Tanrıça'nın Feryadı

Gece çökerken gökyüzünün rengi koyu kızıldan laciverte döndü.

Batı Orario. Zindan'dan dönen kasaba halkı ve maceracılarla dolu Batı Ana Cadde, bir günün daha yorgunluğunu atarken capcanlıydı.

“Yine… yine başardım…”

Hestia, Ana Cadde'de yürüyen kalabalığın arasında yorgun adımlarla sendeliyordu. Arkasında yükselen Babil Kulesi'nden kaçıp titrek bacaklarla evine doğru sürünüyordu.

Hephaistos Ailesi'nin Babil Kulesi Şubesi'ndeki mesaisini tamamlamış, odasına doğru ilerliyordu.

“Şu Hephaistos… Biraz olsun rahat bırakamaz mı beni…?!”

Bu durum, bir borcun geri ödenmesinden ibaret olsa da Hestia'nın hayatındaki en stresli dönemdi. Şimdiye dek tembel denebilecek bir yaşam tarzına alışkın olan Hestia için mevcut hali işkenceye yaklaşıyordu.

İster tanrıça "arkadaşı" Hephaistos'un dersleri olsun, ister yanında çalışan çocukların saygısızlığı, bir türlü rahat yüzü göremiyordu. Hatta, ona fazladan iş vermek için ellerinden geleni yapıyor gibiydiler. Her gün çığlık atmak isteyeceği bir noktaya gelmişti.

Hephaistos'un, Hestia'nın başkalarına bağımlılık alışkanlığını düzeltme konusundaki ciddiyetini şimdi daha iyi anlıyordu.

“Ahhhh, Bell’i görmek istiyorum…!”

Üst üste gelen ağır işlerden bitap düşen yorgun Hestia'nın zihnine kendi "çocuğu"na dair düşünceler üşüştü.

Daha birkaç gün öncesine kadar, her gün Zindan'dan dönen Bell'i sıcak bir şekilde karşılamak için sabırsızlanır, çoğu zaman yarı zamanlı işinden erken ayrılırdı. Şimdi ise roller değişmişti.

Ön kapıdan içeri girdiğinde kollarının arasına atlamaktan başka bir şey istemiyordu. Bunun gerçekleşmeyeceğini bilerek, yorgun uzuvlarını evine doğru sürükledi.

“—Eh?”

Hestia, tavşan gibi bembeyaz bir saç tutamının gözüne çarpmasıyla düşüncelerinden sıyrıldı.

Önündeki sokağa doluşmuş türlü ırktan insanın arasında çok tanıdık bir siluet fark etti.

—Bell’di!

Onu fark ettiği an yuvarlak gözleri parladı.

Bell, Zindan'dan evine dönüyor olmalıydı. Hâlâ yeni zırhını giyiyordu. Sırtı ona dönük olduğuna göre, odasına geri dönüyordu.

Hestia, suya dönen balık gibi enerjisini geri kazandı ve onun yanına koşmak üzereydi—derken…

?!

Kalabalık yüzünden yanında yürüyen kişiyi görememişti ama şimdi o kişi görüş alanına girdi.

O kişi, Hestia'dan kısaydı ve sırt çantasıyla birlikte üzerine bol gelen bir cüppe giyiyordu. Sırtından kişinin cinsiyetini veya başka bir ayrıntısını anlamak imkânsızdı ama Hestia, onun bir kız olduğunu biliyordu.

Gizemli kızın, tüm erkeklerin onu korumak isteyeceği bir auraya sahip olduğu kesindi. Dahası, kendisine uzatılan bir eli sıkıca tutuyordu.

Hestia, Bell'in kıza bakarkenki yüzünün yan tarafını görebiliyordu; kız da ona bakıyordu. Bell mutlu bir şekilde gülümsüyordu.

Boom! Sanki Hestia'nın başına tonlarca tuğla düşmüştü.

Zaten fiziksel ve zihinsel sınırlarına dayanmışken, bu son darbeydi. Son sığınağı olan Bell, kendisi olmayan bir kızla el ele tutuşmuş, gülüşüyordu. Gökyüzü yere inmiş, Hestia'ya ölçülemeyecek kadar derin bir yara bırakmıştı.

Bell'i, kendisine bahsettiği destekçisiyle gözlemleme fırsatını kaçıran Hestia, onlara sırtını dönüp koşarak uzaklaştı. Bu yanlış anlaşılma, kalbine ağır bir yük bindirmişti.

***

“—Dinle şunu, Miach! Bell, o—o beni aldattı!!”

Şrak! Hestia hıçkırıklarla ağlarken bir başka boş bardak masaya çarptı.

