Tanrıçanın Şefkati

Yüzümdeki kaslar gerilirken, çenemden kan damlıyordu; adam saçlarını düzeltiyordu.

“Dostlarımı yaraladınız. Bu ciddi bir suç. Karşılığını alacağız.”

Mavi gözlerinde sadistçe bir parıltı belirdi. Gördüğümden emindim.

Bana tekrar sırıtıp son darbeyi vurmak istercesine bir adım daha yaklaştı. İşte o an, bir başkası varlığını hissettirdi.

Bir başka masa duvara tekmeyle fırlatılırken, kulaklarıma bir kez daha çatırdayan bir ses ulaştı.

!

Barda tüm başlar o yöne döndü.

Kül rengi bir kurt adam figürü sandalyede oturmuş, gözlerimizin önüne serildi. Bacağını, masaya tekme attıktan sonra yavaşça indiriyordu.

“Defolun gidin, küçük balıklar, buraya ait değilsiniz.” Kurt adam, rahatsız olmuş ve kavga arar gibi hırladı, yüzündeki dövmeler dalgalanıyordu.

Barın her yerine endişeli bir sessizlik yayıldı. Kurt adamın kulakları ve kuyruğu seğiriyordu, kötü ruh halini ele veriyordu.

Onu tanıyorum. Sadece inanamıyorum.

—O adam.

O gece hâlâ hafızamdan silinmemişti.

Barda yaşadığım o olay, dişi şövalyenin, yani idolüm haline gelen kızın peşinden gitme motivasyonum olmuştu.

Loki Familia’nın maceracılarından biriydi; bir Minotaur tarafından acımasızca kovalandığım gün oradaydı.

Sanırım adı… Bete?

“Bu boktan biranın tadının iğrençleşmesinin de sizin suçunuz. Keyfimi kaçırdınız, iğrenç zayıflar. Gözümün önünden kaybolun!”

O ve etrafındaki az sayıda maceracı, hepsi “hilebaz” amblemini taşıyordu. Etraftaki tüm maceracılar, Orario’daki en güçlü Familia’dan gelen bu gruba hayranlık ve bu grubun lideri olan kurt adama korkuyla bakıyordu.

Aiz ve diğerlerinden çok daha kaba ve sert olsa da, aynı güç aurasına sahipti. Buradaki diğerlerinin de bu adamın ne kadar tehlikeli olduğunu anlamış olduğuna eminim.

Sadece yakışıklı adam konuşabiliyor, hatta omuz silkerek sakin kalabiliyordu. “Hmm… Ne kadar kaba. Görünüşe göre Loki Familia gevşemiş. Köpeklerine tasmasını takmayı unutmuşlar, olacak iş mi?”

Bete’nin kehribar gözleri anında kısıldı, adama dik dik bakarken öfkesi alevlendi.

“İkiye mi ayrılmak istersin, yakışıklı çocuk?”

Kurt adam ve insan birbirlerini süzdüler.

Buradaki gerilim boğucuydu. Yakışıklı olan ilk göz temasını kesmeden önce zaman durdu.

“Buna olan ilgimi kaybettim,” diyerek arkasını döndü. “Gidiyoruz,” dedi arkadaşlarına, kapıya doğru tek başına yürürken. Dördü bir şekilde ayağa kalkmayı başardı, bilinçsiz prum müttefiklerine omuz vererek liderlerini kapıdan takip ettiler.

Sonuncuları da gittikten sonra, barda dingin bir sakinlik çöktü.

…Bana… yardım mı etti şimdi?

Loki Familia diğer maceracı grubunu dışarı attı… Hayatta neden Bay Bete’nin böyle bir şey yaptığını anlayamıyordum.

Zihnimdeki düşünce fırtınası duruldu ve yüzümdeki kurumuş kanı sildim… Yavaş ama emin adımlarla.

Kurt adam öne doğru bir adım attı; tam bana doğru geliyordu.

