İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Yolların Ayrımı

“…?”

“Demek istediğim şu ki, Hestia Familia'ya katılmak ister misin? Şu an sadece tanrıça ve ben varız.”

Bell, Lilly'nin zaten Soma Familia'nın bir üyesi olduğunu elbette biliyordu; ancak onlarla artık hiçbir bağının kalmadığını da biliyordu.

Bu yüzden ona bir teklif sunmayı düşündü. Onu sokaklarda bırakmak yerine, neden kendilerine katılmaya davet etmesindi ki? Bell'in de istediği buydu aslında.

Hestia pek tepki vermedi ve geriye sadece Lilly'nin kabul etmesi kalmıştı.

“…Hanımefendi Hestia, sakıncası yok mu? Lilly'den nefret etmiyor musunuz…?”

“Hıhıhıhı… Yanlış anlama. Senden ne kadar hoşlanmasam da, senin durumundaki bir çocuğu görmezden gelmek prensiplerime aykırı. Bugün buraya, yeni bir iş bulana kadar seni misafir edebileceğimi bilerek geldim.”

Hestia'nın yanakları kızarıyor, bu sözleri ciddi bir ifadeyle söyleyebilmek için kendini zorluyordu. Bariz yalanı Bell'i rahatsız edici bir şekilde yüzünü buruşturmaya itti.

Lilly ikisine kıkırdadı, ardından derin bir nefes alıp yavaşça başını iki yana salladı.

“Teşekkür ederim, Bay Bell, Hanımefendi Hestia. Ama sadece düşünmeniz bile Lilly için yeterli.”

“N-ne… N-neden?!”

“Lilly, iyiliğinizden tekrar faydalandığı için kendini kötü hissederdi ve… Lilly hâlâ Soma Familia'nın bir üyesi.”

Bell'in şaşkın tepkisine gülerek, Lilly omzunun üzerinden arkasına uzandı.

Hestia bile, Lilly'nin parmak uçlarına kazınmış statüyü düşünerek gözlerini kıstı.

“Soma Familia'nın bir üyesi olarak, Lilly'nin Bay Bell ve Hanımefendi Hestia'nın evine gitmesine izin verilmez. Lilly'nin orada kaldığı ortaya çıkarsa, ikiniz için de sorun yaratır. Lilly böyle bir şey olursa kendini affedemezdi.”

“B-ben bunu dert etmiyorum… Ah.” Bell tam öğle yemeğinden bir lokma alacaktı ki, aniden önemli bir şeyi fark edip donakaldı.

Bu artık sadece onun sorunu değildi. Ailesi de tehlikeye girerdi.

Bell, aniden bir baş ağrısı vurmuş gibi gözlerini kapattı. Göz kapaklarını yarı açık zorlayarak Hestia'ya baktı.

“Destekçi, Soma Familia'dan ayrılma koşulları nelerdir? Tamamen yasak mı? Tanrınız bu konuda ne dedi?”

“Soma doğrudan hiçbir şey söylemedi… Ama büyük ihtimalle, Lilly bunun yüklü bir miktar para gerektirdiğini düşünüyor.”

“Para, demek…”

Üyeler dışında, Hestia Familia'nın asıl eksikliği paraydı.

Bell'in Zindan'daki çabaları sayesinde, ikisi de bir ay öncesine göre çok daha iyi durumdaydı şimdi; ama hâlâ olabildiğince tasarruf etmeleri gerekiyordu. Bu noktada teklif edebilecekleri en fazla para yaklaşık 10.000 val olurdu.

Ve hatta bir mucize eseri Bell ve Hestia, Lilly'nin serbest kalması için yeterli parayı toplayabilse bile, Lilly'nin bunu kabul etmeye razı olmasının imkânı yoktu.

“Bir Familia'dan ayrılmak bu kadar zor mu…? Ben ayrılan birini tanıyorum…”

“Bu tanrıya bağlı. Bazıları bu tür bir isteği dinler, bazıları dinlemez.”

Bir Familia'dan ayrılmanın riski tamamen ayrılan kişinin üzerindeydi; aynı zamanda Familia'nın kendisi için de tehlikeliydi. En büyük risk ise, elbette, bilginin sızdırılmasıydı.

