Prenses Paniği Dorukta!

Güneş gökyüzünde tam tepede.

Çok şey oldu ama planın ilk yarısını sağ salim tamamladım.

Syr bize öğle yemeği hazırlamıştı. İnsan kalabalığından uzakta, küçük bir banka oturmuş, esintide hışırdayan yaprakların gölgesinde dinleniyorduk.

Festivalde gezerken daha çok atıştırmalık yiyeceğimizi düşünerek hafif bir öğün hazırlamıştı herhalde. Ama yine de tüm maharetini konuşturduğu belliydi. Et ve sahanda yumurta, daha önce hiç tatmadığım, yepyeni bir baharatla hazırlanmıştı. Usta'nın bana aşıladığı tüm demir iradeyi kullanarak, ışıl ışıl gülümseyerek "Çok lezzetli!" dediğimde, Syr biraz dudak büktü. Sanırım bunu kendimi zorlayarak söylediğimi anlamıştı.

Hemen özür diledim ama sonra kıkırdamaya başladı.

“Yemeklerim neden hep bu kadar tuhaf oluyor ki?”

“Demek biliyordun…”

“Elbette. Ne zaman sorsam saklamaya çalışsan da.”

“Höh.”

“Oysa ben gerçekten de kafa patlatıyorum yeni fikirler bulmak için.”

Yemeğimiz bitince Syr, neredeyse boşalmış çantasını aldı ve birlikte yürümeye başladık.

Bu noktada, el ele tutuşma konusundaki isteksizliğimi büyük ölçüde aşmıştım. Gözlerinin içine bakmak hâlâ çok utanç vericiydi ama elimde hissettiğim sıcaklık neredeyse içimi rahatlatıyordu. Sanki kalbim huzur bulmuş gibiydi?

Neyse, Orta Park’a varana kadar yürümeye devam ettik.

Şehrin en büyük açık alanı, daha önce tek bir yerde gördüğümden çok daha fazla insanla doluydu.

“İşte sunaklar… Bolluk Kuleleri.”

Festival için dikilen bu dört yapının her birinin etrafında ziyaretçiler – daha doğrusu tapınanlar – toplanmıştı.

Demeter ve diğer tanrıçalar tepelerindeydi.

“Hasat tanrıçaları sunakların üzerinde duruyor, değil mi?”

“Aynen öyle. Festivalin sembolleri olarak, halktan adaklar kabul ediyor ve onlara tapınılıyor.”

Devasa bir kalabalık, taş kulelerin etrafında toplanmaya devam ediyordu.

Her biri, en yakın sunağın dibine bir çiçek bırakıp yukarıdaki tanrıçaya şükranlarını sunmak için sırasını bekliyordu.

Ah, demek gerçek tapınma böyle bir şeydi.

Hasat mevsimini temsil eden tanrılara saygıyla şükranlarını sunmak. Kadim geleneksel hasat festivallerinin asıl amacı buydu.

“Tanrıça Festivali üç gün sürüyor ve bir ara o kadar çok insan geliyor ki, tanrıçalar onlar için o sunaklarda oturuyorlar.”

“Oha, tüm zaman boyunca mı…?”

Anlaşılan dönüşümlü olarak yer değiştiriyorlar, yani festivalin tüm süresi boyunca hepsi orada olmuyor ama en azından ilk gün dördü de sunakların üzerindeydi.

Sanırım bu da tanrıçaları onurlandırmak için ne kadar çok insanın toplandığını gösteriyordu. Demeter sadece orada durmuş, insanlara gülümseyerek el sallıyor, hem gezginlerden hem de şehir sakinlerinden alkış topluyordu ama diğer tanrıçalardan bazıları şimdiden uykulu görünüyordu. Çamaşır asılmış gibi korkuluğun üzerinden cansızca sarkıyorlardı.

Yine de tapınanlardan gelen tezahüratlar hiç dinmemişti. İnanılmazdı. Hatta kalabalıklar, her yıl olduğu gibi bu tanıdık sahnenin tadını çıkarıyor gibiydi…

“Anlaşılan bu yıl biraz daha iyiymiş.”

“Ha? Nasıl yani?”

“Gerçek şu ki, geçen yıl beş kule vardı… ama İshtar bu yılki festivalden önce göklere geri döndü.”

“Ah.”

“İshtar özgür ruhlu ve güzel bir tanrıçaydı. Sıkıldığını söyleyip sunağı terk etmesi adettendi, bu da her zaman bir kargaşaya neden olurdu… Ayrıca, belli bir tanrıçaya karşı kin besliyordu, bu yüzden o yüzden türlü türlü olaylar yaşanırdı…”

İshtar, aşk tanrıçası olmasının yanı sıra bir bolluk tanrıçasıydı.

Birdenbire biraz garip hissettim, çünkü İshtar Familia'nın sonunu getiren olaya derinden karışmıştım. Dürüst olmak gerekirse, benimle hiçbir ilgisi yokmuş gibi davranamazdım.

Ama kime kin beslediğini çabucak anladım. Freya’nın bulunduğu kuzey kulesi, batıdaki Demeter’in kulesi kadar tapınanla doluydu. Hatta belki daha bile fazlaydı.

“Leydi Freyaaaaa!”

“Bu yılki bolluk için teşekkür ederiz!”

“Lütfen ilahi kutsamanı bahşet, Tanrıça!”

“Leydi Freyaaaa! Benim! Lütfen benimle evlen!”

Parkın en doğu ucunda bile, kulesinin etrafından gelen bağırışları hâlâ duyabiliyorduk.

Gerçek bir güzellik tanrıçası olarak popülaritesi inanılmazdı. Halk arasında asla görünmeme eğilimi ve güzelliğin yaşayan vücut bulmuş hâli olarak ünü, sırf onu görebilmek için kalabalığın baskısına katlanmaya razı birçok kişiyi çekmişti. Hatta bazı erkek tanrıların bile olay çıkardığını görebiliyordum… Ah, işte biri gidiyor. Lonca üyelerine benzeyen birkaç kişi ve kendi familiası tarafından sürüklenerek götürülüyordu.

…Acaba orada durmak sıkıcı oluyor mudur…?

Gümüş saçlı tanrıça, küçük bir balkon büyüklüğündeki sahnede hareketsiz otururken, aslında hiçbir yere odaklanmadan kalabalığa doğru dik dik bakıyordu. Boaz hizmetkârı yanı başında dururken, o tahta benzeyen bir sandalyede oturmaya devam ediyordu. Kolunu kolçağa gelişigüzel dayamış, başını eline yaslamıştı.

Bir tanrıça için bile, tüm gün Orta Park’ta öylece kalmak pek eğlenceli olmasa gerekti…

—Höh.

Hiçbir uyarı olmadan, kalabalığı cansızca tarayan gümüş gözleri aniden bize odaklandı.

Bu, sıradan bir tesadüf değildi. Bu devasa kalabalığın içinde bizi çok net bir şekilde fark etmişti.

“Seni seviyorum.”

İshtar Familia'nın yok edildiği günü hatırladım.

Işık sütunu gökleri delip geçerken, İshtar'ı geri gönderen tanrıça bana gülümsemişti. Ve uzak bir yerden, bir itiraf fısıldamıştı.

O olay, gümüş saçlı tanrıçanın varlığını içime derinlemesine işlemişti. Ama şimdiki ifadesi o zamankinden tamamen farklıydı.

Bir zamanlar gözlerinde arzu diyebileceğim bir ifade varken, şimdi sadece kayıtsızlık… ya da belki de soğuk bir ilgisizlik vardı?

Gümüş gözleri, hoş olmayan bir şey görmüş gibi bana – bize – bakıyordu.

“…Gidelim, Bell.”

Syr elimi çekiştirdi. Hareket etmeyi bıraktığımı fark ettim.

Kalabalığın arasından sıyrılırken, kuleye bir kez daha göz attım. Tanrıça hâlâ bize bakıyordu.

“Benimleyken başka kadınlara bakmasan olmaz mı? Hem bir tanrıçanın güzelliğine kapıldığını söylersen, insanlar seni küfür etmekle suçlar,” dedi Syr, Orta Park’tan ayrıldıktan sonra hafifçe dudak bükerek.

“K-kapılmadım ben…!”

Telaşla kendimi açıklamaya çalıştım ama o sadece şakacı bir gülümsemeye büründü.

“Hele de bugün, bir hasat tanrıçasını gücendirmek sana korkunç bir talihsizlik getirebilir, biliyor musun?”

“Ölüyorum! Gerçekten dayanamayabilirim…!”

***

Hestia yorgunluğun zirvesine ulaşmıştı.

Mavi gözleri, bitmek bilmeyen işler yüzünden dönüyordu.

Sipariş almak, bir ileri bir geri koşuşturmak, masalara sipariş taşımak, müşterilerle ilgilenmek, bulaşık yıkamak, çöp çıkarmak… Üzerine yüklenen tüm bu yoğun işler, başa çıkma yeteneğini çoktan aşmıştı.

“Bell dün gece geç geldiğinde tuhaf bir şekilde yorgundu, sonra bu sabah süslenip püslenip gitti, ben de ne işler çevirdiğini görmek için peşine düşecektim ama sonra tüm bunlar oldu… Tanrıça Festivali de neyin nesi?! Ben bir tanrıçayım, değil mi? Nerede benim sempatim?!”

Mikoto, Haruhime ve Welf ön tarafta yoğun bir şekilde çalışırken, o mutfakta bulaşık yıkıyordu.

Çat!

“Seni aptal tanrıça!!! Daha kaç tabak kıracaksın ki tatmin olasın?!”

“Ayyyyyyy?! Üzgünüm, patron!”

Mia öfkeli bir şekilde bağırdığında Hestia'nın hemen yerlere kapanması bu noktada neredeyse bir reflekse dönüşmüştü.

“Bir özür her şeyi halletseydi, tanrılara ihtiyacımız kalmazdı!”

O gürleyen bağırış tartışmayı anında bitirince Hestia daha da bitkin görünüyordu.

Lilly, Hestia’nın elbisesinin yakasını kavradı ve fısıldadı:

“Leydi Hestia! Bize bırakın ve kaçın!”

“Ha?! E-emin misin, destekçi kız?”

“Burada olmanız sadece bize daha çok iş çıkarıyor! Burada olmasanız daha iyi olur!”

“T-tamam.”

“Karşılığında, lütfen Bay Bell’in peşinden gidin! Lilly’nin bu konuda size güvenmek zorunda kalması acı verici ama yapılması gerekiyor!”

Hestia, Lilly’nin kan çanağına dönmüş gözlerinin gücü karşısında ezilerek teşekkür mırıldandı.

Tanrıça, Mia’nın başka yöne bakmasını bekledi ve sonra arka kapıdan kaçtı – daha doğrusu, Mia fark etti ama Lilly ile aynı sonuca varıp onu öylece bıraktı.

“Üzgünüm, destekçi kız! Üzgünüm, herkes! Fedakârlığınızı boşa çıkarmayacağım!”

Geliyorum, Beeeeeeeeeell!

Siyah saçları arkasından savrulurken, hâlâ meyhanenin üniformasını üzerinde taşıyarak sokaklarda amaçsızca koşuyordu.

***

“Ahhh.” Hermes, başını memnuniyetle sallayarak festival atmosferini içine çekti. “Tanrıça Festivali için mükemmel bir hava değil de ne? Üstelik biriken işlerin çoğu da halloldu, belki biraz güzellerle eğlenmeye gitmeliyim!”

Birçok kişi neşeyle sokaklarda dolaşırken, gözleri hızla etkinlik için rengârenk kıyafetler giymiş çekici kadınlara kaydı.

“Başka biri yapmadan önce sırtınıza bir bıçak saplayayım mı, Lord Hermes?”

Elbette, arkasından onu bıçaklayan sıfırın altındaki bakış pek de anlayışlı değildi.

“Ş-şaka yapıyordum, Asfi. Lütfen, yalvarırım, bıçağını çıkarma!” Hermes, akuamarin saçlı takipçisinden özür diledi. “Daha dün bile seni koşturup durdum, o yüzden bugün senin için izin günü! Unutmadım!”

“Gerçekten de. Birçok yerde, birçok şeyle ilgilendim. Son gerçek molamın üzerinden o kadar uzun zaman geçti ki ne zaman olduğunu bile hatırlamıyorum.”

“E-evet, aynen öyle! Sensiz mümkün olmayacak birçok şey vardı! İşte bu da Perseus farkı! O yüzden lütfen kanatlarını ger ve bugün rahatla!”

Hermes, durmadan gevezelik ederken durumu telaşla düzeltmeye çalıştı.