“Eh?” aniden sıkışan boğazımdan çıktı ve yalnız değildim. Kavganıza tanık olan maceracılar, Bete’nin yolundan çekilmekte hiç vakit kaybetmediler. Yerde otururken onun heybetli figürüne baktım. Tam ayaklarımın önünde durdu.

Kalbim titredi. O gece alay konusu olma hissi, zihnimin derinliklerinde çirkin yüzünü gösterdi.

Beni Aiz’in önünde bir budala gibi hissettirmişti. Hiçbir şey yapamamış, sadece kaçmıştım. O umutsuzluk zihnimi bir kez daha ele geçirmekle tehdit ederken, aniden sol elinin bana doğru uzandığını gördüm.

Elini uzatıyordu—ama onu tutmaya zaman yoktu. Yakama yapıştı ve beni zorla yukarı çekti.

Nefes alamıyordum.

“—Yerini bil.”

Beni yüzüne kadar çekti, burun burunaydık.

Gözlerindeki gazap yakıcıydı. Ağzımdan tek kelime çıkmıyordu; başımı sallamak zorundaydım. Parmaklarında atan gücü hissedebiliyordum. Sadece göz teması kurmak bile korkunçtu.

Sonra beni bıraktı, olduğum yere düşürdü. Güm! Yere çarpar çarpmaz bacaklarımdan sırtıma doğru bir acı yayıldı. Bay Bete’nin ağzı seğirdi, sonra arkasını dönüp kapıya doğru yürüdü, sırtından öfke yayılıyordu. Kuyruğunun sallanışı, ardında kül rengi bir alev gibi görünüyordu.

Grubundaki diğer maceracılar hızla ayağa fırladılar. İçlerinden biri tezgâhın üzerine biraz para bıraktı ve hepsi onu dışarı takip etti.

Önce yakışıklı adam ve grubu, sonra Loki Familia Hibachitei’den ayrıldı.

“İyi misiniz, Bay Bell?”

“Lanet olsun o adamlara, ne yapmaya çalışıyorlardı…?”

Lilly yanıma oturdu, Welf ise belini ovuyordu, gözleri hâlâ kapıdaydı.

Lilly’ye başımı salladım ve Welf’in bakışlarını takip ettim. Kapı hâlâ açıktı. Karanlık arka sokağı ve hatta gece gökyüzünün bir parçasını görebiliyordum. Yüzüme dokundum ve şişmiş dudağımda anında bir acı hissettim.

Bar personeli çoktan iş başındaydı; kırık sandalyeleri ve masaları atıyor, yerdeki kıymıkları süpürüyorlardı.

Bir tek biz kalmıştık, ama hiçbirimiz ne diyeceğimizi bilmiyorduk.

Hibachitei’deki kavgadan bu yana biraz zaman geçmişti.

Welf, Lilly ve ben, eski bir kilisenin altındaki gizli bir odaya, Hestia Familia’nın evine gitmiştik.

“Ohh, demek kavga çıktı,” dedi tanrıça sakin bir şekilde, yüzüme tıbbi krem sürerken—ucuz bir şeydi, bu yüzden Orario’daki herkes alabilirdi. Parmakları sayısız kesik ve sıyrığımdan birinin üzerinden her geçtiğinde yüzüm geriliyordu.

Buradaydık, ona kendi sözlerimizle olanları açıklamak ve aynı zamanda iyileşmek için.

Çok kötü yaralanmamıştık, ancak tanrıça geldiğimizde bizi morluklar ve şişlikler içinde görünce aşırı şaşırmıştı. Lilly ona olanları anlattı ve tanrıça açıklamasını kabul etti. Kavga sonrası bar sahibinden özür diledik ve Hestia Familia’nın zararı karşılayacağını söyledik.

“Meğer düşündüğümden biraz daha haşarısın, Bell. Buna bir yandan sevindim, ama bir yandan da üzüldüm…”

“Bay Bell, Bay Welf gibi davranıyor! Bay Bell, Bay Welf’le tanıştığından beri giderek daha şiddetli bir maceracı gibi davranıyor!”