Ana Cadde'den biraz uzakta, küçük bir barda oturuyorlardı. Daracık, eski ahşap bina, çoğu pasaklı giyimli maceracılarla doluydu; hepsi pek de nazik olmayan yüksek seslerle sohbet ediyordu.

Onlarla birlikte ucuz içki içiyor, başka bir tanrının karşısındaki masada oturmuş, az önce yaşanan tüm olayları anlatıyordu.

“Aldatma çok ciddi bir şey. Bell’in böyle bir şey yapacağını hayal edemiyorum.”

Nazik, sakin bir sesle konuşan yakışıklı adam Miach’tı. Hestia’nın hikâyesini çok dikkatle dinlemiş, sohbetin arasına kendi fikrini katmıştı. Eskimiş, kül rengi cüppesi barın dekoruna çok yakışıyordu.

Hestia ve Miach, Orario'da yaşayan tüm tanrılar arasında en yoksul, en alt tabakadan olanlardı. Bu durum, aralarında çok güçlü bir bağ kurmuştu. Hestia Ailesi, iksir yapan Miach Ailesi ile o kadar iyi anlaşıyordu ki, her iki tanrı da birbirlerinin "çocukları" hakkında en ince ayrıntısına kadar bilgi sahibiydi.

Hestia, sokakta Miach'a rastlamış ve onu kederini alkolle boğmak için kendisine katılmaya adeta zorlamıştı. Tüm bunlar boyunca Miach, tanrıçaya kulak verirken bir kez bile sinirli bir yüz ifadesi takınmamıştı.

“Onları kendi gözlerimle gördüm! El ele tutuşmuş, gülümsüyor, gülüyorlardı! Bu kanıt; o suçlu, suçlu, suçlu!!”

“Bell’in durumunu bilmiyoruz, belki de masum bir şeydir. Onu ‘suçlu’ ilan etmek için henüz çok erken bence… Hem en başından beri karı koca ya da sevgili değilsiniz ki, ‘aldatma’ diye tutturman bana garip geliyor.”

Hestia, Miach’ın sözlerinin ikinci yarısını duyuramayacak kadar bir sonraki kadehini devirmekle meşguldü.

Bugün de aynı tas aynı hamam… diye düşündü Miach, içini çekerken deniz mavisi saçları başıyla birlikte sallanıyordu.

“Kahretsin! Kim bu kız yahu! Bell bana ait; o benim! BENİM!”

“Sakin ol. Tanrıçası olabilirsin ama bu sözler zorba. Bell kimsenin malı değil.”

“Bilmediğimi mi sanıyorsun? Biliyorum elbette! Sadece bunu söylemek istedim; hep söylemek istemiştim!”

“Şimdiden sarhoş mu oldun?”

“Evettt!”

Hestia, ayık kalmaya dayanamıyormuşçasına içiyordu; sanki içkinin içinde yıkanıyordu. Kısa sürede masa boş bardaklarla dolmuş, alkol kokusu havaya sinmişti.

İçkinin etkisi, kıpkırmızı yüzlü Hestia'ya çelik bir duvar gibi çarptı. Derin bir nefes alırken gözleri yeniden yaşardı.

“VAAAAAAAYYYY! Bell Bell Bell Bell BE—LL—L! Beni yalnız bırakma—!”

“H-hey! Sakin ol, Hestia!”

Hatta soğukkanlı Miach bile tanrıçayı sakinleştirmeye çalışmak zorunda kaldı; çığlıkları bardaki diğer tüm sohbetleri bölecek kadar yüksekti. Diğer müşterilerin tüm gözleri ikisine kilitlenmişti.

“Sen mutlu ol diye lağımda bile yaşarım, biliyor musun! Seni o kadar çok seviyorum! Seninle aynı yatağı paylaşmak, yüzümü göğsüne sürmek istiyorum! Sen gülümsesen günde üç parça ekmekle yaşarım—!”

Miach sandalyesinde geriye doğru kaydı.

“Seni seviyorum, BELL!… Hee-hee-hee… Bir kez olsun dünyaya nasıl hissettiğimi duyurmak istedim. Çok daha iyi oldu!”

“Neyse ki burada değildi… Barmen, hesap lütfen.”

Miach hesaba baktı ve rahatlamış bir şekilde gülümsedi; dolandırılmamışlardı. Hestia'nın başı masadaydı, yüzü gevşemiş bir halde kendi kendine mutlu mutlu gülüyordu.

Miach, sızmış tanrıçaya bakarken kendi kendine “Allah Allah…” diye mırıldandı. Onun cansız bedenini özenle destekleyip bardan dışarı çıkardı.

“Miach, ya hesaaaap?”

“Gerek yok. Hepsini ben ödedim.”

“Biz kankayız, değil mi? Yani… hesabı… bölüşürüz!”

“Tekrar söylüyorum, hayır. Yanında sadece yirmi val var.”

