Prensesin İsteği

Nohitant Krallığı Kralı'nın vefat haberinin üzerinden birkaç gün geçmişti.

Krallık halkının çoğu Kral'ın ölümüne yas tutuyor, İmparatorluğa karşı öfkesi ise günden güne artıyordu.

Gazetelerde de halkı kışkırtan makaleler art arda yazılıyor, İmparatorluk ile savaşın zaten kaçınılmaz olduğu hissi yükseliyordu.

"Orun'cuğum, hazırlıklar tamam mı?"

Tsutoraile'nin şehir kapısında atına binmiş beklerken, yine atlı olan Estella-san'dan bir ses geldi. Ve etrafımızda bizden başka birçok 《Gecenin Gümüş Tavşanı》 üyesi de bekliyordu.

"Evet, sorun yok."

Cevabımı alan Estella-san başını bir kez salladı, sonra diğer üyelere dönerek konuştu.

"Pekala! Hadi o zaman yola çıkalım!"

Estella-san'ın çağrısı bittiğinde, şehir kapısından geçip dışarı çıktık.

Gittiğimiz yer Başkent'ti.

Sebep basitti. Kral'ın vefat haberinin ardından 《Gecenin Gümüş Tavşanı》, ülkenin üst kademelerinden çağrı almıştı.

'Kaşifler temel olarak siyasete karışmaz', bu yazılı olmayan bir kuraldı, ancak Kral'ın ölümüyle durum tamamen değişmişti. Ülke olarak artık hiçbir şeyi umursayacak durumda değillerdi herhalde.

"Orun'cuğum, korkmuş bir yüzün var. Rahatla, rahatla!"

Başkent'e doğru giderken, yanıma gelen Estella-san seslendi.

Estella-san da yüzeyde gülümsüyordu ama gülümsemesi normalden daha gergindi.

Onun da gelecek hakkında endişeleri olmaması imkansızdı. Yine de bunu umutsuzca saklamaya çalışıyordu.

Haklısın, biz yöneticiler olarak üyelerin endişesini körüklemekten sıyrılmalıyız.

"Üzgünüm, ister istemez olayları kötüye yoruyorum."

Estella-san'a zoraki bir gülümseme gönderdim.

"Sorun değil! 《Gecenin Gümüş Tavşanı》'nın kaşiflerini ben koruyacağım! Keşif Yönetim Departmanı Başkanı'nın gururu üzerine yemin ederim!"

Daha önce de belirtildiği gibi, Krallık ile İmparatorluk arasındaki savaş zaten kaçınılmazdı.

Nohitant Krallığı için, başlayacak bu savaş Kral'ın intikam savaşıydı. Krallığın prestiji adına savaşacaklardı.

Bu durumda, savaşta yetenekli kaşiflerin de kendilerini savaş alanına çıkmak zorunda kalacakları bir durumda bulma olasılıkları yüksekti.

"Evet, sizden bunu bekliyorum. Ancak, klanımızın kaldırabileceğinden daha fazla savaş gücü göndermek gerekirse, beni bir koz olarak kullanın. Beni en ön cepheye süreceğinizi söylerseniz, diğer üyelerin gönderilmesi minimumda tutulabilir, değil mi?"

"Gerçekten de bunu bir silah olarak kullanırsak, müzakereler oldukça lehimize ilerler. Ama Orun'cuğum, bu senin için sorun olmaz mı...?"

"Dürüst olmak gerekirse, savaş gibi insanları ve kaynakları tüketen, anlamsız bir şeye katılmak istemem. Ama ben 《Gecenin Gümüş Tavşanı》'nın yöneticisiyim. Hem klan yöneticisi olurken hepinizin önünde söylememiş miydim? 'Ne olursa olsun, yoldaşlarımı korumak için elimden gelenin en iyisini yapacağım' diye. O yeminde hiçbir yalan yok."

"Orun'cuğum..."

"Bu yüzden Estella-san, Krallık'tan biraz olsun lehimize koşullar koparmak için elinizden geleni yapın."