Asfi’nin sitem dolu bakışları hiç değişmedi. Gözlüğünün arkasından görünen derin gözaltları, her gün katlandığı ağır yükü anlatıyordu.

“…Pekala, durum böyleyken, belki de sana hak ettiğin gerçek prenses muamelesini göstermeliyim.”

Ne kadar rahatına düşkün olsa da Hermes, Asfi’nin inanılmaz çok yönlülüğü yüzünden onun üzerine yıktığı iş yükü için suçluluk duyuyordu.

“Samimi, küçük bir randevunun tadını çıkarıp, hasat ziyafetinin manzaralarını aşık bir çift gibi seyretmeye ne dersin?”

“Lütfen dur, midemi bulandırıyorsun. Şu anki halimle, daha fazla dinlemek zorunda kalırsam seni pataklayabilirim.”

“O-o kadar kötü müydü…?”

“Açıklama yapmama gerek kalmadan zaten anladığından eminim. Özellikle son zamanlarda ardı arkası kesilmeyen kargaşalar yüzünden.”

Asfi içini çekti, sonra o gün ilk kez çok hafifçe gülümsedi.

“Şımartılmak sadece yorucu olurdu ama seninle şehirde dolaşmaya itiraz etmem.”

“Ho-ho! Bu oldukça takdire şayan. Bana sorarsan, basit bir istek.”

“Güneşin altında dilediğimce dolaşmak, etrafımdan neşeli sahneler geçerken… bu bedenimi ve zihnimi arındırmaya yeter.”

“Sanırım orada kalbinin gerçek karanlığına bir bakış attım…”

“Peki, sence bu kimin suçu?”

Şehrin kıvrımlı sokaklarında uzun zamandır birlikte olan yol arkadaşları gibi keyifle dolaştılar.

Sokak gösterisi yapan bir ozan ve gezgin sanatçılara bozuk para attılar. Hermes doğal bir şekilde Asfi’ye elma şarabı ve dondurma uzattı. Bu, daha önce ne kadar kızgın olsa da, onun keyfini biraz olsun yerine getirmeye yetti. Ve uzun zaman sonra ilk kez, Hermes’in yüzünde içten, süssüz bir gülümseme belirdi.

***

“Hmm? Bu… Bell mi?”

Asfi’nin istediği gibi huzurlu gezintilerine devam ederken, Hermes birini fark etti.

Genç bir kızı yanında gezdiren çocuğu hemen tanıyamamıştı çünkü kıyafetleri ve görünüşü o kadar farklıydı ki.

“Bu ne? Süslenmiş püslenmiş, şehirde bir kıza eşlik ediyor? Neredeyse bir randevudaymış gibi!”

“Lord Hermes… lütfen kendini kaptırıp sorun çıkarma.” Merakla izleyen Asfi, koruyucu tanrısının uyanan merakının bariz işaretlerini gözlemledikten sonra onu isteksizce dizginlemeye çalıştı. “Yanlış hatırlamıyorsam, Bell Cranell’in yanındaki kız Merhametli Hanımefendi’den…”

Asfi bunu söylediği an anlık bir değişiklik fark etti. Her zamanki gibi canlı ve müdahaleci Hermes, tam çifte doğru yönelmek üzereyken olduğu yerde aniden durdu. Daha doğrusu, uzaktaki kızın kimliğini anladığı an durdu. Yüzü seğirdi.

“Syr mı? Hestia ya da Aiz değil de… bunca insan içinde Syr mı?”

“Ne demek istiyorsun? Söylemek biraz kaba değil mi?”

Asfi, Hermes’in ilk kez bu kadar şaşırmasına şaşırarak, onun kesinlikle tuhaf ifade tarzına kaşlarını çattı.

Çift, her zamankinden farklı kıyafetler giymişti. Ve her şeyden çok, etraflarındaki hava bile özel görünüyordu. Hermes’in sarsılmasının –daha doğrusu titremesinin– nedeni, bunun gerçek bir randevu olduğunu anlayabilmesiydi.

“Hey şimdi… bu gerçekten uygun mu?” Hermes, Merkez Park’a doğru arkasına bakarken şaşkınlıkla mırıldandı.

Bakışları, tanrıçaların bulunduğu bereket kulesine yöneldi.

***

“Hımm. Mmm-hmm… nom.”

Aiz yürüyerek yemek yiyordu.

Elegia’nın getirdiği kederin izleri hala yüzünde görünüyordu; tuttuğu çantadan bir Jyaga Maru Kun atıştırmalığı çıkardı.

Aklında çok şey vardı ve oldukça depresif hissediyordu, bu yüzden sonsuza dek öyle kalamayacağını bilerek, değişiklik olsun diye biraz yiyecek almaya karar vermişti.

“Balkabağı aroması… Neredeyse sapkınca geliyordu kulağa ama bu da oldukça iyi… nom.”

Birinci seviye maceracının kendini neşelendirme planı büyük ölçüde işe yaramıştı ve sadece tanrıça festivali sırasında satılan mevsimlik lezzetin tadını çıkardıktan sonra memnuniyetle içini çekti.

Bell ve Syr ile karşılaştığı an o andı.

“…………Hı?”

Bell belli ki süslenmişti ve Syr’ın kıyafeti çok şirindi. Aiz, Jyaga Maru Kun atıştırmalığı hala ağzındayken tepki vermekte yavaştı.

“A-Aiz…!”

Bu sırada Bell’in yüzü garip bir şekilde seğirdi.

Kızarıp solarken, Aiz’in ifadesi değişmemişti.

Eh? Bell mi? Normalden farklı mı? Süslenmiş mi? Çok iyi mi görünüyor? Tavernadan kızla mı? İkisi mi? El ele mi?

Kelimeler zihninde yüzeye çıkıp sonra kayboluyordu, beyni gördüklerini işlemekte zorlanıyordu. Bir çift gibi görünüyorlardı. Aiz, ne olduğunu anlayamadan donakaldı; Bell telaşla bir şeyler söylemeye çalıştı. Ama o daha konuşamadan, Syr kolunu onun koluna doladı.

“İyi günler, Kılıç Prensesi. Burada size rastlamak ne büyük sürpriz. Şu anda bir randevudayız!”

“?!”

Gülümseyerek onun üst bedenine yaslandı, bu da Aiz’in gözlerinin büyümesine neden oldu.

Bell’in "B-bekle! Syr?!" şeklindeki itirazı Aiz’in kulaklarına ulaşmadı.

“Çocuklar için hediye almaya gideceğiz! Değil mi, sevgilim?”

“Kim sevgilim?! Ve çocuklar mı? Lai ve diğerlerini kastediyorsun, değil mi?!”

Çocuklar mı?! Birden fazla mı?! Aşkın meyveleri mi?! Zaten basit aşıkların çok ötesindeler mi?!

“?!?!?!”

Aiz’in zihni darmadağındı!

Sanki yıldırım çarpmış gibi yerinden kımıldamadı, ağzı hala doluydu; Syr, Bell’i sürükleyerek uzaklaştırdı. Bell, "Syyyyr?!" diye acınası bir şekilde bağırırken, kalabalığın içinde kayboldular.

Aiz, tanımlanamayan bir duyguyla boğuşarak olduğu yere mıhlanmış kaldı, afallamıştı.

Sanki ailesinden gizli baktığı sevgili evcil hayvanı, uyarı vermeden ondan çalınmış gibiydi. İçindeki bu boşluk hissi…

***

“Sen orada! Wallen-her neyse!”

“…! Tanrıça Hestia mı?”

Aiz bir süre şaşkınlık içinde orada dururken, arkasından gürültülü bir çığlıkla biri ona seslendi.

Tam zamanında arkasını döndüğünde, tanıdık bir taverna üniforması içindeki Hestia’nın tam ona doğru koştuğunu gördü.

“Sen! Benim Bell’imi gördün mü?”

“Şey…”

“Benim sevimli küçük Bell’im artık ikinci seviye bir maceracı, bu yüzden biraz ünlü oldu! Üstelik çok tatlı! Bu yüzden planım, sokaktaki insanlara onu görüp görmediklerini sorarak izini sürmek!”

Hestia, sanki bütün gece uyanık kalmış gibi heyecanla gevezelik ediyordu –gerçekte ise tavernadaki çılgın iş yükü onu garip bir şekilde hiperaktif yapmıştı– ve Aiz’e her türlü istenmeyen bilgiyi veriyordu.

Tanrıça bitkin görünüyordu ve şimdiden ağır ağır nefes alıyordu, sanki şimdiden epeyce koşturmuş ve ipucu aramış gibiydi.

“Her neyse! Benim Bell’imi biriyle cilveleşirken gördün mü?”

“…Evet, az önce. Tavernadan kızla… kol kola…”

“Neeeeeeee?! Sadece el ele değil, resmen sarılıyorlar mıydı?! Neden onları ayırmadın?!”

“Ne? Ah… B-ben üzgünüm…”

Aiz, Hestia’nın çığlığının gücüyle bunalmıştı.

“Bu iş tamamdır. Benimle geliyorsun! Düşman hayal ettiğimden çok daha güçlü. Şimdilik farklılıklarımızı bir kenara bırakıp ortak bir cephe oluşturmaktan başka çare yok!”

“T-tamam.” Aiz düşünmeden başını salladı.

Hestia, "Hadi yapalım!" diye bağırdı, sonra Aiz’in taşıdığı çantanın içine elini uzattı, Jyaga Maru Kun atıştırmalıklarından birini çıkarıp ısırdı.

Tanrıça hızlı bir toparlanmanın ardından kendini toparlayıp yumruğunu gökyüzüne savururken, Aiz hüzünlü bir nefes aldı.

“Hadi gidelim, Wallen-her neyse! Bell’i Syr-kimdi o’ndan geri alacağız!”

Sonra Hestia koşarak uzaklaştı. Kısa bir an sonra, Aiz nihayet ne olduğunu anladı ve peşinden koştu.

Pek anlamıyorum ama peşinden gitmeliyim. Bunun doğru seçim olduğu hissine kapılıyorum.

Bell ve Syr’ın peşinden koşmak için beklenmedik bir şekilde Hestia ile takım olurken bile ne hissettiğinden tam emin değildi.

***

“D-dur, Syr!”

Yine acınası bir şekilde yalvarıyorum.

Ana Cadde’den sapıp, takipten kaçar gibi bir düzine küçük ara yoldan birine giriyoruz. Syr, beni buraya kadar sürükledikten sonra nihayet kolumu bırakıyor.

“Ne oldu, Bell?”

“Neyin nesiydi o bilmek istiyorum! Neden yaptın bunu?! Ve bunca insan içinde Aiz’in önünde…!”

“Bu gerçek, değil mi? Şu anda bir randevudayız, öyle değil mi?”

“Haksız değilsin ama hadi ama!”

Oldukça eminim ki, bunu maksimum kafa karışıklığı yaratmak için öyle ifade ettin…!

Düzgün bir yanıt vermeye çalışırken şikayet etme isteğimi tutamıyorum. Bunu duyunca ise Syr üzgün görünmeye başlıyor.

“Sanırım benimle olmak yerine Kılıç Prensesi ile olmayı tercih edersin, öyle mi?”

“B-bu da nereden çıktı…?”

Ne demek istediğini pek anlamıyorum ve paniklemeye başlıyorum.

Yanıt verecek bir yol yok –daha doğrusu, hiçbir yanıtım yok– ve bunun yerine telaşla gevelemeye başlıyorum.

“N-neyse, Usta bana Aiz ile karşılaşırsam ne yapacağımı öğretmedi…”

Ve sonra bunu yüksek sesle söylediğim jetonum düşüyor.

Syr bunun üzerine irkiliyor.

“Usta mı…? Öğretmek mi…?”

Ahh…

A-aman Tanrım. Onunla görüştüğümü ifşa etmeyeceğime söz vermiştim…!

Ağzımı kapatıyorum, Syr beni dikkatle inceliyor, sonra yüzüne bir gülümseme yayılıyor.

“Hey, Bell? Bugün giydiğin kıyafetleri gerçekten kendin mi seçtin?”

“N-ne?”

“Çünkü ben, zevki tam olarak bu tür bir kıyafetle örtüşen birini tanıyorum.”

Güm.

“Adı Hedin.”

Güm, güm.

“Acaba, sana bir randevunun temellerini mi öğretti, yoksa—?”

Sözleri tam isabet etti, beni tamamen delip geçti.

İnkar edemeden veya herhangi bir bahane uyduramadan terlemeye başlarken, Syr içini çekiyor.

“Demek öyle. Bir şeylerin tuhaf olduğunu düşünmüştüm. Sanki bugün senin daha önce hiç görmediğim bir yanındı. Demek Hedin’in marifetiydi.”

