Yalnız Kanat

Panikleyen yarı insan çocuk ayağa fırlayıp kaçtı, Wiene'yi şaşkınlık içinde bıraktı.

“Ca—”

“BİR CANAVARRRRRRRRRRRRRRRR!”

Çığlıklar peş peşe havayı yırtıyordu.

Çocuğun çığlığı, sessiz sokaktaki kaosu ateşleyen kıvılcım oldu.

Geri çekilen bir gelgit gibi, kalabalık Wiene ile arasına olabildiğince mesafe koymaya çalıştı. Hatta arabaya bağlı at bile dört nala kaçtı. İnsan anneler çocuklarını çekiştirip uzaklaştırdı; genç bir kurt adam baygın sevgilisini bedeniyle siper etti. Tombul bir prum tüccar şok içinde yere yığıldı.

Yükselen çığlık korosuna ayak seslerinin kakofonisi eşlik ediyordu. Etraftakiler paniklemek üzereydi.

Alacakaranlık sokak köşesi bir korku girdabına kapıldı.

Wiene, söyleyecek söz bulamadan, bu devasa insan yarım dairesinin ortasında duruyordu.

“Bir harpi—hayır, bir siren!”

“Bunun burada ne işi var?!”

Yakındaki alt sınıf maceracılar silahlarını çekti, gümüş parıltılar saçarak.

Wiene keskin metalin etrafını sarmasıyla korkuyla nefesi kesilerek irkildi, ona dikilen gözler ise öfke ve korku doluydu.

Kızıl gün batımının son ışınları, yırtık bir cüppe giymiş gizemli canavarı aydınlatıyordu.

Canavarın yüzünden etraftakilerin görebildiği tek şey, başlığının altındaki karanlıkta gizlenen iki keskin kehribar gözü ve mücevherinin kan kırmızısı parıltısıydı. Ne olduğunu bilmeden, sadece korkunç, üç gözlü bir canavar görüyorlardı.

Kalabalığın dehşeti, köşeye sıkışmış tek kanatlı canavara yönelen nefret ve tiksintiye dönüştü.

“C-canavar!!”

Bir an sonra, elf bir kadın bir taş fırlattı.

“Ah!”

Wiene'nin tam kafasına isabet etti ve başlık darbeyi durdurmakta işe yaramadı.

İşte bu tetikleyici oldu.

Panik ve öfke doruğa ulaştı. Öfkeden deliye dönen etraftakiler ayaklarının dibindeki mermileri alıp ona fırlattılar.

Canavar, üzerine taş ve kaya yağmuru yağarken korkuyla titredi.

“Defol git, canavar!!”

“Burası bizim evimiz!”

“Pis Zindan'ına geri dön!”

Küçük canavarı taşlayanlar sözlerine nefret katarken, mermiler havada kavis çiziyordu.

“Ne halt ediyorsunuz? Durun!” “Onu kızdırmayın!” Alt sınıf olmalarına rağmen, kalabalıkta bulunan maceracılar kanatlı canavarların neler yapabileceğini biliyor ve çaresizce müdahale etmeye çalışıyorlardı. Ancak güruh durdurulamazdı. Kendi bölgelerine ayak basmaya cüret eden canavarın üzerine öfkeli hakaretler çığ gibi yağdı. Nefret, kadim düşmanlarına doğru sel olup akıyordu.

Öf…

Oha. Lanet olsun.

Başka bir yerde, az sayıda tanrı karmaşayı fark etti.

Daha iyi bir görüş için yakındaki binalara tırmanarak, sahnenin gelişmesini izlediler.

Biri yüzünü buruştururken, diğeri kendi güvenliği için endişeleniyordu. Sonuncusu ise bu gösteriyi izlerken sırıttı.

Ölümlü diyarın insanları ve canavarları arasındaki ebedi mücadelenin minyatür bir versiyonu tam gözlerinin önünde cereyan ediyordu.

“A-ah… Canım acıyor!”

Kuşatılmış canavarın yumuşak çığlığı, güruhun durmak bilmeyen bağırışları arasında duyulmadı.