Miach, Hestia’nın peltek sözlerine çabucak karşılık verdi. Hestia’yı, daha önce karşılaştıklarında eşya taşımak için kullandığı dört tekerlekli bir arabaya kaldırdı. Hestia içinde büzülmüş haldeyken, araba daha çok bebek arabasına benziyordu.

İki tanrı, taş zeminde tahta tekerlek sesleri eşliğinde, akşam göğünün altında sihirli taş lambaların aydınlattığı sokakta ilerlediler.

***

“Mia…ha. Bana bir aşk iksiri yap. Bell’in beynini yıkayacağım!”

“Hayır. Bunu duymamış gibi yapacağım.”

“Aaa-ooouuuuuvvv…!!”

Gözlerini açtığı an zonklayıcı bir baş ağrısı onu karşıladı.

Acıyla inleyerek yataktan tavana baktı. Buranın kendi odası olduğunu ve evinde olduğunu anladı. Duvardaki saat, çoktan sabah olduğunu gösteriyordu.

Miach ile içki içtiği gecenin sabahıydı ve fena halde akşamdan kalmaydı.

“İ-iyi misin, Tanrıça?”

Bell, yatağın hemen yanındaydı.

Elinde bir bardak suyla, gözlerinde endişe tanrıçaya bakıyordu.

“B-ben… Üzgünüm, Bell. Beni böyle görmek zorunda kaldığın için üzgünüm…”

“Sorun değil, önemli değil… Şey, dün Miach buraya geldi ve benimle konuştu. Yani doğru mu?”

“…Evet, galiba çok içmişim.”

Bell, suyu ona uzattı. Hestia, yatakta uzanır halde, yüzünde bir buruşuklukla suyu içti.

Bir önceki gece Miach, eski kiliseye gelmiş ve ona, “Çok… yorgun. Bırakın biraz uzansın,” demişti. Bu anlamlı sözleri ardında bırakarak ayrılmıştı.

Hiçbir şey hatırlamıyorum…

Bir önceki geceye dair tüm anıları silinmişti. Ne yaptığını, Miach'a ne söylediğini bilmiyordu. Miach'ın Bell'e anlattıklarını duyduktan sonra biraz endişelenmekten kendini alamadı.

Miach’ın sessiz ama hüzünlü gülümsemesi, dün epey sorun çıkardığını hissettiriyordu.

“…Bell, Zindan yerine burada olman sorun değil mi?”

“Seni böyle bırakamazdım, o yüzden bugün izin aldım.”

Bell, kaşlarını yumuşattı ve destekçisini bilgilendirip geri geldiğini açıklarken gülümsedi.

Hestia, Bell'in kendisi için yaptıklarından biraz utanmış olsa da, içten içe çok sevinçliydi. Onunla bütün bir günü yalnız geçirebilecekti. O an, kendisinin de izin almaya karar verdi.

Sonuçları, yani demirci tanrıçasının gazabını, sonra düşünecekti.

“Tanrıça, bunu yemeye çalışır mısın?”

“…Çok zor olabilir. Bell, yardım eder misin?”

“Şey, tabii. Elimden geleni yaparım.”

Bell, bir elma parçasını kaşığa koydu ve dudaklarına doğru uzattı. Hestia, dirseklerinin üzerinde doğruldu ve onu keyifle izledi. Ağzını kaşığın etrafına kenetledi, yüzünde saf bir keyif ifadesi vardı.

Normalde, bu tür bir şey yapmak, hemşirelikten bir adım aşağıda olduğu için çok garip olurdu. Ancak Bell, bunu gülümseyerek yaptı. Bell’in utancını gizleyip ona bu denli bağlılık göstermesi, Hestia’yı daha da mutlu ediyordu.

“Ou… ohhh… Başım…”

“T-Tanrıça?”

Tarihin en kötü oyunculuk performanslarından birini sergiledikten sonra Hestia, başına tutunup Bell'in göğsüne "yığıldı". Bell şimdi onu kollarında tutuyordu.

Bell'in gözlerindeki huzursuzluğu hissedebiliyordu ama bu, yüzünü onun gövdesine daha da derine gömme arzusunu körükledi. Nazik bir orman gibi kokuyordu. Ona sarılıp sıkıca sıkarak şansını daha da zorladı.

Böylece, keyifli tanrıça ile sürekli kıpırdayan Bell arasında kısa, tuhaf bir çekişme başladı.

“Hmm… Demek dün gece o destekçinle yemeğe çıktın?”

“Evet. Dün çok güzel bir şey oldu…”

Öğleden sonra olmuştu bile. Hestia, hâlâ yatakta uzanmış, Bell ile derin bir sohbete dalmıştı. Akşamdan kalmalığı neredeyse geçmişti.