“Ş-şey, tamamen yanlış anladın! Yani, aslında değil! Ama o senin olabildiğince keyif almanı istedi…! Ve ben de bunu istediğim için ondan çok şey öğrendim…!”

Kendimi açıklamaya çalışarak ellerimi uzatıyorum.

Artık rol yapamadan, normal konuşma tarzıma geri dönüyorum. Syr bana şüpheyle bakıyor, sonra sanki üzülmüş gibi arkasını dönüyor. Gerçekten ne hissettiğimi aktarmaya çalışırken kalbimde Ustadan tekrar tekrar özür diliyorum.

“Aynı şeyleri hissettim ben de! Bana hep yardım ettiğin için, sana bir şeyler vermek istedim karşılığında! Bu randevuda eğlenmeni, yüzünün gülmesini istedim!”

Belki de hislerim ona ulaşmıştır?

Bana dönüp baktığında yüzünde bir gülümseme vardı. Nazik bakışları, aslında hiç üzülmediğini düşündürüyordu.

“Madem öyle, tek bir dileğim var. Eğer onu gerçekleştirebilirsen, seni affederim.”

“T-tek bir dilek mi…? Neymiş o?” Gergin bir şekilde yanıtladım.

Hanımefendi'nin beni her an ölüme mahkum etmesi hiç de garip olmazdı şimdi.

Bana doğru döndü, gözlerimin içine baktıktan sonra inanılmaz derecede yaklaştı.

“Eeeh?!”

Bana sarıldı.

Ana Cadde'den uzakta olsak da, festivali görmek için etrafta dolaşan onca insan yüzünden hâlâ kalabalığın ortasındaydık.

Yumuşak göğüslerinin vücuduma bastığını net bir şekilde hissettiğimde kulak uçlarıma kadar kızardım. Beklediğimden bile daha büyüktü. Belki de Fina'nın dediği gibi gerçekten özel bir şeyler giyiyordu?

Panik dolu tepkimden keyif alıyor gibi görünen Syr, uzanıp dudaklarını yüzüme yaklaştırdı. Dudakları yanaklarıma ulaştığında, bana zar zor değmeden durduğunda kasıldım.

“Lütfen beni buradan götür,” diye fısıldar.

“Ş-şimdi ne oldu?” İçgüdüsel olarak sesimi alçalttım.

“Asla tam anlamıyla yalnız değilim. Şu an bile Freya Familia'dan insanlar beni gözetliyor.”

“Şey… Aslında bir nevi hissetmiştim…”

Randevunun başından beri onları fark etmiştim. Şu an bile üzerimizdeki gözlerin sayısı az sayılmazdı. Sadece fark ettiğim kişileri saysam bile, burada elli kişi olabilir. Gözlemciler – hayır, daha ziyade koruyucular – çok yaklaşmadan yakından izliyorlardı.

Ayrıca, sadece Freya Familia'dan ibaret değilmiş gibi bir hissim vardı. Gözetleyenlerin sayısı randevunun ortalarına doğru kesinlikle artmıştı…

Şunu belirtmek gerekir ki, bana sarıldığı an, bana yönelen düşmanlık zirveye ulaşmıştı. Ensemde hâlâ soğuk ter vardı.

Cidden, sen kimsin, Syr…?

“A-ama istesem bile, hepsinden kendi başıma kurtulmamızın imkânı yok! Hiçbir şansımız yok! Sonuçta Freya Familia bu!”

“İşte bu yüzden bir dilek. Eğer parlayan zırhlı şövalyem olup beni bir masaldaki prenses gibi kaçırabilirsen, bu beni çok mutlu eder. Benden bir şeyler sakladığın için seni affedebilirim bile,” diye fısıldar kulağıma usulca.

Yüksek sesle yutkunur.

Bir anlığına, Syr gölgeli bir pazarlık sunan bir cadı, ben ise itaat etmek zorunda kalan bir şövalyeydim.

Meraklı bakışlar üzerimizde toplanmaya devam ederken, o hâlâ bana sarılıyordu. Mırıltılar sadece bir an sürdü, şimdi ise alaycı, neşeli tezahüratlar yükselmeye başlıyordu. Daha da önemlisi, her geçen an artan kana susamışlık dalgaları dayanılmaz bir hal alıyordu…!

“Gerçekten özgür olmak ve gönlümce her türlü şeyi yaparken eğlenebilmek istiyorum… Ve şu an, seninle gerçek bir randevuya çıkmak isterim, Bell.”

O kısacık an için, sesinde çok hafif bir şeylerin değiştiğini hissettim. Yüzü benimkine o kadar yakındı ki tam olarak göremiyordum, ama o son kısmın tam bir gerçek olduğunu, Syr'ın kalbinin derinliklerinde sakladığı bir şey olduğunu hissettim. Bu, abartılı bir yakarış değildi; daha ziyade romantik bir beklenti, 'keşke bir gün gerçek olsa' tadında bir histi. Kendi küçük, bencil dileği. Bana öyle gelmişti.

“Bu iyi değil mi?”

Ricası kulaklarımda çınladı.

…Eğer bu bile hesaplı bir oyunsa, o zaman Syr'a asla denk gelemeyeceğimi biliyorum – gerçekten de hiçbir erkek, hiçbir kadınla baş edemezdi.

Bu noktada, kandırılıp kandırılmadığımın önemli olmadığına karar verdim ve olacaklara razı oldum. Pes ettiğimde hafifçe gülümsemiş bile olabilirim.

Ellerimi omuzlarına koydum ve gözlerinin içine bakmak için onu hafifçe geri ittim.

“Dileğiniz benim emrimdir…”

Buna gülümsediğinde gerçekten mutlu görünüyordu.

***

“Hedef şu anda ara yollardan kuzeybatı bölgesine doğru ilerliyor. Burası kalabalık ve karmaşık bir yol ağı, bu yüzden yukarıdan görüş hattını korumak zor olacak. Formasyon değiştirin ve güvenli olmak için Hedin'e rapor verin,” diye talimat verdi kısa boylu bir adam.

“Emredersiniz!”

Freya Familia'nın üyeleri anında tepki verdi.

Mavi-gri saçlı kızı eskortluk eden beyaz saçlı çocuğu izlerken, bakışları yeminli bir düşmana dik dik bakmak gibi yoğundu.

Van, Syr'ı koruyan birimlerden birini yönetmekle görevliydi. Otuzlu yaşlarında, çekici, androjen bir yüze sahipti, kısa boyluydu, tuhaf bir havası vardı ve genel olarak biraz pasaklı bir adam gibi görünüyordu.

Yarı prumdu; tanrılar arasında şakayla Shota Verse ve Loli Justice olarak bilinen bir prum ile bir insanın çocuğuydu. 150 celches boyuyla, prumlar tarafından kıskanılacak kadar uzun, ancak diğer ırklardan yetişkin erkeklerin şakalarına maruz kalacak kadar kısaydı; bu da ona ait bir yer bulmasını zorlaştırmıştı. Bu yüzden sürekli alay konusu olmuştu. Melez çocukların tanrılar Çağı'ndan önce çok daha fazla ayrımcılığa uğradığını duymuştu, ama ona göre günümüzde bile geçinmek oldukça zordu.

Onu tüketen asık suratlı aşağılık kompleksini ve öfkeyi dağıtan kişi Freya – ve Freya Familia olmuştu. Bu yüzden, onu olduğu gibi kabul eden tanrıçaya ve onu çevreleyen insanlara sadakat yemini etmişti. Ve tam da bu yüzden, Familia'daki en büyük gizli bomba sayılabilecek Syr'ı çaldığı için Bell Cranell'den nefret ediyordu.

Ne cüret, onunla el ele tutuşmak…!

Freya Familia'nın daha düşük Seviye'deki Maceracı'ları, yani Seviye 2'nin altındakiler, bu görevden habersizdi. Hatta Syr'ın varlığından bile haberleri yoktu. İkinci kademe Maceracı'lar arasında bile, sadece gerçek Güç'leri kabul edilmiş olanlar bilgi sahibiydi. Ottar, Familia'nın çekirdek güçlerinin geri kalanı ve Freya'nın kendisi bile bilgiyi paylaşmak konusunda isteksizdi. Syr'ın varlığı Familia için işte bu kadar sıkı korunan bir Sır'dı.

Aşağılık, kurnaz tavşan… Onu şüpheli bir yere götürmeye cüret edersen, tanrıların gazabını üzerine salarım. Hedin'den ya da diğerlerinden emir beklemeyeceğim!

Freya Familia'da Bell Cranell'den nefret etmeyen birini bulmak zor olurdu. İnanılmaz büyüme hızını inkâr etmek mümkün değildi, ancak mantıksal anlayış ve duygusal kabul iki farklı şeydi.

Ve belki de bu sadece doğaldı. Tanrıçalarının sevgisini kazanmak için o kadar uzun süre gayretle çalışmışlardı ki, sonra bu çocuk birdenbire ortaya çıkıp arzularının nesnesini büyülemişti. Bu çıldırtıcı kıskançlığın üzerine çıkmak bir azize bile düşerdi ve Van bir azizenin bile bunu başarabileceğinden şüphe ediyordu.

Kaptan kesinlikle tuhaf olan.

Bu zihniyet yüzünden, Freya Familia üyelerinin içinde kaynayan kana susamışlık hakkında yapılabilecek pek bir şey yoktu.

Bell Cranell'in sadece artan bu düşmanlığı hissetmekle kalmayıp, aynı zamanda genel konumlarını belirlemek için onları ustaca karmaşık bir ara sokak ağına çekmesi, ne kadar büyüdüğünün bir işaretiydi.

“…? Kendi başına bir dükkâna mı girdi?”

Yeraltına inen bir merdivenden inerek, Bell bir dükkâna girmişti. Eğer şüpheli nitelikte bir işletme olsaydı, bu ona gazaplarını tattırmak için yeterli bir gerekçe olurdu, ancak Syr dışarıda, ön tarafta kalmıştı. Yanlış bir şey olma ihtimali yoktu ve Syr doğrudan dışarıda dururken yanından geçip tabelayı kontrol edemeyecekleri için girdiği dükkânın niteliğini doğrulayamıyorlardı.

Yapabilecekleri en fazla, Syr'ı şehrin bakımsız bir kısmında dışarıda yalnız bıraktığı için homurdanmaktı – tabii ki, eğer bir serseri ona yaklaşsaydı, Van ve birimi anında hallederdi.

Gerçekten de, sanki muhafızların bir hamle yapmasını bekliyordu. Eylemleri inanılmaz derecede inceleniyordu. Van'ın bir Maceracı olarak bolca deneyimi vardı ve en ufak hareketleri izleyerek hedefinin niyetini anlayabilecek kadar yetenekliydi.

Varlığımızı mı hissetti…? Gerçekten bizi atlatmaya mı çalışıyor?

Bu sadece bir şüpheydi, ancak bir hileden şüphelenmek için yeterli sebep vardı. Bu görev, Van'ın her zaman en kötü senaryoya hazırlanmasını gerektiriyordu.

Ama Hanımefendi Syr dışarıda gözcü gibi dururken dükkânın etrafını araştırmaya kalkarsam… Hedin'den mi yoksa Allen'dan mı emir istemeliyim? Hegni ve Alfrik'in grubu da başka bir yerde…

Van'ın birimi karanlık ara sokaklara, köşelere ve çeşitli ikinci ve üçüncü kat pencerelerine dağılmıştı. Hedin ve diğerleri, tüm alanı kuşbakışı görebilmek için daha yüksekte olacaklardı. Birinci kademe Maceracı'lar canavarca bir görüşe sahipti, ancak bu tür tıkış tıkış, engellerle dolu bir ara sokakta kendi başlarına hiçbir detayı doğrulayamazlardı. Bu yüzden Van daha önce proaktif bir rapor göndermişti, ama…

Düşünceleri hâlâ hızla akarken, Bell dışarı çıktı.

Üzerinde özellikle farklı bir şey yoktu. Ancak daha önce yanında olmayan bir bagajı vardı…

Sanki randevu için önceden hazırlayıp oraya bırakmış gibi, deri bir sandıkla ortaya çıkmıştı. O ve Syr birkaç kelime alışverişinde bulunduktan sonra, Syr heyecanlı görünüyordu. Bir tür sürpriz beklentisi gün gibi ortadaydı.

Şüpheli. Fazlasıyla şüpheli. Gördüğü hiçbir şeyde özellikle sorgulanacak bir yan yoktu, ama bu sadece Van'ın tetikte olma halini daha da artırdı.