Tanrı ya da tanrıça ne kadar yozlaşmış olursa olsun, bu seviyedeki Familia yönetimi çok hassas bir şekilde ele alınmalıydı. Genel olarak konuşmak gerekirse, tanrılar üyelerinin gruptan ayrılmasını tercih etmezdi.

“Bahsettiğin kişinin konuşamayacağı durumları olabilir.” Hestia, Lilly'ye hızlı bir bakış attıktan sonra Bell'e konuştu. Hem Bell hem de prum, ne demek istediğini anladılar.

Lilly hâlâ aynı Familia'ya aitti ama aynı zamanda ayrıydı. Bir sokak kedisinden, başıboş bir maceracıdan farksızdı.

Familia'sından ayrılma izni alan kişiye gelince — 'Hayırsever Hanımefendi'nin sahibi Mama Mia'ya — Bell, Hestia'nın haklı olduğunu hissediyordu. Syr Flover ve diğerlerinin konuşma sırasında ağızlarından kaçırdığı birkaç şeyi düşündüğünde, Mia'nın bazı “özel durumları” olması çok mümkündü.

Doğrudan sormadan bile, Bell, Familia'larından ayrılan insanlar için hayatın ne kadar zor olduğunu iyi anlıyordu.

“…Peki ya Familia'nın bir parçası olmayı seçmeyenler? Onların söz hakkı yok mu?”

“Bir çocuk ailenin bir parçasıdır. Çiftçinin çocukları çiftçi olur. İşte böyle, Bay Bell.”

Eğer bir çocuğun ebeveynleri zaten bir Familia'nın üyesiyse, o çocuk, istese de istemese de katılmaya mahkûmdu.

Tanrı ya da tanrıçanın bakış açısından bakıldığında, çocuk ebeveynin sorumluluğundaydı. Tanrı evinde ağlayan bir bebek olmasını istememişti ki, bu yüzden ona bakmaları pek olası değildi.

Açıkça söylemek gerekirse, bu tanrının derdi değildi.

Sonuç olarak, bir Familia'dan ayrılma izni, tanrının mizacına bağlıydı. Cömert bir yanı var mıydı, yoksa yok muydu?

Çünkü eğer üye şanssızsa, mantıksız derecede büyük bir para miktarı istenebilir ya da tanrıları uzaktan gösteriyi izlerken, tamamlaması imkânsız bir görev verilebilirdi.

Bell, endişeli gözlerle gülümseyen Lilly'ye baktı.

“Soma'nın yardımı olmadan statünüzü güncelleyemezsiniz… ve sanırım geçiş de yapamazsınız.”

“Muhtemelen hayır…”

“Ama sonsuza kadar bu seviyede kalmayı düşünmüyorsunuz, değil mi? Bir noktada onu ziyaret etmeyi düşünüyor musunuz?”

“Evet. Lilly şu an bir seçenek olmadığını biliyor ama zamanı geldiğinde Soma'ya gidecek. Yine de dinleyip dinlemeyeceğinden emin değil Lilly…”

Lilly'nin sözleriyle konuşma aniden sona erdi. Üçü de sandalyelerinde derin düşüncelere dalmış oturuyordu.

Bu yoğun ama narin sessizliğin ortasında, Bell başını kaldırıp Lilly'ye bir soru sordu: “Peki o zaman, ne yapacaksın Lilly? Yine bir odada tek başına mı kalacaksın…?”

“Aslında, Lilly'yi iyi tanıyan yaşlı bir cüce var… Lilly'yi tam olarak değil, ama yeterince iyi bilen. Neyse, Lilly'ye yardım etmeye istekli olacaktır. Lilly şimdilik onun dükkânında kalmayı planlıyor. Ah, elbette çalışacak! Büyüsünü kullanmamak ve dürüstçe çalışmak için elinden geleni yapacak.”

Bell, sesinde hiçbir tereddüt duymadı. Lilly'nin aklında bir plan olduğunu bilmek, onu biraz daha iyi hissettirdi.

Sanırım Eina ile tekrar konuşmalıyım…

Düşünmesi zordu ama Bell, Eina Tulle'nin yardımı olmadan Soma Familia durumunun çözülebileceğine dair hiçbir yol göremiyordu.