Bunu duymak ona bir nebze rahatlama verse de, öyle el ele tutuşmalarını düşünmek içine şüphe düşürmüştü… Ama en çok da, durumunu güncellediğinde kalbi huzursuzdu. Gelişimi her zamanki gibi hızlıydı. Bu da demek oluyordu ki, düşünceleri hâlâ o sarı saçlı, altın gözlü kız, Aiz Wallenstein'daydı. Duygularının karşılıklı olduğu konusunda fena halde yanılıyordu.

Ama şimdilik, kılıç prensesi hakkındaki tüm duygularını bir kenara bırakıp bu destekçi meselesinin aslını öğrenmeye odaklandı. Bell'in o kız hakkında ne düşündüğünü, her şeyi bilmek istiyordu.

Bu destekçi kızla henüz tanışmamış olsa da, Hestia ciddi ciddi kıskanmaya başlamıştı.

“Ne harika, değil mi? Senin ve destekçinin lezzetli yemekler yemesi çok eğlenceli olmalıydı. Keşke ben de orada olabilseydim…”

Hestia, sözlerine ironi katarak Bell'den yüz çevirdi, omuzlarını silkip boğazını temizledi. Ancak bu performansı Bell'in tepkisiyle örtüşmedi.

Bell bir an orada oturdu, vücudu hafifçe titriyordu. Sonunda kararını verip konuşmak için ağzını açtı.

“Şey, o zaman, biz ikimiz, hani, lüks bir restoranda yemeğe gidelim mi?”

“…Ha?”

“Peki ya… görkemli bir akşam yemeği?”

Hestia, Bell'in yanında kızarmamak için elinden geleni yapmasını izlerken şaşkınlık içindeydi.

Kulaklarına inanamıyordu.

“A-aslında… Dün Zindan'dan çok para kazandım…! Ben de, şey, teşekkür etmek istedim, o yüzden ben…!”

Hestia başka hiçbir kelime duymadı.

Bell'in davetini zihninde tekrar tekrar oynatmakla o kadar meşguldü ki.

Bu acaba… b-b-b-bu bir r-randevu mu???

Hem de doğrudan Bell'den mi? Akşam yemeği mi?! Hestia'nın düşünceleri şimşek hızıyla akıyordu.

Kendinden geçmişti.

“Kendine geldiğinde, Tanrıça, yakında bir ara gidelim.”

“Bugün gidelim!”

“Ha?”

“Bugün!”

Hestia yatak örtülerini fırlatıp ayağa fırladı.

Bell şaşkınlık içinde öylece oturdu.

“T-Tanrıça… vücudunun dinlenmeye ihtiyacı var…”

“İyileştim!”

Yalan söylemiyordu. Bell ile bir randevunun getirdiği heyecan ve gerginlik, vücudunu enerjiyle doldurmuştu. Hestia odada akşam için hazırlanırken oradan oraya uçuşurken, Bell yatağın yanındaki sandalyesinde şaşkına dönmüş bir şekilde oturuyordu.

—Bir saniye.

Hestia olduğu yerde durdu ve yakasını göğsünden burnuna kadar kaldırıp derin bir nefes alarak kokladı.

Korkunç kokuyordu, alkol gibi. Kendine saygısı olan hiçbir tanrıçanın isteyeceği bir koku değildi bu ve baştan aşağı bu kokuya bulanmıştı.

Gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Bell, saat altı!”

“E-evet?”

“Güneybatı Ana Caddesi'nde saat altıda! Aşk Meydanı'nda buluşuruz!”

Bell, Hestia'nın sadece küçük bir çantayla kapıdan çıkışını izlerken soğuk terler döktü.

Tek kelimeyle, burası cennetti.

“Acaba benimki de büyür mü?”

“Şey, biz tanrılar ve tanrıçalar artık daha fazla büyümüyoruz ki—Hey, ellemeyin!”

Eğer ölümlü dünyanın çocuklarından herhangi biri bu noktaya ayak bassa, ilham vereceği burun kanamaları yüzünden kan kaybından bayılırdı.

Burada tanrıçalar, bulutlu buharın örtüsü altında, doğdukları günkü gibi çırılçıplak, güzel vücutlarının her santimini hiç düşünmeden sergiliyorlardı. Berrak tenlerinden ışık parlıyor; kaslı kolları ve bacakları sisin arasından ışıldıyordu.

Burası, tüm erkeklerin en az bir kez hayalini kurduğu cennetin ta kendisiydi.

“Haaah… Bu harika hissettiriyor!”

Hestia omuzlarına kadar sıcak suya gömülürken, küçük dalgaların vücudunu okşamasına neden olarak yüzünde rahatlamış bir gülümseme belirdi.