Sonunda, ikisi el ele tutuştu ve tekrar hareket etmeye başladı. Kuzeybatı Ana Caddesi'ne, yani Maceracılar Yolu olarak da bilinen bölgeye doğru ilerliyorlardı.

Van, astlarından birine Tavşan Ayak'ın girdiği dükkânı kontrol etmesini söylerken, kendisi ve diğerleri çifti takip etmeye devam etti.

İkili, beklendiği gibi ara sokaklardan çıkıp Maceracılar Yolu'na saptı ve ardından iki katlı bir eşya dükkânına girdi. Burası maceracılar arasında Retale adıyla bilinen ünlü bir dükkândı. Çeşitli famileler tarafından üretilen birçok ürünü satan küçük bir perakende dükkânıydı. İksirler ve maceracılara yönelik diğer eşyaların yanı sıra, özellikle geniş bir ürün yelpazesine sahipti. Van, hatta burada birinci sınıf Soma Familiası şarabı, yeni nesil aksesuarlar ve çeşitli eşyalar bulunduğunu bile duymuştu. Bir çiftin şık bir lüks eşya arayışıyla buraya girmesi hiç de garip olmazdı.

Van, eliyle işaret vererek altı astına emirler yağdırdı. İkisi müşteri kılığında dükkâna girip etrafı kolaçan edecek, kendisi ve diğerleri ise dışarıda pozisyon alacaktı.

Sivil giyimli astları içeri girdi. Beş dakika geçti.

Hiçbir hareket yoktu.

“...?”

Özellikle anormal bir durum yoktu. Ancak içgüdü diyebileceği bir şey onu rahatsız ediyordu. Van'ın endişesi zirveye ulaşmaya başladığı anda, dükkâna gönderdiği ikili solgun bir yüzle dışarı fırladı.

“Hanımefendi Syr ve Tavşan Ayak orada değiller!”

“Ne?!”

“Tüm iç mekânı aradık ama bulamadık! Hiçbir yerde saklanmıyorlar...!”

Van şaşkına dönmüştü.

İçeride değillerdi. Ancak binadan ayrılan şüpheli figürlere dair de hiçbir iz yoktu. Doğal olarak, beş gözcü ana girişin yanı sıra arka kapıyı da izlemiş, hatta her pencereyi de gözetlemişti. Ayrıca, Van tam da böyle bir planın olasılığına karşı ekstra tetikte olduğu için, ikisinin kılık değiştirip fark edilmeden ayrı ayrı ayrılmaları için de hiçbir fırsat olmamıştı.

Yakındaki bir binanın tepesinde duran hayvan insan astına baktı ve karşılığında sadece telaşlı bir baş sallama aldı; kokularından da eser yoktu.

Ne?! Nasıl?! Dükkânda gizli bir geçit mi vardı?!

Van şok içinde donakaldı. Tam o sırada, önceki dükkânı kontrol eden familia üyesi sokaktan fırlayarak koştu.

“Efendim! Tavşan Ayak’ın daha önce girdiği dükkân, Cadı Sığınağı’ymış – büyücüler için bir dükkân!”

Panik dolu raporu duyunca Van’ın gözleri büyüdü.

“Bir büyü eşyası mı?!”

“B-bu gerçekten iyi mi olacak...?”

Uzaktan yükselen büyük bir kargaşanın sarsıntılarını hissedebiliyorum. Bu kesinlikle festivalin olağan koşuşturması değil. Sol elimde bir sandığı, sağ elimde ise Syr’ın elini sıkıca tutarken, tam bir curcuna koptuğunu duyduğumda yüzüm solgunlaşıyor.

Şu anda sokak aralarından o kadar hızlı koşuyoruz ki, bizi örten pelerin sıyrılıp üzerimizden uçuyor ve bizi tekrar görünür kılıyor.

“Vay canına! Bunu giyince gerçekten görünmez oluyorsun!”

Syr, tamamen uçup gitmekle tehdit eden pelerini bir şekilde yakalamayı başarıyor ve biz aniden havadan belirince etrafımızdaki seyirciler arasında bir hareketlenme oluyor.

Burada iki büyü eşyası iş başındaydı: bir Ters Peçe ve bir koku giderici.

Sığındığım sokak arası dükkânı, Fels’in tanıdıklarından büyücü Lenoa işletiyor ve aynı zamanda büyü eşyalarıyla dolu gizli bir depo barındırıyor. Ondan yardım dilendiğimde, bıkkın görünse de, yanıma almam için birkaç büyü eşyasını bir sandığa koymama izin verdi.

“Fels, istersen sana yardım etmemi söylemişti, ama… Bilge’nin büyü eşyalarının, aşık bir budalanın kaçmasına yardım etmek için kullanılacağını kim düşünürdü.”

Gerçekten de bundan hiç hoşlanmamıştı!

Dükkândan aldıklarımızı kullanarak, eşya dükkânına girdikten sonra peşimizdekileri atlatmayı başardık. Dükkânda etrafa bakınıyormuş gibi yaparken, Fels’in hayvan bir insanın burnunu bile yanıltabilecek üst düzey koku gidericisini kullandık. Ardından, kimsenin bakmadığı bir anı kollayarak Ters Peçe’yi kullanarak görünmez olduk.

İşte böylece ön kapıdan dışarı çıkıp Freya Familiası’nın gözetiminden kaçtık. Daedalus Sokağı savaşında çok işe yaramış olan Bilge’nin büyü eşyaları, kaçışımızı garantileyerek bir kez daha işe yaradı.

“Ahhh! Sen harikasın! Lütfen beni kimsenin asla bulamayacağı bir yere alıp götür, Bell!”

“Gerçekten de şaka yapmanın sırası değil!”

Syr, el ele kaçarken biraz fazla heyecanlanıyor. Sanki gerçekten kaçıyormuşuz gibi.

Freya Familiası’nın çemberini gerçekten yardığımızı varsayarsak bile, hâlâ çok huzursuzum. Şimdiye kadar kaçtığımızı kesinlikle fark etmişlerdir. Ve Syr’ı kaçırdığımı düşündükleri için bana ne yapacaklarını tahmin bile edemiyorum.

Usta beni paramparça edip kalanları denize atabilir!

Bunu gerçekten yapmamalıydım diye düşünmeye başlıyorum ama olan oldu. Hem de…

“Hadi gidelim, Bell!”

Yanımda koşarken Syr’ın mutlu gülümsemesini görünce, karşılık olarak gülümsemekten başka bir şey yapamıyorum.

“Kaçtılar mı, miyav?!” diye bağırdı Ahnya.

Bell ve Syr’ın bir ara ortadan kaybolduğunu fark edince Ahnya, Runoa, Chloe ve Lyu’nun hepsi şaşkına dönmüştü.

“Sıvıştılar mı?”

Aiz şaşırmıştı.

Onlara yeni yetişmiş ve gözleriyle görmeye yetecek kadar yaklaşmıştı. Hestia ise yanında panik içinde duruyordu.

“Sizi aptalları atlattılar mı?!” diye kükredi Allen.

Kılıç Prensesi’nin müdahale etmeye çalışıyor olabileceğinden şüphelenmiş, tam da şok edici rapor geldiğinde ona gözdağı vermeye hazırlanıyordu.

“Pes doğrusu…” Hedin içini çekti.

Sadece gözleriyle çiftin bir arka sokaktan kaçtığını yakalamıştı, ancak fark etmemiş gibi yaparak panikleyen familia üyelerine, çiftin kaçtığı yönün tam tersine yeni bir çember kurmaları emrini verdi.

“““Bulun onu!!!”””

Tanrıça Festivali’nin kargaşası, o gün şimdiye kadarki en yüksek zirvesine ulaştı.

Syr ve ben kuzeybatı bölgesinden hızla geçiyoruz. Büyük caddelerden kaçınıyor, fark edilmekten kaçınmanın daha kolay olduğu sokak aralarını ve dolambaçlı yan sokakları tercih ediyoruz. Uzaktaki kargaşa –daha doğrusu öfkeli bağırışlar– Freya Familiası’nın gazabının tek bir işareti. Korudukları kişiyle kaçmak, onlarla kavga çıkarmakla aynı şey ve bizi bulurlarsa benim için hiç de iyi bitmeyecek!

“Ah-ha-ha!”

Tüm bu süre boyunca Syr, benim tüm bunlar hakkındaki hislerimi hiç düşünmeden sadece gülüp gülümsüyordu!

Kendi başına olmak – özgürleşmek – günün diğer herhangi bir anından daha mutlu görünüyordu. Onu ilk kez bu şekilde yüksek sesle gülerken görüyordum. Sanki böyle birlikte koşmak o kadar eğlenceliydi ki, kendini tutamıyordu. Parmaklarımız birbirine kenetlenmişti ve elimi sıkıca sıkıyordu.

Hızla geçtiğimiz yan sokak uzun, dar ve tezgâhlarla doluydu. Etrafta yürüyen diğer insanlar, hayranlıkla izlemek için duruyor ya da biz yanlarından koşarken kenara çekilip baka kalıyorlardı.

Syr elbisesiyle, ben de beyefendi kıyafetlerimle, elinden tutarak onu çekerken ve arkamızdan bir sandık sürüklerken, genç bir soylu hanımefendi ile kahyası olduğumuzu tahmin etmek abartı olmazdı. Sanki bizi büyük bir maceraya götürecek bir geminin kalkışını kaçırmak üzereymişiz gibi. Dürüst olmak gerekirse, aslında daha çok büyük, göz korkutucu muhafızlardan kaçan firariler gibi hissediyoruz!

“Bu, bir masal kitabından fırlamış bir sahneyi yaşamak gibi! Seninle birlikteyken asla sıkılacağımı sanmıyorum, Bell!”

“Böyle şeylerin her gün olmasını pek tercih etmem doğrusu!”

Sonunda, bir su yolunun üzerinden geçen şirin, küçük bir taş köprüye geldiğimizde yavaşlamaya başlıyoruz. Ortasında durduktan sonra, nefesimizi tutmaya çalışırken Syr’ın elini bırakıyorum. Üst düzey bir maceracı olsam da, nefesim hâlâ biraz düzensiz. Az önce edindiğim düşmanın korkusu ve üzerimde asılı duran yakın tehlike, nabzımı tavan yaptırmış ve nefes alma tekniğimi bozmuştu.

Yüzümdeki teri silerek, toparlanmaya çalışırken ellerimi dizlerime koyuyorum.

“Üzgünüm… böyle… mantıksız bir istekte bulunduğum için. Ama… sanki güneşin üzerinde süzülüyormuşum gibi hissediyorum. O kadar, o kadar… eğlenceli ki.”

Arkamı döndüğümde, Syr’ın elini göğsüne götürdüğünü ve yanaklarının kızardığını fark ediyorum. Şiddetle nefes alıp veriyor, göğsü her nefeste inip kalkıyor. Tonu daha kaygısız bir hâl almıştı ve sanki gerçek, saf Syr ile yüz yüzeymişim gibiydi.

Bir bakıma, onu genç bir soylu hanımefendi olarak tanımlamak düşündüğümden daha doğru olabilirdi.

Onun bu yeni yönünü görmek doğal olarak dudaklarıma bir gülümseme getiriyor. İkimiz de ıssız köprüde durmuş, bizi izleyen sadece yukarıdaki mavi gökyüzüyle birbirimize bakıyoruz.

“Yine de, Allen ve onlardan kaçmayı başarmak… gerçekten harika bir maceracı oldun.”

Syr, dağılmış saçlarını düzeltiyor, sanki bunu kendi başıma başarmışım gibi sırıtıyor. Ben ise sadece alaycı bir şekilde gülümsüyorum.

Asıl harika olan Fels’in büyü eşyaları… ve şimdiden bir sürü takipçi tarafından kuşatılmamamızın nedeni, Usta’nın bizim için araya girmiş olması gibi bir his var içimde. Aptal öğrencisinin arkasını toplarken içini çektiğini kesinlikle görebiliyorum.

Yine de… onların çok daha fazla insanları var. Şans kesinlikle bizden yana değil. Fırtınanın geçmesini bekleyemeyiz ama işlerin biraz yatışmasını beklemek için bir süre yerimizde kalıp saklanmak muhtemelen daha iyi olur…

Kusurlu olsa da, üst düzey bir maceracı olarak içgüdüm bana bunu söylüyor. Orario devasa bir şehir olsa da, eğer her yere koşmaya devam edersek, sonunda bizi yakalayacaklar. Apollo Familiası ve Ishtar Familiası ile karşılaştıktan sonra insan dalgası taktiklerinin ne kadar korkunç olabileceğini acı kişisel deneyimimden biliyorum.

