Geride Kalanlar

“Öğğ…”

Lyu, içinden yayılan künt bir ağrıyla inledi; bu ağrı yerleşip içini yakıp kavuruyordu.

Titreyen göz kapaklarını araladığında, tanıdık gelmeyen ahşap bir tavan gördü.

Duruşunu düzelttiğinde, eskimiş bir battaniye üzerinden kayıp düştü.

Yatakta doğrulurken, ucuz bir pansiyonda olduğunu tahmin edebiliyordu.

“…! Leon, uyandın!”

“Andromeda…? Sen neden…? Hayır, daha da önemlisi—”

Asfi, yırtık pırtık bir kapüşonla başını gizleyerek odaya sessizce süzülmüştü. Lyu, şaşırmaktan çok şaşkına dönmüştü ve Asfi'ye neler olduğunu sormaya başlamışken aniden durdu. Hatırladı.

“Savaş Lordu tarafından saldırıya uğradım...?!”

Gözlerini açmadan önce bedenine olanları hatırladı.

“Andromeda! Bu da ne?! Neler oluyor?!”

Rakibinin son darbeyi indirirken çaresiz kalışını hatırlayarak, neredeyse panik içinde bilgi talep etti.

Asfi, elfin zaten tedavi edilmiş bedenini bastırarak, kendine gelmesini söyledikten sonra açıklamaya başladı.

“Öncelikle, Agris kasabasındayız. Orario'dan yeterince uzağa kaçtık. Neredeyse bir tam gün boyunca baygındın... Ve bildiğim kadarıyla, Freya Familia, Hestia Familia'ya saldırdı ve hepsini teker teker ele geçirdi. Seninle birlikte hareket eden Bell Cranell de dahil.”

“Bir tam gün mü?! Dur bir dakika, Freya Familia onlara saldırdı mı...?!”

Asfi'nin dobra açıklamasını duymasına rağmen, Lyu bunu hemen idrak edemedi. Anlaşılmaz 'Orario'dan kaçtık' noktasına dair bazı şüpheleri vardı ve familiarlar arasında açık bir çatışma çıktığını duyduğunda korkuya kapıldı.

“Neden beni daha erken uyandırmadın?! Bir an önce Orario'ya geri dönmeliyim!”

Lyu yataktan fırlamaya yeltendi, ancak Asfi, Lyu'nun omzundaki eline daha fazla güç uyguladı. Asfi'nin gözlerindeki ifade Lyu'yu şaşırttı.

“…Orario'dan kaçmamızın nedeni, Lord Hermes'in talimatıydı. Şu an, Orario neredeyse şüphesiz tamamen güzellik tanrıçasının kontrolü altında.”

Asfi, durumu ve kendi tahminini açıklarken, sesindeki duyguların yükselmesini engellemek için kendini zorladı.

Gördüğü, daha doğrusu hissettiği şey. Tüm şehri sarmış olan görünmez, gümüşi ilahi irade.

Hermes'in hemen öncesindeki huzursuzluğuna bakılırsa, bu neredeyse kesinlikle çekicilik gücüydü.

Bunun etkisi, Orario'nun ve orada olup biten her şeyin tek bir tanrıça tarafından tamamen domine edilmesiydi.

Asfi sözünü bitirdiğinde, Lyu'nun yapabildiği tek şey şaşkına dönmek oldu.

“Tüm şehri çekicilikle kontrol etmek mi...?!”

“Tanrıça Freya bunu mu yaptı?! Bu saçmalık! Neden?!”

“Buradan bakınca sadece varsayımda bulunabilirim, ama... Sanırım Bell Cranell'i kendine mal etmek için.”

“!”

“Tanrıça Freya, bir süredir ona ve onun sürekli, hızlı gelişimine takıntılıydı. Lord Hermes'e birkaç zahmetli görevde eşlik ettiğimden bu kadarını biliyorum. Neden bunca zaman içinde şimdi harekete geçmeyi seçtiğini tahmin bile edemiyorum ama her ne sebeple olursa olsun, Tanrıça Festivali sırasında Bell Cranell'i sahiplenmeye karar verdi.”

Orario'daki herkes, Freya'nın birçok aşkı olan bir tanrıça olduğunu biliyordu.

Tek bir erkeği çalmak uğruna koca familiarları yok ettiğine dair hikayeler vardı.

Lyu'nun huzursuzluğu daha da arttı. Nihayet duygular beslediğini fark ettiği kişi, bir tanrıça tarafından çalınmıştı. Bu kalbini paramparça ediyordu.

Ancak Asfi yine de ihtiyatlı olmayı öğütledi.

“Leon, lütfen. Bana söz ver ki, bundan sonra sakinliğini koruyacak ve aceleci ya da sabırsızca davranmayacaksın. Eğer yapamazsan, seni yatağa bağlamak zorunda kalsam bile burada kalmaya zorlarım.”

“A-Andromeda...?”

“Güzellik tanrıçasının çekiciliği mutlak... Orario'nun her bir sakininin buna kapıldığına şüphe yok. Tanıdığın herkes, tüm yoldaşların, hatta tanrılar ve tanrıçalar bile.”

“!”

“…Her zaman o kadar mesafeli ve rahat davranan Lord Hermes bile beni şehirden çıkarmak için o kadar telaşlı ve çaresizdi. Ve eminim ki şu an... o bile düşmanımız.”

Lyu nihayet anladı. Odaya süzülüşü, yırtık pırtık kapüşonun arkasına kimliğini gizleyişi... Asfi, takip edilmekten endişeleniyordu. Eğer yakalanıp Freya'nın önüne çıkarılırlarsa, ikisi için de son olurdu.

Asfi, koruyucu tanrısını koruyamamanın pişmanlığını yaşarken ve ona ve diğer herkese karşı savaşmak zorunda kalmaktan umutsuzluğa düşerken bile, çaresizce sakinliğini korumaya çalışıyordu.

Asfi'nin sarsılmaz gözlerine bakarken, Lyu içinde kopan tüm çalkantılı duyguları bastırdı ve nihayet ileri atılma dürtüsünü dizginlemeyi başardı.

“Özür dilerim, Andromeda... Beni kurtardığın için sana en derin minnetimi sunarım.”

“Sorun değil. Yalnız olsaydım, etrafımdaki her şeye öfke kusardım. Tüm hazırlıklarımızı yaptıktan sonra Orario'ya dönelim. Önce bilgiye ihtiyacımız var, bu yüzden etrafı kolaçan etmeliyiz.”

Lyu onaylayarak başını salladı; o ve eski dostu harekete geçmeye başlamışlardı.

Agris köyü, Orario'nun güneydoğusunda, Hestia Familia ve Apollo Familia'nın savaş oyununun sahnesi olmuş Shreme Kalesi harabelerinin yakınında yer alıyordu. Orario'dan at arabasıyla neredeyse tam bir günlük yolculuktu, ancak havadan seyahat etmek daha kısaydı. Lyu, talaria'sını kullanarak şehre doğru düz bir çizgide uçan Asfi tarafından taşınmaya katlandı.

Agris'te kendilerini gizlemek için ihtiyaç duydukları eşyaları ve benzerlerini toplamak için harcadıkları zamanı da sayarsak, Tanrıça Festivali'nden sonraki üçüncü günün sabahında, Labirent Şehri'nin devasa surları ufukta belirdi.

“Şehrin sadece güney Kapısı mı açık...?”

Şehre gereksiz yere yaklaşmadılar. Lyu, şehirden biraz uzakta, küçük bir tepenin üzerindeki kayaların gölgesine saklanmış halde, küçük bir tüpten bakıyordu. Bu, Asfi'nin sihirli eşyalarından biriydi. Üst düzey bir maceracının zaten üstün olan görüş yeteneğini büyütüyor, on kirlos ötedeki bir sahneyi bile en ince ayrıntısına kadar görmelerini sağlıyordu.

Şehri izlerken hızla tuhaflıklar fark ettiler.

Dört ana yöndeki, hepsi sonuna kadar açık olması gereken çeşitli şehir Kapıları, biri hariç kapalıydı. Bu yüzden, tüccarlar ve gezginler o tek yere akın ediyor, büyük bir tıkanıklığa neden oluyordu.

Lyu sihirli eşyayı Kapıdan bakmak üzere doğrulttuğunda, Asfi'nin mırıltısı korkunç bir hissin izlerini taşıyordu; karşısına çıkan manzara ise akıllara durgunluk vericiydi.

“Tanrıça Freya...?!”

Onu gördü. Kolları açık tanrıça figürü, şehrin Kapılarından geçmeye çalışanların önünde, sanki onlara ilahi bir vahiy bahşetmeye hazırlanıyormuş gibi duruyordu. Lyu derhal sihirli eşyayı bir kenara fırlattı ve görüş hattını kesti. Bu kadar uzakta olmalarına rağmen, tanrıçayı görmek bile onun çekiciliğine kapılmak için yeterliydi. Onun güzelliğini seyretmek, bir faniyi büyüleyip trans benzeri bir duruma sokmaya rahatlıkla yeterdi. Sesini duymak ise onları sadık bir kuklaya dönüştürmeye kâfiydi.

Lyu, göğsüne çaresizce bastırdı; orada zaten şiddetli bir zonklama başlamıştı. Kalbi, fani idrakinin ötesinde bir güzellikle karşılaşmanın şarkısını söylüyordu. Nihayet, birkaç saniye sonra yavaşlamaya başladı.

“İyi misin, Leon?!”