Büyük bir şey olmadıkça Familias'larla ilgili sorunlara karışmamak, Lonca'nın politikasıydı.

Orario'yu ayakta tutan organizasyon olarak, Lonca'nın bireysel maceracıların ve destekçilerin talihsizlikleriyle ilgilenecek zamanı yoktu.

Onların 'destek' rolü, sadece maceracılara ve destekçilere sihirli taşları daha etkili bir şekilde nasıl toplayacaklarını öğretmeyi içeriyordu. Genellikle kişisel sorunları dinlemezlerdi.

Bell bir eliyle şakağını tuttu; Eina'nın iyiliği tarafından şımartıldığını fark etmişti.

“Hey, hey, emin misin, öyle zavallı yaşlı bir adama kendini zorla kabul ettirmek doğru mu? Seni işimdeki müdürle tanıştırabilirdim, biliyorsun,” dedi Hestia.

“Hayır, hayır. Lilly, birinin sihirli taş sobasını nasıl kullanacağını unutup tüm tezgâhı havaya uçurduğu bir yerde olmak istemez. Teklifiniz için teşekkürler, ama Lilly kibarca reddeder.”

“Bunu nereden biliyorsun?!”

“Loli tanrıçanın laneti hakkındaki hikâyeler ve Kuzey Ana Cadde'deki felaket bu mahallede oldukça meşhur, bu yüzden…”

“Aaaaaaaah!!!! Bell'in önünde değiiiiiil!!!”

“Mmmmf?!”

Her neyse, diye düşündü Bell, beyaz saçlı kafama katlanmaya razı oldukları sürece, önümde gülen kızlara her zaman razı gelirim.

Lilly'den ilk kez samimi bir kahkaha duymak bulaşıcıydı ve kendisi de gülümsedi.

***

Hızlı adımlarla Kuzeybatı Ana Cadde'sinde: "Maceracılar Yolu"nda ilerliyorum.

Tanrıça ve Lilly'ye veda ettim ve Lonca merkezine doğru yoldayım. Soma Familia hakkında ve az önce yaptığımız konuşmanın diğer detayları hakkında en azından Eina'ya bilgi vermem gerektiği hissinden kurtulamıyorum.

Cadde boyunca sıralanan dükkânlar zaten açıktı, her biri meşgul ve canlıydı.

Maceracılar bu caddeyi her gün kullandığı için, bu bölgedeki dükkânlar bina tasarımlarıyla öne çıkmak için ellerinden geleni yapıyordu. Şuradaki aksesuar dükkânının girişinin yanlarından dekorasyon olarak bira şelalesi akıyor, yanındaki eşya dükkânı ise demir gibi sağlam görünen kül rengi tuğlalardan yapılmıştı. Her dükkânın vitrininde en kaliteli eşyaları sıralanmış ve sergileniyordu.

Acaba çoğu maceracı izinli miydi, çünkü şu an sokak kıyafetleriyle alışveriş yapan bir sürü sert görünümlü yarı insan vardı. Çoğu, aynı parti içindeymiş gibi küçük gruplar halindeydi; bir o konudan bir bu konudan gevezelik ederek etrafta dolaşıyor, sık sık gülüyorlardı.

Ne kadar güzel olurdu. Seni herkesten iyi tanıyan bir grup arkadaşla hep birlikte olmak, birbirleri için savaşmak, hatta birlikte alışveriş yapmak… Dürüst olmak gerekirse, biraz kıskanıyorum.

Ah, işte orada. Yol kenarında devasa bir tapınak, bir panteon.

Ön bahçeden ve Lonca merkezinin beyaz mermer sütunlarının arasından geçiyorum.

Öğleyi biraz geçmişti ve çoğu maceracı şimdi Zindan'da olduğu için lobi çoğunlukla boştu. Devasa salonun saf beyazlığı, neredeyse kimse yokken gerçekten dikkat çekiyordu. Her zamanki maceracı kalabalığı görüşümü engellemediği için Eina'yı neredeyse anında buldum.

***

“……?”

Penceresinde bir müşterisi vardı.

Tek bir maceracı, Eina'nın karşısındaki tezgâhın önünde duruyor, beyaz bir beze sarılı bir şey tutuyordu.