Ayrıca, Syr’a gerçekten dinlenme fırsatı vermek istiyorum…

“...? Hmm? Burası…?”

Etrafıma bakınınca nerede olduğumuzu fark ediyorum – kuzeybatıdaki yedinci bölgenin tam merkezi civarında. Buradaki taş binalar şehrin diğer kısımlarından gözle görülür şekilde daha eski görünüyor. Randevu için yerleri araştırırken daha önce buraya gelmiştim. Yakında, bugün ziyaret etmeyi düşündüğüm bir yer vardı.

“…Syr, sana göstermek istediğim bir şey var. Şimdi seni oraya götürmemin bir sakıncası olur mu?”

BAŞLIK: Katedralin Fısıltıları

“Hiç de değil. Neresi?” diye neşeyle karşılık verdi, gözlerinde bir gülümseme vardı.

“Katedral.”

Çan kuleleri de sayıldığında, yapı yüz metrenin üzerinde bir yüksekliğe sahipti. Ön cephesindeki devasa gül rengi pencere gözden kaçacak gibi değildi. İki yanında yükselen çan kuleleriyle birlikte, tüm yapı heybetli bir duruş sergiliyordu. Duvarlar yüksek kabartma heykellerle kaplıydı. Her köşeye bu denli detaylı oyma işçiliği nasıl sığdırdıklarını hayal etmek zordu.

Bir bütün olarak, burası muazzam ve görkemliydi. Görenlerde huşu uyandıran bir yapıydı burası; Orario'nun sayısız gezgin tarafından ziyaret edilen başlıca simgelerinden Hulrand Katedrali.

“İki kişi lütfen?”

“Tavşan Ayağı… ah, affedersiniz. Buyurun lütfen.”

Kapıda çalışan Lonca görevlisine ödeme yaptım.

İşinin gereği olarak üst düzey bir maceracıyı görünce refleksle tepki verdi sanırım ama sonra gülümsedi ve geçmemize izin verdi.

“Artık tam bir ünlüsün,” diye kulağıma şakacı bir şekilde fısıldadı Syr.

“Lütfen benimle dalga geçme,” diye utançla homurdanarak ana girişe doğru ilerledik.

Girişin üzerinde, şövalye ve ruh heykeli kabartma olarak işlenmişti; biz geçitten içeri girerken üzerimize doğru bakıyor, bizi devasa bir boşluk karşılıyordu.

“Vaaay… inanılmaz…”

Ben de aynı hisleri paylaşıyordum.

Orta nefi ve yan koridorları arasında, genişliği herhalde altmış metreyi buluyordu. Derinliği ise bunun iki katı ya da daha fazlaydı. Tavanın yüksekliği, iç mekana ferah bir his veriyordu ve yukarıya baka kalmaktan kendimi alamadım.

Tavanda, ruh ve şövalye motifini sürdüren bir resim vardı. Ancak daha öncekinden farklı olarak, bir figür daha göze çarpıyordu. Orada bir azize duruyordu ve şövalye onun yanındaydı, ruhun cansız bedenini kollarında tutarak ağlıyordu.

Koridordan ayrı olarak bir kemerli geçit, düzenli bir üst pencere sırası, uzun sütunlar ve mavi-gümüş heykeller sıralanmıştı. Ardından da sıra sıra kilise sıraları uzanıyordu.

Gerçekten de bir katedral adını hak eden bir yapıydı.

Katedralin içindeki yolu takip ederken seslerimiz kendiliğinden alçaldı.

“Normalde bazı kısımları halka kapalı olur ama görünüşe göre Tanrıça Festivali sırasında bu alanlar açık… Üzgünüm, buraya gelmeyi çok istemiştim.” Mahcupça gülümsedim, özür diler gibi başımı kaşıdım.

“Hee-hee. Hiç sorun değil. Ben de oldukça beğendim,” diye yanıtladı Syr, gözleri yumuşayarak nazikçe gülümsedi.

Yan duvarı kaplayan vitray pencerelere ulaştık. İçeri süzülen yumuşak ışıkta oyalanırken, devasa sütunlar bizi çevreliyordu.

Festival kıyafetleri içindeki bir Lonca görevlisi, festival boyunca gönüllü olarak çalışan bir maceracı ve birkaç nöbetçi cüce vardı ama içerisi beklediğimden daha boştu. Sanırım herkes festivalin tadını çıkarıyor ya da şehrin diğer ünlü yerlerini ziyaret ediyordu. Diğer az sayıdaki ziyaretçi, devasa katedralin çeşitli yerlerinde durmuş, her küçük ayrıntıyı büyük bir ilgiyle inceliyordu. Gerçi benim de onlardan farkım yoktu.

Sol koridordan saat yönünde ilerleyerek, sonunda katedralin arka kısmına ulaştık ve şövalye ile azizeyi betimleyen görkemli mavi-mor vitray pencerenin altında durduk. Burada, neredeyse zırhı andıran narin mavi metal süslemelerle kaplı bir kristal tabut kutsanmış bir şekilde duruyordu. Burası, katedralin yadigarının saklandığı sunaktı; yani iç tapınak.

“Bu…”

“Görünüşe göre ruhun kalıntılarını içeriyor. Bazıları, bugüne dek hala uyuyor gibi göründüğünü, eskisi kadar güzel olduğunu söylüyor. Efsaneye göre, bedeni sayısız kristale dağılmış. Kimileri ise bir silaha dönüşerek bir ruh kılıcı haline geldiğini iddia ediyor.”

“Bu, o sözde ruhun mucizesi mi…?”

“Tabut tamamen mühürlü, bu yüzden açılamıyor… ama undinlerin binlerce yıldır onu koruduğu bir gerçek.”

Vitrayın altında aydınlanan mavi tabuta odaklandım. Nedenini tam olarak açıklayamıyordum ama nedense neredeyse ağlayacak gibi olmuştum. Bir kısmı, hakkında sadece okuyup duyduğum tapınakı nihayet ziyaret edebilmiş olmamdan, bir kısmı da katedralin genel ağırbaşlı atmosferinden kaynaklanıyordu. Ama en büyük sebep, bu yapının ardındaki hikayeyi biliyor olmamdı.

“Görmek istediğin yer burası mıydı?”

“Evet. Eğer seni bir yere götüreceksem… bana özel olan bir şeyi göstermek istiyorsam, burası en uygun yer olurdu diye düşündüm.”

Hulrand Katedrali, Orario'da gerçekten yaşanmış belirli bir kahramanlık destanıyla ilişkilendirilen tarihi bir yapıydı. Yapının kendisi, kadim geçmişte yaşanan olayların ayakta duran bir kanıtıydı.

Aslında Orario'da bunun gibi özenle korunmuş başka yapılar da vardı. Babel, bunun en bilinen örneğiydi. Ve ayakta kalan bu yapılar arasında, tanrılar çağından önce şehrin kuzeybatısında inşa edilmiş birçok tapınak ve kilise bulunuyordu. Hatta Hestia Familia'sının eski saklanma yeri de buraya pek uzak değildi. O kilisenin de kadim çağda inşa edilmiş bir yapının kalıntıları olduğuna dair bir tahminim vardı.

Ama aynı zamanda, bu denli büyük bir katedralin bile Orario'nun muazzam ölçeği yanında arka planda kalabileceğini düşünmek şaşırtıcıydı. Elbette Babel ve benzeri daha yüksek yapılar da vardı ama bu, şehrin ne denli büyük ve yayılmış olduğunu gerçekten gözler önüne seriyordu.

“Su ve Işık'ın Hulrand'ı diye bilinen, Zindan Oratoryası'nda geçen oldukça ünlü bir hikaye…”

“Ah evet, o hikayeyi ben de biliyorum. Bir keresinde yetimhanedeki çocuklar benden rica edince onlara okumuştum.”

Aslında bu katedrale daha önce düzinelerce kez gelmiştim. Destanlara ilgi duyanlar için, Maceracılar Mezarlığı'ndaki kahramanlar anıtı gibi, burası da mutlaka görülmesi gereken bir yerdi.

Ve özellikle festival için halka açılan bu tapınakı gerçekten görmek istemiştim.

“Şövalye ile ruhun güçlerini birleştirip yeryüzünün altından çıkan canavarlarla savaştığı, sonunda da evlendiği bir hikaye, değil mi?”

“Çocuk hikayelerinde öyle anlatılır ama asıl hikaye biraz farklıdır.”

“Eh?”

Syr bana dönüp baktı ama o sırada tapınak odasına başka bir grup girmişti. Onların sunağın önünde durmasına izin verip, ikimiz en öndeki kilise sırasına oturduk.

“Hulrand ruhla tanıştığında ona aşkını ilan etmişti ama o buluşmadan çok önce onu seven ve tüm maceraları boyunca ona destek olan bir azize vardı. Kalbi ikisi arasında gidip gelmiş… ve sonunda azizeyi seçmişti.”

“…Gerçekten mi?”

“Evet. Ruh umutsuzluğa kapılmış ve gözyaşları bir göl oluşturacak kadar ağlamıştı… Aşk yüzünden çıldırıp Hulrand'ı öldürmeye çalışmıştı.”

Gözyaşlarıyla ilgili kısım abartı olmalıydı ama Lolog Gölü Orario'nun güneybatısında yer alıyor ve günümüzde hala şehirden geçen su yollarının o ruhun gözyaşlarından doğduğu söyleniyor. Aynı destana aşina olan Haruhime ile birlikte araştırdıktan sonra öğrenmiştim bunu.

“Sonunda ne oldu?”

“Okuduğum versiyonda… nihayetinde ruhun, sevdiği şövalyeyi koruduğu yazıyordu.”

“Korudu mu?”

“Ona saldıran canavarların dişlerinden. Hulrand'ın hayatını kurtarmak için kendini feda etmişti.”

“…”

“Kitapta, onun bedenini tuttuğu ve herkesten çok yas tuttuğu yazıyordu. Ve bu katedrali buraya inşa ettiği.”

Üzerimizdeki tavanda, ruh, şövalye ve azizenin o sahnesi betimlenmişti. Su ve Işık'ın Hulrand'ı trajik bir hikayeydi. Başardığı tüm zaferlere ve kahramanlıklara rağmen, kendini kadim Zindan'ı keşfetmeye ve Orario'dan önceki kaleyi korumaya adamış şövalyenin hayatının geri kalanında kendini nefretle boğuştuğu yazıyordu.

Ancak aynı zamanda, hikaye satır aralarında aşkın hem insanları hem de ruhları dönüştürebilen bir şey olduğundan bahsediyordu. Eğer Hulrand azizeyi seçmeseydi, eğer ruhla evlenseydi, belki hiçbiri böyle acı çekmek zorunda kalmazdı. Ya da belki bu, azize için de benzer trajik bir kaderle sonuçlanırdı. Bilmenin bir yolu yoktu.

Ama hissediyordum ki, bugüne dek hala korunan bu ruhun tabutu, Hulrand için her şey demekti.

“Sevdiğim bazı kahramanlar hata yapmıştı. Değer verdikleri insanları koruyamayanlar olmuştu… ama hikayeler aracılığıyla, sanki bize kendimizin öyle olmamamız gerektiğini öğütlüyorlardı. Asla pes etmememizi söylüyor gibiydiler. Bu… şey… bununla ne demeye çalıştığımı pek bilmiyorum ama… şeyy…”

“Hee-hee! Sorun değil, buraya neden getirdiğini anladım.”

Düşünce akışımı tamamlayamadan konuşmaya başlamış olsam da Syr bana hala gülümsüyordu.

“Bu katedral ve kahramanların hikayeleri, senin köklerin,” dedi Syr sunağa bakarken yavaşça.

“Şey… Evet. En azından öyle olduğunu düşünmeyi seviyorum.”

Sözlerimi tam toparlayamamıştım ama en azından o keyif almış görünüyordu. Belki de gizlice, onun da burayı beğenmesini ummuştum. Eğer herkesten daha iyi bir rehber olabileceğim bir yer varsa, o da muhtemelen eski kahramanlarla bağlantılı yerlerdi.

“Ah, ama küçük bir sorum var.”

“Nedir?”

“Katedral neden şövalyenin adını taşıyor? Normalde buraya kutsanan kişinin adını vermezler mi?” diye sordu başını yana eğerek.

Ah, o konu.

“Hulrand'la birlikte olan ruh, görünüşe göre adını hiç açıklamamıştı.”

“Eh?”

“Destanlarda bile sadece bir undin, bir su ruhu olarak tanımlanıyor… Bu yüzden katedral, onu inşa eden şövalyenin adını almış.”