Sözlerimi duyan Estella-san'ın yüzüne bir an gölge düştü ama hemen ardından o ifadeyi meydan okuyan bir gülümsemeye çevirdi.

"Bana bu kadar söylendikten sonra geri çekilemem! Tamam, anladım! Bana bırakın!"

Bunun üzerine Estella-san ve ben, diğer üyelere tek tek seslenerek moral verdik. Onların da Başkent'te yapacakları şeyler vardı. Bu görevlere tam donanımlı bir şekilde girişmelerini istiyorduk.

Yer Tsutoraile'ye dönüyor, Orun'un 'Dede' diye hitap ettiği yaşlı adam—Kavadeel Evans'ın dükkanına.

"Geldin mi?"

Daha önce Orun'un dükkanı ziyaret ettiğinde orada bulunan, tüm vücudu zırhla kaplı adam—Oliver'ın içeri girdiğini gören Kavadeel mırıldandı.

"...Senin beni çağırman da neyin nesi. Ne işin var?"

"İki konu var. İlki, aradığın eşyayı edindiğimi bildirmek."

Bunu söylerken Kavadeel, kendi depolama büyülü aletinden, topazı andıran güzellikte bir ışık saçan şeffaf bir kristal çıkardı.

"O zaman ikincisi, 'onu' almak için bir takas koşulu gibi bir şey mi?"

Oliver sorduğunda, Kavadeel'in yüzü aydınlandı.

"Doğru. Senden bir ricam olacaktı."

"Neymiş o?"

"Yakın zamanda—en erken yarın—bu ülkenin Prensesi Tsutoraile'ye gelecek."

"Prenses derken, Lucilla N. Edelweiss'tan mı bahsediyorsun?"

"Evet. Ve onun Başkent'ten Tsutoraile'ye yolculuğu sırasında, Tarikat tarafından bir engelleme olacak."

Oliver miğferinin ardından Kavadeel'e baktığında, yaşlı adamın yüzünde kesinlik taşıyan bir ifade vardı.

"...Senin özel yeteneğin mi bu? Resmen bir kehanet gibi."

"Hohoho, o kadar da kullanışlı bir şey değil."

"Biliyorum. Onu öğrenmek için ödediğim bedeli de. Bu yüzden, onu çok kullanma. Şimdi burada ölmen işime gelmez. Öleceksen, her şey bittikten sonra öl."

"Hım, anladım. Ama burada onu kaybetme durumundan sıyrılmak isterim."

"...Şimdilik, rica içeriğini anladım. Tarikatın engellemesi demek, zindanları kullanacaklar, değil mi? Tsutoraile'den Başkent'e giden yol üzerindeki zindanları kontrol edeceğim."

"Bunu yaparsan çok yardımcı olursun. Sana güveniyorum, Oliver."

"Yanlış anlama. Senin için değil. Senin planına uymanın en iyisi olduğunu düşündüğüm için işbirliği yapıyorum, hepsi bu. Prenses'in varlığı da senin planın için gerekli, değil mi? O zaman işbirliği yaparım."

"Bana gelince, sebebi ne olursa olsun işbirliği yapmana minnettarım. Ama iyi mi olacak? Benim planıma uyarsan, Orun'un sana kin beslemesi muhtemel."

"............"

Kavadeel'in son sorusuna cevap vermeden, Oliver dükkandan çıktı.

Ardından gökyüzüne baktığında, Oliver'ın görüş alanına giren, bulutlarla kaplı bir gökyüzü ve hafif hafif başlayan kar yağışıydı.

"Orun'un kin beslemesi, göze aldığım bir şey. Yine de ben..."

Oliver'ın kısık sesle mırıldandığı o sözler, kimseye ulaşmadan kar gibi eriyip gitti.

Tsutoraile'den ayrıldıktan birkaç saat sonra.

Başkent'e vardığımızda, orada dağıldık ve herkes kendi hedefine yöneldi.

Benim hedefim Kraliyet Şatosu'ydu.

