakında öğreneceksinizdir. Nereye kadar anlatabileceğimi bilmediğimden şu an bir şey söyleyemem. Kusura bakmayın.

Bu meseleyi muhtemelen Prenses Lucilla daha sonra herkese anlatacaktı. Zaten bu yüzden Tutrail'e doğru yola çıkmıştı.

— Her neyse, senin iyi olman yeterli. Ayrıca Lucy'yi korumak için tek başına savaştığını duyduk. Buraya gelmeden önce kendisinden dinledim. Arkadaşı olarak sana teşekkür ederim. Onu kurtardığın için sağ ol.

Son olarak Selma-san minnetini dile getirdi.

— Onun korumalığını üstlendiğim sürece yapmam gerekeni yaptım.

— Hıh, hiç değişmiyorsun Alon.

— Hadi artık eve dönelim! Alon-kun da yorulmuştur zaten!

— Haklısın. Dönelim artık.

Böylece Tutrail'e doğru tekrar yola koyulduk.

Klan merkezine döndüğümüzde, Keşif Yönetimi Departmanı'ndan bir görevli, Keşifçi Loncası'ndan bir mesaj iletti.

İçerik, loncaya acil çağrı emriydi.

Vakit kaybetmeden birinci takım üyeleriyle birlikte loncanın yolunu tuttuk.

— Ooo, Kızıl Bakır Alacakaranlığı değil mi bunlar!

Lonca binasının girişine vardığımızda, Kızıl Bakır Alacakaranlığı üyeleri de farklı bir yönden loncaya geliyordu.

Onları ilk fark eden Will seslendi. Bir an için sanki bunları daha önce de yaşamışım gibi bir dejavu hissettim.

— Selam. Bu aralar sık karşılaşıyoruz. Gerçi etkileşim toplantısından sonra normal bir durum herhalde.

Will'in sesine tepki veren Halto-san, samimi bir gülümsemeyle yaklaştı.

— Siz de mi lonca tarafından çağrıldınız?

Selma-san'ın sorusuna Halto-san yanıt verdi:

— Evet, öyle. ...Anlaşılan tek çağrılan biz değilmişiz. Bu işten fena halde baş ağrıtacak bir koku geliyor. Hey, vazgeçtim, geri dönsem olur mu?

Yaten no Ginto'nun da çağrıldığını öğrenen Halto-san'ın neşesi gözle görülür şekilde söndü. Yanında duran Katina-san'a dönüp gidip gidemeyeceğini sordu.

"Olmaz, gidemezsin! Eğer Halto lider buradan kaçarsa ve lonca üzerimize angarya işler yıkarsa, hepsini tek başına sana yaptırırım, haberin olsun!"

"Bu yaptığın zorbalık!"

"Asıl bize ayak işlerini yıkmaya çalışan liderin yaptığı zorbalık!"

Halto-san ve Katina-san birbirleriyle atışırken Fuuka yanıma koştu.

"Orn."

Adımı seslendikten sonra gözlerini dikip bana bakmaya başladı.

Böyle dikkatle izlenmek insanı utandırıyor ama...

"Efendim? Bir şey mi oldu?"

Bir süre beni süzen Fuuka, sonunda tatmin olmuş olacak ki bakışlarını kaçırdı. Başını iki yana sallayarak "Bir şey yok," dedi.

Her zamanki gibi ifadesiz olduğu için ne düşündüğünü kestirmek pek mümkün değil.

"Öhöm! Burada durursak etraftakilere engel olacağız, şimdilik içeri girelim mi?"

Hâlâ tartışmaya devam eden Halto-san ve diğerlerinin arasına giren Rain-san, ikisini de sakinleştirmeye çalışıyordu.

"İç çeker... Elden bir şey gelmez, gidelim bari."

Böylece Yaten no Ginto ve Şakudo no Banka üyeleri keşif loncasının binasına girdiler. Lonca görevlisi Eleonora-san bizi bir toplantı odasına götürdü.

Odada halihazırda bekleyen birkaç kişi vardı.

Toplam yedi kişiydiler.