“Evet... ancak bu, durumu doğruluyor. Tanrıça Freya tüm şehri çekiciliğiyle ele geçirmiş ve şehre dışarıdan gelen herkese bir tür talimat büyüsü yapıyor!” Hızlı muhakemesi sayesinde aynı kaderden kurtulan Lyu, şehrin yönüne doğru dik dik baktı.

Artık Orario'nun tamamının Freya'nın iradesiyle yönetilen bir kum havuzuna dönüştüğüne ikna olmuştu.

—Ve gördüğü varlığın, sadece Freya'nın görünümünü almış biri olduğunu fark etmesinin hiçbir yolu yoktu.

“Şehrin Kapılarının nasıl kontrol edildiğine ve şehre giren her bir kişiyi nasıl büyülediğine bakılırsa... Lonca ve hatta Ganesha Familia bile onun heveslerine kukla olmuş.”

“Şehre sızdıktan sonra kimliğimiz ortaya çıkarsa, tutuklanma ihtimalimiz yüksek. Umarız başımıza ödül konmamıştır.”

“Yani sen zaten uzun zamandır kara listedesin... Şaka yapıyorum, şaka. Hançerini indirebilirsin!”

Yetkililer tarafından hedef alınacakları günün geldiğine hayıflanarak, şehre nasıl sızacaklarını planlamaya başladılar.

Pencerenin dışında, gökyüzü bulutlarla kaplıydı.

Yatakta, sabah güneşinin ulaşamadığı bir battaniye dağı vardı.

Dağın eteğinden bir kedi kuyruğu uzanıyordu. Nefes almakta zorlanan bir yılan gibi zayıfça sallanıyordu.

Ahnya dizlerine sarılmıştı, gözlerinden tüm yaşam belirtileri silinmişti.

.........

Şu anda Cömert Hanımefendi'nin arkasındaki binadaydı.

Ahnya, Tanrıça Festivali'nin ikinci gecesinden beri kara kara düşünüyordu.

Freya Familia'nın Syr'i öldürme girişimini durduramamıştı ve dahası, kardeşi Allen'ın istediğini yapmış, karşı koymadan yolu açmıştı.

Ahnya, tavernada çalışan diğer kızların kendi ailesi olduğuna inanıyordu. Ve o ailenin bir üyesini korumakta kalmamış, hatta onu teslim etmişti.

Ahnya o zamandan beri neler olduğunu bilmiyordu, tüm bu süre boyunca odasına saklanmıştı.

Syr'e ne olmuştu? Canlı olsa bile, Ahnya onu görmeye dayanamazdı.

Syr onu affetse bile, Ahnya buna katlanamazdı.

Her zamanki neşesi kaybolmuş, Ahnya kendine dair tüm umudunu yitirmişti.

Uyumaktan korkuyorum...

Allen'la tanıştığı sabahın ardından, Ahnya bir noktada bilincini kaybettiğinde, bir rüya görmüştü.

Ve o rüyada, o ve diğer herkes sanki hiçbir şey olmamış gibi hayatlarına devam ediyordu. İşten kaytarışları, Mia'nın ona kızması, Chloe ve Runoa'nın didişmesi, Lyu'nun iç çekmesi, kahkahalar ve gülümsemeler... Taverna'da sıradan bir gün, diğerleri gibi.

Ama Syr orada değildi.

Ve başka hiç kimse bu değişikliği fark etmemişti. Hepsi, Syr'in en başından beri hiç var olmamış gibi davranıyordu.

Ve nedense, Bell aniden Freya Familia'nın bir parçası olmuştu ve hiçbiri onu sokaktaki söylentiler dışında tanımıyordu.

O rüyayı tekrar görmekten korkuyorum...

Bunun ardından, yatağında büzülmüş bir haldeyken, yatmayı reddetmiş, kendini uyanık tutmuştu; zaman onun için donmuş gibiydi.

Dehşete düşmüştü; o rüyanın, Syr’i terk ettiği için kendisine gönderilmiş bir mesaj olmasından korkuyordu.

Sonsuza dek öylece kabuğuna çekilmiş kalmak istiyordu.

“—Aptal Ahnyaaaaa! Hemen kendine gel miyav!”

Ama dileği gerçekleşmeyecekti.

Chloe kapısını tekmeleyerek açtı ve Runoa ile birlikte içeri daldılar.

“Ne zamana kadar burada saklanacaksın?! Ne oldu bilmiyorum ama çabuk ol ve ayağa kalk!”

“Mama Mia seni rahat bırakın dedi ama kabul edemem! İşe gelmeme izni almana haksızlık miyav! Tek tembellik etme izni olan ben olmalıyım!”

Odanın perdelerini sonuna kadar açıp battaniyeleri üzerinden çektiler.

Ahnya’nın çökmüş gözlerini ve ne kadar değiştiğini gören Chloe ile Runoa’nın yüzleri buruştu.

Ama yine de acımasızca ellerini tutup onu ayağa kalkmaya zorladılar.

“Hadi, acele et.”

“Kokuyorsun. En azından yıkan, aptal Ahnya.”

Onu elinden çekerlerken, göğsündeki o gözyaşı dolu sıcaklığa dayanamadı Ahnya.

Onu zorla giydirip meyhaneye götürdüler. Cömert Hanımefendi çoktan kapılarını açmaya başlamıştı.

Diğerleri hep birlikte telaşla hazırlanıyordu.

“Sensiz geçen son birkaç gün epey sıkıntılıydı.”

“Lyu da bir yerlere gitti ve geri dönmedi. Festival bitti diye herkes çok tembellik ediyor miyav!”

Runoa ve Chloe yüksek sesle homurdanırken Ahnya’nın omuzları seğirdi.

Lyu hakkındaki yorum onu da meraklandırmıştı ama o an kalbi sadece tek bir kızın düşünceleriyle doluydu.

“…Syr ne oldu?”

Sesi yumuşak ve boğuktu, zar zor tanınır haldeydi.

Başını kaldırmadı, sadece yere bakıyordu.

Runoa ve Chloe, yanıt verirlerken onun ifadesini göremediler.

“Syr de ne?”

Yanıtlarında yanılma payı yoktu.

“…Ha?”

“Bu birinin adı mı? Syr adında bir müşteri mi vardı?”

“Aptal Runoa. Kâhin demek istiyor olmalı! Bir falcı. Bu budala burcunu kontrol etmek istiyor miyav!... Sanırım? Değil mi?”

Ahnya başını kaldırdığında, Runoa ve Chloe’nin şaşkın şaşkın baktığını gördü.

“Ne saçmalıyorsunuz?” diye sormak istedi ama bunu söylemeye gücü yetmedi.

“Ne.” “Kim” bile dememişlerdi. İkisi de gerçekten Syr’i tanımıyor ve şaşkınlık içindeydi.

Ahnya’nın nefesi kesildi ve olduğu yerde donakaldı.

“…Ne diyorsunuz miyav?! Syr, Syr’dir tabii ki?!”

“Miyav?! Durun—ne yapıyorsunuz?!”

“Syr! Burada bizimle çalışan kız! Syr Flover!”

“Oha, Ahnya?!”

“Biraz huysuz, berbat bir aşçı ama iyi kalpli! Yalnız ve terk edilmiş olsak da bizi bu meyhaneye getiren değerli ailemiz!”

Ahnya, Chloe’yi yakalayıp Runoa’nın elini silkeledi ama onlara ne kadar yalvarsa da bir türlü anlatamadı. O ne kadar denedikçe, onlar o kadar şaşkınlaştılar.

Bu, hatırlamamanın çok ötesindeydi. Ahnya’nın ne dediğini bile anlamıyorlardı.

“Mei! Beryl! Fay! Rosy! Siz Syr’i tanıyorsunuz, değil mi...?!”

Ahnya diğerlerine seslendi.

Ama uzaktan izleyen kızların hepsi Chloe ve Runoa ile aynı tepkiyi verdi. Hiçbirinin Syr’i tanımadığı açıktı.

Neredeyse boş bakan sayısız göz, Ahnya’yı delip geçiyordu.

Ahnya’nın tüyleri diken diken oldu ve tarifsiz bir ürperti hissetti.

“Bu... yalan söylüyor olmalısınız miyav?!”

Rüyanın devamı gibiydi.

Sadece kendisinin hala aklı başında olduğu bir kâbus.

Syr’in durduğu yer boştu.

“…Kes şunu, Ahnya.”

Panikleyen kedi kıza bunu söyleyen, mutfaktan gelen Mia’ydı.

Ahnya, her zamanki baskın aurası gitmiş olan dükkan sahibine sarıldı.

“Mama Mia! Syr! Herkes...! Siz de değil... değil mi?! Eğer siz de...!”

Terk edilmiş bir kedi yavrusu gibi titriyordu, Mia aşağı bakarken gözleri yaşlarla doluyordu.

“…Evet, o aptal kızı hatırlıyorum.”

“!”

Ahnya’nın gözleri o yumuşak mırıltıyla büyüdü ve içinde bir umut ışığı belirmeye başladı. Ama...

“Ama bizden başka kimse onu hatırlamıyor... Tanrıça Syr’in varlığını sildi.”

Bunu duyduğunda, bir şimşek çakmış gibi Ahnya’yı elektrik çarptı.

“Onun takipçileri dışındaki herkesin zihni çarpıtıldı.”

Dünyayı değiştirebilecek mutlak bir büyü. Güzellik tanrıçasının gücü. Freya Familia’nın eski bir üyesi olarak, böyle bir hafıza değişikliğini hiç görmemiş olsa bile, Freya’nın bunu yapabileceğini biliyordu.

Bundan emindi. Freya’nın onun için ne kadar korkunç olduğunu bu da gösteriyordu.

“Neden... Leydi Freya neden...?!”

“.........”

