Yükselen Işık, Biten Lanet

Bell'in ivmesi onu Aisha'ya daha da yaklaştırdı.

Bell savunmaya kalkışmamıştı. Bunun yerine, kalan tüm gücünü saldırıya odakladı.

Argonaut'un tüketmediği, vücudunun her hücresinde kalan tüm enerji bu vuruşa aktarıldı.

Aisha, Bell'in yumruğunun açıkta kalan karnına doğru geldiğini çaresizce izledi.

Yakut kırmızısı gözleri kararlılıkla parlayan çocuk, tüm benliğini tek bir yumruğa döktü.

"U​W​A​A​A​A​A​A​A​A​H​H​H​H​H​H​H​H​H​H​H​H​H​H​H​H​H​H​H​H​H​H​!"

Beyaz tavşanın "vorpal dişi."

"GuUUH!"

Aisha'nın bedeni, karnına aldığı darbenin gücüyle büküldü.

Ayakları bir an yerden kesilse de, Savunması darbeyi savuşturacak kadar güçlüydü. Ancak—

Bell işini bitirmemişti.

"F​I​R​E​B​O​O​O​O​O​O​O​O​O​O​O​O​O​O​O​O​O​O​O​O​O​L​L​L​L​L​L​L​L​L​L​L​T​!"

Sıfır mesafeden.

"GAHHHhh!"

Hâlâ karın kaslarına gömülü yumruktan büyülü bir enerji dalgası fışkırdı.

Aisha'nın bedeni, birkaç alevli şimşek darbesiyle göğe fırlatıldı.

Bell, tüm Zihin gücünü, Büyüsünün üretebileceği her bir zerresini serbest bırakmak için harcamıştı. Zayıflamış bedeninden geçen bu enerji patlamasının geri tepmesi de havaya yayıldı. Hızlı bir takla attı ve sol eliyle ayaklarının üzerine inerek bir toz bulutu içinde geriye doğru kaydı.

Çocuğun sağ eli yanmış, kömürleşmişti; sıkılı yumruğundan hâlâ dumanlar yükseliyordu.

Aisha'nın karnından fışkıran pürüzlü elektrik yanık izleri çok daha ağırdı. Uzun perçemlerinin gizlediği kocaman gözleri ve havada süzülürken dudaklarında beliren küçük bir gülümsemeyle...

Ayın üzerinde dumanlar saçan bir kuyruklu yıldız gibi, Amazon sırtüstü yere düştü ve sessiz kaldı.

Yenilmişti.

***

"U​h​h​U​U​A​A​A​A​A​A​A​A​A​A​A​A​A​A​A​A​A​A​A​A​A​A​A​A​A​A​A​A​A​A​A​A​A​A​A​A​!"

Bir Güzellik Tanrıçası'nın kükremesi, karanlık akşam göğünde yankılandı.

Ishtar, bir tanrıçaya yakışmayacak şekilde çarpılmış yüzüyle Freya'ya doğru atılırken, özel bahçesinde ani bir rüzgar esti. Freya'ya gelince...

...küçük bir dönüşle sakince yolundan çekildi.

"?!"

Uzun gümüşi saç tutamları ve rakibinin ipeksi beyaz omuz derisi Ishtar'ın gözlerinin önünden geçti. İvmesi onu, azgın bir nehirde iskeleyi geçen bir tekne gibi hedefinin ötesine taşıdı.

Freya'nın arkasındaki sarp uçurum hızla görüş alanına girdi. Ishtar, kendini durdurmak için ayaklarını taş zemine çarptığında göz bebekleri nokta kadar küçüldü. Bir celch'ten daha az bir mesafeyle durduğunda ayaklarının dibinde küçük bir toz bulutu yükseldi.

Ancak... tıkır tıkır, tıkır tıkır.

"HYE—"

Arkasında ince topuklu ayakkabı sesleri yankılandı. Paniğe kapılarak döndüğünde, bir elin göğsüne tam isabet ettiğini hissetti.

Freya, gözlerinde buz gibi bir ifadeyle orada durdu ve Ishtar'ı itti.

Topuğu kenardan sarkıyordu. Kendisiyle uçurum arasında hiçbir şey yoktu. Onu kurtaracak hiçbir şey.

Ishtar, sarayının dibinde yayılan karanlık bir uçuruma düşmekten kaçınmak için bedenini çaresizce yukarı doğru gerdi.