Birincisi, bizi çağıran asıl kişi olan Lonca Lideri.

Ardından askeri üniformalar içindeki Hisui no Hayate grubunun beş üyesi.

Ve son olarak, asaletinden ödün vermeden rahat hareket edebilmesi için özel dikilmiş bir elbise içindeki Nohitant Krallığı Prensesi; Lucilla N. Edelweiss.

Lucilla-dono ile göz göze geldiğimizde, yüzünde rahatlamış ve yumuşak bir ifade belirdi.

Biz odaya girip yerimizi aldığımızda, Lucilla-dono söze başladı.

"Yaten no Ginto ve Şakudo no Banka üyeleri; bu yoğun zamanınızda ani çağrımıza icabet ettiğiniz için teşekkür ederim. Ben Nohitant Krallığı'nın birinci prensesi, Lucilla N. Edelweiss. Bugün bencilce bir istekte bulunmak adına bu ortamı hazırlattım."

Lucilla-dono'nun ilk sözleriyle birlikte keşifçiler arasında gergin bir hava oluştu. Ardından prenses, dün bana anlattığı krallığın mevcut durumu ve bundan sonra yapmayı planladıkları hakkında konuşmaya başladı.

"...Krallığın kuzeyinde canavar istilasının başladığı doğru mu?"

Lucilla-dono sözlerini bitirir bitirmez Fuuka atıldı.

Onun bu kadar aktif bir tavır sergilemesi beni biraz şaşırttı. Kaba olacak ama Fuuka'nın bu tarz meselelerle pek ilgilenmeyeceğini düşünürdüm.

"Evet. İnanması güç bir durum olduğunu biliyorum ancak anlattığım her şey gerçektir."

"İstila dalgasını durdurmak için labirent tam çözümü yapılacak demek... Prenses, her ihtimale karşı teyit etmek istiyorum; 'labirenti fethetme' konusunda loncanın onayının alındığını varsayabilir miyiz?"

Bu kez Selma-san sözü aldı.

Selma-san'ın sorusu üzerine Lucilla-dono lonca liderine bir bakış attı. Lonca lideri başıyla onaylayıp konuştu:

"O konuda bir sorun yok. Prenses bize başvuruda bulundu ve keşif loncası olarak gerekli izni vermeye niyetliyiz. İzin belgeleri şu an hazırlanıyor; yarına kadar söz konusu labirent için fetih izni tamamlanmış olur."

"Anladım. O halde Yaten no Ginto olarak elimizden gelen desteği vereceğiz."

Selma-san hepimiz adına Lucilla-dono'nun isteğini kabul ettiğini bildirdi.

"Teşekkür ederim. Ancak Selma, senin başka bir konuda bana yardım etmeni rica edeceğim."

"...Başka bir konu mu?"

"Evet. Az önce belirttiğim gibi, müttefik ordusunu kurmak için bir görüşmeye gideceğim. Görüşme yeri krallığın doğusunda, yani ülkemizin giriş kapısı olan Daluane şehri olacak. Selma, senden bana orada eşlik etmeni istiyorum."

Daluane, Claudel Marki hanedanının yönettiği, krallığın ticaret merkeziydi.

Aynı zamanda Marki Claudel, Selma-san ve Sophie'nin babasıydı.

"Bunun senin için can sıkıcı olabileceğinin farkındayım. Fakat şu an senin gücüne ihtiyacım var. Lütfen benimle Daluane'ye gelmez misin?"

"............"

Lucilla-dono'nun sözleri karşısında Selma-san gözlerini yere indirdi.

Doğrudan duymamış olsam da, Selma-san ile ailesi Claudel hanedanı arasında bir husumet olduğunu az çok seziyordum.

Tasogare no Meiko'ya eğitmenlik yaparken Sophie'nin geçmişinden yola çıkarak yaptığım bir tahminden ibaretti bu; ama Selma-san ile bunca zaman geçirmemize rağmen ailesinden hiç bahsetmemiş olması da bunu destekliyordu.