“Mama Mia?!”

Aynı falnayı sırtında taşıyan, tanrıçanın bir diğer takipçisine baskı yapsa da bir yanıt alamadı.

Konuşmalarını anlayamayan diğer kızları görmezden gelen Ahnya, tek kelime etmeden meyhaneden dışarı koştu.

“Ahnya!”

Mia’nın sesi arkasından gelse de, Batı Ana Caddesi’ne doğru hızla koşarken duramadı.

Küçük bir kızın ortadan kaybolmasında tanrıça için ne gibi bir kazanç olabilirdi? Anlayamıyordu. Aptal Ahnya bunu hiç anlayamıyordu.

Ama bu kadarı fazlaydı.

Ahnya, Syr’e ne olursa olsun yas tutmaya hakkı olduğuna inanmıyordu. Ama herkes tarafından unutulması, basit bir ölümden daha acı vericiydi. Sanki hiç var olmamış gibi olduğu an, hiç doğmamış olmasının hiçbir anlamı kalmayacaktı. Bir mezarı olsa bile, gözyaşlarıyla değil, boş, bilmeyen gülümsemelerle ziyaret edileceği düşüncesi, fazlasıyla trajikti.

Ahnya koşmaya devam etti. Tanrıçanın kesinlikle olduğu Babel’e doğru ilerliyordu.

Kendisini bekleyen yıkımdan habersizdi.

***

“Dur.”

“!”

Büyük caddenin ortasında, sanki onun hareketlerini tahmin etmiş gibi, tek bir kedi insan duruyordu.

Gözleri Ahnya’nınkilerle aynı renkti ama kürkü siyahtı.

Elinde gümüş bir mızrak tutan, tek erkek kardeşi yolunu kesiyordu.

“Kardeşim...?!”

Sert bakışları altında titredi.

“Hiçbir şey fark etmeden öylece oyalanmaya devam etseydin senin için daha iyi olurdu.”

İnsanların tuhaf bakışlarına, ona olabildiğince geniş bir alan bırakmalarına aldırış etmeden döndü ve belirli bir yöne doğru yürümeye başladı.

“Benimle gel. Her şeyi duyabilirsin.”

Ahnya, kardeşinin arkasından gitmekten başka bir şey yapamadı.

***

“Orario’ya güvenle sızmayı başardık ama...”

Lyu etrafına bakındı, bu düşünceye alaycı bir şekilde gülmekten kaçındı.

Ellerinden gelen her şeyden kesinlikle emin olduktan sonra planlarını uygulamışlardı. Şehrin dışından toplayabildikleri kadar bilgi toplamışlar, Asfi ise Meren’i kendi başına araştırmıştı. Derinlemesine incelememiş olsa da, nihai sonucu belirgin bir değişiklik olmadığı yönündeydi, ancak yine de bir şeyler garipti. Düşmanları Freya Familia ve insanların kalplerini kavrayabilen bir tanrıçaydı. Ne kadar zamanları olursa olsun, asla yeterli olmayacaktı. Lyu huzursuz kalbini yatıştırdı ve birkaç gün somut bir plan üzerinde çalıştılar.

Asfi, Hermes Familia’nın Karanlık Çağlar’da, Kötülüklerin gücünün zirvesindeyken kullandığı gizli bir yeraltı geçidini biliyordu. İkisi de Orario’nun kuzeyindeki Beor Dağları’nın eteğindeki tünele girdiler. Freya’nın büyüsüne kapılan kapı bekçisi Fels tarafından bulunmadan önce, şehrin içine çıkan ayrık yolu kullandılar. Gizli girişi açarak, şehrin kuzeybatı tarafında, DÖRDÜNCÜ SOKAK tabelasının altındaki terk edilmiş bir yerleşim bölgesine çıktılar.

“Leon, Orario’ya sızdığımızda ayrı hareket etmeliyiz. İkimizin de aynı anda yakalanma tehlikesini mümkün olduğunca önlemek istiyorum.”

Asfi görevlerine başlamadan önce bunu önermişti ve şimdi kendi yoluna gitmişti.

Muhtemelen Hades Kaskını kullanarak görünmez bir şekilde Orario semalarında uçuyordu.

“Biraz bilgi topladıktan sonra, gün batımında buradaki saklanma yerine git... Eğer sen gelmezsen, Freya Familia’nın eline düştüğünü varsayacak ve ona göre hareket edeceğim. Ben görünmezsem sen de aynısını yap.”

Asfi ile paylaştığı son sözler bunlardı. Saklanma yerinin konumunu çoktan ezberlemiş ve kağıdı yakmıştı. Kendi görevine başlarken yapabileceği tek şey, arkadaşının güvenliği için dua etmekti.

Ana caddelerden kaçınmak en iyisi olurdu. Meyhaneler de endişe vericiydi. Araştırmak için arka sokaklara ve yan caddelere bağlı kalacaktı.

Gündüz bile, ana caddelerden uzak arka sokaklar karanlık ve gölgelerle kaplıydı; şüpheli tüccarlar, serseriler ve gözden düşmüş Maceracılarla doluydu. Hepsi de vicdan azabı çeken türden insanlardı.

Lyu, meraklı Freya Familia gözlerinin olmadığından emin olmak için dikkatliydi; kendini kirli bir pelerine gizleyerek ve arayışına başlarken yüzünü kasten kirleterek.

Orario’da bizden başka herkes düşmandı.

Bu şekilde düşünüldüğünde, aşırı dikkatli olmak diye bir şey yoktu.

“Evet, Tanrıça Festivali bu yıl da canlıydı. Farklı bir şey mi? Yok, pek sayılmaz.”

“Freya Familia mı? Her zamanki gibi. Onlar korkutucu tipler.”

“Seyyah falan mısın? Tuhaf soruların var.”

Pelerinli bir falcıyla ve atılmış yiyecek artıklarıyla karınlarını doyuran bazı serserilerle konuştu ama ne sorsa, hepsinden aldığı yanıt hep “farklı bir şey yok” oldu. Büyülenmiş olduklarına dair hiçbir farkındalıkları yok gibiydi. Yanıtları o kadar tutarlıydı ki, Freya’nın gerçekten büyüsünü kullanıp kullanmadığını merak etmesine yetiyordu.

Ama Lyu, terk edilmiş bir binada kendisinin bir dişi elf olduğunu fark edip saldırmaya yeltenen, gözden düşmüş bir Maceracıyı tamamen yok ettikten sonra, nihayet farklı bir şeye rastladı.

“Bell Cranell’in yeri hakkında bir şey biliyor musun? Ve Hestia Familia’ya ne oldu?”

“B-Bell Cranell mi? Ve Hestia Familia mı? Ne saçmalıyorsun? O Acemi Freya Familia’dan...!”

Kılıcını boynuna dayayıp onu sorguladığında, korkmuş serserinin yanıtı buydu. Gözleri kısılıp tam da göz ardı edemeyeceği bir ifade hakkında onu sıkıştırmak üzereyken—

“...Bell Cranell’in peşinde misin?”

Korkudan titreyen adam, aniden bir kukla gibi ifadesizleşti.

Kısa bir an için ürperdi, ancak serseri bağırmak üzere gibi görününce onu hızla bayılttı.

“Bir anda bir kuklaya dönüştü…?! Tanrıçanın kurallarını çiğneyen biriyle karşılaştıklarında, yakındaki herkesi bilgilendirmeleri mi emredilmişti?!”

Bu, her şeyi doğrulamıştı.

Asfi’nin dediği gibiydi; Freya, Bell’i kendine mal etmek istiyordu.

Ve kendi oyun alanını bozabilecek her şeyi ortadan kaldırmakta tereddüt etmeyecekti.

Lyu, Freya’nın büyüsünün gücü karşısında titrerken, içten içe gazaba geliyordu. Haklı bir gazapla, böyle bir saygısızlığın affedilemeyeceğine, Bell’i geri alacağına ve Orario’yu eski haline döndüreceğine yemin etti.

“Bir de Syr var… Acaba güvende misin…?”

Soruşturmasına devam ederken, kaybolan arkadaşı için de endişeliydi.

Tedbir olarak, bayılttığı adamı bağlayıp terk edilmiş binaya sakladıktan sonra arama yarıçapını genişletti.

---

Bunlar… Freya Loncası mı? Bizi mi arıyorlar?

Gölgelere saklanmış, ana caddeye bağlanan bir ara sokaktan dışarı baktığında, tam da Freya Loncası’nın üniformasını giymiş maceracıları gördü. Lyu, içgüdüsel olarak kendisini ve Asfi’yi aradıklarını hissetti.

Aynı zamanda, diğer üyelerin de şehirde vatandaş kılığına girmiş olabileceğini tahmin etti. Üniformalı maceracıları öne çıkarıp, yanlarından geçenlerin şüpheli hareket edip etmediğini gözlemlemek, askeri polisin de sıkça kullandığı bir taktikti. Astrea Loncası’ndaki tecrübesine güvenen Lyu, oradan derhal ayrıldı.

Ana caddelerde dolaşamam. İyiliksever Hanımefendi de mutlaka gözetleniyordur. Bize karşı tetikteyseler, evlerini gözetlemeye çalışmak intihar olurdu. Gün batımını bekleyip Andromeda ile buluşmalıyım—hmm?

Yürürken bile düşünceleri duraksamıyordu ki, aniden anormal bir şey fark etti.

“Etrafta kimse yok…?”

Burası, şehrin kuzeybatısında, yedinci bölgeydi. Bilinçli olarak daha boş sokaklarda ilerliyordu ama yine de tek bir kişiyi bile hissedemiyordu. Binaların içinde bile. Sanki bir tahliye uyarısı yapılmış ya da insanları uzaklaştırmak için bir bariyer kurulmuştu.