İlahi Hamam. Adından da anlaşılacağı gibi, sadece tanrıların girebildiği, saf bir banyo tesisiydi.

Ortada geniş bir ana havuz, etrafında ise çeşitli boyutlarda küçük küvetler vardı. Büyük ağaçlar ve doğal kayalar küvetlerin arasına serpiştirilmiş, tüm mekana izole bir vaha hissi veriyordu. Tamamen taştan inşa edilmiş, duvarlara ve sütunlara oyulmuş karmaşık tasarımlar hamamı daha da görkemli kılıyordu.

İlahi Hamam, Orario'da yaşayan tanrılar ve tanrıçalar için Lonca tarafından inşa edilmiş ve bakımı yapılıyordu. Burayı gerçeğe dönüştürmek için her bir Familias'tan, tanrılara bir saygı duruşu olarak para toplanıyordu.

Elbette erkek ve kadın tanrıların kendilerine ait hamamları vardı ama tesisi kullanan erkek tanrıların azlığı nedeniyle, “İlahi Hamam” genellikle tanrıçalar tarafını ifade ediyordu. Bir zamanlar sapık yaşlı bir tanrının tanrıçaların hamamına girmeyi başarmasından bu yana (ki bu tanrı o zamandan beri efsaneleşmişti), Lonca güvenliği tek bir farenin bile içeri sızamayacağı kadar artırmıştı.

Hestia, diğer tanrıçalara katılmış, üzerinde tek bir iplik parçası bile olmadan tamamen savunmasız bir şekilde sıcak suda duruyordu. Parıldayan teni sıcaktan pembeye dönerken, suyun üzerinden akıp gitmesiyle derin, rahatlamış bir nefes verdi.

“Olabilir mi? Hestia? Seni burada görmek oldukça şaşırtıcı.”

“Aah… Oh, Demeter, uzun zaman oldu!”

Hestia, tanıdığı tanrıçayı aklına gelen ilk şeyle selamladı, yüzünde olabildiğince gevşek bir ifade vardı.

Demeter adındaki tanrıça, dolgun kıvrımlı vücudunu ince bir havluyla gizleyerek Hestia'nın yanına oturdu.

“Ooo-h? Göğüslerin her zamanki gibi büyük, görüyorum.”

“Asıl sen kendine bak!”

Hestia, göğsüne uzanan ele şaplak attı.

Şaplağın etkisiyle Demeter'in etkileyici göğüsleri sallandı, suyun yüzeyinde büyük dalgalar oluşturdu.

“Peki ne vesileyle buradasın? Sanırım bugün ilk gelişin?”

“Imm…”

Hestia, kabarıp bal rengi saçlarını düzeltmekte olan diğer tanrıçaya dönerken yüzünü toparladı.

İlahi Hamam'a girmek paraya mal olduğu için Hestia buraya gelmekten tamamen kaçınmıştı. Ancak şimdi Bell ile romantik bir gece planı olduğu için, sahip olduğu azıcık birikimi burada banyo yapmak için kullanmaya karar verdi.

Onun için sadece alkol kokusundan kurtulmak değil, aynı zamanda vücudunu ve zihnini tazelemek de bu kadar önemliydi.

Bu gece her şey mükemmel olmalıydı.

“Bundan sonra biriyle akşam yemeği için planım var. Kendimi şımartmak istedim.”

“…Acaba bir beyefendiyle mi demek istiyorsun?”

“Öyleyse ne dersin?”

Hestia, arkadaşının yüzündeki şaşkınlık ifadesine sinirli bir bakış attı.

Havuzun diğer tarafındaki küçük bir şelale neşeli bir ses çıkarırken, Demeter'in gözleri bir çocuğunki gibi parladı.

“Vay canına! Kim tahmin ederdi ki, Hestia bir beyefendiyle! Aman Tanrım! Hey, millet—!”

“N-ne yapıyorsun?”

Demeter'in biraz fazla heyecanlandığını görünce Hestia sakinliğini kaybetti.

Tanrıçanın sesi odada yankılandı ve diğer yıkananlar neler olduğunu öğrenmek için toplanmaya başladı. Demeter onlara haberi verdikten sonra, onlar da histerik bir çılgınlığa onunla birlikte katıldı.

“Hestia ve bir erkek mi?!”

“Ne oldu?!”

“Cennetlerdeyken erkeklere karşı hiçbir ilgisi olmayan kız Hestia, o—!”

“Bütün yıl odasına kapanmış olan Hestia mı, o Hestia mı?”

“Bebek yüzlü Loli kız Hestia!”

“Neler oluyor?!”

“Şimdi her şeyi anlat!”

Göz açıp kapayıncaya kadar, tüm yıkanan tanrıçalar Hestia'nın etrafına üşüştü.