Eina başını sallıyordu. Bir şekilde sıkıntılı görünüyordu, sanki ciddi bir şey konuşuyorlardı. Eina'nın ifadesine o kadar odaklanmıştım ki, ben daha yakından bakmak için tezgâha dikkatlice yaklaşırken sırtı bana dönük olan maceracıya göz ucuyla bile bakmadım. Ama göz ucuyla, uzun sarı saçları ve zarif, kadınsı hatları fark ettim.

Eina, sadece birkaç metre uzaktayken varlığımı fark etti. Zümrüt yeşili gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Bu bir zincirleme reaksiyon başlattı.

Tezgâhtaki kişi yavaşça bana doğru döndü.

N-ne—

Sallanan altın sarısı buklelerin altından iki altın göz belirdi.

Yumuşak, yuvarlak bir çene ve ince bir boyun. Süt beyazı, pürüzsüz tenini fark etmesem bile, onu yine de büyüleyici bulurdum.

Tanrıçalarınkine eşdeğer güzellikteki bu yüzde, beni burada görmenin hafif bir şaşkınlığı okunuyordu.

Bayan Aiz Wallenstein.

Üçümüz şaşkın bir sessizlik üçgeni içinde öylece dururken, nefes almayı unutuyorum.

“…”

“…”

“…”

Gözlerim Aiz'inkilere kilitlenmişti, ama Eina'nın gözlerinin de ikimiz arasında gidip geldiğini görebiliyordum.

Şimdi hiç nefes alamıyorum. Tek gördüğüm o altın gözlerdi, zihnim tamamen boşalmıştı.

Sessizlik devam ediyor.

Yüzümdeki ifadeyi bozmadan, sağ bacağımı geriye atıp yavaşça ondan uzaklaştım.

İkisinden birinin "Ha?" dediğini duyduğum an kapıya doğru fırladım. Vücudumun her zerresi, hemen oradan kaçmak istiyordu!

“B-Bell! Bekle!”

Eina'nın arkamdan yankılanan sesini umursamadan koşuyor, koşuyor, koşuyordum.

Ayaklarım beyaz mermer zeminde gümbürdüyordu, kollarımı o kadar hızlı sallıyordum ki gömleğim alev alacak sanırdım. Neredeyse kapıdaydım!

—Tanrı aşkına, Eina neden onunla konuşuyordu ki?!

—Bu da ne oluyor?!

Bu iyiye işaret değildi. Bana olabilecek kötü şeylerin görüntülerini zihnimden silkelemek için başımı salladım. İçgüdülerim beni lobiden dışarı sürükledi, hızlandıkça kulaklarım kıpkırmızı kesilmişti.

Ön kapının dışındaki kafa karışıklığını aşarak, ön bahçeyi hızla geçtim ve kalabalık sokağın güvenliğine doğru koştum.

Ama o an, arkamdan ani bir rüzgar esintisi hissettim.

Aniden, o, benimle sokak arasında duruyordu; sarı saçları, yanımdan geçerken yarattığı rüzgarda dalgalanıyordu.

“—DAHH?!”

Onu görüyordum, ama tam hız gidiyordum. Ona çarpmaktan kaçınmamın imkanı yoktu ve her korkunç saniyesini, kocaman açılmış gözlerimle ağır çekimde izledim.

“Bell? Bayan Wallenstein?!”

Çarpmadan hemen önce gözlerimi sımsıkı kapattım, ama Lonca'dan çıkan Eina'nın ayak seslerini duyabiliyordum… Bekle, çarpma nerede?

Gözlerimi dikkatlice açtım; ince bir kolun karnıma sarıldığını, diğerinin sırtımı desteklediğini gördüm. Beni tutuyordu…

Biraz daha yukarı baktım. Bana yukarıdan bakıyordu, kaşları çatık bir şekilde.

“…Üzgünüm. İyi misin?”

“—Ç-ÇOK Ö-ÖZGÜNÜM!!”

Yüzüm kıpkırmızı kesilmişti, kollarından adeta fırladım.

Kendime gelmek için bir an duraksadım ve onu görmenin ani şoku yavaş yavaş dağılmaya başladı. Görünüşe göre… tutulmuştum.