Gerçi çok uzun zaman önce farklı bir adı olması ve birinin daha sonra tüm süslemelere dayanarak Hulrand'ın adının daha uygun olduğuna karar vermesi de mümkündü.

“Adını açıklamadı…”

Syr donakaldı. Bunu duyunca, uzaklara bakarken düşüncelere dalmış gibiydi.

“Neden… neden ruh adını açıklamadı?”

“Eh?”

“Eğer gerçek adı… Sırrı ortaya çıkarsa her şeyin mahvolacağını mı düşündü acaba?”

Bakışları, tabutta yatan ruha sorar gibi sunağa kilitlenmişti. Vitraydan süzülen göz kamaştırıcı, yürek burkan ışık, yüzünü aydınlatıyordu.

Nefes almayı unuttum. Ona verecek bir cevabım yoktu. Tapınağa dik dik bakan bu manzaraya büyülenmiş bir halde, tek kelime edemedim.

“Bell.”

“N-ne?”

“Eğer bir gün tuhaf davranmaya başlarsam, ne yapardın?”

“…Hı?”

“Eğer üzüntüden ya da gazaptan, şu tabutta yatan ruh gibi, birine zarar vermeye kalkışsaydım… ne yapardın?”

Tuhaf bir soruydu. Onun böyle bir şey yapacağı fikri o kadar hayal etmesi zordu ki, dilimin dönmesi bir an sürdü. Ama cevap vermek için fazladan düşünmeye ihtiyacım yoktu.

“…Kimseye zarar vermeyesin diye seni durdururdum.”

Hâlâ bana değil, ileriye bakıyordu.

“Ve aynı zamanda sana da zarar vermeyecek bir şekilde.”

Yumuşak sözlerim havada asılı kaldı. Ne bir yalandı ne de yanıltma. Bir ruhun kutsandığı bir yerde yalan söylemek affedilmezdi.

Bunu duyunca, Syr’in cevabı basitti.

“Hepsi bu mu?”

“Hı?”

“Beni azarlamaz mıydın bunu yaptığım için?”

“E? Hı?”

“Beni sıkıca kucaklayıp, ‘Kötü bir kız oldun. Bir daha asla kötü bir şey yapmaman için seni sonsuza dek gözleyeceğim. Buna hazır olsan iyi edersin,’ diye fısıldayıp sonra beni evine mi götürmezdin?”

“Elbette ki hayır!”

Beni ne sandın sen?!

Şaşkın çığlığım, o görkemli katedralde yankılandı ve Lonca çalışanından, maceracıdan, hatta cücelerden bile bir sürü onaylamayan bakış üzerime çekti. Ayağa kalkıp özür dilercesine başımı eğdim.

Utanarak tekrar oturduğumda, Syr usulca kıkırdadı.

Ben… ben sadece ona ciddi ciddi cevap veriyordum…

“Gerçekten de naziksin.”

Onun alayına biraz somurtmaya başladığımda omzumda bir şey hissettim. Syr eğilmiş, başını omzuma yaslamıştı. Omuzlarımız birbirine değiyordu. Kucağımda duran elimin üzerine elini koydu.

Bir an için zihnim bomboş oldu.

“—Ahhh, seni gerçekten seviyorum.”

Ve o fısıltıyı, belki de sadece benim yanlış anladığım o sözleri duyduğumda, vücut ısım aniden fırlamış gibi hissettim. Göğsümün ortası yanıyordu. Konuşamıyordum. Nefes nasıl alınıyordu ki?

Bu kez, ileriye dik dik bakma sırası bendeydi. Yanı başımdaki o bariz sıcaklıkla ne yapacağımı bilemiyordum. Saçları dökülmüş, boynumu gıdıklıyordu. Ama gözleri kapalıydı ve dudaklarında belli belirsiz bir gülümseme vardı. Bunu içgüdüsel olarak anlayabiliyordum.

Sanki onun sakin nabzı, benim deli gibi atan kalp atışlarımın ritmini bastırıyordu.

Keşke sadece ten temasıyla birinin kalp sesini duymanın imkansız olduğuna kendimi inandırabilseydim…

Katedrale süzülen ışık göz kamaştırıcı derecede parlaktı ama bu beni hiç rahatsız etmiyordu. Güneş ışığı, onunla birlikte otururken tenimde sadece sıcak bir his bırakıyordu.

O da sırayla tapınağa bakıyor, sonra ara sıra bana gözlerini dikiyordu. Her şey farklı bir dünyadan bir sahne gibi geliyordu. Satedralin o sessiz, serin ama bir o kadar da sıcak atmosferinde sadece ikimizdik. Sanki zamanın sakin bir anında, sadece birbirimizi hissedebiliyor, başka hiçbir şeyi algılayamıyorduk. Sözlerin gereksiz olduğu bir an… ve sonra büyük çanların sesi buna aniden bir son verdi.

“…! Çan kuleleri…?”

Burada ne kadar kalmıştık? Katedrali dolduran ışığın kırmızı bir ton aldığını fark ettim. Güneş çoktan batıda yolculuğuna başlamıştı.

Syr, bir rüyadan uyanır gibi başını kaldırdı. İçimde aniden yükselen utancı gizlemek için hızla ayağa kalktım.

“S-Syr! Bu gece akşam yemeği için rezervasyonum var! Freya Familia’nın bizi bulmamasına dikkat etmeliyiz ama e-erken gitmek en iyisi olabilir…!” Usta’nın tüm dersleri unutulmuştu, sözcükler boğazımda düğümlenmeye başlamıştı. Soğukkanlılığımı tamamen kaybetmiştim, ama elimden bir şey gelmiyordu. Az önceki o samimi an hiç de adil değildi. Ondan sonra sakin kalmam imkansızdı. Üzerinde durmamaya çalışarak, huzursuzluğumu hemen bir köşeye ittim, kendime toparlanma fırsatı bile vermedim.

O anlık kararsızlığın ardından elimi uzattım. Syr berrak gözlerle bana baktı. Güneş ışığının altında durmuş, yüzümün kızardığını hissederken bekliyordum. Sonunda ışıl ışıl gülümsedi.

“Gidelim.”

Yumuşak elini tekrar benimkine bıraktı.

Çıkıştan geçerken, güneşin gerçekten batmaya başladığını fark ettim. Katedralin içinde hiç fark etmediğimiz festivalin telaşı, çok geçmeden bizi yeniden içine çekti.

Sesler ve müzik, festivalin henüz bitmediğini ilan edercesine her zamanki gibi canlıydı.

Batı güneşinin aydınlattığı şehir manzarası, rüzgarda hışırtı eden bereketli buğday tarlalarını anımsatan altın rengi bir ton almıştı.

“Beyefendi! Hanımefendi! Size bir şeyler ikram edebilir miyim?”

“Hmm…?”

Çıkıştan biraz ileride, katedralin önündeki meydanın kenarında bize seslenen bir hayvan insan vardı. Yere serdiği pelerinin üzerine dizdiği eşyalarıyla bir sokak satıcısıydı.

“Az önce katedrali ziyaret ettiniz, değil mi? O halde, orayı hatırlatacak bir hatıra almak istemez misiniz? Sevimli bir çift için mükemmel olacak çift aksesuarlarım var!”

“Çift aksesuarları mı?”

Yemi yuttu!

Onu durduramadan, Syr koluma girdi ve “Gidip bakalım!” diyerek beni peşinden sürükledi.

Her türlü gümüş takı takan kurt adama ulaştığımızda, kendinden emin bir tavırla satış konuşmasına başladı.

“Ben zanaatkar Gordon! Gümüş işçiliğinde üstüme yoktur, burada sizin için mükemmel olacak bir ürün koleksiyonum var!”

“Oooh.”

“Size şu seti tavsiye ederim! Bu parçalar bir bütünün iki yarısıdır. Şöyle bir araya getirdiğinizde, işte, kusursuzca birleşirler!”

“Mm-hmm, mm-hmm.”

“Saçınız için harika bir süs olur, genç adam içinse kolye olarak takılabilir! Ve sadece sizin için özel bir fiyat sunabilirim!”

Her bir yarısı okalina veya virgül gibi görünen, mavi süslemeli bir çift gümüş aksesuarı işaret etmişti. İkisini birleştirdiğinizde, tam daire şeklinde bir kolye ucu oluşturuyorlardı.

“Aynı zamanda kötülükleri savan bir tılsım!”

“Öyle mi?”

“Evet! Onları yaparken, sahiplerini şövalyenin ve ruhun çektiği aynı kederi yaşamaktan korumak için dualar işledim!”

Bir zanaatkarın düşünceleri ve duaları bir tılsım yapmak için yeterli değildi, ama ben bunu düşünürken bile, Syr zaten öne eğilmiş, derinlemesine meraklanmıştı. Dur, gözleri parlıyordu…

“Normalde çifti iki bin valis olurdu ama siz ikiniz o kadar harika bir çiftsiniz ki, sanırım bin valise bırakabilirim.”

B-biz hiçbir şey söylemeden fiyatın yarısını indirdi…

Ne diyeceğimi bilemezken aniden…

Syr bana bakıyordu.

Bakışlarını fark edince yüzüm seyirdi. Beklentisini hissedebiliyordum.

Dürüst olmak gerekirse, onu gerçekten almak istemiyordum. Param olmadığı için ya da zahmetli olduğu için değil… Daha çok katedralin içinde az önce olanları sürekli hatırlattığı için kendimi biraz tuhaf hissediyordum.

…Ama Usta bundan daha önce bahsetmişti…

“Anılarınız olduğu sürece nesnelere takılıp kalmanın bir anlamı yok ama insanların bir anının somut bir hatırlatıcısına sahip olmaktan da keyif aldığını unutmayın.”

İç çekişimi zar zor tutarak sessizce razı oldum.

“O zaman o çifti almak isterim.”

“Memnuniyetle!”

Parayı uzattım, o da kolye ucunu Syr’e verdi.

“Buyurun, hanımefendi.”

“Vay canına…!”

Elinde tuttuğu şeye bu kadar heyecanlanması şaşırtıcıydı. Sanki yeni bir oyuncak almış bir çocuğu izliyordum. Neredeyse ona gerçekten alacağıma inanmamış gibiydi. İki parçayı dikkatlice ayırdı ve bir şeyi kontrol etmek için birkaç kez çevirip durdu.

“Ruh olanı ben alabilir miyim? Sen de şövalye tarafını almalısın!”

“Ha-ha… Benim için sorun yok.”

Yarısını bir an göğsüne bastırdıktan sonra saçına taktı.

“Nasıl duruyor? Yakıştı mı bana?”

“Evet… sana mükemmel yakıştı.”

Bu bir yalan değildi. Hem satıcı hem de ben, gümüş saç süsüyle ne kadar güzel göründüğüne büyülenmiştik. Ve onu süsleyen mavi işlemeler, akşam güneşinde pırıl pırıl parlıyordu. Utangaçça sırıtırken o da tıpkı onlar kadar ışıldıyordu.

Aksesuarına dokunarak ışıl ışıl gülümsedi.

“Buna çok değer vereceğim, Bell!”

Batan güneş batı ufkunu ateşe verirken, gece doğudan yavaşça yaklaşmaya başladı.

Ve sanki yaklaşan gecenin teşvikiyle, şehrin her yerinde ışıklar yanıp sönmeye başladı; hem sokak lambaları hem de fıçılar ve kutuların üzerine yerleştirilmiş oyulmuş balkabaklarının içindeki büyü taşı lambaları.

Şehrin güneybatısına dönerken, fark edilmemek için olabildiğince arka sokaklara ve ara yollara sığındık. Ancak geçmemiz gereken daha büyük caddelere vardığımızda kararlı bir şekilde ilerledik. Açıkta gizlice dolaşmaya çalışmak, Freya Familia’nın dikkatini daha çok çekerdi. Bu saatten sonra şehrin her yerinde tetikte olmalılardı, yani artık tamamen şans işiydi.

Ayrıca, randevudan önce Usta’ya rezervasyon yaptırdığım yeri söylemiştim, belki bize biraz yardım eder ve onları yanlış yönlendirirdi… En azından öyle olsa ne güzel olurdu.

Ben etrafı tetikte tarayıp kalabalığın arasına fark edilmeden karışmaya çalışırken, Syr ben hiçbir şey söylemeden normal davranıyordu.

Bana tekrar tekrar “Bu yakıştı mı?” ve “Bunun hakkında ne düşünüyorsun?” diye sorup duruyordu. Her seferinde “Sana çok yakıştı” ve “Çok güzel görünüyor” diye cevap verirken gülümsememi korumak için mücadele ediyordum.

“Eh-heh-heh…”

Her seferinde yeniden utangaç bir gülümsemeyle parlıyordu.