İlahi Hamam'ın kurallarını ve adabını tamamen hiçe sayarak, bazı tanrıçalar havuza atladı, diğerleri ise şeftali rengi tenlerinin arasından itiş kakış ilerleyerek kıza daha yakından bakmak için çabaladı.

“Ne var bunda bu kadar? Bir randevum olması bu kadar tuhaf mı?”

“Mesele o değil, sevgili Hestia. Şimdiye kadar erkeklerden gelen tüm davetleri reddettin, değil mi?”

“Athena ve Artemis'in yanı sıra, ilk üç bakire tanrıçadan birisin!”

“Açıkçası, aşılmaz kaleni yıkan nasıl bir erkek olduğunu bilmek istiyoruz.”

Hestia, Demeter'den ve üst üste soru yağdıran diğer tüm tanrıçalardan, gözlerinde alaycı bir ifadeyle geri çekildi.

Onlara kendisini tavlamaya çalışan değerli tanrı olmadığını anlatmaya çalıştı ama çok geçmeden tanrıçalardan hiçbirinin sıradan bir cevaba razı olmayacağını fark etti.

Böyle durumlarda, tanrıların eğlence arayan doğası tamamen ele geçiriyordu.

“…O, Familias'ımın bir üyesi, bir insan.”

Tanrıçalar çemberinden bir “Ooohh!” ve “Nee?” korosu yükseldi. Seslerinin yankıları dinmeden, tanrıçalar “Biliyordum!” gibi yorumlar yapmaya ve “Onu koruma isteğinden faydalanıyor mu?” gibi sorular sormaya başladılar.

“Emin misin seni kullanmadığından? Kötü bir adama aşık olursan korkunç olur…”

“Beni ne sanıyorsun? Ben bir tanrıçayım! İnsanları nasıl okuyacağımı bilirim.”

“Çocuklar biz tanrıçalardan hiçbir şey saklayamaz; her şeyi görürüz.”

“Peki, o çocuğa aşık olmanı sağlayan neydi?”

“Kişiliği sanırım.”

Şimdi düşününce, onu kendine çeken tek bir şey yoktu. Kendi kendine fısıldayarak, eğer tek bir şey olsaydı, bunun onun saf dürüstlüğü olduğunu söyledi.

Tanrıçalar bundan sonra aralıksız gevezeliklerini sürdürdüler ve Hestia da bundan bıkmaya başlamıştı. Bu yüzden çıkma zamanının geldiğine karar verdi. Ayrıca, hazırlıklarını tamamlaması için de iyi bir zamandı.

Tanrıçalar çemberinden sıyrılarak ayağa kalktı. İnce uzuvlarında ve vücudunda su damlacıkları kalmış, hamamın üzerindeki bir çatı penceresinden süzülen ışığı yansıtıyordu. Normalde bağlı olan simsiyah saçları arkasında ıslak ve serbestçe sarkıyor, ışıkta muhteşem bir şekilde parlıyordu.

Hestia gözlerini kapattı ve bir an öylece durdu.

Bir ressamın fırçasından çıkmış gibiydi bu manzara: Güneş ışıklarıyla yıkanmış, parıldayan genç bir tanrıça havuzda duruyor, etrafı keyifle onu izleyen diğer tanrıçalarla çevriliydi.

“Hey, Hestia. Onun en çok neyini seviyorsun?”

Tanrıçalardan biri, son bir soru sormak için elini kaldırdı.

Hestia omzunun üzerinden geriye dönüp nazikçe gülümsedi.

“Onun… her şeyi.”

---

Aşk Meydanı, Güneybatı Ana Caddesi'ne bir blok uzaklıktaydı. Bir ara sokaktan dümdüz ilerleyince varılıyordu. Meydanın zemini rengarenk taşlarla döşenmiş, etrafı çeşitli bitki ve çiçeklerden oluşan yeşil bir şeritle çevriliydi. Tüm bunlar bir araya gelerek muhteşem bir atmosfer yaratıyordu. Güneş batıda batarken, meydanın dört bir yanındaki sihirli taş lambalar yanmaya başladı ve kararan gökyüzünün altında her yeri aydınlattı.

Saat altıya geliyordu. Aşk Meydanı'nın ortasındaki bir tanrıça heykelinin önünde bekleyen Bell, el ele yürüyen çiftlerin arasında olabildiğince küçülmeye çalışıyordu.

“Bell!”

“Ah…!”

Hestia, Bell'i fark edip yanına yürüdü.