Sanki tüm bir bölge insanlardan arındırılmış gibi, muazzam bir boşluk oluşmuştu.

Bir tuzak mı? Geri çekilmeliyim—

Kötü bir hisse kapılarak hemen dönmeye başladı ki, tanıdık bir yüzle karşılaştı.

“—! Ahnya?!”

Meyhaneden iş arkadaşını, Vana Freya’nın arkasından gelirken gördü.

---

—Ne zamandır onun arkasından izledim ki?

Ahnya, kardeşinin arkasından sessizce yürürken düşündü.

Ahnya Fromel’in bir ailesi yoktu. Allen dışında kimsesi yoktu.

Bu, çok uzak bir anıydı. Artık neden ebeveynleri olmadığını hatırlayamıyordu. Belki de kalbi hatırlamasına izin vermiyordu. Belli belirsiz mutlu bir aile evini bulanık bir şekilde hatırlayabiliyordu ama farkına vardığında ise, bir harabe denizinde yaşıyordu.

Sadece o ve kardeşi hayattaydı.

Daha doğrusu, Ahnya her zaman Allen sayesinde hayatta kalıyordu.

Toplumsal düzenden yoksun kanunsuz insanlar, insanların yollarını bilmeyen veya umursamayan canavarlar, küçük çocuklardan her şeyi çalıp çırpan tüm o yağmacılara karşı, çılgınca huysuz ağabeyi içindeki hırsla savaşmıştı. Ahnya ise sadece korkuyla ağlayabiliyordu.

Kardeşinden koruma aradı. Ona sarılmış, sahip olduğu tek şeyden, o tek aile bağından sıcaklık arıyordu. Bunu yaparak onu rahatsız ettiğini biliyordu.

Gözlerinin ona kaç kez rahatsızlıkla parladığını bilmiyordu. Yumruğunun onu her an kenara itmesi garip olmazdı. Ahnya şimdi, onu bir kenara atmamasının tek nedeninin, o zamanlar hala bir çocuk olması olduğunu biliyordu.

Yuvaları olan terk edilmiş kasabanın bir köşesinde, her zaman yürüdükleri bir sokağın ortasında, eski, hava koşullarından yıpranmış, bronz bir canavar insan heykeli vardı. Bir gün, heykel onlara yukarıdan bakıp sordu:

“Kayıp küçük kedi yavruları,

Eviniz nerede?”

Gözyaşları içinde cevap veremezken—işte tanrıçayla böyle tanıştılar.

---

“Benimle gelin.”

Tanrıça Freya, iki ruhu—özellikle de Allen’ınkini—gördüğünde gülümsedi ve onlara elini uzattı.

Ahnya, bu dünyaya ait değilmiş gibi görünen güzellikten korkmuş, titreyen parmaklarıyla kardeşinin kıyafetlerini çekiştirirken, Allen sessizce tanrıçanın elini tuttu.

O andan itibaren, Ahnya’nın anıları sürekli, baş döndürücü bir değişimden ibaretti.

İkisi falna aldı, Freya Loncası’na katıldı ve Orario’da onları gerçekten de bu dünyaya ait olmayan bir vaftiz bekliyordu. Kıyafet, yiyecek ve barınak verilmiş olsa da, harabe denizindeki zamanlarını bir tatil gibi gösteren, günler süren dövüşler ve yaralarla dolu günler geçirdiler.

Ahnya sayısız kez kan kustu, kustu ve yığılıp kaldı. Hatırlayabileceğinden çok daha fazla kez kaçmanın eşiğine geldi. Sahadaki savaşlar Ahnya için travmatikti ve tanrıçaya sadakat yemini etmemiş hiç kimsenin buradan sağ çıkamayacağından emindi. Buradan sağ çıkan diğer herkesin ya olağanüstü bir yetenek seviyesine sahip olması ya da tıpkı kendisinde olduğu gibi, Freya dışında kendilerini motive eden, yeri doldurulamaz bir şeye sahip olması gerekiyordu.

Allen, Freya’nın beklentilerini karşıladı ve zaman geçtikçe dövüşlerde kendini daha da öne çıkardı. Folkvangr’a kolayca uyum sağladı ve bir yıl içinde 2. Seviye’ye ulaştı.

Bu yüzden, Ahnya’nın artık ağlayacak ya da şikayet edecek zamanı kalmamıştı. Kardeşinin gerisinde kalmamak için aktif olarak sahaya çıkmayı ve umutsuzca savaşmayı seçmeye başladı.

Ahnya, aileye açtı.

Etrafında bir lonca olsa bile, Allen ile olan bağı özeldi.

Ahnya her zaman kayıp bir kedi yavrusuydu, bu yüzden Allen ne kadar hoşlanmasa da onun elini bırakmak istemiyordu. Eğer bırakırsa, gerçekten yapayalnız kalacağına inanıyordu.

O zamanlar Orario karanlık çağlarını yaşıyordu ve Freya Loncası üyeleri bile kolayca ölebilirdi. Lonca içinde arkadaş edinse bile, ertesi gün ortadan kaybolmaları nadir değildi. Bu yüzden herkes her zaman gergindi, her zaman tetikteydi ve gücü olmayan herkesi azarlardı. Ahnya’ya biraz olsun ilgi gösterenler, belirli bir cüce kaptan gibi nadir birkaç kişiydi ve o bile Ahnya ile sadece birkaç kez konuşmuştu. Başka bir deyişle, bu durum Allen dışında hiç kimsenin gözünde ne kadar az yer kapladığını, onun arkasından ne kadar tek bir amaçla koştuğunu gösteriyordu.

Allen’a ayak uydurmak için umutsuzca çabalamıştı.

Kim ne derse desin, onun yanında kalmaya devam etti.

Allen 3. Seviye olduğunda, o da 2. Seviye oldu.

Kardeşi tanrılar tarafından onurlu Vana Freya adıyla onurlandırıldığında, her zaman kardeşine yapışan kız kardeşe Vana Alfi adı verildi.

Ve sonra, sınır geldi.

Allen’ın öfkeli reddedişlerini her zamanki gibi görmezden geldi ve kendini derin seviyelere yapılan bir keşif gezisine katılmaya zorladı, ve neredeyse kendini öldürüyordu.

Allen da bu duruma karışmış ve kötü şekilde yaralanmıştı.

Yalnız olsaydı, asla düşmezdi. Her şey Ahnya yüzündendi.

Seçilenler ve seçilmeyenler. Allen ilkiydi, Ahnya ise ikincisi.

Kardeşleri bile ayıran aşılamaz yetenek duvarı—acımasız bir ayrım. Ahnya, kendi iki ayağıyla Allen’ı takip edemez hale geldi.

Ahnya yüzünden yük altında kalmış ve ölüm kalım savaşının eşiğine gelmişti; nihayet iyileştiğinde, Ahnya’nın yüzüne söyledi:

“Seni aptal. Bir daha sakın karşıma çıkma.”

O gün, Allen ondan elini çekti.

Gözleri donmuş buz gibi olduğu an, Ahnya çaresizlikle çığlık attı.

Umutsuzca hıçkırdı, af dileyerek ona sarıldı, ancak acımasızca tekmelendi.

“Sen gereksizsin.”

Ve Freya da öyle dedi.

Değerli bir einherjar mı, yoksa elenmiş biri mi? Hangisinin seçileceği aşikardı. Tanrıça, favorilerinden birini neredeyse öldüren budalaya soğukça gülümsedi ve kolayca bir kenara attı.

Freya’nın istediği Allen’dı. Ahnya ise başından beri paketin bir parçasıydı.

Ve budala Ahnya, bunu ancak tanrıça kardeşini ondan çoktan çaldıktan sonra fark etti. Durdurulamaz duygu seli nefrete dönüşmeden önce, Ahnya kederle boğuldu ve yığılıp kaldı.

Gözlerinden yaşlar boşandı.

Elini ne kadar uzatsa da, kardeşi geri dönmeyecekti.

Kayıp kedi yavrusu, son ailesi tarafından terk edildi ve o gün, bir sokak kedisine dönüştü.

Evden atılmış, sağanak yağmurda sırılsıklam olmuştu ve kısa süre sonra kaldırımda dizlerinin üzerine çöktü.

Herkes, o kirli, utanç verici, içi boş sokak kedisini görmezden geldi.

Karanlık Çağlar’dı. Şehir, böyle insanlarla doluydu.

Gözyaşları ile yağmur damlaları arasındaki çizgi bulanıklaştı, sonra kayboldu ve tamamen kırılmayı bekleyen boş bir kuklaya dönüştü.

---

Ve o Ahnya’ya el uzatan tek kişi—tek sıcaklık kaynağı.

“İyi misin?”

Mavi-gri saçlı kız.

Ona uzanan, umutsuzca arzuladığı kardeşinin eli değil, onun eliydi.

“Üşüteceksin. Neden bizim eve gelmiyorsun?”

Kız gülümsediğinde Ahnya hiç tepki vermedi.

Karşılığında hiçbir şey istemeden, Ahnya’ya bir yuva ve bir aile verdi.

O, Syr Flover’dı.

“Benim evimin adı İyiliksever Hanımefendi—”

“Burada.”

“!”

Ahnya, Allen’ın sesiyle gerçekliğe döndü.

Burası, şehrin kuzeybatı merkezine yakın, diğerleri gibi sıradan bir meydandı. Tek tuhaf nokta, etrafta tek bir kişi bile olmamasıydı. Ahnya, düşüncelerine dalmışken bunu fark etmemişti ama etrafındaki insanlar uzaklaştırılmıştı. Muhtemelen, neredeyse kesinlikle büyünün gücüyle.