"Bekle—"

"Bekle, Freya."

Bu sözler aniden kesildi.

ŞLAK.

Freya'nın eli, Ishtar'ın yanağında kırmızı bir iz bıraktı.

"—a."

Sağır kulaklara düşen sessiz bir yakarış. Bedeni bükülerek, Ishtar dengesini kaybetti ve kenardan aşağı düştü.

Freya kenardan aşağı baktı ve sarayın en tepesinden, diğer tanrıçanın gittikçe küçülmesini izledi.

Eski rakibinin gözden kaybolmadan önceki yüzündeki ifadeyi her anıyla keyifle izledi. Bu, dudaklarına bir gülümseme getirdi.

Sonunda—KÜT!

İlahi kemiklerin çatlama sesi sessizliği bozdu.

Arcanum, ölümsüz bir bedene ölümcül bir yara verildiği an aktifleşti.

Ishtar'ın ilahi gücü, Gekai'de daha önce hiç görülmemiş güzellikte bir ışık şeklinde canlandı—bu da oyunlarının kurallarını ihlal ediyordu.

Freya keyifle izledi ve Arcanum'un ışığı gözlerine ulaştığı an parmaklarını şıklattı.

Bir kalp atışı sonra, sayısız parlayan küre Ishtar'ın düştüğü yere indi—BOOOM! Zevk Mahallesi'ni yeni, daha derin bir patlama sarstı. Bir ışık sütunu gece gökyüzünü ele geçirdi.

Bir tanrıçanın Tenkai'ye dönüşünü işaret eden bir ışık köprüsü.

Oyunu kaybeden hiçbir tanrıça asla geri dönemezdi.

Freya'nın dudaklarında acımasız bir gülümseme belirdi; Gekai'deki rakibinin kalıcı sonunu izliyordu.

"Umarım üstlerine düşmanlık etmemeyi öğrenmişsindir. Her halükarda, artık çok geç."

Son bir genişçe sırıtışla, Freya ışık sütununa arkasını döndü.

Hesaplaşma bitmişti.

***

Aisha yenilmişken, Bell sendeleyerek Haruhime'ye doğru ilerledi, diz çöktü ve kızın üst bedenini dizlerine yasladı.

Gözlerinin önünde aniden göğe yükselen bir ışık sütunu, ses patlamasıyla tenini itiyordu.

"Bu da ne...?"

Olamaz, diye düşündü göksel ışığa hayranlıkla bakarken.

Bir tanrıça cennete geri gönderilmişti.

Çocuk, genç yaşamında bu devasa fener gibi bir şeyi hiç görmemişti. Onu ilk kez gören tek kişi de değildi. Orario'nun diğer sakinleri de pencerelerinden dışarı bakarak manzaraya hükmeden devasa sütunu kendi gözleriyle gördüler.

Kahramanların ve efsanevi hikayelerin anlatılarında aktarılan perilerin şarkıları, ya da belki de ayaklarının altındaki toprağı sarsan vahşi canavarların kükremeleri, o an önündeki efsanevi ışıkla rekabet edebilecek tek şeylerdi. Hepsi hafızasına kazınmıştı.

Bell, sütunun bulutları yarıp gökyüzünün ötesine doğru yükselişini izlerken nefes alışverişi yavaşladı. Sanki bu yeni ışık tüm dünyayı aynı anda aydınlatıyordu. Sütuna eşlik eden sarsıntı, bir deprem sonrası dinginlik gibi aniden durdu. Gekai'nin üzerine bir sakinlik hissi çöktü.

Haruhime'nin omuzlarını desteklemek için kolunu ona dolayan Bell, birkaç an sessizlik içinde oturdu.

Zihni uzaklara dalarken, bakışları kaydı ve belirli bir ilahi varlık görüş alanına girdi.

"...Bir tanrıça mı?"

Ana kulenin çatısında duruyordu.

Yüzen Bahçe ana kule kadar yüksek değildi, ancak Bell, kenara yakın duran tanrıçayı net bir şekilde görebiliyordu.

Uzaktan bile, tanrıçanın kusursuz bedeni büyüleyiciydi. Ishtar'ın aşırıya kaçan güzelliğine kıyasla, onda farklı bir aura vardı. Evet, zamanın sonuna kadar bakabileceği, neredeyse büyülü, dingin bir güzellik. Gümüşi saçları esintide dalgalanıyor, gece gökyüzündeki yıldızlar gibi parlıyordu.