Hizmetçi tarafından doğrudan geçen ayki aynı odaya götürüldüm.

Odaya girdiğimde, içerideki kişi hemen bana seslendi.

"Sizi bekliyordum, Orun. Bu kadar çabuk gelmeniz... Orun beni düşünüyor olmalı, değil mi?"

Her zamanki gibi şakacı bir tavır sergileyen bu ülkenin Prensesi—Lucilla N. Edelweiss, yumuşak bir gülümsemeyle beni karşıladı.

Yüzünde biraz zorlama hissediliyordu ama düşündüğümden daha iyiydi. Babası öldürüldüğü için oldukça çökmüş olacağını sanıyordum.

"...Uzun zaman oldu, Lucilla Hazretleri. Şaka yapacak kadar enerjiniz var gibi görünüyor. İçim rahatladı."

"Mmm... Şaka yaptığımı düşünmeniz beni incitti. Ciddi olduğumu nasıl anlarsınız sizce? Laure?"

Cevabımdan hoşlanmamış olacak ki, yanaklarını şişirip memnuniyetsizliğini en üst düzeyde ifade ederek arkasında duran kadına seslendi.

Ben de o sese kapılarak Prenses Lucilla'nın arkasında duran askeri üniformalı kadına çevirdim bakışlarımı. O kişiyi görünce nefesim kesildi.

Bu tamamen beklenmedikti.

Prenses Lucilla'nın 'Laure' diye seslendiği kadın, S-sınıfı bir kaşif ve "Yeşim Fırtınası"nın ası olan Loretta Waver'ın ta kendisiydi.

"Sarılıp bir de öpücük versenize? Böylece, kim olursa olsun Lucy'nin ciddiyetini kabul etmek zorunda kalır diye düşünüyorum."

Loretta-san akıl almaz şeyler söylüyor. Yok artık! Bu kadarı da olmaz ki...?

"N-ne?! Ö-öpücük mü?! B-bu biraz erken değil mi?! Öpücük, sevgilerini derinleştiren iki kişinin yaptığı bir şey olduğu için anlamlıdır, değil mi?!"

Şimdiye kadar kaygısız görünen Prenses Lucilla, Loretta-san'ın bu kadar beklenmedik cevabı karşısında şaşkına dönmüştü.

"Bu kadar çekingen olursan, Orn'u birine kaptırırsın, haberin olsun? Lucy bilmiyor olabilir ama Orn, Tsturail'de çok popüler. Neredeyse her gün kadınlardan yoğun ilgi görüyor."

Loretta-san bir de üstüne tuz biber ekti. Zorlukla gülmesini tutmaya çalışıyor, yüzünde tuhaf bir ifade vardı ama Prenses Lucilla bunu fark etmemişti.

"B-bu doğru mu?!"

Loretta-san'ın sözlerini ciddiye alan Prenses, bana doğru eğilerek sordu. O pozisyon, gözlerimi nereye kaçıracağımı bilemiyordum.

"Hepsi Loretta-san'ın şakası. Meşguliyetinizi bölmek istemem ama neyse ki ben de meşgulüm."

"Yani, karşı cinsten biriyle randevuda mı meşgulsünüz?!"

...Evet, bu kişi epey kafası karışmış.

Loretta-san ise eliyle ağzını kapatmış, yüzünü çevirmişti ama omuzları epey titriyordu...

Bunu Prenses'in içini rahatlatmak için kendi yöntemince yaptığını iyi niyetli olarak kabul edeyim.

"Sakin olun, Prenses Lucilla. Şu an belirli bir kadın yok hayatımda."

Neden ben kraliyet sarayına gelip de böyle şeyler söylüyorum ki...?

"Ö-öyle mi? Bunu duyduğuma içim rahatladı. ...Şey, utanç verici bir halimi görmüş oldunuz."

"Hayır, Prenses'in yeni bir yönünü görmek beni mutlu etti."

"A-aah..."

Prenses Lucilla yanakları kızarmış olsa da mutlu bir şekilde gülümsüyordu.