Bir Davet

“Demek tamamen iyileştin?”

“Evet, harika hissediyorum.” Eina’ya gülümsedim ve başımı salladım.

Hibachitei'deki olayların ertesi günü Lonca Merkezine uğramaya karar vermiştim.

Şimdi ikimiz, Lonca'nın danışma bölmelerinden birinde oturmuş, ben ona olan biteni anlatırken bundan sonra nasıl ilerleyeceğimizi konuşuyorduk.

“Ne kadar endişelendiğimi biliyor musun? Zindan'dan dönmediğini duyduğumda neredeyse kalp krizi geçirecektim.”

“Ü-üzgünüm…”

“…Ama seni affetmeye hazırım. Sonuçta sağ salim geri döndün.”

Genişçe sırıttı.

Yanaklarım ısınıyordu; gözlerim onun güzel, zarif gülümsemesine takılı kalmıştı.

Geçen gün onu görmeye geldiğimde o kadar sevinmişti ki ağlamıştı. Gözlüğünün altından süzülen ilk gözyaşının görüntüsü hâlâ hafızamda taptazeydi.

“Semender yünü için size ne kadar teşekkür etsem azdır… Hayatımızı kurtardı.”

“Öyle mi…” Gözleri yarı kapalı, bana tekrar nazikçe gülümsedi.

Masasının iki yanında sessizlik içinde oturuyorduk, birkaç an birbirimize bakarak.

Eina hafifçe öksürdü. İçerideki atmosfer biraz garipleşiyordu.

“Asıl konumuza dönecek olursak, Bell… Kesin konuşmak gerekirse, bilgi edinmeye çalışmama izin yok, ama oldukça tehlikeliydi, değil mi?”

“…Evet.”

Başka bir şey söylemesine gerek yoktu, neyden bahsettiğini biliyordum.

Bu ancak Anormal'ın —Goliath'ın— güvenli noktada ortaya çıkışı olabilirdi. Lonca, olayı gizli tutmak için elinden geleni yapıyordu, çalışanlarının olayı araştırmasını yasaklamak da dâhil. Bu yüzden Eina, nedeninden bahsetmek yerine bana tehlikeli durumu sordu.

Yavaşça başımı salladım. Ona baktığımda, o da başını salladı ve “Anlıyorum,” dedi.

Gözlüğünü düzeltirken bir parıltı gördüm; zümrüt yeşili gözleri içimi delip geçiyor gibiydi.

“Bundan böyle sana mümkün olduğunca çok yardım etmek istiyorum. Başlangıç olarak, çalışma oturumlarımızın kapsamını ve derinliğini artıracağım.”

“Ha?”

“Orta seviyelerin daha derinlerindeki canavarlar ve güvenli nokta hakkında seni bilgilendirmemek aptallıktı, çünkü o kadar ileri gitme ihtimalin olmadığını varsaymıştım. Hazırlıksız olman benim hatamdı. Bunun bir daha olmasına izin vermeyeceğim. Bu olaydan sonra, neyle ve nerede karşılaşacağını tahmin etmenin imkânsız olduğu ortaya çıktı… Evet, Zindan'ın sana fırlatabileceği her şeye hazır olduğundan emin olacağım.”

Eina, Lonca'ya ilk kaydolduğum ve bana danışman olarak atandığı günden beri bana kişisel dersler veriyordu; bunlar daha çok yoğun bilgilendirici dersler gibiydi. Lonca ondan bunların hiçbirini yapmasını istemiyordu, yani hepsi onun fikriydi. Bu dersler sayesinde Zindan hakkındaki bilgiler —canavar türleri ve yetenekleri, katların düzenleri ve benzeri— kafama kazınmıştı.

Onun agresif öğretim teknikleri sayesinde bugün hayatta olduğum acı gerçeğini fark ettim… ve şimdi daha da yoğunlaşacaklar mıydı? Hem Eina'nın katı dersleri hem de Aiz'in sert dövüş seansları, antik Spartalılara bile taş çıkarırdı.

Eina aynı genişçe sırıtışını sürdürdü, benim vücudum sandalyeye sinerken, yüzüm geriye doğru kayıyordu. “Elimizden gelenin en iyisini yapalım,” dedi, gözleri bana gülümseyerek.

Benim için gerçekten endişeleniyordu. Teklifini reddedemezdim.

Hafifçe gülümsedim, tekrar başımı salladım ve “Yapacağım…” dedim.

“Geriye sadece bugünkü planlarını konuşmak kaldı.”

Kalp atışım normale döndü ve sohbetimiz yeniden başladı. Eina'ya aklımdaki programı anlattım. “Ah… tabii. İki gün sonra Zindan'a geri dönmeyi planlıyorum.”