Ç-çok tatlı… Dur!

Belki de her zamanki halinden bu kadar farklı olduğu içindi ama onu bu kadar savunmasız ve heyecanlı görmek bende tuhaf bir his uyandırıyordu. Usta'nın bana o kadar özenle öğrettiği, bir hanımefendiye eşlik eden bir beyefendinin o ağırbaşlılığını çoktan yitirmiştim.

Syr, fırsatını buldukça koluma girip şımarık bir köpek yavrusu gibi bana sokuluyordu ama bir süre onun bu yakınlaşmalarını savuşturduktan sonra, nihayet restoranın önüne vardık.

“Bu… bir tekne mi?”

Gözleri fal taşı gibi açıldı.

Ve tam da doğru tahmin etmişti. Suyun kenarına demirlemiş devasa bir geminin önünde duruyorduk.

“Burası mı?”

“Evet. Adı Spoon Aqua olan bir restoran.”

Yüzen bir restoranda rezervasyon yaptırmıştım.

Bembeyaz gemi o kadar büyüktü ki Syr, şaşkınlıkla durduğu yerde başını kaldırıp ona bakmak zorunda kalıyordu.

Lüks bir yolcu gemisi seviyesinde değildi belki ama elli mederden uzundu. Hearthstone Konağı'nın tamamını alacak kadar büyüktü. Geniş su yolunda usulca süzülen geminin üzerinde büyük, gösterişli bir pankart geriliydi. Gemiye çıkan köprünün sonunda, Koine dilinde “HOŞ GELDİNİZ!” yazan şık bir tabelanın yanında, bakımlı bir görevli duruyordu.

“Bu yüzen bir restoran, değil mi? Orario'da birkaç tane olduğunu duymuştum ama…”

“Evet, normalde limanda kalırlar ama festival sırasında özel bir etkinlik olarak Orario'nun su yollarında bir tur atıyorlar.”

“O zaman bu… bir akşam yemeği gezisi mi demek?”

Gülümseyerek başımı salladım.

Normalde Spoon Aqua, çalışma saatleri boyunca demirli kalır ve misafirler sadece gemide akşam yemeği yemenin sıra dışı deneyiminin tadını çıkarır. Aslında sahipleri eski bir gemi satın almış, sonra parçalara ayırıp şehre taşıtmış, yeniden inşa ettirmiş ve şık bir restorana dönüştürmüşlerdi.

Buradan, Ticaret Noktası yakınındaki güneybatıdan, şehrin güneyindeki alışveriş bölgesine kadar her yer zaten doluydu ve daha fazla bina için yer yoktu. Bu yüzden sahipleri muhtemelen “Karada yapamıyorsak, o zaman suda bir restoran açalım!” gibi bir fikir geliştirmişlerdi. Açıkçası, Orario'dan denize açılamazlardı ama en azından şehrin su yollarında bir tur atabilirlerdi.

Restoran seçimi konusunda gerçekten çok zorlanmıştım…

Bu, randevuyu planlarken aldığım en büyük risklerden biriydi herhalde. Usta'nın kırbacı altında çaresizce restoranları araştırmış, sonunda bu mekânda karar kılmıştım. Yemekleri görünüşe göre lezzetliydi ve Usta'nın eğitimi sırasında kazandığım parayla iki kişinin hesabını ödemek sorun olmazdı.

Ama en büyük düşüncem, Syr'ın sıradan bir restorandan pek tatmin olmayacağıydı, çünkü o sürekli Yardımsever Hanımefendi'de çalışıyordu. Mia'nın yemekleri de harikaydı, bu yüzden gemide yemek yemenin yeni ve ilginç bir deneyim olabileceğini düşünmüştüm.

Her neyse, tüm kıt bilgeliğimi küçük bir sürpriz saldırıya dönüştürerek bu seçimi yapmıştım.

Syr'ın yüz ifadesi değişti.

“Bu harika. Burası için çok düşünmüşsün, değil mi? Zindan'dan başka hiçbir şeyi düşünmeyen Bell, aslında beni nasıl mutlu edeceğini uzun uzun düşünmüş!”

B-beni hemen anladı… O böyle söyleyince garip bir şekilde gülümsemekten başka bir şey yapamadım. Ama neyse ki takdir ediyor gibiydi… Sanırım buna şükretmeliyim.

Syr, beklemek istemeyerek elimi tuttuğunda keyifli bir ruh halindeydi. İkimiz de tekneye çıkan ahşap rampadan yürüdük. Güverteye çıktığımızda adımı verdim ve hemen güvertede bir masaya yönlendirildik.

Bizi şık beyaz bir masa ve ona uygun sandalyeler, ortasında da bir vazo çiçek bekliyordu. Etrafta da birkaç tane aynı masa vardı. Bir maceracı meyhanesinden daha iyi bir yere hiç gitmemiş biri olarak kendimi gerçekten yersiz hissediyordum. Usta'nın eğitimimiz sırasında bana ezberlettiği çeşitli şeyleri çaresizce hatırlamaya çalışırken sınırlarımı biraz zorladığıma pişman olmaya başlamıştım.

Nihayet, akşam güneşi isteksizce ufukta batarken gökyüzü karardı.

Tam o sırada geminin içinden bir anons geldi.

“Spoon Aqua şimdi yelken açacaktır. Lütfen gemideki zamanınızın tadını çıkarın.”

Bu kısa bildirimle birlikte gemi yavaşça hareket etmeye başladı.

Kıyıdan uzaklaşırken içimden küçük bir rahatlama iç çektim. Freya Ailesi bile karadan uzaklaştığımızda bize saldıramazdı herhalde. Spoon Aqua da seyrederken biniş rampasını açık tutmazdı. Sadece herhangi bir nehir kadar geniş olan su yolunun ortasında süzülürdü. Ve kıyıdan atlamak imkânsız olmalıydı.

…Öyle olmalıydı. Freya Ailesi için bile…

N-neyse, şimdi seyir halindeyken akşam yemeğinin tadını huzurla çıkarabiliriz.

…Ama yine de, şimdiden birkaç farklı göz çifti hissedebiliyordum…

Garsonlar zarifçe şarapları ve başlangıçları getirmeye başlarken boynumda bir karıncalanma hissetmeye başladım.

Bu kana susamışlık değildi gerçi—yani, biraz düşmanlık seziyordum ama Freya Ailesi gibi hissettirmiyordu…

“Bir sorun mu var?”

“E-eh? Ah, hayır, hiçbir şey yok. A-ah-ha-ha…”

Ben garip bir şekilde gülerken Syr kadehini tutuyordu. Ben sadece hayal ettiğime kendimi inandırmaya çalışırken bana da bir kadeh şarap doldurdu.

“Bell! Ne zaman böyle zarif bir yer bilecek kadar büyüdü ki…?!”

“İlk defa… gemide akşam yemeği yiyorum…”

Hestia ve Aiz, Bell ve Syr ile aynı restoranda, Spoon Aqua'da akşam yemeği yiyorlardı.

“Ne tür bir kaçış planlarsan planla, usta dedektif Hestia bunu çözecektir!”

“Tanrıça, bu harikaydı…”

Hestia yemeğini silip süpürürken, Aiz dil balığı meunière'e dikkatlice bıçak vururken başını sallıyordu. Yemek yerken Bell'e göz ucuyla bakıyorlardı.

Bell, sihirli eşyalar kullanarak gözetimden kaçtıktan sonra Hestia ve Aiz de Freya Ailesi gibi onun izini kaybetmişti ama onu takip etmek için hızla birlikte hareket etmişlerdi.

“Bell'i tanıdığıma göre, randevu planlaması sırasında topladığı el ilanlarını veya reklamları kesinlikle geride bırakmıştır!”

Orario kadar büyük bir şehirde rastgele arama yapmak tam bir budalalık olurdu. Bell'in hareketlerini ve düşünce kalıplarını yakından incelemiş olan Hestia, hemen en doğru hamleyi biliyordu. O ve Aiz, Hearthstone Konağı'na geri koştu, çocuğun özel odasına daldılar ve Hestia'nın tahmin ettiği gibi, Spoon Aqua'ya ait bir broşür bulana kadar her yeri didik didik aradılar. Hatta kırmızı bir kalemle özenle işaretlenmişti.

Hestia, “İşte buuuuuu!!!” diye kükremiş ve gemiye doğru hücuma geçmişti. Kıyafet kodu yüzünden geri çevrilmiş ve geri dönmek zorunda kalmışlardı ama nefes kesen bir koşuşturmanın ardından Bell ve Syr'dan önce gemiye binmeyi başarmışlardı.

“İyi ki sen de buradaydın, Wallenherneyse. Tek başıma buraya giremezdim.”

“Sadece seni takip ettim. Hiçbir şey yapmadım… Ah, hesabı ben öderim…”

“E-eh?! Emin misin?!”

Hestia deniz mavisi bir elbise giyiyordu, Aiz ise soluk yeşil bir elbise. Belirli bir tanrının Ziyafet'ine giydiği aynı elbiseydi bu.

Akşam yemeği gezisi hizmeti çok popülerdi, bu yüzden normalde Hestia, rezervasyonu olmadığı için kapıdan geri çevrilirdi ama Aiz onunla olduğu için restorandan biraz kolaylık görmüştü. Diğer pek çok işletmede olduğu gibi, birinci sınıf bir maceracıya hizmet vermiş olmak, eşi benzeri zor bulunan bir referanstı.

İkisi de gün batmadan gemiye sızmış ve sonra Bell ile Syr'ı beklemeye koyulmuşlardı. Ve şimdi nihayet hedeflerini görebiliyorlardı.

“Ama yine de, biz içerideyiz, onlar dış güvertede… Kahretsin, son aşamaya gelmiş bile. Beeeeell, böyle bir şeyi nereden öğrendin sen?! Bir dahaki sefere beni de davet et!”

“Bell… biraz yakışıklı…?”

“Ah! Dur bakalım! Sakın garip fikirlere kapılma, Wallenherneyse!”

Hestia'nın gürültülü cıvıltısı olmasa bile zaten çok dikkat çekiyorlardı. Tuhaf bir çifttiler şüphesiz ama Aiz hâlâ Kılıç Prenses'iydi ve Hestia da Hestia Ailesi'nin koruyucu tanrıçasıydı. Anlaşsalar da anlaşmasalar da, böyle güzel bir ikiliyi görmeye meraklı birçok misafir vardı.

Doğal olarak, ikisi bunu kendileri fark etmemişti, çünkü odakları Bell'in masasıydı ve başka hiçbir şey değildi.

“Yine de, buradan yüzünü pek göremiyorum…”

Masaları arasında birkaç misafir vardı, iç mekânı dış güverteden ayıran cam pencerenin yanı sıra. Masaları o kadar garip bir şekilde yerleştirilmişti ki Hestia, Bell'in randevusunu net bir şekilde göremiyordu.

Dürüst olmak gerekirse, tam o anda yanlarına dalmak istiyordu ama yemekler inanılmaz lezzetliydi. Tutumlu tanrıça, yemeğini bitirdikten sonra yanlarına dalmak için hâlâ bolca zaman olacağına karar verdi.

…

Bu sırada Aiz, Bell'i izliyordu; tam olarak anlayamadığı, neredeyse tarif edilemez bir yalnızlık gibi bir duyguyla doluydu.

“Miyav! Çok güzel görünüyor! Biraz alabilir miyim, miyav?”

“Garsonlar yemek çalmaz. Acele et ve masaya taşı!”

Ahnya ve diğerleri, Bell, Syr, Hestia ve Aiz'in yemek yediği aynı Spoon Aqua'da müşterilerle ilgileniyordu.

“Meyhaneden kaçmak için bu kadar uğraştıktan sonra neden burada çalışıyoruz?”

“Başka ne yapabilirdik ki? Yemek yedikleri yere gizlice girmenin tek yolu buydu! Peter ve arkadaşlarının Şövalyelik'ini, o kadar nazikçe işlerini bize bıraktıktan sonra boşa çıkaramayız, miyav!”

“Bana kalırsa orada bıçağınla oldukça tehditkâr görünüyordun.”

Dördü mutfaktan çıkarken Runoa, Chloe’nin gözleri yaşlı numarasına homurdandı. Tuxedo giymişlerdi ve tabakları ve şarapları ustaca bir rahatlıkla taşıyorlardı.

Gemiye nasıl bindiklerine gelince, Runoa’nın cevabı oldukça özlüydü. “Şikâyetiniz varsa, çocuğa gönderin! Eğer bir akşam yemeği gezisi seçmeseydi, böyle gemiye zorla binmek zorunda kalmazdık, miyav!” Chloe sesini ustaca kontrol ederek sadece Runoa ve diğerlerinin duyabileceği şekilde konuştu.