Başta tanıdık bir ses duyduğuna rahatladı Bell. Ama sesin sahibine baktığında, şaşkınlıkla bir daha baktı. Hestia saç stilini değiştirmişti. Her zamanki ikili at kuyrukları açılmış, parlak siyah saçları sırtına özgürce dökülüyordu. Genç tanrıça büyümüş, Bell'in nefesini kesmişti. Normalde saçlarını bağlamak için kullandığı zilli kurdeleler, bileklik gibi bileklerine sarılmıştı. Sahip olduğu en iyi kıyafetleri giymiş, Hestia tüm özenini göstermişti.

Bell'in önünde duran Hestia, bir an nefesini tuttu. Yanakları parlak bir pembe renge bürünürken, ona bir soru sormak için cesaretini topladı.

“Ş-şey, ne düşünüyorsun? Yeni bir tarz deniyorum da…”

“…Ah, evet, harika görünüyorsun! Çok, çok harika! Nasıl desem? Her zamankinden çok daha zarif görünüyorsun, Tanrıça! Sen… şey… g-güzel sin!”

Tanrıçayı övmeye çalışırken kelimeleri birbirine dolanan Bell'in yüzü kıpkırmızı kesildi. Familia'sının başına saygı göstermek için elinden geleni yapsa da sesinde büyük bir utangaçlık vardı. Bu an, Bell Hestia'ya hayran kalmıştı.

Hestia dışarıdan sakin görünse de içinde yumruğunu sıkıp kocaman bir "Evettt!" diyordu.

“Daha erken gelmeyi düşünüyordum, üzgünüm Bell. Bekledin mi?”

“H-hayır, ben de daha bir an önce geldim.”

Birbirlerinden başka yöne baktılar, kendi kıyafetleriyle oynuyorlardı. Bu durum o kadar gerçek bir randevu gibi hissettirmeye başlamıştı ki Hestia'nın yanakları uyuşmaya başlamıştı.

Bu noktadan sonra ne olursa olsun, hiçbir şey Hestia'nın yüksek ruh halini düşüremezdi.

“Pekala Bell, bu gece bana iyi bir eşlikçi olsan iyi edersin!”

“E-ederim!”

Sonra gülümsedi ve elini uzattı. Hestia tam elini tutacaktı ki o anda oldu.

Meydanın köşesini bir kurt sürüsü gibi döndüler.

“İşte oradalar!”

“Hestia burada!”

“O zaman… yanındaki o adam da…!”

Hamamdaki tanrıçalardı. Hepsi de delicesine güzel olan kızların ve kadınların gözleri aynı şevkle parlıyordu, topluca hücum ettiler.

Bell, tanrıların bu saldırısı karşısında donakaldı. Hestia ise yanında, gözleri fal taşı gibi açılmış duruyordu.

“Ayh! Ne kadar da tatlı!”

“Demek Hestia'nın tipi bu!”

“M-mmpf!”

Kalabalık Hestia'yı kenara itip Bell'i tek bir hızlı hareketle yuttu. Her yönden gelen kollar Bell'i sahiplerinin göğüslerine çekti, her bir tanrıça onu teker teker kucaklıyordu.

Oksijen bulmak zordu, cehennemden fırlamış bu cennet kafesinin içinde sıkışıp kalmıştı. Bell'in yüzü saniyeler içinde kıpkırmızı kesilirken, nefes almak için çırpınıyordu.

“N-ah… Hııııı… Haaahhh?!”

“Üzgünüm, Hestia! Kim olduğunu o kadar çok merak ettik ki kendimizi tutamadık. Bu yüzden seni takip ettik… Vay canına! Gerçekten de bir tavşana benziyor!”

“Nnn—hıııı—!”

“B-BEELLL—!”

Hestia'nın çığlığının yankıları meydanda çınladı.

Bell'in hayatı pamuk ipliğine bağlıydı. Demeter'in devasa dekoltesinin vadisine düşmüştü. Diğer tanrıçaların hiçbiri onun o muazzam göğüs kanyonuna yaklaşamıyordu bile. Demeter her Bell'in beyaz saçlarını okşadığında, Hestia'nın içinde bir baskı oluşuyordu. Başındaki damarlar, gözlerinden kan fışkıracak kadar şişmişti.

Tanrıçaların eğlence arzusunun mızrak ucu, Hestia'nın kişisel hayatına saplanmış, yoluna çıkan her şeyi acımasızca ezip geçiyordu.

Hestia tam da patlama noktasına gelmek üzereydi ki...

Üstü başı dağılmış, yüzü pancar gibi kıpkırmızı ve saçları her yöne dağılmış Bell, küçük bir aralıktan grubun içinden fırladı.

“Tan…rıça…”

“B-Bell! İyi misin?!”

“…Mutlu ölebilirim…!”

Şlak! Hestia ayakkabısının ucunu Bell'in kaval kemiğine gömdü.

“Üzgünüm…!”

“Kabul edildi. Şimdi, buradan kaçma zamanı!”