Tahminini doğrularcasına, tanrıça meydanın ortasında bir cübbeye bürünmüş duruyordu.

“Hanımefendi… Freya…”

Mesafesini korusa, cübbesine bürünse bile Ahnya onun güzelliğini bir bakışta tanıyabilmişti. Sesi kısılmış, boğazı titriyordu. Terk edilmenin travması ve dehşeti bir anda geri dönmüştü.

Gri bulutlar sessizce toplanıyordu. Yağmur yağabilirdi.

“Hoş geldin, Ahnya.”

Allen’ın öne doğru yürüdüğünü ve Freya’nın yanında durduğunu görünce, Ahnya ileri adım atarken iradesinin neredeyse kırıldığını hissetti.

Aralarındaki mesafe sadece beş mederdi. Bu, şimdiki Ahnya’nın ne yaparsa yapsın aşamayacağı bir mesafeydi.

Derin kapüşonunun altından Freya’nın gümüşi gözleri kısıldı.

“Sanırım uzun zaman oldu demeliyim. Benim için olmasa da, senin bakış açına göre epey zamandır görüşmedik.”

“…?”

“Düzgün besleniyor musun? Yüzün berbat görünüyor. Kötü bir şey mi oldu?”

Ahnya, bu anlaşılmaz selam karşısında adeta donup kalmıştı. Onu bir kenara atan Freya iken, sağlığını merak etmenin ikiyüzlülüğü… Tanrıçanın söylediklerinden hiçbir şey anlamıyordu. Fani ölümlülerin idrak edemeyeceği bir tanrının korkusu, Ahnya’nın hem sesini hem de özgürlüğünü elinden almıştı.

Cevap veremediğini gören Freya, bir kez gülümsedi ve asıl konuya geçti.

“Kendin mi sessiz kalmayı tercih edersin, yoksa her şeyi unutasın diye sana büyü yapmamı mı istersin?”

“Eh…?”

“Benim bir kuklam olup olmama seçimini sana bırakıyorum.”

Bu sözleri duyduğunda Ahnya’nın gözleri fal taşı gibi açıldı ve ellerine yeniden güç doldu.

Tanrıçaya duyduğu huşuyu aştı, yumruğunu sıktı ve dümdüz ileriye dikti gözlerini.

Ahnya’nın ruhu alevlendi; tıpkı eski sahibine dişlerini gösteren terk edilmiş bir kedi gibi.

“N-ne yapıyorsunuz, Hanımefendi Freya?!”

“Bir kum havuzu yaratıyorum. Aşkımı çevreleyen yaldızlı bir kafes.”

“Ne istiyorsunuz da Orario’yu altüst ediyorsunuz miyav?!”

“İstediğim bir şey var. Ve bunun için her şeyi çarpıttım.”

Aptal Ahnya, Freya’nın ne dediğini ya da onu hangi ilahi iradenin yönlendirdiğini bir türlü çözemiyordu. Ama Mia’nın söylediklerini, Freya’nın bu çarpık dünyayı yaratmak istediğini fark ettiğinde, Ahnya’nın öğrenmek istediği tek bir şey kalmıştı.

“Syr’ı nereye götürdünüz miyav?!”

O kıza karşı hisleri, her şeyden çok, sokak kedisinin değerli ailesine duyduğu sarsılmaz sevgi…

O hisler, Ahnya’nın göğsünden fışkıran patlayıcı bir çığlığa dönüştü.

“Cevap verin, Hanımefendi Freya!”

Çığlığı, etraflarındaki havayı titretti.

Şehrin her yerine ulaşmış gibi hissettiren o çığlığın ardından bir anlık sessizlik çöktü.

Kapüşonunun gölgesinin ardında Freya’nın ifadesi boşaldı.

Ahnya bir saniye bile gözlerini ayırmadı, tanrıçayı dik dik süzüyordu.

Allen izlerken hiçbir şey söylemedi. Ancak abisinin gözleri, kız kardeşini yargılamıyordu.

“Artık var değil… demek isterdim.”

Gölgelerin arasından dudakları kımıldadı.

“Ama ikiniz buna inanmazdınız, bu yüzden onunla tanışmanıza izin vereceğim.”

Ve sonra…

“Gerçi bir daha o olmayı hiç düşünmemiştim—”

Ahnya o son mırıltıyı anlamaya başlamadan önce, tanrıça ellerini kapüşonuna götürdü ve—

“—Ne?”

Kapüşonu indirip kızı ortaya çıkardığında, Ahnya için zaman durdu.

Başını salladı; uzun, mavi-gri saçları sırtına serbestçe dökülüyordu.

Aynı renkteki sevimli, yuvarlak gözleri Ahnya’nın bakışlarıyla buluşurken yavaşça göz kırptı.

Ahnya’nın çok iyi bildiği o aynı gülümsemeyi yaptı.

“İşte böyle, Ahnya.”

Ahnya’nın asla karıştırmayacağı bir sesti bu.

Şüphesiz Syr’ın sesiydi.

Ve Ahnya üzerinde yıkıcı bir etkisi oldu.

“Meyhanede her zaman seninle olan kişi, bendim.”

“…Hayır…”

“Ben Freya’yım. Ve ben Syr’ım.”

“…Hayır…”

“Freya Syr’dır, Syr da Freya’dır.”

“…Hayır!”

Bu bir çığlıktı.

Kedi kulakları aşağı doğru bükülmüş, iki eliyle başını tutup sallayarak gözlerinin önündeki sahneyi reddediyordu.

İmkansızdı. En üst düzeyde bir şaka. Syr’ın Freya olması… Olamazdı, bu doğru olamazdı.

Ama az önce Freya’nın durduğu yerde duran Syr, Ahnya’nın kalbinde çığlık atan inkârı kabul etmiyordu.

“‘İyi misin?’

‘Üşüteceksin. Neden bizim eve gelmiyorsun?’

‘Benim evimin adı İyiliksever Hanımefendi—’

—Sana bu görünümde ilk kez rastladığımda böyle söylemiştim, değil mi? Hepsini hatırlıyorum.”

Ses, Ahnya’nın zihnini sarsmaya, o yağmurlu günün sahnesini zorla hatırlatmaya devam ediyordu.

Terk edildikten sonra Ahnya’yı yeniden hayata döndüren o an.

Syr ile ilk tanıştığı o değerli anı.

Gümüşi bir ilahi irade tarafından bozuluyordu.

“‘Neşelenmeye çalış, Ahnya? Burada korkmana gerek yok, değil mi?’

‘Burada korkutucu insanlar yok.’

‘Birlikte çalışalım. Ben de pek iyi değilim, o yüzden birlikte öğrenelim mi?’”

Yine, yine, yine…

Ahnya’ya o günleri hatırlatıyordu; ilk başta kimseye açılamadığı, ihanete uğramış bir kedi gibi etrafındaki herkese duygularını yansıttığı, ama yine de kalbinin Syr’ın nezaketiyle eridiği, Mia tarafından o kadar çok çalıştırıldığı ki üzüntüye dalmaya vakti olmadığı ve meyhanede çalışırken doğal neşesini geri kazanmayı başardığı günleri.

O anıların her biri bozuluyordu.

Geçmiş anılar ve şimdiki ses kusursuzca eşleşiyordu.

Gerçeklik ve umutsuzluk birleşti.

Önündeki kız, hiçbir yanlışlık olmadığını söylercesine gülümsedi.

“A-a-a… aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Ahnya’nın gözlerinden yaşlar aktı, başını öfkeyle sallıyordu.

Kolları ve bacakları titriyor, başı dönüyor, kulakları çınlıyordu. Dişleri takırdıyordu.

Gerçek neydi, yalan ne? Hakikat neydi, sahte olan ne? Onu kim kurtarmıştı, ne onunla oynamıştı?

Ahnya, duyguların bitmek bilmeyen akınıyla yıkımın eşiğine itilmişti.

“N-neden…? Neden… böyle yaparsın…?”

Hâlâ seğiren yüzünü kaldırırken, düşen gözyaşları altında ayakları ve kaldırım ıslanıyordu; sesi kederli bir çığlıktı.

“Nedenini biliyorsun.”

Cevap verdi.

“Sadece zaman geçirmek içindi.”

Gülümsedi.

“Sadece bir tanrıçanın hevesi.”

Tanrıçanın gülümsemesi Syr’ın yüzünü kapladı.

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaağh!”

Ahnya yıkıldı.

Tüm anıları çatladı, parçalandı ve küle dönüştü.

Gerçeği öğrendikten sonra, sonunda onu bekleyen vaat edilmiş yıkıma ulaştı.

“Hayır, hayırhayırhayırhayırhayırhayır! Hayır!”

Kendini kaybederken başını savurdu.

Ahnya gerçeği inkâr etmeyi seçti.

Gözlerinin önündeki varlığı reddetme dürtüsü ve arzusu patladı.

“Sen Syr değilsin! Hiç de Syr değilsin!”

Ahnya, bir zamanlar saygı duyduğu ve korktuğu tanrıçaya hakaret ettiğinin farkında bile değildi. Bu zaten her şeyle alakasızdı.

Işığa duyduğu çaresiz arzu, karanlık korkusunu yendi.

“Syr’ı geri ver! Geri v-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-er!”

Ahnya çığlık atarak ileriye doğru sıçradı.

Tüm gücüyle yakalamaya çalıştığı, tam önündeki kızın yüzündeki ifadeyi anlayamıyordu.

“Aptal.”

“Gah?!”