Odada herkes Selma'nın cevabını bekliyordu fakat o, karar vermekte tereddüt ediyor gibiydi.

Yine de bu kararsızlığı, Daluane'ye gitmek istememesinden ziyade kendisi ayrıldığında Yaten no Ginto'nun faaliyetlerinin aksayacağından endişe etmesinden kaynaklanıyor gibi hissettim.

"Selma, gitsene."

Rain-san, Selma-san'ı yüreklendirmek istercesine seslendi.

"Rain? Ama..."

"Ailenle yüzleşmelisin. Hele ki böyle bir fırsat ayağına gelmişken. Eğer bu şansı tepersen belki de bir daha asla böyle bir imkanın olmayacak. Aile bağları her zaman baki kalmaz. Senin de benim gibi pişmanlık duymanı istemiyorum. Bizi dert etme. Senin yokluğunu ben layığıyla doldururum!"

"Ben de Rain-san'a katılıyorum! Kararsızsan harekete geçmelisin!"

"Aynen öyle. Böyle mıy mıy davranmak sana hiç yakışmıyor ablacığım. Hemen kararını verip eyleme dökersin sanıyordum, bizim liderimiz böyle değil miydi?"

Rain-san'ın sözlerini destekleyen Lucre ve Will de Selma-san'a destek oldular.

Eğer bir dostun tereddüt ediyorsa, ona o son cesareti vermelisin.

Sonuç senin aleyhine olsa bile.

Gerçek dostluğun tanımı budur.

"Herkes böyle düşündüğüne göre, Selma-san kendi hislerine öncelik vermeli. Tabii ki ben de senin seçimine saygı duyacağım."

"...Hepinize teşekkürler. O halde bir süreliğine klandan ayrılacağım. Ben yokken Yaten no Ginto size emanet."

"Bize bırak!", "Emanetin emanetimizdir!", "Tamamdır!", "Anlaşıldı."

"Lucilla-dono, bu görevi onurla kabul ediyorum. Yol boyunca ve diplomaside beni dilediğiniz gibi kullanabilirsiniz."

Sözlerimiz üzerine Selma-san, Lucilla-dono ile Daluane'ye gitmeye karar verdi.

"Teşekkürler Selma. Bir süreliğine sana güveniyorum."

"Peki biz ne yapıyoruz Fuuka?"

Katina-san, lider olan Halto-san'a değil, doğrudan Fuuka'ya sordu.

Halto-san ve Huey-san da bu duruma itiraz etmiyor gibiydiler; Fuuka'nın cevabını beklediler.

"Biz de kabul ediyoruz."

"Anlaşıldı. Prenses, biz de bu görevi kabul ediyoruz."

Halto-san, Fuuka kararını verir vermez hemen ona uydu ve Şakudo ekibinin de görevi kabul ettiğini Lucilla-dono'ya bildirdi.

"Hepinize canıgönülden teşekkür ederim. Teklifimi kabul ettiğiniz için minnettarım. Öyleyse sıradaki konuya, yani labirenti fethedecek parti ile Tsutrail'i savunacak partinin belirlenmesine geçebilir miyiz? Bu konudaki kararınıza herhangi bir itirazım olmayacak, lütfen özgürce karar verin."

"Prenses Hazretleri öyle diyor ama aslında her şey çoktan belli değil mi? Biz Gece Göğünün Gümüş Tavşanı savunmada kalalım, Bakır Alacakaranlık da labirente girsin. Nasıl?"

Görev paylaşımı hakkında iki grup arasındaki görüşme başlar başlamaz söze ilk atılan Will oldu.

Kesinlikle, böyle bir paylaşım en makul olanıydı.

Savunma aşamasında, bir canavar taşması yaşanırsa diğer kaşiflerle de iş birliği yapılması gerekecekti. Bu durumda bünyesinde birçok farklı parti barındıran Gece Göğünün Gümüş Tavşanı'nın, diğer kaşifleri yönlendirmesi çok daha kolay olurdu.

"Öyle olmaz."

Will'in sözleriyle tam bir fikir birliğine varılmak üzereyken, Fuuka karşı çıktı.