Yeni çıkan kanadı onu taşlardan koruyabilse de, yoğun nefrete karşı hiçbir şey yapamıyordu.

Kalbi ağlıyordu ve sözlerinin durmak bilmeyen zehri ruhuna derin yaralar açtı.

Gözlerinde gözyaşları belirdi, kendi içine kapanırken.

“B-Beeell…!”

“Bir canavar, burada mı?!”

“Evet, sadece birkaç blok ötede!”

O sözleri duyduğu an…

Bell taş kaldırımdan fırladı ve sokaklarda hızla ilerledi.

“Bay Bell!”

O ve Mikoto o ana kadar birlikte arama yapıyorlardı, ancak kısa süre sonra onu geride bıraktı.

Rüzgar kulaklarının dibinden ıslık çalarak geçiyordu ve gözleri yaşardı. “Daha hızlı!!” diye bağırdı kendine, bacaklarını olanca gücüyle zorlayarak.

Wiene!!

Gece hızla şehir sokaklarına çökerken, Bell'in kalbi kaburgalarının arkasında gümbürdüyordu; kanı damarlarında yanıyordu.

Duyduğu yönleri ve artan karmaşayı takip ederek, kızın bulunduğu yere doğru sokaklarda depar attı.

Sonra—

!!

İşte oradaydı, daha önce hiç görmediği kocaman bir kanatla kendini taş yağmurundan koruyordu.

Orario'nun yedinci bölgesinde, şehrin batı-kuzeybatı ucunda, Merkez Park'tan uzakta bir köşede, Wiene yapayalnızdı, bizzat çocuğu bile korkutacak kadar güçlü bir düşmanlık fırtınasının ortasında kapana kısılmıştı.

“Usta Bell!”

“Bell!”

Haruhime ve Hestia neredeyse aynı anda olay yerine geldi, onları Welf ve nefes nefese kalmış Mikoto yakından takip ediyordu. Sadece az sayıda kalp atışı kadar bir an durdular.

Bell'e gelince, başlığının altından dökülen gözyaşlarını görmek ruhunu alevlendirdi.

—Ağlıyor.

—Wiene yardım için ağlıyor!

İleri atıldı.

“Dur, Bell!”

Welf, güruhun arasından yolunu açan çocuğa seslendi.

Bell canavarı korumayı planlıyordu—bu kalabalığın önünde, tanrıların önünde.

Ona ulaşırsa geri dönüşü olmayacaktı. O fantastik kız kadar nefret edilen ve korkulan biri olacaktı.

Yine de, müttefiklerinin yakarışlarına kulak asmadı.

Durmayacaktı. Onu terk edemezdi.

Bell, gözyaşları içindeki Wiene'ye sadece az sayıda adım kalmışken yaklaştı.

Ancak…

Bir gölge, çocuktan hemen önce güruhun arasından geçti.

?!

Taşlara aldırış etmeden, küçük, cüppeli figür Wiene'nin yanına koştu.

Sırtına dökülen uzun, altın rengi saçları olan güzel, genç bir elfti.

Kimse çocuk boyutunda bir yarı insanın sahneye fırlamasını beklemiyordu ve kalabalık şaşkınlıkla ellerini durdurdu. Artık üzerlerine acı veren taşlar yağmadığına göre, gizemli 120 celch boyundaki figür bu arayı Wiene'nin elini tutmak için kullandı.

Hestia Familia üyeleri de, canavarı bitişikteki bir ara sokağa yönlendirdiğini görünce kalabalığın geri kalanı kadar şaşkındı. Bell de farklı değildi, elf kızının bakışlarıyla—kestane rengi gözlerle—karşılaştığında gözleri fal taşı gibi açıldı. Her şey yerine oturdu.

—Lilly!

Büyü becerisi Cinder Ella ile kendini gizlemişti.

Prum'un çevikliği, vouivre kıza herkesten önce ulaşmasını sağladı.