Hemen ardından Allen, mızrağıyla o gazabı geriye savurdu.

Nöbet tutan birinci seviye bir maceracı, hanımefendisinin herhangi bir zarar görmesine asla izin vermezdi. Onu acımasızca savurdu, meydanın kenarına doğru uçurarak.

Ahnya’nın gazabı, bir yığın tahta kutuya çarparak bir toz bulutu kaldırdığında hedefini kaybetti.

“Ahnya!”

Arkadaşı uçurulduğu an, Lyu ayağa kalktı.

Ahnya’yı takip eden ve o ana kadar nasıl bir kaderin beklediğini görmek için nefesini tutarak izleyen elf, yoldaşının tehlikesi karşısında ileri atıldı.

“İşte buradasın.”

Ve sanki her şey kaderinde varmış gibi, Syr’ın yüzüne sahip tanrıça, Syr’ın sesiyle konuştu.

Ve göz ucuyla bir bakışla, Allen ona doğru hücum eden Lyu’nun bıçaklarını kolayca yakaladı.

“Etrafa geniş çaplı bir büyü yapmam doğruydu. Böylece bizi bulup bana gelebilirdin.”

“Ghh…?”

Bıçakları mızrağın sapı tarafından kolayca yakalanmış ve hızla dezavantajlı duruma düşmüş olan Lyu, huzursuzlukla doldu.

Kandırıldığını fark etti. Freya Familia, Lyu ve Asfi’nin Orario’da olmadığını çabucak anlamıştı. Ve halletmek için bekledikleri Ahnya’yı, Lyu’yu dışarı çekmek için yem olarak kullanmışlardı.

Geniş bir alanı boşaltıp doğal olmayan bir şekilde dikkat çekmesini sağlayarak, Lyu’nun fark etmesini sağlamıştı.

Ahnya ile olan konuşma, Lyu’yu dışarı çekmek için kurulmuş bir tuzaktı.

“Allen, mızrağını indir.”

“Buna gerek yok. Onu ezebilirim—”

“İndir.”

“…Anlaşıldı.”

Hanımefendinin sesi, birinci seviye maceracıya hiçbir itiraza yer bırakmadan emretti.

Allen’ın baskısından kurtulan Lyu’yu bir kat daha soğuk terler kapladı.

O da gözlerinin önündeki sarsılmaz gerçeği kabul edemiyordu.

“Gerçekten Syr mısın?!”

“—Az önceki konuşmamızı gördün, değil mi, Lyu? Ben Syr’ım. Benimle aynı varlıklar olabilen başka bir çocuk var, ama her zaman seninle olan kişi bendim.”

Lyu’nun meydan okumasıyla tanrıçanın etrafındaki aura tekrar değişti.

Sanki kişiliği parçalanıyormuş ya da onlarla olan ilişkisine saygı duyuyormuş gibi, Freya’nın tonu Syr’ınkine dönüştü.

Lyu’nun gök mavisi gözleri titredi.

Ahnya’ya saldıran duyguların fırtınası, onun da göğsünde yarışıyordu.

Freya Syr mıydı? Korkunç bir şaka olduğuna, bir halüsinasyon olduğuna inanmak istedi. Ama ne kadar istese de önündeki sahne değişmeyi reddediyordu.

Sakinliğini kaybettiğinin farkında olarak Lyu, dudaklarını araladı.

“Ahnya’ya söylediklerin… hepsi doğru muydu?”

“…………”

“Beni kurtarman… meyhanedeki o günler! Bunların hepsi senin için sadece bir oyun muydu?!”

Bu soruyla, Lyu’nun tutamadığı bu patlamayla karşı karşıya kalan Syr—

“…Haaah…”

—iç çekişini gizlemeye bile çalışmayı unuttu.

“Ya öyleyse, Lyu?”

"N-ne?!"

"Bir oyundu. Hepsi. Rol yapmacaydı. Kendime seçtiğim rol, mahalle kızıydı; sahne ise bir meyhane. Canı sıkılan bir tanrıça, herkesle oynamaya karar verdi. Bunu kabullenmek bu kadar mı zor senin için?"

Lyu, Syr'in en ufak bir yalan izi taşımayan o basit gerçeği dile getirmesiyle korkunç bir şokun pençesinde parçalandığını hissetti.

"Herkesin kendine göre küçük yalanları vardır, değil mi? Benimki de buydu."

Syr'in bu nesnel gerçeğe yaptığı göndermenin karşısında, Lyu'nun onu inkâr edecek tek bir sözü kalmamıştı.

"Ahnya'nın sonu böyle oldu, ama ben kimsenin incinmesini istemiyorum. Ciddiyim. Lütfen. Anlamayacak mısın? Beni kabul etmeyecek misin? Artık yalan söylemeyeceğim. Kendimi tutmadan, sadece ben olabilirim şimdi. Lütfen, Lyu."

Elini uzattı.

Lyu'ya doğru, eli uzanmış bir şekilde yürüdü; sesi bir şarkı gibi berrak ve parlaktı. Tıpkı her zamanki gibi. Tıpkı Lyu'nun intikamını tamamladıktan sonra yığılıp kaldığı o günkü gibi.

Syr'in eli, Lyu'nun elini tutmaya yeltendi.

"Öğğ!"

Anlık bir anda oldu bu – Lyu'nun eli, Syr'inkini savurdu.

"...Öğğ?!"

Lyu'nun kendisi de anında sarsılmış, kendi avucuna dik dik bakıyordu.

Lyu'nun elini tutan sadece üç kişi olmuştu.

Birincisi Alize'ydi. Üçüncüsü Bell. İkincisi ise Syr.

Lyu'nun bedeni, bir zamanlar kendi elini tutabilen o eli açıkça reddetmişti.

Bu, nihai kanıttı. İyiyi ve kötüyü algılayabilen elfin eli.

Elf bedeni, aynı kişi olsalar bile, bunun tanıdığı kızdan farklı bir varlık olduğuna karar vermişti.

"Sen... Syr değilsin."

Vardığı sonuç, Ahnya'nınkiyle aynıydı.

Lyu, reddedilen eline bakıp duran, saçlarıyla gözleri gizlenmiş varlığa bağırdı.

"Senin Syr olduğunu kabul edemem!"

Hemen ardından—

"Sessizlik."

Karşısındaki kız başını kaldırdı ve mavi-gri gözleri gümüş bir ışıkla örtülüydü.

"Yere kapan."

Onları gördüğü an, Lyu emrine anında itaat etti.

"Öğğ?!"

İki dizi de kaldırıma düştü.

İradesi dışında, çaresizce orada diz çöktü.

Zihni altüst olmuştu. Bilinci şeker gibi eriyip giderken, bedeni ve kalbi umutsuzca tanrıçanın kölesi olmayı arzuluyordu.

Bedeni ve ruhu, karşı konulması neredeyse imkânsız bir büyü tarafından harap edilirken, Allen'ın gözleri yandan izlerken hafifçe büyüdü.

Syr sinirlenmişti. Hem de bariz bir şekilde.

Ve sonra, göz açıp kapayıncaya kadar, pişmanlıkla içini çekerek, önünde diz çöken elften özür diledi.

"Üzgünüm, berbat bir alışkanlık haline geliyor. Korkunç derecede zahmetli olmaya başladı. Şu an kendimi tutmakta kötüleştim. Her zaman çok nefret ettiğim o güce başvurmak zorunda kalıyorum. Berbat hissetmelisin, çok acımış olmalı. Üzgünüm, Lyu, hemen geri alacağım."

Gümüş parıltı, mavi-gri gözlerinden kayboldu.

Aynı anda, Lyu nefes nefese kaldı ve öksürmeye başladı.

Göğsünde dönen kızgın akıntı dindi.

Syr eğildi, elini nazikçe Lyu'nun omzuna koydu.

Lyu soğuk bir ürperti hissetti.

"Lyu, sana daha önce söylemiştim. Başkaları uğruna güzel olmaya çalışan insanları severim. Bell'i severim. Ama seni de severim."

Bedenine işlemiş elf doğası çığlık atıyordu.

Omzundaki elden ve aniden şefkatle dolan sesten teni ürperdi, hoş olmayan bir hisle kaplandı.

Eli itmek istedi, ama büyünün gücü tam olarak dinmemişti ve bedeni onu dinlemiyordu.

"Biliyorum—Bell'i paylaşmaya ne dersin?"

"....Ha?"

Kulaklarına inanamayan Lyu, zar zor başını kaldırıp Syr'in geniş gülümsemesini gördü.

"Onu tamamen kendimize saklayabiliriz."

"...Sen ne...?"

"Biraz daha ve hazır olmalı. Taptığı kişinin lanetini kıracağım. Böylece Bell'i kendime ait kılabilirim."

Syr, masum bir çocuk hazinesinden bahseder gibi hoşça gülümsedi.

"Başkalarının Bell'e dokunması fikrini sevmem, ama eğer sen olursan, sorun etmem. Sana izin verebilirim, çünkü sensin."

Lyu ne dediğini anlayamıyordu.

Bu korkunçtu.

Zihninin bir köşesinde, tanıdığı mavi-gri saçlı kızın artık var olmadığını fark etti.

"İkimiz de Bell'i sevelim. Sadece üçümüz, bedenlerimiz birbirine değerek, dudaklarımızı izleyerek, birbirimize sarılırken kokularımız birbirine karışsın."

Mide bulandırıcı.

"Gizli bir yerde, bir yatağın üzerinde, bedenlerimiz eriyip birleşene, tek olana dek sevişelim."

İğrenç.

"Ruhlarımız birleşsin, aşkımızı birbirimize işleyelim. Ve ben yapamasam da, sen belki Bell'den bir çocuk bile yapabilirsin."