“Ne yaptığını sanıyorsun sen?! Biri seninle konuşmaya çalışırken öylece kaçıp gitmek çok kaba, haberin olsun!”

“Ü-üzgünüm, Bayan Eina…”

Çok sinirli Eina'dan refleks olarak özür diledim, ama gözlerim Bayan Wallenstein'a kaydı.

Bakışları benimkilerle buluştuğu an, hemen başka yöne baktım ve Eina'ya bir soru sordum.

“P-peki tüm bunlar da ne…? Neden sen… ve sen…?!”

“Ah… Bayan Wallenstein seninle konuşmak istedi, Bell.”

“Ha?!”

Eina, benim bu tam anlayışsızlığıma karşı içini çekti ve başka hiçbir şey söylemedi.

Gözlerim anında Bayan Wallenstein'a döndü, elindeki şeyin üzerindeki beyaz bezi çıkarırken.

Zümrüt yeşili bir kolçak ortaya çıktı.

Gözlerim o anki kadar hiç açılmamıştı sanırım.

“Bunu Zindan'da bulmuş ve sana şahsen geri vermek istemiş. Seninle bir buluşma ayarlamamı istemek için bana geldi.”

Sanki her şey apaçık ortadaymış gibi, gayet doğal bir tonla konuşuyordu. Bense hala şoktaydım.

Üç gün önce, Zindan'ın onuncu seviyesinde dalga dalga gelen canavarlarla savaşmıştım. Kargaşada kolumdan fırlamıştı, ama Lilly'ye yetişmeye o kadar odaklanmıştım ki onu geri almaya zaman ayıramamıştım…

İşte o an dank etti. Bana yol açan, beni koruyan o gizemli maceracı… oydu.

“…Bell. İkinizi yalnız bırakayım da konuşun.”

“Ha?!”

Omuzlarım, sözleri kulağıma çarpar çarpmaz hızla Eina'ya döndü.

İçimden sessizce çığlık atarak, ona son bir yakarışta bulundum.

“B-bekleyin, Bayan Eina! Size yalvarıyorum, lütfen benimle burada kalın…! B-ben burada ölüyorum!”

“Sen genç bir adamsın, değil mi? Söylenmesi gereken çok şey var, o yüzden cesur ol ve söyle, tamam mı?” Hızla başını salladı ve dudaklarını oynatarak “İyi şanslar,” dedi.

Eina muhtemelen sadece iyi niyetli davranıp bize biraz mahremiyet tanımaya çalışıyordu, ama onunla yalnız kalma düşüncesi bile beni ağlatmaya yetiyordu. Eina topuklarının üzerinde döndü ve Lonca'ya geri girdi. Birden, yol kenarına bir kutuya terk edilmiş ve efendisinin uzakta küçülmesini izleyen bir köpek yavrusunun ne hissettiğini anladım.

---

“…Şey, buyurun.”

“!”

Sesini duymamla birlikte hızla döndüm ve tek bir hareketle kolçağı Bayan Wallenstein'dan aldım.

Neredeyse benim boyumdaydı; gözlerimin içine bakabilecek kadar uzundu. Ve bana dik dik bakıyordu.

Tüm vücudumun kıpkırmızı kesildiğine emindim. Ağzım sımsıkı kapalıydı.

“Özür dilerim.”

“Ha…?”

“O Minotor'un öldürülememesi benim hatamdı ve sana bu kadar sorun ve yaralanma yaşattı… O zamandan beri özür dilemek için bir fırsat kolluyordum. Çok üzgünüm.”

Kulaklarıma ya da gözlerime inanamıyordum, hafifçe eğilerek başını öne eğerken. Durumu kavramaya çalışarak, ağzımı zorla açtım ve kelimeleri dışarı fırlattım.

“H-hayır, hayır! Beşinci seviyeye inmek en başta benim hatamdı! Sen hiçbir yanlış yapmadın, Bayan Wallenstein! Aslında, sen benim kurtarıcımsın! Sana özür dilemesi gereken benim, ben o aptal, kibirlenip başını belaya sokan kişiydim… Ö-özür dilerim!”

Tepeden tırnağa titreyerek, söylemem gereken her şey birden ağzımdan dökülüverdi.