“Hey, hey, öyle olmadığını biliyorsun… Bir saniye, bunu söylemenin daha güzel bir yolu olmalı!”

Tanrıçanın nazik parmakları yüzümde geziniyordu, biz yatakta yan yana oturuyorduk. Lilly ve Welf hemen yanımızdaki kanepedeydi. Lilly, sadece bir aptalın bar kavgasından iyileşmek için bir iksir harcayacağını iddia ettiğinden beri ikisi tartışıyordu ve Welf’in yaralarını, tanrıçanın bana kullandığı aynı merhemle kabaca ovmaya başlamıştı.

Lilly, bardan ayrıldığımızdan beri üstünlük aurasına bürünmüştü. “Lilly inanamıyor buna… Bu başımıza bela olacak… Lütfen Lilly’nin ne kadar endişeli olduğunu düşünün.” Diye mırıldanarak kendini tekrar edip duruyordu.

Tanrıça onun söylediklerini dinledi ve bize gülümsemek için elinden geleni yaptı.

“Şaşırdım sana, böyle bir kavgaya karıştığına. Ama yine de, sen bir erkek çocuğusun, Bell.”

…

İnce parmakları nazikti, yüzüme daha fazla krem sürüyordu. Onu endişelendirdiğim için gerçekten kötü hissediyordum ama sessiz kaldım.

Tedavimden memnun kalan tanrıça elini çekti ve bana ciddi gözlerle baktı.

“Ancak kavgalar asla iyi bir şey değildir! Destekçinin dediği gibi. Bu sefer gerçekten yaralandığını fark ettin!”

Sözünü bitirmesini bekledim ve hemen ayağa kalktım.

Barda olan her şey, tüm öfke, artık içimde tutamıyordum.

“Ama o adamlar—sana hakaret ettiler!”

Bu, ona ilk kez karşı çıktığım an olabilirdi. Lilly ve Welf dondu kaldı ve bana baktılar.

Bana hakaret etselerdi umursamazdım—dayanabilirdim.

Ancak, değer verdiğim insanlara saldırdılar—tanrıçama hakaret ettiler. Bunu görmezden gelmemi bekleyemezdi.

Tanrıçam bana o kadar çok şey vermişti ki, o prum adam onu birinin botunun altındaki kirden farksız göstermişti.

İçimde biriken gazaptan gözyaşlarının akmasını engellemek için gözlerimi sımsıkı kapattım. Tanrıça, gözlerini kırpmadan mavi gözleriyle bana baktı.

Sadece bir an bana dik dik baktı, sonra dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi.

“Benim hatırım için bu kadar öfkelenmene sevindim. Ama bunu yapmak seni büyük bir tehlikeye attı ve bu beni çok daha fazla üzüyor.”

Tanrıçanın yumuşak sesi, öfkeden titreyen bedenimle keskin bir tezat oluşturuyordu.

“Nasıl hissettiğini anlıyorum, Bell. Eğer tam tersi olsaydı ve birisi sana hakaret etseydi, ateş püskürecek kadar sinirlenirdim. Ama bunun yüzünden kavgaya karışıp bugün senin gibi yaralı dönseydim, sen nasıl hissederdin?”

“…Ağlamak isterdim.”

“Gördün mü? Ben de böyle hissediyorum. Haksızlık olduğunu biliyorum, ama hakkımda kötü bir şey duyarsan lütfen öfkelenme. Tanrılar, çocukları sağlıklı olduğunda en mutlu olurlar.” Sonra bana gülümsedi. “Bir dahaki sefere bunu şakaya vur. ‘Tanrıçamı bu öfkelendirmez, onun kalbi büyüktür’ gibi bir şeyler söyle.”

Tanrıçanın… Tanrıçamın sözleri, hararetli başımı serinletti.