Tiksindirici! Tiksindirici!! Tiksindirici!!!

Cadının teklifi. Aşkı bilen birinin sarhoş edici uyuşturucusu. Ya da belki de bir yıkım arzusuydu.

Kız aşkın tatlı nektarını sunarken, Lyu yoğun bir nefret ve tiksinti hissetti.

Karşısındaki varlık, Syr'in derisini giymiş başka bir yaratıktı.

"Öğğ... Reddediyorum...!"

Lyu yanıtını kararlılıkla verdi.

Gözleri parladı, nefesi kesik kesikti ve bedeni titriyordu; tüm gücüyle geri dik dik baktı.

Syr olmayan bu yabancıyla el ele tutuşmayacağım.

Dili zorlukla hareket etmeye çalışırken bile, bakışları öfkeyle dolu bir şekilde bunu ilan etti.

"...Gerçekten de bu noktaya geldik."

O bir an, Syr'in gözleri hafifçe, zar zor fark edilir bir şekilde düştü ve dudaklarında yalnız bir gülümseme belirdi.

Eh...

Sadece o bir an için.

Lyu, anılarındaki kızdan farksız, mavi-gri saçlı kızı görebildi.

"Sonunda işe yarasa da yaramasa da, her halükarda hayal kırıklığına uğrayacağını biliyordum. Kavga edecektik ve belki de barışamayacaktık... doğru çıktı."

Lyu'nun görüşü bulanıklaştı ve bilinci aniden kayboldu.

Serbest bırakılmış olsa da, büyünün geri tepmesi dünyasını sarstı. Nefes almakta zorlanıyor, bakışlarını odaklayamıyor, Syr'in sözlerini artık duyamıyordu.

Ama neden?

Kulaklarına ulaşır gibi olan sözler, sanki kısa süre önce birinden duyduğu bir şeye benziyordu.

Söyleyecek sözü kalmadığında yalnız bir gülümseme takınan bu kişiyi görmek inanılmaz derecede tanıdık gelmişti.

Dostluk ile özlem arasındaki bir yerde—

"Ama geri dönemem."

Lyu'nun bilinci kararmadan önce duyduğu son sözler bunlardı.

---

"Allen."

Sakince kapüşonunu tekrar çekti.

Kız – tanrıça – yerde yığılıp kalmış elften yüzünü çevirdi.

"Onu al ve evin yeraltı kısmında bir yere gizle ki Bell onu görmesin."

"...Onu büyülemeyecek misin?"

"Duygusallık işte. Ruhunu yozlaştırmak istemiyorum. Bana kırgın mısın?"

"...Hayır."

Allen, hamisi tanrıçasının bu süssüz itirafı karşısında başını hafifçe salladı.

"Söz verdiğim gibi, Ahnya'yı sana bırakıyorum."

Bu kısa sözlerle tanrıça meydandan ayrıldı.

Damla. Damla. Omuzuna damlalar düşmeye başladı.

Birkaç anlık sessizliğin ardından, Allen döndü ve artık ayağa kalkamayan kız kardeşine baktı.

"Gereksiz bir şey yaparsan, o meyhaneyi yok ederim. Bunu istemiyorsan, tanrıçanın yoluna çıkma. Sessiz ol ve çeneni kapa."

Bu uyarıyla her şey bitmişti.

Lyu'yu omzuna alarak tanrıçanın peşinden gitti.

Boş meydanda geriye sadece tek bir kedi insan kalmıştı.

".........Aah..."

Sonunda yağmur yağmaya başladı.

Görüşü suyla ıslandı, kulakları düşen damlaların sesiyle doldu.

Kırık ve dağılmış ahşap kutu parçalarının üzerinde yatarken gökyüzüne bakarken, yanaklarındaki damlaların yağmur mu yoksa gözyaşları mı olduğunu anlamak imkânsızdı.

"U​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​a​h​!​!​!"

Feryadı, yağmurun sesiyle boğularak kimsenin kulağına ulaşmadı.

Kardeşi ve tanrıçası tarafından terk edildiği günkü gibi, aynı yağmur Ahnya'nın üzerine yağıyordu.

Şehri saran yoğun bulutlar ve sağanak yağmur, batan güneşin ışığını engelliyordu.

Asfi, elinde tuttuğu cep saatinin saniye ibresi tıkır tıkır ilerlerken saklandığı yerdeki yatağa oturdu. Asfi gözlerini kapattı.

"Leon... sen de mi..."

Saatin akrep ve yelkovanı gün batımını gösterirken, umutsuz bir mırıltıydı bu.

Randevu saatinde gelmeyen elf arkadaşı hakkında ne iyimser ne de dilek dolu bir umuda izin verdi kendine. Ne kadar yalnız olsa da, buna müsaade etmedi.

"Yapayanlızım... Hiç müttefikim kalmadı mı yani...?"

Sesi zayıftı, tükenmek üzereydi.

Ama Asfi ayağa kalktı.

Zayıf inlemeleri ve kabullenişi bastırarak, yıpranmış siyah miğferini başına geçirdi.

Görünmez oldu ve kimse fark etmeden o yeri geride bırakarak, tek başına soğuk yağmurun içine karıştı.

Yağmur durmuyor.

Gece çökerken bile, yağmurun sesi devam ediyor, sanki gökyüzü ağlıyormuş gibi.

Tıpkı onun hislerini reddettiğim günkü gibi.

...Syr nerede...?

Uzun koridorda durup pencereden dışarı baktığımda, Usta bana dik dik bakar.

"Ne yapıyorsun?"

Onun peşinden gitmeye devam ediyorum, konakta her zamanki yolu takip ederek.

Vaftiz yağmur çamur demeden devam ettiği için, bugün her zamankinden daha yorgunum.

Tanrıçanın odasına doğru ilerlerken bile yorgunluğumu gizleyemiyorum.

Ve bununla örtülü bir şekilde, dışarı çıkmama izin verildiği her seferinde aradığım o mavi-gri saçlı kıza kayıyor düşüncelerim.

O hiçbir yerde yok.

Onu tanıyan kimse yok.

Sadece hayal ürünüm mü o?

Daha az önce bu düşünceye güler geçerdim, ama bedenim ve kalbim yavaş yavaş köşeye sıkıştırılıyor ve artık o kadar emin olamıyorum. Bu karanlık hislerin tuzağına düşmüş bir halde, Hanımefendi Freya'nın odasına varıyorum.

"Hoş geldin, Bell."

İçeri girme izni alarak Usta'yı geride bırakıyor ve Hanımefendi Freya'nın sade beyaz bir gecelikle beklediği odaya adım atıyorum. Bacaklarım beni, gecelerimin huzurunu veren tanrıçanın yanına çekiyor. Zaten onunla kanepede oturmaya alışkınım.

Bu gece yine hikâyemi dinlemek istediğinde, bin bir gecenin devamı gibi, bir tür sıcaklık hissediyorum, tam o sırada—

"...?"

Bugün bir şeyler biraz farklı gibi.

"Ne oldu, Bell?"

Leydi Freya merakla başını yana eğdi. Gümüşi bir parıltı yansıtan berrak bir akarsu gibi uzun saçları, omuzlarından aşağı dökülürken hışırdıyor, parıldıyordu.

Dış görünüşünde bir yanlışlık yoktu aslında. Eminim ki sadece benim hayalimdi.

Ama… sanki bir parçası orada değildi, başka bir yerde geride kalmış gibiydi.

Güzel gümüşi gözleri bile farklı bir ton almış gibiydi.

“…Bir şey mi oldu…?”

Farkına bile varmadan, soruyu sormuştum bile.

Leydi Freya şaşkınlıkla hareketsiz kaldı.

“…Neden böyle düşünüyorsun?”

“Şey… Biraz rahatsız gibiydin de…”

Pek açıklayamadığım için cevabım belirsiz ve bulanıktı. Leydi Freya bana bakarken, bir anda omuzları gevşedi, gözlerini hafifçe kısarak gülümsedi.

“Kadınların inceliklerine karşı hep bu kadar duyarsızsın, ama böyle anlarda ne kadar da keskinsin.”

“Öğğ…!”

Onu kızdırdığımdan korkarak yutkundum.

Leydi Freya'nın gözleri bir kedi gibi kısıldı, gülümsedi ve her zamanki gibi kıkırdadı.

Bu tepkinin içimi bir rahatlama ile doldurduğunu fark ettim.

“…İstersen, bana anlatabilirsin…”

“Öyle mi?”

“Evet… çünkü sen hep beni dinliyorsun.”

Leydi Freya önerimi ne kabul etti ne de reddetti. Sadece, bilinmez bir yerden parıldıyormuş gibi görünen o kış gökyüzü misali gözleriyle bana geri baktı.

Ağzımı açtım.

“Bir… şey mi oldu?”

“…Biraz duygusalım. Arkadaş sandığım biri beni incitti.”

“İncitti mi?”

“Öyle bir şey,” diye yanıtladı.

“Şey, barışmak mümkün olmaz mı…?”

“Hayır. Sonuçta haksız olan bendim.”

Kendi hikâyemi anlatmak yerine, Leydi Freya'yı dinliyordum.

Kelimelerimi dikkatle seçerken gizemli bir his ve tereddüt yaşadım.

“Eğer haksız olduğunu biliyorsan, o zaman… özür dilemeye ne dersin…?”

“Bu bir seçenek. Ama bunu yapamam.”

“…Nedenmiş o?”

“Çünkü en çok istediğim şeyi buldum.”

Leydi Freya bana değil, ileriye bakıyordu; kararlılığında neredeyse soğuk duran profiliyle.