"Şakudo savunmayı mı üstlensin istiyorsun yani? Benim için sorun değil ama diğer kaşiflerle koordinasyonu nasıl sağlayacaksınız?"

Will, Fuuka'ya karşı saf bir merakla sordu.

"Hayır. Diğer kaşiflerle olan koordinasyonu Gümüş Tavşan'a bırakacağız."

"Ha? E o zaman tam da dediğim kapıya çıkmıyor mu?"

Will şaşkınlık içinde kafasında soru işaretleriyle kalakalmıştı. Sadece o da değil, aslında oradaki herkes Fuuka'nın ne demek istediğini tam olarak anlayamamıştı.

"İç çeker Fuuka, biraz daha detaylı anlat şunu. Normalde böyle konuşmana alışığız ama dışarıdan birileri için bu söylediklerin hiçbir anlam ifade etmiyor, kimseyi de ikna edemezsin."

Halto-san duruma müdahale ederek araya girdi.

Fuuka, Halto-san'ın uyarısı üzerine bir kez başını salladı. Bir süre düşündükten sonra tekrar söze başladı.

"...Prensesin ricası, duruma göre şekillenecek bir savunma ve bizim kendi tempomuzda ilerletebileceğimiz bir fetih olarak ikiye ayrılıyor. Bu yüzden fetih kısmına hız odaklı yaklaşmalıyız. Eğer fetih çabuk biterse, sonrasında burada bulunan tüm üyelerle birlikte savunmaya odaklanabiliriz."

"...Anlıyorum, haklılık payın var. Bu durumda sen, Fuuka-chan, iki partiyi harmanlayıp bir fetih ekibi bir de savunma ekibi kurmamız gerektiğini düşünüyorsun, değil mi?"

Rain-san doğru anlayıp anlamadığını teyit etmek için sorduğunda, Fuuka onaylarcasına başını salladı.

"Peki Fuuka, senin kafandaki fetih ekibi kimlerden oluşuyor?"

"Hız odaklı olacağı ve aynı zamanda yüksek yok etme gücü gerektirdiği için, ben ve Orm kesinlikle olmalıyız. Yanımıza da bizim tam güçteki savaş tempomuza ucu ucuna da olsa ayak uydurabilecek olan Halto'yu ekleyip üç kişiyle gitmek en iyisi."

"Eğer seçim kriterin buysa, bu üç isme itirazım yok. Ama o zaman hepiniz öncü olmuş olmuyor musunuz? Beklenmedik durumları hesaba katarak bir de artçı eklemek daha iyi olmaz mı?"

Will, üç öncüden oluşan bu kadroya şüpheyle yaklaştı.

"O konuda bir sorun çıkmaz. Benim yeteneğim 'Gelecek Görüşü', Halto'nunki ise 'Kuş Bakışı'. Biz varken mevcut durumu kavramak çocuk oyuncağı. Buna bir de Orm'un sahip olduğu o muazzam uygulama ve uyum yeteneği eklenince, başa çıkamayacağımız bir durumun ortaya çıkması neredeyse imkansız. Şayet bu üçlünün zorlanacağı bir durum oluşursa, buradaki başka birinin ekibe dahil olması da sonucu değiştirmez."

"Hmm, can sıkıcı olsa da buna itiraz edemem. Pekala, o halde labirent fethini Orm-kun, Fuuka-chan ve Halto-san üçlüsüne bırakıyoruz. Geri kalanlar da Tsutrail'in savunmasını üstlenecek. Herkes için uygun mu?"

Fuuka'nın açıklamalarından sonra Rain-san salondaki herkesten son onayı aldı.

Başka kimse itiraz etmedi.

"Görünüşe göre konu karara bağlandı. O halde Orm, Fuuka, Halto; labirentin fethi size emanet."

"Anlaşıldı."

"Tamam."

"Kabul ediyorum."

Böylece Fuuka ve Halto-san ile birlikte çeşitli yerlerdeki labirentleri temizlemek üzere yola çıkacağımız kesinleşmiş oldu.