Tanrıça, ona bakakalmış, zaman kavramını yitirmiş Bell'e döndü. İşte o an çocuk, tanrıçanın ona gülümsediğini fark etti.

Ve ayrıca, bir sarsıntı hissetti!

Omurgasından aşağı uğursuz bir soğuk ter dalgası aktı.

Bu hissi biliyordu. Daha önce sayısız kez hissetmişti. Görüldüğünü hissetmek—hiçbir şeyi saklamayan bir bakış.

Çocuğun gözleri tanrıçanın dudaklarının hareket ettiğini kaydederken dili tutulmuştu. Sesi ona ulaşmasa da, sözlerinin anlamı yuvarlanan bir gök gürültüsü gibi üzerine çöktü.

"Seni seviyorum."

Sessiz hecelerin her biri zihninde yankılandı.

—O.

Bell emindi. Yoğun bir bakışın tuhaf sarsıntısını her hissettiğinde, bunun arkasındaki oydu.

Kulaklarında atan kalbinin gergin vuruşlarıyla, Bell yukarıdan aşağıya bakan varlığa büyülenmişçesine bakakalmıştı... ta ki o aniden kaybolana dek. Bir rüyadan uyanır gibi, Bell titreyen ciğerlerinin kontrolünü ele aldı ve ana geri döndü.

"Nhh..."

Nihayet, kollarındaki kızın gözleri kırpışmaya başladı.

Birkaç an sonra yeşil göz bebekleri belirdi ve yüzüne doğru baktı.

"Usta Cranell...?"

Yeşil gözleri, Bell'in yakut kırmızısı bakışlarıyla buluştu.

Kız yavaş ama emin adımlarla uyanıyordu. Bell, kızın gözlerinin bir an berraklaşmasını izledi, ardından uzun altın rengi saçlarını toplayıp sağ kolunun üzerine yerleştirdi. Haruhime'nin şaşkın yüz ifadesini görmezden gelerek, çocuk sağ elini kızın başının arkasına koydu ve onu göğsüne doğru çekti.

Haruhime'nin tilki kulakları ve kuyruğu gerginlikle seğirdi, yanakları parlak pembeye döndü.

Haruhime'nin bedeni ona yaslanmışken, Bell'in iki eli de serbestti. Parmakları kızın ince boynunda gezindi.

Ve hâlâ ona bağlı olan siyah tasmaya kaydı. ÇIT! Büyülü eşyanın iki yanından tuttu ve çekti. ŞLAK!

"Ah..."

Ne olduğunu fark eden Haruhime, inanamayarak sağ elini dikkatlice boynuna götürdü.

Yıllardır onu zapteden tasmanın kara laneti nihayet kalkmıştı.

Gözleri çocuğun yüzüne sıçradı. Kanlı, yara bere içindeki çehresine tek bir bakış, bilmesi gereken her şeyi anlatıyordu. Gözleri yaşlarla doldu, onları ay ışığında parlatıyordu.

Böyle zamanlarda ne denirdi ki... yine?

Oturan Haruhime'yi iki koluyla destekleyen Bell'in zihni çalışmaya başladı.

Kızın sevdiği tüm kahramanları düşünerek, Bell umutsuzca doğru kelimeleri aradı.

Sonra... en sonunda...

Söyleyecek en basit, en doğru kelimeleri buldu:

"Seni kurtarmaya geldim."

Haruhime'nin yanağından ilk gözyaşı süzüldü, ardından erken sabah güneşinde açan güzel bir çiçek kadar parlak bir gülümseme geldi.

Mesafe ortadan kalkmıştı. Gerçek gülümsemesi nihayet yüzeye çıkmıştı. Ona bir kez bakınca Bell de aynı şeyi yapmaktan kendini alamadı.

"Teşekkür ederim... kahramanım."

Bu sözler Bell'in yanaklarını pembeye çevirdi. Dudaklarında tasasız, neredeyse çocuksu bir gülümseme belirdi.

Bell, ağlayan ama aynı zamanda gülümseyen renart ile bir sevinç ve mutluluk anını paylaştı.

"BELL!"

"Bay Bell—!"

İkisi, çocuğun ailesi onları karşılamaya gelene kadar birbirlerinin sıcaklığında ısındılar.