Tüm yaşadıklarımdan sonra—her seferinde hayatımı kurtarmışken—onun benden özür dilemesi, utancımdan yerin dibine girmek istememe neden oldu.

“Şey, yani, demek istediğim…”

O kadar uzun zamandır söylemek istediğim şeyleri ifade etmek için doğru kelimeleri bulmaya çalışırken beynimi o kadar zorluyordum ki yüzümün eriyeceğini sanıyordum—sonunda kelimeler döküldü:

“Beni kurtardığın tüm o zamanlar için… ÇOK TEŞEKKÜR EDERİM!”

Yere kapaklanmadan eğilebildiğim kadar eğildim.

Yolun taş bloklarını görüyordum, burnumdan bir ter damlası süzülüp yere düşerken.

Etrafımdaki sokaktaki insanların sesleri uzaktan geliyormuş gibiydi, göğsümdeki gümbürdeyen davul sesiyle bastırılmıştı.

İkimiz de birkaç saniye boyunca hareket etmedik.

Sonunda cesaretimi toplayıp yukarı baktım ve sırtımı dikleştirdim.

Bayan Wallenstein öylece sakin bir şekilde duruyordu, dudaklarında hafif bir gülümseme iziyle.

“—!”

Kaaahhhh… Akciğerlerimden hava tekrar boşaldı, yeni bir utanç dalgası vücudumu sararken.

Çenemi indirdim, gülümsemesini perçemlerimin arkasına saklayarak.

Midemdeki kelebekler bile bu noktada kızarıyordu.

“…”

“…”

Kimse tek kelime etmedi.

İkimiz sessizlik içinde dururken, tek hareket eden şey zamandı.

Bu, tüm maceracıların ve sıradan insanların geçmesi gereken bir köprüydü. Ama Lonca'nın geniş ön bahçesinde yapabildiğim tek şey, tek bir ses bile çıkaramadan öylece durmaktı.

“İyi gidiyorsun… Zindan'da?”

“E-evet!”

Sessizliği o bozdu ve ben de olabildiğince hızlı yanıt verdim.

Konuşmaya devam etti, yüzündeki ifade neredeyse duygudan yoksun bir şekilde.

“Görünüşe göre artık onuncu seviyeye kadar inebiliyorsun… Bu etkileyici.”

“Hayır, hiç de değil! Oraya kadar ancak yardım alarak gelebildim! Hala önümde uzun bir yol var! Hedefime henüz yaklaşamadım bile…!”

İdolümden böyle aniden iltifat almak, başa çıkılması zor bir şeydi. İşte yeni bir panik dalgası geliyordu!

Ellerim havaya fırladı, gözlerim dönerken ileri geri sallanıyordu.

“Yani, Zindan'da canavarlarla savaşırken tamamen amatörce, içgüdülerimle hareket ediyorum. Bir canavarın beni kaç kez neredeyse yakaladığını bilmiyorum. Daha güçlü olmam gerektiğini biliyorum, ama hala çok zayıfım ve hiç geliştiğimi hissetmiyorum, yani, şey…?!”

Sinirlerim, daha önce hiç hissetmediğim bir hızla kelimeleri benden söküp alıyordu. Bu noktada, mütevazı mı, alçakgönüllü mü yoksa başka bir şey mi olmaya çalıştığımı bilmiyordum.

“…”

Bayan Wallenstein öylece duruyordu, ona konuşmaya çalışan panik içindeki karmaşaya, yani bana, sessizce dik dik bakarak.

Sonunda hareket etti. Yavaşça tek elini uzattı ve çenesini okşadı, sanki bir şeyler düşünüyormuş gibi.

Fark etmem birkaç saniye sürdü, çünkü doğru düzgün göremiyordum, ama kendime gelip ona bir soru soracak kadar toparlandım.

“Ah… şey, bir sorun mu var?”

Hemen yanıt vermedi. Bunun yerine, yüzünden bir belirsizlik ifadesi geçti, aramızdaki havaya bir yumruk savururken. Bu pozu birkaç sessiz an daha korudu.

Yüzünü bir gerginlik ifadesi kapladı, konuşmak için ağzını açmadan önce.

“Sana… nasıl yapacağını öğreteyim mi?”

“…Ha?”