“Çünkü onun uğruna her şeyi, her şeyi bir kenara atmaya razı olduğuma karar verdim.”

Bana bu kadar sıcaklık gösteren tanrıçadan tanınmaz bir şekilde çıkan sesindeki soğuklukla titredim. Ama o anda, kararlılığı korkunç derecede yalnız hissettiriyordu.

“Eğer değerli bir şeyi bir kenara atmak zorunda kalırsan… onu tekrar almak mümkün olmaz mı?”

“Ha?”

“Eğer zamanında yetişebilirsen, geri dönebilir misin… biraz zaman geçse bile… daha sonra geri dönüp onu tekrar almak mümkün olur mu?”

İşte bu yüzden böyle söyledim.

Hayatımda birçok şeyi geride bırakmanın eşiğine gelmiştim.

Kalbimde sonsuza dek tutmak istediğim, ama her an elimden kayıp gidecekmiş gibi hissettiren şeylerdi.

Ama ne kadar zor, ne kadar acı verici olursa olsun, ne kadar başarısız olacakmışım gibi hissetsem de, geriye dönüp baktığımda, onlara tutunmaya çalışmaktan asla vazgeçmediğim için mutluyum.

Ve tutunamasa, bir şey kaybetsem bile… uzanıp onu tekrar kucaklamaya çalışacağımdan emindim.

“Bir kere bırakmak zorunda kaldıktan sonra bir şey için geri dönmek… eminim ki onu eskisinden daha da değerli kılar.”

Ona gülümsediğimde Leydi Freya'nın gözleri büyüdü.

Hafifçe aralanmış dudakları usulca titredi.

Pek bir şey bilmiyorum. Ama insanların ve hatta tanrıların bile kalplerinin bir köşesinde, geride bıraktıkları şeyler için her zaman pişmanlık duyduklarını biliyorum.

Leydi Freya yanıt vermedi.

Ama bana bakarken yanakları hafifçe kızardı.

“Seni seviyorum, Bell.”

“Ha?”

“Seni seviyorum.”

Sadece bir salise.

Etrafımdaki dünya soldu.

“…Nee?!”

Ve sonra, aniden bu sözleri duyunca boğazımdan histerik bir ses koptu.

Geriye doğru eğilip uzaklaşmaya çalıştım ama kanepenin kolu beni durdurdu ve daha fazla geri çekilemedim!

Leydi Freya sadistçe gülümsedi.

“Hey, Bell. Bir kadını nasıl teselli edeceğini biliyor musun?”

“H-hayır…?”

“Nasıl yapacağını öğrenirsen popüler olursun, biliyor musun? Kadınlar onlara güven veren erkekleri sever.”

“B-b-ben kadınlar arasında popüler olmak ya da bu kadar kötü bir şey istemiyorum…!”

“Ama kızları tavlamak isteyen sen değil miydin?”

“Hııı?!”

Bunu bile mi biliyor?!

Hatırladığım kadarıyla, bunu bilenler sadece tanrıça ve şehre ilk geldiğimde Kapı'daki insanlardı!

“Şimdi sana sırrı söyleyeceğim, dikkatlice dinle.”

Yaramazca emirleri durmuyordu ve dediğini yapmak zorunda kaldım.

“Öncelikle, kolunu omzuna sar.”

“Şey…”

“Çabuk ol şimdi.”

Yanına oturup, gergin bir şekilde sağ kolumu Leydi Freya'nın omzuna doladım, tam da talimat verdiği gibi.

Omuzlarımız birbirine değdi. Hoş bir koku burnumu gıdıkladı.

Ve sonra fark ettim. Sade, süssüz bir gecelik, onu giyen o olunca, birçok erkeği çıldırtan bir kıyafete dönüşüyordu.

“Bir kadın omzuna yaslanırsa, sen de ona doğru eğil.”

“…………”

“Eğer yukarı baktığını fark edersen, onun bakışını tutmalısın.”

“…………”

“Gözlerinin içine baktıktan sonra, elini çenesine götür.”

“…………”

“Ve sonra dudaklarını öp—”

“Olamaz, olamaz, olamaz, olamaz! Bunu yapamam!”

Sınırıma ulaştım ve kanepeden geriye doğru yuvarlanıp sırt üstü yere düştüm.

“Va-ha-haa-ha-ha-ha-ha! Ne yapıyorsun, Bell?!”

Leydi Freya, utanç verici halimden sonra kıpkırmızı kesilirken, karnını tutarak bana yüksek sesle gülüyordu.

“Gerçekten çok saf ve çekingensin.”

“Ö-özgünüm… ama az önce, o pek doğru değildi, daha doğrusu…!”

“Seni bu kadar çok sevdiğim halde, duygularıma karşılık vermeyecek misin?”

“Eeeh? Hayır! Hiç de öyle değil…! Ama bir tanrıçayla kaba davranmamalıyım…!”

“Tatlı sözler fısıldayan bir aşk tanrıçasından kaçmak çok daha saygısızca.”

Bana elini uzattı ve utanç verici düşüşümden kalktım, gözlerim beceriksizce etrafta gezinirken Leydi Freya beni neşeyle izliyordu. Kahkaha gözyaşlarını silerken gözlerinde artık trajik bir kararlılık yoktu.

Onu ilk kez böyle görüyordum, ama… biraz neşelenmiş gibiydi. İyi.

Bunu düşünürken beceriksizce gülümsedim.

—Ahhh, gerçekten de senden hoşlanıyorum.

Tam o anda, onun daha yumuşak sesi, ifadesi… Hepsi hafızamdaki bir sahneyle örtüşünce benim için zaman durdu.

“Syr—?”

Neden bilmiyorum ama o isim dudaklarımdan döküldü.

—Ahhh, gerçekten de senden hoşlanıyorum.

O sözler… o zaman. Katedral'de söylediği şey bu değil miydi?

Bu gülümseme… tam da onun gülümsediği gibi değil miydi?

Şaşkına dönmüştüm, Leydi Freya ise dehşete düşmüştü.

Oda sessizliğe büründü, birbirimize bakarken yağmurun sesi bile kayboldu.

Kaç dakika? Yoksa sadece saniyeler mi? Ne kadar süre birbirimize baktığımızı artık anlayamıyordum ki, o sessizce elini uzattı.

Sağ eli yanağıma değdiğinde hiç hareket edemiyordum—

“—Ben tam karşındayken başka bir kadının adını söylemek. Ne düşünüyorsun sen?”

“Ayyyyyyy?!”

Yanağımı o kadar sert çimdikledi ki!

Leydi Freya'nın bakışı sertleşti ve gördüğümü sandığım tüm benzerlik çoktan kaybolmuştu.

Aslında, aşırı derecede üzgün görünerek bana dik dik bakıyordu.

“Daha önce böyle bir aşağılanma yaşamadım.”

“Ö-özgünüm!”

Gözlerim dolarak çaresizce af diledim ama Leydi Freya homurdanarak arkasını döndü.

“Kızgınım, Bell. Lütfen git.”

Onu kızdırdım…

Kendimi açıklayacak bir yolum yoktu. Seçeneksiz bir şekilde ayrılmam emredilince, kapıya doğru ilerlerken öne doğru çöktüm, hatamı içtenlikle düşünüyordum. Ayrılmadan hemen önce arkama baktığımda, tanrıça hala bana arkasını dönmüştü. Bir süre beni affetmeyebilir.

Ama… o neydi?

Sadece benim hayalim miydi…?

O gizemli hisse takılıp kalarak, sessizlik ve onun sırtının görüntüsüyle dışarı atılmış gibi odasından ayrıldım.

***

Freya elini göğsüne bastırdı.

Bu, kibirli bir İmparatoriçe'nin davranışı değil; neredeyse deneyimsiz ve masum genç bir bakirenin eylemi gibiydi.

Uzun bir zaman geçtikten sonra, neredeyse bilinçsizce, odanın kenarına, lüks bir şekilde dekore edilmiş şifonyerine doğru yürüdü ve çekmeceyi açtı.

İnce parmakları mavi bir saç süsü çıkardı.

Bir çocuğun birine verdiği, eşleştirilmiş bir aksesuardı.

Tanrıça, aksesuarı göğsüne bastırarak orada dururken hiçbir şey söylemedi.

“…Hıh.”

Başka biri de hareketsiz duruyordu, tanrıçanın bir yansıması gibi.

Çocuğun çıktığı büyük meşe kapıların tam karşısındaki odanın diğer ucundaki kapıda.

Tanrıçanın izni verilmediği ve kimsenin odaya giremediği bir anda, sırtını kapıya dayamış, hafif bir sihirli ışıkla örtülü bir şekilde aşağı baktı.

Yüzü, rahatsız edici bir buruşuklukla kilitlenmişti.

“Ne yapıyorsun?”

Biri ona doğrudan seslendiğinde, etrafındaki ışık dağıldı. Parıltı solunca, normal profili geri döndü ve Hörn yukarı baktı.

“…Hedin.”

Beyaz elfin ifadesi değişmeden kaldı.

Hörn, onun yanından geçerken hiçbir şey söylemedi.

Elf, yüzü bembeyaz olan kızın ayrılışını sessizlik içinde izledi.

Sonra bakışını kapıya çevirdi.

Düşüncelerini kapının diğer tarafındaki tanrıçaya yöneltir gibi, gözlerini kapadı ve sonra kararlı bir ifadeyle tekrar açtı.

“Bedenim sonsuza dek senin sadık hizmetkarın olacak.”

Ve bir Şövalye'nin hanımefendisine ettiği gibi bir yemin mırıldandı.

---