BAŞLIK: Kargaşa Gemisi

Bell ve Syr'den önce gemiye binmeyi başarmalarının sebebi basitti: Hestia'nın Aiz'i peşine takıp şehirde çığlık çığlığa koştuğunu görmüşler ve sadece peşlerinden gitmişlerdi.

Kendileri için tavernada çalışması gereken kurbanın, böyle bir panik içinde bir yerlere koşmasının tek sebebi, sevimli küçük Bell'ini arıyor olmasıydı, bunu kolayca tahmin edebiliyorlardı.

“Hem zaten, Mama Mia tarafından eğitildik biz. Birinci sınıf garsonlara bile taş çıkaracak uzmanlarız! Buradaki yönetim, bizim onlar için çalıştığımızı bilse sevinç gözyaşları dökerdi, miyav!”

“Bunu neye dayanarak söylüyorsun...?” Lyu içini çekti.

Kişisel çıkar uğruna yasa dışı bir şey yaptığını tamamen kabul ediyordu, ama aynı zamanda doğruydu ki o olmasaydı, Chloe ve diğerleri çoktan çıldırmış olurdu.

Bir kez daha içini çekmekten kendini alıkoyarak, kendisini güvertede akşam yemeği yiyen Bell ve Syr'den ayıran tek bir cam bölmeden dikkatle baktı.

Güverteye farklı garsonlar hizmet ediyordu; onlar iç salonu idare etmekle görevliydi, bu yüzden oraya gitme fırsatları olmayacaktı.

“Syr… Bell…”

Lyu, ikisini izlerken hala bulanık duygularla boğuşuyordu.

***

Spoon Aqua'da servis edilen yemekler, reklam edildiği kadar lezzetliydi. Sanırım malzemeleri, Orario dışından her türlü şeyin şehre aktığı Ticaret Merkezi'nden alıyorlardı, çünkü yemeklerin birçoğunda alışılmadık lezzetler vardı: daha önce hiç görmediğim mavimsi bir zeytinyağı, kendine özgü kokusu olan kırmızımsı bir peynir, Uzak Doğu'da yetişen acı bir biber. Ekşi, tuzlu, biraz da acı — hepsi yeni, keyifli lezzetlerdi.

Dünyanın dört bir yanından gurme yemeklerini alıp, Orario versiyonlarını yapmak üzere yeniden düzenlemişlerdi diyebilirim.

Syr de bu bilmediği lezzetlerin tadını çıkarıyor gibiydi. Belki daha sonra Mia'ya bazı yemeklerden bahsederdi.

Gezinin asıl olayı, beklediğimden çok daha iyiydi. Orario'nun hareketli gece hayatını su yollarından görmek, ana caddede yakından görmekten tamamen farklı bir deneyimdi. Neredeyse yabancı bir ülkeyi ziyaret etmek gibiydi.

Bunun bir kısmı, festival yüzünden zaten her şeyin oldukça farklı görünmesiydi, ama yine de, ışıklarla dolup taşan şehir, sudan bakıldığında görülmeye değer güzel bir manzaraydı.

Suyun yüzeyi pırıl pırıl parlıyor, dalgalar teknenin yanlarına nazikçe vuruyordu. Syr dışarıya bakıyor, manzarayı içine çekiyordu.

“Ne oldu? Bir şey sormak istiyor gibisin.”

Syr, armutlu kek tatlısını bıçak ve çatalla dikkatlice yiyordu. Ve Hedin'in bana öğrettiği katı sofra adabının aksine, tamamen rahat ve doğal görünüyordu. Hareketleri büyüleyiciydi. Bu aynı zamanda, sıradan bir mahalle kızının imajına pek uymayan bir şeydi.

“…Şey… Sen tam olarak kimsin…?”

Bu tür bir şeyi sormanın verdiği huzursuzluğu üzerimden atamıyordum. Ama randevu boyunca zihnimin bir köşesinde merak ettiğim bir şeydi bu. Freya Familia tarafından sürekli izlenip korunan… Syr tam olarak kimdi?

Hedin bana sorgulamamamı söylemişti, ama bu bariz soruyu görmezden gelerek onunla vakit geçirmeye devam ettiğimi hayal edemiyordum.

Syr, çatal bıçağını dikkatlice bırakırken “Ah,” dedi ve bana baktı.

“Sırrımı duyarsan aramızdaki hiçbir şeyin değişmeyeceğine söz verebilir misin?”

“B-büyük ihtimalle…”

“Büyük ihtimalle yeterli değil.” Yaramazca gülümsedi, gözleri bir kedininki gibi kısılarak.

Artık tamamen onun hızına ayak uyduruyorduk. Randevunun başında ele geçirdiğim inisiyatif çoktan kaybolmuştu.

Tatlımı bitirmek için elimden geleni yaparken, zoraki bir gülümseme takındım.

“Ne sırrın olursa olsun… aramızda yaşanan hiçbir şey değişmeyecek, ve ilerideki ilişkimizi de değiştirmeyecek… en azından ben öyle düşünüyorum.”

Bu cevabın tam notu hak edip etmediğini kesin olarak söyleyemezdim. Ama Syr bana bakarak gülümsedi. Ağzını açmaya başladı.

Güm!

“Eh?!”

Geminin sarsılmasıyla ani bir sarsıntı oldu. Darbenin kendisi çok sarsıcı değildi, daha çok küçük bir teknenin geminin yanına çarpmış gibiydi. Garsonlar ve diğer konuklar hareketlendi, ben de hızla darbenin geldiği yöne döndüm.

Geminin karşı tarafındaki güvertede bir—

“—B-bir buz köprüsü?!”

Su yolunun dar bir kısmı donmuştu, gemiyi karaya bağlayan havada bir buz köprüsü oluşturuyordu. Bu manzara karşısında ağzım açık kaldı, ama açıklama çok geçmeden geldi.

“Geminin kontrolünü ele geçirin!”

Grup —daha doğrusu maceracılar— tehlikeli bir şekilde kükreyerek gemiye akın etti!

“O-olamaz… Freya Familia…?!”

Neredeyse bayılacaktım. Bizi gemide bulmuşlardı ve büyücüleri suyun yüzeyini buz büyüsüyle dondurmuş, böylece doğrudan tekneye ulaşabilmek için derme çatma bir köprü oluşturmuşlardı!!

“B-bu kadar ileri giderler miydi?!”

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Panik bir anda gemiye yayıldı. Siyah kasklar ve savaş teçhizatıyla kuşanmış, savaşa tam teçhizatlı bir insan seli gemiye doğru ilerliyor ve yayılıyordu. Arkalarında devrilen masaları umursamadan ilerleyen maceracılar, siyah bir akın gibi görünüyordu. Ve Syr'in kendilerinden çalınmasının gazabıyla dolup taşmışlardı, tüm konukların arasından geçerek, ilerlerken herkesin yüzünü kontrol ediyorlardı.

“Ş-şu da ne?! Dur bir dakika, o adamlar daha önce bize saldıran maceracılara benzemiyor mu?!”

“Freya Familia…?”

Hestia ve Aiz, etrafta panik yayılırken ikisi de şaşırmıştı.

“Neler oluyor, miyav?!”

“Hey, bu tür şeyleri Mama Mia'nın barına saklayın!”

Ahnya ve Runoa ve diğerleri de şok olmuştu.

Yemek gezisi bir savaş alanına dönüşmüştü.

***

“Tch. Yetişemedim.”

Kıyıdan tek başına izleyen Hedin, uzaktan sahneyi dikkatle incelerken başını salladı.

Komutanlık konumunu kullanarak, tıpkı Bell'in umduğu gibi, Freya Familia'yı perde arkasından manipüle ediyordu; ağı Bell ve Syr'in konumundan dikkatlice uzaklaştırarak, mantıklı görünen emirler verirken. Ve iyi iş çıkarmıştı. Gemiye yapılan saldırıyı durduramamış olsa da, ustaca manevraları yine de övgüye değerdi.

Çünkü en şiddetli, acımasız ve uzlaşılması imkansız birinci sınıf maceracıları olan Allen, Hegni ve Gulliver kardeşleri, şehrin güneybatısından çok, çok uzaklara, boş bir kovalamacaya sürüklemişti.

“Seni mi dinleyeceğiz?” “Bizimle dalga geçme.” “Bir şeyler saklıyorsun.” Şehrin en yoğun kana susamışlığını ve nefretini ona yöneltmişlerdi —ortalama bir insanı anında bayıltmaya yetecek kadar— ama o, şüpheci bakışlarını soğukkanlılıkla savuşturmuş ve Bell'i anlık bir ölümden korumuştu. Hedin olmasaydı, Bell ve Syr anında yakalanırdı.

Ama bunun karşılığında, daha düşük seviyeli bir manga aradan sıyrılmıştı ve çifti fark eden familia üyelerinin kendi başlarına hareket etmesini durdurmak için zamanında yetişememişti.

“Demek Van'ın mangasıydı… Akılsız budalalar, Leydi Freya'nın onurunu lekelemek mi istiyorsunuz?”

Kıyıdaki kalabalıklar gemideki kargaşayı yavaş yavaş fark ediyordu. Eğer Freya Familia'nın bu kargaşanın sebebi olduğu ortaya çıkarsa, Hedin onun yüzüne bakamazdı. Durum ne olursa olsun, familia'nın itibarı asla sorgulanamazdı.

Beyaz elf, familia'nın halk önündeki imajının sorumluluğunu tek başına taşıyordu ve Van'ın düşüncesiz saldırısını görünce, normalde entelektüel olan çehresi gazapla çarpıldı.

“Onu bulun! O tavşandan en kısa sürede geri çalın!”

Bu sırada, Hedin'in kaynayan öfkesinden habersiz, yarı-prum Van ortalığı birbirine katıyordu.

Çıldırmıştı. Görevi sekteye uğradıktan sonra, Bell Cranell'e bedel ödetme takıntısı geliştirmişti. Familia'ya sadakat yemini etmişti, bu yüzden başarısızlığını kabul etmeyi reddediyordu. İşler karışsa bile, Syr geri çalınana kadar durmayacaktı. Bu noktada o kadar çaresizdi.

“Tavşan Ayağı'nı ne pahasına olursa olsun indirin! O etrafta olduğu sürece, bize hala sürpriz yapabilir! Onu bitirdiğinizden emin olun!”

Ve onun bağırarak verdiği emirleri duyunca irkilen tek bir kişi vardı: Aiz.

***

Gözleri parlayarak, güvenilir kılıcını masanın altından çekti ve sallayarak ortaya çıktı.

“Höh?! N-ne?! Kılıç Prensesi?!”

“'Tavşan Ayağı'nı indirmek' derken neyi kastettin?”

Saldırganının kimliği kafasında netleşirken, Van bir şekilde ikiz bıçaklarını kullanarak kendini savunmayı başardı.

“B-bunun seninle alakası yok! Yolumuza çıkma! Cidden Freya Familia ile mi kavga edeceksin?!”

Açıkça onu tehdit etmeye çalışıyordu, ama cevabı kısa ve basitti.

“Hiçbiri önemli değil.”

Gümüş kılıcı parladı, net, sarsılmaz bir kararlılığı ortaya koyarak.

“Eğer ona zorbalık edecekseniz, sizi durdururum.”

“D-dışarıdakiler bizim işimize karışmamalı!”

Birinci sınıf bir maceracının beklenmedik varlığı karşısında geri çekilen Van kükredi ve astlarıyla birlikte hep birden saldırdı. Kılıç Prensesi savaşa girince çatışma patlak verdi. Masalar parçalandı ve dilimlendi, sandalyeler ise odun parçacıkları yağmuruna dönüştü. Personel ve konuklar dehşet içinde çığlıklar attı. Geceye silahların çarpışmasından çıkan şiddetli bir melodi yayıldı.

“V-vay canına! Wallen-her-ne-ise! Burada neler oluyor?!”

Hestia, masasının altına saklandı, çığlıkları savaşın sağır edici sesleri arasında kaybolduğu için bir adım bile atamıyordu.

“A-Aiz salonda mı savaşıyor?! N-neler oluyor?!”

Geminin içinde neler olduğunu fark ettiğinde Bell'i bir panik sardı. Anında soğuk terler döktü ve belki de kendisi ve Syr'in en güçlü iki familia arasındaki bir çatışmanın ortasında kaldığını merak etmeye başladı.

“Bell Cranell orada!”

“Güverteye çıkın!”

“Tahmin etmeliydim!!”

Siyah akıncıların onun için geldiğine dair onay aldıktan sonra bağırdı.

************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************

---