Tüm öfkemi ve gazabımı nazikçe kabul etti, içselleştirdi ve bırakmama yardım etti.

Gülümsemesi, göğsümde biriken duygu düğümlerini çözdü.

Sessizliğe büründüm, başımı salladım ve özür diledim. “Bir dahaki sefere katlanacağım… Üzgünüm.”

Sözümü verirken yere baktım, sonra yüzüne doğru gözlerimi kaldırdım. Kulaklarına kadar gülümsüyordu—adeta parlıyordu, şöminedeki sağlıklı bir alev gibi.

Tak, tak. Yanındaki yatağa vurdu. İstediğini yaptım ve yatağa oturdum. Saçlarımın arasından nazikçe parmaklarını geçirdi. Kızarmaya başlamıştım ama uzaklaşmadım.

Lilly ve Welf ikimizi izliyordu. Eğlencelerini gizlemek için hiçbir şey yapmadılar.

Eski, köhne kilisenin altındaki gizli odayı sakin, huzurlu bir hava doldurdu.

“Lilly, diğer Familia’nın nasıl tepki vereceğinden endişeleniyor. Keşke kin besleyip Bay Bell’in peşine düşmeseler.”

Tanrıça başımı ve omuzlarımı ovuyordu, tam sarılmak üzereyken Lilly endişesini dile getirdi.

Welf, hasar ararcasına siyah ceketinin üzerinde elini gezdirdi. Başını bile kaldırmadan ekledi: “Ben başlattım. Bell iyi olmalı.”

BAŞLIK: Güneş Amblemi

“Öyle olabilir… ama maceracılar çok gururludur. Eğer aileleri itibar kaybetmekten endişe ederse, sorun çıkabilir.”

“Hmm, haklısın.” Tanrıça Lilly’ye dönüp onu onayladı. “İleride sorun çıkmaması için tanrılarıyla konuşmamı ister misin?”

“Üzgünüm, Tanrıça…”

Biraz eğildim ama tanrıça zoraki gülümsedi. “Ah, sorun değil. Hangi aileden olduklarını biliyor musun?” diye sordu bana.

“Şey, sanırım…” Kavga başlamadan önceki her şeyi hatırlamaya çalıştım ve detayları zihnimde canlandırdım. Hafızam yerine geldi ve ona söyledim: “…güneş amblemi taşıyorlardı.”

***

Bulutsuz gece gökyüzünden süzülen ay ışığında, güneş işaretini taşıyan altın amblemler parladı.

Büyülü taş lambaların ışığından uzakta, karanlık bir ara sokakta toplanmışlardı.

İnsanlar, hayvan insanlar ve prumlardan oluşan altı kişilik bir grup, Orario şehrinin sayısız ara sokağından birine girmişti.

“Yapma be, Hyacinthus. Neden hep pis işler bana kalıyor…?”

“Heh heh, öyle deme Luan. Yıldız sen olacaksın.”

Hyacinthus, yüzünde hala bir çizmenin belirgin izi duran ufak tefek adama genişçe sırıttı. Grubun geri kalanı kahkahalarla karşılık verdi, prum müttefiklerinin egosunu daha da zedeleyerek.

Luan adındaki genç yüzlü maceracı prumun pürüzsüz yanakları, az önce kendisine verilen rolü onaylamazca seğirdi.

Hyacinthus’un dudakları, prumun yüzündeki ızdırabı seyrederken kurnazca bir sırıtışla kıvrıldı.

“Beklenmedik bir müdahale oldu ama amacımıza ulaştık…”

Orario’nun capcanlı gece hayatının sesleri uzaktan geliyordu.

Yakışıklı genç adam, tanrısının adını anarken tam bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Lord Apollo çok memnun kalacak.”

Altın küpeleri karanlıkta hafifçe sallandı.

Hyacinthus yukarı baktı ve bu berrak gecede güneşin yerini almış parlak aya doğru gözlerini kıstı.