Tek bacaklı Bell'i kalabalıktan zorla çekip çıkaran Hestia, kaçışlarını başlattı.

Tanrıçaların ödüllerinin gittiğini fark etmeleri bir an sürdü; o şaşkınlık anları, Bell ve Hestia'nın Aşk Meydanı'ndan çıkmak için ihtiyaç duyduğu fırsattı. İkisi, amansız tanrıların takibine karşı gözlerini dört açarak şehirde tam hızla koştular.

“Ahhh! Neden hep böyleler?! Tanrıçaların hiç öz kontrolü yok, gerçekten!”

“Ha-haaaa…”

Hayal kırıklığına uğramış ve bağıran Hestia'nın yanında Bell yüzünü buruşturdu.

İkisi, Batı Ana Caddesi'nin hemen dışındaki eski bir çan kulesinde sonunda takipçilerini atlatmışlardı. Tuğladan yapılmış, şimdi sessiz olan kule tek başına duruyor, orijinal ama kırık çan hala tepesinde asılıydı. Tanrıçalar geçip gidene kadar kulenin içine saklandılar, bu da Bell ve Hestia'nın sonunda bir an rahatlamasına olanak sağladı.

“Zaten gece yarısı olmuş… Ahh, bu gece de bizim randevumuz olacaktı oysa.”

“R-randevu?”

Gece yarısına çok az zaman kalmıştı. Hestia, koşuşturmaktan birbirine dolanmış saçlarıyla oynarken uzun bir iç çekti. Gün acınası bir şekilde sona ermiş, Hestia bir anlığına bu duruma hayıflandı.

“Oh…! Tanrıça, şuna bir baksana!”

“……?”

Bell, Hestia'nın dikkatini çekmek için hevesle dışarıyı işaret etti.

Arkasını döndüğünde karşısına çıkan, sihirli taş lambalarla gece gökyüzündeki yıldızlar gibi aydınlanmış şehrin ta kendisiydi. Sayamayacağı kadar çok lamba, Orario'nun her binasında göz kamaştırıcı renklerle parlıyordu. Tüm bunların ortasında, devasa beyaz bir kule karanlığı delip simsiyah gökyüzüne doğru yükseliyordu.

Eski çan kulesinin tepesinden görünen bu güzel manzaraya bir anlığına kendini kaptırdı Hestia. Yanında oturan Bell'e bakarken tek kelime etmedi. Tüm şehrin yansımasını onun parıldayan gözlerinde görebiliyordu.

Bell, Hestia'nın bakışlarını hissedince onlarla buluşmak için döndü. Hestia ile yan yana bu muhteşem manzarayı görmek içini ısıtmıştı. Bu gücü kullanarak konuşmak için ağzını açtı.

“Şey, Tanrıça… Bir ara yine gidelim. Kesinlikle.”

“Bell…”

“O zamana kadar para biriktirmek için elimden geldiğince çok çalışacağım. Lezzetli yemekler yeriz, lezzetli içecekler içeriz ve sonra buraya geliriz.”

“……”

“Bugün bu muhteşem manzarayı keşfettik… o yüzden buraya yine gelelim, birlikte.”

Günün boşa gitmediğini söyleyerek devam etti. Ve bu anı onunla paylaştığı için mutlu olduğunu. Bell, Hestia'nın moralini yüksek tutmaya çalışıyordu. Bu sadece gösteriş için değildi; gerçekten de öyle hissediyordu.

Bell'in yüzünde kaygısız bir gülümseme belirdi ve Hestia'nın içini titretti. Yavaşça gözlerini kapattı, midesinde kelebekler uçuşuyordu. O masum, aptalca dürüst gülümseme, tam o anda onu çocuğa daha da çekiyordu. O gün yaptığı anılarda ve Bell'in yarınki sözünde aşkı hissetti.

“Dört gözle bekliyorum, Bell.”

“Evet.”

Yüzünü ikiye bölecek kadar geniş bir sırıtışla ona geri gülümsedi.

İkisi tekrar dışarıdaki güzel şehre baktı ve yalnız geçirecekleri zamanın kalanının tadını çıkardı.

Hestia ona yaklaşmayı başarmıştı. Bu his onu kızarttı ve zihnini rahatlattı.

Bu gece ona o destekçi hakkında soracaktım ama… artık hiç içimden gelmiyor.

Şimdi böyle kaba bir şeyin zamanı değildi, diye düşündü ve manzarayı bir kez daha içine çekti.

Yanındaki çocuğun sıcaklığını hissederek gözlerini kapattı ve gülümsedi.

Bileklerine bağladığı saç kurdelelerindeki ziller, kuleden esen serin rüzgarda sallanarak hafifçe çalıyordu, eski çanın altında ikisini de okşuyordu.

---