“…Nasıl savaşacağını. Sana öğretecek kimsen yok, değil mi?”

Ne sorduğunu anlamam epey uzun sürdü.

Gözlerim fal taşı gibi açıldı; çıldırıyormuş gibi hissediyordum.

“N-neden… neden böyle bir şey teklif edesin ki…?!”

“…Çünkü daha güçlü olmak istediğini düşünüyorsun gibi geliyor bana. O hissi anlıyorum,” dedi Bayan Wallenstein, yaşadığım sıkıntılar için bana bir nevi geri ödeme olacağını da ekleyerek.

Nasıl bu kadar sakin olabiliyordu?! Kafam patlayacak gibi hissediyordum!

Savaşmayı öğrenebilir miyim? Ondan mı? Yetişmek istediğim kişi bana mı öğretecek?

Bu olur mu?

Doğru mu anlıyorum? Bir yanlışlık yok, değil mi?

Onun yanında hala bir hiçtim, ve yine de onun elinden öğrenme şansım mı olacaktı? Hatta ona fiziksel olarak dokunabilecek miydim?

Ama sonra, onun farklı bir Familia'da olması sorunu vardı.

Zihnim sorularla dolup taşıyordu, ama bunlar gerçek hislerimi gizleme çabasından başka bir şey değildi.

Onunla konuşmak, onu tanımak ve onunla vakit geçirmek istiyordum.

Sadece bunu düşünmek bile beni çıldırtıyordu, ama kalbimin en derin köşesi, onunla birlikte olma fırsatından başka hiçbir şey istemiyordu.

Zihnimde dönüp duran tüm düşünceler beni parçalamak üzereyken, apaçık cevabı düşündüm ve kelimeleri bir yanıt haline getirmeye çalıştım.

“…”

Aiz, çok şaşkın Bell'in düşüncelerini toplamaya çalışmasını sessizlik içinde izledi.

Aiz'in Bell'e bir an önce söylediklerinde yalan yoktu. Onun güçlenme arzusunu samimiyetle duyabiliyor ve ona hak verebiliyordu. Gerçek buydu.

Ama elbette, bu teklifi tamamen iyi niyetinden yapmamıştı. Bilmek istediği bir şey vardı.

Farklı olanın ilk ipucu gümüş sırtlı canavardı.

Ardından, onuncu seviyeye kadar inmiş olmasıydı.

Aiz, bu çocuğun birbiri ardına mucizeler gerçekleştirdiğini görmüş, çok kısa bir sürede becerilerinde ve yeteneklerinde inanılmaz bir gelişim sergilediğine tanık olmuştu.

Minotaur olayı sırasında tesadüfen karşılaştığı o ham çaylak, ilgisini çekecek kadar gelişmişti.

Bunu nasıl başarmıştı...?

Büyümesinin sırrını öğrenmek istiyordu. İncelemek.

Kendi için.

Onu eğitmeyi teklif etmesinin başlıca nedeni buydu.

"Şimdiki halimle ne yapabilirsin bilmiyorum... ama eğer teklif ediyorsan..."

"..."

Aynı anda, biraz suçluluk hissetti.

Çocuk, önerisinin tamamen cömertliğe dayandığına inanıyordu. Gerçek niyetlerini ondan saklamak, kalbini sızlattı.

Bell konuşurken başını tuttu, kelimeler Aiz'in sakin bakışları altında bir kez daha ağzından dökülüyordu.

Kendi şüphelerini bastırmak için belindeki kılıcın kabzasına uzandı.

"...Ş-şey, Bayan Wallen... stein..."

Çocuk başını kaldırdı.

Yüzü hâlâ kızarmıştı, bu da bembeyaz saçlarını her zamankinden daha belirgin kılıyordu. Ama gözleri Aiz'inkilere kenetlenmişti ve ardından derin bir reveransla eğildi.

"Öğretmeye razı olduğunuz her şeyi öğreneceğim!"

Nihayet, güçlü bir yanıt.

Gözlerindeki kararlılığı gören Aiz, gerçek niyetleri için bir özür olarak, onun beklentilerini karşılamak için elinden gelen her şeyi yapacağına kendi kendine söz verdi.

"...Pekâlâ. Elimden gelenin en iyisini yapacağım."

---