“İki gün sonra… Dinleneceğini varsaymak doğru mu?”

“Şey, gerçek şu ki Welf… sözleşmeli olduğum demirci, benim için yeni ekipman yapıyor.”

Welf'in adını ve sözleşmemizi andığım anda Eina'nın gözlerinde bir anlayış parıltısı gördüm.

On sekizinci kata yaptığımız yolculukta birçok silah ve zırh kaybetmiştik. Hafif zırhım, Goliath ile olan savaştan sonra kötü durumdaydı. Hâlâ kullanılabilir olsa da Welf, benim için yeni ekipman yapma konusunda ısrar etti.

Dövme Yeteneği'ni edinmiş Yüksek Demircilerin işleri, diğer herkesin çalışmalarının kalitesini gölgede bırakırdı. Bu, Welf'in Yüksek Demirci olarak ilk işiydi; her zamankinden biraz daha heyecanlıydı. Atölyesinden ne tür zırh ve silahların çıkacağını görmek için sabırsızlanıyordum.

“O halde, yeni ekipmanların tamamlandığında Zindan faaliyetlerine devam edeceksin, değil mi? İlk olarak hangi kata gitmeyi planlıyorsun?”

“On üçüncü kattan başlamamızın en iyisi olacağını düşünüyorum. On sekizinci kata ulaşmış olabiliriz, ama pek hoş değildi…”

Eina birkaç tavsiye daha verdi; o ve ben, savaş partimin Zindan'a dönüşü için birkaç ince detayı belirlerken.

İlk hedefimiz on üçüncü katı tamamen ustalaşmaktı. Welf artık Seviye 2 olduğuna göre, kendi başımızın çaresine bakmak çok daha kolay olmalıydı. Yine de gardımızı düşüremeyiz.

Ardından Eina, savaş partimin yeni dengesini değerlendirdikten sonra üstlenebileceğimiz birkaç görev tanıttı. Görevler, genellikle Zindan'ın orta seviyelerinde ve altında bulunabilen eşyalar talep eden kişiler tarafından veriliyordu.

Eina'ya, değerli deneyim kazanmam için bu fırsatı verdiği için minnettardım ve iki görevi kabul ettim: birincisi, belirli bir canavardan düşen eşyayı bulmak; ikincisi ise on üçüncü katta bulunan özel bir minerali bulup yüzeye geri getirmekti.

Çok verimli sohbetimiz bittikten sonra, ikimiz ayağa kalktık ve danışma bölmesinden ayrıldık.

“Son bir şey daha, Bell. Başka bir Familia'dan maceracılarla kavgaya girme. Eminim Tanrıça Hestia seni zaten yeterince azarlamıştır, bu yüzden fazla bir şey söylemeyeceğim…”

“E-evet…”

“Ama şunu söyleyeceğim: İki grubun birbiriyle savaşmasından iyi bir şey çıkmaz.”

Daha yakına eğildi ve dün geceki olaylardan bahsetti. “En kötü senaryoda, iki Familia kafa kafaya savaşırsa tüm Orario şehri bir savaş alanına dönüşebilir.” Boğazımdaki havayı yutkunurken, sırtımdan bir korku ürpertisi geçti.

Bu kavgaların ne kadar tehlikeli olabileceğini anladığımı sanıyordum, ama sesindeki ciddiyet, bu tehdidi çok gerçek hissettiriyordu.

…?

Az önce lobiye dönmüştük ve resepsiyon bankosunda Eina'ya veda etmek üzereydim.

Arkamdan birinin bana baktığını hissettim. Arkamı döndüğümde, lobinin köşesindeki iki kadın maceracının bakışlarıyla aniden karşılaştım. İkisi de nedense gözlerime ve saçıma bakıyor gibiydi. Beni bulmaya çalışıyor olmalılardı, çünkü bu yöne geliyorlardı.

Öğle vaktiydi. Günün bu saatinde genellikle birçok maceracı buradan çıkış yapardı ve bugün de bir istisna değildi. İki kadın, beyaz mermer lobide kendilerine yol açarak ilerledi ve ikimizin tam önünde durdular.

“Bell Cranell, yanılıyor muyum?” diye sordu kısa saçlı kadın, güçlü ve keskin bir sesle.

“B-benim.” Nasıl yanıt vereceğimi bilemedim. Partneri hafifçe bana doğru süzüldü, uzun saçları arkasında hafifçe savrulurken, gergin bir şekilde ileri geri sallanıyordu.

“Şey, bu…”

Öne doğru eğildi, gözleri bana bakarak bir mektup uzattı.

Hayır, bu… bir davetiyeydi.

Zarf son derece kaliteliydi ve mumdan bir amblemle mühürlenmişti. Mumun içine, bir güneşin önünde bir yay ve ok işlenmişti.