Şaşkına dönmüş kızı arkasından sürüklerken, peçeli Lilly doğrudan Bell'e bağırdı:

“Yer altı odasına!!”

Ona bu mesajı bırakarak, Lilly ve Wiene ara sokağın karanlık gölgelerinde kayboldu.

Güruhu aşan Bell, kalabalık az önce olanları anlamaya çalışırken bir aydınlanma yaşadı.

Şimdi anladım!

Nerede olduklarını hatırlayan Bell, Lilly'nin mesajının gerçek anlamını kavradı.

Omzunun üzerinden Hestia'ya baktı ve Hestia güçlü bir baş sallamayla anladığını onayladı.

“İşte bunu demek istemişti…!” Welf de durumu çözdüğünde gülümseyerek söyledi.

“Hadi gidelim!”

“P-peki nereye gidiyoruz?”

Lilly, başkalarının buluşma noktalarını bulmasını engellemek için mesajından önemli bilgileri bilerek çıkarmıştı, bu da Haruhime'nin habersiz olduğu anlamına geliyordu.

Bell ve diğerleri şaşkın kalabalığı geride bırakarak olay yerinden olabildiğince hızlı ayrıldı.

“Gizli evimize!”

Güneş tamamen batmış, soluk mavi bir ay gece gökyüzünde şehrin üzerinde süzülüyordu.

Molozların arasındaki çatlaklardan süzülen gümüş ışıktan bunu anlayabiliyorum.

Gözlerimi derme çatma tavandan ayırıp dar yer altı odasında toplanmış tanrıçaya, Welf'e ve diğer herkese bakıyorum.

Hestia Familia'nın eski evindeyiz, bir kilisenin altında gizli bir oda.

Lilly'nin talimatları üzerine bu sır yer altı alanına geldik, Wiene'yi de beraberinde getirmişti.

Kilisenin kendisi, Savaş Oyunu öncesinde Apollo Familia tarafından yıkılmıştı ve taşınmak zorunda kalmıştık… ama yukarıdaki enkazla karşılaştırıldığında, bodrum hala eskisi gibiydi.

“İyi düşünülmüş, Destekçi, bu odayı saklanma yeri olarak kullanmak.”

“Lilly bunu Bay Welf'ten duymuştu, o buraya bir düşen eşya almak için geri geldiğinde…”

Welf ve ben bir süre önce buraya geri dönüp içerde kalan parayı ve Golyat'ın Derisi gibi düşen eşyaları almıştık. Giderken girişi molozlarla kapatmaya zahmet etmediğimiz iyi oldu, çünkü yol işimize yaradı. Lilly ve tanrıçanın kısık sesli sohbetini dinlerken o günün anıları zihnimde canlanıyor.

Kimsenin burada yaşayabilmesi mümkün değil ama acil bir durumda buluşma yeri olarak hizmet etmek için fazlasıyla yeterli. Tam tepemizde bir moloz yığını var, sanırım burası artık bizim gizli üssümüz.

Dışarıda neler oluyor merak ediyorum… Bahse girerim Lonca şimdiye kadar işe karışmıştır.

Ama ortalık yatışana kadar burada kalmaya karar verdik.

Hıçkırıklar, hıçkırıklar…!

Yumuşak bir ağlama sesi yer altı odasında yankılanıyor.

Kaynak, şu an bana sarılmış olan Wiene.

Yeni kanadı sırtının üzerinde katlanmış duruyor ama yine de vücudunun yarısını kaplayacak kadar büyük.

Görünüşe göre, tanımadığı bir çocuğu korumaya çalıştığında çıkmış.

Atmosfer ağırdı. Duvara yaslanmış Lilly ve Welf'ten, köşede oyalanan Mikoto ve Haruhime'ye, tozlu yatakta oturan tanrıçaya kadar herkes asık suratlı görünüyordu. Wiene ve ben ortada, yerde oturuyorduk.

…Durumumuzun gerçekliği bugün fazlasıyla netleşmişti.

Wiene'nin bir canavar oluşu.

Lilly ve tanrıçanın bizi uyardığı şeyler de öyle.

Canavarlar ve insanlar arasındaki düşmanlık aurası, o ezici nefret.

İnsanlar canavarların var olmasına izin veremez.

Dişleri, pençeleri ve onlara uçma yeteneği veren kanatları, hepsi korku uyandırıyor ve insanları ne pahasına olursa olsun onlardan kaçınmaya itiyordu.

Öte yandan, bu tepki, Antik Çağlar'da yüzey ırklarının onların istilalarına karşı koymak için çok az şey yapabildiği bir zamandan kaynaklanıyor—bugüne kadar süren gizli bir korku.

Canavarlar düşmandır.

Bu yadsınamaz gerçek, bugün hepimizi derinden sarsmıştı.

“Şey… Bell.”

Diğer herkes yere bakarken Wiene bana doğru başını kaldırıyor.

Küçük elleri tişörtümü sıkıca kavramış, açık mavi yanakları gözyaşlarıyla ıslanmış kız, titreyen dudaklarıyla kelimeleri bir araya getirmeye çalışıyor.

“Bell'le… olamaz mıyım?”

Sesinde soluk bir umuda tutunduğunu duyabiliyorum.

Ama hiçbir şey söyleyemiyorum.

Her şeyin yolunda olacağını söylemek istiyorum.

O az sayıda kelimeyi defalarca söylemiştim—ama şimdi ağzımdan çıkmıyorlar.

Gerçek dayanılmazdı. Wiene, yüzümdeki acınası ifadeye baktığında, kendi yüzü de hüzünle buruştu.

Tek yapabildiğim ona sarılmaktı.

Ben de ağlamak üzereyken, minik bedenini olabildiğince sıkı sardım.

İnsanlar ve canavarlar birlikte var olamazdı.

Sırtındaki uğursuz ejderha kanadı bile bunu yeterince anlatıyordu.

---

Gece perdesi indi, şehri karanlığa boğdu.

Gürültülü ana caddelerden uzak, arka sokakların derinliklerinde…

Kendi üzerine çökmüş bir kilisenin harabelerinin etrafında her yer sessizdi. Enkazın önünde parçalara ayrılmış bir tanrıça heykeli, huzurlu bir sessizlik içinde yatıyordu.

Sakin ay ışığıyla aydınlanan silüetiyle bir baykuş, enkazı dik dik izliyordu.

Beyaz tüylerinde dikey desenler vardı. Yakındaki bir binanın çatısındaki demir korkuluğa konmuş, pençelerini en üst basamağa dolamıştı.

Gözlerinden biri gecede parladığı an, kanatlarını açtı ve tünediği yerden aşağı süzüldü.

Gece gökyüzünü süsleyen yıldız okyanusunun altından geçerek süzülen kuş, aniden alçaldı ve uzanmış bir kola—ustasının koluna—kondu.

"Demek ki boşunaydı her şey…"

Başka bir çatının üzerinde duran siyah cübbeli bir figür, baykuşu—tanıdık yoldaşını—geri alırken kendi kendine sessizce mırıldanıyordu.

Eldivenleri karmaşık desenlerle kaplıydı. Aralarına yerleştirilmiş mavi bir kristal, baykuşun gözüyle aynı ışıkta parlıyordu.

Giysiyi giyenin gerçek kimliğini tamamen gizleyen koyu kumaşın altından uzun bir iç çekiş duyuldu.

"İtiraf etmeliyim ki onlar için umudum vardı… ama o gün hala çok uzakta."

Baykuş, ustasının sözlerine sempati duyarcasına iki gözünü de kapadı.

Kara gölge, tanıdık yoldaşının geldiği kuzey yönüne doğru dik dik baktı ve kilise harabesini fark etti.

"Daha fazla gecikemeyiz."

Bakışları aya doğru kaydı.

"Gerisi sana kalmış, Ouranos."

Ardından, ayaklarının altındaki Pantheon'un beyaz mermer sütunlarına—Lonca Merkezi'ne—fısıldadı.

---